乍聞羅敷有夫，還是官家的媳婦，面色微訝的管元善有幾分難受，心口頓感缺了一角，不太舒心。
不過他表面上表現(xiàn)地一如往常，好像不受影響，沒人瞧見他眼底小小的失落，當(dāng)初他看中她作畫的才能，以及對(duì)事、對(duì)人一針見血的見解，這才起了好奇心，讓人私下探查她的情形。
他原本就清楚她是女兒身，會(huì)女扮男裝出來擺攤賣字畫必有難言之言，無非是家中有人病重，代為易裝出面，或是生計(jì)困頓，不得不掩去女子身分拋頭露面，求一時(shí)溫飽。
沒想到她看來年歲不大卻已為人婦，嫁的是六品官員的長(zhǎng)子，正室的地位非一般民女能及。
只是堂堂縣太爺?shù)膬合眿D為何會(huì)在市集賣字畫，她有那么缺錢嗎？甘冒被揭穿的兇險(xiǎn)攢累銀兩，她真不怕名譽(yù)即有損？
罷了，家家有本難念的經(jīng)，也許她真有急用又不方便對(duì)夫家開口，既然被他遇上了，他就給錢給得豪爽點(diǎn)，讓她手頭富裕，別人的家務(wù)事他是管不了，也無從管起。
可是管元善越想裝不在意，腦子里想得越多，想她是不是被婆婆苛待，月銀被扣，還是丈夫放蕩不羈，不重嫡妻，將她的嫁妝花光，更甚者小妾張狂，欺到正室頭上，掏空她所有的私房，因此才放下尊嚴(yán)向外求一條生路。
他越想越多，心頭也像壓了一塊石頭似的，搬都搬不走地壓得他心情沉重，久久難消。
“聽說成親不到半年她就病了，病情反反復(fù)覆老是好不了，聽說還在吃藥醫(yī)治中�！睂傧吕^續(xù)稟告。
“你看她像生病的人嗎？”管元善的語氣中有一些嘲意，更有別人聽不出的不忍心。
一名十五、六歲的女子為什么要扮成男子出外討生活，其中的艱辛不足以為外人知，他憐惜她的小心翼翼，更佩服她的膽大妄為，居然敢在人來人往的市集做起生意。
“我看她比較像缺銀子，每回一從二公子手中拿到銀票，她那雙眼兒多亮啊，活像見到祖宗般，看了面額無誤便連忙收進(jìn)錢袋里�！眲�(dòng)作之快教人為之傻眼。
“我若扣了你的俸祿不給，你還不找我拚命？”人為財(cái)死，鳥為食亡，無利不起早。
撓著耳朵的莫曉生啐了一聲�！拔也灰粯樱覕�銀子是要娶老婆用的，多生幾個(gè)兒子開枝散葉�！�
“若是生不出來呢？”女人不是下崽的母豬。這是他家老娘老掛在嘴邊的一句話，她是少數(shù)不贊成媳婦一生再生的婆婆。
杭氏不讓長(zhǎng)媳多生，頭一個(gè)孫子出生她便要兩人隔個(gè)兩、三年才能再生，而且一男一女湊個(gè)好字就夠了，不要為了強(qiáng)求子嗣而搞壞了身子，最多三個(gè)就別生了。
她這番論調(diào)在高盛侯府掀起軒然大波，深信多子多孫多福氣的管老夫人因?yàn)榇耸驴鞖庹�，多次把媳婦叫來懷孝堂罵個(gè)狗血淋頭，還強(qiáng)塞了什么表姨母的侄女，三太公家的外甥女，誰誰的女兒，花骨朵兒似的丫頭要給他兒子。
不理她的杭氏一個(gè)也沒帶走，小妾、姨娘、通房她那房的后院多得是，不勞她費(fèi)心。
所以婆媳間的關(guān)系從未和睦過，每每落了下風(fēng)的管老夫人只能罵罵咧咧的干嚎，兒子不買帳，媳婦忤逆她，她想塞再多的人也沒用，夫妻倆聯(lián)手把她的話當(dāng)墻角的狗吠聲。
“沒必要這樣吧！二公子，你自個(gè)兒不想討老婆鉆曖被窩，犯不著詛咒下屬的百年好合，早生貴子吧，等你干完了三年巡撫任期，我可要回京高馬迎親�！彼镒舆�在岳父家中，等著回去拜堂呢。
管元善笑得好不親切地朝他肩頭一拍�！耙苍S我就不挪位了，干個(gè)三任、五任再‘告老還鄉(xiāng)’。”江南山青水秀，景色恰人，秦淮河畔的姑娘嫵媚多嬌，看不盡的美景教人流連忘返。
“什么？！不要啊，二公子可別有長(zhǎng)居江南的念頭，快掐滅、快掐滅，江南潮濕多雨，住久了容易生病。”莫曉生叫苦連天，在京城住久了，他受不了江南的天氣，一入春就陰雨綿綿，下得沒幾日出大太陽，雨氣把人都打蔫了。
