米鋪與糧行之間其實(shí)有條捷徑，僅須穿過(guò)復(fù)雜的巷弄胡同，便可節(jié)省一半時(shí)間，只不過(guò)胡同里亂得很，沒(méi)走過(guò)的人肯定會(huì)迷路。
至于禾良，她是從小在胡同里玩大的，閉著眼也能摸出去。
今日她帶著孩子和兩丫環(huán)穿過(guò)胡同時(shí)，遇到幾位聚在一塊閑聊的老大娘。
幾位老大娘都是“春粟米鋪”的老主顧了，可說(shuō)是看著禾良長(zhǎng)大的，見(jiàn)到禾良，老大娘們拉著她說(shuō)了好一會(huì)兒話(huà)，連曜兒也被抱來(lái)?yè)ァ?br />
孩子生得方頭大耳、桃花眉眼，見(jiàn)人就笑，年紀(jì)小小卻頗會(huì)裝無(wú)辜、討憐愛(ài)，沒(méi)兩下便把眾人全收服了。
禾良在旁其實(shí)瞧得有些“心驚膽顫”，雖說(shuō)兒孫自有兒孫福，卻總覺(jué)得游家這位出自她肚皮的小小爺兒桃花帶得太重，往后若在游家大爺?shù)摹稗固铡毕�，青出于藍(lán)更勝于藍(lán)的話(huà)……唉，屆時(shí)也不知是好？是壞？
與老大娘們別過(guò)，回到顧家的“春粟米鋪”時(shí)，鋪頭里只有伙計(jì)成哥兒守著。
禾良很有成人之美地把銀屏丫頭留在店里，帶著金繡和孩子往后頭去。
“爹、柳姨�！贝┻^(guò)綠意盎然的小天井，走過(guò)略窄的廊道，禾良來(lái)到后院。
后院灶房，顧大爹兩袖高卷，正握著鍋鏟在炒香花生，而前些時(shí)侯才嫁進(jìn)顧家當(dāng)續(xù)弦的柳大娘則在一旁攪動(dòng)和過(guò)白糖的金黃麥芽。
“禾良，回來(lái)啦！”顧大爹和柳大娘同時(shí)抬頭，見(jiàn)到禾良回娘家探望固然歡喜，但見(jiàn)到寶貝外孫兒那才叫真真歡喜�。�
娃兒也很懂得“哪兒有好處，就往哪兒鉆”的生存之道，見(jiàn)灶房里有兩顆“軟柿子”可以咬，他一把擺脫娘親軟軟柔荑的牽握。
“禾良，有人等著你們……啊！別跑別跑！ ”站在灶前的顧大爹驀地急嚷，因娃兒小肥腿動(dòng)得好賣(mài)力，小身子沖得好快，往灶房這兒沖。
“曜兒，慢些��！”禾良跟著緊聲嚷嚷，隨即追去。
孩子沖得太快，而灶房的門(mén)有一道厚厚木檻，她怕他跌傷。
離門(mén)較近的柳大娘也驚呼一聲，忙拋下攪拌用的棒子，起身要去扶娃兒。
但，有人更快！
娃兒果真被門(mén)檻一絆，小身子往前趴。
有人從門(mén)后閃出，在娃兒的胖臉著地之前，及時(shí)撈住他。
不僅如此，那人另一只長(zhǎng)袖一展一勾，把幾是同時(shí)沖過(guò)來(lái)、不及煞住腳步的禾良也一并護(hù)進(jìn)懷里。
禾良迅速揚(yáng)睫，驚訝地微瞠雙眸�！啊麓蟾�？”
一身白衫的穆容華清雅笑著，大手輕托她的肘部扶她站好。“禾良妹子，唉，不就是我嗎？”
不等禾良問(wèn)，顧大爹拍拍胸口替自個(gè)兒壓驚，吁出口氣道：“這批上等的紫仁花生和麥芽是‘廣豐號(hào)’的貨，大少爺特地拿過(guò)來(lái)的。他知道你要帶孩子回‘春粟米鋪’也就不走了，說(shuō)要和你見(jiàn)見(jiàn)、聊聊，也想看看咱兒的寶貝小曜兒��！”
“春粟米鋪”與永寧的另一家糧油雜貨行“廣豐號(hào)”一向親好。
