家門(mén)前，有幾名大漢正圍著夏以松和夏以卉，對(duì)著他們惡狠狠的要脅著。
「小鬼！快說(shuō)，你姊姊去哪里了？不然我就抓你們兩個(gè)去抵債！」
夏以松擋在妹妹身前，小臉滿是驚惶，卻勇敢的不挪一步。
在他身后的夏以卉早已哭花了小臉，緊緊抓著哥哥不放，渾身發(fā)抖，不停的哭喊著，「阿姊走了，去哪里我們也不知道……真的不知道……」
他們?cè)舅谜�，被這群討債的人吵醒，醒來(lái)時(shí)就沒(méi)看見(jiàn)夏以煙了。
夏以煙不見(jiàn)，他們比誰(shuí)都慌，可一聽(tīng)見(jiàn)這些人是要抓她的，他們便咬死她不在，這樣就算他們真被抓走了，至少阿姊沒(méi)事。
「我阿姊不知道去哪里了，我們沒(méi)錢(qián)，你們要抓就抓，快點(diǎn)！」夏以松小小年紀(jì)，氣勢(shì)不小，可仔細(xì)一看，便能發(fā)現(xiàn)他那小身板正微微顫抖。
他知道有人去找阿姊了，可阿姊不能回來(lái)，這些壞人在阿姊昏迷時(shí)來(lái)過(guò)一次，知道阿姊受傷，還不了銀子，便撂下話，說(shuō)下次若再還不出銀子，就要把阿姊給賣(mài)到青樓。
他不知道青樓是什么地方，偷偷問(wèn)了二狗子，二狗子說(shuō)，他娘說(shuō)青樓都是一群狐媚的女人，專(zhuān)勾男人上門(mén)，去做一些不要臉的勾當(dāng)。
什么叫做不要臉的勾當(dāng)他也不懂，卻知道那絕不是什么好事，所以他不能讓阿姊被抓到，他得趁阿姊沒(méi)回來(lái)前，把這些人趕緊走。
可惜他才打定主意，便聽(tīng)見(jiàn)夏以煙著急的聲音——
「松兒！卉兒！」
他還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，夏以煙已蹲在他們面前，一臉擔(dān)憂的看著他們。
「對(duì)不住，阿姊不該亂跑，讓你們兩個(gè)人在家。你們有沒(méi)有受傷？怕不怕？」夏以煙緊張的打量著兩人，見(jiàn)他們小臉發(fā)白，一個(gè)倔強(qiáng)中帶著害怕，另一個(gè)則是滿臉的淚痕，心驀地一痛，將他們緊緊抱入懷中。
三個(gè)月的相處，她早已將他們當(dāng)做自己的弟妹看待，方才聽(tīng)見(jiàn)他們?yōu)榱司S護(hù)她，不惜讓人抓走他們，她感動(dòng)之余又覺(jué)得前景堪憂。
這個(gè)家原本就一貧如洗，現(xiàn)在居然還有人來(lái)要債？她突然覺(jué)得很頭疼。
兩個(gè)小家伙一見(jiàn)到夏以煙，宛若見(jiàn)到了主心骨，一個(gè)放松就哭了出來(lái)。
「阿姊，你怎么可以回來(lái)，你快走！他們說(shuō)要把你賣(mài)到青樓，你快點(diǎn)走——」夏以松哭喊著，不停的推著她。
夏以卉原本緊緊抱著阿姊，聽(tīng)見(jiàn)哥哥的話，也開(kāi)始推她，跟著哭叫，「阿姊你快走！別回來(lái)，快點(diǎn)走！」
把她賣(mài)到青樓？
夏以煙臉都黑了，窮就罷了，欠債也不要緊，若是真被賣(mài)到青樓，她這輩子還玩啥？甭玩了唄！
這一想，她不顧兩個(gè)小家伙的推搡，站起身，環(huán)視著眼前一群人，冷聲說(shuō)：「我們欠了多少銀子？」
