“老爺，我?guī)湍闳嗄��！弊罱榉蛉藢?duì)伍大人格外的體貼，勾得伍大人夜里樂(lè)乎乎，抱著妻子顛鸞倒鳳了一、兩回，還嚷著妻子再給他生個(gè)兒子。
伍大人享受妻子巧手揉揉捏捏，一日疲憊盡散，忍不住提起腦子里冒出來(lái)的念頭�！叭羰悄俏惶K姑娘真的那么好，就讓允直將她娶回來(lái)給你當(dāng)媳婦好了。”
他看到妻子每日笑盈盈，也跟著天天好心情，不禁動(dòng)了念頭，若是這位蘇姑娘成了媳婦，還用得著擔(dān)心兒子不能考科舉嗎？
伍夫人沒(méi)有樂(lè)顛顛的說(shuō)好，而是嘆了一聲氣�！拔疫�真希望允直能將她娶回來(lái)當(dāng)媳婦，以后有人管著允直，我再也不必受氣�！�
蘇姑娘教兒子讀書(shū)識(shí)字的好處太多了，但最令她感動(dòng)的是，雖然兒子沒(méi)有拒絕那些軌褲子弟的邀約，偶爾還是會(huì)一起喝酒吃飯，但再也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)兒子打架鬧事。
“怎么了？你擔(dān)心蘇姑娘看不上允直，不愿意當(dāng)你的媳婦？”
“我知道老爺在想什么，我們都不嫌棄蘇姑娘的出身，蘇姑娘又豈會(huì)嫌棄知府大人的寶貝兒子？”
“那有何不對(duì)？”
伍夫人終于停止揉捏的動(dòng)作，起身倒來(lái)一盞茶，遞給伍大人，在他身側(cè)坐下，苦惱的道：“蘇姑娘的干娘為她說(shuō)了一門(mén)親事，是程家二公子，雖然只是口頭約定，不過(guò)就等著程家二公子給老祖母守完喪期，還有蘇姑娘的娘親明年回慶余，就正式下聘選日子成親�！碑�(dāng)蘇以薇提出教授兒子讀書(shū)識(shí)字的建議時(shí)，她就動(dòng)了把人娶回來(lái)當(dāng)媳婦的念頭，于是她私下派人去打聽(tīng)蘇以薇是否有婚配了。
理論上來(lái)說(shuō)，女子十五之前就會(huì)相好夫家，待行過(guò)及弄之禮，夫家正式上門(mén)提親，再隔一年成親。她知道蘇以薇今年及弄，可是沒(méi)有父母在身邊，便抱著期待，也許還沒(méi)訂下夫家，沒(méi)想到有人眼光好，早早就看上她了。
伍大人喝了一口茶，若有所思的挑起眉�！皯c余最大的糧商程家嗎？”
“正是�！�
將茶盞放到一旁幾上，伍大人皺著眉問(wèn)道：“允直知道蘇姑娘已經(jīng)許人了嗎？”
“我猶豫著是否該問(wèn)，也許他沒(méi)那個(gè)心思，問(wèn)了，他反而對(duì)蘇姑娘生出了不一樣的想法，這豈不是壞了事？”
伍大人不悅的一瞪。“你還不了解允直嗎？若他對(duì)蘇姑娘真的無(wú)意，他會(huì)繞在蘇姑娘身邊打轉(zhuǎn)嗎？”
伍夫人何嘗不知道，那個(gè)小子何曾對(duì)一個(gè)姑娘如此用心？就不知道他是否明白他自個(gè)兒的心意。
“蘇姑娘與程家二公子的婚約只是口頭約定，若是一方?jīng)]有意愿，這約定就會(huì)作罷了，因此我想再瞧瞧，說(shuō)不定會(huì)有變數(shù)�！�
“還能有什么變數(shù)？”即使只是口頭約定，若沒(méi)有正當(dāng)理由就退親，提出退親的一方會(huì)背負(fù)無(wú)情無(wú)義的罪名，若不是有更大利益考量，誰(shuí)都不想蒙上這樣的罪名。
