姜回雪今晨煮好一大鍋酸梅湯，將湯汁裝入五只陶制大壺中，垂入冷井里冰鎮(zhèn)，午后時(shí)分，她吊起冰涼涼的陶壺，帶著一籃子小碗，在默兒的幫忙下用小推車(chē)推到松香巷內(nèi)供孩子們習(xí)武的小場(chǎng)子。
見(jiàn)者皆有分，不管是剛結(jié)束武課的孩子們抑或在場(chǎng)邊樹(shù)蔭下閑話(huà)家常的人們，只要靠將過(guò)來(lái)，都有一小碗冰鎮(zhèn)酸梅汁消暑去火氣。
「你也喝些�！菇匮⿲⒁煌胨崦分说浇袢涨皝�(lái)授武的孟云崢面前，后者接得順手，仿佛再自然不過(guò)。
對(duì)孟云崢而言，與眼前姑娘這般互動(dòng)確實(shí)尋常，自?xún)扇讼嗍旌�，這五年來(lái)都是如此，她給什么，他就拿，他回贈(zèng)什么，她也大方接下，沒(méi)什么不對(duì)勁。
碗落進(jìn)他的掌中，令他的五指看起來(lái)更修長(zhǎng)有力，似乎稍微用力就會(huì)將碗捏爆，他一口氣灌完那碗冰涼湯汁，灌得太快，五官驟然皺緊，嘴唇拉得極扁，白齒半露，忍不住齜牙咧嘴。
「哈哈哈哈——你……你啊……哈哈哈……」
會(huì)這么大剌剌笑他的，唯有小姑娘一個(gè)……噢，不能算是小姑娘了，如今也都十七、八歲，盡管心智依舊未開(kāi)，個(gè)頭可比姊姊高了寸許。
「默兒……」姜回雪睨了自家妹子一眼，要她收斂，自個(gè)兒嘴上卻也抿著笑。
孟云崢抽了口氣，終于出話(huà)�！杆岬谩纯��！�
「大伙兒都是小口、小口啜飲，孟大爺不該喝那么急的。」姜回雪收回他的碗，示意要為他續(xù)添一碗，見(jiàn)他下顎微繃抬手搖了搖，她險(xiǎn)些笑岀聲。她這次煮的酸梅湯，糖與蜜加得較少，滋味夠酸，絕對(duì)消暑，但就是不太甜，所以應(yīng)該難以受眼前這個(gè)嗜甜的大男人所青睞。
「給！」一旁的默兒突然跳出來(lái)，提在手里的竹籃直接往孟云崢懷里塞�！敢话�，你的�！�
覆在上頭的棉布還沒(méi)揭開(kāi)，孟云崢已嗅到蜜棗糖糕的香甜味兒，整籃子都是他的。
每每他要離京外出，姜回雪都會(huì)親手做些容易保存的糕點(diǎn)或小食讓他帶在身邊，這些年除蜜棗糖糕外，還有蜜漬果干、核仁酥餅等等，讓他除了干糧外還有其他食物可以換一下口味。
「欸，這怎么好意思？默兒又把一半忍痛割?lèi)?ài)給我了呀。」他逗著依然孩子心性的姑娘，見(jiàn)她被戳中痛處般鼓起雙腮，他內(nèi)心挺樂(lè)。
「哼！」鼻子不通般重重一哼，默兒不理他，調(diào)頭跑開(kāi)，還是小場(chǎng)邊一群玩踢毽子、踢花球的孩童們比較讓她感趣。
確認(rèn)默兒在視線(xiàn)所及之處，姜回雪調(diào)回眸光，與男子恰好四目相接。
近距離相望，胸中仍怦然一動(dòng)，但已不會(huì)像剛識(shí)得時(shí)那般令她手足無(wú)措。
喜歡他，是自己的事，漸漸習(xí)慣因他而起的心緒波動(dòng)，表面上她維持得甚好，他對(duì)她們姊妹倆多有看顧，她所做的也僅是回報(bào)，誰(shuí)都沒(méi)有逾越那一條線(xiàn)，能這樣一直下去，也沒(méi)什么不好。
孟云崢先打破沉默�！赣肿屇氵@般忙碌，有愧�！�
她搖搖頭。「知道有人喜歡，我心里得意，其實(shí)挺滿(mǎn)足。」
他瞳底輕湛輝芒，唇上笑意加深�！肝視�(huì)好好享用。多謝�！�
