中山國重鎮(zhèn)望都。
松木的青翠與雜樹的枯黃，在陽光下交會(huì)重疊，給綿延起伏的丘陵染上了斑駁的色彩。清亮亮的河水，夾帶著太行山的氣勢(shì)和華北平原的清風(fēng)，如絲帶般穿過山陵，環(huán)繞著城東南新近完工的“五仙堂”。
“淮南，你瘋了，大老遠(yuǎn)跑來，就為了要我娶個(gè)也許是丑八怪的老女人？”
氣派典雅的正殿內(nèi)，穆懷遠(yuǎn)俊美的五官緊繃，瞪著他最好的朋友古淮南。
“我沒瘋，為了金縷玉衣，你應(yīng)該娶她！”見一向溫文爾雅的好友動(dòng)怒，古淮南很是吃驚，但仍堅(jiān)持道：“冷秋霞不是丑八怪，她在京城很有名。我打聽過，她雖非絕色佳人，但清秀端莊，芳齡十七……”
“別說了，我無意娶妻！”穆懷遠(yuǎn)決然的轉(zhuǎn)過身去。
看著他高傲的背影，古淮南又說：“‘金縷玉衣’事關(guān)重大，你不該意氣用事的。時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，得借助一切力量達(dá)成目標(biāo)�！�
穆懷遠(yuǎn)猛然轉(zhuǎn)身，嚴(yán)厲地說：“就是為了按期完工，我才趕著擴(kuò)建五仙堂，廣募石工玉匠，可你偏在這時(shí)跟我說什么提親娶妻，那不是瞎扯嗎？”
“絕非瞎扯！我勸你娶冷姑娘是有道理的，你該聽我把話說完。”
他的責(zé)備，讓穆懷遠(yuǎn)意識(shí)到自己確實(shí)反應(yīng)過度，不由神色微緩，歉疚地指指案幾邊的蒲團(tuán)�！笆俏也粚�(duì)，坐下說吧。最近征募工匠的事弄得我心煩意亂�！�
“我理解，所以給你這個(gè)建議。”古淮南坐下繼續(xù)說道：“這次去京城送貨，聽說橫門有家叫‘冷香玉’的作坊，生意極好，原因是坊主有個(gè)手藝精湛的女兒。據(jù)說那女子自小生就一雙慧眼，從色澤、氣味即可辨別玉石質(zhì)地品相，并精通玉石的洗、磨、割、雕各種工藝，經(jīng)她之手雕琢出來的玉器無不色相晶瑩，神韻橫生。不光玉賣得好，還常有人持玉上門求監(jiān)�！�
穆懷遠(yuǎn)目光微斂，沉思道：“聽你這么一說我倒想起，以前好像聽人說過，京城有個(gè)女子能聞氣識(shí)玉、鏤玉為絲……當(dāng)時(shí)只當(dāng)是虛言，聽過就忘了，你說的難道就是她？”
“肯定是她�！惫呕茨吓d致高昂地說：“為了親眼見識(shí)，我去了‘冷香玉’。本想拜見冷姑娘，可人家有規(guī)矩，無論多大的買主，都只能與她隔簾談生意。我與她說了幾句話，還買了件她親手雕琢的玉器──你看，這手工多細(xì)�！�
他從懷里取出一物遞上。
穆懷遠(yuǎn)接過細(xì)看，是個(gè)一指長、二指來寬的鏤空白玉仙人。
身為玉石行家，他自然看出這的確是件精品。玉質(zhì)瑩潤，雕工精巧，線條細(xì)如絲，人物氣韻生動(dòng)，姿態(tài)自如，整件玉器的色澤和式樣都十分對(duì)稱和諧，從中可以看出雕琢者不僅對(duì)玉石有很深的了解，而且技藝精湛。
“看來我是該去趟京城�！睋嶂衩妫P算道。
“沒錯(cuò)，迎娶此女為賢內(nèi)助，你的‘五仙堂’何患事業(yè)不發(fā)？”
“別亂說！”穆懷遠(yuǎn)將白玉仙人還給他，斥道：“如果她真是能工巧匠，征入五仙堂便是，說什么迎娶？難不成你要我將每個(gè)擅玉的女子都娶進(jìn)門？荒唐！”
“你錯(cuò)了。”古淮南收起玉器，不以為然地說：“此女非其他女子可比，我就是因?yàn)橹浪響呀^技，聰慧清高，絕不會(huì)應(yīng)你之征，才替你出此良策�！�
“未必良策。”穆懷遠(yuǎn)淡淡一笑�！叭绻嫦衲阏f的那么在行，我一定能說服她來‘五仙堂’。想想看，哪個(gè)好玉匠不為‘金縷玉衣’動(dòng)心呢？”
