今天是她回門(mén)的日子，幾天前他出門(mén)時(shí)，湯家就曾派人來(lái)問(wèn)她何時(shí)回門(mén)，因不知他什么時(shí)候才回來(lái)，這事就一直拖著。
前兩天他回來(lái)那晚，在床榻上主動(dòng)提及了這事，定下今天回湯府。
見(jiàn)她的心向著他，他握住她的手，也沒(méi)答話，望著她空蕩蕩的手腕問(wèn)：“娘給你的玉鐲怎么沒(méi)戴？”
“那玉鐲是傳家玉鐲，太珍貴了，我怕不小心打碎，所以先收起來(lái)�！逼牌虐延耔C傳給她的那天，回房后她就取下來(lái)了。那只玉鐲據(jù)婆婆說(shuō)，已傳承好幾代，她有些好奇，也不知前面那些女主人是怎么保護(hù)它的，竟能讓它傳承這么久都沒(méi)被打破。
景韶將她的手握在手里沒(méi)放開(kāi)，“娘很喜歡你，你為她做的藥膳，她吃了覺(jué)得很好�！�
“娘是個(gè)很慈祥的長(zhǎng)輩，我也很喜歡娘，以后我會(huì)視娘的身體狀況，繼續(xù)為她做藥膳調(diào)理身子。”他的手掌很熱，她的手都沁出一些手汗，她想收回手，但他無(wú)意放開(kāi)她的緊握著，只好默默任他握著。
“你不用擔(dān)心湯家的事，我知道該怎么應(yīng)付他們�！彼@時(shí)才回答她先前提的事。
她心想，他能在十八歲時(shí)便獨(dú)自撐起整個(gè)景家和歸云商行，還把它發(fā)展得比以前更加興旺，定是很有自己的手段，就不再擔(dān)心他會(huì)被湯業(yè)群給坑了。
沒(méi)多久，馬車(chē)抵達(dá)湯府。
兩人下了馬車(chē)，湯府的管事領(lǐng)著幾個(gè)下人，恭敬的候在一旁迎接兩人。
“姑爺、八小姐，老爺和夫人已經(jīng)在廳里頭等著了。”
景韶神色冷峻的頷首，“帶路�！�
“請(qǐng)姑爺和八小姐隨小的來(lái)�！惫苁逻B忙在前引路。
來(lái)到大廳，比他們兩人還早到的景家下人，已將回門(mén)的禮物和禮單送過(guò)來(lái)，似乎很滿意女婿孝敬的禮物，坐在廳里的湯業(yè)群和邵氏都滿臉笑容。
見(jiàn)到兩人進(jìn)來(lái)，湯業(yè)群夫婦親自起身迎接兩人。
“拜見(jiàn)爹娘�！睖境瘍扇诵卸Y。
“小婿拜見(jiàn)岳父岳母�！本吧匾蚕騼扇耸┒Y。
“好好好，來(lái)，坐下說(shuō)話�！睖珮I(yè)群熱絡(luò)的招呼女婿。“聽(tīng)說(shuō)你前陣子出了趟遠(yuǎn)門(mén)。”
景韶頷首，“有筆買(mǎi)賣(mài)要談，所以陪水淳回門(mén)晚了幾日，還望岳父岳母見(jiàn)諒�！�
“無(wú)妨無(wú)妨，正事重要，我聽(tīng)說(shuō)你這趟是同崇鎮(zhèn)郡王家的四少爺一塊去的，你同四少爺是朋友嗎？”湯業(yè)群探問(wèn)。
這事他是前幾日聽(tīng)知府大人提起的，知府大人據(jù)說(shuō)是受了崇鎮(zhèn)郡王所托，替他照看四少爺，所以對(duì)這位四少爺?shù)男雄櫬灾欢?br />
