還未聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，雞湯的香氣已然飄揚(yáng)繞鼻而來(lái)，談瓔珞這才發(fā)覺(jué)自己真的餓極了。
可是一抬頭，她的喜悅與食欲頓時(shí)失了大半。
“小姐請(qǐng)用�！迸踔y托盤的是一名有著圓圓笑臉的小丫頭。
她不知道為什么自己要感到失望，可為什么不是他為她送來(lái)吃食的？
怪了，她又干嘛要在乎呢？
“就擱著吧�！彼b作渾不在意，擺出一貫千金大小姐的傲嬌樣。
“是�！毙⊙绢^就要退下。
忍了再忍，談瓔珞還是忍不住沖動(dòng)開(kāi)口：“你家少爺呢？”
小丫頭怔愣地看著她，像是沒(méi)料到她會(huì)有此一問(wèn)。
談瓔珞臉蛋迅速紅了起來(lái)，急急揮手，“沒(méi)、沒(méi)事兒，你下去吧�！�
“好�！毙⊙绢^乖乖退下。
“什么好？好什么？”她懊惱地咕噥，氣呼呼地將銀托盤上的碗碟擺布得砰砰響�！盎貍�(gè)話也顛三倒四的，這樣的婢子要是在我們談府早被打?qū)⒊鋈チ�。�?br />
她的怒氣在想起“談府”二字時(shí)消散無(wú)蹤，起而代之的是一抹糾纏著難堪委屈的難過(guò)感。
現(xiàn)在家里想必已經(jīng)是找她找得翻天覆地了。
又或者，根本就沒(méi)有人找過(guò)她？
“爹爹還在為我偷跑去鬼屋查探的事生我的氣嗎？”她眸光一黯，鼻頭跟著發(fā)酸了起來(lái)。“哼！我不回去了，誰(shuí)教他打我，還沖著我發(fā)那么大的脾氣！”
一股苦澀迅速在胸口蔓延開(kāi)來(lái)，她喉頭似梗著硬團(tuán)，怎么吞也吞咽不下，滾燙的淚水奪眶而出。
難道她就這么惹人煩、討人厭嗎？
連堂燼也懶待再來(lái)看她，只隨隨便便叫個(gè)小丫頭來(lái)充數(shù)……都一樣，他們統(tǒng)統(tǒng)都一樣！
“誰(shuí)希罕？”談瓔珞趴伏在桌上，肩頭劇烈抖動(dòng)著，終于哭了出來(lái)�！奥�(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！我一點(diǎn)也不希罕你們，最好所有人都滾得越遠(yuǎn)越好！”
談禮復(fù)原是心急女兒的出走，幸而當(dāng)夜堂府管家前來(lái)報(bào)訊，說(shuō)談小姐獨(dú)自在酒樓里醉倒了，被自家少爺帶回堂府安歇，待小姐醒來(lái)再親自送返。
一聽(tīng)女兒在堂燼府中，原本心急如焚的談禮復(fù)松了口氣之余，也不禁有些暗暗歡喜起來(lái)。
然而他的喜悅只維持了一夜，生意上的壞消息卻在翌日接連而來(lái)。
書房里，談禮復(fù)狠狠地將滿桌帳本掃落地上，指著兩個(gè)弟弟的鼻頭狂怒咆哮：“為什么連茶莊那幾塊地也給賣了？店契、地契是誰(shuí)從我屋里偷去的？說(shuō)！”
談二爺不自在地清了清喉嚨，皺眉道：“大哥有必要把話說(shuō)得那么難聽(tīng)嗎？茶莊不也是咱們談家產(chǎn)業(yè)，我們?nèi)值芏加蟹�，什么偷不偷的？�?br />
