「你要辭官離京！」
西陵風(fēng)行龍顏大怒。
「皇上，您好歹也清清陳年耳垢，臣說(shuō)的是臣想外放，到地方為官，您哪只耳朵聽(tīng)見(jiàn)臣想辭官了？臣還覺(jué)得當(dāng)官能撈到不少好處……」無(wú)官不貪，馬無(wú)野草不肥。
「口誤、口誤，是水至清則無(wú)魚(yú)，臣到地方上也是為皇上分憂解勞，查查天高皇帝遠(yuǎn)之處有無(wú)酷吏惡官�！箮湍u(mài)命也有十年了，該放我逍遙了。
三皇子死后，他身后的黨羽悉數(shù)落馬，戶部尚書(shū)莫盛天也在其中，他的尚書(shū)之位由侍郎孟明森頂替。
在此時(shí)，莫放野也提出告老還鄉(xiāng)的請(qǐng)求，帶著管家和幾名奴仆回到東山村，和東山書(shū)院山長(zhǎng)比鄰而居。
忘了說(shuō)，孟二元拿著兒女給的銀兩買(mǎi)下一座山，在女兒的建議下，他花了三年時(shí)間建了一間書(shū)院，里面有寬敞的課堂、藏書(shū)一百萬(wàn)卷的圖書(shū)院，學(xué)生蜂擁而至。
從啟蒙班到秀才班一共有兩千一百八十二名學(xué)生，夫子百名，校舍內(nèi)設(shè)有六藝場(chǎng)，方便學(xué)生習(xí)藝。
莫盛天失勢(shì)了，莫放野致仕了，莫家只剩莫長(zhǎng)歡獨(dú)撐大粱，京中眾人嘲笑莫府完了，后繼無(wú)人，一個(gè)家族就一名子弟入朝為官，想必沒(méi)多久也要沒(méi)落了吧。
誰(shuí)知這時(shí)候新帝開(kāi)始封賞功臣，莫長(zhǎng)歡占首功，封為「安平侯」；小國(guó)舅顧清真直喊威武，便御賜「威武侯」；孟家兄弟拒不受封，因此御賜「免死金牌」一面。
皇后娘家亦有封賜，不過(guò)不是昔日的錦陽(yáng)侯府，而是國(guó)子監(jiān)祭酒顧四郎，他有女成鳳，封國(guó)公爺。
當(dāng)然還有蔣家一家人，他們由邊關(guān)被調(diào)回京了，統(tǒng)領(lǐng)京中的京衛(wèi)營(yíng)、武讓營(yíng)、虎賁營(yíng)，蔣仲城為兵馬大元帥。
看見(jiàn)許久未見(jiàn)的親人，剛封為二品魏國(guó)夫人的蔣秀翎哭得兩眼都腫了，抱著頭發(fā)花白的爹娘久久不放，被她三歲的小外孫女笑——
「姥姥，您的淚水如滔滔江水，快把我淹了�！�
喝！這丫頭不是也是穿的吧？說(shuō)話太妖孽，她娘孟淼淼如是想。
「那也不用辭掉現(xiàn)在的官職，朕賜你代天巡撫令牌，你在外面繞一繞，走一走就回來(lái)，朕沒(méi)你不習(xí)慣呀！」有莫長(zhǎng)歡在，他就心安，他們夫妻倆的腦子不知怎么長(zhǎng)的，太兇殘了。
「皇上呀！臣不是皇上�！鼓L(zhǎng)歡都近而立之年了，還做出一副可憐兮兮的模樣博取同情。
「什么意思？」他又想設(shè)什么坑讓人跳？
「因?yàn)槌疾皇腔噬�，所以臣不想像皇上一樣做牛做馬的，從早做到晚沒(méi)得休息，起得比雞早，睡得比狗晚，吃飯還要用銀針試毒，每道菜只能吃三口，而且吃進(jìn)嘴里都是涼的……��！皇上，您怎么了……」他說(shuō)錯(cuò)什么了？
「朕想哭�！刮髁觑L(fēng)行挽袖拭淚。
「嗄？」他把皇上說(shuō)哭了？
