舜華看向她。
太后雙眼一亮。“已經(jīng)開(kāi)始了？舜華怎么沒(méi)說(shuō)呢？”
“……這還不是想給太后娘娘一個(gè)驚喜嗎？”舜華笑道。
“好好，你不怕就好你不怕就好……哀家等著你的好消息！絮氏真能徹底絕斷，舜華你功不可沒(méi)�！碧笥此鷿M(mǎn)意，瞟著連璧一眼。“你這閹人眉目清秀，面紅齒白，這樣吧，你高攀了，我許一個(gè)宮娥給你對(duì)食做夫妻吧�！�
連璧一呆，面色忽白忽紅，他嘴里囁嚅著，似乎想冒死說(shuō)個(gè)不字，舜華擊掌，起身笑道：
“多謝太后賞賜。這幾日舜華也在想，是不是該替他找個(gè)伴，這下可好，既是太后娘娘賞賜的宮女，我就替你辦個(gè)小喜宴吧。還不快謝謝太后娘娘�！�
“……”連璧盯著地上，死也不肯答話(huà)。
舜華眉頭一皺，不耐地一腳踢在他背上，但可能重心不穩(wěn)，居然整個(gè)人斜斜奔出去，長(zhǎng)裙翻飛，跌坐在地。
滿(mǎn)頭珠冠的太后一征。
她身邊的老太監(jiān)也是一征。
“舜華，眼下沒(méi)外人，沒(méi)外人啊�！碧髳炛�，難得看見(jiàn)崔舜華這么丟臉的模樣。
舜華滿(mǎn)面通紅，惱怒爬起來(lái)，拍拍灰塵，又狠狠左右各踢他一腳，罵道：“聾子嗎？”
連璧這才低聲道：“多謝太后恩典。”
太后滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，瞧向舜華道：
“瞧，這才像你崔舜華啊。哀家等你好消息�！�
舜華負(fù)手隨著領(lǐng)路的太監(jiān)，往出宮的路上走著。她穿著土黃色的深衣，腰間暗色腰帶纏著，香囊垂著，隨著她端莊行止而輕輕搖擺著。
連璧本是失神著，后來(lái)察覺(jué)眼前的纖細(xì)背景行步略大，但不失閨秀優(yōu)雅，她寬袖間的手掌似乎重復(fù)在做同一動(dòng)作——握拳、松手。
他加快一步，上前輕聲問(wèn)：“當(dāng)家不舒服么？”
她隨口應(yīng)了聲：“上午在街上跌了一跤，雙臂擦破，所以有些疼�！�
她忍到現(xiàn)在？連璧心里突兀，忽見(jiàn)她轉(zhuǎn)頭看著自己。
她一雙狹長(zhǎng)美眸輕輕掃過(guò)他的面容，沒(méi)有任何侵略性。接著，她收回目光，青怱玉指移到腰間扯掉香囊，用力一甩，香囊遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋出去，沒(méi)入花葉間。
連壁見(jiàn)她面色一滯，仿佛她不能相信自己居然這般有力。接著，她攬著腰間，詫道：“耶，我的香囊呢？”
連璧機(jī)靈，連忙四處尋著。他跟著崔舜華一些年了，她在背后干些齷齪事時(shí)可不會(huì)顧及他們這些下人，要是不夠機(jī)敏，早就不知死上幾百回了。有回，她甚至敢在背后罵皇宮里那最為權(quán)貴的女人為丑陋的老妖婦，她還有什么不敢做的！
這世上，有權(quán)有勢(shì)才是真理！
那領(lǐng)路的太監(jiān)見(jiàn)狀，也忙著尋物。舜華強(qiáng)忍焦慮，朝太監(jiān)客氣道：
“香囊里的香葉部分取自南臨的最南邊，沿途人力物力不下千金，香囊外尚有祈福咒文……仔細(xì)想想，有可能是掉在陛下那兒�！�
連璧連忙脫下金鑄手環(huán)，遞到太監(jiān)手里，笑道：“我當(dāng)家甚喜這香囊，千金對(duì)我當(dāng)家九牛一毛，但往返南臨路途遙遠(yuǎn)，沒(méi)有一年半載是拿不到這香葉的。還請(qǐng)公公幫個(gè)小忙，回頭悄悄尋一尋�！闭Z(yǔ)畢，他察覺(jué)她看他的那一眼略帶訝異，似在驚異他配合無(wú)間。
連這點(diǎn)小事他都看不出來(lái)，他早不知死了千百次。
那公公明白她對(duì)香料情有獨(dú)鐘，往往她被召入宮，千里遠(yuǎn)都能聞到她身上的百種香味。他將手環(huán)藏入袖里，道：
“請(qǐng)崔當(dāng)家等等，奴才回去尋尋，但是皇上還在，奴才不見(jiàn)得能……”
“公公有此心意，舜華感激不盡�！彼馈�
舜華目送那公公回頭去尋，也沒(méi)去花葉間尋回香囊。連璧見(jiàn)她動(dòng)也不動(dòng)，只是望遠(yuǎn)方的夕陽(yáng)，把雙手互藏左右袖御寒。
她支太監(jiān)離開(kāi)做什么？
他琢磨不定她的心思，思量片刻，要去找回她的香囊。她見(jiàn)狀，訝了一聲：“連璧，不必去�！�
“……是。”
舜華又解釋道：“若是尋回，香味太重，會(huì)被察覺(jué)的。”
“……是�！彼活^霧水，靜候在原地，等著她的指示……也看看她到底在搞什么花樣。
她又看向他，看得他額冒冷汗，她才道：
“我沒(méi)別的意思，只是問(wèn)問(wèn)，連璧想過(guò)成親么？”
她一征，隨即滿(mǎn)面通紅。
她又重復(fù)：“我沒(méi)別的意思�！�
“連璧有沒(méi)有妻子……都已經(jīng)無(wú)所謂了，但太后賜宮女給連璧分明是來(lái)監(jiān)視當(dāng)家，我為當(dāng)家不平……”他說(shuō)到最后，十分流暢，已無(wú)先前的羞恥。
“哦。”她隨口應(yīng)著，打斷他的話(huà)。
連璧隱隱覺(jué)得她不太對(duì)勁，少了以往的尖銳。她到底想做什么？要一個(gè)太監(jiān)去尋不可能找到的物品，到底所為為何？
一陣喧鬧由遠(yuǎn)而近，宮女、太監(jiān)尾隨小皇帝而來(lái)。連璧連忙屈膝跪下，舜華慢了一拍，他分不出她是故意不想跪，還是膝蓋僵硬這才行止緩慢。
“崔當(dāng)家免跪�！毙』实叟d致勃勃：“聽(tīng)說(shuō)你掉了獨(dú)一無(wú)二的香囊？”
舜華瞟一眼那帶些歉意的太監(jiān)，笑道：“也不是什么重要的東西。”
“不是重要的東西，還會(huì)特地回頭去尋？”小皇帝揚(yáng)起眉�！笆悄吓R的香葉？你好大的膽子，居然迷戀起南臨的東西。是北瑭的東西不夠好，還是你瞧不起北瑭？你身穿西玄衣，朕念在你行走在外不便，勉強(qiáng)睜一只眼閉一只眼了，現(xiàn)在你讓朕不高興了�！迸c其說(shuō)不高興，不如說(shuō)抓到她的小把柄而沾沾自喜。
舜華笑道：
“陛下誤會(huì)了。不是北瑭的東西不夠好，也不是舜華瞧不起北瑭，而是那樣的香味北瑭不產(chǎn)，也無(wú)人在北瑭培植過(guò)。其實(shí)香囊中，不只南臨香葉，還混有北瑭的香料，兩者分開(kāi)來(lái)各有特色，但兩方調(diào)和起來(lái)又有安神的清香在�！�
小皇帝皺起眉，想了想，道：“你是說(shuō)，非得尋上南臨香葉，才能產(chǎn)生你說(shuō)的清香？這不就是說(shuō)，單靠北瑭沒(méi)有用，單靠南臨也沒(méi)有用，得靠?jī)煞秸{(diào)和才能得到北瑭沒(méi)有的東西？”
