窄小的車廂內(nèi)，花嬸不滿地瞧著項(xiàng)南那雙沒處安放的長(zhǎng)腿，又再次占去了大半的地方。
「兔崽子，你家的馬車不是很大嗎？怎么你還過(guò)來(lái)與咱們擠？」日日清早都過(guò)來(lái)?yè)屛蛔�，�?dāng)他們這車是什么風(fēng)水寶地嗎？
項(xiàng)南相當(dāng)無(wú)奈地瞧著跟在后頭的另一輛大馬車，慢慢回想起某兩張?zhí)一ǘ涠溟_的臉龐。
「……那兒熱，這涼爽些。」他也不愿在這人擠人啊，可他能不識(shí)相點(diǎn)把車讓出來(lái)嗎？
花叔與花嬸在思及這陣子春風(fēng)滿面的某兩人后，由衷地點(diǎn)點(diǎn)頭表示贊同。
「是挺熱的……」他們?nèi)齻�(gè)還是一塊窩吧。
在另一輛豪華且寬敞舒適的馬車?yán)铮K默正無(wú)言以對(duì)地看著身旁某位樂(lè)此不疲的長(zhǎng)工。
沐策心情甚好地梳弄著她的三千發(fā)絲，一下子將她頂上的發(fā)整治成少婦挽髻的發(fā)樣，一下子又挽成未婚姑娘的垂髻，然后定眼將她瞧了又瞧，覺得手藝不佳之余，又全都拆散了，開始重新替她編成她最常編的發(fā)辮。
「我怎覺得……這陣子你老黏在我身邊？」害她的手腳都不知該往哪兒擺才好。
沐策一臉的理所當(dāng)然，「都說(shuō)過(guò)了，咱倆的默契不足得多練練�！�
都已說(shuō)要坐實(shí)名分了，還練個(gè)什么？
「我倆的事，花叔花嬸同你說(shuō)過(guò)什么嗎？」要赴京的幾人中，最是處之泰然的，大概就屬這名不務(wù)正業(yè)的流犯了。
「并沒有。」他好奇地低首看向她，「怎了？」
她伸手自她的行李中翻出一只繡袋，自其中取出一串佛珠，仔細(xì)地戴在他的手腕上。
「花嬸替你求來(lái)保平安的�！辜抑械拈L(zhǎng)輩為他設(shè)想的可多了。
「給我？」他有些錯(cuò)愕，心底卻因此而暖暖的。
她拍拍他的額際，「長(zhǎng)工啊長(zhǎng)工，你頭上可是還頂著二十年的流刑啊，雖然遠(yuǎn)親說(shuō)天下人皆以為你己死了，但誰(shuí)知道入京了后會(huì)出什么意外？戴著這個(gè)或許沒什么用處，但至少咱們一家子都會(huì)安心點(diǎn)�！�
他心情很好地問(wèn)：「擔(dān)心我？」
「難不成還能放心你嗎？」她睨他一眼，滿心不解他打哪來(lái)的從容。
「姑娘也似花嬸一樣在乎長(zhǎng)工？」
蘇默笑了笑，揚(yáng)手在他身上不斷游移，「瞧瞧這面皮，我養(yǎng)的，瞧瞧這身子，我補(bǔ)的，你說(shuō)我能不在乎？」
「姑娘是否遺漏了什么？」他懶懶地握住她的手，黑亮的眸子直盯得她都有些不好意思回望。
她微微別過(guò)臉，露出一對(duì)又染上顏色的耳朵。
「……瞧瞧這男人，我的。」他就一定要她說(shuō)出來(lái)嗎？
沐策心滿意足的低笑，以指挪回她的臉蛋，低首親在她艷紅的耳垂上，她怕癢地縮了縮頸子，無(wú)奈才躲過(guò)這一邊，另一邊的耳朵卻沒躲過(guò)他的襲擊，害她直在心底大嘆不過(guò)就是點(diǎn)美色，她的耳朵真是不爭(zhēng)氣。
聆聽著前頭馬車停下的聲音，沐策再三流連在她耳畔的雙唇總算是挪開了，在他們所乘的馬車也跟著停下后，他順手替她理了理衣衫，隨后揭起車簾，看著已下車的項(xiàng)南邊走過(guò)來(lái)邊向他招手。
透過(guò)車窗看去，今日他們即將下榻的項(xiàng)氏別邸已在眼前，不愧是財(cái)力雄厚的困脂皇商，堂皇宮麗的建筑甚是招人注目，沐策難以理解項(xiàng)氏族人喜好地?fù)u搖頭，伸手打開了車門后，側(cè)過(guò)身子朝蘇默伸出一掌。
