「兒臣雖然沒(méi)有直接指使，但在私下對(duì)她透露過(guò)，一直想從太后這兒拿回那對(duì)玉佩。她為了討兒臣的歡心，寸冒死作案。請(qǐng)?zhí)蟀l(fā)發(fā)慈悲，饒了她吧，兒臣愿代她受過(guò)�！�
「皓兒，那丫頭到底是你什么人？竟讓你如此為她說(shuō)話(huà)？」精明的雙眼似乎看穿了什么。
「她是……」事到如今，不說(shuō)得要緊—些，恐怕救不了小瑾，「兒臣新納的小妾。」
話(huà)音剛落，聞人龍的身子也一震。
太后自然不必說(shuō)，驚訝得嘴巴微張，「皓兒一向不近女色的，怎么會(huì)忽然納妾？」
「因?yàn)樗瓕?duì)兒臣實(shí)在太癡情了�！故前�，癡情到為廠(chǎng)一個(gè)小小的試探幾乎喪命。
「哀家明白了，」太后點(diǎn)點(diǎn)頭，「就是為了她，你才不愿意娶喬家千金的，對(duì)嗎？」
呃，這個(gè)聯(lián)想，倒是在他意料之外。
「是。」只能如此回答了，只有誤會(huì)，才有機(jī)會(huì)救出小瑾。
「哀家明白了，」太后長(zhǎng)嘆一聲，「全明白了�！�
「老佛爺能看在小瑾對(duì)兒臣一片癡情的份上，饒過(guò)她嗎？」
「可以，但有一個(gè)條件�！拐Z(yǔ)調(diào)忽然變得冰冷。
「什么條件？」他有一種不祥的預(yù)感。
「當(dāng)初你雕那對(duì)玉蝴蝶是為廠(chǎng)表達(dá)對(duì)元皇后的孝心，對(duì)嗎？」
「是�！篂楹魏鋈惶崞疬@件事？
「那好，哀家要你為我雕一對(duì)一模一樣的玉蝴蝶，來(lái)表達(dá)你對(duì)哀家的孝心，如何？」
他眉一凝，心中霎時(shí)氣結(jié)。
這妖婦明顯是要他背叛亡故的母后！
他實(shí)在不明白，死者已矣，母后身前所有的一切，地都到手了，這妖婦還在計(jì)較什么？
「世上的能工巧匠有千萬(wàn)，太后何必對(duì)兒臣的拙作如此垂青？」他澀笑，心中萬(wàn)股不愿，試著推辭。
「因?yàn)槲覜](méi)兒子，所以羨慕那些有兒子送禮物的女人。」太后陰沉一笑，「怎么？不想答應(yīng)嗎？那偷東西的小丫頭就只有一死。」
他一怔，一番掙扎，咬唇答道：「兒臣遵旨�！�
「去看看那丫頭吧，」他一點(diǎn)頭，太后的語(yǔ)氣就和緩了下來(lái)，「這會(huì)兒在地牢里，恐怕快凍死了。」
楚皓明顧不得想太多，轉(zhuǎn)身就沖出屋子，長(zhǎng)袍翩飛的身影很快沒(méi)人夜色之中。
「看來(lái)他的確喜歡那丫頭，為了她居然連這樣的條件都答應(yīng)了�！固笸窍诺谋秤皣@息。
「不過(guò)王爺自己或許沒(méi)有意識(shí)到這份感情�！孤勅她�?jiān)谝慌詼\笑。
「承安侯，我倒想起來(lái)了，哀家此次到你府中來(lái)，是為了賞花吧？折騰這半日倒把這事給忘了，」太后忽然道，「花呢？」
「太后請(qǐng)息怒，沒(méi)有花。」聞人龍跪叩。
「什么？！」
「秋天怎么會(huì)開(kāi)出牡丹呢？這只是一個(gè)謊言罷了�！�
「你敢欺騙哀家？你可知該當(dāng)何罪？！」
「臣只是在找一個(gè)借口，替太后您找的借口。
「什么借口？」皺眉不解。