舜華跪地，恭聲道：“咱們沒(méi)有南臨的香葉，他們也沒(méi)有北瑭的香料，可是，咱們比南臨厲害，咱們會(huì)去用啊�！�
小皇帝聞言一愣，而后擊掌�！笆前。蹅儠�(huì)調(diào)和，他們不會(huì)，北瑭還是勝過(guò)南臨的……”
歷歷代代總是念念不忘四國(guó)曾鼎立，但一朝大魏侵北瑭、南臨，造成國(guó)土遽失，到他這一代，先皇、母后、朝臣繼續(xù)念著，久而久之他也跟著不快了。如今的北瑭、南臨同樣下場(chǎng)，所失國(guó)土亦是差不了多少，能贏得他們一項(xiàng)，他心里總是得意的。
他湊到舜華身邊一聞，還殘留點(diǎn)淡香，跟她之前濃郁的香味不同，但他聞不到什么安神香味。他尋思一會(huì)兒，想著自己全身上下只用北瑭之物，就連皇宮里任何一樣物品都不見(jiàn)其他國(guó)家影子。
忽然間，他覺(jué)得自己比不上眼前這個(gè)名門(mén)女富戶(hù)。
“好，朕給你一年……不，十個(gè)月，你快馬加鞭差人去南臨尋回這香葉，也做一個(gè)香囊給朕。要是朕覺(jué)得真好，就不罰你。否則，你處處說(shuō)其他國(guó)家的好處，它們卻半點(diǎn)沒(méi)北瑭好，朕要將你吊起好好鞭打一番�！�
舜華面露為難�！氨菹碌脑�(huà)不敢不從，只是……”
“只是什么？”
舜華猶豫一陣，似在衡量，最后終于道：“舜華不敢欺瞞陛下，這香料得由未經(jīng)人事的人碰觸，要是非男非女之人更佳，所呈現(xiàn)的香味是最原始的香味，以往舜華都是差連璧去配香師傅那兒幫忙……”她瞟向連璧。
小皇帝也看向連璧，點(diǎn)頭�！澳帜阋獋�(gè)閹人在身邊�！�
“可這幾日他受令成親……若然……香氣上略有差距……”她難以啟齒。
“什么話(huà)！一個(gè)閹人成什么親？誰(shuí)給的令？”
舜華忽然道：“不如請(qǐng)陛下再差個(gè)干凈的公公幫舜華吧。”
她明顯地轉(zhuǎn)換話(huà)題，令得他不悅?cè)f分。
“到底是誰(shuí)下的令？”他一腳踹向舜華，她沒(méi)料得他粗暴至此，踢到她的胸腹，讓她狼狽地往后跌去。
“陛下息怒……是太后娘娘給的賞賜，是太后娘娘給的賞賜！”
“在你眼里，太后重要些，還是朕重要些？”他狂怒著。
“自然是陛下重要。”她忍著疼痛，跪伏在地。
“既是朕重要，你是要聽(tīng)朕的還是聽(tīng)太后的？”
“自是聽(tīng)陛下的！”
小皇帝轉(zhuǎn)向連壁，怒聲問(wèn)：“是你求來(lái)的？”
“奴才……”
小皇帝一腳踢在他的屁股上�！耙粋�(gè)閹人也想娶親？你有沒(méi)有那本事！”
連璧垂著頭，不敢接話(huà)。
“陛下說(shuō)什么就是什么。往后舜華只聽(tīng)陛下的話(huà)�！彼�。
小皇帝聞言，滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，朝連壁道：“太后那兒朕說(shuō)去，好好替你當(dāng)家做事，要是香味令朕滿(mǎn)意，不必靠太后賞，朕也會(huì)有別的賞賜�！�
“謝陛下！”
小皇帝得意地前呼后擁離去了。
連璧雙臂還顫著，往崔舜華那兒看去。她也還在跪著，肩上烏發(fā)全散落在地上，掩去她幾乎垂地的臉。
