嬌小纖細(xì)的玲瓏身子，與往常一樣，躡手躡腳地輕輕離開(kāi)房間，完全沒(méi)察覺(jué)身后那道戀戀不舍的視線。
已經(jīng)近半個(gè)月了，每個(gè)夜晚，海棠都會(huì)在二更時(shí)分悄悄地來(lái)到皇甫恪房中，與他幽會(huì)。
這個(gè)男人好像從來(lái)就沒(méi)有睡著過(guò)，他多半會(huì)躺在床上，在她脫鞋上榻時(shí)，大手扯住她纖細(xì)的手腕，一個(gè)用力，令她驚慌地跌進(jìn)他寬闊如火的胸膛；有時(shí)甚至她一開(kāi)門(mén)，就被在門(mén)后等待的他從后面整個(gè)攔腰抱起，嚇得她尖叫不已。
他似乎無(wú)比迷戀她的身體，每一寸肌膚，每一處，都被他細(xì)細(xì)地舔吻，磨人似的輕咬，全身上下都留有他熱情的吻痕和印記。
還好她白日都是身著男子衣物，雪白細(xì)致的頸間那紅印不會(huì)被旁人輕易看出來(lái)，否則怎會(huì)讓她蒙混過(guò)關(guān)到現(xiàn)在？
每夜的歡愛(ài)讓她力不從心，白天總是會(huì)乏力，身子被他折騰得又酸又軟，可無(wú)論她如何累，也必需時(shí)刻提醒自己要趕在清晨前離去，以免惹他懷疑。有一兩次，她睡過(guò)了頭，醒時(shí)窗外天色已大白，她驚恐萬(wàn)狀，側(cè)首卻發(fā)現(xiàn)他仍在睡，趕緊小心翼翼地從他懷里溜掉，飛快地回到自己的屋里。
海棠覺(jué)得自己開(kāi)始陷入進(jìn)去，越來(lái)越深，從一開(kāi)始的懵懵懂懂，到慢慢略識(shí)情愛(ài)滋味，再到如今整晚的繾綣纏綿，她似乎越來(lái)越享受起皇甫恪帶給自己的無(wú)數(shù)歡愉，但最近她又開(kāi)始覺(jué)得不對(duì)勁了！
因?yàn)樗纫郧案鼝?ài)在白天看她了，目光甚至越發(fā)露骨，打扮成男子的她，戴著平凡面具的她，身為皇甫私塾夫子的海華，沒(méi)一樣能比得上夜晚的她，可為什么，他還是對(duì)“海華”情有獨(dú)鐘呢？
難道，她犧牲如此之大也無(wú)法使他回頭，他真的沒(méi)救了？
不同于海棠的焦慮擔(dān)心，皇甫恪如今是如沐春風(fēng)，悠閑自在地坐在如意客棧里，同曲賬房等人正喝著冰鎮(zhèn)酸梅湯消暑。
“喲，是不是戀愛(ài)了�。窟@滿面春風(fēng)的！”老板娘笑嘻嘻地詢問(wèn)。
他不答話，仍置若罔聞地快活地想著心事。
這兩天就要放農(nóng)忙假了，私塾里得停一個(gè)月的課，這樣一來(lái)她就有空好好休息一陣子，這些日子，白天要教課，晚上還得承受他的需索無(wú)度，可把她累得夠嗆。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
這女子簡(jiǎn)直就是天生的尤物，讓他怎么也要不夠。今兒晚上……要她幾回呢？三回好了，免得讓她太疲憊了睡過(guò)頭，早上驚慌失措地從他床上逃走，還生怕被他發(fā)現(xiàn)，嘿嘿……
俊雅的臉上，笑意越來(lái)越大。
“哎，皇甫先生您該不是發(fā)財(cái)了吧？最近又修屋子、又建浴室的，瞎忙活什么呀？還不如把欠我的那一百三十四兩六錢(qián)銀子還來(lái)�！痹洰�(dāng)鋪的元媵元公子疑惑地看著不曉得在想什么，是不是面帶曖昧微笑的男人。