「臣知道太后有好些日子沒(méi)見(jiàn)到王爺，十分掛念他，所以替您找一個(gè)來(lái)此見(jiàn)他的借口，臣料想太后對(duì)花草沒(méi)什么興趣，否則光臨寒舍這半日，為何光顧著四處尋找王爺，現(xiàn)在才想起要賞花？」
「你……」怒氣凝結(jié)于眉心，半晌終于散去，「承安侯，你這份心意哀家了解了。不過(guò)，皓兒并不知情吧？」
「臣一直嚴(yán)守秘密，太后請(qǐng)放心�！孤勅她埞淼馈�
「很好，」太后點(diǎn)點(diǎn)頭，「朝中之人一直不明白，哀家為何如此信任你，除去你曾救過(guò)哀家的性命之外，最讓哀家欣賞的，就是你比誰(shuí)都能察言觀(guān)色，想哀家所想，做哀家所不能做的事，哀家不會(huì)虧待你的。」
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木蘭覺(jué)得自己在云里飄浮，四周的云朵像棉花一樣聚攏過(guò)來(lái)，把她的身子軟軟地圍裹，讓她冰冷的四肢慢慢回溫。
好舒服哦，這是在哪里？空中？還是夢(mèng)中？
睜開(kāi)眼睛，她看到四周在搖搖晃晃，好半晌，才醒悟過(guò)來(lái)，這里不是什么云里霧里，而是一頂軟轎。
有人正抱著她，將白裘斗篷披在她的身上，所以她才會(huì)這樣溫暖。
稍稍抬起頭，她便看到了那人的臉。
是他？！
一陣驚喜霎時(shí)溢滿(mǎn)心田……常常在夢(mèng)里奢望這樣的畫(huà)面，夢(mèng)見(jiàn)他抱著自己，沒(méi)想到就在她打盹的時(shí)候，夢(mèng)境成真了。
「你醒了？」
「我怎么了？」木蘭懵懵懂懂的。
「你在地牢里睡著了，差點(diǎn)兒凍死！」楚皓明嚴(yán)聲叮囑她，「以后如果身子太冷，千萬(wàn)不能睡著，知道嗎？」
「那地方又陰又暗，還很潮濕，我坐在那里實(shí)在無(wú)聊，坐著坐著就睡著了�！鼓咎m吐吐舌頭，「咱們現(xiàn)在去哪？」
「送你回住處�！�
「你的住處嗎？」她想入非非，也許會(huì)有更進(jìn)—步……
「當(dāng)然是你的住處！」他忍不住翻翻白眼。
「不過(guò)能坐上遂王專(zhuān)用的轎子，我已經(jīng)很知足了�！顾χ麘牙锟s了縮，想要更靠近他一些，多吸取一些他的溫暖。
他無(wú)奈地嘆了口氣，可一想到今晚的險(xiǎn)境，不由得怒火沖天，「我說(shuō)，你這丫頭有沒(méi)有腦子，太后的東西你也敢偷？」
「只要你開(kāi)心，玉皇大帝的東西我都敢偷！」她癡癡地說(shuō)。
「誰(shuí)說(shuō)你這樣做我會(huì)開(kāi)心？」擔(dān)心都來(lái)不及，這個(gè)傻瓜！
「白月姊姊說(shuō)的，」她一怔，「難道不對(duì)嗎？」
「哼，她說(shuō)什么你就信，你是白癡嗎？她騙你的，懂不懂！」他的聲音不由得揚(yáng)高，似乎在責(zé)罵那個(gè)說(shuō)謊的自己。
「就算她騙我，我也認(rèn)命，」木蘭眸一凝，忽然換了正經(jīng)而深情的口吻，「關(guān)于你的一切，我都是從她那里聽(tīng)來(lái)的。無(wú)論是真是假，我都愿意相信，因?yàn)椤@是我惟—能了解你的途徑，除了相信她，我沒(méi)有別的路可走�！�
這話(huà)聽(tīng)在他耳里，直入他心里，仿佛一塊巨石，壓得他喘不過(guò)氣，又為她心疼不已。
「你這個(gè)傻丫頭！」懷抱她的雙臂卻在不知不覺(jué)中收緊再收緊。
