他們真有那么餓嗎？
看到夫婿一臉沒(méi)吃飽，狠瞪搶走最后一顆皮蛋酥的夏平禹，低頭悶笑的孟清華又走到春鶯院自己的小廚房，動(dòng)手做了幾樣不膩又吃得飽足的江南甜點(diǎn)，暖暖眾人的胃。
桂花糖芋艿才一放上桌，碗筷湯勺齊飛，她還沒(méi)來(lái)得及眨眼呢，甜湯已不剩一滴，少許灑在湯上頭的桂花也被嚼得津津有味。
炸得酥黃的巧果也不例外，幾乎是一放上桌就搶得一空，連渣也不放過(guò)。
看得孟清華咋舌不已，暗自好笑。
原本她只是想有茶無(wú)茶點(diǎn)未免乏味，正巧想做紅豆糯米姿嘗嘗，廚房早在她的要求下添購(gòu)白面、玉米粉、糖粉和乳漿等作料，以防她嘴饞時(shí)想嘗鮮，今日她便一時(shí)順手多做了幾樣送到書(shū)房配茶。
殊不知她的好手藝令人贊不絕口，眾人嘗了一口后就上了癮，滿嘴塞滿了茶點(diǎn)還不知足，兩眼盯著，兩手護(hù)著，好像餓了好幾個(gè)月似的，誰(shuí)來(lái)?yè)屨l(shuí)就是不共戴天的殺父仇人。
“吃慢點(diǎn)，還有呢，廚房的鍋?zhàn)舆�熱著火�！泵锨迦A用青瓷小碟裝了兩塊百果蜜糕放在丈夫面前，配上一碗蒸奶酪。
“明寰小子的媳婦兒呀！你可不能大小眼，偏心偏到家，咱們可是一家人，厚此薄彼有失厚道�！毕钠接砗軣o(wú)恥的從外甥面前的小碟子夾走一塊百果蜜糕，還洋洋得意的揚(yáng)眉示威，取笑他動(dòng)作太慢，裝什么謙謙君子。
自個(gè)兒的老婆有什么好裝，說(shuō)不定打呼、磨牙、放屁都看過(guò)了，還怕媳婦兒嫌棄他不成。
“小舅，吃你的東西少開(kāi)口，蔥油桃酥被巖叔端走了�！痹倭_唆就沒(méi)得吃。
老臉一紅，魏巖裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)周明寰的話，厚著臉皮站到一旁吃去，他還包了兩塊藏在懷里，等回去后給老妻也嘗一嘗。
“哎呀！我的南瓜團(tuán)子，死小子，你不敬尊長(zhǎng)，好歹論輩分你也得喊我一聲舅舅，怎么能跟我搶�！倍欢蠢献鹳t，連“老人家”的吃食也敢搶。
被指著鼻頭罵的周明澤差點(diǎn)噎住，喝了半碗甜湯才吞下去�！熬司�，我餓呀！你又不是不曉得夫人表面上不會(huì)苛待庶子庶女，可是不用她開(kāi)口，她手底下的管事、婆子哪個(gè)不伸手，食物到了我院子都快光了，我正在長(zhǎng)個(gè)子呢�！�
為了美食，都本性流露了。
“你……這么無(wú)恥的話也說(shuō)得出口，你還長(zhǎng)個(gè)子，都快高出我半顆頭了……”夏平禹直嚷嚷。沒(méi)有最厚，只有更厚，那臉皮呀！層層疊疊三層豬皮，刀子劃過(guò)還不流血、流油呀！
這邊搶食搶得厲害，那邊看得瞠目結(jié)舌，呆若木雞，斜月、凝暮幾個(gè)大丫鬟還好，見(jiàn)慣不怪，碧水身后幫著端盤(pán)子、遞茶點(diǎn)的一——等丫頭、三等丫頭可全看傻眼了，不敢相信這些平日嚴(yán)肅面癱的爺兒們居然會(huì)大吼大叫。
在一堆丫頭當(dāng)中有個(gè)衣著較顯眼的綠裳丫頭，她是被鍘三等丫頭的之韻，別人只顧著看碗盤(pán)亂飛的奇景，她卻是一心想擠到大少爺身邊，讓他瞧見(jiàn)她瘦了一大圈的可憐樣，最好再把她調(diào)回身邊服侍，她才有當(dāng)上姨娘的機(jī)會(huì)。