為首的漢子長(zhǎng)得很是猥瑣，一雙眼肆無(wú)忌憚的打量著夏以煙，總覺(jué)得三個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，眼前的女孩似乎變得更美了一些。
夏以煙其實(shí)生得很美，瓜子臉，大眼睛，丹唇皓齒，明眸善睞，身材雖嬌小，卻玲瓏有致，就是可惜那本是細(xì)白無(wú)瑕的肌膚因長(zhǎng)期勞動(dòng)及營(yíng)養(yǎng)不良，有些蠟黃，就連那一頭及腰青絲，也顯得枯黃無(wú)光澤。
可這些都掩不去她是個(gè)美人的事實(shí)，猥瑣漢子早在第一眼見(jiàn)到她時(shí)，便對(duì)她垂涎不已。
原本的夏以煙美歸美，卻十分怯弱，那膽小的模樣雖然很能勾起男人的怔服欲，卻總讓人覺(jué)得少了什么，而受傷之后的夏以煙彷佛蛻變了一般，膽小怯弱不見(jiàn)了，雖然一樣楚楚可憐，卻增添了一股說(shuō)不清道不明的氣質(zhì)，堅(jiān)韌且從容不迫，眉目之間隱隱有著之前從未見(jiàn)過(guò)的自信，讓本就心癢難耐的漢子更加心動(dòng)。
他粗聲說(shuō)：「一百兩�！�
一百兩？這數(shù)字讓夏以煙心一沉。
一兩銀子足夠一戶莊稼人家過(guò)一個(gè)月的日子了，一百兩對(duì)他們而言，簡(jiǎn)直是天價(jià)。
但她沒(méi)被嚇到，而是穩(wěn)了穩(wěn)心神，又問(wèn)：「借據(jù)呢？口說(shuō)無(wú)憑，你說(shuō)一百兩就一百兩？我怎知你有沒(méi)有誆我�！�
漢子沒(méi)理她，只說(shuō)：「借錢(qián)難不成不用利息？這債你們都欠多久了？沒(méi)多收你利息已經(jīng)不錯(cuò)了。我告訴你，今日要是還不上錢(qián)，就抓你去抵債！」
聽(tīng)見(jiàn)這話，夏以煙一臉「果然如此」，不僅沒(méi)被嚇著，還反問(wèn)他，「本金多少？利息又是多少？還有，這些年來(lái)，我們還了多少銀兩？這些應(yīng)該都有立字條，我要看借據(jù)，否則我一毛錢(qián)也不會(huì)給�！�
明明兜里一毛錢(qián)也沒(méi)有，她偏偏說(shuō)得理直氣壯，畢竟若不想辦法拖延，她今日恐怕真的在劫難逃。
漢子一聽(tīng)就知道她是沒(méi)錢(qián)還，非但不生氣，反而露出了一抹惡心的笑，「這錢(qián)已經(jīng)寬限你好幾年了，前陣子你差點(diǎn)摔死，改天要是真死了卻沒(méi)還錢(qián)，我豈不是虧大了？總之一句話，一百兩，要是沒(méi)有，你就等著被賣(mài)去青樓�！�
他知道雛兒值錢(qián)，曾帶著青樓的老鴇偷偷來(lái)瞧過(guò)夏以煙，沒(méi)想到那老鴇一見(jiàn)到人就開(kāi)價(jià)一百兩，這天價(jià)可著實(shí)嚇了他一跳，他怎么能放過(guò)？就算她今日真能還上錢(qián)，他也沒(méi)打算放人。
見(jiàn)他蠻不講理，夏以煙握緊拳頭，正不知如何是好時(shí)，古益趕到了。
「王豐，夏木明明才借了三十兩銀子，且前前后后還了近二十兩，你這利息是怎么算的？怎么可能還有一百兩�！构乓嬉坏�，就擰起了眉。
別人對(duì)夏家的債務(wù)不清楚，他卻不同，這錢(qián)是他陪著夏木去借的，那時(shí)夏嫂子難產(chǎn)，需要老參吊命，他們莊稼人家怎么可能有這么貴重的藥材，這才會(huì)到錢(qián)莊去借錢(qián)。
