“怎么說(shuō)？”
“那日我不過(guò)是替長(zhǎng)公主施針，長(zhǎng)公主向皇上提起，皇上便允我以承襲爹爹衣缽的名義進(jìn)后宮給嬪妃看診，由此可見(jiàn)皇上對(duì)長(zhǎng)公主的看重。”也好，趁這機(jī)會(huì)說(shuō)一點(diǎn)讓十三妹學(xué)學(xué)，省得哪天怎么死的都不知道�！岸L(zhǎng)公主時(shí)時(shí)進(jìn)宮，是在替皇上押平后宮紛爭(zhēng)，將威鎮(zhèn)侯安插在宮里，無(wú)皇命不得私自出京，這意味著時(shí)局尚未穩(wěn)定，又或許他們是在等候后宮起了紛爭(zhēng)，再大刀闊斧地清理一番，也正因?yàn)槿绱�，我才認(rèn)為七姊挑這節(jié)骨眼進(jìn)宮，簡(jiǎn)直是蠢到讓我無(wú)言�！�
“你是從哪里看出這些的？”柳芫幾乎想膜拜她了。
“宮里。”這還是托柳葳的福，讓她從后宮略略看出朝堂上的風(fēng)起云涌。
“無(wú)端端的，你怎會(huì)注意起宮中動(dòng)向？”
柳艾忍不住又嘆氣�！笆铱煲绑橇耍铱刹幌Ｍ麑脮r(shí)我跟八姊一樣隨隨便便地嫁給莊戶(hù)，做一輩子的粗活�！彼臼且靶母咝氩樘接心男┕賳T品格尚佳，或藉醫(yī)術(shù)引人說(shuō)媒，可如今時(shí)局不明朗，她寧可嫁作商人婦。
“可咱們的婚事是母親作主的。”柳芫突然沒(méi)了食欲。
柳家共有十七女，可長(zhǎng)大成人的只余六人，兩位嫡出，四位庶出，如今未出閣的，剩下九姊、十一姊和自己。雖然她和九姊都拼了命地在母親面前賣(mài)乖，但她心底也清楚，母親只將她們視為能用的棋子，長(zhǎng)得標(biāo)致些的，如三姊就給富商當(dāng)續(xù)弦，敢頂撞母親的，半夜被抬出的多的是，至于她和九姊的下場(chǎng)……難以想像。
“是啊，我也想活著出閣，只要七姊還需要我，母親就不會(huì)動(dòng)我�！蹦呐滤尼t(yī)術(shù)漸漸在宮中傳開(kāi)，惹得母親不快，但母親依舊舍不得對(duì)她不利，只因她專(zhuān)治婦科，而柳葳絕對(duì)需要她的相助。
“那么接下來(lái)，七姊肯定會(huì)再叫你去的。”
“是呀，當(dāng)初我在家里試石門(mén)穴時(shí)，就她和十一妹不肯試，也是嘛，人家是嫡出的，嬌貴得很�！�
“如今她肯定用求的來(lái)硬的，都要你幫她下針，到時(shí)候你千萬(wàn)別客氣，多盡點(diǎn)力�！绷拘覟�(zāi)樂(lè)禍地道。
“當(dāng)然，我會(huì)多捻兩下，最好讓她從此絕孕無(wú)子�！彼每曜蛹傺b下針，狠狠地扎進(jìn)飯菜兩人哈哈笑著，嬉鬧中帶著幾分認(rèn)真，壓根沒(méi)瞧見(jiàn)不玩處，藏身杏林里的高大身影佇立已水榭寢房里，傳來(lái)陣陣驚呼聲。
華氏看著手中的畫(huà)，滿(mǎn)臉驚奇地看向柳艾。
“在長(zhǎng)公主面前獻(xiàn)丑了�！彼鎺ъt腆的笑道。
“哪是獻(xiàn)丑了，這畫(huà)功……你這是上哪學(xué)的？”華氏朝她招著手，要她靠近些。
柳艾徐步走到榻邊�！笆歉腋笇W(xué)的，家父的畫(huà)枝是一絕。”
“原來(lái)柳院使竟還有如此深厚的畫(huà)技，這幅畫(huà)真是教我大開(kāi)眼界了。”華氏噙著恬柔笑意輕撫著紙面�！扒魄疲瓦B這牡丹都畫(huà)得栩栩如生，仿佛一陣風(fēng)吹過(guò)還會(huì)搖曳生姿呢……欸，這下頭寫(xiě)的是什么字？”
柳艾湊近要說(shuō)時(shí)，外頭響起了婆子的誦報(bào)聲“長(zhǎng)公主，侯爺回來(lái)了�！�
“讓他進(jìn)來(lái)吧�！�
柳艾聞言，正要回避，卻被長(zhǎng)公主給抓住了手，這細(xì)微的動(dòng)作，教她隨即明白長(zhǎng)公主的意圖。
“母親�！被ㄊ罎梢贿M(jìn)房，瞧見(jiàn)了柳艾的背影，但仍大步地走到榻前。
“宮中可有什么事？”