姜回雪頭一點(diǎn)，有些不好意思地垂下粉頸，映入眼中的是他身上青色夏衫，那是她之前為他裁制的，顏色已被洗得泛舊，衫擺還可見(jiàn)到三、四處脫線(xiàn)的地方，她想也未想便道——
「我再替你多做幾套衣衫吧，如今我的女紅精進(jìn)許多，婆婆她們還夸過(guò)我呢，我想，會(huì)做得比這件更好�！�
「你若不覺(jué)累那就好�！顾鼓�，留意到她上的梅花木簪，是他贈(zèng)予之物，那簪子的確適合她，溫潤(rùn)且清雅，但……嗯……會(huì)不會(huì)太樸素了些？是否該買(mǎi)幾根珠玉簪讓她替換替換？
這一邊，姑娘家揚(yáng)睫迅速瞅他一眼，輕聲道：「不覺(jué)累啊，做女紅，裁衣、刺繡什么的，挺有趣，若跟婆婆她們一塊兒做，還能聽(tīng)到滿(mǎn)帝京的小道消息，比說(shuō)書(shū)先生的段子還要精彩呢�！拐f(shuō)著又低頭去看�！膏拧�有靴子，這雙都這么舊了，靴底的磨損也挺嚴(yán)重，是該換雙新的，我明兒個(gè)就做，孟大爺下次回來(lái)應(yīng)該就能換上新靴�！�
孟云崢微微一笑�！负�。那買(mǎi)針線(xiàn)和布料的錢(qián)，得由我來(lái)付。」
她再次抬起臉蛋，秀雅眉眸間攏著小固執(zhí)�！覆怀伞Ｄ忝看畏稻�，都不忘帶些吃的、用的或玩的回來(lái)，你不收錢(qián)，我也不能收錢(qián)，再加上你每回來(lái)喝粥，都習(xí)慣在空碗邊放粥錢(qián)，那、那給得也太多，要退給你，你也不肯收，總之……就是這樣，衣衫和靴子是我想親手做給你，是我自個(gè)兒想為你換新，你不能給錢(qián)。」
她的話(huà)讓他左胸重跳一記。
姜回雪則是讓話(huà)毫無(wú)顧忌地流泄后，才頓覺(jué)臉紅心熱。
她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，將幾縷發(fā)絲撩到耳朵后，有意轉(zhuǎn)移話(huà)題般又道：「孟大爺明兒個(gè)離京往南邊去，聽(tīng)聞穆姑娘這次需得奉旨同行，隨你一道離開(kāi)�！�
「師妹幾年前從我恩師手中接下『六扇門(mén)』大掌翼之職，現(xiàn)為四大掌翼之首，皇上亦是器重，命她助我�！�
「這時(shí)節(jié)南邊潮濕又悶熱，多瘴癘之氣，還請(qǐng)孟大爺和穆姑娘多保重�！�
「你昨日給我備上的幾個(gè)驅(qū)除蛇蟲(chóng)的香包，我會(huì)帶著一塊上路�！顾曇舨恢獮楹瓮蝗挥行┹p啞。
「嗯，那、那就好，那就好�！顾昧c(diǎn)頭。
看著姑娘家紅紅的臉容和一雙有意無(wú)意閃避他注視的秀眸，他胸中堵著什么似的，像該要對(duì)她多說(shuō)一些什么，一時(shí)間卻抓不到那究竟是什么。
「姜姑娘——」他下意識(shí)喚了聲。
「是。」她背脊繃緊，兩手暗暗交握�！该洗鬆斢泻问乱淮俊�
孟云崢掀動(dòng)唇辦，沒(méi)能立即吐出話(huà)來(lái)，他沒(méi)什么事要交代，只是突然有感五年來(lái)的相識(shí)相交，他喚她家妹子是直接喚名字，喚得自然而然，卻不知因何，到如今他仍稱(chēng)她一聲「姜姑娘」，而她也還是喚他「孟大爺」。
問(wèn)題到底出到哪里？
事情定然有錯(cuò)，但到底錯(cuò)在何處？
此際，有些人是看不下去也聽(tīng)不下，忍不住你一言我一句起來(lái)——