他有什么好，讓她這般無(wú)怨無(wú)悔的付出？
「如果你不想我這樣傻，以后關(guān)于你的一切，就親口告訴我，那我就不會(huì)上當(dāng)受騙了�！顾ь^憨憨地對(duì)他笑。
今夜無(wú)星，然而她那烏亮的眸中，卻似繁星般耀眼。
他再次沉默，無(wú)言以對(duì)。
「抬轎的是什么人？」忽然，她似想起了什么問(wèn)道。
「自己人。」這丫頭又想搞什么鬼？
「也就是說(shuō)四周沒(méi)有太后的人嘍？」
「當(dāng)然，三更半夜的，你當(dāng)人家不用睡覺(jué)嗎？如果不是為了抬你這笨蛋回去，我的下人早早歇息了。
「那好，」她賊賊的眼珠一轉(zhuǎn)，「拜托幫個(gè)忙，抬我到湖邊。」
「什么湖？」楚皓明簡(jiǎn)直要給她搞暈了。
「就是我之前跳進(jìn)的那個(gè)湖�。 �
「你要去那兒？做什么？」他眉心一蹙，狐疑地盯著她。
「等會(huì)兒王爺就知道了�！鼓咎m一臉神秘，調(diào)皮地笑說(shuō)。
夜半越加寒冷，湖邊吹著夜風(fēng)，令人直打哆嗦。
木蘭下了轎，逕自來(lái)到湖邊，望著月光下的湖影，俯身輕輕撥了撥漣漪。
「喂，你到底想敞什么？」楚皓明跟在她身后，滿(mǎn)臉困惑不解。
她莞爾不答，忽然，身上的斗篷一褪，撲通一聲，嬌小的身子躍入湖中。
「這丫頭瘋了！」他大叫不妙，顧不得多想，也跟著跳進(jìn)湖里。
刺骨的感覺(jué)立刻彌漫他全身，但他忘了寒冷，只急著在湖水中尋找那嬌小的身子。
嘩——
好半晌，那丫頭才從水底浮出來(lái)，濕漉漉的發(fā)絲纏著她一張興奮的小臉。
「你找死�。 挂�(jiàn)到她，楚皓明氣得大吼，—把捉住了她，以免她再次失去蹤影，「到底哪根筋不對(duì)？這么冷的天，你干么又跳下湖里？」
「我、我在找這個(gè)�！顾蛄藗�(gè)噴嚏。
「什么？」月光下，楚皓明看清了她手中的玩意兒，不由得怔住了。
玉蝴蝶？
那對(duì)據(jù)說(shuō)已經(jīng)沉入湖匠消失不見(jiàn)的玉蝴蝶，此刻好端揣掛在她的指尖上。
「你從哪兒找到的？」他大驚，「湖里？」
「對(duì)啊，呵呵，我之前把它們藏在這湖深處的泥里。那些笨蛋都被我騙了，以為再也找不著了�！鼓咎m得意揚(yáng)揚(yáng)，「他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到，本姑娘水性居然可以這么好！」
「你……」母親的遺物失而復(fù)得，他非但沒(méi)有半點(diǎn)高興，反而急火攻心，「湖里那么黑，萬(wàn)一有水草絆住你的腳，或者陷入泥中無(wú)法脫身，怎么辦？你真是一個(gè)不要命的瘋丫頭！」
「我是可以不要命，只要你不再為童年傷心就好�！顾曋蛔忠痪湔嬲\(chéng)地說(shuō)。
不知為何，有種酸澀卻感動(dòng)的滋味涌上他的心頭，讓他霎時(shí)間說(shuō)不出一句話(huà)。
他垂眸，一言不發(fā)，只是托著她，輕輕往岸邊劃去。
她的一顰一笑、一舉一動(dòng)，都讓他想起了一個(gè)人——那個(gè)七年前為他做泥人的女孩子。
都是那樣任性，那樣癡心，那樣憨憨無(wú)邪地笑著。
對(duì)于這樣的女孩子，他向來(lái)沒(méi)有辦法應(yīng)付，一顆心只會(huì)隨著對(duì)方的糾纏而沉淪……