這錢(qián)莊之前的總管老秦是個(gè)好的，可惜調(diào)了任，新上任的就是王豐，誰(shuí)也沒(méi)想到這王豐竟是個(gè)黑心鬼，三十兩銀子硬是滾成了一百兩。
「怎么不可能？」王豐見(jiàn)古益道出欠款的情況，依舊臉不紅氣不喘，理直氣壯的喊，「這錢(qián)一欠就欠了快三年，咱們寶順錢(qián)莊雖然厚道，可也沒(méi)人拖欠這么久，若是你們都有照時(shí)間還款也就罷了，偏偏時(shí)日到了還不見(jiàn)人影，一再拖延，我和之前那姓秦的可不同，欠債還錢(qián)可是天經(jīng)地義，今日若是還不上，我就是抓人去抵債也是應(yīng)該的�！�
還不上款最好，他正盼著呢！到時(shí)賣(mài)了一百兩，等夏以煙被破了身，他還能上門(mén)去樂(lè)呵樂(lè)呵，光想著他就來(lái)勁。
「你、你這沒(méi)道理！」古益不曉得他那齷齪的想法，仍想據(jù)理力爭(zhēng)，梗著脖子喊著，「當(dāng)初我們會(huì)到寶順錢(qián)莊去借錢(qián)，就是看在寶順的利息公道，還款時(shí)限寬松，那時(shí)白紙黑字寫(xiě)得明白，月息一分，期限三年。離三年還有一個(gè)月的時(shí)間，煙丫頭也一直有照時(shí)間去還錢(qián)，若不是前陣子受了傷去不了，怎么可能會(huì)拖欠。且她受傷也不過(guò)才三個(gè)月的時(shí)間，利息怎么樣也滾不到一百兩，王豐，你分明是敲詐！」
寶順錢(qián)莊算得上是數(shù)一數(shù)二的錢(qián)莊了，雖比不上東耀那遍布各國(guó)的第一錢(qián)莊「大燕錢(qián)莊」，可在東耀也是排得上名號(hào)的，沒(méi)想到會(huì)這么黑心。
「說(shuō)我敲詐？那好，你自己看看這是什么�！挂�(jiàn)夏家就剩夏以煙和兩個(gè)小孩，上前幫腔的古益又是孤身一人，反觀自己這邊，一共來(lái)了四、五個(gè)人，要擄個(gè)人有何難？
他懶得和他們浪費(fèi)時(shí)間，直接甩了一張借據(jù)給古益，「老子今日就是要人，要是識(shí)相就乖乖和我走，否則別怪我不客氣！」
古益接過(guò)欠條，看見(jiàn)上頭的署名，雙眉立馬皺起，「這不是夏木的借條，你拿錯(cuò)了�！�
拿錯(cuò)？這話讓夏以煙松了口氣，可還沒(méi)放下心，就聽(tīng)王豐一陣大笑——
「這借條是夏杰的兒子打的，他跟我說(shuō)他們家借的錢(qián)全算在夏木頭上，你可別告訴我，你不曉得夏杰是夏木的弟弟�！�
古益一聽(tīng)，眼都紅了，「那個(gè)畜生！」
夏木一向愛(ài)護(hù)唯一的弟弟夏杰，即便夏杰為人差勁，他依舊護(hù)著，默默的替那白眼狼一家還款。如今夏木都死了，那可惡的一家人卻還是一如往常，無(wú)恥的將欠下的債務(wù)強(qiáng)壓在夏以煙一家子身上，那群畜生簡(jiǎn)直不是人。
夏以煙聞言一顆心沉到了谷底，她才穿來(lái)不久，壓根不知道夏杰是誰(shuí)，也沒(méi)機(jī)會(huì)問(wèn)古益自家是否還有親戚，誰(shuí)知道會(huì)攤上這種破事，她從沒(méi)想到電視戲里那狗血?jiǎng)∏闀?huì)發(fā)生在自己身上。
對(duì)方不講理，她又手無(wú)縛雞之力，打不過(guò)也逃不掉，難不成真要被抓去青樓當(dāng)妓女？