他原先便聽(tīng)說(shuō)景韶交游甚廣，不乏世家大族之人，但那時(shí)與景家非親非故，也沒(méi)門(mén)路可以結(jié)交，如今景韶成為自個(gè)兒的女婿，他盤(pán)算著或許可以藉助他的人脈幫他在朝中攀上關(guān)系。
景韶沒(méi)有正面回答，只道：“算認(rèn)識(shí)�！�
邵氏聽(tīng)到這里，插口道：“哪天有空，可以請(qǐng)四少爺來(lái)咱們府里走動(dòng)走動(dòng)。”
“遇見(jiàn)他，我會(huì)再同他提�！本吧胤笱艿�。
邵氏急著想結(jié)交涂鳳寶，再道：“我是想崇鎮(zhèn)郡王一家都在京城，只有四少爺一人孤身在淮州，定是很寂寞，咱們同他多走動(dòng)走動(dòng)，也好讓他不那么孤單，你說(shuō)是不是？”
景韶淡淡瞟了湯氏夫婦一眼，“他是在京城得罪了人，這才被崇鎮(zhèn)郡王趕回老家來(lái)避禍，要是岳父岳母不怕被他牽累，我回去后就派人同他說(shuō)這事。”
他這話一出口，湯業(yè)群和邵氏相覷一眼，交換了個(gè)眼神。能把崇鎮(zhèn)郡王家的少爺給逼得不得不跑回老家避禍的人，地位定是比崇鎮(zhèn)郡王更高，連崇鎮(zhèn)郡王都惹不起的人，他們哪里敢沾惹。
這么一想，湯業(yè)群隨即改口道：“這事也不急，哪天等四少爺有空，再請(qǐng)他過(guò)來(lái)就成�！�
坐在一旁的湯水淳忍著笑，端著茶慢條斯理的啜飲著，莞爾的覷了景韶一眼，不愧是精明的生意人，幾句話就打消湯業(yè)群的盤(pán)算。
不久，下人來(lái)稟告午宴已準(zhǔn)備好，眾人移往膳堂。
用過(guò)午飯，湯業(yè)群想與女婿多親近親近，親自領(lǐng)著他在湯府游賞一番，接著再請(qǐng)他至?xí)啃蕾p字畫(huà)古玩。
湯水淳也被邵氏帶去她的院子里敘話，一整個(gè)下午，邵氏話里話外，不外乎要她別忘了自己是湯家的女兒，更別忘了是誰(shuí)讓她成了景家的當(dāng)家主母，要她知恩圖報(bào)，找機(jī)會(huì)讓景韶多幫幫她爹和湯府。
她一一虛應(yīng)著，直到日落時(shí)分，才與景韶坐上馬車(chē)，離開(kāi)湯府。
能嫁給景韶，湯水淳認(rèn)為最大的功臣是她自己，是她說(shuō)服了湯業(yè)群，才讓他改變把她嫁給李大人的主意。
所以這樁婚姻能成，她最該感謝的是她自己，對(duì)了，還有小朔，因?yàn)樾∷匪诺弥吧氐纳矸�，而�?dòng)了嫁給景韶的念頭。
一直沒(méi)再見(jiàn)到小朔，也不知他現(xiàn)在在哪里，她心里有些掛念。
“小朔！”才剛思及他，下一瞬，他竟然就出現(xiàn)在馬車(chē)?yán)�，讓她驚訝得脫口而出。
坐在她身側(cè)的景韶，見(jiàn)她突然望著前方，似是看見(jiàn)了什么人，但隨行的下人都坐在另一輛馬車(chē)?yán)铮@輛馬車(chē)只有他們兩人，他不解的看向她，“怎么了？”
她瞥見(jiàn)小朔朝她搖著小手，示意她別告訴景韶他的事，湯水淳若無(wú)其事的從他身上收回眼神，找了個(gè)理由解釋?zhuān)皼](méi)事，我只是突然間想到我十妹小秀，她嫁給張老爺為妾，也不知現(xiàn)下過(guò)得好不好，她才十五歲呢�！�
“你若想她，可以派人去請(qǐng)她來(lái)咱們府里小住幾日�！�
“嗯，我回去再安排安排這事�！痹臼且蛐⌒愫托∷纷x音相近，才拿她當(dāng)借口，但這么一說(shuō)，倒真的有些惦記那個(gè)羞怯的女孩，還有嫁給李大人的水蓮。她心忖不如過(guò)一陣子，找一天請(qǐng)她們兩人來(lái)景府玩，屆時(shí)便可以與她們聚一聚。
兩人回到景府后，一塊前去見(jiàn)韓氏，向她稟告回門(mén)的事。
路上，湯水淳沒(méi)機(jī)會(huì)與小朔說(shuō)話，他就像先前那樣跟在她身邊，也一塊進(jìn)了韓氏的屋里。
“二伯、二嫂，你們回來(lái)啦�！闭谖葑永锱阒咸f(shuō)話的簡(jiǎn)霜霜，見(jiàn)到兩人進(jìn)來(lái)，起身相迎。
湯水淳朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，與景韶一塊朝韓氏躬身行了個(gè)禮，“娘，我們回來(lái)了�！�
“回來(lái)就好�！表n氏含笑讓兒子、兒媳坐下，接著望向湯水淳，面露關(guān)切的詢(xún)問(wèn)：“你這趟回去，親家翁和親家母身子都還好嗎？”
“爹娘身子很好，府里也一切安好，謝謝娘的關(guān)心。”回答婆婆的問(wèn)話后，她發(fā)現(xiàn)小朔躲在她身邊，小臉面露懼意的看著簡(jiǎn)霜霜。
她覺(jué)得有些奇怪，但此時(shí)也不好問(wèn)他是怎么回事。景韶沒(méi)待多久便離開(kāi)，她繼續(xù)陪著婆婆和簡(jiǎn)霜霜說(shuō)話。
“聽(tīng)說(shuō)二嫂有好幾個(gè)姊妹，倒是讓人羨慕，不像我娘家，生了五個(gè)男丁，只得了我這么一個(gè)女兒�！焙�(jiǎn)霜霜提起自個(gè)兒家里的事。
湯水淳回了句，“那三弟妹一定是家中的掌上明珠，最受寵了。”
“沒(méi)那回事，家中只有我一個(gè)女兒，大大小小的事我都得幫著我娘做呢，直到幾個(gè)兄長(zhǎng)成親，娶了嫂嫂回來(lái)，這才能喘口氣�！焙�(jiǎn)霜霜性子溫婉，說(shuō)起話來(lái)，語(yǔ)調(diào)也輕輕柔柔的。
老太太向湯水淳解釋?zhuān)袄先眿D家是做糧食買(mǎi)賣(mài)，她爹和幾個(gè)哥哥都忙，她打小就跟著她娘操辦家里頭的事�！�
湯水淳稱(chēng)贊了聲，“怪不得三弟妹這么能干，原來(lái)是從小就跟著娘親學(xué)著持家�！蹦切┫氯嗽诤�(jiǎn)霜霜手底下都服服貼貼，到了她手底下卻是陽(yáng)奉陰違，但在經(jīng)過(guò)前兩日她召集那些下人，說(shuō)了重話之后，這兩日他們倒是都老老實(shí)實(shí)辦好她交代的事，沒(méi)再出狀況。
也許是最后景韶表態(tài)力挺她的那番話，才讓她治住了他們。
簡(jiǎn)霜霜謙遜道：“二嫂謬贊了，我只是盡心盡力做好該做的事，這么大一個(gè)家，我管起來(lái)也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢呢，就怕哪兒做得不好，讓人說(shuō)話，幸好千盼萬(wàn)盼終于盼到二嫂進(jìn)門(mén)，才能把這重?fù)?dān)交給二嫂，日后可要辛苦二嫂了�！�
湯水淳搖頭，“我才剛接手，很多事都還做不好，下人對(duì)我也還不太信服。”
這事沒(méi)什么好隱瞞，那日她召集下人訓(xùn)話的事，府里所有人都知道。
韓氏也知這事，溫言勸慰她，“你別著急，慢慢來(lái)，要是有什么事解決不了，可以問(wèn)問(wèn)霜霜，同她商量商量�！�
簡(jiǎn)霜霜柔聲含笑道：“二嫂隨時(shí)可以來(lái)找我，只要我?guī)偷蒙厦�，定�?huì)幫二嫂。不過(guò)娘，二嫂是個(gè)聰慧伶俐的人，我相信她定能把咱們景府打理得比我更好�！�
她這話才說(shuō)完，湯水淳就看見(jiàn)小朔憤怒的指著簡(jiǎn)霜霜，“她是壞人，姊姊你不要相信她的話�！�
她留意到小朔看向簡(jiǎn)霜霜的眼神，似是透著一絲恨意，一時(shí)不明所以。
再敘了會(huì)兒話，方出了老太太的屋子，她將跟在她身后的蕾蕾和雪荷她們幾個(gè)人先支開(kāi)，這才詢(xún)問(wèn)小朔，“小朔，你剛才為什么說(shuō)她是壞人？她不是你的嫡母嗎？”
小朔瞪大了眼，“你怎么知道？”神仙爺爺曾告誡他不能泄露自個(gè)兒的身分，他并沒(méi)有告訴她呀。
湯水淳微笑道：“我猜到的，你為什么會(huì)說(shuō)她是壞人？”
是姊姊猜到，不是他說(shuō)的，那神仙爺爺應(yīng)當(dāng)不會(huì)怪他吧。
“她很壞很壞�！碧岬剿∷酚峙謶�。
“她對(duì)你做了什么？”她心忖，莫非他生前，簡(jiǎn)霜霜對(duì)他不好？
“以前每次睡覺(jué)前，她都跟我說(shuō)很可怕很可怕的故事，讓我害怕得不敢睡覺(jué)，又逼我吃很苦很苦的藥跟很難吃的飯菜，還要我寫(xiě)很難寫(xiě)的字，沒(méi)有寫(xiě)完就不準(zhǔn)吃飯和睡覺(jué)�！�
聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)霜霜似是對(duì)他嚴(yán)厲了點(diǎn)，卻也算不上虐待。
“她逼你寫(xiě)字也是為你好�！彼婧�(jiǎn)霜霜說(shuō)了句話。
“可她都不會(huì)叫兩個(gè)弟弟喝很苦很苦的藥�！�
“她讓你喝藥，那是因?yàn)槟闵碜硬缓��！彼?tīng)雪燕她們提過(guò)他自小體弱多病。
“可她不會(huì)叫弟弟寫(xiě)那樣難寫(xiě)的字，也不會(huì)同他們說(shuō)那些可怕的故事和讓他們吃難吃的飯菜。”
孩子很敏感，誰(shuí)對(duì)他好對(duì)他不好，都能感覺(jué)出來(lái)，見(jiàn)小朔似是對(duì)簡(jiǎn)霜霜怨念頗深，湯水淳想了想，再仔細(xì)問(wèn)他，“那飯菜是怎么難吃？”
“臭臭的還酸酸的，我每次吃完都會(huì)肚子痛�！闭f(shuō)著，似乎是想起以前吃過(guò)的那些飯菜，他整張小臉都皺了起來(lái)。
聽(tīng)到這，湯水淳很是吃驚，簡(jiǎn)霜霜難道是拿餿掉的飯菜給小朔吃？！她看向小朔比同齡孩子還瘦小的身子，和那張瘦巴巴的臉，若有所思，又再問(wèn)他，“那她都同你說(shuō)些什么樣可怕的故事？”
“她說(shuō)了好多，姊姊想聽(tīng)哪一個(gè)？”
