但城里人來(lái)人往，車水馬龍，擠滿了來(lái)趕集的人潮。
市集據(jù)說(shuō)會(huì)連著三日，他一路行來(lái)，見(jiàn)到攤販早滿出了市場(chǎng)里的坊墻，就連城外官道兩旁都擠了好些非法的攤商，但也許是天高皇帝遠(yuǎn)吧，城衛(wèi)也沒(méi)驅(qū)趕，還有不少衛(wèi)兵當(dāng)街就買起東西來(lái)。
他注意到，還沒(méi)入城時(shí)，她就已將帷帽的輕紗放下。
在她的指示下，他將車馬駛到了悅來(lái)客棧，據(jù)他所知，這客棧同應(yīng)天堂一樣，和鳳凰樓也有些關(guān)系，或許那說(shuō)明了為何掌柜認(rèn)識(shí)她，還特別替她留了兩間房，房里茶水糕點(diǎn)齊備，什么也不缺，就連小暖爐都有，舒適得很。
不一會(huì)兒，她來(lái)敲門。
“你若餓了，就到樓下叫些東西來(lái)吃，掌柜會(huì)先記在帳上，一會(huì)兒我們得先到幾間鋪?zhàn)尤プ咦��！?br />
和他交代完，她就下了樓。
見(jiàn)她往后院拐去，他晃到窗口，看見(jiàn)她穿過(guò)小院，先前那掌柜已等在那兒，手里攥著一個(gè)只有拇指大的小竹筒。
她接過(guò)手，但沒(méi)有看，只舉步走進(jìn)了后間的屋子里，而那掌柜的，還真是離了她三步那么遠(yuǎn)才緩步跟上。
雖然掌柜和她都將那竹筒攥得很緊，但他仍在兩人轉(zhuǎn)交時(shí)，看見(jiàn)了那上頭的鳳鳥(niǎo)印記。
顯然，這女人還是不信任他。
說(shuō)真的他并不意外，她是個(gè)聰明人，心細(xì)如發(fā)，她若不調(diào)查他，才真的奇怪。
將手中的茶水喝完，他轉(zhuǎn)身下樓，坐到了靠街的窗邊，叫了碗面。
面才剛上，一名提刀大漢進(jìn)了門，并著坐到了他這桌，也叫了碗面。
他唏哩呼嚕的吃著面，那人也曦哩呼嚕的吃著面，客棧里人潮洶涌，人們交談喧嘩著，交換著最新的消息。
“怎么樣？”
他聽(tīng)到這問(wèn)題，頭也不抬，只道：“這兒的面挺好吃的。”
“你知道我不是在問(wèn)面的味道�！睂�(duì)方低頭咕噥著。
“你想知道什么？”他拿著筷子，再撈起幾條白面，大口送進(jìn)嘴里。
“我聽(tīng)說(shuō)那姓白的姑娘用嘴替你渡氣，是真的嗎？”
一絲下流的調(diào)侃藏在這個(gè)問(wèn)題里，讓他瞳眸一冷。
“我不記得了，因?yàn)橛腥擞昧^(guò)猛，害我差點(diǎn)溺死。”他沒(méi)好氣的再道：“如果不是她，我早掛了。”
“抱歉。”終于，男人道了歉，但還是忍不住道：“可咱們也替你喊了有人落水了不是？宋家背后有鳳凰樓當(dāng)靠山，沒(méi)有實(shí)證，我們不能抓人，所以才需要你混進(jìn)宋家應(yīng)天堂找證據(jù)。”
“你有沒(méi)有想過(guò)，我腰上有傷，我可以直接去求診�！彼昧捉乐胬锏呐殴�，指出重點(diǎn)：“我還有鳳凰如意令，只要我要求，宋家的人就會(huì)讓我待在那兒�！�
帶刀大漢僵了一僵，坦承道，，“我沒(méi)想到�！�
他忍住想翻白眼的沖動(dòng)，抬手和小二哥又叫了一碗面。
那大漢等他第二碗面來(lái)了，才又問(wèn)：“你進(jìn)那兒也快半個(gè)月了，瞧出什么端倪來(lái)了嗎？”
“宋氏夫婦一個(gè)月前就出門去揚(yáng)州探親了，宋應(yīng)天也是。”
“那姓白的姑娘呢？我聽(tīng)說(shuō)她是被宋應(yīng)天救回來(lái)的，她才是真正掌事的人，不是嗎？也許她為了保護(hù)宋應(yīng)天，所以殺了他們。洞庭這兒的人人都說(shuō)，宋應(yīng)天遲早會(huì)娶她進(jìn)門�！�
“你們什么都知道了，還請(qǐng)我來(lái)做什么？”他說(shuō)著，哼了一聲．，“宋應(yīng)天人不在揚(yáng)州�！�
“你不是說(shuō)他去了揚(yáng)州？”帶刀的漢子說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)的消息也是如此�！�
“他是去了，但沒(méi)有到，他沒(méi)和宋家夫婦在一起。”蘇小魅拿起湯碗，喝了一口熱湯，“我不認(rèn)為他人真的在揚(yáng)州，否則白露就會(huì)寫信給他，而不是寫給夫人。不信你可以去問(wèn)問(wèn)，我保證你們?cè)趽P(yáng)州的人，這個(gè)月都不曾見(jiàn)過(guò)宋應(yīng)天出入揚(yáng)州鳳凰樓�！�
男人握筷的手僵了一僵，他飛快瞥他一眼，瞧見(jiàn)不自在的表情閃過(guò)那家伙的臉。
所以，宋應(yīng)天確實(shí)不在揚(yáng)州，而且顯然這些王八蛋早知道了，會(huì)故意提及，只是為了想套他話而已。
果然，下一句，就聽(tīng)那家伙開(kāi)口猜測(cè)：“你說(shuō)，會(huì)不會(huì)是那姓白的姑娘把宋應(yīng)天窩藏起來(lái)了？”
是有這個(gè)可能，但他不想和這豬頭承認(rèn)。
“如果我是你，我不會(huì)有任何預(yù)設(shè)的立場(chǎng)，那會(huì)影響你的判斷力�！�
他瞥見(jiàn)那漢子握筷的手，微微收緊，那蒸騰的怒氣幾乎迎面而來(lái)，他準(zhǔn)備應(yīng)付對(duì)方的失控，但那家伙吃了兩大口的面，控制了自己的脾氣，幾乎是咬著牙說(shuō)。
“你若找到人，會(huì)通知我們吧？”
雖然從頭到尾沒(méi)有明講，可這些人顯然早已認(rèn)定兇手是誰(shuí)。
“你們有沒(méi)有考慮過(guò)，兇手也有可能不是宋家的人？一他不耐的問(wèn)。
“當(dāng)然，但死者的親人都說(shuō)，死者生前常去宋家看病，但死者其實(shí)沒(méi)病沒(méi)痛的，死者會(huì)去那兒，有別的原因，據(jù)我們所查，她們是去會(huì)情人的。”
那并不構(gòu)成理由，宋家門戶長(zhǎng)年大開(kāi)，出入宋家的人多得像秋天的落葉，任何人都有可能是兇手。
他再次忍住翻白眼的沖動(dòng)，難怪這兒的頭頭要特別找他來(lái)，這些家伙非但做事有偏見(jiàn)，而且早習(xí)慣蠻橫行事，所以遇見(jiàn)了一個(gè)有靠山的，反而不知該如何做事了。
或許是察覺(jué)出他的不滿，那帶刀漢子不禁開(kāi)口再道：“過(guò)去一年之內(nèi)，同樣類似的例子，已經(jīng)有三起，那還只是我們目前知道的，我們相信一定有更多受害者。蘇兄，你不曾見(jiàn)過(guò)宋應(yīng)天，你若見(jiàn)了，就知為何那些婦道人家會(huì)被他如此輕易的迷了心竅。我們相當(dāng)確信那位白姑娘一定知道他干了什么事，至少也會(huì)曉得他藏在哪里，你最好盡快打聽(tīng)出來(lái)。”
就算之前他不確定，現(xiàn)在也確定宋家必定是有人得罪了他們，才會(huì)讓這些人緊咬不放。
懶得和這笨蛋多說(shuō)什么，他唏哩呼嚕的吸了一大口面條，低聲道：“那里出入的人很多，不只是藥鋪，還有學(xué)堂，附近農(nóng)戶、獵戶也會(huì)去，我還需要一點(diǎn)時(shí)間�！�
“人命關(guān)天，你動(dòng)作最好再快一點(diǎn)，大人可不希望出現(xiàn)下一個(gè)受害者。”
“說(shuō)到這，你家大人答應(yīng)要挖墳，看看那些死者，他這事辦得如何了？”
“死者為大，挖墳不是那么簡(jiǎn)單的�！蹦腥伺芍��！案卣撈渲羞�有一位是前任縣丞大人的媳婦�！�
哈，他就知道其中有鬼！
他喝了口湯，道：“就像你說(shuō)的，人命關(guān)天，活著的人當(dāng)然比死了的重要，我需要知道那些人確實(shí)的死因�！�
“她們?nèi)际潜欢舅赖摹！?br />
“這是那些家屬說(shuō)的，還是驗(yàn)尸的仵作說(shuō)的？”他再問(wèn)。
男人一怔，閉上了嘴。
“她們?nèi)紱](méi)被驗(yàn)過(guò)尸，對(duì)嗎？”他輕嗤一聲，指出這一點(diǎn)。“空口無(wú)憑就能告官，你以為這案子上了大理寺或刑部尚書那兒能成嗎？這些針對(duì)宋應(yīng)天的指控，都是事后才冒出來(lái)的�！�
“那是因?yàn)槭掳l(fā)時(shí)，人人都以為她們是病死的，直到最近這一位，才有人發(fā)現(xiàn)她們都在生前把珠寶首飾給了宋應(yīng)天。”帶刀大漢沉著臉，道：“我們有人證，可以證明他讓人拿了那些珠寶換錢。這么做的人，給他看過(guò)病后就死了是真的，我親眼看見(jiàn)前任縣丞大人的媳婦喝了他給的湯藥，當(dāng)晚就沒(méi)了氣了�！�
說(shuō)真的，哪個(gè)大夫不死人？最好是有大夫能將每個(gè)病人都妙手回春，那他定會(huì)被請(qǐng)到宮里給皇上供著。
不過(guò)這話，他在心里想想，沒(méi)真說(shuō)出來(lái)，免得對(duì)面這家伙氣得七竅生煙。
他低著頭再吃了口面，邊道：“該我做的，我自然會(huì)做，你們只要記得把自己的事也辦好�！�
“自當(dāng)如此，你可也別砸了自己的招牌。”
說(shuō)完，那帶刀的大漢一口喝完了面湯，砰地放下了碗，叫來(lái)小二哥結(jié)完帳就走了出去。
呿，好像他真的有招牌似的，要真有招牌，他還真想提高他的收費(fèi)，然后開(kāi)起門來(lái)做生意算了。
若真照他的意思，要有命案發(fā)生，他必先查其親，被害者通常有半數(shù)皆是親人所殺，八成以上多是熟識(shí)者。
當(dāng)然，照這些人所說(shuō)，宋應(yīng)天確實(shí)也涵蓋在熟識(shí)之人的范圍內(nèi)，也因?yàn)槿绱�，加上他欠了岳州刺史一點(diǎn)人情，他才會(huì)答應(yīng)混進(jìn)應(yīng)天堂看看狀況。
可瞧這景況，宋應(yīng)天很明顯是處于失蹤狀態(tài)，若不是在路途中遭那些被害者的親人買兇干掉，要不就是他真的有鬼，所以藏了起來(lái)。
但俗話說(shuō)的好，跑得了和尚、跑不了廟，除非宋應(yīng)天不和家里人聯(lián)絡(luò)，否則他只要守在這應(yīng)天堂，終能查出那宋家少爺人在哪。
他繼續(xù)坐在原位，蹺著二郎腿把第二碗面吃完。
客棧里依舊人來(lái)人往，不一會(huì)兒，那纖細(xì)的身影，掀起門簾走了出來(lái)。
她仍戴著有輕紗的帷帽，遮掩著她秀麗的臉。
他起身朝她走去，她只和他點(diǎn)了下頭，便和他一塊兒出門上街。
他很快就發(fā)現(xiàn)，就算是進(jìn)到店鋪里，她也很少將帽子摘下來(lái)，除非是到了內(nèi)室，她才會(huì)摘下帷帽。
顯然，她確實(shí)不希望別人看清她的臉。
這城里的店家，有不少都識(shí)得她，對(duì)她的怪癖知之甚詳，可還是有些人，會(huì)不小心靠得太近，每當(dāng)如此，她就會(huì)變得十分僵硬。
她試圖遮掩，她不想讓別人看見(jiàn)她的弱點(diǎn)，可他仍能清楚感覺(jué)得到。
她輕紗下的唇緊抿成一條線，素顏蒼白如雪。
她不自覺(jué)散發(fā)出的緊張與恐懼是如此鮮明，他有幾次忍不住想不著痕跡的站到她身邊，替她隔開(kāi)人群和那些試圖想靠近她的人，但他需要知道、確定一些事。
所以即便她的緊張扯著他的背脊，她的恐懼揪著他的后頸，他依然裝作什么都不知道。
他看著她，觀察著她，和那些讓她畏懼的男人。
兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去，他察覺(jué)有些男人讓她特別緊張，他很快就歸類出那些類型。