他正懷疑她是不是被踢傷了，又聽(tīng)得長(zhǎng)廊那頭小皇帝去而復(fù)返。
“崔舜華，聽(tīng)說(shuō)，那香囊還繡著保安咒是不？”
“是�！彼^也沒(méi)抬。
小皇帝喜怒無(wú)常，先前還是一臉怒火，眼下他咧嘴笑道：
“先前你不是跟朕玩春神賜福嗎？那般無(wú)趣的民間游戲你也敢讓朕玩。在朕的腳下，只有大神官賜福才是真實(shí)的，懂么？”
“大神官只在神廟里賜福北瑭與皇室中人，外頭的百姓自然仰賴(lài)虛無(wú)的春神了。”她道。
“哼，春神有比朕強(qiáng)嗎？”他眼底掩不住一絲孩子氣，舉手至她頭頂�！耙院髣e教朕看見(jiàn)你香囊有咒文，朕賜福給你就夠了�！�
“謝陛下恩典。陛下所賜之福，比大神官還要靈驗(yàn)，舜華心懷感激地領(lǐng)收�！�
他眼一亮�！半薜馁n福比大神官還要靈？”
“陛下為九五至尊，不論是福是禍，陛下都能給。只要陛下給，臣民必要承受，自是比大神官還要靈驗(yàn)�！�
小皇帝聞言，一愣，只覺(jué)得她話(huà)里別有它意，他一時(shí)間不太懂，直覺(jué)問(wèn)道：“你是說(shuō)，朕給了，會(huì)有人不情愿地收下？誰(shuí)敢不情愿？”
“如果陛下賜的是福氣，誰(shuí)會(huì)不情愿收下？當(dāng)然是滿(mǎn)心歡喜地收下，叩謝皇恩。”
他笑出聲�！昂锰鸬淖�！很好！崔舜華，今天你叫朕驚喜得很，朕就等著你的香囊，瞧瞧是不是能讓朕再歡喜一回。”語(yǔ)畢，起駕回宮。
舜華慢慢爬起來(lái)，掩嘴咳一聲，瞟向一旁太監(jiān)，道：“公公領(lǐng)路吧�！�
連壁連忙跟在她的身后。他下意識(shí)看看花葉的方向，又盯著她的背影。
她丟棄香囊引來(lái)皇上，目的為何？
不只虛驚一場(chǎng)，還累得十月之約，有什么好處？她沒(méi)好處，他卻極其幸運(yùn)得了好處……思及此，他一征，又看向她挺得好直的背影。
來(lái)到宮門(mén)之外，天色已微暗了下來(lái)。明明只是一個(gè)白晝而已，舜華卻覺(jué)得已過(guò)隔世，仿佛在宮里已去了一條命。
連璧站在她身后，等著她舉步，但他等了又等，那筆直的女子身形文風(fēng)不動(dòng)，她到底在干什么？還在等什么？
昏暗的夜景中，有人朝舜華這里走來(lái)，她看得有些恍惚，直到來(lái)人近了，她才認(rèn)出是誰(shuí)來(lái)。
她眼底發(fā)熱，心里驀然發(fā)軟，雙腿一虛，來(lái)人及時(shí)扶住她。
“……尉遲哥……”她嘴里低喃著什么。
尉遲恭俯耳聆聽(tīng)，才聽(tīng)得她一直重復(fù)說(shuō)著她腿軟了，走不動(dòng)了。
宮墻之外不能停轎，得步行一段距離。他聽(tīng)她口氣軟綿綿的，實(shí)是小孩子的口吻。他尋思一會(huì)兒，柔聲道：
“我背你去轎子那兒吧�！彼D(zhuǎn)過(guò)身，任著她軟趴趴地爬上他的背。
他一使力，將她背了起來(lái)。
她把臉用力埋進(jìn)他的背上。明明他的外袍絲軟帶著輕微的舒涼感，但此時(shí)此刻她卻覺(jué)得再溫暖不過(guò)。
“原來(lái)皇宮里的人也不是三頭六臂……”她低聲喃著。
“嗯�！�
“尉遲哥，你在宮外專(zhuān)程等我嗎？”她的聲音略略大了些。
