除夕夜里，生活在帝京的百姓們與親人在家中守歲，等待天明后，齊聚到皇城的城樓下，瞻望賜予他們安定富庶的尊貴天子，高呼萬(wàn)歲。
皇城張燈結(jié)彩，道旁兩側(cè)，篝火燃起一條燈火通明的道路，由帝王的寢宮直直延伸到城樓上。
下半夜后，在春官長(zhǎng)的統(tǒng)率下，禮儀官們來(lái)往奔波于皇宮與城樓之間，準(zhǔn)備引領(lǐng)各地前來(lái)祝賀的賓客們?cè)诨食乔暗膹V場(chǎng)上各自就座，等候夜晚結(jié)束，白日降臨，慶賀皇朝新歲元旦與帝王的成年。
隨著時(shí)間一刻刻的消逝，雞鳴將起。賓客們已準(zhǔn)備就緒，各國(guó)使者將依地位的尊卑，獻(xiàn)上儀式性的賀禮與祝詞。然而，這原該井然有序的大典，卻因?yàn)樯倭艘粋�(gè)人而亂了節(jié)奏。
“找到陛下了嗎？”春官長(zhǎng)急匆匆地捉住一個(gè)宮人問(wèn)道。
宮人猛搖頭�！皼](méi)、沒(méi)有，還沒(méi)有找到�！�
“聽(tīng)說(shuō)陛下不見(jiàn)了？”夏官長(zhǎng)帶著一對(duì)甲士匆匆趕往檀春面前�！懊髅鞅菹戮蜎](méi)踏出王宮一步，怎么會(huì)突然消失了？”
檀春焦急地瞪著眼道：“多說(shuō)無(wú)益，還是快去找吧。萬(wàn)一錯(cuò)過(guò)了時(shí)辰，可就要貽笑大方了�！�
夏宮長(zhǎng)前腳才走，秋官長(zhǎng)人就來(lái)到。“春官長(zhǎng)，找到陛下了嗎？”
檀春搖頭。“太保說(shuō)她入夜后就沒(méi)看見(jiàn)陛下了，現(xiàn)在就等婁相那邊的消息了�！�
兩人交換情報(bào)后便沉默了。好半響，銧秋才開(kāi)口道：“那么，陛下顯然是躲起來(lái)了。這么重要的日子，她為什么要這么做？”
檀春說(shuō)：“不知道我想的對(duì)不對(duì)，但你注意到?jīng)]有？陛下這陣子臉上都沒(méi)有笑容，不像以前還是會(huì)故意開(kāi)我們玩笑，感覺(jué)像是對(duì)什么事情徹底冷了心�！�
銧秋沉吟思索。“你想，會(huì)跟相爺有關(guān)嗎？”
檀春壓低聲量道：“噓，小聲些……原來(lái)，你也發(fā)現(xiàn)了？”
銧秋微微一笑。“我又不是那個(gè)腦筋僵硬的烜夏。聽(tīng)說(shuō)婁相直接向陛下點(diǎn)明了他屬意的東宮人選，可明眼人都看得出來(lái)，陛下比較喜歡那名天朝太子。會(huì)是因?yàn)檫@原因，所以才……”
檀春差點(diǎn)沒(méi)翻白眼。這些男人的眼力果然都很差啊。
正沖動(dòng)地想開(kāi)口“指正”銧秋的想法，一顆不知何時(shí)湊近的頭顱硬生生嚇了檀春一跳�！盀懚�！”
檀春錯(cuò)愕地瞪著那張與自己極為相似的臉龐�！岸匍L(zhǎng)，請(qǐng)你不要老是無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在我面前可以嗎？”
被喚作“瀾冬”的年輕女子委屈地說(shuō)：“我沒(méi)有無(wú)聲無(wú)息啊，是姊姊太專心跟銧秋說(shuō)話了，才沒(méi)有注意到我�！�
檀春撫了撫受到驚嚇的胸口，待恢復(fù)平靜后才道：“你回來(lái)了！原以為你會(huì)趕不上大典呢�！币�(jiàn)瀾冬雖然已經(jīng)換上整潔的官服，但面容卻有些疲倦，顯然是剛剛才從城外趕回來(lái)的。忍不住的，她伸手調(diào)整了下瀾冬略微歪斜的衣襟。