可惜她太急了，一不小心踩了性子最急躁的驚秋一腳，驚秋一回頭瞧見(jiàn)之韻又裝出委屈的模樣，一個(gè)火大推了她一下，又和碧水聯(lián)手將人往外拖，各自再踹上幾腳。此景落在孟清華眼里，她揚(yáng)唇一笑，并不在意。
好不容易飽足了，連大總管魏巖這般看重主仆之分的人也拉了張椅子坐下，挺著肚子直呼撐，動(dòng)也動(dòng)不了，只想將整個(gè)身子攤平，最好再睡土一大覺(jué)，偷得浮生半日閑。
吃的時(shí)候不覺(jué)得過(guò)量，好吃得連舌頭都能吞下肚，等發(fā)覺(jué)吃撐了就來(lái)不及，已經(jīng)肚圓如女子顯懷。
“喝杯茶吧�！�
周明寰接過(guò)妻子遞來(lái)的熱茶，眼神一柔看了她一眼，面上的冷硬神色軟化了不少，多了曖意。
“不要不行了，我喝不下去了，你……你這人心是黑的，想、想撐死我……”自個(gè)兒貪食還怪罪別人廚藝太好，夏平禹?yè)嶂⑼坏亩瞧�，直嚷著快撐破了�?br />
“這是消積茶，今兒個(gè)的茶點(diǎn)有不少是糯米做的，糯米積食，喝了茶可消脹氣�！彼齽襁^(guò)他們了，可是沒(méi)人聽(tīng)得進(jìn)去，夏平禹還說(shuō)她是布莊出來(lái)的，尺寸不讓，是小氣婆娘。
不讓他吃就是小氣，活該脹死。
孟清華不厚道的腹誹。
“不早說(shuō)，存心害人……”果真是黑心的，只顧著自己良人，他繼續(xù)嘟嘟囔囔。
夏平禹正要拿起茶水喝，眼角一瞟，同樣肚子脹得難受的魏巖和周明澤早就喝完茶了，連偷吃了好幾盤(pán)茶點(diǎn)的長(zhǎng)隨常新也在喝茶，還打了個(gè)飽嗝。
“我剛進(jìn)書(shū)房時(shí)聽(tīng)見(jiàn)你們提起孟府，是我娘家出了什么事嗎？還是我不肖兄長(zhǎng)又缺德了，他那人一旦利字當(dāng)頭就分不清親疏了�！彼蟾缱钌瞄L(zhǎng)的是賺錢(qián)，最大的嗜好是花錢(qián)。
總而言之，左手收銀子，右手散財(cái)，所幸他賺得多，花得少，不然家產(chǎn)早被他敗光了。
“不是你娘家的事，而是……”我們有求于人呀！你娘家的那幾座礦山我們垂涎得很，想挖一座來(lái)擺著。唉！這樣的話他說(shuō)得出口嗎？
“小舅。”周明寰冷冷一喝。
夏平禹把嘴一張又闔上，兩眼眨巴眨巴地看向冷面外甥。明明能解決的事為何要繞遠(yuǎn)路，平白走了不少冤枉路。
“有話直說(shuō)無(wú)妨，一家人不說(shuō)兩家話，我是你的妻子，你遇到棘手的事我不幫你一把說(shuō)得過(guò)去嗎？”看著丈夫的雙陣，孟清華小手往他手背上一放。
“就是嘛！言之有理，明寰小子的媳婦兒真是明理的人，看事情看得透，都是一家人分什么彼此，你好她才好，你落魄了她還有好日子過(guò)嗎？”真是輕重不分，死腦筋。
“小舅，你真吵。”嘰嘰喳喳的。
吃得太多顯得笨重的夏平禹跳起身子來(lái)，指著外甥鼻子�！拔疫�不是為了你好，見(jiàn)不得你死要面子硬撐，自個(gè)兒妻子有什么話不好說(shuō)，她還會(huì)害你不成，又不是人人都像崔……”
“咳咳！舅舅喝茶，你累了就歇一會(huì)�！敝苊鳚杉皶r(shí)發(fā)出輕咳聲，把夏平禹未說(shuō)完的話擋回去。
他是個(gè)老實(shí)人，認(rèn)為崔氏的為人如何不該由他們來(lái)評(píng)斷，只要她還是周府的夫人一天，為人晚輩便不該有所議論。
