終于，羊大任開口了。
“好久沒上京城，都忘了這兒有多繁華了，挺不習(xí)慣的�！彼πφf。
“嗯�！�
“黃鶯樓生意挺不錯(cuò)吧？門面越發(fā)豪華了�！�
她緩緩頷首。
“蘭姨可好？今晚還沒見到她，還是一樣容光照人嗎？”
“托福�！�
“而說到容光……”他端起了酒杯，從杯子上緣看著她，含笑說：“小玉姑娘多年不見，出落得越來越美了�！�
“謝謝羊公子�！彼郎\笑謝過。
照理說她實(shí)在也該開口寒暄兩句，問問他這幾年近況如何，但是藍(lán)小玉卻沒有開口，始終只靜靜盯著面前杯子里琥珀色的酒液。
以前那個(gè)有雙靈動(dòng)美眸、未語先笑、嘰嘰呱呱的小姑娘不見了。取而代之的，是面前這個(gè)美得驚人，卻也矜持疏離的京城名伎。
對(duì)她冷然態(tài)度，羊大任也不以為意，端起酒杯示意要她一起喝，自己也輕啜了一口，優(yōu)閑問道：“美是真美，不過……唱的曲兒，怎么退步了呢？”
完全沒料到他會(huì)來這么一記回馬槍，藍(lán)小玉罕見的一驚。隨即，更罕見的怒意莫名其妙地涌上心頭。
他憑什么這么說？他以為他是誰？何況，他懂什么？京城第一歌伎的稱號(hào)可非浪得虛名，她這幾年來專注練藝，從無一天荒廢——
等等，可別中了他的計(jì)。他一定是故意說這種話來激怒她的。她藍(lán)小玉可不是昔日的天真小姑娘了。
所以當(dāng)下只是嫣然一笑，放下只輕碰了唇一下的酒杯，翩然起身�！笆沁@樣嗎？多謝羊公子指教�？磥硇∮裾嬖摶厝ズ煤梅词�，多練練琴才是�！�
“我是說——”
她不再聽他多說，蓮步輕移，徑自往廳門走。門一開，把在外頭等著要進(jìn)來收拾的丫頭給嚇了一跳。
“白蓉，你們招呼羊公子吧，我先上樓去了�！�
丫頭們對(duì)藍(lán)小玉的行徑早已習(xí)慣，一經(jīng)交代，便趕忙進(jìn)來準(zhǔn)備招呼客人。
廳里只剩下羊公子一人了。人家可是當(dāng)紅的年輕地方官，居然獨(dú)自坐在花廳里，而且——
“羊公子！怎么在喝殘酒呢？”丫頭大驚失色，連忙要來收拾，“連茶也冷了……要用什么點(diǎn)心？要不要吃點(diǎn)東西——”
“沒關(guān)系的，我就走了，不用忙。”
話雖這樣說，羊大任還是怡然端坐，沒急著走。
長(zhǎng)臂伸了過去，把不屬于他的那杯、只碰了碰柔軟芳唇的酒杯給拿過來。
然后，仰頭一飲而盡。
***
回到他在京里的住處——是吏部早已幫他安排好的——都已經(jīng)過了一更，夜深人靜了，但府里還沒有熄燈，有人在等他回來。
果然，小廝在門口迎接，提著燈籠幫他照路。穿過前院，走上長(zhǎng)廊，便見一個(gè)身形窈窕，腰腹之間卻有些圓潤(rùn)的女子身影迎了上來。
“碧青，你還沒睡？”羊大任一見，便溫和地責(zé)備道：“不是說了要你別等門嗎？都懷著身孕了，還剛從藺縣一路長(zhǎng)途奔波進(jìn)京，怎么不多休息？”
來的可不就是當(dāng)年隨他南下的碧青。此刻已經(jīng)有著四個(gè)月的身孕，還堅(jiān)持要隨他一道回來。
只見她已做婦人打扮，一臉關(guān)切地問：“大人去了黃鶯樓嗎？見到……見到小玉姑娘沒有？”
羊大任笑了笑，點(diǎn)頭。
“那她現(xiàn)在可好？是胖了，瘦了？還是一樣好看嗎？”碧青急急問：“你們見了面……可有好好敘舊？”
“敘舊是有的。”羊大任只簡(jiǎn)單回答，“小玉現(xiàn)在是京城第一名伎了，黃鶯樓又大又氣派，下回你也回去看看吧�！�
碧青聽了，臉色黯淡下來。
“可是……碧青，沒臉回去見小玉姑娘。當(dāng)年……”
當(dāng)年，七王爺、蘭姨連同碧青自己，連手讓他多了個(gè)丫頭隨行。而羊大任是答應(yīng)了碧青的，知道這件事情的來龍去脈之后，真的沒有生氣。
歲月果真如流，一下子就五年過去了。
“當(dāng)年，那是多久以前的事了，小玉不會(huì)放在心上的。”
碧青半信半疑，“真的嗎？大人，是她這么說的？”