“不要太自信。”古淮南不以為然地嘆道：“反正你早晚要成親，冷姑娘與你志趣相投，集聰慧、玉藝于一身，你為何不把她娶回家，永久收藏自用呢？”
穆懷遠(yuǎn)大手一揮，表示這個(gè)話題到此結(jié)束了�！拔視�(huì)去京城會(huì)會(huì)她，但只論玉石，其他事──免談！”
見他答應(yīng)去京城，古淮南看到了希望，便話題一轉(zhuǎn)，問道：“你可曾到奴市尋找？那里常有被官府作坊拍賣的好工匠�！�
“去過，可惜只買到幾個(gè)。我已委托奴販代尋，他們?nèi)嗣}廣，勢(shì)力大，應(yīng)該能找到真正的好玉匠�！毕氲秸髂既瞬诺睦щy，穆懷遠(yuǎn)有許多感慨�！啊鹂|玉衣’樹大招風(fēng)，如今天下奇石、異人皆往望都而來，其間良莠不齊，要辨其真?zhèn)翁搶?shí)，得花更多的時(shí)間精力，我耗不起哪！”
“所以我說你該娶冷秋霞，有她的慧眼相助，定能替你省不少心�！�
“停！”穆懷遠(yuǎn)起身，無奈而氣惱地說：“干嘛又說回去了？告訴你吧，如果我真要娶妻，也不是為了這些理由，所以以后不要再說這種話�！�
古淮南無奈地隨他站起�！安徽f就不說，可我還是要好心提醒你，向冷家求親的人多得是，你過了這村，就沒這個(gè)店了！”
而他的“好心”，只換來警告性的一瞥。
三日后，西漢京城長安。
日光初顯，月影兒尚懸天際，直通橫門的河渠碼頭船桅如林，人聲鼎沸。一條條采玉船沿河擺開，船主叫賣著玉石，購玉者穿梭各船間，尋購中意的玉石。
春、秋兩季是揀玉和撈玉的好時(shí)節(jié)，尤其秋季天氣轉(zhuǎn)寒，河水漸落，春季被融雪和洪水沖入河榻、淹沒水中的玉石顯露出來，容易被采玉人發(fā)現(xiàn)。因此每年這個(gè)季節(jié)，都有大量石料被運(yùn)送入京。
在瑟瑟秋風(fēng)中，一艘不起眼的小船孤零零地停靠在碼頭邊，船頭偶爾走過幾個(gè)人，卻乏人駐足。
這艘船的主人不像其他船主那樣高聲叫賣，船頭擺放著幾塊散石，每塊石上寫明要價(jià)。而那興許就是這里無人問津的原因：要價(jià)太高，玉石太一般！
冷秋霞走來，蹲在玉石前，伸手拿起其中最不起眼的一塊�？沙龊跻饬系氖�，有只手幾乎同時(shí)握住了玉石，兩人的手指相抵。
秋霞猝然轉(zhuǎn)過頭，旋即墜入一雙帶著融融暖意、幽深如海的黑眸中。那人也面帶詫異地看著她，兩人都無意放開緊握玉石的手。
由相觸的手指處所散發(fā)出的熱力，迅速蔓延至秋霞全身，她的心“突突”地跳了起來，面頰如同火炙。
就在她陷入既難舍手中美玉，又羞于求對(duì)方放棄的為難境地時(shí)，對(duì)方英俊的臉漾起一個(gè)柔波靜水般的笑容，贊道：“好眼力，這是塊寶玉！”
旋即，他松開了手，站起身來，可一雙俊目仍睇著她。
好一個(gè)雍容爾雅、氣度不俗的公子！
秋霞暗自贊嘆，禮貌地表示感謝道：“謝公子承讓！”
當(dāng)她按照船主開出的價(jià)格付了錢，持玉轉(zhuǎn)身時(shí)，俊逸公子已失去了蹤影。
看著熙來攘往的碼頭，她感慨地想，那位公子既知這是塊“寶玉”，卻因她的堅(jiān)持而放棄了，換作是自己，未必有這份雅量。
然而，看著手中的玉石，所有的愧疚都隨著那位俊雅的公子消失了。
從看到這塊表面尚嫌粗糙的玉石起，她的心就告訴她，這絕不是一般的玉石，而是來自遙遠(yuǎn)的白玉河、極其珍貴的羊脂白玉！
她急切地想要讓這塊美玉綻放異彩，因此回到“冷香玉”后，她跟等候她的爹爹說了幾句話，就一頭埋進(jìn)作坊內(nèi)，洗磨她新買的“寶玉”，再也沒出門。
“秋兒……”
就在她專心致志地在石鍋上洗磨玉石時(shí)，身畔傳來輕喚。
抬起頭，她露出甜美的笑容�！暗炜矗@寶貝兒的光澤出來了！”
冷老爺俯身，驚喜地看著漸露本色的玉石�！罢媸茄蛑子窬秃昧�。”
