“華勝衣，你又休沐了呀！聽(tīng)說(shuō)你們又打仗了，關(guān)外的蠻子想闖入關(guān)內(nèi)搶糧，被你們打回去了……”
蜀地春旱，夏熱，秋雨，冬冷，因土地肥沃，物產(chǎn)豐盛，如油菜籽、甘蔗、紅黃麻、桑蠶、茶葉、水果以及川貝、川芎、蟲(chóng)草、杜仲、鹿茸、麝香、黃連等中藥材。
因?yàn)轲B(yǎng)蠶，因此有蜀錦、巴緞、夏布和蜀繡，石刻、竹器、絹扇、陶器、玉器、微雕等傳統(tǒng)手工藝也十分有名。
在寧知秋一家的帶動(dòng)下，整個(gè)流放村也興起養(yǎng)蠶之風(fēng)，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都有蠶室，由寧家統(tǒng)一收購(gòu)，再轉(zhuǎn)手賣(mài)給前來(lái)采購(gòu)的商人，或是做成蠶絲出售。
一條輕到不到三斤的被子，寧知秋可以賣(mài)到幾十兩，而且人人搶購(gòu)，手慢的還搶不到，得預(yù)作訂購(gòu)等下一批蠶，是有限量的。
蠶絲不是棉花，能大量種植，要做出一床好的蠶絲被得挑出最好的蠶絲，次一點(diǎn)的都不行，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的蠶兒一季最多做出十床蠶絲被，還得經(jīng)過(guò)多道工序方能成口。
物以稀為貴，不賣(mài)高價(jià)不行。
不過(guò)這也是這一、兩年的事，頭一年還沒(méi)人要呢！肯定蓋不暖，寧知秋便弄成幾件薄薄的秋被，送給城里大戶(hù)人家的夫人、小姐，當(dāng)是節(jié)禮，先讓人試用。
人窮有人窮的做法，她拿了華勝衣借她的一千兩——其中五百兩算是入股，買(mǎi)下最大的山頭，有一千五百畝大，她讓人上山除掉一些長(zhǎng)得太過(guò)高大的樹(shù)木，省得影響桑樹(shù)的生長(zhǎng)，誰(shuí)知意外的在山里發(fā)現(xiàn)水杉、銀杉、紅桐、楠木、連香樹(shù)、水青樹(shù)等珍稀樹(shù)種，她心喜之余，叫人砍了幾棵珍貴的百年香楠、銀杉，賣(mài)了的錢(qián)用來(lái)在村里買(mǎi)地種桑。
如今流放村有一半的土地歸寧家所有，寧知秋及其家人名下?lián)碛衅咦@、十間蠶室，村里的養(yǎng)蠶人家要向他們買(mǎi)培育好的幼蠶及桑葉，寧家儼然是當(dāng)?shù)氐谝桓粦?hù)。
但是他們一家念舊，并未搬離流放村，只是把周邊的屋子全買(mǎi)了，除了華勝衣的屋子之外，他們另起了房舍，蓋磚屋閣樓，又買(mǎi)進(jìn)十余名仆婢。
寧知槿不再掌廚了，有廚娘，還有丫頭，周氏身邊多兩名十一、二歲的小丫鬟和一名婆子，以及幫忙養(yǎng)蠶的下人。
老驢子功成身退，在驢房養(yǎng)老，寧家父子三人出入身后跟著小廝，家中多了兩輛馬車(chē)，村中的學(xué)堂里面有一百多名學(xué)生，有的還是聞名遠(yuǎn)道而來(lái)，因此還蓋了住宿的宿舍，讓外鄉(xiāng)的學(xué)生免于長(zhǎng)途奔波。
原因無(wú)他，寧錦昌頭一年教的八名學(xué)生在來(lái)年的童生試全都榜上有名，有三人還順利考上秀才，驚動(dòng)了地方和縣府，等到第二次招生時(shí)，又涌進(jìn)不少愛(ài)子心切的爹娘將兒子送來(lái)，將課堂里擠得快連站的地方都沒(méi)有。