「就說(shuō)你倆兒這么撐著，撐到何時(shí)才到頭�。磕銈儌z不急，咱這個(gè)老太婆一瞧瞧了四、五個(gè)年頭，都快急出膽汁來(lái)啦！」
「就是就是，咱說(shuō)孟爺啊，您怎么也算咱們松香巷岀去的孩子，男兒漢頂天立地，受皇帝老兒重用掙來(lái)好名聲，那是給咱們長(zhǎng)臉面，這好名聲不能就這么毀了呀！您時(shí)不時(shí)往大雜院跑，蹭著人家姑娘一頓又一頓的，也不給人家姑娘一個(gè)交代，這……這都成什么事？」
「孟爺您不吱聲、不挑明，人家姑娘就隨著您蹉跎年華，想來(lái)孟爺今年也二十六、七了吧？人家姑娘從當(dāng)年的二八年華到如今都過(guò)了雙十，您說(shuō)，您且說(shuō)說(shuō)，該如何是好？」
這肯定是姜回雪這輩子活到現(xiàn)在為止最最尷尬、最最羞赧欲死的時(shí)刻。
在樹(shù)蔭下乘涼、閑話(huà)家常的喬婆婆以及幾位相熟的嬸子和大娘，不知何時(shí)喝完酸梅湯了，紛紛豎起耳朵聽(tīng)她與男人之間的談話(huà)。
這般的事，你一個(gè)女兒家是不好開(kāi)口……
她腦中浮現(xiàn)當(dāng)年喬婆婆對(duì)她的笑嘆之語(yǔ)。
但不打緊，有老婆子呢，咱替你向孟爺問(wèn)個(gè)清楚明白。
她以為老人家說(shuō)說(shuō)罷了，不會(huì)蠻干，但此時(shí)瞧來(lái)，這根本是趁機(jī)伙同更多「戰(zhàn)力」直接拿孟云崢「開(kāi)鍘」！
她既想挖個(gè)地洞把自個(gè)兒埋掉，又覺(jué)得若不為他分說(shuō)，他真會(huì)被這群大雜院里的剽悍女人們給撕了。她掀唇便嚷——
「我與孟大爺不是你們想的那樣！」
「孟某對(duì)于姜姑娘絕無(wú)非分之想！」
時(shí)候合得恰恰好，姜回雪脫口而出之際，身邊的男人也算與她異口同聲了。
該說(shuō)他們倆心有靈犀、默契甚好嗎？
內(nèi)心苦笑，她揚(yáng)睫望向他，見(jiàn)他目光亦掃了過(guò)來(lái)，兩人緊緊相望，表情都有些怔然。最后是孟云崢先挪開(kāi)雙眼，把幾位念叨他的婆婆、嬸子和大娘從左到右掃視一遍，再?gòu)挠业阶罂磳⑦^(guò)去。
他面色凝肅，只覺(jué)是姑娘家名節(jié)受損，非維護(hù)不可，開(kāi)口的語(yǔ)調(diào)就與尋常時(shí)候不一樣了，低沉且慎重，道——
「喬婆婆當(dāng)初幫著姜姑娘姊妹賃了孟某的舊家，落腳帝京，我僅是顧念舊家，得空就慣然往松香巷這兒來(lái)，授武課、贈(zèng)些筆墨紙硯，一來(lái)是感念各位當(dāng)年對(duì)吾家早亡的寡母多有看顧，二來(lái)是覺(jué)得落腳舊家的兩位姑娘與我也算有緣，因此接觸深了，瞧成一家人，就如同大雜院里的親朋好友、左鄰右舍，都在孟某命中有一席之地，是不一樣的情誼，我與姜姑娘，就是如此，也僅是這般，還請(qǐng)婆婆、嬸子和大娘們慎思慎言，別壞了姑娘家清譽(yù)�！拐Z(yǔ)畢，他雙臂成環(huán)，兩手在胸前交迭，深深一揖到底。
被一個(gè)位居要職、功績(jī)赫赫的當(dāng)朝大官行這么大的禮，任憑大雜院內(nèi)的女人們?cè)俸啡浑y對(duì)付，此刻也都有些不自在了，只有喬婆婆姜是老的辣，老神在在沒(méi)在怕。