“一定是，爹耐心等著，等秋兒把它琢磨好后再來看！”
“爹不急，爹能等！”冷老爺喜孜孜的直起身對(duì)她說：“不過此刻外面的客人可是不能等喔�！�
“這么早？是老客戶嗎？”她不經(jīng)意地問。
“不是……”冷老爺欲言又止�！八麕韼讐K玉石，要你幫忙監(jiān)別。”
爹爹的語氣有點(diǎn)古怪，她好奇地問道：“他是誰？”
“‘南北玉行’大當(dāng)家穆懷遠(yuǎn)！”
石鍋驟然停止了轉(zhuǎn)動(dòng)，她睜大漂亮的丹鳳眼，驚訝地看著父親。“穆懷遠(yuǎn)？！您是說，外頭等著秋兒去幫他相玉的公子，就是望都那個(gè)授命制作‘金縷玉衣’的穆大公子？！”
“正是他。”女兒吃驚的樣子，令冷老爺微笑起來�！澳阋退麊幔俊�
“自然是要去的。爹爹難道忘了，‘童叟無欺，貧富無差，來者是客，笑臉相迎’，這可是咱們‘冷香玉’的招牌呢！”
“爹爹不會(huì)忘，只要秋兒記得就好。”
“秋兒當(dāng)然記得�！崩淝锵计鹕�，解掉身上的圍裙，拍平裙裾、理順頭發(fā)。
忽然，她整理頭發(fā)的手僵住，狐疑地看著父親�！澳鹿釉谟袷缡莻�(gè)炙手可熱的行家，今晨我在河邊還聽人說，為了制作‘金縷玉衣’，他建了新作坊，取名為‘五仙堂’，并征募了近百名玉石工匠。像他這樣出身玉石世家，有錢有勢(shì)的公子，怎會(huì)找我們?yōu)樗嘤�？�?br />
“此事確有蹊蹺，爹剛才也問過他，可穆公子說，那幾塊玉石得自異域，因似玉非玉，一時(shí)弄不清，聽說你擅識(shí)玉，特地前來求問�！�
秋霞聞言，沉吟道：“天下玉石種類繁多，或許穆公子為了‘金縷玉衣’到處尋找美玉，確實(shí)搜到了奇石異物。我去看看，就算認(rèn)不出，也可長些見識(shí)�！�
“爹也是這么想的。”
“那我這就去�！鼻锵颊f著，就往門口走。
“秋兒！”在她即將出門時(shí)，冷老爺忽然想起一件事，急忙喊住她。
“嗯？”她轉(zhuǎn)過身看著父親。
“穆公子是貴客，爹爹不能讓他像其他客人那般，在前堂等候，因此引他去了東廂房，你愿意在那兒見他嗎？”
她微微一怔。她早就聽說過穆懷遠(yuǎn)，卻從未與他見過面，因此只能算知道有他這么個(gè)人，卻一點(diǎn)都不認(rèn)識(shí)他。東廂房內(nèi)沒設(shè)竹簾，那意味著她得與這位陌生“客人”面對(duì)面交談。
她不喜歡管別人家的閑事，也不愿別人對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)，更不愿因年幼而被人輕視，影響作坊聲譽(yù)。因此從她在前堂回答客人疑問、交易玉石起，就養(yǎng)成了與客人隔簾交談的習(xí)慣。盡管后來左鄰右舍認(rèn)出了她，但因?yàn)樗莻�(gè)好玉匠，待客真誠，從未誤判過玉石，因此盡管風(fēng)言風(fēng)語不少，她的才能和做買賣的方式，仍獲得越來越多客人的認(rèn)可�！袄湎阌瘛币仓饾u成為這條大街上，生意最好的玉石坊。
現(xiàn)在，突然要她改變習(xí)慣，與客人當(dāng)面談?dòng)�，她確實(shí)有點(diǎn)猶豫。
冷老爺見狀，便說：“如果覺得不安，就別去了，爹就說你身體不適……”
“不用。”秋霞拉住爹爹。“任何事總有第一次，爹爹的安排沒有錯(cuò)，如果讓高貴的穆公子在前堂與女兒隔簾交談的話，恐怕他會(huì)覺得受了侮辱�！�
冷老爺自然不愿得罪穆懷遠(yuǎn)，見女兒答應(yīng)在東廂房見他，當(dāng)即快慰地笑道：“穆公子穩(wěn)重灑脫，就算心有不滿，也不會(huì)表現(xiàn)粗魯。不過他確實(shí)是高貴的稀客，該受到禮遇。秋兒安心與他見面，爹會(huì)陪著你�！�
“那我們快走吧，別讓貴客等得不耐煩了。”