\"對(duì)，這人真是不了起，聽(tīng)說(shuō)皇上已任命他為提督了。\"
\"你知道的還沒(méi)我詳盡，皇上除諭加他提督各鎮(zhèn)援兵銜、總領(lǐng)遼東主客兵之外，還賜了蟒玉和尚方寶劍！\"
哇！他好棒喔。查嬙敬佩不已。
\"目前外寇猖獗，屢次進(jìn)犯中原，還好有他這種智勇兼?zhèn)涞拇髮㈡?zhèn)守關(guān)門(mén)，這真是社稷之福，百姓之福啊。\"
\"以前聽(tīng)人家說(shuō)他年少有為，真有本事，昨日一見(jiàn)，方知此人確是英卓不凡，真正的大將材料，皇上圣明，看得準(zhǔn)呀！\"
沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，她早就看出他大有可為。
\"你見(jiàn)過(guò)他？\"
\"是啊，昨天他來(lái)相國(guó)府拜見(jiàn)老丈人，我剛好當(dāng)差。\"
老丈人！他不是說(shuō)他尚未娶妻，怎么突然冒出個(gè)老丈人來(lái)？
\"這位小哥，聶將軍不是尚未娶妻，怎么你說(shuō)相國(guó)是聶將軍的老丈人？\"
\"你剛來(lái)京城對(duì)吧？\"
\"是的，中午才到。\"
\"難怪你不知道，聶將軍昨日才來(lái)相國(guó)府行聘，抬禮物的力夫，加上鼓樂(lè)隨從，一共六百多人，浩浩蕩蕩延伸了兩條街，京城里傾巷觀看，比迎神賽會(huì)還好看。\"
接著那兩位客人談起聘禮：十萬(wàn)兩銀子，盡是耀眼生花，五十兩一個(gè)，剛出爐的\"官寶\"彩帛每盤(pán)四端，兩頭綴上簪環(huán)小件，五百盤(pán)；古玩一共一百盤(pán)，每盤(pán)五件，都配上蜀錦盒子紅木架。
\"相國(guó)千金真是好福氣——\"查嬙這樣說(shuō)時(shí)，心里微微泛起一陣酸痛，聲音漸漸低啞了。秦伯父退婚，她并不感到難過(guò)，走出秦府時(shí)，還覺(jué)得腳步特別輕快，心里隱隱察覺(jué)到一種歡喜的念頭。
然而她太天真了，她沒(méi)有婚約，恢復(fù)自由之身，不見(jiàn)得就和聶華尉有緣。
\"相國(guó)千金既聰明又美麗，他們的親事可真是天上少有，地下無(wú)雙，而且還是皇上親自主婚哩……\"
這人眼睛瞎了，沒(méi)看見(jiàn)她臉色已經(jīng)這么難看了，竟然還往她的傷口抹鹽……
查嬙霍地站起，險(xiǎn)些將飯桌掀翻，她飛也似的朝人群里跑，她確信看見(jiàn)了聶華尉。
店小二扔下碗筷，手忙腳亂地追趕查嬙。\"矣，你還沒(méi)付帳——\"
眼見(jiàn)聶華尉就要消失在人流里，查嬙急得喊起來(lái)，\"聶將軍！\"
聶華尉回頭，\"查公子！\"后邊還跟著一個(gè)店小二。
\"不好意思，能不能幫我付面錢？我的書(shū)僮會(huì)還給你的。\"她氣喘吁吁地說(shuō)。
\"小錢，說(shuō)還，太見(jiàn)外了。\"他從腰里摸出些碎銀給店小 \"我們還真是有緣，不如就到客棧里聊聊。\"查嬙面露微笑。
\"好啊。\"
***********************
\"查公子的事情辦好了？\"聶華尉問(wèn)道。
\"嗯。\"查嬙望著聶華尉，若有所思，\"人生有三樂(lè)，金榜題名時(shí)，洞房花燭夜為甚一。而武榜題名的喜悅，聶將軍早已經(jīng)體驗(yàn)了，這洞房花燭夜又行之在即，恭喜你就要成親，做新郎倌了……
\"那時(shí)查公子若還在京城，一定要來(lái)喝杯喜酒。\"
\"一定，一定，聽(tīng)說(shuō)新娘子乃相國(guó)之女，才貌雙全，我真欣羨聶將軍，做了東床快婿，從此官途平步青云。\"娶她的話，就沒(méi)這么好了，少不了要跟于太師惡斗一番。
\"我不是那種攀權(quán)附貴的人！\"
\"我沒(méi)有那個(gè)意思，將軍屢建奇功，深受皇上器重，哪還需要馬相國(guó)提拔。\"她覺(jué)得自己的腿形變成狗的腿了。