“程家二公子若遇到一門(mén)更好的親事，還會(huì)愿意娶蘇姑娘嗎？”
“程家二公子若挑得到更好的親事，何必訂下蘇姑娘？”
“老爺有所不知，說(shuō)起來(lái)，蘇姑娘是程家老太太看上的。聽(tīng)說(shuō)蘇姑娘的娘親出身書(shū)香門(mén)第，只是家門(mén)早早沒(méi)落，不能在官場(chǎng)上助夫君上位，請(qǐng)求夫君修書(shū)和離，隨后帶著兩個(gè)孩子投奔嫁至慶余的閨蜜郭氏丁嬌嬌。程老太太是因?yàn)楣喜耪J(rèn)識(shí)蘇姑娘的娘親，贊賞她溫柔堅(jiān)韌，后來(lái)看上她的女兒，程家二公子見(jiàn)了蘇姑娘也極其喜歡，老太太便與郭氏有了口頭約定。若非蘇姑娘的娘親得了不治之癥，不得不離開(kāi)慶余去尋找解藥，兩家應(yīng)該早就交換庚帖了�！�
“因?yàn)檫@門(mén)親事是程老太太的意思，程家也就沒(méi)有想過(guò)為程二公子找一門(mén)更好的親事，是嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，聽(tīng)說(shuō)程老爺極其敬重母親�！�
略一思忖，伍大人明白妻子的意思了。“如今程老太太已逝，若是有更好的親事求上門(mén)，程家老爺夫人可能會(huì)改變心意�！�
“程家老爺應(yīng)該不會(huì)改變心意，可是程家夫人就難說(shuō)了，程夫人人是不錯(cuò)，就是精明愛(ài)計(jì)較了一點(diǎn)，她一直不太滿(mǎn)意蘇姑娘�！蔽榉蛉顺敝S的冷冷一笑�！半m說(shuō)程家是慶余最大的糧商，可是程家二公子并非長(zhǎng)子，官家千金只怕不愿意低嫁�！�
大周商人的地位比起前朝算是高了，科舉出仕都行，不過(guò)官宦之家和商賈之家不結(jié)親，這是民間的默契，商賈之家的銅昊味一向不被官宦之家所喜，仕途最怕染上了銅昊味這樣的話(huà)柄，即使眾人皆知沒(méi)有銀子萬(wàn)萬(wàn)不行。當(dāng)然，偶爾為了某些考量不得不結(jié)親，商家嫡長(zhǎng)子娶官家千金還有可能，像是次子或者庶子，根本不可能。
“不過(guò)世事難料，還有一年，倒也不必著急�！蔽榉蛉说�。
伍大人同意的點(diǎn)點(diǎn)頭�！耙矊�(duì)，世事難料，如今允直愿意跟著蘇姑娘讀書(shū)識(shí)字，這就夠了。”
“我也是這么想的，再說(shuō)程家大媳婦出身皇商，與許多官家千金相熟，程夫人日日看著大媳婦的氣派，這個(gè)心思怎么會(huì)不動(dòng)呢？”
伍大人調(diào)笑的伸手刮了刮妻子的鼻子�！澳闶遣皇且诤竺鏌话鸦�？”
“我是很想在后面燒一把火，可是，這事暫時(shí)不能輕舉妄動(dòng)，若是教人察覺(jué)到我們頭上來(lái)，于你的官聲不好，而且允直恐怕也不樂(lè)意。”這段日子她對(duì)兒子有更深的認(rèn)識(shí)，明白看似蠻橫無(wú)理的他，其實(shí)相當(dāng)有原則，不屬于他的，他不會(huì)強(qiáng)奪。
“夫人想得周到。”
“老爺放心，若有機(jī)會(huì)出手，我一定會(huì)在后面放一把火，不管怎么說(shuō)，還是我們的寶貝兒子比較重要。”