不！她不允許這樣的事發(fā)生，與其被抓去，倒不如先發(fā)制人，說(shuō)不定還有一絲生機(jī)。
她猛地從竹簍里拿出鐮刀，指著王豐，咬牙說(shuō)：「我不會(huì)跟你走，明明還有一個(gè)月才到還款的期限，且除了我們欠下的錢(qián)，其他的我一分都不會(huì)給，你若硬要抓人，那我拼著一死也不會(huì)如你的愿！」
王豐在逼良為娼這一塊可是小有心得，怎么可能會(huì)被夏以煙給嚇著，回過(guò)神后便從懷中拿了張紙，抖了開(kāi)，大喊著，「把人給我拿下，帶她過(guò)來(lái)蓋手印�！�
只要她在紙上蓋上手印，這賣(mài)身契便會(huì)生效，到時(shí)就算他們告上官府也無(wú)用。
眾人聽(tīng)命行事，上前抓人。
古益一見(jiàn)，大驚失色，忙沖上前阻止，「你們眼里可還有王法？」
「滾開(kāi)！」王豐手中棍子一揮，那力道之大，直接將古益給打昏。
「古大叔！」見(jiàn)古益為了護(hù)她被打，躺在地上動(dòng)也不動(dòng)，夏以煙俏臉煞白，便要沖去察看。
誰(shuí)知王豐見(jiàn)了，竟趁她不備，一把搶過(guò)她手中的鐮刀，大笑出聲，「把人抓了！」
沒(méi)了武器，夏以煙不一會(huì)兒就被抓住，不論她怎么掙扎，都掙不開(kāi)他們的禁錮。
夏以松和夏以卉怎么可能坐視阿姊被抓，掄起小拳頭沖了上去，對(duì)眾人又踢又打。
「放開(kāi)我阿姊，快放開(kāi)她——」
「你們是壞人，不要抓我阿姊，快放手！」夏以卉力氣不夠，于是嘴一張，朝王豐用力一咬。
王豐叫了一聲，手一揮，將夏以卉小小的身子給甩了出去。
「卉兒！」夏以松見(jiàn)妹妹被甩了出去，一雙眼氣得紅了，沖向王豐，奮力的猛打。
「臭小鬼，找死。」王豐怒了，木棍便要朝夏以松身上揮下。
「卉兒、松兒——」這變故讓夏以煙眼淚倏地落下，雙眼充滿了恨，在棍子落下之際，她感覺(jué)到身上突然涌出一股力氣，眨眼間便掙開(kāi)了禁錮，沖過(guò)去緊緊將夏以松給護(hù)在身下，棍子就這么結(jié)實(shí)的砸在夏以煙背上。
「唔——」那一棍十分用力，幾乎能打散她全身骨頭，夏以煙忍不住悶哼一聲，想著這棍子若是打在松兒身上，豈不是要他的命？又想到被打倒在地的古大叔以及被甩開(kāi)的卉兒，兩人也不知傷得如何……
這一想，心頭的恨意越發(fā)濃厚，彷佛要爆發(fā)似的，那股壓也壓不住的怒火及恨意成了一股熱流，竄至額間，光滑的額在剎那間浮出一抹紅艷似血的鳳凰印記，接著，眾人耳邊傳來(lái)一陣尖銳的叫聲。
「這是什么聲音？」
眾人停了下來(lái)，仔細(xì)尋找著聲音的來(lái)源，不一會(huì)便發(fā)現(xiàn)來(lái)自何處，這一看，全都嚇白了臉。
「王、王王王總管，你、你你你快、快看……」麻子臉漢子被眼前的情況給駭?shù)搅�，連話都說(shuō)不清。
「看什么？」王豐正要抓起夏以煙，有些不耐的回過(guò)頭，誰(shuí)知這一看，也傻眼了，「那、那是什么？」
眾人眼前一陣滾滾黃煙，地面隱隱震動(dòng)，伴著一陣吱吱喳喳的叫聲，快速的朝他們沖了過(guò)來(lái)。
「那……那是、是……」待黃沙接近，眾人這才確定自己眼沒(méi)花，白著臉大喊，「老鼠！好多、好多的老鼠——」