「想想朕比你可憐，只要沒(méi)有重大刑案，你一下朝就能回府抱兒女，與妻子拉拉小手，甚至出城踏青，爬山玩水兼烤肉……」他太羨慕了，烤肉是什么滋味他都忘了，只能吃冷掉的硬肉。
「呃！這個(gè)……」莫長(zhǎng)歡有點(diǎn)心虛，皇上肯定在他身邊派了密探，不然為何知曉他家小事一、二、三……
莫長(zhǎng)歡在這里疑神疑鬼，懷疑皇上的品德，殊不知是他的妻子入宮和皇后娘娘閑聊，不經(jīng)意提起一些趣事，小皇子、小公主聽(tīng)了覺(jué)得很有趣，便鬧著他們父皇。
「莫愛(ài)唧，朕下了朝還得批奏章，有時(shí)批到夜里也批不完，你看自從朕做了皇上后，后宮再無(wú)皇子、皇女出生，你說(shuō)朕可不可憐？」想想他有好些天沒(méi)臨幸皇后了。
「這……」莫長(zhǎng)歡把頭壓低，怕被遷怒。
「朕的事忙都忙不完，你有膽說(shuō)要外放，是朕平日對(duì)你太好了嗎？」哼！這人要是早說(shuō)建水車(chē)一事，江北也就不至于旱災(zāi)一片，百姓求救無(wú)門(mén)。
水車(chē)一建，抽取遠(yuǎn)處的川水灌溉，旱象舒解。
「那個(gè)……呃，皇上，是臣的妻子想家了，想回去陪陪孟家的爹娘，所以……您也知道臣一向唯妻命是從，要是您的小姨子、臣的妻子心情不好……」您曉得的，后果很凄慘。
莫長(zhǎng)歡一丟眼神，西陵風(fēng)行莫名的打了個(gè)冷顫，兇名在外的小姨子的確不好惹�！高�！那就去三年吧�！�
「不行，三年太短，淼淼說(shuō)岳父岳母的年歲大了，再不陪他們就來(lái)不及，至少得待個(gè)十幾二十年，為他們送終才行�！顾B「送終」都說(shuō)出口，可見(jiàn)有多么不怕死。
被三個(gè)舅兄揍死。
「萬(wàn)一一、二十年還死不了呢？」西陵風(fēng)行氣笑了。
「那很好呀！表示我岳父岳母長(zhǎng)命百歲，我家淼淼說(shuō)不定答應(yīng)再生一個(gè)。」他家女兒太萌了，他還要再生女兒。
萌是妻子說(shuō)的，表示可愛(ài)爆表，但爆表又是什么？
再生一個(gè)……他也想呀！「莫愛(ài)卿，國(guó)子監(jiān)祭酒與魏國(guó)夫人也是你岳父岳母，你要丟下他們不顧？」
「喔！岳父已經(jīng)辭去國(guó)子監(jiān)祭酒一職，應(yīng)東山村岳父之邀到東山書(shū)院當(dāng)夫子……」��！他好像說(shuō)太多了。
西陵風(fēng)行面色一黑，冷視他的股肱大臣，「你們都走了，就留下朕和皇后孤零零的守著皇宮？」
「您……呵呵……您是皇上，能者多勞，自古圣賢多寂寞，您就認(rèn)命吧！」嘿！嘿！他要逍遙去。
「朕不許，都給朕留下�！顾且粐�(guó)之君，為何要認(rèn)命。
「皇上，您不想淼淼的二哥不賣(mài)糧，三哥的商鋪關(guān)門(mén)不賣(mài)貨吧？我們會(huì)餓死的�！姑褚允碁樘�。
「……你們就會(huì)威脅朕�！乖缰啦划�(dāng)皇上，每天做牛做馬還要被臣子欺負(fù)。
「皇上，已經(jīng)有流言說(shuō)臣和國(guó)公爺恃寵而驕、功高震主了，臣不愿皇上為難�！谷缃窈髮m中皇后獨(dú)大，椒房獨(dú)寵，沒(méi)法靠女兒升官發(fā)財(cái)?shù)墓賳T難免有怨言。
