他頭發(fā)以稻草稈扎起來(lái)，發(fā)紋一看就知是指頭梳起的，但也不凌亂，清瘦的臉蛋擦得干凈，還有粗布磨出來(lái)的紅痕，眼睛也像珠子般正直雪亮，只是他指頭臟兮兮的，指甲縫里全是污土，衣褲不僅破爛，還沾滿泥沙，連鞋頭都露趾了。
包子攤老板嫌惡地看了他一眼，就算他把脖子以上整理得能見(jiàn)人，怎么看還是個(gè)討嫌的乞丐。在這里立攤子二十幾年了，包子攤老板最煩的就是乞丐，時(shí)不時(shí)往他攤子旁一坐就是幾刻鐘，對(duì)著蒸籠咕嚕流口水的，嚇得客人全繞道走，久而久之，看見(jiàn)乞丐脾氣自然就沖上來(lái)。
“包子五文錢一個(gè)�！崩习鍥](méi)好氣地說(shuō)。
小伙子收回手�！皠偛挪皇莾晌腻X一個(gè)嗎？”
“你身上的味道都熏著我的包子了，多收點(diǎn)錢難道還過(guò)分了？”老板像趕蒼蠅一樣，揮手要他走。“現(xiàn)在就五文錢一個(gè)，沒(méi)錢買就快走，別擋著我做生意�！�
“我是落魄了點(diǎn)，還不至于買包子不給錢，有你這般羞辱人嗎？看人好欺負(fù)就坐地起價(jià)，你賣什么包子呀？你不如去搶！”小伙子臉都綠了，怒指老板，眼底全是憤色。
“包子是我賣的，我不能訂價(jià)格嗎？說(shuō)我搶劫？我才要懷疑你這兩文錢是不是偷來(lái)的！”老板突然拔尖嗓音高呼�！坝袥](méi)有人掉錢袋的？快注意下，我這里有個(gè)賊呀！”
“你欺人太甚！”小伙子一時(shí)急了，沖上前推了老板一把，也不曉得是餓太久手腳無(wú)力還是怎的，反被推倒在地。
“敢動(dòng)手？你當(dāng)我老胡什么人？！”老板抄起腳邊扁擔(dān)，向一旁攤販吆喝�！斑@小子沒(méi)錢買包子，還想用搶的，大伙兒過(guò)來(lái)幫把手！”
“你怎么能顛倒黑白？”小伙子嚇壞了，原本就沒(méi)什么肉的臉此刻看來(lái)更寒磣。
他看老板身邊陸續(xù)站了幾個(gè)人，最顯眼的莫過(guò)于兩攤外賣豬肉的販子，形勢(shì)比人低，小伙子除了跑以外，還有什么選擇？
不過(guò)氣在頭上的包子攤老板哪里饒得過(guò)他，直接一扁擔(dān)打在他背上。
“干什么？”一名圓臉女子攔到兩人中間，氣沖沖地指著老板痛斥�！肮倮蠣斝行糖斑�要先審案，你怎么敢不分青紅皂白就在大庭廣眾之下打人呢？”
“春、春曉姑娘……你怎么來(lái)了？”老板摸著鼻子放下扁擔(dān)，像澆了水的火堆，滋的一聲，氣全熄了�！斑@小乞丐擋到我做生意，趕也趕不走，還動(dòng)手推我呢，我這不是氣不過(guò)嗎？”
春曉扶起小伙子，不嫌他身上臟，還替他拍了拍衣服。
“這位姐姐，謝謝你的好意，還是別臟了你的手。”小伙子紅著臉退了一步。
春曉也不惱，拾起掉在地上的兩文錢，遞回給他，便指著停在后方不遠(yuǎn)處的轎子，回頭對(duì)老板笑了笑�！昂习澹罄习�，嘴巴長(zhǎng)在你臉上，你要怎么顛倒黑白我們管不著，不過(guò)我家小姐和我的眼睛可沒(méi)瞎，還聽(tīng)你吼了這小兄弟好幾次呢�！�
“這……這……”老板像被捏住七寸的蛇，扭來(lái)扭去，就是扭不出生天。他壯著膽子問(wèn)：“這么小的事情怎么驚動(dòng)了韓小姐呢？”
“天意吧，剛好我家小姐嘴饞想吃包子，就往你包子攤來(lái)了�！贝簳匀〕龊砂�，有些不滿地抱怨。“昨兒個(gè)才賣兩文錢一個(gè)，怎么今天就漲成五文錢了？回頭不跟老爺說(shuō)說(shuō)，讓他替我們這些奴仆漲漲工錢，以后連包子都吃不起了，叫人怎么活呢？”