“街上的事我聽(tīng)說(shuō)了，我本要去崔府看你，崔府下人說(shuō)你入了宮，我這才過(guò)來(lái)等你。我想你撞頭后，時(shí)時(shí)記不清過(guò)去的事，要是惹怒陛下，那真是神仙也救不了你�！彼暤�。
“……你知不知道那個(gè)砍我的孩子死了？”
“嗯。”
“是崔……是我害的吧。如果我反應(yīng)再快一點(diǎn)就好了。以前我被許多人寵著，明知世上有許多壞事，但被寵得太幸福了，他們蒙住我的雙眼，所以我從未經(jīng)歷這些事，再快一點(diǎn)就好了，我不能再讓連璧跟他一樣……”
她的聲音很低微，尾隨在后的連璧只知她在與尉遲恭說(shuō)話(huà)，卻不知她在說(shuō)什么。尉遲恭也只能藉著她斷斷續(xù)續(xù)的話(huà)拼湊成句。
“舜華，你做得夠好了�！�
她嘆息：“唉，尉遲哥真是好人�！彼淞颂に谋�，未覺(jué)他的背有些僵�！拔沂翘竽锬锏娜藛�？”
“……嗯�！眴�(wèn)得這么直白，也不怕他害么？
“果然啊。她暗示我，要我去殺了絮氏舜華，絮氏都已經(jīng)成這樣了，何必趕盡殺絕呢？”
“……你怎么回？”
“我當(dāng)然允了下來(lái)。不過(guò)，殺人放火這事我是不干的，小陛下也叫我十個(gè)月后交出香囊，我也不想管，反正十個(gè)月后我……”
“你怎么？”他追問(wèn)。
“我是船到橋頭自然直�！睂脮r(shí)此舜華非彼舜華，真正的崔舜華回來(lái)后，就讓她去承受小陛下的鞭打吧。崔舜華壞事做了這么多，也該受點(diǎn)活罪。至于太后要她害死絮氏舜華，何必等她害，明年春她就死了，皆大歡喜。
她沒(méi)樹(shù)立過(guò)敵人，有人急切地逼她死，她只覺(jué)滿(mǎn)腹委屈，明明她只在家里蹲著，禍也能從天上來(lái)。不知幾百年前的絮氏家主是否也有如今她的心情？
她嘴里微微發(fā)苦，悶聲道：
“會(huì)做人真難，還不如當(dāng)個(gè)無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的千金閨秀。”方才在宮里作戲，她居然能扮演崔舜華唯妙唯肖，算計(jì)起小陛下，當(dāng)下她完全沒(méi)有多想，現(xiàn)在她只覺(jué)得心驚不已。她這樣一個(gè)好人，怎會(huì)處處算計(jì)對(duì)方呢？難道她不是貨真價(jià)實(shí)的好人嗎？
自她崔舜華的世界后，以往絮氏舜華的小天地就崩裂了，她以為替百姓頂天的皇帝被教養(yǎng)成一個(gè)殘忍的君主。那，以前絮氏家主所蒙受的委屈，到底是為了什么？以前絮氏家主在承受這些子虛烏有的罪名時(shí)，心里又在想什么？
她嘆息，喃道：“當(dāng)家的，自然要負(fù)擔(dān)起保護(hù)自己人的義務(wù)，是不？”
“是人，總是有想守護(hù)的人事�！彼鋈蝗崧曊f(shuō)道：“有些人能力差些，只能被守護(hù)，教那些想守護(hù)的當(dāng)家有了生存的目標(biāo)，這也沒(méi)什么不好。但當(dāng)家的好比你，守護(hù)人累著時(shí)，也可以讓旁人守護(hù)你一會(huì)兒。”
舜華聞言，應(yīng)了一聲，又蹭蹭他有點(diǎn)僵硬的背。她驀地想起——
“今天初幾？”
“十三了吧�！彼S口道。