“至少清靜�！睕]有奶奶催魂似的在耳邊直念，一下子抱怨母親不孝，一下子數(shù)落大嫂不肯再生，話題一轉(zhuǎn)又繞到他成不成親，連串炮般說起各家各府的小姐有多賢慧，誰有容人之量，不介意妻妾成群，誰又甘愿為妾，只求一朝憐愛，她隨手一翻便是一大迭待字閨中的女子名冊(cè)。
“太清靜也不好，沒半點(diǎn)人氣�！蹦沁�不如住在墓地，絕對(duì)聽不到一絲人聲，四周靜悄悄。
“有你在還怕不聒噪嗎？”他一人抵十人。話多。
“二公子……”莫曉生蒙受不白之冤，哭喪著臉。
他在遇上伯樂管元善之前，沉默寡言地像個(gè)啞巴，一天不出“是、對(duì)、可以”三句話，想讓他多說一句都十分困難，堪稱最難鋸開的蚌殼嘴，密合得全無空隙。
可是受到管二少的啟發(fā)后，撬開的嘴巴就闔不攏了，仿佛要把以前沒說的話一次說個(gè)夠本，一有機(jī)會(huì)便口沫橫飛，搶話、插話、無話生話，反正不說不快。
“別被他繞進(jìn)死胡同里，二公子的話術(shù)越來越精湛了�！焙�(jiǎn)直到了出神入化的地步，凡人難及。文師爺搖搖頭。
“你說二公子騙我？”莫曉生錯(cuò)愕。
“高盛侯嫡次子，當(dāng)今圣上的寵臣，他還身兼監(jiān)察御史一職，家居京城的他怎么可能長(zhǎng)居江南，就算他極力請(qǐng)求皇上也不會(huì)允許，最多一年就會(huì)調(diào)他回京�！毖矒峁傥皇撬惨獊淼�，把皇上都?xì)庑α耍亮艘痪湫』^。
要不是此次的貪污案牽連甚廣，水深得無人敢探，皇上這才允了用兵奇詭，足智多謀的管元善南下，藉由他詭變莫測(cè)的伎倆揪出隱身暗處的那只黑手，安定朝政。
清官難有，是人難免有貪念，貪官污吏是捉不完的，倒了一個(gè)又一個(gè)崛起，皇上的用意在于殺雞儆猴，叫底下的官員少貪一點(diǎn)不義之財(cái)，多為百姓做點(diǎn)事，造福人群。
“文師爺，沒讓你進(jìn)刑部真是太可惜了，抽絲剝繭的條條分明，把我的底都給掀了。”假意埋怨的管元善拋了一記媚眼，看得人背脊一涼。
當(dāng)他要算計(jì)人時(shí)總是特別和善，怪招百出。
“二公子過獎(jiǎng)了，食君之祿，當(dāng)為君分憂，畫師梅希的身分能明了，小的著實(shí)松了一口氣�！蔽膸煚敼首靼残模闷鸱艤氐牟柰胄】谳p啜，神情是喝到好茶的放松。
聽出他話中有話，管元善倏地目光一利�！拔膸煚攲Ｐ脑诎缸由�，旁的事就別費(fèi)心了，此案一了結(jié)就為你報(bào)個(gè)頭功。吏部、戶部、刑部隨你挑，我為你舉薦。”
“二公子怕什么？”是怕他嘴上沒把門的吧！
“是怕你斷送大好前程呀，你才高八斗當(dāng)個(gè)萬年師爺豈不是令明珠蒙塵�！�
文師爺笑得意味深長(zhǎng)，輕捻兩撇小胡子�！叭f幸，萬幸，是小的想多了，在不知實(shí)情前還想著二公子是堂堂男兒身，怎會(huì)對(duì)畫師梅希獨(dú)具慧眼呢！幸虧斷袖、龍陽和你扯不上半點(diǎn)關(guān)系�！�
他一度以為二公子獨(dú)好分桃，以至于對(duì)百家閨女看不上眼，為拒婚而遠(yuǎn)離天子腳下。
“誰？誰有斷袖之癖、龍陽之好？善兒，文師爺指的不是你吧？”
有如神出鬼沒的密探，會(huì)飛檐走壁、上天入地，走路毫無足音的侯爺夫人突然從柱后冒出來，身上穿著怪模怪樣的夜行衣，發(fā)絲扎成一束，方便行動(dòng)。
議事廳內(nèi)的幕僚們一瞧見夫人的……呃，獨(dú)特裝束，紛紛臉色微變的站起身，笑得有幾分僵硬。
“夫人您來了，您與二公子多日未見，想必要聊聊母子間的私密事，小的們先告退，不打擾夫人與二公子相聚�！�
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他也想跑，可是誰教他是人家的兒子，見了娘還想溜，先打斷雙腿再說，看他拖著兩條斷腿要往哪里爬。
“娘，你怎么來了，爹惹你不痛快了？”他干笑著上前獻(xiàn)殷勤，嘻皮笑臉裝孝子。
其實(shí)他心里很清楚，他爹哪敢惹娘生氣，打他出生以來就沒見過爹和娘紅過臉，娘的一句話比圣旨還管用，爹是寵妻寵上天了，老婆說得全是對(duì)的，不對(duì)的肯定是他聽岔了
“你爹沒那種膽子，是你奶奶�！�
不出他所料，肯定又是奶奶嘮叨了，這邊挑剔，那邊礙眼，拿婆婆的架子壓人，嫌她吵的娘干脆走人，省得冠上氣死婆婆的大罪，又可以耳根清靜，一舉兩得。
唉，他們母子倆同病相憐呀，家有一老，如有一鬼，無所不在，陰魂不散，專行拆散人的邪惡事。
“少給我轉(zhuǎn)移話題，你這張欺世滅祖，專拐小姑娘、老婆子芳心的小白臉，你娘我看了二十三年，早就看膩了，離遠(yuǎn)點(diǎn)別來惡心我。”看到長(zhǎng)得像他老子的臉孔，真是怪不舒服的，管濟(jì)世年輕時(shí)就靠著那張臉招蜂引蝶，欠下不少風(fēng)流債。
“娘呀，兒子想你，想得食不知味，夜不能寐，走路還摔跤呢！娘想不想我……”嘶！他的娘……好狠毒，居然對(duì)親生兒下毒手。
腰上一疼的管元善不敢呼痛，依然撐住笑顏，他眼角一掃娘親的手在一擰之后又狠轉(zhuǎn)三圈，簡(jiǎn)直當(dāng)他是仇人嘛！他把身體練結(jié)實(shí)也有錯(cuò)了，讓她無肉下手。
杭氏不喜兒子太瘦，總找有肉的地方掐，可是老大、老二自幼習(xí)武，早把一身肌肉練得硬邦邦，氣不過的她一點(diǎn)也沒有為人母的端莊，每見一回就擰一下，以此做為發(fā)泄。
長(zhǎng)子成婚后她就不動(dòng)手了，因?yàn)樗恰坝兄鳌敝�，擰出一圈瘀青對(duì)媳婦不好交代，可是善兒嘛……
不擰白不擰，沒老婆的人不怕打破醋缸。
“兒呀，娘想死你了——”她擰完之后還用兒子的衣服拭手�！袄蠈�(shí)給娘招來，你不會(huì)真瞧上個(gè)俊兒郎吧？娘很開明，多個(gè)‘兒’媳婦不差一雙筷子，你自個(gè)兒滿意就好�！�
管元善趕緊起誓，撇清疑云。“文師爺那張嘴吐不出象牙，聽不得，只是瞧著我太閑了，辦案不到巡撫衙門卻老待在私宅，累得他兩邊跑來跑去，他才挖苦我兩句，好讓我去露個(gè)面�！�
他不出現(xiàn)這一招使得絕妙，巡撫衙門巡撫不坐鎮(zhèn)，小魚小蝦越俎代庖，藏在臺(tái)面下看風(fēng)向的官員急了，心慌慌、意亂亂，不知巡撫大人在哪里，是不是握有他們的把柄，準(zhǔn)備一網(wǎng)打盡。
牛無為和成秀果然收了不少“孝敬”，有金銀珠寶、古董字畫、房宅鋪?zhàn)雍兔琅�，兩人正在暗中“銷贓”。
“那畫師梅希是什么意思？”她才四十出頭，耳力好得很，不比年輕人差。
“這……”管元善支支吾吾的，說不出梅希是女的，本名裘希梅，梅希是希梅的倒字。
“這什么這，我不記得生了個(gè)說話結(jié)結(jié)巴巴的兒子，你舌頭被人剪了是不是。”她不介意代勞。
他暗自叫苦，要笑不笑的繃著皮肉。“我是看她畫功不錯(cuò)，擅于寫景，為人坦蕩又不作偽，骨子里有文人的傲氣，但又能屈能伸，并不流于俗媚，對(duì)當(dāng)下時(shí)局有不亞謀士的見解。”
“所以說你是惜才嘍？”有古怪。
管元善點(diǎn)頭點(diǎn)得飛快�！笆堑�，娘真是深明大義，兒子胡子長(zhǎng)了幾根你都一清二楚。”
“少拍馬屁，得讓我見見人再做定論，你這小子比土里的泥鰍還會(huì)鉆，我要找你還得跟蹤成秀那老家伙，巡撫大人不住巡撫衙門，也只有你敢視朝廷律法于無物。”
聞言，他真的笑不出來了，以娘那雙火眼金睛，準(zhǔn)會(huì)看出端倪�！澳�，梅希家里有事，暫時(shí)不作畫……”