基于能力有限，所以最多只能收百來(lái)名，分成兩班，由寧錦昌和寧知理傳授課業(yè)，再多便不肯收了。
身為夫子，寧錦昌在意的是教書(shū)，而不是錢(qián)，有多少本事做多少事，不必勉強(qiáng)，他依然率性而為。
寧家?guī)讉�(gè)孩子倒是想孝順老父，合計(jì)著想蓋書(shū)院，讓父親當(dāng)山長(zhǎng)過(guò)癮，可惜苦于銀子不夠，還在發(fā)愁。
倒是寧知秋的“私產(chǎn)”發(fā)屏得不錯(cuò)，她鼓勵(lì)種蔗，在華勝衣的協(xié)同下弄了個(gè)制糖廠，每年能產(chǎn)十幾萬(wàn)斤的白糖，但她還在“還債中”，因?yàn)橹铺菣C(jī)是華勝衣透過(guò)關(guān)系由工部那兒弄出來(lái)的，造價(jià)不菲，她每年都用三萬(wàn)斤白糖抵債，得還五年。
其實(shí)她還是有賺頭，還賺得不少，只是不痛快賺來(lái)的銀子還要分給華勝衣一半，因此對(duì)他的稱(chēng)呼顯得不甚恭敬。
“你剛喊我什么？”這丫頭膽肥了。
“華勝衣。”他是紙?jiān)睦匣�，看起�?lái)兇，實(shí)則拿她沒(méi)轍。
身形又更顯高大的華勝衣如同一座山，籠罩在身材纖弱的嬌俏女子上頭�！案牟桓目�？”
“不改。”他每年拿她那么多銀子，她恨死他了。
坐享其成指的就是他這種人，沒(méi)出半點(diǎn)力卻拿盡好處，忙的是她，得利的是他，有損懶古人生存法則，這仇恨結(jié)得可深了。
“寧知秋，你不是孩子了�！彼此难凵裰卸嗔艘唤z自己沒(méi)察覺(jué)的柔意，拒人于千里之外的冷硬這些年來(lái)淡了許多。
但也僅在她和寧家人面前，換成他人，他就是一塊冥頑不化的冰石，又硬又冷，生人勿近。
她警覺(jué)的往后一退，“你……你不許再打我的屁……呃，那里，我長(zhǎng)大了，不是沒(méi)三兩肉的小姑娘�！�
深邃的眸光往她胸前落下，嘴角一彎�！暗拇_是長(zhǎng)大了，至少分得出前后，可喜可賀。”
“淫魔，你看哪里？！”下流！
她雙手護(hù)胸，手心下的隆起足以驕傲。
經(jīng)過(guò)幾年的調(diào)養(yǎng)，她發(fā)育終于正常，不但長(zhǎng)高了，還有胸有腰，身段柔美，宛如池邊的白荷，搖曳生姿。
但她還是寧家最矮的一個(gè)，努力挺直背脊也只到華勝衣的胸口，站在挺拔如松的他面前宛如一搖搖欲倒的忍冬，想辦法長(zhǎng)大仍不敵大樹(shù)的偉岸，顯得渺小而需要呵護(hù)。
“你今年十五了？”他風(fēng)馬牛不相及的冒出一句話。
眼如秋水的眸子一瞇，“下個(gè)月就及笄了。”
“我上門(mén)提親。”他年歲也不小了，該娶妻生子。
她一怔，繼而暴怒�！澳闶悄X子燒糊涂了還是被我家的毛驢踢了，這樣的話你敢說(shuō)出？”
他有病。
兩人從來(lái)沒(méi)有花前月下，也無(wú)情話綿綿，老是劍拔弩張的針?shù)h相對(duì)，他是哪根筋接錯(cuò)了，居然把主意打到她頭上，他就不怕她夜夜磨刀，哪天一個(gè)心火不順在他脖子上抹刀。
“這川蜀一帶除了我，沒(méi)人敢娶你。”他一掌拍在她身后的墻，將她困在墻與身前。
華勝衣說(shuō)的是實(shí)話，短短三年，他竟從七品官升至三品指揮使，只要他要的女人，沒(méi)人敢站出來(lái)跟他搶?zhuān)咽鞘竦匾话浴?br />
“誰(shuí)說(shuō)我一定嫁在蜀地，也許兩、三年后我嫁回江南�！蹦抢锞筒皇撬牡乇P(pán)，無(wú)法隨心所欲。