她連忙把臉硬湊到他的肩上，在他耳邊說(shuō)道：“十三了十三了！尉遲哥，今晚，對(duì)，就是今晚，你會(huì)去春回樓跟人談生意吧？一定要去啊！”
尉遲恭只覺(jué)柔軟氣息至耳側(cè)撲來(lái)，帶點(diǎn)令人心憐的軟香。他清容微露異色，幸得前面無(wú)人，只有不遠(yuǎn)處的轎夫。
因?yàn)樗持赞I夫不敢抬頭，是以沒(méi)有看見(jiàn)此刻他的表情。
“……你很希望我去春回樓那種地方？”
“對(duì)啊，那地方好啊！到時(shí)你該出手就出手，放手去做吧！”她記得《京城四季》里有這么一段，伊人在春回樓遭賊人調(diào)戲，戚遇明在場(chǎng)才有機(jī)會(huì)救美，那只要她守株待兔，伊人照樣在酒樓被人調(diào)戲，但此刻現(xiàn)身的卻是尉遲恭……
好！太好了！《京城四季》是寶物��！虧每次出刊她都一定托七兒盡快搶到手！等回去之后，她寫(xiě)個(gè)帖子，將戚遇明誘到它處去，到時(shí)大功告成不枉她一番苦心……她眼里有些模糊濕意，準(zhǔn)是被去他的小皇帝給嚇的！
尉遲恭察覺(jué)背上的她終于微微放松身子，不像方才在宮門(mén)前筆直得活像百年老樹(shù)似的。她居然能自宮里全身而退啊……他隱隱含著欽佩。她的幾許柔軟秀發(fā)滑到他的肩前，與他的黑發(fā)略略交纏，他注視良久，嘴角微地?fù)P起。
來(lái)到轎前，他把她放下。她惋惜直言：“這條路真短呢�！�
他瞟她一眼，替她撩開(kāi)轎簾，讓她一頭鉆進(jìn)去。
她坐妥后，朝他柔聲道：“尉遲哥，該英雄救美時(shí)就要英雄救美。有我在，你一定抱得美人歸的！”
“美人歸么？”他道，一塊轎子。
舜華愣了下，挪挪坐位。
“舜華，腿還軟著么？”
“一點(diǎn)兒�！�
“那到崔府，我再背著你回房吧�！蔽具t恭坐在她身邊，瞧向她，忽然一手抹去她眼睛的濕意�！拔以诨蕦m外等了你許久�！�
“……謝謝……尉遲哥對(duì)我真是……像對(duì)家里小孩一樣……很關(guān)心呢�！�
尉遲恭目光略移，落在指腹淚珠，忽道：
“等了一下午呢，連我自己都驚訝�！�
“……”她謝過(guò)了耶，難道是暗示她再謝一次？
尉遲恭命令轎夫抬轎。轎身輕微晃動(dòng)，舜華一時(shí)不穩(wěn)，倒在他肩上，她不好意思地又坐直，聽(tīng)見(jiàn)他嘆道：“我若喜歡上絮氏舜華……”
她面露驚詫。“什么？”
“一來(lái)沒(méi)有利益，二來(lái)也許她性似小孩，三來(lái)絮氏之姓是個(gè)麻煩，我要真不幸喜歡上她，麻煩太多，但就算為她操勞，我也只能認(rèn)了�！�
舜華聞言，嘴成蛋型。
他看她一眼，淺淺一笑：
“嘴能塞蛋，是不能成為大家閨秀的。沒(méi)人告訴你么？”
她連忙閉嘴，想了想，道：
“虧得尉遲哥沒(méi)喜歡上絮氏舜華，不然可就倒楣了。”
“……”他無(wú)語(yǔ)。
舜華心神全然放松，忍不住偷偷合眼，開(kāi)始朝他肩邊點(diǎn)頭。他的寬袖橫過(guò)她面前，掌心抵住她那頭轎身，以免她睡到一個(gè)不穩(wěn)，滾出轎外。
他又凝視她睡容一會(huì)兒，才撇過(guò)頭。窗外天色全黑，他想起自己居然自午后就在宮外苦等，甚至已經(jīng)差人找機(jī)會(huì)去通知有能力入宮的蚩留了。
“……舜華，你真了不起，是我小看你了�！