“宮要中一切皆好。”花世澤一如往昔地道，目光落在母親手上的畫(huà)作，神色為之驚嘆，隨即又戒備心起�！澳赣H找了畫(huà)師進(jìn)府了？”
華氏掩嘴低笑著�！罢f(shuō)是畫(huà)師也成，這畫(huà)是柳九姑娘畫(huà)的�！�
花世澤微詫瞪向她。這是他頭一次如此近距離看著她，她側(cè)著臉，長(zhǎng)睫低垂微顫著，水靈靈的眸子安分地垂下，就像個(gè)閨秀千金。
“世澤，你幫我瞧唯，這底下的小字是寫(xiě)了什么�！�
花世澤接過(guò)畫(huà)，細(xì)細(xì)看過(guò)，具覺(jué)得這畫(huà)技十分了得，意能將人的神韻畫(huà)進(jìn)五官里，就連團(tuán)放的牡丹都如此唯妙唯肖�！澳赣H，這小字是寫(xiě)著美人如畫(huà)�！�
華氏不禁笑瞇了眼，直瞅著柳艾。“我年紀(jì)大了，哪是美人如畫(huà)�！�
“我畫(huà)的是美人，自然是美人如畫(huà)，沒(méi)有錯(cuò)的�！边@話(huà)是真切出自肺腑。長(zhǎng)公主雖有宿疾，但難掩秀美五官，美人之姿。
“你這嘴巴真是甜。”
“是實(shí)話(huà)�！彼y得說(shuō)實(shí)話(huà)呢。
華氏笑睨她一眼，對(duì)著花世澤道：“世澤，難得你今日回來(lái)得早，待會(huì)咱們一塊用膳吧，十三姑娘的手藝也是一絕�！�
花世澤看著母親臉上不遮掩的笑意，心里有了底�！笆恰！�
柳艾聞言，縮回手，欠了欠身�！拔蚁鹊綇N房看看十三弄得如何了�！�
“我也一道過(guò)去瞧瞧吧�！被ㄊ罎山釉�(huà)道。
柳艾嚇了一跳，就連華氏也愣了下，但怔愣不過(guò)是眨眼間，她確信兒子只要肯親近柳艾，必定會(huì)發(fā)現(xiàn)她的好。
外頭正是天色欲暗未暗時(shí)，華燈未上，走在湖畔邊，教柳艾有些心驚膽跳，一方面卻又不住地偷覷著身旁的花世澤。
真是個(gè)長(zhǎng)得好看的男人啊，承襲了長(zhǎng)公主的美貌，可惜那雙眼太冷，冷得她完全不敢癡心妄想。威鎮(zhèn)侯，皇上的外甥，是完全高攀不上的等級(jí)，她沒(méi)傻得妄想人家是看上自己。
只是，她見(jiàn)過(guò)的男人不多，能并肩行走的，他還是頭一個(gè)，教她不自覺(jué)地多看他兩眼。
“聽(tīng)說(shuō)昨兒個(gè)你進(jìn)宮了�！彼麪钏坡唤�(jīng)心地攀談著。
她嚇了一跳，忙收回心神，應(yīng)了聲，“柳昭儀召我進(jìn)宮。”不就是要她幫她灸灸石門(mén)穴，她是照辦了，但皇上要是不寵幸，那也是沒(méi)轍。
“那么，你必定聽(tīng)聞了后宮消息�！�
柳艾聞言，思緒翻轉(zhuǎn)飛快，猜測(cè)他的用意，便順著他的話(huà)意道：“聽(tīng)說(shuō)二皇子得了急病，太醫(yī)束手無(wú)策�！�
“聽(tīng)說(shuō)是皇族特有的病�！彼f(shuō)著，斜睨一眼，果如他所料，瞧見(jiàn)她嗤之以鼻的神情。
“這么說(shuō)也是�！被首迥苡惺裁刺赜械牟∧兀痪褪怯腥饲闷鹆藠Z嫡的敁鼓罷了�！奥�(tīng)家父說(shuō)，相當(dāng)不樂(lè)觀。”也就是說(shuō)，查不出是哪種毒。
“你想，如果是你，你解得了嗎？”他突地停下腳步。
柳艾頓了下，看不見(jiàn)表情猜不出他的心思，但此刻抬眼又于禮不合……他就站在面前正對(duì)著她，分明是要逼她對(duì)視交談，這又是為什么？
“……奴家不懂侯爺?shù)囊馑��！?br />
“院使女人說(shuō)柳九姑娘是個(gè)醫(yī)精，就可惜是女兒身�！彼寡鄢蛑�，總是看見(jiàn)她低垂的臉，真教人生厭。
柳艾哭笑不得，開(kāi)心著卻也難過(guò)著。父親最大的遺憾是此生沒(méi)個(gè)兒子承襲他的衣缽，也正因?yàn)槿绱瞬艜?huì)納妾無(wú)數(shù)，造就了后宅不寧。
“家父謬贊了，奴家不過(guò)……”感覺(jué)下巴被輕觸了下，正疑惑著，她被抬起了臉，被迫正視他的眼，一雙深沉似海的魅眸，冷若冰霜卻又滿(mǎn)是孤寂。