她一聽(tīng)，柳眉橫豎�！澳氵@人是牛聽(tīng)不懂人話呀！誰(shuí)要當(dāng)你的妻子，你是井水我是河，流不到一塊�！�
“你先招惹我的�！彼撌艿�。
原本他一個(gè)人形單影只的過(guò)著自己的日子，從不與人走得太近，亦疏離著周遭的人，除了和營(yíng)中同袍較有往來(lái)外，他不喜人多的地方，習(xí)慣只身在外，獨(dú)來(lái)獨(dú)往。
當(dāng)年他被發(fā)配流放村時(shí)僅十五歲，那時(shí)還年輕氣盛的他不甘心被流放，初到前幾個(gè)月他沒(méi)有一天不和人打得頭破血流，他怨恨、他氣憤，他惱怒上天的不公，出身高貴的他竟然流落至此。
在一次被人圍毆瀕臨死亡之際，他突然了悟了，不會(huì)有人來(lái)救他，也不會(huì)有人幫他脫離困境，他冷厲嚴(yán)肅的父親，溫柔婉約卻捧殺他的繼母，乖巧喊他大哥實(shí)則面和心不和的異母兄弟，還有與他稱(chēng)兄道弟，恣意狂笑的酒肉朋友，他們的面孔一次次從他眼前掠過(guò)，卻無(wú)一人出現(xiàn)過(guò)。
他被放棄了，只因他傻得相信毒蛇的牙無(wú)毒，自大驕矜的走入別人布下的陷阱里。
五年了，他像是一頭孤狼行走在刀鋒上，在腥風(fēng)血雨中穿梭，無(wú)形中穿上的硬殼一層又一層，任誰(shuí)也打破不了。
就在他認(rèn)為再也回不去京城的同時(shí)，那抹鮮活的身影闖了進(jìn)來(lái)，明明瘦弱得他一只手便能將她揉碎，偏偏那雙眼明亮純凈，無(wú)畏無(wú)懼的嘲笑他，視他為無(wú)牙幼狼。
他一直看著她，后來(lái)這三年，他看到的是一頭不知害怕為何物的小母狼，她可以笑著算計(jì)人，素手無(wú)力卻能扭轉(zhuǎn)乾坤，一張笑臉能瞬間撕裂敵人咽喉，兵不血刃……
入了心，便成了魘魅。
蜀西的炎熱曬不黑寧知秋嫩白的嬌顏，美若春花的容貌正揚(yáng)散著一股風(fēng)暴�！坝又锖位紵o(wú)詞，你存心跟我過(guò)不去。”
“我，心悅你�！钡统恋纳ひ魩е暇拼枷�，令人未飲先醉，醺然地沉浸在飄飄然里。驀地，她心口一動(dòng)，粉色桃頰一陣臊熱。
“你想聽(tīng)見(jiàn)這句話是不是？”華勝衣的頭壓得很低，低到近乎要碰觸到她的唇，微熱的氣息拂著她的肌膚。
聽(tīng)出他話中的嘲弄，寧知秋心一定地朝他一推�！白唛_(kāi)！玩笑適可而止，我當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)你今天說(shuō)過(guò)什么�！彼挪划�(dāng)被戲弄的對(duì)象。
可想推人卻沒(méi)推開(kāi)，嫩如凝脂的小手反被握住，落入布滿厚繭的大掌中。
“不是玩笑，我所說(shuō)的每一句話都是真的�！�
一股強(qiáng)大的威壓直逼而來(lái)，寧知秋吸了口氣，目光明澈的看向他潭水般的深瞳，“你心悅我？”
華勝衣眉頭一抽�！澳阆嘈�？”
“信呀！華哥哥是真正的正人君子，哪會(huì)對(duì)我這般乳臭未干的小姑娘說(shuō)假話，何況我的確貌美如花，是流放村的第一美人，你不喜歡我還能傾慕誰(shuí)，村尾老鄭家缺牙的黃婆婆嗎？”要胡說(shuō)八道是不是，大家一起來(lái)��！
一想到一臉黧黑，牙都快掉光的黃婆子，華勝衣打了個(gè)冷顫�！暗任襾�(lái)提親，可否？”