“那么你承認(rèn)就是你偷去的了？”談禮復(fù)額上青筋冒起，暴跳如雷。
“大哥，你盡管放一百二十個(gè)心吧，賣了茶莊的那筆款子，兄弟是有好用途的�！闭劧�?shù)靡庋笱蟮溃昂冒�，就說(shuō)給大哥聽(tīng)也無(wú)妨，反正再過(guò)不了多久就有大筆利潤(rùn)回門兒了�！�
“什么利潤(rùn)？你一向好高騖遠(yuǎn)，沒(méi)賠個(gè)一窮二凈我就阿彌陀佛了！”談禮復(fù)強(qiáng)抑下熊熊怒火，咬牙追問(wèn)：“就算拿去投資，也該先同我商量后再作決定——說(shuō)！你到底把錢拿到哪里去了？”
“我和一個(gè)可靠的老相與合股，北上同人單作西涼馬的霸盤生意�！闭劧斉d匆匆地道，“我打聽(tīng)過(guò)了，朝廷近日來(lái)征兵屯糧，有意南征暹羅，咱們?nèi)羰悄軗屨歼@個(gè)先機(jī)，吃下全西涼的馬匹買賣，屆時(shí)還怕兵部不向咱們下單嗎？”
談禮復(fù)猶豫了一下，怒氣漸消，卻仍狐疑地盯著他。“若當(dāng)真是如此，那自然大好，可這等朝廷機(jī)密，你是從何打聽(tīng)來(lái)的？”
“大哥，難道你真以為兄弟陪那群大小官員吃酒看戲，都是白白廝混的嗎？”
談二爺傲然地一笑，“舍不得孩子套不著狼，若非平日花了大把銀子周旋攏絡(luò)，這樣天大的利益哪里輪得到咱們談家？”
談禮復(fù)陷入思索，臉色變幻了幾番，最后終于沉聲問(wèn)：“是哪家商號(hào)的相與？可靠嗎？”
“大哥放心，那老徐和咱們談家做了十幾年生意，穩(wěn)得很�！闭劧敽吡寺�，“我也讓秦掌柜跟著去盯場(chǎng)壓陣了，再說(shuō)，那老徐有幾個(gè)膽子敢吞我們的貨？咱們談家如今不過(guò)是一時(shí)缺了現(xiàn)銀周轉(zhuǎn)，可論商場(chǎng)上的勢(shì)力，論在徽州的根基，又有誰(shuí)能蜻蜒撼柱？”
“是啊，大哥平素就是太過(guò)謹(jǐn)慎保守了�！闭勊臓斠�(jiàn)氣氛終于緩和了，也興致勃勃地插嘴，“所謂富貴險(xiǎn)中求……”
“如果你們?cè)鐜啄甓眠@么盤算經(jīng)營(yíng)，咱們談家生意也不至于元?dú)獯髠�，銀錢吃緊到這等地步！”談禮復(fù)恨恨瞪了兩個(gè)不長(zhǎng)進(jìn)的弟弟一眼�！叭舴俏抑�(jǐn)慎保守，底下的生意早被商岐鳳一鍋端了，哪里還剩得了這幾間酒樓茶莊供作營(yíng)生，你們到底知不知羞恥？”
談二爺和談四爺臉色尷尬，互覷一眼，談二爺忙堆笑道：“知道了，知道了，反正咱們是有根底的，不比那些小家小戶。況且，大哥忘了現(xiàn)在還有個(gè)堂家在？”
一提到堂家，談禮復(fù)面色稍轉(zhuǎn)，眸底透著一絲心機(jī)深沉。
談二爺和談四爺交換了一個(gè)眼神，繃緊的神經(jīng)總算微微松弛了下來(lái)，有些竊喜。
“哼！”談禮復(fù)面色陰郁地開(kāi)口，“總之，現(xiàn)在你們誰(shuí)都不準(zhǔn)再動(dòng)家里剩余這些產(chǎn)業(yè)的腦筋，要是在茶葉和販馬的利潤(rùn)回收前，又給我捅出什么漏子，我絕不會(huì)饒過(guò)你們——聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”