太子逐漸長(zhǎng)大，可以獨(dú)當(dāng)一面，若再有秀女入宮，真能生下皇子與太子一爭(zhēng)嗎？
這便是他們的憂慮。
西陵風(fēng)行目光一沉，露出苦笑，「九年，最多三任，你們都得回來(lái)，朕的皇子需要你們扶持�！�
那時(shí)太子也該接手朝政，替朝廷辦點(diǎn)事，有他小姨護(hù)著，應(yīng)該能一路順暢，那女人聰慧得逆天。
「是，皇上，臣一定回來(lái)。對(duì)了，皇上賜臣一面『如朕親臨』的令牌吧，讓臣能先斬后奏，上至皇親、下至昏官，只要證據(jù)確鑿，臣都能殺�！姑鎸�(duì)地方的惡霸，他也要自保。
「準(zhǔn)�！�
莫長(zhǎng)歡一聽(tīng)，笑了，「臣告退，皇上保重，臣行囊都裝上車(chē)了，就不用再辦交接了，由劉銘接任刑部尚書(shū)。」
「什么，都裝上車(chē)了？」他分明早就想走了，居然還來(lái)這套「先斬后奏」，太可惡了。
「皇上，臣走了，別太想臣……」一溜煙，莫長(zhǎng)歡蹦出老遠(yuǎn)，飛快的往宣門(mén)的方向跑，彷佛身后有惡鬼追著。
「回來(lái)，朕還沒(méi)說(shuō)完，你等一下……跑得真快，這個(gè)混蛋……」沒(méi)有這對(duì)夫妻的京城該有多孤寂？
莫長(zhǎng)歡偷笑。
蛋什么蛋，他家淼淼才是最重要的。
「快走，免得皇上后悔派人追上來(lái)�！鼓L(zhǎng)歡一跳上馬車(chē)，馬上讓人揮鞭疾馳，直出城門(mén)。
在馬車(chē)內(nèi)等待多時(shí)的孟淼淼開(kāi)口了。
「幾年？」
「九年�！�
「才九年呀！」這男人真沒(méi)用，若她去談判，最少十五年。
「淼淼，該知足了，皇上差點(diǎn)不讓我們走，是我好說(shuō)歹說(shuō)他才肯放行�！顾亮瞬撂摵埂�
「算了，能走就走，時(shí)候到了再看看�！狗凑龍�(bào)個(gè)傷殘就不能再當(dāng)官了，皇上難道要一個(gè)「?jìng)麣埲耸俊股铣?br />
上有政策，下有對(duì)策，難不倒她孟淼淼。
闊別了十余年，東山村，我回來(lái)了。
一路走走停停，約莫二十天到達(dá)平林府城，新任知府莫長(zhǎng)歡無(wú)視地方官員的夾道歡迎，直接陪妻子回府城境內(nèi)的東山村，約半日車(chē)程，把眾人看傻了。
一入村，其實(shí)景致沒(méi)多大改變，就是路邊的野樹(shù)換成桃樹(shù)，多了不少眼生的孩子跑來(lái)跑去。
矗立在村頭的兩間相連房舍飄出裊裊炊煙，熟悉的飯菜香一陣陣傳來(lái)，令人垂涎三尺，「娘，我回來(lái)了……」
這根木樁怎么擋門(mén)……咦！會(huì)動(dòng)？
「你是誰(shuí)，為什么來(lái)我家？」木樁……呃，一個(gè)五歲大的孩童兩手一張，擋住來(lái)者去路。
「那你又是誰(shuí)？」挺好玩的。
「我爹說(shuō)不能隨便告訴陌生人我的名字，不然他們會(huì)捉住我跟我爹娘勒索銀子，所以我絕對(duì)不會(huì)說(shuō)我叫孟爾文�！剐∨侄盏靡庋笱蟮�?fù)P起鼻子，一副萬(wàn)夫莫敵的樣子。
「喔！你叫孟爾文�！谷绲膬鹤印�
「咦？你怎么知道我的名字？」不好，有壞人，要趕緊通知爹！
孟淼淼笑著捏捏他的胖臉，「莫老大，交給你了，把他擺平了，擋我路者，殺！殺！殺！」