「來(lái)吧，在進(jìn)去里頭前，咱們今日再練練。」
蘇默聽了，立即如臨大敵地緊捉住車椅。
「一定要嗎？」為什么每日在他們找到過(guò)夜地點(diǎn)后，她就得負(fù)責(zé)去買項(xiàng)南指定的當(dāng)?shù)靥厣廉a(chǎn)？這事就不能換個(gè)人做嗎？
「要。」他瞧瞧她抗拒的模樣，二話不說(shuō)地湊上前將她的十指給扳開。
「今兒個(gè)我累了……」她轉(zhuǎn)身就想往車?yán)镢@。
「不行，非得這么做不可�！广宀哐勖魇挚斓匾皇汁h(huán)住她的腰，邊說(shuō)邊將她摟下馬車，「況且你已進(jìn)步多了，所以在到達(dá)云京前得再繼續(xù)練下去�！古c從前她在沛城里犯病的下場(chǎng)相比，他們邁一路行來(lái)，她早就不黑也不喘了，早就說(shuō)明了持之以恒是件好事。
對(duì)于每日都可見他倆這么拖拖控拉、揪揪扯扯的模樣，項(xiàng)南早已經(jīng)麻木成習(xí)慣了。
他耐性十足地站在馬車旁等待沐策將蘇默給拎過(guò)來(lái)，而后他即上前對(duì)她奉上此城的特產(chǎn)清單。
「來(lái)，這是今日的份，一樣都不許漏了喔�！顾姨珷敔斪類鄢愿鞯仫L(fēng)味小吃了，因此在他回家挨罵領(lǐng)罰前，他得先將諂媚的貢品都給準(zhǔn)備好。
望著遠(yuǎn)處人擠人的城心，黑壓壓的人群也不知都打哪冒出來(lái)的，蘇默登時(shí)心跳加快了不少，令人覺得不愉快的窒息感，再次熟門熟路地找上了她。
她一手按著胸口，強(qiáng)自定下心神，反覆在心中告訴自己，跛了一腳也不是什么稀奇的事，她不過(guò)就是有點(diǎn)小小的不同而已，城中比她特別的人多得是，真不差她一人的……
她緊張地叮嚀沐策，「說(shuō)好你不會(huì)走遠(yuǎn)的�！�
「我就跟在三姑娘后頭看著�！顾p輕頷首，一如前幾回般就跟在她的幾步后。
「真的不能走遠(yuǎn)喔�！顾白吡藥撞�，不放心地又回頭看他。
「真不走，我就在這。」
得到了他的保證后，蘇默握緊了掌心，邁開了步子朝人群走去，一步一步地，踏上來(lái)往人群最多的大街，她盡可能保持著自若的神色，尋找起這回也不知藏在哪條巷子中的名產(chǎn)小店。
當(dāng)她繞過(guò)兩三條擁擠的大街，來(lái)到了行人不是那么多的小道上時(shí)，少了人群的遮蔽，街上行走的人們紛紛注意到她的右腳，且愈來(lái)愈多人看向她時(shí)，她忍不住轉(zhuǎn)過(guò)身子往回走，直躲至沐策的身后，緊捉住他的衣裳小聲哺念。
「居家旅行殺人放火……」
他忍不住好笑，徐徐把她自身后拖出來(lái)，「不行，都說(shuō)過(guò)不能躲了�！�
「我……」
「又忘了嗎？他們?nèi)际悄阕圆似岳锇纬鰜?lái)的什么？」沐策捧起她的臉龐，好聲好氣地問(wèn)著。
她皺著眉，低聲咕噥，「蘿卜。」
「所以就算他們瞧你的腳又如何？他們的眼色再怪又如何？你真不必去在意蘿卜的看法的。」他說(shuō)著說(shuō)著即按住她的雙屑，轉(zhuǎn)過(guò)她的身子后，再接再厲地將她往前一推。
蘇默站在原地不動(dòng)，躊躇地看了他一會(huì)兒，在街上吹過(guò)一陣颯涼的西風(fēng)時(shí)，她不禁抖了抖。
「你哪兒都好，就是在人前慌張這一點(diǎn)不好。」沭策走上前握住她冰冷的小手，有耐心地替她搓暖�！覆灰�(dāng)自個(gè)兒哪兒有錯(cuò)，因那不是你造成的，你不需為那些不明事理的人感到傷心或害怕，知道嗎？」
胸膛里急促的心跳，在她望進(jìn)沭策平靜似水的眼眸中時(shí)，鎮(zhèn)定似的漸漸緩和了下來(lái)。