禾良的娘親曾為“廣豐號(hào)”穆夫人的陪嫁丫環(huán)，后來(lái)嫁給了顧大爹，而穆夫人極念舊情，盡管禾良的娘親已病逝好些年，穆家仍對(duì)“春粟米鋪”關(guān)照多多。
一年多前，游巖秀挾著不能告人的“私怨”卯上“廣豐號(hào)”，使了不能告人的九流手段，整得“廣豐號(hào)”差點(diǎn)根基大毀。雖說(shuō)游大爺最后“放下屠刀”兼“浪子回頭”了，甚至還出手相援，助“廣豐號(hào)”挽回商譽(yù)，禾良心里對(duì)穆家總覺(jué)得過(guò)意不去，更何況啊，穆容華還挨過(guò)游大爺?shù)娜^。
這一方，穆容華掂了掂臂彎里、好奇地眨巴著眼睛拿他直瞧的“小人”，笑道：“禾良妹子，你這小家伙挺沉的呀！”略頓�！吧匣厥苡卫咸珷斨情T(mén)喝這娃兒的周歲酒，那天太多人搶著抱他，怎么也輪不到我�！�
他把話(huà)說(shuō)輕巧了，根本是游大爺大喇喇擋在中間，不讓他動(dòng)孩子一根寒毛。
禾良微微一笑，才欲啟唇，娃兒像是審視夠了、有結(jié)論了、可以進(jìn)攻了，于是，圓嘴一嘟“噗噗噗——”地一大陣，立時(shí)賞了穆容華滿(mǎn)臉唾沫星子！
“呵呵呵……”
“曜兒啊！”
“唔……”
孩子大樂(lè)。
禾良瞪大眸子。
穆容華明顯一怔。
但，就在下一瞬，近乎肅殺的古怪感風(fēng)起云涌，團(tuán)團(tuán)圍將過(guò)來(lái)，那壓迫感來(lái)得既快又突然，教人防不勝防，而明明滿(mǎn)間灶房都是干炒花生和麥芽糖的香氣，為什么現(xiàn)下聞起來(lái)竟……竟有濃濃煙硝味？
怎么回事？
“少、少少……少夫人……秀、秀秀秀……嗚嗚嗚……”站在灶房門(mén)外的金繡心提到嗓眼，“秀”了好久還“秀”不出來(lái)，聲音一直抖，抖不停，抖到哭。
何方神圣？
灶房里的眾人抬眼往外望，就見(jiàn)一名錦袍大爺已施施然來(lái)到門(mén)前。
“達(dá)滴爹達(dá)爹答……呵呵呵……”娃兒瞧見(jiàn)那人，開(kāi)心得亂叫一通，胖手肥腿亂晃、亂踢，圓滾滾的小身子一直不安分地向前傾。
游巖秀看著一灶房的人，俊臉雪冷，深目如淵。
他從容地跨進(jìn)門(mén)內(nèi)，從容地伸手接過(guò)討抱的兒子，從容地?fù)嶂⒆拥谋场?br />
他眼角余光覷到妻子的身影動(dòng)了動(dòng)，似是緊張地想靠過(guò)來(lái)?yè)踉谡l(shuí)面前，以免誰(shuí)又被他飽以硬拳一般……他桃紅美唇勾出泛冷的輕弧。
抱著孩子，他深黝黝的雙目直視顧大爹，有禮頷首。“小婿拜見(jiàn)岳父大人�！�
還沒(méi)到立冬日，“春栗米鋪”的后院已提前過(guò)冬，無(wú)形的雪花飄啊、飄啊、飄啊……冷、颼、颼……
顧大爹家傳口味的花生麥芽糖，做法雖說(shuō)不難，但每道程序都馬虎不得。
東西要好吃，首先就得嚴(yán)選食材，“廣豐號(hào)”今年秋收的紫仁花生和麥芽，貨確實(shí)好，飽滿(mǎn)、光滑、泛香，有了好東西，才能做出好東西。
把幾斤的紫仁花生倒進(jìn)大鐵鍋里炒，文火、中火各炒上兩刻鐘，最后再以大火快炒，期間必須不斷翻動(dòng)。