伍大人一把將妻子拽進(jìn)懷里�！安徽f(shuō)這個(gè)了，你先來(lái)幫我滅火吧�！�
“老爺越來(lái)越不正經(jīng)了！”伍夫人嬌嗔一瞪，一雙巧手俐落的為夫君解衣帶脫衣裳，很快的，兩人就滾到床上了。
桌上的銀制匣子只有兩個(gè)巴掌大，沿著匣邊雕刻著一朵朵薔薇，蘇以薇和滿(mǎn)兒很用力的看著，恨不得將匣子給看穿了。
“想清楚了嗎？里面是什么？”蘇以薇真想快一點(diǎn)打開(kāi)匣子揭曉答案，偏偏某人善變拿不定主意，一次又一次反悔，結(jié)果一刻鐘過(guò)去了，還沒(méi)確定答案。
滿(mǎn)兒懊惱的一瞪�！靶〗阏媸切猓么踅o三次機(jī)會(huì)�！�
“你再討價(jià)還價(jià)，我連一次機(jī)會(huì)都不給你�！比舴俏榈り�(yáng)當(dāng)著滿(mǎn)兒的面把這個(gè)銀匣子送給她，說(shuō)是謝師禮，就是他給她的束修，她為了避開(kāi)滿(mǎn)兒探究的目光，方才隨口答應(yīng)給滿(mǎn)兒一次機(jī)會(huì)猜測(cè)里面是什么東西，猜對(duì)有賞。
“姑娘家喜歡的東西太多了，實(shí)在太難猜了�！�
“你怎么知道是姑娘家喜歡的東西？”
“伍公子不送姑娘家喜歡的東西，難道送他喜歡的東西嗎？！”滿(mǎn)兒看著她的目光充滿(mǎn)不屑，連她都看得出來(lái)伍公子凡事以小姐為主，小姐怎會(huì)看不出來(lái)？
蘇以薇右手握拳，惱怒的往她的額頭輕敲了一下�！霸俨豢煲稽c(diǎn)，那就算了�！闭f(shuō)著，她隨即做出準(zhǔn)備收東西的舉動(dòng)，滿(mǎn)兒慌張的抓住她的手。
“我猜是……應(yīng)該是鐲子，不對(duì)不對(duì)，看起來(lái)比較像金簪……對(duì)對(duì)對(duì)，就是金簪，上頭還綴了鑲有珍珠的薔薇圖樣。”滿(mǎn)兒想像著那根金簪大概值二十兩銀子。
“確定了？”
滿(mǎn)兒抿著下唇，深呼吸一口氣，用力點(diǎn)點(diǎn)頭�！按_定了�！�
“好吧，我來(lái)看看是不是金簪。”蘇以薇將匣子拿起來(lái)，將臉湊過(guò)去，聽(tīng)滿(mǎn)兒突然又喊停，蘇以薇不禁失笑�！澳阌窒敫淖冎饕饬藛�？”
“小姐，我覺(jué)得這太冒險(xiǎn)了�！�
蘇以薇唇角抽動(dòng)了一下，這個(gè)丫頭根本是故意糾纏，盼著她直接給個(gè)答案�！白詈笠淮螁�(wèn)你，你究竟確定了沒(méi)有？”
滿(mǎn)兒可憐兮兮的撇了撇嘴�！按_定了。”
“什么確定了？”
滿(mǎn)兒驚慌的跳了起來(lái)，蘇以薇忙不迭將手上的匣子放到旁邊空著的圓凳子上，將圓凳子推到桌下，站起身走到步入房?jī)?nèi)的蘇以墨面前。
蘇以墨好笑的在兩人臉上來(lái)回看了一眼。“怎么如此驚慌？”
“哥哥無(wú)聲無(wú)息的跑進(jìn)來(lái)，嚇?biāo)廊肆��！?br />
“房門(mén)沒(méi)關(guān)上，我就進(jìn)來(lái)了�！�
蘇以薇悄悄瞪了滿(mǎn)兒一眼，用眼神質(zhì)問(wèn)她這個(gè)后面進(jìn)來(lái)的人怎么沒(méi)關(guān)門(mén)？滿(mǎn)兒無(wú)辜的噘嘴，回視的目光回答——小姐又沒(méi)叫她關(guān)門(mén)。