“你隨便說(shuō)一個(gè)�！�
小朔想了想，說(shuō)了一個(gè)故事，“有一個(gè)孩子沒(méi)聽(tīng)他嫡母的話，結(jié)果半夜時(shí)，他看見(jiàn)有個(gè)人站在他床邊，那個(gè)人的臉上都是血，他手上拿著他的兩顆眼珠子，他的鼻子被削掉了，露出一個(gè)洞，鮮紅的血從那個(gè)洞里一直流出來(lái)，滴滴答答的滴到地上，他的手臂只剩下骨頭，他伸出骷髏般的手抓住那個(gè)不聽(tīng)話的小孩，張開(kāi)長(zhǎng)滿尖牙的大嘴，一口咬掉他的手，再吃掉他的耳朵，挖掉他的眼珠子，再一口一口把他的肉咬下……”他模仿簡(jiǎn)霜霜當(dāng)時(shí)的語(yǔ)氣，露出猙獰的表情。
湯水淳驚訝得停下腳步，“她都跟你說(shuō)這些？！”對(duì)一個(gè)稚子說(shuō)這么恐怖的故事，是想嚇壞孩子嗎！
“還有好多好多可怕的故事，以前我聽(tīng)了，晚上尿急也不敢起床�！�
“真是太過(guò)分了！”她這分明是精神虐待，她忍不住懷疑，簡(jiǎn)霜霜對(duì)一個(gè)孩子做這些事，也許目的正是想讓小朔夭折。
因?yàn)檫@些方法不會(huì)在他身上留下任何痕跡，自然也就不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。對(duì)一個(gè)失去了母親的孩子這么做，她的心腸也太毒了。
“這事你爹不知道嗎？”
小朔搖著小腦袋，“爹他從來(lái)不理我，也不管我，他只疼兩個(gè)弟弟。”府里頭只有二伯對(duì)他好，會(huì)送給他玩具和好吃的零嘴，只是那些零嘴他都沒(méi)能吃上幾口，就被嫡母拿走。
得知他被嫡母虐待，父親又對(duì)他這么冷漠，湯水淳鼻子發(fā)酸，很想摟住他瘦弱的身子，抱抱他，給他安慰，可她做不到，她連他一根手指頭都無(wú)法碰觸到。
“你放心，姊姊不會(huì)被騙�！彼技耙皇�，她正色的問(wèn)：“小朔，你一直在人世間徘徊不去投胎，是想向她報(bào)仇嗎？”若是小朔想讓簡(jiǎn)霜霜得到懲罰，她會(huì)想辦法幫他。
小朔搖著小腦袋，“不是�！�
“那你為什么不去投胎，可是還有什么心愿未了？”
“我、我不能告訴姊姊�！鄙裣蔂敔斦f(shuō)讓他自己選投胎后的爹娘的事絕不能說(shuō)出來(lái)。
他不愿告訴她，她也沒(méi)再追問(wèn)下去，只關(guān)心的詢(xún)問(wèn)他，“那么你這幾天都上哪去了？”
他低著頭，不肯告訴她。他這幾天是去找神仙爺爺了，他想問(wèn)神仙爺爺，要怎么樣才能讓姊姊和二伯生孩子，可他找了好久好久也沒(méi)找到神仙爺爺，只好先回來(lái)了。
見(jiàn)他垂著小腦袋，可憐兮兮的模樣，湯水淳看了很心疼，無(wú)奈什么都幫不了他。
知道簡(jiǎn)霜霜竟這樣惡毒的虐待小朔后，她仔細(xì)回想先前挑選布料的事，還有府里那些下人對(duì)她陽(yáng)奉陰違的行徑，隱約發(fā)現(xiàn)一些先前忽略的蛛絲馬跡。
簡(jiǎn)霜霜的心機(jī)藏得太深，若非小朔告訴她那些事，說(shuō)不定連她也會(huì)被她瞞過(guò)去。