一個(gè)容貌俊美、膚色白皙的少年一臉無(wú)奈的走過(guò)來(lái)，「娘，不要叫我莫老大，真難聽(tīng)，又不是干土匪的。我叫莫長(zhǎng)卿，曾祖父取的，您再亂叫曾祖父會(huì)生氣。」
「你曾祖父從不對(duì)娘生氣，倒是你這么不乖，真是我生的嗎？」要不是長(zhǎng)相像爹，她真以為是抱錯(cuò)的孩子。
一板一眼的樣子像老學(xué)究。
「娘，我最乖了，我喜歡您喊我莫老二。」牙掉了一顆的小男童口齒不清，莫老二聽(tīng)來(lái)像摸老二。這……
算了，童言無(wú)忌，風(fēng)吹過(guò)便散了。
「馬屁精�！鼓L(zhǎng)卿眼露不恥。
「哥哥嫉妒我。」小小莫神氣活現(xiàn)的神情和他娘如出一轍。
在誰(shuí)都沒(méi)有注意的時(shí)候，一名小女童跳下馬車(chē)，跑向一旁的小胖墩，在他的耳邊說(shuō)——
「鬼來(lái)捉你了�！�
然后又跑掉，捂嘴咯咯笑。
小胖墩嚇了一跳，先是一怔，繼而放聲大哭。
「祖母、祖母，有壞人，好多的壞人，您快出來(lái)打壞人，壞人要捉走您的小孫孫，哇嗚……壞人……」
「壞人」站得如松直立，一、二、三、四、五，大大小小五只，捂著耳朵忍受殺豬似的哭聲。
「誰(shuí)敢捉我孫子？老娘砍死他……咦！你……你是……淼淼……」拿著板刀沖出來(lái)的秋玉容一臉錯(cuò)愕，難以置信地看著沖著她笑的一家五口，眼中蓄滿淚水。
「娘，我回來(lái)了，我好想您……」咦！娘眼睛花了嗎？怎么和她錯(cuò)身而過(guò)，娘沒(méi)瞧見(jiàn)自己的心肝肉？
「哎呀！姥姥的小心肝，你長(zhǎng)得跟你娘小時(shí)候一模一樣，真討人喜歡呀！姥姥一見(jiàn)你就歡喜……真像呀！」
「姥姥！」甜糯的嗓音一喊。
「乖，姥姥給你糖吃，」哎！真喜人，活似小仙童。
「娘，我還在�！鼓樅谝话氲拿享淀道锏男渥�
「去去去，多大的人了還跟自己女兒爭(zhēng)寵，你害不害臊呀！」這小臉蛋多白嫩，跟剝了殼的白煮蛋似的。
「娘，您有了小肝就不要大心肝了，我傷心、我難過(guò)，我哭給您看……」孟淼淼作勢(shì)揉眼睛。
「還裝，你爹跟你哥哥們都不在，這招對(duì)你娘沒(méi)用。還不去菜園子摘幾把菜來(lái)，看你想吃什么，娘給你燒�！箘e說(shuō)她偏心，孫女、女兒一樣親，她都疼。
看著秋玉容一手抱著外孫女直逗她笑，又一邊不忘帶幾個(gè)外孫，孟淼淼是真?zhèn)牧�，她沒(méi)想到有一天會(huì)失寵。
「淼淼不難過(guò)，我疼你�！箍雌拮颖庾斓暮⒆託馍袂椋眯υ谛牡哪L(zhǎng)歡輕哄著，摟她入懷。
「還是長(zhǎng)歡哥哥對(duì)我最好，壞娘�！挂�(jiàn)異思遷。
「再說(shuō)我壞，晚一點(diǎn)就沒(méi)得吃了，還不去摘菜……都養(yǎng)得嬌氣了……」都被她爹、哥哥們還有丈夫?qū)檳牧恕?br />
「是，娘�！鼓锸峭米佣洌�(tīng)八方。
「我陪你摘菜�！姑霞业牟藞@子他很熟。
「長(zhǎng)歡哥哥，我們回來(lái)了是不是？」她怕這是一場(chǎng)夢(mèng)。
「是，回來(lái)了。」他深情凝望。
回來(lái)了，回到最初的開(kāi)始，孟淼淼回家了。
【全書(shū)完】