直到花生被逼出所有水氣，變得干干脆脆，然后濃郁香氣從中透出，帶著點(diǎn)微焦氣味，這時(shí)，把炒香的花生和熱熱稠稠的麥芽糖棍在一起。
趁麥芽糖還溫?zé)嶂�、尚未凝固時(shí)，再用面棍在上頭掄啊掄、推啊推，掄推出平整且厚度適中的一大片，最后用刀子切出方便食用的大小，一小塊、一小塊，每口都能吃到混著麥芽糖的香脆花生。
面對(duì)如此可遇不可求的絕妙小食，游巖秀竟然完全不為所動(dòng)。
在“春粟米鋪”時(shí)，“大敵”當(dāng)前，游大爺這次表現(xiàn)得頗為得體，對(duì)長(zhǎng)輩該有的禮數(shù)他全都顧及了，面對(duì)“敵人”該有的沉著忍耐，他也辦到了。
這一次和穆容華同處一室，他確實(shí)大有長(zhǎng)進(jìn)，僅以冷峻眉目、冷峻語(yǔ)調(diào)凍得眾人脊背發(fā)寒。他沒(méi)發(fā)火，真的，他真的沒(méi)發(fā)火，只是過(guò)分從容的言語(yǔ)舉止惹得人發(fā)寒而已。
傍晚時(shí)分，夫妻倆帶著孩子回到游家大宅，還陪著游老太爺一塊兒用晚膳。
老太爺按例邊用飯邊問(wèn)起行里事務(wù)，游巖秀也是邊答邊吃，祖孫倆皆已習(xí)慣如此了，而禾良默默吃了些，也在丫環(huán)的幫忙下喂了孩子大半碗咸粥。
一切似乎再尋常不過(guò)。
似乎啊……
禾良察覺(jué)到了，丈夫那雙漂亮的杏仁核眼看也不看她。
自今兒個(gè)午后，他突然造訪(fǎng)“春栗米鋪”，瞧見(jiàn)灶房里那一幕后，他就不看她了，甚至很刻意地回避她的眸線(xiàn)，刻意不對(duì)上她的眼。
再有，他晚膳用得很少，卻是說(shuō)話(huà)說(shuō)個(gè)不停。
老太爺問(wèn)一事，他可以詳詳實(shí)實(shí)地答上互有關(guān)連的五、六件事。席間，老太爺似乎也嗅到一些古怪味兒，閃著精光的老眼偷覷了她好幾回，讓她心頭沉甸甸，有些苦惱。
入夜，風(fēng)冷，薄霜凝聚，回廊上的燈籠輕輕搖曳。
禾良與管事德叔說(shuō)了會(huì)兒家務(wù)事，也跟大廚師傅那兒敲定了明兒個(gè)的菜色，而后，她端著一盤(pán)小食，獨(dú)自走回“淵霞院”，沒(méi)讓丫環(huán)們跟著。
今夜，她把孩子暫時(shí)托給金繡和銀屏照看了。
之前在來(lái)陽(yáng)縣的小別業(yè)，丈夫跟她提過(guò)，該讓孩兒與他們夫妻倆分房睡，她心里就是不舍。她想顧著孩子、看著孩子一寸寸成長(zhǎng)，總想等孩子再大些，大到那張搖籃床真睡不下了，到得那時(shí)再說(shuō)。
回永寧后，游大爺?shù)故菦](méi)繼續(xù)在這一點(diǎn)上頭糾纏，像也知曉她舍不下，便也由著她了。這事，她可真松了好大口氣，心里很感激他。
他的性情，她再清楚不過(guò)，真對(duì)什么卯上勁兒，絕對(duì)是糾纏到底，而他卻肯這么放任她寵疼孩子，她心里當(dāng)真歡喜。
回想起他一年多前在盛怒中撂下的狠話(huà)——
……仇人相見(jiàn)，分外眼紅，他“廣豐號(hào)”和咱們“太川行”是世仇，我一見(jiàn)他穆大少就恨得牙癢癢的，他敢碰你，我就敢碰他！
他卯上“廣豐號(hào)”。