眼前少說(shuō)有近千只老鼠，有大有小，諸如田地里常見(jiàn)的火田鼷鼠，或是石鼠、褐鼠……正成群結(jié)隊(duì)的朝他們奔來(lái)。
等眾人意識(shí)到要逃時(shí)，那群老鼠已像嗅到甜美的獵物一般，紛紛跳到他們的身上，朝他們又啃又咬。
「啊——救命、救命呀！」
「不要咬我！快、快點(diǎn)逃——」
眾人一陣慌亂，又是揮又是打，然而甩了一只，又跳上一只，那些老鼠像無(wú)窮無(wú)盡似的，發(fā)狠的啃咬著，怎么也甩不掉，最后王豐一行人只能落荒而逃。
看見(jiàn)這情況夏以煙也嚇傻了，她很怕老鼠，可不知道為何，潛意識(shí)告訴她，這群老鼠似乎是來(lái)幫她的，不僅沒(méi)有傷害她，就連對(duì)躺在一旁的古大叔及卉兒，都像有意識(shí)似的避了開(kāi)來(lái)，只朝王豐一行人奔去。
她想不透，也沒(méi)有力氣去想，背上被打了一棍，加上腦袋瓜不知怎地突然嗡嗡作響，刺痛不已，像是有把刀不停的往她腦袋里鉆，痛得她無(wú)法承受，在看見(jiàn)王豐他們飛也似的跑了之后，她再也撐不住，身子一歪，軟倒在地。
在意識(shí)逐漸模糊之際，她發(fā)現(xiàn)耳邊隱隱傳來(lái)一陣細(xì)小的聲音——
「居然招來(lái)這種低下的生物，次貨就是次貨，真是沒(méi)用！」
「再低下的生物也有用處，她至少成功自救，況且你瞧，她的鳳印經(jīng)過(guò)剛剛的激發(fā)，似乎有提升的跡象，顏色深了不少，照這情況看來(lái)，假以時(shí)日定能蛻變成金鳳，你就有耐心點(diǎn)，別著急�！�
「誰(shuí)急了？我對(duì)這個(gè)次貨壓根不抱一點(diǎn)期望……」
次貨……到底是誰(shuí)一直說(shuō)她是次貨？
這熟悉的聲音讓夏以煙氣得牙癢癢的，她想看清究竟是誰(shuí)一再的毀謗她，偏偏睜不開(kāi)眼，最后暈死過(guò)去。
待夏以煙醒來(lái)，已是三日之后。
「阿姊！阿姊你終于醒了……嗚嗚……」見(jiàn)她終于醒過(guò)來(lái)，夏以松和夏以卉抱著她一陣嚎哭，哭得她既心疼也心酸。
那日古益和夏以卉昏過(guò)去，好在沒(méi)什么大礙，很快就醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)昏迷的夏以煙，忙將人抬進(jìn)屋。至于夏以松因?yàn)橐恢北幌囊詿熥o(hù)在懷中，沒(méi)什么事，只是受到了驚嚇。
周遭的鄰居早在王豐鬧事時(shí)就躲的躲、跑的跑，不敢多事，于是夏以煙成了見(jiàn)證那突如其來(lái)的「鼠患」的唯一一人。
那些老鼠來(lái)得太突然，走得太詭異，所以夏以煙沒(méi)打算跟人提起，當(dāng)古益追問(wèn)王豐怎么突然離開(kāi)時(shí)，她只能隨口用了個(gè)理由給搪塞過(guò)去。
雖然王豐被嚇跑了，卻不代表他不會(huì)再回來(lái)，這次的事讓夏以煙有了危機(jī)意識(shí)，明白這不是人人平等且事事講理的現(xiàn)代，而是個(gè)強(qiáng)權(quán)時(shí)代。
在這個(gè)朝代，你有錢(qián)有權(quán)才能講理、才不會(huì)任人欺凌，而像她這樣無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的孤女，想同人講道理壓根就是天方夜譚，更甚者，只要有人像王豐一樣，動(dòng)點(diǎn)歪心思，就能讓她萬(wàn)劫不復(fù)。
