由牧人們那兒得知，莫老爹和力頭一清早便策馬離開冬季聚落，石云秋該是老早便知，僅頷首微笑沒多說什么。
倒是玉鐸元難得地紅了俊顏，猜想離開的兩人定是知曉自家頭兒昨晚“走婚”的計(jì)劃，因此連聲招呼也不打，要走便走。
昨夜，最狂亂的一夜。
狂亂到最后，連他都要不識(shí)得自己。
別牽扯到感情，他和她之間沒有“感情”這種可笑的玩意兒。
說來說去僅是各取所需，他需要“霸寨馬幫”的勢(shì)力相挺，她則需要一個(gè)男人慰藉，所以兩人自然地走在一塊兒，極度的理所當(dāng)然，相信即便將來分離了，也不會(huì)有多大的相思難舍。
然后就在這一天，他們拜別了熱情的牧民們，繼續(xù)往“星宿�！钡姆较蝰Y奔，整整過去一日，終于抵達(dá)那片沼澤與淺灘密布的大河源頭處。
薄敷雪花的草原上，一個(gè)又一個(gè)的湖泊錯(cuò)綜置位，大大小小，數(shù)也數(shù)不盡，湖面上結(jié)出極薄的冰霜，教人如何也不敢縱蹄輕過，怕沒留神真跌進(jìn)那一汪冰湖里，人與馬會(huì)一塊兒墜進(jìn)寒水底。
“星宿�！蓖蹮o際，他首次穿越，只能緊緊追隨她。
在這一片平坦的、看不到盡頭的湖原上，唯一用來辨識(shí)方位的，僅是一個(gè)又一個(gè)的野牦牛頭角骨。
牦牛頭角骨大刺刺地?cái)[在幾個(gè)地方，當(dāng)作認(rèn)路用的記號(hào)，有些會(huì)在頭角骨上頭點(diǎn)著顏色，不同顏色代表不同方位，讓行經(jīng)此地的旅人不會(huì)弄錯(cuò)方向，然后鬼打墻般一而再、再而三地繞回原處。
然而，他們尚未全然穿過“星宿�！焙紦�(jù)此地為王的“星宿�！北I匪老早便躲在暗處留意起他們二人，已于半途遣人相迎。
“我早說過，你阿娘要肯來探探我、陪我說會(huì)兒話，又或者……愿意一輩子在這兒住下，咱們兩寨成一寨，稱霸藏、川、滇，那當(dāng)真是西南為王，你想要什么、想做啥兒，我這個(gè)當(dāng)?shù)碾y道不允嗎？”
聲如洪鐘的嚴(yán)老大抱著壇酒、斜坐在堂上的烏木大椅上。他年約五十，滿嘴落腮胡，生得異常高壯，一對(duì)銅鈴眼如見到什么稀奇玩意兒似的，直瞪著堂下連袂而至的一男一女。
他說“我這個(gè)當(dāng)?shù)摹币辉~，多少有占人家便宜的意味，但聽進(jìn)石云秋耳里，倒也不生氣，畢竟這位嚴(yán)老大癡戀娘親多年，明明是壞事干盡的家伙，竟也懂得男女間純情的事兒，求來求去，只想求佳人青眼垂愛，即便僅是稍縱即逝的一眼，此生亦足矣。
癡情的人，管他是好人、壞人，全都值得尊敬。
“嚴(yán)叔叔這么想念我阿娘的話，待我平安轉(zhuǎn)回‘霸寨’，定把您的心意告知我娘親。阿娘她向來心軟多情，定會(huì)為您的誠(chéng)意感動(dòng)萬分，沒準(zhǔn)兒真應(yīng)了嚴(yán)叔叔的想望，搬來這兒住下呢！”前提是，她得“平安轉(zhuǎn)回”，若傷及她毫發(fā)，啥兒都沒得談！
大笑兩聲，雖曉得石云秋打什么算盤，嚴(yán)老大也沒想多加深究，只掃了她身旁的男人一眼，問：“所以，是你這個(gè)‘江南玉家’來的小白臉，和我未來的閨女兒走在一塊兒了？”
就算被批作“小白臉”，玉鐸元的表情也無多大起伏。
他下意識(shí)踏上前去，擋住石云秋半身，隱約有護(hù)衛(wèi)意味，對(duì)堂上的匪首抱了抱拳，從容應(yīng)對(duì)。