當(dāng)時(shí)挑起的事端最后雖說(shuō)平息了，但“廣豐號(hào)”穆家，尤其是穆家大少穆容華，便如長(zhǎng)在他身上的一片逆鱗，順不得，無(wú)法安撫，僅輕輕一碰，他就火爆。
對(duì)于這一點(diǎn)，她也感無(wú)奈啊
徐步來(lái)到“淵霞院”的書(shū)房前，禾良輕拍了拍頰面，將被夜風(fēng)拂亂的發(fā)絲勾至耳后，她深吸口氣，抬手敲了敲門(mén)。
“秀爺，是我�！�,
過(guò)了好半晌，才聽(tīng)見(jiàn)里邊低低悶悶地傳出一聲話(huà)——
“進(jìn)來(lái)�！�
她“咿呀”一聲推開(kāi)門(mén)，幽幽漫漫的燭光隨即泄出，她跨進(jìn)，又輕輕合上門(mén)。
男人坐在桌案前，不知哪來(lái)的藍(lán)皮帳本堆得高高的，一旁還擱著烏木大算盤(pán)，更有厚厚的三、四十封信件張揚(yáng)地堆疊著，似是江北各地游家貨棧的管事們定時(shí)送上的匯報(bào)。
聽(tīng)到熟悉的腳步聲走近，游大爺也不抬首，仿佛忙得亂七八糟、忙得無(wú)暇去管到底是誰(shuí)來(lái)到他面前。
他要當(dāng)真這樣忙，今兒個(gè)午后何必溜去“春粟米鋪”？
隨即，禾良腦中一凜，知他溜去米鋪，說(shuō)到底，其實(shí)是想與她和孩子在一塊兒吧？她帶著孩子回娘家玩耍，他也想跟，不愿意落單。
心不禁軟了，她再次深吸口氣，徐徐揚(yáng)笑，問(wèn)：“秀爺很忙嗎？”
“很忙�！甭曇粲舶畎畹摹�
“要忙很久嗎？”她盈盈站在桌案前，決定要“很不識(shí)相”地打擾他。
“很久啦！”
“秀爺手中那張信紙像是拿反了�！彼p聲提點(diǎn)。
游巖秀眉目一軒，俊臉隨即紅了，不禁惱羞成怒�！拔夜室獾模 �
他誰(shuí)��？
他可是得理不饒人、無(wú)理更不饒人的游大爺，就算露馬腳，也得打死不承認(rèn)！
禾良也不言語(yǔ)，只沉靜立著，讓燭光下的淺淡身影投落在他那堆帳冊(cè)和書(shū)信上。
終于，有人耐不住了。
游巖秀揚(yáng)眉瞪人�！澳阍趺催�不回房？曜兒呢？你不去哄他嗎？”
禾良微微一笑�！瓣變航裢硗薪o銀屏和金繡照顧了。秀爺心里不痛快，我想跟你說(shuō)說(shuō)話(huà)�！彼业臓敱群⒆痈枰撕濉�
聞言，游巖秀表情明顯一怔，杏眼溜了溜，鼻翼微歙，仿佛猶豫不決著，不知要不要繼續(xù)耍大爺脾氣。
耍，因?yàn)樗?dāng)真不痛快；不耍，那教他這張美臉往哪里擱？
兩相斟酌之下，他撇撇早被抿紅的嘴，語(yǔ)氣猶含怨氣�！坝惺裁丛�(huà)好說(shuō)的？你……你明知道我瞧穆家大少不順眼，今兒個(gè)還跟他約在‘春粟米鋪’見(jiàn)面？簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直欺人太甚嘛！”
“秀爺沒(méi)說(shuō)對(duì)�！焙塘疾幌腼@得急躁，暗自拉長(zhǎng)呼息吐納，緩緩吸氣、呼氣，徐聲解釋著。“爹讓人來(lái)傳話(huà)時(shí)，只說(shuō)有批上好的花生和麥芽，沒(méi)說(shuō)是‘廣豐號(hào)’的貨，也沒(méi)說(shuō)穆大哥會(huì)等在鋪?zhàn)永�。我沒(méi)跟他相約見(jiàn)面，就算真約了，也不會(huì)瞞著你�！