這時(shí)的北方，天氣已經(jīng)冷得滴水成冰，枝丫蕭索，街道上行人卻步。
徐府為了要迎接外放多年的三房，慎重其事地將整座府邸打掃得干凈異常，簡(jiǎn)直可以直追年節(jié)的大張旗鼓了。
京城的官員勛貴多不勝數(shù)，徐府在眾多官員里，說(shuō)白了就是敬陪末座的人家，一來(lái)徐府根基淺，沒(méi)有百年基業(yè)襯托，二來(lái)家族雖不乏入仕子弟，但是大放異彩者少，這些年也就出了個(gè)徐明知的參政和徐明遠(yuǎn)的僉都御史，當(dāng)然了，徐明珠回京之后，哥哥們和他的正三品官位之相差可就不止一個(gè)檔次了。
徐家老太爺自然不會(huì)計(jì)較這個(gè)，能光耀門(mén)楣，哪個(gè)有出息都是他徐家的好子孫。
見(jiàn)到久違的家門(mén)，徐明珠不是沒(méi)有激動(dòng)，尤其看見(jiàn)外頭滿(mǎn)滿(mǎn)的都是迎接他的仆役，站在正中的家人還有徐府的門(mén)匾，游子回家的心這下才有了真實(shí)感。
正房大院里的屋子里，幾把太師椅上都坐著人，其中一把坐著的是富貴逼人的老夫人，林氏，她體貌偏瘦、樣貌威嚴(yán)，長(zhǎng)長(zhǎng)的法令紋，花白的頭發(fā)一絲不茍的梳成圓髻，髻上密密麻麻地簪著金玉頭飾，十指掛滿(mǎn)的是各樣的寶石戒指。
另外一邊坐的是徐老太爺，他穿著墨綠錦緞袍子，圓臉短眉，發(fā)福的身材將布料撐得有些繃，發(fā)上戴著圓頭長(zhǎng)簪，大拇指上的玉扳指十分氣派。
離老夫人下方不遠(yuǎn)坐著兩個(gè)中年婦女，年紀(jì)大的那個(gè)，衣領(lǐng)下露出一串珍珠頸煉，一個(gè)個(gè)奶白色的珠子有大拇指那么大；一個(gè)年紀(jì)稍微小些，比老夫人的穿戴簡(jiǎn)單一些，但也差不離，只是有些俗了，戴的是赤金鏈子。
老太爺下方也坐著兩個(gè)中年男人，是徐府大爺和二爺。
徐明珠叩見(jiàn)父母，徐瓊和徐芳心也分別向祖父和祖母磕了頭，徐瓊得到一整套的和暗掛件和羊脂玉鐲，這禮可重了。
徐芳心的禮是一套銀頭面，她氣得一回到大房安氏為她準(zhǔn)備的院子，便直接把祖母、大伯母、二伯母給的見(jiàn)面禮扔在榻上。
祖母和伯母?jìng)兊男囊彩峭岬模撍赖牡帐袆e。
荼蘼乂安慰又勸解，只得到主子劈頭蓋臉的一頓臭罵。
徐老太爺見(jiàn)兒子和孫女風(fēng)塵仆仆，也不留他們敘話(huà)，直說(shuō)讓他們父女好好下去安頓歇息，有話(huà)留著晚上接風(fēng)宴時(shí)再說(shuō)。
不可謂安氏對(duì)三房不盡心，端凝院本來(lái)就是三房的院子，東西兩跨院，有耳房、有正房，中間還有草木蔥籠的花園，加上下人的后罩房，處處布置得華麗奢侈、應(yīng)有盡有，徐明珠這一路勞心又勞力，讓人侍候著便歇下了。
徐瓊的院子也是布置成大家閨秀的閨房，琴房棋室書(shū)架繡繃，一樣不差，帳幔四角掛著香囊，她看過(guò)一遍后，心想自己壓根就不是走這種路線(xiàn)的啊。
不過(guò)總歸是大伯母的心意，往后有的是時(shí)間，再慢慢改成自己想住的樣子就好了。
這一路又是船又是馬車(chē)顛簸，雖說(shuō)她的身體底子不算太差，但在落水后，想要一下恢復(fù)到之前健康的元?dú)怙枬M(mǎn)，還是差了那么一點(diǎn)，京里的冬天已經(jīng)讓她懷念起溫暖的江南，所以她把房里的安置都交給幾個(gè)丫頭，讓春娥幫她卸下頭釵裝飾，埋頭便呼呼大睡。
這一睡就睡到晚膳時(shí)分，要是春娥沒(méi)有喚她，她可能會(huì)錯(cuò)過(guò)宴會(huì)。
接風(fēng)宴上，她見(jiàn)到大房的二子三女，男子是鴻字輩，女子就不講究了。
老大徐鴻錦已經(jīng)二十，娶妻生有一子；老二徐鴻漸，十七歲，也已娶妻，還無(wú)所出；三個(gè)女兒皆是庶女，一個(gè)已經(jīng)出嫁，兩個(gè)還待字閨中。
二房徐明遠(yuǎn)有三子一女，徐鴻骎與徐鴻國(guó)是雙生子，老三徐鴻子十二歲，庶子，獨(dú)生女徐芝，八歲。