“春、春曉姑娘，沒(méi)漲，還是兩文錢一個(gè)。”老板弱弱地比出兩根指頭，把扁擔(dān)藏在身后。
“兩文錢一個(gè)？”春曉故作驚訝。“小兄弟，老板賣你多少錢一個(gè)？”
“五文錢�！崩习鍩o(wú)緣無(wú)故針對(duì)他，罵他乞丐，還誣陷他偷錢，小伙子回答完后，一股委屈上涌，握緊了掌心的銅板�！拔疑砩襄X不多，不過(guò)每文錢都是我攢下來(lái)的，我不偷不搶！”
“欸？胡老板，你看人開(kāi)價(jià)，那換我這奴籍的來(lái)買，不就五十文錢一個(gè)了？”春曉捂嘴，不敢置信地看著老板，眼神盡是指責(zé)�！笆裁唇泄费劭慈说�，我春曉今兒個(gè)總算親眼見(jiàn)識(shí)了。”
“哪敢、哪敢！春曉姑娘，你可別誤會(huì)，我跟這小兄弟開(kāi)玩笑，怎么可能見(jiàn)人開(kāi)價(jià)呢？我老胡在這里擺了二十幾年，誰(shuí)不知道我包子料多又便宜，童叟無(wú)欺�！崩习孱~上冒出豆大的冷汗，連忙繞回?cái)傋雍蠓�，各包了四顆包子，分別遞給春曉與小伙子。“都怪我玩笑開(kāi)大了，讓你們兩位不開(kāi)心，這包子算我的，我給兩位賠罪。”
“胡老板客氣了，以后千萬(wàn)別再開(kāi)這種玩笑，挺嚇人的，我們擔(dān)不起。”春曉接過(guò)包子，見(jiàn)小伙子硬脾氣，死活不肯收下，就越俎代庖替他接了過(guò)來(lái)�！岸嘀x胡老板，我們就不打擾你做生意，先走一步了�！�
“春曉姑娘，你忙、你忙。”老板鞠躬哈腰，心里正掬著一把熱淚。
“小兄弟，你跟我過(guò)來(lái)一下。”春曉把小伙子招到巷子里，把一袋熱呼呼的包子直接往他懷里塞。
“我不要！”小伙子退一步，想起老板的偏見(jiàn)，這包子怎么聞就是惡心。
“你使性子給誰(shuí)看呢？胡老板腦子拎不清，你也跟他犯渾不成？”春曉笑著搖頭，又把包子往他懷里推�！澳贻p人有脾性是好事，但要懂得審時(shí)度勢(shì)，適時(shí)給別人臺(tái)階下，明白什么才是對(duì)自己最有利的狀況。你想想，你和胡老板杠上能得什么好處？難道不收這包子，他就能高看你一眼了？這世上最不劃算的事情就是跟別人嘔氣，對(duì)方卻不當(dāng)你是一回事，你何必呢？”
小伙子抿唇不說(shuō)話，眼神倒有幾分松動(dòng)，春曉見(jiàn)他多少聽(tīng)進(jìn)去了點(diǎn)，便繼續(xù)策動(dòng)他。“收下吧，兵要吃飽才能打仗，有時(shí)情勢(shì)所逼，還得向敵軍盜糧呢，你說(shuō)你堅(jiān)持這些有意義嗎？人終歸是要往前走的。”
小伙子啞然，張口數(shù)次還是說(shuō)不出話來(lái)，卻沒(méi)再把包子往外推。
“謝謝……春曉姐�！彼涤U了春曉的臉色，沒(méi)見(jiàn)她為他自來(lái)熟的稱謂生氣，才寬心許多，抱著這袋包子，紅臉低頭�！澳愕亩髑槲矣浵铝�。”
“我不過(guò)幫我家小姐跑個(gè)腿，你要謝，就謝我家小姐吧。若不是她教我，以我的個(gè)性，肯定跟胡老板對(duì)罵起來(lái)，哪能全須全尾把你帶走，還捎了好幾個(gè)包子？”這事春曉可不敢居功�！皩�(duì)了，我瞧你臉生得很，不是本地人吧？”
“我……上個(gè)月剛來(lái)此處謀生……”小伙子低下頭，對(duì)自個(gè)兒混成這樣，感到有些羞愧。
“與家人？”
小伙子搖搖頭�！熬臀乙粋�(gè)人。”
“初來(lái)乍到還在熟悉，會(huì)慢慢變好的，以后在這里落戶成家，也是一件美事�！贝簳陨裆醋�，繼續(xù)打聽(tīng)�！澳憬惺裁疵盅�？”