“與我交談，不許再垂著臉�！�
聽(tīng)著他霸道的命令，她的心莫名地?fù)渫ㄌ�，搞不清楚他的用意，又被自己失序的心跳擾亂，更重要的是，他怎能隨意碰她。
不假思親地退后一步，哪知腳底一空，教她驚覺(jué)后頭就是湖泊，嚇得她放聲尖叫，雙手不住地?fù)]舞著——
花世澤一把抓住了她，她借力撲到他身上，四肢幾乎纏上了他�！翱熳�、快點(diǎn)！離開(kāi)湖畔，快！”她近乎歇斯底里地吼著。
花世澤瞅著她蒼白的臉，感覺(jué)她全身不住地輕顫，彷佛那湖泊會(huì)化成什么毒蛇猛獸追逐她，才會(huì)教她這個(gè)恪守禮教的閨秀不管不顧地?fù)溥M(jìn)他懷里。
她怕湖？
忖著，他已經(jīng)走了幾步，離湖畔遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“可以下來(lái)了�！彼f(shuō)著，不知怎地竟覺(jué)得有些好笑，可是一見(jiàn)她那膽怯環(huán)顧四周的神情，笑意隱沒(méi)了，總覺(jué)得心窩里有股說(shuō)不出的滋味。
她可以在太醫(yī)院里與幾位太醫(yī)唇槍舌劍又手段圓滑，如今竟像是受驚的兔子，有種說(shuō)不出的惹人憐愛(ài)。
柳艾直到心緒穩(wěn)住，才從他身上跳下，一時(shí)間還止不住身上的顫抖，直到一雙溫?zé)岬氖志o握住她的。
“發(fā)生什么事了？”他問(wèn)。
她盯著他厚實(shí)的手包覆著自己，如此地不合禮教，可這時(shí)她也管不了了，她需要個(gè)人幫她冷靜下來(lái)。
“沒(méi)事，我只是怕水……”
“為何？”
“不知道，打我有記憶以來(lái)就怕水，也許……”她笑得慘淡�！耙苍S上輩子我是被溺死的吧�！�
十三總是這樣笑她，她卻反駁不了，只因就連她都懷疑，要不此生她怎會(huì)如此懼怕，懼怕到一見(jiàn)湖泊就渾身僵直。
花世澤眉眼未動(dòng)，幾不可察地嘆了口氣后，將她輕擁入懷。
柳艾瞪圓了眼，她從未與男子如此親近，更想不到他意會(huì)如此造次，想推開(kāi)他，卻聽(tīng)他問(wèn)：“你喜歡牡丹？”
“嗄？”她頓了下，不懂他無(wú)端端提起牡丹做什么。
“我問(wèn)你話(huà)呢�！�
柳艾張了張口，無(wú)奈地道：“不是喜歡牡丹，是喜歡畫(huà)牡丹�！奔热粧瓴幻�，便由著他吧，最好有人經(jīng)過(guò)杠見(jiàn)，到時(shí)候順便把清白賴(lài)給他，能高攀這威鎮(zhèn)侯府，她可是攀著了就不放手。
“既不喜歡又為何要畫(huà)牡丹？”
“富貴吉祥啊，哪個(gè)人不求富貴吉祥？”畫(huà)像里再添牡丹，討喜度高。
他輕點(diǎn)著頭，又問(wèn)：“你喜歡什么花呢？”
“……芍藥。”
花世澤輕笑出聲。“芍藥與牡丹不是挺相似的�！�
“外形不但相似，內(nèi)質(zhì)也同樣能做藥。芍藥的塊根能入藥，花瓣能入浴，香氣濃而不艷，牡丹的皮與根能入藥，花瓣能煎制為蜜餞，花香醉人�！�
“既然如此，為何較喜歡芍藥？”
“也許是喜愛(ài)牡丹的人多，所以我就偏愛(ài)了芍藥�！本拖窦艺锏牡帐�，她喜歡芍藥，就像是喜歡著沒(méi)人愛(ài)的自己。
同樣都美，同樣都香，甚至芍藥還比牡丹堅(jiān)強(qiáng)，但世人卻總愛(ài)著嬌艷的牡丹，無(wú)人會(huì)欣賞芍藥的美。
“曾經(jīng)，我總錯(cuò)認(rèn)牡丹與芍藥�！彼坏�。
“嗄？”
“后來(lái)，我知道怎么分辨了�！�
“是嗎？”
“牡丹盛放枝頭上，芍藥藏身葉腋間，牡丹濃艷，芍藥妖媚，尤其芍藥的花期較晚，是初夏時(shí)的花中之王，我也偏愛(ài)芍藥幾分�！�
他的嗓音低醇，在她耳邊低喃如春風(fēng)，彷佛噙著笑，教她不自覺(jué)地抬眼，唇角未揚(yáng)，眸底卻蓄著笑意。
她不禁想，他這些話(huà)有弦外之音，還是她多想了？
不管怎樣，這一刻她唯一確定的是，她第一次在如此短暫的時(shí)間里忘卻了對(duì)湖水的恐懼。
他，轉(zhuǎn)移話(huà)題，只為了安撫她嗎？