數(shù)來(lái)算去，府里竟然只有她和徐芝是嫡出女兒，她不知道該說(shuō)什么。
這樣的家族里，納妾是規(guī)矩，開(kāi)枝散葉、傳宗接代嘛，家中人多力量大，也因?yàn)樾旒胰值苓�未分家，子孫輩全部住在一起，老太爺和老夫人有孫兒承歡膝下，覺(jué)得心滿(mǎn)意足，但是對(duì)主中饋的安氏和拿不到掌家權(quán)的二房范氏，在接下來(lái)的一旬里，徐瓊常常可見(jiàn)兩個(gè)妯娌拌嘴互掐，還有她們面和心不和的虛情假意，可以想見(jiàn)，在更多看不見(jiàn)的地方就不知會(huì)有多慘烈了。
這個(gè)家，熱鬧是熱鬧，可是這么大一家子實(shí)在復(fù)雜，徐瓊覺(jué)得自己一個(gè)晚輩若是有積極參與宅斗的決心動(dòng)力，還不如多弄幾個(gè)窯，想法子賺錢(qián)，囤積自己的小金庫(kù)才是上策。
宅斗那些用心算計(jì)的差使就留給別人吧。
說(shuō)到底，做人媳婦不容易，服侍公婆、服侍丈夫、生兒育女，主持中饋這項(xiàng)應(yīng)該是輪不到榮氏了，還有要交好族人、應(yīng)酬賓朋，這些都?jí)驑s氏好忙的了，應(yīng)該也沒(méi)有空來(lái)找一個(gè)小小嫡女的碴。
榮氏要是心胸廣大，妯娌相處自然難不倒她，但一貫獨(dú)大的她要是來(lái)了這兒就得重新適應(yīng)自己只是三房中的一房，心里恐怕真有一番需要調(diào)適的了。
徐明珠休息了兩日，老太爺和兩個(gè)兄長(zhǎng)怕他離京外放太久，就時(shí)勢(shì)與朝廷風(fēng)向態(tài)度和這些年京城人家的起起落落，好好向他說(shuō)了一番，就怕他過(guò)兩日前往詹事府投遞任職文書(shū)時(shí)會(huì)摸不清里頭的情況，鬧笑話(huà)事小，得罪不該得罪的人就不好了。
總而言之，唯有小心謹(jǐn)慎，穩(wěn)重行事。
徐明珠也聽(tīng)得仔細(xì)，隔天漱洗完畢就上街拜訪(fǎng)故舊、置辦官服，又是一陣好忙，再隔天，終于揣著任職文書(shū)去了詹事府。
投了任職文書(shū)，也見(jiàn)過(guò)左右手——少詹事和府丞與諸位同僚，受同僚的邀請(qǐng)去宴飲。
出乎他意外的是，不只有詹事府的同僚，就連左右春坊、司經(jīng)局、主簿廳的人都到齊了，這可是給足了他面子。
席間，少詹事謝正問(wèn)道：“敢問(wèn)徐大人在朝中可是有認(rèn)識(shí)的人？”
謝正是京城本地人，少詹事一職可是使了大力才爬上來(lái)的，他的個(gè)性圓滑，比徐明珠的官階低了一級(jí)，負(fù)責(zé)輔佐詹事。
徐明珠初來(lái)乍到，對(duì)詹事府的事務(wù)還不熟悉，聽(tīng)謝正問(wèn)起便老實(shí)地?fù)u頭，說(shuō)自己頭上并無(wú)可以傍靠的大樹(shù)。
謝正以為他謙虛客氣，自罰一杯后就笑著說(shuō)：“徐大人這是跟我們生分了，若是大人沒(méi)有靠山，又何來(lái)吏部尚書(shū)尤定國(guó)大人在早朝向陛下遞折奏請(qǐng)？”他可是肩負(fù)探口風(fēng)的重責(zé)。
“呃，什么？”徐明珠頓感疑惑。
自己這詹事的位置竟然是橫空一筆而來(lái)的，那位吏部尚書(shū)莫非是父親走了門(mén)路？
不可能，這不是父親的行事風(fēng)格，這位置攸關(guān)東宮太子諸事，也不是父親和哥哥們可以說(shuō)得上話(huà)的，那么，是誰(shuí)給了他這個(gè)位置？
謝正有心與徐明珠結(jié)交，宴飲過(guò)后還特意讓自己家中的車(chē)夫送他回家，沿路上，徐明珠的腦袋暈乎乎的，即便到晚上歇下也沒(méi)能找到一點(diǎn)脈絡(luò)。