“我要去干活了�！睗M(mǎn)兒還是識(shí)相的趕緊溜之大吉。
蘇以墨挑了挑眉。“這個(gè)丫頭為何像是做了虧心事似的？”
“誰(shuí)教哥哥看起來(lái)就像個(gè)老夫子，滿(mǎn)兒一見(jiàn)到哥哥就會(huì)感到緊張，不趕緊跑，難道留在這兒抖著雙腳一屁股坐在地上嗎？”蘇以薇調(diào)皮的對(duì)他做了一個(gè)鬼臉。
說(shuō)起來(lái)還真奇怪，她在他面前就會(huì)自動(dòng)進(jìn)入妹妹這個(gè)角色，感覺(jué)自己真的小了他三歲。無(wú)論上一世還是這一世，她都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)比他還像個(gè)老頭子的人，真替他未來(lái)的老婆擔(dān)心，難保不會(huì)被他悶到蔫了。
蘇以墨寵愛(ài)的摸了摸她的頭。“你就愛(ài)取笑我。”
“哥哥不要老是板著臉，無(wú)論開(kāi)心還是生氣，都是一個(gè)樣子�！�
“一張臉不是一個(gè)樣子，難道會(huì)是兩個(gè)樣子？”
太過(guò)厲害的人就是這點(diǎn)討人厭，永遠(yuǎn)別想在口頭上贏(yíng)過(guò)他，這一點(diǎn)伍丹陽(yáng)就可愛(ài)多了……怎么會(huì)扯到他呢？蘇以薇趕緊念頭一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“哥哥找我有事？”若非有事，哥哥一定埋首苦讀，哥哥老說(shuō)要考個(gè)狀元給她瞧瞧，不過(guò)她也知道，僅管鄉(xiāng)試拿了第一，會(huì)試得了一個(gè)進(jìn)士應(yīng)該不是問(wèn)題，但是殿試要拿第一，不可能沒(méi)有運(yùn)氣�？傊�，哥哥為了考個(gè)狀元給她瞧，一直很拚。
看著他，她總覺(jué)得心疼，也不解為何他如此拚命？不過(guò)后來(lái)她自己找到了一個(gè)理由，想必是上一代的仇恨逼著他吧，因?yàn)樗f(shuō)過(guò)，爹負(fù)了娘。
上一代究竟纏繞著什么樣的仇恨，哥哥不愿意言明，她問(wèn)干娘，干娘不清楚，只道爹為了上位舍棄了娘和他們兄妹倆，可是，真是這樣子嗎？很小的時(shí)候，娘總當(dāng)她是不懂事的小娃兒，經(jīng)常在她耳邊傾訴對(duì)爹的思念，若爹真是負(fù)心漢，娘的思念為何凈是深深?lèi)?ài)戀？“最近靜安好幾次派丫鬟過(guò)來(lái)找你，都沒(méi)見(jiàn)到你�！�
蘇以墨與程二公子程夏生是一同進(jìn)學(xué)堂讀書(shū)，也因此成了好朋友，可是幾年過(guò)去，蘇以墨已是舉人，可程夏生連秀才的功名都沒(méi)有。雖說(shuō)程家無(wú)意要程夏生走科舉當(dāng)官，畢竟程家子嗣不多，兄弟必須齊心在家中的事業(yè)上，只是，若能考個(gè)秀才舉人，不僅能提升自身的地位，擴(kuò)展人際往來(lái)，也能淡去商賈的銅昊之氣。
蘇以薇的腦袋快速一轉(zhuǎn)，臉不紅氣不喘的回道：“我最近經(jīng)常去乞丐莊，乞丐莊的梨子收成了，我要幫他們采收，還要教他們?nèi)绾巫龉u，要送來(lái)十面香販?zhǔn)��！?br />
“你這丫頭，腦筋動(dòng)得真快。”