“承蒙石大當(dāng)家垂愛，我與她確實(shí)‘走婚’了。待幾件生意上的雜務(wù)定下，自會(huì)宴請(qǐng)眾方好友，屆時(shí)定請(qǐng)嚴(yán)爺作為上賓�！�
“吵什么吵？！全給老子閉嘴！”嚴(yán)老大陡地怒吼，連梁上的塵灰都教他的雷嗓震下了，但他吼的對(duì)象不是玉鐸元，而是堂下一旁擠成團(tuán)的幾十個(gè)小兔崽子。那些人正圍著一堆剛從某支商隊(duì)那兒搶奪回來的戰(zhàn)利品，瞧得津津有味、目泛紅光，直想占為己有。
老實(shí)說，嚴(yán)老大巨吼的舉動(dòng)盡管不是針對(duì)來客，多少像在指桑罵槐，“下馬威”的意味甚是濃厚。
玉鐸元不語，沉靜待著。
適才，他已將化干戈為玉帛的想法仔細(xì)傳達(dá)，努力欲尋求雙贏的局面。水至清則無魚，他不能因?qū)Ψ绞琴\窩就不進(jìn)。“星宿�！钡谋I匪雖是烏合之眾，但人數(shù)眾多，要想走通西南域方，一是要狠滅掉這賊窩，二是用賄賂之法。前者估量起來耗財(cái)又耗時(shí)，不知得拖至何年何月，走第二條路也許較為容易。
再有……他竟是現(xiàn)下才知，這個(gè)年近半百的賊頭，心儀的對(duì)象竟是“霸寨馬幫”的前任當(dāng)家夫人。
如今玉家與“霸寨馬幫”算是合而為一，嚴(yán)老大若要出手，多少有些顧忌。
很好。
極好。
他的“走婚”走得很值，替玉家爭(zhēng)取來不少籌碼。
心口突如其來一燙，如被針煨似地緊縮了縮，他腦中浮現(xiàn)“走婚”過程，那一幕幕奪人心魂，非得使勁兒鎮(zhèn)壓，才能把亂竄的心思牢牢抓住。
擋在身后的人兒欲要向前，似覺得他受委屈了，想要為他出頭。
玉鐸元想也未想，擱在腰側(cè)的溫掌一把抓緊姑娘的小手，用力握了握，暗中要她別沖動(dòng)。
石云秋側(cè)望著他，見他面目沉穩(wěn)，躁躍的方寸也隨之定下。
被頭兒雷喝一聲，底下的嘍啰們懼畏地靜了靜。
嚴(yán)老大抓抓黑胡笑了，炯眼再次掃向玉鐸元，道：“你想請(qǐng)我上門吃喜酒，倒也可以。你想走通西南，直奔域外幾個(gè)小國(guó)，我也樂觀其成，只要照顧得到咱這幫弟兄，給點(diǎn)花花銀子過活，你玉家的貨我保證不動(dòng)，還會(huì)讓底下人暗地給你清路障、多關(guān)照�！�
“那就多謝嚴(yán)爺了�！庇耔I元內(nèi)心一弛，抱拳稱謝。
“先別謝，咱們一事歸一事來算。到底曹老三是咱‘星宿海’出去的，盡管他辦事不力，先在楓林白蘆坡那兒敗了一回，沒膽子來見我，又自以為能將功折罪，所以領(lǐng)著剩余的人再去動(dòng)你‘江南玉家’，他蠢笨如牛，我這個(gè)當(dāng)老大的自會(huì)教訓(xùn)，但你們確實(shí)傷了他，還讓我折損好幾名弟兄，這事不作個(gè)了結(jié)，我這張臉該往哪里擱？”
石云秋雙眼細(xì)瞇，正欲啟唇駁話，玉鐸元已先言語。
“嚴(yán)爺待要如何？”同對(duì)方講理無用，干脆問個(gè)直截了當(dāng)。
嚴(yán)老大又搔起黑胡，收起跨在扶手的一只大腳，稍微坐直身子，嘿了聲道：“也不如何……就同我底下的小子比劃比劃，贏也好、輸也行，總之大伙兒切磋切磋！”
“嚴(yán)叔叔想看對(duì)打，有何難處？”石云秋揚(yáng)眉環(huán)看，朗聲道：“是哪一位欲來賜教？”