“成呀！不過(guò)長(zhǎng)幼有序，等我大哥、大姊一娶一嫁了，才能輪到我。”她笑容可掬的反擊。
寧家的家規(guī)是男子年滿二十方可成親，女子不在此例，而她大哥還要兩年才滿二十。
換言之，再等兩年吧！要有耐心。
“不行�！彼炔涣�。
寧知秋以一指撫過(guò)他掛在胸口的雙螭玉佩。“華哥哥，你在急什么，我有那么叫人情不自禁嗎？”
她對(duì)自己的容貌有自知之明，嬌妍如海棠，清美嬌麗，但不及牡丹的艷麗，在蜀西一帶堪稱(chēng)美人一名，可若到百花盛開(kāi)的京城，前百名都不知能不能排上號(hào)呢？
他在急什么？是的，他很急，因?yàn)椤澳愫芫脹](méi)喊我華哥哥了，這軟嗓特別膩人�！�
從他第一次打了她的……屁股，那時(shí)她氣得大喊他的名字，為此記恨已久，一日趁其不備砸碎他劍上的寶石，自此洋洋得意地不再喊他華哥哥。
她是會(huì)報(bào)仇的，這是她的原話。
可是她有氣死圣人的本事，讓他忍不住再次動(dòng)手，只是打得不痛，象征性的教訓(xùn)而已，而她不甘的捉著他的手臂狠咬，咬得都流血了。
此時(shí)想來(lái)這事，卻忘了為什么打她，她像是草叢里的蛇，無(wú)時(shí)無(wú)刻都在激怒他，見(jiàn)他一發(fā)怒，她樂(lè)得咯咯直笑。
怎么沒(méi)膩死你，還來(lái)尋我晦氣！寧知秋很不快的瞪了瞪眼，又回復(fù)盈盈水色，“華哥哥，你長(zhǎng)得又不丑，想娶老婆還怕找不到人娶嗎？上回彝族的秀麗兒不是嚷著非你不嫁，還不趕緊去提親，我?guī)湍銚e旗吶喊�！�
他不是沒(méi)人要呀！干么要纏上她？
“羊膻味太重�！眴苋�。
“那胡同知的女兒呢？年方十六，秀外慧中，知書(shū)達(dá)禮又知進(jìn)退，是宜室宜家的絕色佳人�！焙膬菏钦鎷擅�，那一雙會(huì)勾人的丹鳳眼輕輕一勾，多少男人拜倒在她石榴裙下。
“脂粉太濃。”能刮出一層粉�！瓣懼ブツ兀靠偛荒芟影�！琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，還擅長(zhǎng)水蓮舞，能在盛開(kāi)的蓮花上翩翩起舞，你再挑剔就沒(méi)天良了，”明月樓的樓主，賣(mài)茶香也賣(mài)美色，但樓主本人不賣(mài)，艷名動(dòng)四方，如今仍靜待有緣人采擷。
“我跟她不熟�！甭�(tīng)過(guò)其名，人……真的不熟。
寧知秋氣呼呼地把手抵回來(lái)，朝他胸口一戳，“那你跟誰(shuí)熟呀！我嗎？”
一出口，她恨不得把舌頭咬掉，當(dāng)了三年鄰居，不熟也熟透了，他在村子里也只跟他們這一家有往來(lái)。
黑眸溢出隱隱笑意，流光溢彩�！爸缓湍闶�，讓我認(rèn)定了，你以為你逃得掉？”
“這話聽(tīng)起來(lái)很匪氣�！毕袷峭{。
你不嫁給我，我就殺死你，寧知秋想到那種反社會(huì)人格的恐怖情人，可她和他哪來(lái)的情呀！兩人一見(jiàn)面像結(jié)仇似，我諷你兩句，你虧上兩口，然后大路朝天各自走。
近兩年來(lái)，川蜀與滇地邊廉有小規(guī)模的零星沖突，他常常帶隊(duì)出去便是三、五個(gè)月才回來(lái)，一回來(lái)身上難免帶點(diǎn)傷，而后聽(tīng)說(shuō)他又升官了，養(yǎng)一個(gè)半個(gè)月傷再度出門(mén)。