徐府里，老太爺不管事，蒔花遛鳥(niǎo)，最?lèi)?ài)去茶樓聽(tīng)人講段子，遇到志同道合的便能說(shuō)個(gè)大半天，有時(shí)干脆夜不歸宿；老夫人吃齋念佛，除了在佛堂供有觀世音菩薩的佛像，從大相國(guó)寺求來(lái)的佛珠更不離手，二伯母知道老夫人喜歡打葉子牌，時(shí)不時(shí)便邀平常有來(lái)往的人家過(guò)府陪老夫人打牌；大伯母身為徐府當(dāng)家主母，每天卯時(shí)便起，此時(shí)已經(jīng)有丫頭仆婦等著拿對(duì)牌、支領(lǐng)錢(qián)物，一整日可有得忙，臘月一過(guò)，因?yàn)槭悄晗拢敲Φ媚_不沾地，嘴角還起了泡。
二伯母不像大伯母鎮(zhèn)日忙于庶務(wù)、分不開(kāi)身，一天里總有泰半時(shí)間伴在老夫人身邊，有她在，徐瓊與徐芝見(jiàn)面的機(jī)會(huì)自然也就比其他堂姊妹們多了許多，有時(shí)徐瓊也有機(jī)會(huì)和二伯母搭上兩句話(huà)，不過(guò)多是不著邊際。
徐瓊一直覺(jué)得，人與人之間靠的就是緣分，若是磁場(chǎng)不合，無(wú)論如何湊合都講不到一處。
相較于對(duì)徐芳心的敷衍，老夫人倒是很待見(jiàn)徐瓊。
每每她去請(qǐng)安時(shí)，老夫人總會(huì)拉著她的手叨絮個(gè)沒(méi)完，說(shuō)她識(shí)禮有分寸，屋子里有什么新奇的點(diǎn)心或小物件就塞進(jìn)她手里，這些舉動(dòng)看得其他庶姊妹們吃味不已，對(duì)于后來(lái)居上的她頗有怨言。
尤其是大房的三小姐徐錦兒，徐瓊還沒(méi)回徐府之前，能坐上老夫人炕邊左右的，除了二房的徐芝就是徐錦兒了，哪料得到徐瓊一回來(lái)便搶了這個(gè)位置，難怪就算路上遇到，這位庶姊都會(huì)給她眼色看。
徐瓊并不打算理會(huì)徐錦兒，她都十六歲了，還好意思因?yàn)楹蛢蓚�(gè)孩子爭(zhēng)奪一個(gè)炕頭置氣，按理說(shuō)，她應(yīng)該要煩惱操心的是自己的親事還沒(méi)有著落，趕緊去相看人家才是。
其實(shí)，身為庶女的徐錦兒對(duì)這件事沒(méi)有什么辦法，她想要有一門(mén)好親事就得討嫡母的好，看嫡母對(duì)她上不上心，若是嫡母隨便安排一個(gè)小門(mén)小戶(hù)的人家，她豈不是要哭死？想要幾分能看的嫁妝就得看祖母是否愿意從指縫間漏出一些給她了，所以，她哪能不爭(zhēng)、哪能不計(jì)較？
徐瓊沉淀下來(lái)細(xì)想，對(duì)于徐錦兒的處境生出幾分同情，再見(jiàn)時(shí)便主動(dòng)對(duì)她笑了笑，歡迎她到自己的院子去玩。
她看見(jiàn)了徐錦兒臉上的驚訝。
雖然徐瓊從來(lái)不提母親的事，卻是掛在心底，面對(duì)著祖母也曾旁敲側(cè)擊著關(guān)于母親的事情，卻發(fā)現(xiàn)祖母絕口不提她對(duì)母親的不喜，仿佛父親的身邊從來(lái)沒(méi)有母親這么一號(hào)人物似的。
經(jīng)過(guò)一段時(shí)日相處，徐瓊也摸熟了老夫人的個(gè)性，老夫人一生富貴，對(duì)門(mén)第有著頑固的堅(jiān)持，更何況兩位伯母出身都不俗，母親那樣的商戶(hù)女明擺著就矮人一等，更別說(shuō)要討婆婆歡喜了。
就像嫡庶一樣，老夫人分明不喜，卻縱容丈夫和兒子們?nèi)⑵抻旨{妾，生下一堆庶孽，這又算什么？
徐瓊不由得替母親難過(guò)了起來(lái)。
事業(yè)無(wú)貴賤，卻因?yàn)榉饨ㄓ^念對(duì)士人的推崇，而將促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、使國(guó)家富強(qiáng)康樂(lè)、改善人民生活的商人貶成最末微、最卑賤的行業(yè)。
都是主觀作的祟。
可是她也不能否認(rèn)，靠著科舉出仕的人家里，哪房的子孫做得大官，哪房子孫的腰桿子就比較硬，也說(shuō)得上話(huà)，就連待遇都好上不止一丁點(diǎn)。
就因?yàn)樗袀�(gè)三品官的爹，她院子里的吃食用度和衣著擺設(shè)都算得上是徐府的頭一份。
世間之事復(fù)雜如斯，人在其中游走要一本初心，何其不容易。