“咕！就會(huì)堵我的嘴，怎么不想想日后的鐵料打哪兒來(lái)……”夏平禹嘀咕著，故意大聲的讓人聽(tīng)見(jiàn)。
“小舅——”黑瞳一沉，周明寰瞇眼瞪人。
“鐵料？”是鑄刀劍用的鐵砂嗎？
“不用理會(huì)小舅的瘋言瘋語(yǔ)，他向來(lái)瘋瘋癲癲，所言無(wú)須理會(huì)�！彼幌肟科拮悠饛�(fù)。
“我瘋癲？”外甥一橫目，這下他不瘋癲也瘋癲了。“是，我說(shuō)的是瘋話，別往心里擱�！�
甥舅兩人眼神角力，一個(gè)射刀子，一個(gè)下箭雨，你瞪來(lái)，我瞪去，無(wú)言地交會(huì)只有他們兩人知曉的深意。
心中自有盤(pán)算的孟清華看了看凝眉的丈夫，再瞧瞧擠眉弄眼、不太正經(jīng)的夏家小舅，她美目低垂，一個(gè)突生的念頭在心里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，她想，也該是時(shí)候出手助夫一臂之力了。
于是她揚(yáng)手，除了斜月和凝暮留下外，其他丫鬟都讓她們退出書(shū)房，以防人多口雜。
“夫君，我說(shuō)過(guò)你該看看我的嫁妝單子，你偏是不聽(tīng)�！彼恢浪⒌氖歉坏昧饔偷拿细Ы饐幔�
“華兒……”什么意思？
難道……若有所悟的周明寰驀地眼眸一亮。
“在我的陪嫁里有一座溫泉莊子，莊子不大，五百多頃而已，莊子蓋在山里，整座山頭都是我的嫁妝，聽(tīng)我大哥說(shuō)底下埋的全是鐵�！奔�(dòng)了吧，瞧他們驚喜得咧！
孟觀嫁妹當(dāng)然事先打探過(guò)男方的家世，得知是百年大族的兵器世家，馬上決定好要準(zhǔn)備啥嫁妝，他孟府除了銀子就是產(chǎn)量豐富的礦山最多，送一座給妹妹又怎樣，他多得是錢(qián)，財(cái)大氣粗得很。
因兵器鑄造需要鐵石和精鋼，所以他大手筆地將包含溫泉莊子在內(nèi)的一座山給了妹妹當(dāng)陪嫁，這樣日后她在婆家也能站住腳，有銀子的人說(shuō)話，誰(shuí)敢欺負(fù)到她頭上？這是身為兄長(zhǎng)的一份心意。
女子的嫁妝多寡攸關(guān)在夫家的地位，什么婆婆疼惜、夫君憐愛(ài)太飄渺，足以撼動(dòng)山河的娘家才是出嫁女兒的靠山。
“五百頃土地叫而已？”夏平禹咋舌。
孟府到底多富有呀！拿銀子來(lái)砸死人都行。
“全是鐵？”怔愕的周明寰又問(wèn)了一遍。
她肯定的點(diǎn)頭�！叭氰F�！�
“在你名下？”
“嗯！”
“……華兒，你的嫁妝單子放哪兒，有空我瞅瞅�！彼鎽�(yīng)該看一看，多來(lái)這樣的驚嚇，他怕命不長(zhǎng)。
“斜月，去把我壓在床頭底下的花梨木紫檀嵌玉漆盒拿來(lái)，一本一本的冊(cè)子別拿亂了�！彼抵阜科�，地契和銀票就不用費(fèi)心了，壓著吧！那是她的私房，總要留點(diǎn)底。
“還一本一本裝成冊(cè)？”那得多厚的家底呀！還能分裝成冊(cè)，夏平禹光聽(tīng)就覺(jué)得快暈了。
“是�！毙痹乱粦�(yīng)聲便要出書(shū)房，周明寰喝住她。
“回房再看�！辈恍枰诒娙嗣媲皵傞_(kāi)。
“嗯，聽(tīng)你的�！彼膊幌胩袚u，一旦引人注目，若有人起了貪念，后果堪慮。
一本本的冊(cè)子聽(tīng)來(lái)很多，其實(shí)也只是把品項(xiàng)分別記錄罷了，珠寶首飾等登錄一冊(cè)，玉器古玩是一冊(cè)，珍稀香料、湖緞蜀綢雪綾錦，屏風(fēng)花瓶青瓶缸，還有一些古琴、山水圖畫(huà)、徽墨端硯等風(fēng)雅物，以及家具……一一備載。