其實(shí)他們見(jiàn)面的機(jī)會(huì)不比頭一年多，且隨著年齡的增長(zhǎng)，該有的避諱也少不了，兩人之間的相處有了些許改變。以前寧知秋不知哪來(lái)的惡趣味，每回一見(jiàn)到他總要逗弄幾句，不見(jiàn)他沉著臉趕人就不痛快，等到他不趕了，她又覺(jué)得沒(méi)意思，想著法子逼人跳腳。
沒(méi)想到逗呀玩的，這把火燒到自個(gè)上，沉睡的老虎露出咬人的獠牙，一回頭咬住她的小短腿。
腿短跑不快，好不唏噓。
“還有更土匪的，你想試一試嗎？”華勝衣俯低身子，以鼻碰瑤鼻，長(zhǎng)年混跡軍營(yíng)的兵瘩之氣展露無(wú)遺。
“你……你別靠我這么近，咱們有話好好商量，你也不是真心心悅我，還有轉(zhuǎn)彎余地，不如我們合計(jì)合計(jì)，挑個(gè)你真正心儀的女子�！彼拇嬖诟刑珡�(qiáng)烈，讓人喘不過(guò)氣來(lái)，呼吸急迫。
“你哪只眼看出我不是真心？”在他見(jiàn)過(guò)的女子當(dāng)中，只有她勉強(qiáng)能讓他接受，不會(huì)心生排斥。
他想過(guò)，是她也好，這丫頭一點(diǎn)也不怕他，還有足夠的機(jī)智壓制他，不管把她放在哪里，她都能活得愜意自得，誰(shuí)想給她臉色看，她先讓人滿臉鍋灰，面如土色。
她很適合她。
“兩眼�！彼敲餮廴恕�
“那是你瞎了眼�！睕](méi)看見(jiàn)他很認(rèn)真的跟她談。
寧知秋假笑的撐向朝她貼近的大臉�！叭A勝衣，你想跟女人吵架是不是，潑婦罵街三十招你要不要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”
“潑婦罵街三十招？”他嘴角一抽。
“牛鬼蛇神，退避三舍。”厲害吧，女人對(duì)罵要離遠(yuǎn)一點(diǎn)，倒霉的往往是路人。
華勝衣忍不住輕笑出聲，深深地看著她，“寧知秋，小泥鰍，我只想娶你�！�
“不許叫我的小名�！笨伤幌爰扪�！大爺。
泥鰍善鉆，離水三日也不會(huì)死，躲在泥地照樣呼吸，當(dāng)年父親取她名字時(shí)，用諧音叫她小泥鰍，寓意耐活、強(qiáng)悍，在任何不利的處境下都能存活，有法子與閣王對(duì)抗。
泥鰍不容易死，離水也能活，這是一個(gè)父親卑微的請(qǐng)求，希望自幼體弱的女兒能堅(jiān)持下去，活得比誰(shuí)都長(zhǎng)壽。
“我！娶定你了�！比A勝衣霸氣的宣言。
“我不嫁�！闭l(shuí)理你時(shí)的瘋言瘋語(yǔ)，有病就要醫(yī)。
“你會(huì)點(diǎn)頭的�！狈撬豢伞�
面對(duì)他的強(qiáng)勢(shì)，寧知秋有些笑不出來(lái)。“沒(méi)人能強(qiáng)迫我做我不想做的事。”
“我就是要呢？輸又如何，殺了我嗎？”他志在必得。
她柳眉一蹙，“我又不是屠夫。”
人不會(huì)被尿憋死，車(chē)到山前必有路，暴力必須被唾棄，她習(xí)慣用軟刀子慢慢割。
“仁慈不掌兵。”但她在心狠時(shí)也絕不留情，刀起刀落，他比她所為的了解更了解她。
“我是平民百姓�！鄙详嚉呈悄腥说氖�。
“總之時(shí)候到了，我會(huì)上門(mén)，先跟你提一聲。”她該是第一個(gè)知曉的人，他想告訴她。
這是強(qiáng)迫中獎(jiǎng)！寧知秋沒(méi)好氣的想著�！安粊�(lái)也無(wú)妨，你安心的去吧，二十五年未歸我會(huì)拜祭……”你。
話沒(méi)說(shuō)完，溫?zé)岬臍庀⒏擦讼聛?lái)，寧知秋驚愕的瞪大眼，看著在她唇上粗魯放肆的男人，他……他怎么敢……輕薄她。