就在這一晚，文武百官為皇上舉杯，恭賀皇上多了一名“筠格格”，宴席間的氣氛熱絡(luò)，皇后、各嬪妃以及阿哥、格格們也同是座上賓。盡管這些人中，有不少人心中不以為然，但表面功夫總是得做足。
不過(guò)，被打扮得跟一只開(kāi)屏孔雀似的筠兒，面對(duì)這些皇親國(guó)戚、王公貴族對(duì)她外貌的贊美，及悲憐她在民間的簡(jiǎn)樸生活，還有宮女跟太監(jiān)們齊聲高喊“格格千歲、千千歲”時(shí)，她都只有一種不自在又格格不入的感覺(jué)。
不習(xí)慣如此熱鬧的氛圍，又得面對(duì)一堆陌生臉孔，僵著臉上的笑容點(diǎn)頭、起身、舉杯……沒(méi)完沒(méi)了的，她真的很想往外跑，一直到東方紫跟著另一對(duì)相貌出眾的男女進(jìn)了宴席，她忐忑不安的心才微微定下來(lái)。
“呵呵……看看，朕的皇家御用三少來(lái)了兩個(gè)，都是朕最貼心的左右手。瞧，朕的國(guó)家棟梁之一東方紫，文韜武略、氣度不凡；鎧斳貝勒風(fēng)流倜儻，身價(jià)同樣驚人�！鼻【七^(guò)三巡心情大好，開(kāi)心的對(duì)著大伙兒道。
皇帝如此看重，是多大的榮寵，但東方紫那雙邪肆深沉的目光卻令人害怕，全身上下仍散發(fā)出拒人于千里之外的冷硬氣息。
倒是美得如天仙佳人的鎧斳貝勒擠眉弄眼，大大的一揖，“臣惶恐、惶恐�！�
說(shuō)惶恐，但他眼睛含笑，嘴角彎彎，與東方紫一熱一冷，大相徑庭。
朝中百宮和后宮繽妃、格格、阿哥等，似乎早已習(xí)慣兩人的差距，氣氛依然一樣的熱絡(luò)，倒是新格格筠兒看直了眼。
乾隆示意筠兒走到他身邊，“筠兒，這是鎧斳貝勒，這一位是他的福晉，亦是雍南王義女韓小喬。東方紫的事兒，鎧斳貝勒跟另一個(gè)沒(méi)到的祁晏郡王最清楚，你若好奇，等會(huì)兒找時(shí)間問(wèn)鎧斳問(wèn)個(gè)清楚�！�
“皇、皇阿瑪……”怎么當(dāng)眾怎么說(shuō)這種話？筠兒粉臉漲紅，手足無(wú)措。
聞言，東方紫那張俊臉更加嚴(yán)峻了。皇上如此明示，他心里有種極不好的預(yù)感。
鎧斳貝勒看出東方紫已經(jīng)待不住了，善于交際的他朝皇上行禮，邪魅一笑，“皇上，不必等了，我這會(huì)兒就找筠格格跟東方紫出去，看看兩人之間有沒(méi)有什么好發(fā)展的？”
東方紫黑眸一瞇，直接瞪向好友。
筠兒更傻眼了，結(jié)果這個(gè)貝勤爺更猛。
乾隆可開(kāi)心了，“好好好，你們年輕人好好去聊一聊�！�
宴席里有不少內(nèi)務(wù)大臣，他們之中有某些人與鎧斳貝勒、東方紫相當(dāng)不對(duì)盤(pán)，當(dāng)然，表面上大家仍維持相安無(wú)事的友好態(tài)度，但私底下小動(dòng)作或攻訐的事件有多少，彼此都心知肚明，所以兩人晚到時(shí)，眾人心里也輕松，皇上是明眼人，這會(huì)便順勢(shì)讓兩人離開(kāi)。
東方紫順應(yīng)皇命，禮貌的向皇上及眾臣們拱手行禮，預(yù)備告退。
筠兒還不知該不該走，只見(jiàn)鎧斳貝勒朝自己的妻子點(diǎn)個(gè)頭，韓小喬隨即親切的上前挽著她，一行人轉(zhuǎn)往御花園去。
彎曲的回廊上，一整排宮燈明亮，夜如白晝，盡管入秋了，還是一簇簇的花團(tuán)錦簇，而夜里的花朵觀來(lái)，更多了點(diǎn)沉靜之美。
韓小喬有一雙圓圓的靈活大眼、秀氣的鼻子，膚如凝脂，是個(gè)美人胚子，不過(guò)，鎧斳貝勒身著一襲圓領(lǐng)大襟紫袍，粉雕玉琢的五官更是美得傾國(guó)傾城，若非此刻是一身男裝，筠兒還真的會(huì)把視為天仙美人呢。
韓小喬瞧筠兒邊走邊看自己走在前方的丈夫，忍不住噗哧一笑。
她這一笑，筠兒才回神，不好意思道：“對(duì)不起，我看癡了，可他真的──”