食、衣、住、行樣樣備齊，每一樣在日常中或多或少都用得著，在別人眼中或許很多，可是對(duì)自小在富貴中成長(zhǎng)的孟清華而言，不過(guò)是平�？梢�(jiàn)的尋常物。
“讓我們開(kāi)開(kāi)眼界不成嗎？偶爾聞聞銅臭味也不錯(cuò)�！被厝ズ酶拍镎f(shuō)說(shuō)，人家的媳婦帶金又帶銀，還溫婉柔順，聽(tīng)話又乖巧，她跟人家真是沒(méi)得比呀！
周明寰冷眸橫睇夏平禹�！澳阍撟吡�。”
過(guò)河拆橋，他眼刀子直射。“寰兒他媳婦，下回多做些琥珀桃仁，多放點(diǎn)糖粉，我喜甜�！�
“好的，小舅，晚點(diǎn)我讓人送些蛋黃松糕、杏仁露到你府上去，讓小舅母也嘗嘗味道�！毕暮稍�、冬雪院也得送一些，老夫人牙口較不好，就弄道油豆腐線粉湯，不黏牙又好入口，熱湯暖胃。
“好，小媳婦會(huì)做人，我代你小舅母先謝過(guò)了，你比某人心腸好呀！不像某人小氣巴拉，有好東西都自個(gè)兒藏著�！笨磥�(lái)以后要多往春鶯院跑了，當(dāng)個(gè)聞香下馬的饕客。
“不送了，小舅好走�！敝苊麇鞠轮鹂土�。
“你、你好呀！趕起人了，哼！算了，算了，吃飽喝足也該走人了，免得你嫌我礙眼�！毕钠接砼呐囊滦錅�(zhǔn)備走了，走到一半又回過(guò)頭�！胺蚱奘峭瑮l船上的人，有福同享，有難一起當(dāng)，別一個(gè)人硬扛。”
周明寰瞧了他一眼，明顯已把他的話聽(tīng)進(jìn)去了，有些事的確要有孟家的助力不可，他獨(dú)木難撐橋。
稍后周明澤、魏巖也走了，走時(shí)還感謝孟清華的好手藝，讓他們大飽口福外還見(jiàn)識(shí)到真正的廚藝。
他們一走，丫頭、小廝也自動(dòng)自發(fā)地走出書(shū)房，只留下主子夫妻倆，笑顏凝望。
“那座山的采礦權(quán)在我大哥手中，我不懂采礦，由他經(jīng)營(yíng)，我當(dāng)甩手掌柜，你要多少鐵料我寫(xiě)封信知會(huì)他�！狈凑蚱奘且惑w的，他有需要她就給，兩人之間不必計(jì)較太多。
“還不急，等過(guò)段時(shí)日再說(shuō)，目前的鐵料還夠用�！彼葟拇藜胰耸种型诔鏊麄儼哉嫉纳皥�(chǎng)。
“雖不急也要先備著，以防不時(shí)之需，讓我大哥忙一些他才不會(huì)整日喊無(wú)聊�！泵米铀阌�(jì)兄長(zhǎng)天經(jīng)地義，誰(shuí)教他是疼妹妹的好大哥，被陰了也得笑著當(dāng)積福。
周明寰失笑。孟觀不忙？他要是不忙，天底下的生意人都閑得扯胡子了。
他輕撫妻子雪色的芙頰，以額輕抵她玉額。“你不怪我狼子野心嗎？竟連妻子的嫁妝也不放過(guò)�！�
“你買(mǎi)鐵料不給銀子嗎？”她笑問(wèn)。
“給�！钡墙o不了高價(jià)。
孟清華反握丈夫的手，放在臉上摩挲�！澳遣痪偷昧耍阕屛屹嶃y子，我還不高興嗎？”
“你不怕我利用……”
“利用又怎樣，我是你的妻子，你好我難道不好嗎？你總不會(huì)有了銀子就讓我吃糠菜吧！”說(shuō)得出來(lái)就不是利用。
“華兒，你真好�！敝苊麇緞�(dòng)容。
“我也這么認(rèn)為，好得不能再好，你娶到了個(gè)好妻子�！彼Ａ苏Ｑ郏瑵M眼的笑意宛如百花盛放。
夫妻四目相視，不需要言語(yǔ)的情意蔓延著，雙雙笑出聲。