談二爺和談四爺此刻不敢再惹惱兄長(zhǎng)，只得強(qiáng)咽下不平，勉強(qiáng)應(yīng)了聲。
書房窗外，花工阿牛正勤快修剪著枝葉橫生的矮樹(shù)叢，綠油油的葉子紛紛落下。
日漸黃昏，影斜映霞光。
自杏閣酒樓的雅座憑欄望去，但見(jiàn)大片典雅建筑民居祠堂俱沐浴在紫橙萬(wàn)丈光暈下，古色古香，如詩(shī)如畫。
“昨兒酒未喝完，話未聊盡，不知堂兄可有十分惦念本王否？”靜王啜了一口梨花汾酒，笑瞇瞇的問(wèn)，“抑或覺(jué)得本王是飽食終日無(wú)所事事，這才三天兩頭擾得堂兄不得清靜？”
“好說(shuō)。王爺盛意拳拳邀約，草民受寵若驚，又豈有不從之理？”堂燼一派謙沖爾雅，笑得好不親切。
靜王爺瞅著眼前笑得比他還溫暖和氣的俊美男子，忍不住支著下巴，煞有介事地嘆了一口氣，“唉�！�
若說(shuō)商岐鳳是頭震懾天下的可怕猛虎，那眼前的堂燼就是只教人摸不透底細(xì)的九尾狐；而且，他超不習(xí)慣有人笑起來(lái)比自己還漂亮迷人啦！
“王爺何故嘆息？”
“坦白說(shuō)，在去年之前，本王從未聽(tīng)過(guò)堂兄的名頭�！膘o王攤一攤手，老實(shí)地道，“商場(chǎng)上，江湖上，無(wú)論是黑白兩道，都打聽(tīng)不到堂兄家源起于何處、勢(shì)力分布有多廣。”
“這便是王爺親自至萬(wàn)緞莊邀草民一聚的原因？”堂燼劍眉微挑，英俊臉龐有一抹詫異之色。“王爺太客氣了，身為權(quán)傾半邊天的當(dāng)朝賢王，號(hào)令天下誰(shuí)敢不從？您想知道些什么，只要開(kāi)口，草民自是知無(wú)不言�！�
“含混打屁的本領(lǐng)還不輸本王，”靜王喃喃，還真一副挺苦惱的模樣�！凹�(xì)想想，堂兄你這人也就更難纏了�！�
他失笑�！巴鯛斦嬷t虛，草民哪及得上您的一根手指頭？”
“夠了夠了，再這么爾虞我詐吹來(lái)捧去的，咱倆沒(méi)吐，旁邊的酒客全嘔翻在地了。”靜王擺了擺手，“就開(kāi)門見(jiàn)山的說(shuō)了，本王想結(jié)交堂兄，不知堂兄可賞小王這三分薄面？”
堂燼嘴角含笑，眸底戒慎之色一閃而逝�！懊赏鯛斎绱硕鲗�，草民豈能不識(shí)抬舉？然草民不過(guò)是小小布莊的東家，又何德何能——”
“本王方才話尚未說(shuō)完�！膘o王慢條斯理地為他斟了一杯酒，笑容可掬地道：“我說(shuō)的是“去年之前”，可自今年初萬(wàn)緞莊立足徽州以來(lái)，本王忍不住包打聽(tīng)的個(gè)性，不免東問(wèn)問(wèn)西探探了一下，這才知道堂兄背后大有來(lái)頭呀！”
堂燼面上閑適的笑意消失無(wú)蹤，眸光銳利盯著靜王，“哦？”
“也是巧合�！膘o王笑容依舊，只是神情掠過(guò)一絲感傷，但稍縱即逝�！霸瓉�(lái)堂兄是本王舊識(shí)的同鄉(xiāng)……”
他捕捉到了靜王眼底那抹蒼涼悲傷，微微瞇起眼，朝中有哪位大品官宦王公亦出身相同故鄉(xiāng)？