韓小喬一點(diǎn)也不以為意，“我知道，我剛見(jiàn)到他時(shí)，也總不禁傻乎乎的盯著他。然而，東方紫亦有另一種男性魅力，就我所知，有更多的金枝玉葉喜歡他�！�
這一點(diǎn)筠兒不懷疑，這場(chǎng)宴席雖為她而辦，但眾多皇格格費(fèi)心打扮，目光又不時(shí)的轉(zhuǎn)往東方紫，由此可見(jiàn)一斑。
“鎧斳貝勒真的跟東方紫很好嗎？真的知道他很多事？”她比較在意這個(gè)。
韓小喬笑問(wèn)：“你喜歡東方紫？”
筠兒粉臉一紅，急忙搖手否認(rèn)，“不是的，只是皇上這個(gè)尊貴無(wú)上的爹，是他費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦為我找到的，我很想報(bào)恩，卻不知自己能為他做什么�！�
韓小喬打量著筠兒，這個(gè)民間格格沒(méi)有皇宮里的格格那種自以為是的高傲，很難相處；相反的，她天生有一種讓人安定下來(lái)、可親的舒服感。
她看看前方搖搖頭，兩個(gè)男人已經(jīng)走到前面的亭臺(tái)，在椅凳坐下了�！澳强烧骐y了，因?yàn)榛始胰偎麄兪裁炊加�，但又好像什么都缺�！?br />
筠兒聽(tīng)不懂，韓小喬也知道自己說(shuō)得很深?yuàn)W，正思索該如何進(jìn)一步解釋時(shí)──
“小喬，別把東方紫的秘密全說(shuō)出來(lái)啊，皇上極可能把筠格格指給他為妻�！蓖づ_(tái)內(nèi)的鎧勤貝勒突然朝自己的妻子喊話。
韓小喬笑著拿起絲帕揮手響應(yīng)，“知道了�！�
在說(shuō)什么嘛……筠兒的粉臉又燒紅一片，看也不敢再看東方紫一眼。
“你到底在胡說(shuō)什么？”倒是東方紫聽(tīng)了馬上狠瞪好友一眼。
“胡說(shuō)？剛剛皇上當(dāng)眾說(shuō)的一席話里，弦外之音有誰(shuí)聽(tīng)不出來(lái)？”鎧斳微微一笑，這笑可賊了。
這個(gè)好朋友他很了解，若在過(guò)去遇到這樣的情形，好友一定會(huì)兒行離開(kāi)，可這次他不但沒(méi)有借故逃開(kāi)，甚至在離開(kāi)宴席時(shí)還以眼角余光看向筠兒，像是在確認(rèn)她有沒(méi)有跟上來(lái)……這可真是詭譎啊，哈哈。
“皇上只是喝多了�！睎|方紫悶聲道。
鎧斳搖頭，“我看不出來(lái)。倒是我很好奇，這一路你帶筠格格返回京城，有沒(méi)有發(fā)生什么精采的事兒？就我得到的消息，反皇黨襲襲你們時(shí)，你可是英雄救美�！�
“她原本就是我的責(zé)任。”
“刀劍不長(zhǎng)眼，皇上很清楚，使命未達(dá)也不是你的錯(cuò)�！辨z斳道。
看見(jiàn)好友眼中饒富興味的眸光，東方紫莫名被掊得有點(diǎn)光火甚至狼狽，感覺(jué)彷佛被好友洞悉了什么。
但，能有什么？她不過(guò)是眾多格格中的一個(gè)而已。
想是這么想，他的目光卻不由自主的移到跟著韓小喬坐在花叢旁長(zhǎng)椅上聊了聊來(lái)的筠兒。
鎧斳的目光也跟著移過(guò)去，笑道：“兩人還真是一見(jiàn)如故，不知在聊什么？”
這一邊，筠兒已從小韓小喬這里得知皇阿瑪口中的“皇家御用三少”是哪些人，一個(gè)是總管西北同民事宜的祁晏郡王，個(gè)性冷血淡漠，是個(gè)北方霸主。
至于鎧斳貝勒，在遇見(jiàn)韓小喬之前在外形象花心風(fēng)流，列巨賈之名，于京城監(jiān)控軍政也接收南北軍政情資，再統(tǒng)一稟報(bào)給皇上。
而東方紫位列吏部，乃南方首富，勢(shì)力遍布江南，主控南方大權(quán)，監(jiān)視一些與反皇黨暗中往來(lái)的臣中黨羽。
至于反皇黨，則是一股反清的舊勢(shì)力，前身就是反清明的余黨，專門(mén)從事刺殺清朝皇室中人及高官的行動(dòng)。他們?cè)诟鞯囟加谢顒?dòng)，也與一些有異心的內(nèi)政官員勾結(jié)，所以皇上處在爭(zhēng)權(quán)奪利、勾心斗角的皇宮內(nèi)，可說(shuō)是備受內(nèi)憂外患。