想到那日險(xiǎn)些被賣(mài)入青樓的無(wú)助感，夏以煙粉拳緊握，低下頭，向一雙弟妹說(shuō)：「松兒、卉兒，阿姊得去山里采藥�！�
這話讓兩人止住了淚，開(kāi)口便要阻止，夏以煙卻早一步說(shuō)：「咱們沒(méi)錢(qián)，再不想辦法賺錢(qián)，那群壞人還會(huì)再來(lái)的，難道你們真想看阿姊被人抓走？且你們還在長(zhǎng)身體，不能總是吃蟲(chóng)子果腹，唯一能賺錢(qián)的法子，便是去山里采藥草來(lái)賣(mài)。」
她話說(shuō)的很明白，兩個(gè)小家伙張了張嘴，怎么也說(shuō)不出反駁的話，左右為難，讓他們小臉垮下，一臉茫然。
夏以煙知道他們的擔(dān)憂，愛(ài)憐的摸了摸他們的頭，「別擔(dān)心，阿姊會(huì)小心的，你們記得，阿姊不在的時(shí)候，你們別待在家里，免得那群壞人又跑來(lái)，知道嗎？」
「我們知道了�！箖蓚�(gè)小家伙異口同聲的應(yīng)聲，接著又擔(dān)憂的說(shuō)：「阿姊你千萬(wàn)要小心，早點(diǎn)回來(lái)哦！」
「好，你們也是，要小心，別往危險(xiǎn)的地方跑……」
姊弟三人叨叨絮絮的又說(shuō)了一會(huì)兒的話，夏以煙才動(dòng)身，前往后坑村山頭那一片與南疆國(guó)相鄰的山林。
說(shuō)來(lái)也奇妙，南疆國(guó)的森林多為熱帶雨林，偏偏這座與東耀國(guó)相臨的「東玥山」卻是座落葉林與熱帶雨林并存的山林。
落葉林帶最大的特點(diǎn)就是四季分明，氣溫變化十分明顯，在秋冬之時(shí)，由于日照漸短，氣溫降低，大部分樹(shù)木的葉子變紅或變黃，而大量的脫落到地面上，所以稱(chēng)為落葉林。
而熱帶雨林的特點(diǎn)則是氣候穩(wěn)定，一年之中溫度變化少，雨量豐富，并無(wú)干雨季之分，植物種類(lèi)繁多，而且長(zhǎng)得繁茂，森林的層次相當(dāng)復(fù)雜。
這兩種不同的氣候類(lèi)型居然存在于同一座山，在得知這奇景時(shí)，夏以煙可是嘖嘖稱(chēng)奇了好一陣子。
在前往東玥山之前，夏以煙已做好功課，這座山是東耀和南疆的共有財(cái)產(chǎn)，山中有壁壘分明的分隔線，區(qū)分著兩國(guó)的國(guó)土，只要不越線，兩國(guó)便相安無(wú)事。這幾百年來(lái)，東耀的國(guó)民安分守己，從不踰矩，倒是南疆國(guó)野心勃勃，時(shí)不時(shí)想越過(guò)東玥山侵略東耀，也因此兩國(guó)交界之處一向是軍事重地。
雖然夏以煙對(duì)臨近南疆那頭的雨林十分感興趣，卻也不敢冒險(xiǎn)前往，只在山腳下尋些常見(jiàn)的藥草。
「三七、紫珠草、蒲黃……這山頭的止血藥草還真不少�！箍粗矍暗乃幉�，夏以煙開(kāi)心的彎起了唇。
東玥山還真是座寶山，光是山腳下就有取之不盡的藥草，不知再往里走，會(huì)不會(huì)有更珍貴的藥草……
這念頭一起，夏以煙心動(dòng)了。
抬頭望了望天色，正午都不到，這時(shí)候進(jìn)山天色明亮，危險(xiǎn)性小，只要在傍晚前回村，應(yīng)該是沒(méi)什么大礙。
打定主意后，她將眼前的藥草搜括了一輪，便背起竹簍，往更深處走去。