“我叫樹(shù)林�！彼α松︻^，從沒(méi)像這時(shí)對(duì)自己的名字感到淺俗難開(kāi)口。
春曉點(diǎn)了點(diǎn)頭，安慰他幾句�！澳阋矂e灰心，這城里不是每個(gè)都像胡老板一樣蠻橫，還是有好人的，靜下心來(lái)仔細(xì)想想往后怎么走，天無(wú)絕人之路�！�
“謝謝春曉姐開(kāi)導(dǎo)。”樹(shù)林靦腆地笑了笑，心情撥云見(jiàn)日不少。
他遇到了狗眼看人低的胡老板，不也遇見(jiàn)了像春曉這么好的人嗎？當(dāng)然還有春曉口中的小姐，家底深厚，還愿意低下頭看看，助貧扶弱。
“你聽(tīng)得進(jìn)去就好。小姐還在等我呢，先走一步了�！贝簳灾噶宿I子方向，便揮手離去。
“春曉姐——”樹(shù)林追上兩步，急問(wèn)：“你還沒(méi)說(shuō)是哪家小姐助我的？”
“小事一件，別掛心了。”春曉回頭看了一眼，未作停留。
樹(shù)林這回急了，難不成要回去問(wèn)包子攤老板春曉是哪家丫鬟嗎？不被當(dāng)成宵小，新仇加舊恨一塊兒追打才怪。
對(duì)了，胡老板好像有說(shuō)對(duì)方是韓小姐，也不知道城里姓韓的大戶人家多不多。
他隨著春曉的腳步往轎子處走，偏偏有輛運(yùn)著水果的板車緩過(guò)他面前，阻了他一小段時(shí)間，等他繞過(guò)板車，轎子已經(jīng)起行到了下個(gè)路口，他只來(lái)得及瞧見(jiàn)轎身上一抹圓形的祥云圖騰。
春曉回頭望了一眼，對(duì)轎內(nèi)的人說(shuō)：“小姐，他沒(méi)跟了�！�
“嗯�？蓡�(wèn)出些什么？”韓映竹淡淡地應(yīng)聲，冷泉般的清冷嗓音驅(qū)走了暑意。
“他叫樹(shù)林，上個(gè)月剛進(jìn)城，一個(gè)人來(lái)的，好像有意思在這里落腳，瞧他衣服破破爛爛，臉蛋和頭發(fā)倒是整理得挺干凈，五官俊秀，就是瘦了點(diǎn)，可以感覺(jué)得出來(lái)是個(gè)不服輸?shù)娜�，但還聽(tīng)得進(jìn)勸�！贝簳园寻拥氖虑檎f(shuō)了一遍。
韓映竹沉默了一陣子，才道：“名字取得再通俗，總該有個(gè)姓，你說(shuō)他一個(gè)人進(jìn)城，會(huì)不會(huì)從小就是一個(gè)人？”
“如果真是一個(gè)人，他沒(méi)長(zhǎng)成偷搶拐騙的賊漢子，還真是老天開(kāi)眼。”春曉像想到什么似的，驚呼了一聲，對(duì)著轎子疾呼�！靶〗�，你說(shuō)他會(huì)不會(huì)是個(gè)受人追殺的公子爺，是逃進(jìn)我們城里來(lái)避難的？”
“那他還把臉整理得干干凈凈，不是自尋死路嗎？”韓映竹直接否定了這點(diǎn)�！拔衣�(tīng)父親說(shuō)南方發(fā)大水，淹了不少良田，這陣子城里多了好幾名外地人，我想他應(yīng)該是跟著這波人潮來(lái)討生活的�！�
“難怪這陣子多了好多眼生的人，希望別出什么亂子才好�！贝簳跃o張地說(shuō)。
人一旦肚子餓，很容易把禮義廉恥拋到腦后，萬(wàn)一動(dòng)了歪心思，韓家在城里開(kāi)了不少鋪?zhàn)�，肯定首�?dāng)其沖。
“官府已經(jīng)暗地派人注意了，畢竟不是一口氣涌進(jìn)大批人潮，嚴(yán)陣以待，怕引起人心惶惶，你也別過(guò)于緊張，父親得知消息，自然有所部署，你就當(dāng)什么事都沒(méi)發(fā)生，日子該怎么過(guò)就怎么過(guò)�！比思疫M(jìn)城來(lái)也沒(méi)惹事，明著當(dāng)賊防，沒(méi)有翻江的意思都勾起作浪的心了。韓映竹掂了掂，還是決定推這把手�！按簳�，你回頭找人查查樹(shù)林在哪里落腳，送幾件舊衣服和錢給他，讓他把自己整理得體面些，好在城里找差事�！�
“這……”春曉有些遲疑�！白尷蠣斨滥闼较绿讲槟凶拥南侣�，好嗎？”
“我又不是存著風(fēng)花雪月的心思，有什么可懼的？”韓映竹嗓音依舊清冷，卻多了幾絲磊落�！澳惚M管去辦便是�！�
“小姐，你心腸未免太軟了些，這世間這么多不平事，你怎么管得完呢？”春曉嘆了口氣。她們家小姐是坦蕩蕩，可世間不缺小人，就怕有人拿出來(lái)說(shuō)事。
“我沒(méi)那么大的志向要幫盡全天下的人、管盡全天下的事，只是剛好瞧見(jiàn)了，就無(wú)法視而不見(jiàn)�！闭f(shuō)句大不敬的話，皇帝都不見(jiàn)得辦得到呢！
韓映竹眼眸微斂，盯著如筍尖的手指，幽幽地道：“人性是最難測(cè)的東西，你不知道現(xiàn)在看似正直的人，日后會(huì)不會(huì)被逼上梁山，萬(wàn)一存著報(bào)復(fù)之心就不妥了，適時(shí)釋出點(diǎn)善意，讓對(duì)方明白這世上不是件件事都糟糕透頂，雖然不見(jiàn)得起得了決定性的作用，至少當(dāng)下你是起了作用的�！�
“小姐都這么說(shuō)了，春曉自然會(huì)替你辦到好�！奔热唤唤o她來(lái)辦，她就得想方設(shè)法把小姐從這件事里隱去，別留機(jī)會(huì)給別人說(shuō)閑話。
春曉默默地瞧了轎子一眼。
轎子里的人是她從小照顧到大的，長(zhǎng)什么模樣，她了然于心，卻始終有股看不清楚的錯(cuò)覺(jué)，就算啟蒙得早，老爺也不攬著兩名小姐博覽群書(shū)，可尋常不足十歲的孩子會(huì)有這么深沉的心思嗎？大小姐不過(guò)長(zhǎng)她一歲，連她一半的思慮都不及呢！
還記得老爺在小姐五歲時(shí)點(diǎn)了一句慧極必傷，似乎也沒(méi)有為小姐的聰慧心思感到欣喜，但愿小姐不要為此折了壽才好。
“想什么呢？這事有這么難辦？”韓映竹掀起簾子，見(jiàn)春曉若有所思，走路都不注意前頭了，難道她這要求真的強(qiáng)人所難了些？
“不難辦，春曉只是在想要往哪兒找人而已，小姐別放在心上�！彼ь^笑了笑，暗道自己大驚小怪，小姐是受神佛眷顧才開(kāi)的智慧，就算有磨難，在韓家的庇護(hù)下，肯定小事化無(wú)。
“這事不急，回去再琢磨吧，仔細(xì)看路�！彼么跻彩莻�(gè)姑娘家，熙來(lái)攘往，磕碰著就糟了。韓映竹吩咐了句，再看了春曉一會(huì)兒，確定她把精神放到眼前，才放下簾子，閉目養(yǎng)神。
樹(shù)林扛了兩簍紅磚來(lái)到工地，正午的太陽(yáng)烤得他汗水淋漓，一甩頭就有雨。
“小兄弟，過(guò)來(lái)休息一下吧，喝碗水�！备坏李I(lǐng)這份粗工的中年漢子朝他招手，頂喜歡這話不多但勤勞實(shí)在的小兄弟�！扒撇怀鰜�(lái)你還挺有力的�！�
前天他來(lái)自薦工作，瘦弱不禁風(fēng)的模樣實(shí)在入不了工頭的眼，說(shuō)他連一車豆腐都推不動(dòng)，誰(shuí)知道他當(dāng)場(chǎng)扛起兩簍磚塊，走路穩(wěn)健，腳步生風(fēng)，完全不輸壯漢，就把他留了下來(lái)。
“多謝大哥�！睒�(shù)林邊以粗布巾抹汗邊走了過(guò)來(lái)，接過(guò)中年漢子遞過(guò)來(lái)的茶碗，仰頭一口喝干，把碗還了回去。
“小兄弟，你多大啦？娶妻了沒(méi)有？需不需要大哥替你謀動(dòng)謀動(dòng)？”