自然不是，不過大概八九不離十�；叵胨{(lán)小玉今夜突然見著了他，卻自始至終那個(gè)水波不驚、猶如老僧入定的模樣，羊大任在心里暗自想著，她大概連他都不放在心上了，又怎么會(huì)在乎當(dāng)年碧青做了什么？
雖然早有準(zhǔn)備，但此刻，心底還是突然一抽。
他設(shè)想過他們重遇的景況，猜想過她會(huì)有怎樣的反應(yīng)：也許怨恨、也許憤怒、也許有責(zé)備、有眼淚、也許會(huì)叫他滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再也別出現(xiàn)……
就不是那個(gè)暮氣沉沉的平靜淡漠樣。那樣的態(tài)度，傷人最深。
但是，他只對(duì)碧青安撫道：“沒事的，你快去休息吧�！�
畢竟他也不是昔日那個(gè)什么都說出口的少年讀書人了。不管有什么心事、有什么煩惱，表面上是絕對(duì)看不出來的。
眾人一開始都以為他不過是個(gè)讀書人，年紀(jì)又輕，鐵定是手無縛雞之力，百無一用；偏偏又眼高手低，選了藺縣去當(dāng)官。藺縣不過就是個(gè)窮苦地方，多年前水患之后，壯漢、年輕人大多都到外地去了，還有山賊流竄，根本可算是不毛之地，當(dāng)官的沒人想去那兒。
沒想到，在這個(gè)年輕書生縣令到任之后，短短幾年內(nèi)，研發(fā)了以藺草混織的布料，又輕又暖又堅(jiān)固，比起金絲棉、皮革等價(jià)昂又笨重的材質(zhì)來說，實(shí)惠又實(shí)用，軍隊(duì)、旅商、乃至于販夫走卒，莫不爭(zhēng)相選購。
還有，藺縣出產(chǎn)的藺紙也成了搶手貨，紙張堅(jiān)韌又漂亮，寫起字來圓潤(rùn)光滑，又不易褪色，連宮里各處都大量訂購，一時(shí)之間洛陽紙貴，供不應(yīng)求。
偏偏這些全都要靠藺縣出產(chǎn)的特殊藺草，以及生長(zhǎng)在藺縣的人們巧手編織制造。這一切，還恰恰好都掌握在那個(gè)看似斯文的羊縣令手上。
而羊大任也真厲害，不管是有再艱難的困境、再大的買賣、再多的繁瑣事兒在腦子里繞，他永遠(yuǎn)微笑以對(duì)，客客氣氣，從從容容的解決難題。
“大人，碧青只要想到小玉姑娘，就睡不好、吃不下，又怎么能放心？”碧青苦惱地說著，眼眶兒也紅了。“她也都二十一了，還沒有歸宿，依然待在黃鶯樓，這怎么成呢？下半輩子做什么打算——”
羊大任啼笑皆非，“小玉姑娘賺的銀子，可能三輩子都花不完，你擔(dān)心什么？何況我不是說了嗎，她看起來挺好的。你就別再煩了，多操心你肚子里的孩子才是�！�
碧青把手輕按在腹部，算是聽進(jìn)去了。不過她還是抬起頭，滿懷希望的對(duì)羊大任說：“大人，您會(huì)再去黃鶯樓看小玉吧？會(huì)吧？”
羊大任但笑不語。
好不容易勸走了憂心忡忡的孕婦，羊大任獨(dú)自回到房中，只見下人們手腳麻利，寢房、鋪蓋都已經(jīng)整理好了。他隨身帶的衣物、書箱也都擺得整整齊齊的，套間外頭連著書房，架上的書、桌上的文房四寶都齊備。
他緩緩走了過去。大掌探出，在桌巾上輕輕撫過。
幾年來事必躬親，讓他的手不再像是讀書人般的白凈，粗硬了不少之外，還結(jié)了繭。撫過桌巾時(shí)，還稍稍磨勾起上頭已經(jīng)有些褪色的精繡花樣。
這桌巾，也有不少年了。羊大人的隨從都知道，書房里一定要鋪上這張桌巾，就算已經(jīng)洗得有些陳舊了，也一樣。連出遠(yuǎn)門也要帶著。
桌巾來歷沒有人知道，就連伺候羊大人生活起居多年的碧青也不懂。羊大人是很和氣的，有問必答，毫無架子，但要是有人好奇問起這件事的話，他總是笑著不多說。
羊大任憑窗佇立，一陣清涼夜風(fēng)拂過。仿佛又回到多年前的河邊，天籟般美妙的歌聲隨風(fēng)而來，洗滌了他煩躁茫然的心情。
但睜開眼，往日歡笑甜蜜便煙消云散，他又回到當(dāng)下，黑夜里，孤零零的一個(gè)人。多少個(gè)夜都是這樣度過，如今——
如今，他回來了。