靜王立時(shí)回過(guò)神來(lái)，掩飾地一笑�！鞍パ剑四昙o(jì)大了就是這樣，說(shuō)著說(shuō)著就開(kāi)始感慨世事，倒教堂兄見(jiàn)笑了�！�
堂燼望著尚不到而立之年的年輕王爺，眨了眨眼睛。
“總之，相見(jiàn)即是有緣，況且你我年歲相當(dāng)，談得又投契，不當(dāng)知交好友實(shí)在太可惜了�！膘o王又是一臉笑瞇瞇的，猛占人家嘴上便宜�！霸趺礃�？同本王相交好處可多了，靜王府里有的是極品的“十八學(xué)士”和“風(fēng)塵三俠”，如果堂兄喜歡，送你個(gè)百來(lái)盆也不是難事�！�
“那么敝莊內(nèi)不知有何東西是王爺看得上眼的呢？”堂燼淡笑地試探問(wèn)道。
究竟，靜王爺看上了他的什么？
“小東西�！膘o王笑得好不開(kāi)心，“不過(guò)堂兄盡管放寬心，本王一來(lái)無(wú)奪人所愛(ài)的嗜好，二來(lái)無(wú)龍陽(yáng)斷袖之癖，你玉樹(shù)臨風(fēng)矯健挺拔的身體很安全的�！�
“多謝王爺放過(guò)在下的“身體”一馬�！彼趾脷庥趾眯�，隨即挑眉道：“草民是個(gè)商人，若不能事先盤算分析風(fēng)險(xiǎn)利弊，就算該筆利潤(rùn)再誘人，也斷不敢貿(mào)然踏足其中�！�
“說(shuō)穿了，你就是怕本王挖坑給你跳吧？”靜王揚(yáng)眉看著他。
“王爺能允諾絕不挖坑給堂某跳嗎？”他微笑反問(wèn)。
“不能耶�！膘o王笑容更加燦爛，“因?yàn)樾⊥跛赜姓笋�，幾時(shí)要發(fā)作也說(shuō)不準(zhǔn)呢！”
“那請(qǐng)恕草民與王爺純粹神交即好，只有景仰，不涉利益�！彼残Φ煤脺睾秃每蜌��！叭绾�？”
“本王沒(méi)猜錯(cuò)，堂兄真難搞�！膘o王笑嘆了一口氣。
“王爺真知灼見(jiàn)，英明蓋世�！彼粍�(dòng)聲色，臉上笑意不減。
“彼此彼此�！�
堂燼親切的笑容一直維持到踏進(jìn)萬(wàn)緞莊那一刻，臉色隨即一沉。
“阿唐，到我書房來(lái)。”
“是，主子�！碧普乒裥南乱惑@，立時(shí)斂神跟隨而入。
深夜，月靜花寂。
談瓔珞無(wú)聊地在園子里閑晃，隨手摘下幾枝花兒著香氣。
一整天。
她足足一整天都沒(méi)有看到他。
而她，也傻傻地待在這兒一整天，吃過(guò)了午飯，過(guò)了晌午，又吃了晚飯，然后……到現(xiàn)在夜深了。
她沒(méi)有主動(dòng)告辭回家，萬(wàn)緞莊里也沒(méi)有人逐客，像沉淀靜止不動(dòng)的一缸水，就這么僵在那兒，進(jìn)也不得，退也無(wú)路。
談瓔珞停住腳步，仰頭望著夜空中那彎皎潔如微笑的月亮，臉上神情落寞而迷茫。
“想我堂堂談家的千金大小姐……”她心下沒(méi)來(lái)由一酸�！霸瓉�(lái)，我竟沒(méi)有別的地方可去呢．”
曾以為家是她最華麗的宮殿堡壘，在里頭，她可以頤指氣使，愛(ài)怎樣就怎樣，可現(xiàn)在……好像什么都變了。
談瓔珞有種泫然欲泣的沖動(dòng)，隨即咬牙憋住。
不。
“一定出事了，”她倏地握緊了拳頭�！凹依�，一定是出大事兒了！”