“過(guò)年就滿十八了。”樹(shù)林低下頭，說(shuō)到娶妻，他想到的居然是那位坐在轎中、素未謀面的好心姑娘，不由得苦笑�！拔椰F(xiàn)在這樣子，溫飽都是問(wèn)題，談什么成家呢？”
“你沒(méi)聽(tīng)過(guò)一句話？有錢沒(méi)錢，娶個(gè)老婆好過(guò)年。大哥我在你這年紀(jì)，我娘都不知道替我相看了多少家姑娘，準(zhǔn)備托人上門說(shuō)親了�！敝心隄h子以肘頂了他的手臂，苦口婆心�！澳阆嗝膊凰�，瞧你搬磚頭有不少人回頭看你，還怕找不到人湊合過(guò)日子嗎？離鄉(xiāng)背井，身邊有個(gè)人陪難道不好？”
樹(shù)林搖了搖頭�！笆裁炊寄軠惡�，獨(dú)獨(dú)這件事不行�！�
“傻小子，你就別等逢年過(guò)節(jié)家家團(tuán)圓，卻一個(gè)人孤苦伶仃，才后悔此刻沒(méi)聽(tīng)我的勸，找一個(gè)人湊合湊合�！备l(shuí)不是過(guò)日子呢？?jī)扇瞬懦砂檠剑?br />
果然年輕，又沒(méi)有父母幫襯，講話還有幾分孩子氣。中年漢子不由低笑了聲。
“真有這種感觸，再找也不遲�！睒�(shù)林不咸不淡地回著。他孤身這么多年，不乏感到寂寞的時(shí)候，當(dāng)然會(huì)想身邊有個(gè)人陪他不知該有多好，可真從沒(méi)想過(guò)隨便找個(gè)人湊數(shù)，總覺(jué)得這樣反而更空洞。
樹(shù)林抹了把汗�！澳阍僮鴷�(huì)兒吧，我先去忙了�！�
“不急�！敝心隄h子一把拉住他，指著前方兩頂搖晃的轎子�！绊n家有人回來(lái)了，小心挑磚擋到貴人的路�！�
“韓家？”樹(shù)林瞇起眼，看到轎身上熟悉的祥云圖騰，雙眼頓時(shí)瞪大�！斑@韓家是什么來(lái)頭？”
“你初來(lái)乍到不清楚，韓家在城里可是立業(yè)百年的老商戶，雖說(shuō)商為末流，韓老爺卻是人人稱道的大善人，是積善之家。我還記得有一年作物欠收，韓老爺也不知道從哪買進(jìn)了好幾車的白米和面粉分送給各戶，那年才不至于出現(xiàn)餓死尸�！�
“原來(lái)是積善之家……”難怪韓小姐會(huì)過(guò)問(wèn)他一名草芥的閑事。
樹(shù)林緊緊盯著前方的轎子，直到停在一處宏偉但樸實(shí)的宅邸前，原先讓轎子擋去身影的春曉走了出來(lái)，揭了第一頂轎子的布簾，迎出一名纖細(xì)柔弱的姑娘。
他不自覺(jué)地上前一步，貪婪地?cái)X取眼前的畫(huà)面。
春曉扶著的那名姑娘嚴(yán)格說(shuō)來(lái)還是個(gè)小娃娃，黛眉杏目，紅撲撲的雙頰有著小孩子才有的福態(tài)，微翹的小嘴勾勒出幸福的笑意，五官還沒(méi)張開(kāi)，卻比他見(jiàn)過(guò)的異性都要美上三分。
直到她進(jìn)了大門，過(guò)了影壁，再也瞧不見(jiàn)為止，他才意猶未盡地?cái)肯驴释碾p眸。
渴望又有什么用？一窮二白，暫居的地方也不像樣，農(nóng)村姑娘都不見(jiàn)得想跟他吃苦了，更何況是只只棲梧桐的鳳凰？
樹(shù)林低頭看著自個(gè)兒粗糙的掌心，上面沾了不少沙土，臟兮兮的，只怕輕輕一抹，都會(huì)劃紅韓家小姐那張精雕玉琢的臉蛋吧？這種云與泥的差別，即便在生命中曾有所交集，眨眼過(guò)后，不過(guò)也是鏡中水月。
他不甘心，他不安于現(xiàn)狀，可恨他沒(méi)有一步登天的本事！
怎樣才能成功？如何才能爬到高處？
他想讓韓家小姐注意到他，看見(jiàn)他，親自下轎來(lái)會(huì)會(huì)他。