她側(cè)過(guò)臉龐瞧了瞧，果然在不遠(yuǎn)處看見花叔與花嬸又再次偷偷跟在后頭，而兩人臉上都帶著鼓勵(lì)的笑意。
她深吸了口氣，「我再去試試�！�
「嗯�！�
按著項(xiàng)南給的店名和地址，稍稍冷靜下來(lái)的蘇默一路向人打探問(wèn)路，在大道和小巷中來(lái)回穿梭。
當(dāng)她終于買好那些指定的特產(chǎn)，兩手拎著大包小包打算走回原處時(shí)，一轉(zhuǎn)身，即迎上了四下朝她投來(lái)的眾多目光，她低首瞧著自己，這才發(fā)現(xiàn)自己現(xiàn)下有多醒目。
「姑娘？」沐策在她久久不動(dòng)時(shí)，擔(dān)心地走至她的身旁問(wèn)。
她的聲音有些顫抖，「他們?cè)谇莆摇?br />
「那就對(duì)他們笑吧，誰(shuí)瞧你，你就對(duì)誰(shuí)笑�！广宀呦肓讼耄�是不打算伸出援手。
「笑？」
「嗯，笑得愈甜愈好。」關(guān)于這點(diǎn)，他是很有把握的，因他也曾被她那笑勾得差點(diǎn)回不了魂。
蘇默半信半疑地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，硬著頭皮對(duì)著幾個(gè)直打量著她的路人緩緩漾出一笑，在他們愣了愣后，她試著放松全身緊繃的肌肉，誠(chéng)心誠(chéng)意地對(duì)他們亮出她在桃花山上時(shí)�？梢姷降男︷悺�
半晌過(guò)后，她止不住地睜大了眼，因回報(bào)她的，既不是鄙夷輕慢的眼神，也不是偶爾可見的同情，他們竟也對(duì)她笑了？
此刻那些路人面上靦覥的笑意，在她眼中看來(lái)，就像深秋重云密布的天際里，一束束羞澀示人的陽(yáng)光，那份暖意，不但珍貴，還一下子趕走了她遍身的寒冷。
「我見青山多嫵媚，料青山見我應(yīng)如是，三姑娘可明白？」沐策邊說(shuō)邊取走她手邊一半的東西，微笑地向她示意繼續(xù)前行。
蘇默按下滿腔激越的心緒，不讓它在面上顯山露水，她朝他重重一點(diǎn)頭，再次邁開了步子。
當(dāng)他倆回到別邸前，天色已逐漸暗了下來(lái)，項(xiàng)南在接過(guò)一大堆特產(chǎn)后，小心翼翼地觀察著蘇默的神色。
「如何？」好像臉不似昨日那么白了，看樣子是又有進(jìn)步了。
她揚(yáng)起唇角，「我很好。」
「沒逞強(qiáng)？」花叔不放心拉過(guò)她一手，小心地診起她的脈。
「真沒逞強(qiáng)，這回我沒兩眼發(fā)黑也沒喘�！顾暮ε拢男慕Y(jié)，總有天她會(huì)自己跨過(guò)去的。
花嬸忍不住想拭淚，「姑娘已做得很好了……」
「待會(huì)兒就要用膳了，表舅公你們先去梳洗一下吧�！垢怪性缇宛I得咕咕叫的項(xiàng)南，領(lǐng)著他們往自家別邸走。
早就看出她不對(duì)勁之處的沐策，在進(jìn)了別邸領(lǐng)她到了她的房里后，只是關(guān)上了房門站在房?jī)?nèi)并未離去。
「娘子啊娘子�！顾恢泵嫦蛑锹涞乃蛦�。
「嗯？」
他伸長(zhǎng)了兩臂，對(duì)她敞開了他的懷抱，「別再忍了，有我在這，你想做什么都行�！�
蘇默一怔，而后毫不遲疑地?fù)溥M(jìn)他的懷里，感覺他的體溫燙熱了她的面頰時(shí)，也同時(shí)溫?zé)崃怂难劭簟?br />
勾曳而出的淚水，一下子即濡濕了他胸前的衣襟。
自在街上就一直忍耐著的她，禁不住回想起自小以來(lái)的種種過(guò)往，那些怨尤的，委屈的，不甘的，憤怒的，曾咬牙忍著的，以及今日所見的一切……突然間，她覺得她厚實(shí)的心墻好似崩塌了一角，只因?yàn)樵诨貋?lái)的一路上，那些路人所給她的過(guò)于和善的笑意。