\"人人都說(shuō)我好福氣，可是我卻始終高興不起來(lái)。\"
他眼中全是痛苦之意，查嬙不覺(jué)詫異起來(lái)，\"你不高興什么？\"
\"明明是我娶親，卻不能由我作主，硬被趕鴨子上架，你說(shuō)我高興得起來(lái)嗎？\"聶華尉忿忿地說(shuō)，\"我根本不想娶相國(guó)之女。\"
\"你又沒(méi)見(jiàn)過(guò)新娘子，怎么就這樣一肚子不情愿呢？也許等你見(jiàn)著新娘，反倒會(huì)喜歡的跳了起來(lái)。\"
\"我不會(huì)喜歡她，絕不會(huì)喜歡。\"
\"這倒怪了，莫非你有喜歡的姑娘了？\"
\"的確是有這么一個(gè)姑娘。\"
查嬙疑惑問(wèn)著，然而聽(tīng)到他的答案，禁不住心里一陣隱隱作痛。原來(lái)他心有所屬了——
\"她是誰(shuí)？\"
聶華尉不語(yǔ)，怔怔地望著查嬙。以前沒(méi)注意到，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)查嬙和美女的五官頗為神似，也難怪，他們是兄妹嘛。
\"我知道我不該探問(wèn)，但我很好奇，到底是哪家姑娘迷住了我們英勇神武的聶將軍？\"
聶華尉轉(zhuǎn)過(guò)頭，低聲吟道，\"其相無(wú)雙，其美無(wú)極。毛檣鄣袂，不足程式，西施掩面，比之無(wú)色。\"
他所吟的乃是宋玉\"神女賦\"中的一段，大意是：她的美貌世上無(wú)雙，已至極處，縱然是天下最有名的美女西施見(jiàn)了，也是自形慚穢，羞得掩面而去。
\"將軍形容的，分明是天上的仙女，人間哪見(jiàn)得到呢？\"
\"她不僅美，難得的是她心地仁慈，有一副好心腸。\"他忽然轉(zhuǎn)回頭，\"查嬙兄，我倒想請(qǐng)教你一件事。\"
\"你問(wèn)。\"
\"如果有人到府上求親，想娶你妹妹做小妾，令尊會(huì)答應(yīng)嗎？\"
\"我爹會(huì)拿掃帚把求親者趕出去。\"這登門(mén)求親者要是他的話，則另當(dāng)別論，就算爹不答應(yīng)她做小，她也要隨他走。
聶華尉徹底失望了。他早料到好人家的小姐怎么可能給人做小，又不是妓女。
\"你還沒(méi)告訴我那姑娘到底是誰(shuí)？\"她想看他死心塌地愛(ài)的女人是何模樣。
\"你為什么那么想知道她，難不成你想追她？\"
\"你別誤會(huì)，我并沒(méi)那個(gè)意思，只是聽(tīng)你形容得那么美，禁不住想看一眼。唉，說(shuō)起來(lái)，我們是同病相憐，我心里也有個(gè)人，可是那人和你一樣，快成親了。\"
\"哦！\"他喟嘆道，\"媒妁之言真是害人不淺，老是拆散鴛鴦。\"
她和他還構(gòu)不上鴛鴦的邊咧。\"其實(shí)是我自己癡心妄想，就算他沒(méi)有婚配，我也高攀不上。\"她嚅儒說(shuō)道。
\"查公子謙虛了，你一表人才，哪有姑娘不傾心。\"他建議著，\"查公子不像我，由皇上賜婚，無(wú)法抗旨。否則，若我真愛(ài)那姑娘，就帶著她私奔。\"
她正要說(shuō)話，忽聽(tīng)得身后驚訝地喊道；\"這不是聶將軍嗎？\"
查嬙轉(zhuǎn)身一看，一名身穿官服的官員向聶華尉拱手道，\"敝宅就在前面不遠(yuǎn)，屈駕至府奉茶小敘如何？\"
\"查公子一起來(lái)？\"聶華尉邀她同往。
\"不了，我跟家僮約在這里，若是走開(kāi)，怕他找不到。\"
\"那聶某告辭了。\"語(yǔ)畢，便轉(zhuǎn)身離去。
\"該死心了。\"看著他離去的背影，查嬙對(duì)自己說(shuō)。
他要娶相國(guó)之女，心中又有另一個(gè)女人，她是寡婦死了兒子，沒(méi)望了。
******************
相國(guó)府廚房?jī)?nèi)，珠兒把堆成小山的碗盤(pán)洗凈、擦干后，取下墻上的劍，走出廚房。
這些日子，她每天早早做完廚房的活兒，溜到花園假山旁練習(xí)劍法。
沒(méi)想到洗碗比練劍還累，珠兒捶揉著肩膀。