他們都和他一樣，高大、強(qiáng)壯，如果對(duì)方身上有酒味，她甚至?xí)蛔杂X(jué)屏住氣息、緊絞雙手，若有人突然揚(yáng)高了聲吵起架來(lái)，她頓時(shí)有如驚弓之鳥(niǎo)，偶爾若有人在她面前抬起手，她甚至?xí)┳〔粍?dòng)，彷佛被人點(diǎn)了穴、施了定身咒似的，得要等那人放下手、離開(kāi)了，她才有辦法動(dòng)彈。
而這，已經(jīng)有足夠的線索，讓他猜出她曾經(jīng)遭遇的事。
他知道，她自己也沒(méi)想到情況會(huì)如此嚴(yán)重，過(guò)去梁媽都會(huì)陪她一起，宋家夫婦和那位少爺在時(shí)，也會(huì)分別同她前來(lái)，他們不曾讓她落單過(guò)，所以她以為她可以做到。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，他和個(gè)陌生人沒(méi)兩樣。
他猜這是她這么多年來(lái)，第一次單獨(dú)處在那么多生人之中。
即便如此，她還是沒(méi)有要求提早回去客棧，她不曾因此主動(dòng)尋求他的庇護(hù)，她照著原定的計(jì)劃，堅(jiān)持采買了部分的雜貨，直到黃昏，天黑得快看不見(jiàn)路，才放過(guò)她自己和他，回客棧休息。
他看得出來(lái)，當(dāng)她回到客棧時(shí)已經(jīng)精疲力盡，她上樓的樣子，就像根繡花針一樣，看似站得很穩(wěn)，卻又搖搖欲墜，可即便如此，她甚至不愿意握住樓梯扶手。
她不示弱，不肯示弱。
雖然他僅存的丁點(diǎn)良心在叫囂，讓他萬(wàn)分想幾個(gè)大步上前，直接扛著她上樓，他還是強(qiáng)迫自己站在樓梯底下。
下午采買的雜貨，已陸續(xù)有人送來(lái)，清點(diǎn)完那些貨物，在客棧的小二哥幫著他將東西搬到后頭放好后，他才和小二哥要了碗有肉的菜飯，再幫她叫了一碗清粥端上樓。
她的門房緊閉著，他敲了敲門，她沒(méi)有應(yīng)。
門房里，沒(méi)有任何動(dòng)靜，他再敲了一次，才聽(tīng)見(jiàn)她的聲音。
“誰(shuí)？”
“是我，蘇小魅。”
結(jié)實(shí)的木門，被拉開(kāi)一條縫，她已經(jīng)摘下了帷帽，小臉自得沒(méi)有血色，烏黑的眼眸，有著未退去的緊張。
“我替你叫了碗粥�！彼麑⒅嗤胩Ц撸o她看。“不管你餓不餓，總要吃點(diǎn)，明天才有體力辦事�！�
她知道他說(shuō)的對(duì)，妥協(xié)的將門拉得更開(kāi)，原以為他會(huì)給了粥就走，他卻朝前傾身，她反射性往后退，才一個(gè)閃神，他已經(jīng)走過(guò)她身邊，進(jìn)了房，將那碗粥放到她的位子上，然后端著自己的菜飯?jiān)谧肋呑�，吃了起�?lái)。
他沒(méi)看她，只自顧自的吃著自己的菜飯。
遲疑了一會(huì)兒，她最終還是將門半掩，走到桌旁坐下，拿起調(diào)羹，逼著自己吃了些。
一開(kāi)始，她以為自己會(huì)食不下咽，豈料拌著醬菜吃了幾口之后，胃口反而開(kāi)了，不自覺(jué)她放松了下來(lái)，在那男人的陪伴下，吃了大半碗。
窗外，天色已完全暗了下來(lái)，但仍有人聲喧囂。
家家戶戶都點(diǎn)上了燈火，附近幾家客棧不時(shí)有吆喝聲傳來(lái)，不過(guò)那聲音都在遠(yuǎn)處。悅來(lái)客棧的掌柜，知她會(huì)來(lái)采買，總是替她留著較為僻靜的房間，遠(yuǎn)離了街巷。
打來(lái)這兒住的第一日，她就不曾將窗打開(kāi)。
除了遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的喧嘩，屋子里始終很安靜，直到他吃飽了，停下了筷，然后問(wèn)了一個(gè)有如晴天霹靂般的問(wèn)題。
“所以，是誰(shuí)打了你？”