「爹爹，您有空嗎？」她臉上笑容甫揚(yáng)起，霎時(shí)僵止了，「爹？」
方才還和劉常君笑語(yǔ)叮嚀的劉蓮生，已然整個(gè)人歪倒在太師椅上，一動(dòng)也不動(dòng)。
那慈祥的臉龐閉目像是在養(yǎng)神，可灰白的顏色熟悉得令人恐懼。
那是，死亡的顏色。
「怎、怎麼會(huì)？」她手一顫，懷里的匣子墜落，在地上摔得支離破碎�！覆�！不可以……不可以……」
匣子里的華嚴(yán)經(jīng)文被穿堂風(fēng)一吹，剎那間四下飛散如白蝶，紙箋上娟秀墨字點(diǎn)點(diǎn)像淚，觸目驚心──
生老病死憂悲苦，逼迫世間無(wú)暫歇……
這只是一場(chǎng)惡夢(mèng)，只是縈繞在她心底多年，害怕再度失去親人的一種恐懼感，它完全不是真的。
這一切都不是真的。
穿著一身白色喪衣的劉惜秀睜開眼，卻發(fā)現(xiàn)眼前的「幻覺」并沒有消失，沒有改變。
白色挽聯(lián)一幅又一幅懸掛在大廳四周，隨風(fēng)凄凄涼涼飄舞著。
劉夫人伏在棺木上哀哀痛哭，劉常君挺直地跪在靈前，俊秀的臉龐憋得通紅，死死咬著牙，淚水卻拚命掉。
周圍仆人們個(gè)個(gè)不停拭淚，面色哀戚。
「爹……」她眼前又是一片模糊了。
劉常君突然轉(zhuǎn)過(guò)頭，雙眼血紅地狠狠瞪視著她。
「都是你！是你這個(gè)掃把星！」他見母親哭得更哀傷，心如錐刺，想也不想一把將她推開來(lái)，恨恨道：「你克死了自己的爹娘還不夠，為什麼還要害死我爹？為什麼？」
「常君哥哥……」她跌倒在地，熱淚滑落頰畔。
「滾！」他兇惡咆哮如受傷野獸�！改銤L！」
奶娘見狀不對(duì)，忙上前將劉惜秀拉走�！感阈〗�，走吧，夫人和少爺已經(jīng)夠傷心了，你在這兒……唉，就讓老爺……讓老爺安心好走吧！」
奶娘哽咽再難言，手下使勁地拽著她離開大廳。
不敢掙扎的劉惜秀，絕望地望著爹爹離自己越來(lái)越遠(yuǎn)。在這一剎那，她從沒有這麼清楚地感覺到，原來(lái)，自己在這個(gè)家里什麼都不是……
※※※
待做完七七四十九天的法事後，劉府里懸掛著的白燈籠依然沒有撤下。
身穿雪白衫子的劉惜秀鬢邊別著服喪的白絨球，越發(fā)顯得瘦骨伶仃、面容憔悴。可她也越發(fā)懂事了，不再成日只追著劉常君身後跑，她開始幫忙理事，默默擔(dān)起了自丈夫過(guò)世後便一蹶不振、鎮(zhèn)日以淚洗面的娘親處理家務(wù)。
這四十九天期間，劉常君修長(zhǎng)清瘦的身影總是在前廳忙碌著，接待前來(lái)吊唁他父親的故交及親友們，而劉惜秀便在內(nèi)堂指揮仆人擺設(shè)奠品、監(jiān)督著收拾素菜、領(lǐng)頭摺紙蓮花。
這天夜晚，她讓仆人們將奠禮全收妥入庫(kù)，詳列在冊(cè)之後，再也撐不住自骨子里透出的沉沉倦累感，拖著疲憊的腳步自內(nèi)堂穿過(guò)廊下要回房。
晚風(fēng)很靜，月色昏暗，荷花池畔蛙鳴嘓嘓。
她突然隱約聽見有人在低泣，立刻停住腳步，側(cè)耳傾聽。
明知不該，她還是不由自主地跟隨著那熟悉的聲音走去。
那個(gè)再眼熟不過(guò)的修長(zhǎng)背影孤獨(dú)地坐在亭子的階梯上，旁邊的酒壺已空了，歪倒在身側(cè)，顫抖的肩頭和隱隱嗚咽聲聽在她耳里，分外心痛。
劉惜秀眼眶紅了起來(lái)，鼻頭酸楚難當(dāng)。
常君哥哥……
她寧可他放聲痛哭，或是大吼大叫地宣泄出來(lái)，也不要他那麼死死壓抑地抽噎著，碎斷肝腸。
「什麼人？」劉常君警覺到身後有人，連忙回過(guò)頭來(lái)，半明半昏的夜色掩不住頰上的斑斑淚痕�！刚l(shuí)準(zhǔn)你來(lái)這兒的？」
在他的厲聲質(zhì)問(wèn)下，劉惜秀沒有畏縮，反而在他身邊坐了下來(lái)。
「你沒聽見我說(shuō)什麼嗎？」他一臉憤怒地盯著她，吼道：「你走！我不想看到你！」
「常君哥哥……」她抬頭望著星子微閃的夜幕，輕聲問(wèn)：「你想爹爹現(xiàn)在是不是在天上看著我們？」
他倏地?zé)o言，臉龐閃過(guò)一抹無(wú)可掩飾的傷痛。
「你懂什麼？」他眼眶灼熱，神情森冷的吐出話來(lái)：「他死了，再也不會(huì)回來(lái)了。」
她長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛微顫著垂落下來(lái)，「是，爹爹死了�？赡镞�在，現(xiàn)在只有你，才是娘唯一的依靠了�！�
「不需要你提醒我�！顾Z(yǔ)氣里有一絲緊繃，冷冷別過(guò)頭去，目光落在黝暗的池面上。
「爹會(huì)希望你振作起來(lái)，成為娘及劉家最大的光榮�！�
「別說(shuō)得這麼好聽�！顾麗郝晲簹獾氐溃骸改阍谖颐媲坝懞觅u乖，不就是希望我別把你趕出劉家嗎？」
他的話讓她怔住了，眼神泛起痛楚。
「你怕我爹一死，你在這個(gè)家里就再也沒有靠山，再?zèng)]有人把你當(dāng)家人看待了，不是嗎？」劉常君止不住冷笑起來(lái)，連日來(lái)沉沉積累在胸口的喪父之痛，只想找個(gè)出口宣泄。
她沉默了很久，終於道：「是�！�
萬(wàn)萬(wàn)沒料到她會(huì)如此誠(chéng)實(shí)坦白，倒教他一時(shí)愕然無(wú)言。
「你和娘，是我唯一的親人�！顾p聲開口，「我……害怕再失去你們。我不能再失去任何人了�！�
這話讓他心下微微震動(dòng)，一言不發(fā)地直勾勾地盯著她。
「常君哥哥，我想報(bào)答劉家對(duì)我的恩情，不管你和娘需要我做什麼，我都會(huì)去做。」劉惜秀看著他，語(yǔ)氣里帶著一絲懇求，「請(qǐng)──不要趕我走�！�
劉常君瞪著面前蒼白瘦小得彷佛風(fēng)吹就倒的她，久久。
「隨便你！」他站起來(lái)，轉(zhuǎn)身就要走。
「常君哥哥……」
他頭也不回地離去，將她獨(dú)自扔在一地清冷中。
眼睛陣陣刺痛，她卻還是努力地把淚水壓回眼眶里。
沒關(guān)系的，秀兒，沒關(guān)系的。只要常君哥哥還沒有開口趕你，你就還能繼續(xù)留下來(lái)，哪怕只能多留一天，也是好的……
自古人在人情在，可人一走，茶就涼。
府內(nèi)一向以劉大人四品俸祿，及身為京官所能得的福利過(guò)日，多年來(lái)衣食無(wú)憂，甚至還多有盈余可接濟(jì)百姓，可待他故世後，朝廷也停了傭仆、廚料、炭火錢等等補(bǔ)貼。
眼下劉府無(wú)帳可進(jìn)卻支出如舊，盡管過(guò)後不得不陸陸續(xù)續(xù)遣散了許多仆人，僅留下奶娘服侍劉夫人，可這日子一長(zhǎng)了，生計(jì)還是越發(fā)艱難。
「這是這個(gè)月的帳冊(cè)，請(qǐng)娘過(guò)目�！箘⑾愎Ь吹貙⒘泻玫膸�(cè)捧上前，給劉夫人查看。
「你看著辦吧�！箘⒎蛉艘皇种е^，病容疲憊地?fù)]了揮手，再無(wú)心力理會(huì)這些�！冈撛觞N著就怎麼著。」
「是�！顾龑�(cè)揣在懷里，就要退下。
「常君呢？」
「常君哥哥一早就出去了�！�
「他最近老是早出晚歸的，你這做妹妹得多關(guān)心著他些才好�！箘⒎蛉藝@了口氣，「照理說(shuō)這都是娘的事，可為娘的是有心無(wú)力了，只盼你們都好好的過(guò)日子，唉……」
「秀兒明白。娘盡管放心，有我照看著常君哥哥，不會(huì)有事的�！顾B忙保證。
「那就好，那就好……」劉夫人倦極地?cái)[了擺手，「去吧�！�
劉惜秀離開劉夫人的寢房，抱著帳冊(cè)走了幾步，被娘這麼一提醒，突然有些心神不定起來(lái)。
說(shuō)得也是，最近老不見常君哥哥在書房里讀書，莫不是心情不好，所以跑外頭散心去了？
「散散心是好的，可萬(wàn)一耽誤了讀書，那常君哥哥不就不能實(shí)現(xiàn)爹爹的心愿了嗎？」她自言自語(yǔ)，心下越發(fā)不安。
迎面而來(lái)的奶娘手里捧著一盅湯藥，正要給劉夫人送去，見了劉惜秀，她忍不住喚道：「秀小姐，老奴正想著要找你哪�；卮禾玫膭⒋蠓騽倓倎�(lái)了，此刻就在廳上�！�
「不是說(shuō)銀子月底就會(huì)給他送去嗎？」她停住腳步，心下一驚。
「劉大夫說(shuō)，連同上上個(gè)月的藥錢，實(shí)在不能不收了�！鼓棠锍蠲伎嗄樀溃骸感〗�，這可怎麼辦？」
她咬咬唇，強(qiáng)抑下心慌�！膏牛抑懒�，我這就去�！�
劉惜秀轉(zhuǎn)而到帳房，掏出劉夫人交給她的銅鑰匙，打開一只紅木小匣子，可一拉開，里頭僅剩不到二兩銀子。
開支帳項(xiàng)她都記得清清楚楚，光是賒欠回春堂的藥錢加一加就得三兩七錢銀子，這怎麼夠呢？
她苦惱地蹙起眉心，抬手撥開落到頰邊的頭發(fā)，指尖驀然停頓在滑順豐厚的黑發(fā)上。
有了！