在查嫣，她雖是丫環(huán)，但從來(lái)沒(méi)做過(guò)粗活，就只是陪小姐讀書(shū)、玩耍，所以查嬙其他丫環(huán)戲稱她是二小姐。
她心專意凝，一面默思劍譜，一面縱橫舞劍，閃著照照寒光。
漸有腳步聲走近，珠兒聞聲，把劍收住，趕快躲到一棵梧桐樹(shù)后，繼而聽(tīng)見(jiàn)一男聲道，\"怎么這么晚才來(lái)？\"
接著是一女子緊張的聲音，\"小聲點(diǎn)，我跟你說(shuō)府里發(fā)生大事了。\"
\"什么大事？\"
\"我家小姐跟隔壁禮部尚書(shū)的大公子秦聰私奔了！\"
珠兒一聽(tīng)大驚。相國(guó)小姐不是后天要和小姐崇拜的聶將軍完婚嗎？
\"今晚不要嘛……府里亂成一團(tuán)了。\"
這一男一女終于叭答叭答地走了。
珠兒這才從樹(shù)后走出來(lái)，一出來(lái)便聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處響起雜沓的腳步聲，且有閃閃火光接近，珠兒自知來(lái)不及閃躲，便把劍丟在樹(shù)叢里。
很快地，她被家丁發(fā)現(xiàn)。\"鬼鬼祟祟的，你在這里做什么廣？\"
\"我只是在散步……\"
\"你去跟相國(guó)大人說(shuō)吧。\"
她被家丁押到大堂。大堂上，家丁執(zhí)了鞭正抽打著一名伏在地上的婢女。
馬相國(guó)坐在堂前，大聲喝斥，\"叫你看好小姐，你卻讓她跑了，給我狠狠地打。\"
鞭子如雨點(diǎn)般地落在那嬌小的身子上。\"奴婢該死……\"
\"你就是把她打死也于事無(wú)補(bǔ)，還是趕緊想辦法吧。\"相國(guó)夫人抽泣道。
\"哼！都是你教出來(lái)的好女兒！無(wú)媒茍合，丟人現(xiàn)眼！雯兒這一走，我丟官事小，就怕被砍頭，滿門(mén)抄斬吶！\"
天�。∷趺茨敲吹姑�。才進(jìn)府沒(méi)幾天，就遇上滿門(mén)抄斬……珠兒心中想到。
\"我早跟你說(shuō)雯兒喜歡秦聰，你卻硬逼她嫁給聶華尉，現(xiàn)在出事了，怪誰(shuí)？\"
\"真不知道雯兒是怎么想的！秦聰哪里比得上聶華尉?\"
\"秦聰是比不上聶華尉，但雯兒和他青梅竹馬，早就非卿不嫁了。\"
\"現(xiàn)在說(shuō)這些又有何用，后天聶將軍就要上門(mén)迎親了，我拿什么給人？\"
\"除了這宅院的人，沒(méi)人見(jiàn)過(guò)雯兒，我看找個(gè)人來(lái)代吧。\"相國(guó)夫人道。
\"這倒不失為好辦法，但找誰(shuí)呢？這可不是隨隨便便找個(gè)丫環(huán)就能瞞騙得過(guò)去，找來(lái)的人必須有貴家小姐、大家閨秀的氣質(zhì)。\"
馬相國(guó)在堂上一邊焦躁不安地來(lái)回走著，一邊苦苦思索。最后，他踱到珠兒面前站住，把珠兒從上到下細(xì)細(xì)看了一遍。這小丫環(huán)，一張不施粉的素臉！一身素服，卻顯得眉清目秀，清麗過(guò)人。
\"就是你！后天你代小姐出嫁。\"
\"我！\"珠兒猛地?fù)u頭，\"我只是個(gè)供人使喚的婢女，哪有貴家小姐的氣質(zhì)。\"
\"我會(huì)找人調(diào)教、調(diào)教你。\"
\"才兩天，我不可能像貴家小姐，兩年還差不多，而且瞞得了一時(shí)，也瞞不了一輩子，要是我家小姐就沒(méi)這問(wèn)題了。\"珠兒想到查嬙。
這幾天小姐為了聶將軍即將成婚的事而悶悶不樂(lè)，連房門(mén)都懶得出。
小姐要是知道自己將嫁給聶將軍，肯定會(huì)高興的涕泅縱橫。
\"你家小姐比你美嗎？\"
\"跟她一比，我成了狗屎牛糞。\"
\"真的！你家小姐在哪？\"馬相國(guó)大喜。
\"她住客棧，我這就去請(qǐng)她來(lái)。\"
\"我派轎子去接你家小姐過(guò)來(lái)。\" 馬相國(guó)說(shuō)，并傳誡家人不準(zhǔn)將假小姐代嫁的事聲張出去，否則格殺勿論。