伴隨著不受控制的眼淚，那些曾經(jīng)刮也刮不去、拋也拋不掉的陳傷，好像，也隨著她的淚水悄悄流盡了……
也不知她究竟哭了多久，待蘇默回過(guò)神來(lái)，天色早就黑了，外頭廊上的腳步聲來(lái)來(lái)去去，卻也無(wú)人停下敲門打擾。
她拭凈了面上的淚水，穩(wěn)定下情緒后，仰首看向一直默默陪伴著的沐策。
「長(zhǎng)工啊長(zhǎng)工。」
「嗯？」他以指輕撫著她有些紅腫的眼眶。
「姑娘想回家。」她很想就這么賴在他的懷里一步也不要再動(dòng)了，她一點(diǎn)也不想去云京面對(duì)那些麻煩的人與事。
「待事情都辦妥了，咱們就回家。」
「可我爹要我嫁人。」她有些不安地蹙著眉，也不知他究竟有何打算。
「放心�！广宀咦孕攀愕�?fù)霊眩改氵@盆花不會(huì)長(zhǎng)腳跑了的�！�
她已經(jīng)很想跑了。
＊＊＊
抵達(dá)位在云京中的蘇府當(dāng)日，才下了馬車被人領(lǐng)到了正廳不久，蘇默環(huán)顧著四周就站在邊上圍觀的蘇府奴仆們，隨即認(rèn)出了不少熟面扎，而那些面孔，曾在她小時(shí)候令她印象十分深刻過(guò)。
站在廳中聆聽著紛至沓來(lái)的竊竊私語(yǔ)，蘇默索性閉上眼回想著沐策的臉龐，并在嘴邊輕聲低喃。
「蘿卜蘿卜蘿卜……」
站在她身旁的花嬸忍不住問(wèn)：「姑娘，你在說(shuō)什么？」
「沒事，我念咒。」她家長(zhǎng)工說(shuō)了，此乃沐氏名咒保證管用。
等了好陣子，蘇府的當(dāng)家主母總算是現(xiàn)身了。
蘇默睜開眼，再次見到坐在主位上的那張臉龐后，出乎她意外的，她竟發(fā)現(xiàn)自己此刻無(wú)悲也無(wú)喜。
回溯起記憶的源頭，在那時(shí)光的長(zhǎng)河里，蘇默對(duì)于眼前的這名蘇夫人，其實(shí)并沒有什么恨，雖說(shuō)她的腳是因蘇夫人而殘這點(diǎn)沒錯(cuò)，說(shuō)到底，蘇夫人也就是恨她身為外室的娘親，為人子女的她沒處躲，也只能代母生生受著這份恨意了。
因此她將這跛了的右腳當(dāng)作償還的代價(jià)，每每心頭難過(guò)時(shí)，她就會(huì)告訴自己，這樣也好，至少母業(yè)子還，這下兩不相欠了。
在蘇府里，雖說(shuō)她爹終究還是認(rèn)了她，表面上也給了她一個(gè)蘇三姑娘的名分，可私底下，她自小就在下人堆里長(zhǎng)大，衣食住行用度，也都與下人相同，與他們的不同之處，就只是她姓蘇罷了。
長(zhǎng)久以來(lái)，在這對(duì)蘇氏夫妻的眼中，她就是個(gè)下人般的存在，倘若蘇二娘沒將她給送至桃花山上，或許她這輩子，就會(huì)一直待在蘇府的廚房里當(dāng)個(gè)廚娘，或是被發(fā)配到自家藥鋪里當(dāng)個(gè)捉藥的雇員。
既然他們皆將她當(dāng)成下人看待，那么，她就將他們當(dāng)成雇用她的東家視之吧，也不知怎地，當(dāng)她這么想時(shí)，一直沉在她心頭的那個(gè)擔(dān)子，就似解開了禁錮般，反而令她覺得輕松多了。
沐策在家破人亡后，能對(duì)往事舉重若輕，她又為何不能？再怎么說(shuō)，眼前的事都是上一代的恩怨所引起，真與她無(wú)關(guān)，她何以不能輕輕地將它放下，再跳出這個(gè)永無(wú)寧日的圈子去？她實(shí)在是不想再與他們，也不想和那些陳年舊事攪和下去了。
一鼓作氣向她說(shuō)明了與九王爺府上下人結(jié)親之事后，坐在廳上的蘇夫人輕輕擱下手中的茶碗，有些不解地看著站在廳中的蘇默。
令日一見，蘇默不再似從前般，見了人總像只受驚的兔子躲躲藏藏，相反的，這回她像棵新生的小樹筆直地站著。