“慢！”嚴(yán)老大巨掌一揮，呵呵笑出�！啊撬藓！c‘霸寨馬幫’也算親近，咱們兩家好來好去，哪需要打？我誰也不看，就只想瞧這位姓玉的小子顯手段，你就乖些，別壞了我興致啊！”
“可是嚴(yán)叔叔——”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
瞧這黑漢子兩只缽大的拳頭，怕是一拳便能捶爆牦牛頭。
哪能這樣？！
石云秋的心咚咚劇跳，踏上前又想同嚴(yán)老大說話，披風(fēng)里的一臂卻再次被男人握住，還往回倒扯，不教她出頭。
斜覷他，她低聲微促地道：“你會(huì)被打死的！”即便不死也得重傷啊！
她內(nèi)心氣急，模糊想著，不曉得蟄伏在他體內(nèi)的異能，不發(fā)功時(shí)，多少能不能如“金鐘罩”、“鐵布衫”那般，讓肉身挨得了打？
“有可能�！庇耔I元淡道。
“那還打？你不怕嗎？”
想找個(gè)上好男人來玩樂，她……她花了好大氣力才找著如他這般香美的“玩物”，怎么舍得……怎么舍得……她、她可真舍不得�。」馐菓浖爸八成夏堑郎顐�，便要她渾身如蟻咬般難受，怎么舍得嘛！
“怕�！贝鸬煤锰拱祝旖蔷褂行�，輕淡地對(duì)她勾唇，仿彿她的焦慮逗樂了他。
“玉鐸元——”怕還笑？！
這姑娘一旦連名帶姓喊他，通常代表她當(dāng)下很火大，要不就是十足鄭重、不容玩笑。
玉鐸元下意識(shí)握了握她微涼的手，面容平靜，仍略帶玩笑的口吻道：“所以，我會(huì)盡量想法子讓自己別被打死�！�
他的黝瞳化作兩潭深淵，許多奇異的東西藏在里頭，誘得她一時(shí)間懵了，待意會(huì)過來，他人已跨進(jìn)眾人特意騰出來的所在。
“星宿�！钡姆俗觽儗�(duì)峙的二人圍在大圈子里，眾伙人又叫又鬧，堂上等著看好戲的嚴(yán)老大樂得又連灌好幾口酒。
沒一會(huì)兒，圈內(nèi)的二人已打在一起，周遭的叫囂助威再漲一波。
嚴(yán)老大招石云秋到堂上坐觀，她真一步步踏上堂去，大大方方地坐在人家為她準(zhǔn)備的椅子上，盡管神態(tài)從容，眉頭皺也沒皺，胃卻都緊張得揪痛了，特別是瞥見玉鐸元的肚腹險(xiǎn)些被揮中，閃得好不狼狽時(shí)，她胃更痛，掌心都滲出汗來了。
身形不若對(duì)方高壯，力勁不如對(duì)方雄盛，速度便是決定生死的關(guān)鍵。
石云秋想，這道理，那個(gè)說怕死卻還慢條斯理露笑的男人定也懂得。必須智取，不能力敵。唯快不破，見縫插針。
驀然，圈中二人在一陣?yán)p斗后，黑漢巨吼一聲，粗臂尋空從后頭勒住玉鐸元的頸項(xiàng)，勒得他兩腿都離了地，俊臉通紅。
閃避不及而被牢牢逮住，玉鐸元心下陡驚，忙寧定而下，邊奮力搶氣入肺，邊設(shè)法擺脫糾纏，還得保住脖頸別被硬生生勒斷。
“好��！哈哈哈哈……好看！好！”嚴(yán)老大拊掌大贊，沒打算喊停。
石云秋眸光略沉，手指已暗地扣住藏于護(hù)腕中的機(jī)括。那機(jī)括若放，裝置在灰皮護(hù)腕里的袖箭便會(huì)射出，直那黑漢腦門。
動(dòng)干戈是最壞的打算，在對(duì)頭的地盤上殺人，雙方算是撕破臉，什么都沒得談了。
倘若非走到這一步不可……她迅速思索過了，先射穿黑漢腦袋，再挾持身旁的嚴(yán)老大，拿賊頭當(dāng)擋箭牌沖出“星宿�！保缓笞哂蛲獾氖碌孟葦R下，為免除后患，必須先聚力將這賊窩搗掉不可！