「回雪兒你說(shuō)，只要你這丫頭說(shuō)出口，老婆子就替你把他辦到底�！�
忽被點(diǎn)名的姑娘家一臉青白，白里又透虛紅，當(dāng)真驚得不輕。
要她說(shuō)什么呢？
她沒(méi)有多想什么的，是真的，她只想……想著靜好歲月，能長(zhǎng)長(zhǎng)久久過(guò)下去，與大雜院里的大伙兒，與這城北松香巷里的人家，平平淡淡度過(guò)每日，然后……然后偶爾有他相伴，這樣就好，這樣……就很好。
她當(dāng)真沒(méi)有多想。
「孟大爺與我，我們沒(méi)什么的，真的……」用力點(diǎn)頭再點(diǎn)頭�！杆粼馄牌藕痛蠡飪赫`解，定然是我有失�！顾粫缘檬窃趺葱Τ鰜�(lái)的，但非笑不可啊，笑了，就能把一切看淡，讓別人也能跟著看淡一切。
她咧了咧嘴，笑意靦腆，低聲又囁嚅道：「婆婆和幾位子、大娘直夸我女紅學(xué)得快、學(xué)得好，我就得意了，時(shí)不時(shí)就想裁幾套衣物、繡幾塊帕子，女兒家的衣衫我裁制得夠多，我自個(gè)兒穿得挺好，也足夠默兒的，然后……然后就想試試男子款式，這不，這些年裁制出來(lái)的東西，不論好壞都塞給孟大爺將就了，他收了我的東西，心里過(guò)意不去，只好又回贈(zèng)一些什么，如此有來(lái)有往，才會(huì)被大伙兒誤解，我跟孟大爺……真的……是沒(méi)影兒的事�！�
一說(shuō)完，她略喘地吁出一口氣，臉色蒼白到快要暈厥似的。
但她沒(méi)暈，也不能暈。
她意志依然清明，對(duì)在場(chǎng)的幾位長(zhǎng)輩福了福身淺笑道：「酸梅湯還有一大壺呢，我瞧幾個(gè)孩子喝得挺好，就暫時(shí)擱在這里了，嗯……灶房里還有些活兒，那、那我先回去，晚些再過(guò)來(lái)收拾�！�
拋下話(huà)，她誰(shuí)也不看，誰(shuí)也不敢看，連默兒她都忘了要招呼，轉(zhuǎn)身就走。
這樣，著實(shí)不好。
這般，著實(shí)是膽怯之舉。
她知道的，但還是不知該怎么坦然面對(duì)。
于是躲回自個(gè)兒的小居處，她縮在灶房里專(zhuān)屬默兒的那個(gè)小角落，坐在小凳上埋首膝間，將自己抱成圓圓一團(tuán)。
半晌過(guò)去，有腳步聲朝她踏近，是她很熟悉的聲音。
那人兒靠了過(guò)來(lái)，張臂環(huán)住她，軟軟喚著，「姊姊……」
她聞聲抬起頭，對(duì)著默兒明顯憂(yōu)郁的臉蛋輕輕一笑�！改瑑涸趺蠢玻繛楹尾婚_(kāi)心？」
那張朱唇囁嚅了幾次，才躊躇地蹭岀聲音。「姊姊不開(kāi)心。」
「我在笑呢�！菇匮⿵澝疾[眸，露出大大笑靨。
「……姊姊在哭，臉好濕�！谷彳杼絹�(lái)幫她拭淚，一又一下，擦得認(rèn)真。
姜回雪還是笑，抓下自家妹子的小手，柔聲道：「即便在哭，心里也是歡愉的、開(kāi)心的。」
「為什么？」真不懂了，她把姊姊抱得更緊。
「因?yàn)槭钦嫘南矏?ài)啊�！菇匮┡呐拿米拥谋承�，額頭輕抵她的額際，心緒仿佛也寧定下來(lái)。
真心喜愛(ài)，深切體會(huì)，但得不到，不能去得，所以歡喜中有千絲萬(wàn)縷的悵惘，悵然若失間卻也嘗到一生難得的情懷。
不該有什么遺憾啊，即便有了，也該是很美麗的東西。
「姊姊不哭了，好不好？」不求甚解的姑娘要求的不多，只要姊姊好，就心安。
姜回雪又是一笑，這次開(kāi)懷些了，笑聲如琳瑯。
「好，不哭的。」她闔下眼，輕輕嘆息。