一開始時(shí)她還能正眼看人，面上盡是寫著恭謹(jǐn)，可沒過(guò)多久，她就開始很明顯地走神，走神后不多會(huì)兒，她又接著兩眼頻轉(zhuǎn)，左看看右瞧瞧，最后她索性望著頭頂上的廳堂橫梁發(fā)呆，一副莫可奈何的模樣，就像是不小心走錯(cuò)了什么地方。
蘇夫人忍不住出聲問(wèn)著不知種游到哪去了的她。
「我說(shuō)的你究竟聽見了沒？」
「聽見了�！固K默自無(wú)邊的漫想中勉強(qiáng)拉回神，定了定眼后，才看向這位也曾是她心結(jié)之一的人。
蘇夫人揚(yáng)手一揮，「那你就等著出閣吧，王府那方面日前已派人來(lái)下了聘�！�
「我不嫁�！顾局绷松碜�，坦然將話說(shuō)出口后，忽然覺得以往曾讓她覺得難堪的往事，其實(shí)根本就不需要存在。
既然親情強(qiáng)求不來(lái)，那她就當(dāng)自個(gè)兒是下人吧，在蘇府當(dāng)了那么多年的下人，她也從沒領(lǐng)過(guò)什么月錢，如今她也看開了，她決定就開革這位老看她不順眼的東家，帶著一家老小自立門戶去。
從沒想過(guò)個(gè)性溫順的她竟會(huì)反抗，蘇夫人難以置信地問(wèn)。
「你說(shuō)什么？」
「我非有價(jià)之物，不賣亦不嫁�！固K默微笑地看著她驚愕的神色。
「你……」
她從容地再道，「這婚事我是不會(huì)從的，若夫人您真嫌我礙眼，那將我逐出蘇府從此斷絕往來(lái)就是，嫁人為妾這一事，真不可能�！�
「夫人！」花嬸趕在氣抖的蘇夫人發(fā)作前急著搶先開口，「小姐一路奔波也著實(shí)累了，依我看今日就先到此為止吧�！�
蘇夫人再三瞪了瞪蘇默那副打定主意的模樣，滿心憤懣之余，抬手指示著身旁的伴婦。
「將她關(guān)在后院的小房里，待她哪時(shí)改變心意再放她出來(lái)！」
對(duì)于這個(gè)下場(chǎng)，蘇默并不意外，因此當(dāng)她獨(dú)自一人被送至后院的一座小房，環(huán)顧著麻雀雖小卻五臟俱全的環(huán)境時(shí)，她反倒覺得有種放松感，至少，她不必繼續(xù)與外頭的人們處在一塊，再時(shí)不時(shí)地念起沐氏名咒。
當(dāng)她點(diǎn)亮房里的燭光時(shí)，一道柔和的男音忽地在她身后響起。
「姑娘可確實(shí)拒絕婚事了？」
她側(cè)過(guò)臉，無(wú)辜地看著打從一進(jìn)京就不見人影，到了這時(shí)才偷偷溜進(jìn)府里與她會(huì)合的長(zhǎng)工。
「拒了，也被關(guān)在這兒了�！顾龖岩傻貑�(wèn)向逼她做壞人的他，「你說(shuō)你這計(jì)劃真能成嗎？」
身為主謀的他拍拍她的臉蛋，「要有耐心。」
空氣中彌漫著陣陣食物在燒烤過(guò)后的誘人香氣，蘇默見他走至窗邊取了個(gè)小提籃，拿至桌邊打開提籃后，里頭有盔已經(jīng)片好的烤鴨，還有數(shù)碟不知名的小菜。
「這是哪來(lái)的？」餓了一晚尚未用膳的她，眉開眼笑地在桌邊坐下。
他忙著替她布菜，「大街上買的，嘗嘗長(zhǎng)工的家鄉(xiāng)味�！�
「沒人認(rèn)出你？」他居然上街去晃？
「沒，進(jìn)了京后我就在臉上做了小小的修飾�！谷藗兪呛芤蕾囉洃浀�，他在臉上貼了大把胡子，又是一襲黑衣黑褲純粹下人的服飾，任誰(shuí)也沒想到以往光鮮亮麗的沐家二少，就站在他們之中與他們一塊排著隊(duì)買烤鴨。
此刻吃在他嘴里的，是屬于鄉(xiāng)愁的滋味吧？蘇默不語(yǔ)地看著他斯文的吃相，她不知在他回來(lái)云京后，心境上是否有了什么變化，或是在京城里遇見了什么人，雖說(shuō)他看上去還是一如往常，面上總是無(wú)風(fēng)無(wú)雨的，可她總覺得在他的身上，似乎有著什么正在悄悄改變。