“一百三十四兩六錢(qián)銀子是用去辦私塾的，屬于公物，你別想要回去了。”曲賬房接話道：“還有，我的那座宅子也抵給你了，還不滿意？小孩子家家的，要那么多錢(qián)干什么？”
“什么小孩子家家？我都快要娶媳婦兒了，是吧，姑奶奶？”元媵很不服氣地嚷著。
俗話道，物以類聚，人以群分。在他們這群人里，男人中以棺材鋪的謝掌柜年紀(jì)最長(zhǎng)，其次是“前天下第一殺手”蕭屠夫，接著是皇甫恪、曲賬房，來(lái)鎮(zhèn)上不久的小瞿和小荊，依次排下來(lái)，他元媵屬老末，可那些家伙都老大不小了，一個(gè)個(gè)都仍是孤家寡人，最先娶老婆的可是他，還說(shuō)他是小孩子，真是豈有此理！
“是的是的，在這可先通知一聲，元小子成親那天每個(gè)人都得送禮哦�！崩习迥镆幌蜃钐墼簦匀桓觳仓鈨和鶅�(nèi)拐。
“他那個(gè)媳婦可是我們幫他追來(lái)的，還要我們送禮？”眾人皆不服氣。
“當(dāng)然得送，等我先看看還缺什么�！崩习迥锓槐静緝�(cè)，口里念念有詞：“家具已經(jīng)跟袁木匠說(shuō)好了，床、桌、櫥、凳、梳妝臺(tái)都得用上好的梨花木；喜被簾帳要去德寶商行選；喜餅和酒水是訂的安記茶樓和盤(pán)古酒坊的；鳴鳳繡莊已經(jīng)在加班加點(diǎn)趕制兩套新人服和鳳冠……哎，你們瞧瞧人家鳳大爺，這一出手可真闊綽，多學(xué)著點(diǎn)呀！”
“你直接說(shuō)吧，我們得送什么？”曲賬房懶得跟她拐彎抹角。
“那就要看你們想按什么輩分送禮吧！”老板娘道：“若是同元小子一個(gè)輩分的，那簡(jiǎn)單，老謝負(fù)責(zé)煙花爆竹，皇甫先生負(fù)責(zé)寫(xiě)請(qǐng)柬，其余四個(gè)，抬轎子吧！”
什么？抬轎子？不等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，曲賬房首先對(duì)老板娘怒目而視，想他堂堂海龍王曲家的七少爺，憑什么淪落到給人抬轎？還好脾氣火爆的蕭屠夫此時(shí)不在，不然聽(tīng)了這話絕對(duì)勃然大怒要開(kāi)罵。
眾人又聽(tīng)老板娘口齒清楚道：“若是同我一個(gè)輩分呢，就有點(diǎn)麻煩了。”
“快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”小瞿顯然也不想抬轎子。
“晚輩娶媳婦兒，你們這些長(zhǎng)輩們也不好意思出手太小氣不是？”老板娘笑吟吟地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)老謝手里有本絕世的兵書(shū)，就拿那個(gè)當(dāng)賀禮好了�！�
“……”正跟小荊下棋的謝掌柜一陣無(wú)語(yǔ)。
“小荊嘛，元小子家有一張鋪椅子的白虎皮，我瞧著挺好，不曉得有沒(méi)有白狐貍或白貂皮，打幾只來(lái)給我那侄媳婦做一件御寒的大衣……”
“……”小荊手里捏著一枚棋子，遲遲不放，一向冷漠俊臉上微微變色。這還是夏天，她已經(jīng)操心起寶貝侄媳婦過(guò)冬的問(wèn)題了？
“聽(tīng)說(shuō)皇甫先生的畫(huà)師天下一絕，千金也難買(mǎi)，就弄個(gè)兩張來(lái)，一張花好月圓、一幅龍鳳呈祥，圖個(gè)好彩頭嘛！”