而隨著這幾方勢(shì)力的對(duì)峙、拉鋸及交鋒，東方紫等三人為皇上做的一些事情，也幾乎成了半公開(kāi)的秘密，因此他們的生命隨時(shí)會(huì)有危險(xiǎn)，就韓小喬由鎧斳口中得知，東方紫跟祁晏也為此沒(méi)妻的打算。
“……是嗎？”筠兒聽(tīng)到后來(lái)，眉頭都快打結(jié)了。
“是，我為他們的家人感到難過(guò)。當(dāng)然……”韓小喬突然握住她的手，“我現(xiàn)在要說(shuō)的話，就在這里、就只有我們兩人知道�！�
“什么意思？”她也跟著緊張起來(lái)。
“筠兒，我真不懂你的皇阿瑪，他究竟是太看得起他們的能耐？是太相信他們？我做為其中一人的妻子，日子過(guò)得心驚膽顫，就怕丈夫會(huì)出事�！表n小喬頓了一下又道：“我會(huì)同你說(shuō)這么多，是因?yàn)榛噬蟿倓偖?dāng)眾說(shuō)的話已經(jīng)透露了點(diǎn)玄機(jī)……你要有心理準(zhǔn)備，想想未來(lái)是不是愿意過(guò)著心驚膽顫的日子，要不然，你可得趁早跟皇上表明�！�
“有、有這么嚴(yán)重嗎？”
“有，尤其當(dāng)你深愛(ài)著他，卻知道他無(wú)法置身于危險(xiǎn)之外時(shí)。但是……”韓小喬忽然又笑了，“我不后悔，因?yàn)槲疑類?ài)著鎧斳，我要為他生好幾個(gè)孩子，如果有天真的發(fā)生什么不測(cè)，我也有信心能為他撐下去�！�
筠兒看著韓小喬溫柔明眸里的深情，她好感動(dòng)，鎧斳是個(gè)有福氣的人。
但東方紫呢？一想到他，她眼里漫起水霧。
“你怎么哭了？”東方紫的聲音突然在她頭上響起。
筠兒眨眨淚眼，一抬頭，這才發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)他跟鎧斳已經(jīng)走到她們身邊了。
“小喬，你怎么把她弄哭了？”鎧斳也有些好奇。
“呃……我不知道�！表n小喬也尷尬了。
“沒(méi)有，她沒(méi)有弄哭我，我只是太感動(dòng)了。鎧斳貝勒好有福報(bào)，有這么深愛(ài)他的女人為妻，所以我就想到……”筠兒急了，話說(shuō)得快，一雙眼也直覺(jué)看向東方紫。
他蹙眉對(duì)上她的眼眸，她的柳眉也揪緊，默默的回望他。
鎧斳像是洞悉了什么，看著自己的愛(ài)妻，牽起她的手，“我們好像還有事，是不是該走了？”別在這兒礙手礙腳。
“是、是�！表n小喬微微一笑，配合地跟上丈夫的腳步。
筠兒粉臉迅速漲紅，因?yàn)殒z斳離開(kāi)前，還給了一個(gè)促狹含笑的目光。
東方紫撇撇嘴角，身為至交好友，他當(dāng)然知道鎧斳在干什么，想當(dāng)紅娘？
“你想到什么？”但是，他還是忍不住的問(wèn)了她。
筠兒看著他，想到了他的孤單，想到他不笑……
“你不想象鎧斳貝勒一樣有一個(gè)妻子深愛(ài)著你嗎？”
“不想�！�
“你也不想有子嗣？”她再問(wèn)。
他的目光愈來(lái)愈深沉，“不想�！�
她卻克制不住的又問(wèn)：“那你的阿瑪跟額娘呢？畢竟不孝有三，無(wú)后為大�！�
他黑眸終于冒出惱怒的火花，“人不獨(dú)親其親、不獨(dú)子其子，我父母已有心理準(zhǔn)備，格格還有問(wèn)題？需要泡杯茶，坐下來(lái)談嗎？”
但她沒(méi)聽(tīng)出他話中的譏諷，很認(rèn)真的再問(wèn)：“你不會(huì)寂寞嗎？沒(méi)人可分享、依賴……”
“格格說(shuō)夠了吧！”東方紫臉色一沉。
她真的很厲害，他一向不起波瀾的心竟讓她幾句話就搞得煩躁不堪，哪管她是格格，他立即甩袖掉頭，揚(yáng)長(zhǎng)而去。