“這么一大家子的人要吃飯，總要想法子掙銀子啊�！�
“你就是這么護(hù)著他們，難怪你一聲令下，他們就不知死活跟著你蠻干胡干。”
她趕緊捂住耳朵。“那件事我不是已經(jīng)承認(rèn)錯(cuò)了嗎？以后再也不敢了，你不要一見(jiàn)到我又嘮叨個(gè)沒(méi)完沒(méi)了。”
“好，我不嘮叨了，可是有一件事不能不說(shuō)�！碧K以墨拉開(kāi)她的雙手�！敖袢瘴遗c張嬸聊了一會(huì)兒，她說(shuō)你最近常上知府大人的府邸，說(shuō)是教導(dǎo)伍公子讀書(shū)識(shí)字，這是怎么回事？”
蘇以薇真的很想罵人，搞了半天，他已經(jīng)知道這件事情了。
“哥哥也知道伍公子幫了我們很大的忙，我在無(wú)意間發(fā)現(xiàn)伍公子對(duì)讀書(shū)識(shí)字有點(diǎn)障礙，想起小時(shí)候聽(tīng)過(guò)一枝草大師講述各地見(jiàn)聞，有人與伍公子的情況相似，一枝草大師說(shuō)這是一種疾病，也提過(guò)如何醫(yī)治，所以我就想試試看能否幫助伍公子，沒(méi)想到真的有效�！�
蘇以墨知道妹妹自小聰慧過(guò)人，除了喜歡跟著干娘鉆進(jìn)廚房研究吃食，最大的樂(lè)趣就是聆聽(tīng)大人說(shuō)話(huà)，一枝草大師在慶余待了三個(gè)月，只要不去醫(yī)館坐堂，妹妹就會(huì)纏著他說(shuō)故事，聽(tīng)他暢談各地見(jiàn)聞，不過(guò)沒(méi)想到這么多年了，她竟然還記得一枝草大師說(shuō)的事。
“哥哥也知道我對(duì)稀奇古怪的事最上心�！边@可不是虛話(huà)，差別在于閱讀障礙并非從一枝草大師那兒聽(tīng)來(lái)的，而是她在現(xiàn)代遇見(jiàn)的真實(shí)案例。
她從哪兒得知并不重要，重要的是她的名聲，于是他語(yǔ)重心長(zhǎng)的勸道：“男女畢竟有別，這事若是傳出去，招來(lái)閑言閑語(yǔ)就不好了。”
“哥哥不用擔(dān)心，伍夫人已經(jīng)做了妥當(dāng)安排，不會(huì)有閑言閑語(yǔ)�！�
蘇以墨還是不認(rèn)同�！叭羰亲岇o安知道了，他在學(xué)堂大概待不住了。”
“靜安哥哥不是這種大驚小怪的人。”已故程家老奶奶向干娘提起兩家結(jié)親之時(shí)，干娘問(wèn)過(guò)她的意思，她考慮得很多，其中最重要的莫過(guò)于靜安哥哥沒(méi)什么脾氣，很容易溝通，她有任何奇特的想法比較不會(huì)綁手綁腳，因此她同意了。
她擁有自由年代的靈魂，不結(jié)婚也沒(méi)什么大不了，可是生活在這種時(shí)代，女子不能不結(jié)婚，因此婚事最好早一點(diǎn)訂下來(lái)，要不然倒楣遇到選秀，那就慘了。人家聽(tīng)了，可能會(huì)覺(jué)得她杞人憂(yōu)天，以她的條件進(jìn)不了選秀名冊(cè)，不過(guò)誰(shuí)知道當(dāng)今皇上是不是怪咖，專(zhuān)門(mén)喜歡吃民間嫩草，再說(shuō)了，選秀也有選宮女的。
“靜安是沒(méi)什么脾氣，你說(shuō)東，他不敢往西，可是，他終究是男人�！�
“靜安哥哥應(yīng)該不是這么不明理的人�！�
“你還是不懂，對(duì)于自己的女人，男人不講道理。”
她同意靜安哥哥有男女有別的觀(guān)念，但是女人分自己的和別人的，只怕高看他了，她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)比他溫吞的人，感覺(jué)神經(jīng)傳導(dǎo)比別人慢上好久好久。
“伍家公子的事還是趕緊推了，知道嗎？”
蘇以薇連忙點(diǎn)頭說(shuō)知道了，免得哥哥又繼續(xù)嘮叨個(gè)沒(méi)完。
終于，蘇以墨交代了幾句早點(diǎn)休息，便出了房間，下一刻蘇以薇立刻關(guān)門(mén)，將匣子重新擺放在桌上，打開(kāi)來(lái)，里面是一把烏木梳篦，上頭雕刻著與匣子外面一樣的薔薇紋飾。
她輕輕的用指腹撫過(guò)梳篦，雖然知道他心思細(xì)膩，但他總是有辦法讓她再一次感到驚奇。
雖然答應(yīng)趕緊將伍丹陽(yáng)的事推了，可是一轉(zhuǎn)身蘇以薇就拋到腦后，當(dāng)老師的舍不得一個(gè)用心學(xué)習(xí)的學(xué)生，因此她一如往常，今日鋪?zhàn)永锏氖乱幻ν�，就�?zhǔn)備帶著滿(mǎn)兒前往知府大人的府邸。
怎料她們正要出門(mén)，就見(jiàn)程夏生來(lái)到鋪里。
“咦？靜安哥哥今日為何沒(méi)有去學(xué)堂？”
程夏生很少來(lái)找她，雖然沒(méi)有明文規(guī)定有婚約的男女婚前不能見(jiàn)面，可是程夫人很在意，程夏生當(dāng)然不敢出現(xiàn)在她面前，除非重要的節(jié)日。
“你忘了嗎？今日是重陽(yáng)節(jié)�！�
“對(duì)喔，我都忘了這幾日做了好多菊花糕，不過(guò)既然是重陽(yáng)，哥哥怎么一早就去學(xué)堂了？”這種重要的節(jié)日，學(xué)堂的老師也是要休息的吧。
“敏之明年就要赴京應(yīng)考，當(dāng)然一刻也不敢松懈�！�
蘇以薇做了一個(gè)鬼臉。“哥哥成日只會(huì)讀書(shū)，我瞧他都讀傻了。”
“敏之想為伯母和你考個(gè)狀元回來(lái)。”程夏生其實(shí)很羨慕好友，有個(gè)非要成就的野心，不像他爹娘只盼著他成為哥哥的好幫手，而他也安于這樣的期望，以致于連考個(gè)秀才都沒(méi)有非要不可的決心。
“狀元哪有這么好考？”她真的有點(diǎn)擔(dān)心，標(biāo)準(zhǔn)訂得那么高，若是沒(méi)有考上狀元，哥哥會(huì)不會(huì)很難過(guò)？
“你不用擔(dān)心，敏之一定可以考個(gè)狀元給你瞧。”
“我當(dāng)然希望哥哥可以考中狀元，不過(guò)，不是為了娘和我，而是為他自個(gè)兒�！彼辉�(jiàn)過(guò)一個(gè)人如此拚命，像在賭命似的，若說(shuō)不是為了自己，而是為了別人，她覺(jué)得一點(diǎn)都不值得。
“對(duì)敏之來(lái)說(shuō)，為了你們，不也是為了自個(gè)兒?jiǎn)�？你們好，他就好�！?br />
這一點(diǎn)她倒是無(wú)法否認(rèn)，哥哥的責(zé)任感太重了，娘和她好，他覺(jué)得盡到責(zé)任，他當(dāng)然就好，不過(guò)，她還是不認(rèn)同。
“今日我?guī)闳ノ淞陥@賞菊�！