輪到皇甫先生這里，他倒是沒(méi)意見(jiàn)，因?yàn)樗�在發(fā)呆盼著天趕緊黑，好與佳人相會(huì)。
“至于姓蕭的嘛，已經(jīng)送過(guò)一把寶刀了，這回就便宜他了。”
坐在老板娘旁邊的元媵一路聽(tīng)得眉開(kāi)眼笑，聽(tīng)到這里不由得由衷的佩服：難怪姑奶奶吃得開(kāi)、混得好，如此識(shí)時(shí)務(wù)，該收斂的時(shí)候收斂，該囂張的時(shí)候囂張，不該去惹蕭屠夫的時(shí)候還幫人家找個(gè)借口，實(shí)在是太厲害啦！
“小瞿呢，馬家鎮(zhèn)上有一票波斯來(lái)的強(qiáng)盜，你去幫忙收拾一下，順道把他們那八寶箱子拎來(lái)當(dāng)賀禮就得啦！”這小瞿是老實(shí)人，而且比起其他幾個(gè)，幾乎沒(méi)啥油水可刮，沒(méi)錢(qián)出，只好出出力氣活了。
“好好，我曉得了�！毙■内s緊答應(yīng)，生怕一時(shí)不備，又讓她換成別的不可能完成的任務(wù)出來(lái)。
“至于曲賬房嘛，嘿嘿�！崩习迥镔\笑數(shù)聲。
“趕緊說(shuō)，別賣(mài)關(guān)子了�！苯K于排到隊(duì)的曲賬房因那幾聲笑，心里警鈴大作。
“聽(tīng)說(shuō)你有一個(gè)鑲寶九龍戲珠金墜，價(jià)值連城……”
“不行！”曲賬房斷然一口拒絕：“換別的，就這個(gè)不行。”
“為什么？”
“那得給我老婆的，給了你，你當(dāng)我老婆？”曲賬房白了她一眼，冷嘲熱諷道：“再說(shuō)我也送過(guò)禮了，元記當(dāng)鋪那宅子可是我名下的財(cái)產(chǎn)�！�
“那就算了，墜子就留給你老婆。”老板娘嘆口氣：“不過(guò)呢，你們曲家寶貝多得是，你隨便送點(diǎn)什么珍珠冠，翡翠串給新媳婦兒，出手別太小氣就成。”
真是獅子大開(kāi)口，不到片刻功夫就令元記當(dāng)鋪日進(jìn)斗金。曲賬房忿忿不平的推推旁邊一直恍神的皇甫�。骸拔�，你說(shuō)句話好吧？這女人也太心黑了吧？”
“嗯？”皇甫恪被他推得回過(guò)神來(lái)，“天黑了沒(méi)？”
“黑什么呀？還有好幾個(gè)時(shí)辰呢！”
“哦……”
“嘻，皇甫先生，有個(gè)事別怪我沒(méi)提前告訴你哦。”老板娘無(wú)視曲賬房的怒意，湊到皇甫恪面前：“有人看上你啦！”
“什么？”大家伙都停下手里的事，豎起耳朵，瞧向皇甫恪，后者也詫異地?fù)P起眉，這是什么天外飛仙？
“誰(shuí)？”
“就是安記茶樓的安胖子嘛�！�
“不會(huì)吧�！碑惪谕暎娙私缘�。
“你們想到哪去了，人家是有心招你為婿�！�
安記茶樓的老板安胖子有一兒一女，兒子小虎還在皇甫私塾念書(shū)，女兒小鳳年方十九，是個(gè)珠圓玉潤(rùn)的胖丫頭。安胖子最近不知怎么就瞧上有知識(shí)有學(xué)問(wèn)的皇甫恪了，趁著老板娘去訂喜餅，朝她猛打聽(tīng)皇甫先生的事情。
“哦，沒(méi)興趣。”皇甫恪趴在桌上，也不知究竟聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)清楚，心不在焉地用手撐著頭，巴望著趕緊天黑。