出于個(gè)人的天分及興趣，皇朝冬官長(zhǎng)掌理全國(guó)的工事庶務(wù)，平時(shí)都在各地協(xié)助各種工程的建設(shè)。當(dāng)人們崇敬地看著偉哉雄哉的建筑工事時(shí)，大概沒(méi)有人會(huì)猜想得到，她這個(gè)妹妹其實(shí)比誰(shuí)都還要糊涂健忘，只能只在自己感興趣的工事上專心一意。因此陛下才會(huì)特準(zhǔn)她不需要固定上朝，只要確實(shí)掌管好自己的工作就好。
“確實(shí)差一點(diǎn)趕不上呢。不過(guò)你別罵我了，我已經(jīng)被某人罵過(guò)了啦�！睘懚峦律�，低聲抱怨。
檀春當(dāng)然知道她口中的“某人”正是在冬官府中為她處理庶務(wù)的副長(zhǎng)，也就是冬官府的工部卿，那個(gè)男人罵起人來(lái)是毫不留情的。檀春確定妹妹已經(jīng)被人叨念過(guò)了，才放她一馬。
心思回到眼前最大的問(wèn)題來(lái)，她蹙著眉道：“糟，沒(méi)時(shí)間在這里閑聊了，我們還是趕快分頭去找陛下吧！天就快要亮了�！碧炝梁螅蟮渚鸵e行，屆時(shí)倘若陛下還不出現(xiàn)在各國(guó)賀使們面前，那可不是開(kāi)玩笑的。
“陛下怎么了嗎？”瀾冬還有點(diǎn)搞不清楚狀況，傻傻地發(fā)問(wèn)。
銧秋好心地建議：“來(lái)，瀾冬，你跟我一道去找陛下，大典就要開(kāi)始舉行了，她卻還不見(jiàn)人影呢�！弊屵@對(duì)性格南轅北轍的姊妹湊在一起，一定會(huì)出問(wèn)題，還是趕緊帶開(kāi)為妙�！疤创�，你往那頭，我往這邊去找�！�
乍聽(tīng)銧秋所言，瀾冬似乎并不感到意外。不像春官長(zhǎng)一臉焦急，她嘻嘻笑道：“這真像是陛下會(huì)做的事啊，有趣極了�！�
還沒(méi)走遠(yuǎn)的檀春忍不住嘆息出聲�！斑@也是妹妹你會(huì)說(shuō)的話呀�！�
難得無(wú)雪的一個(gè)冬夜，中宮的殿頂上立著一個(gè)身影；不是別人，正是眾人遍尋不著的麒麟。
她已換上新服，盛裝站立在王宮積雪的殿頂上，仰望眾星點(diǎn)綴著無(wú)月晦暗的夜空。遠(yuǎn)方東邊的天色即將轉(zhuǎn)為魚白，舉行大典的時(shí)辰已近，她卻不想就這么輕易地邁向成年，非要刁難一下自己和別人不可。
知道宮里上下正為她忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，到處找不到她的人們驚動(dòng)了帝師們一齊尋找她的身影，她卻依然站在宮中最高的殿頂上，仰望眾星列，做最后一回的任性。
畢竟，行過(guò)成年禮后，就不能老是做出這些稚氣的事了吧！
明明就怕高，還非要爬上最高的屋頂，結(jié)果卻下不來(lái)，眼見(jiàn)就要誤了時(shí)辰。
白天時(shí)，她去探視過(guò)母后，沒(méi)有告訴她自己即將成年的事，讓母后將她當(dāng)作是孩童時(shí)期的小麒麟，依然天真不知世事。她無(wú)意提醒母后，她已經(jīng)長(zhǎng)大，因?yàn)榫瓦B她都向往過(guò)去那個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的自己。
想回到過(guò)去的時(shí)光里，拉著母后的手，在花園中玩耍；即使母后自生下她時(shí)，就從來(lái)不曾將她當(dāng)作女孩子來(lái)看待，她仍然渴望母親溫柔的慰藉。
稍微曉事后，才知道原來(lái)母后早已神志不清。麒麟思及父親，不止一次猜想也許父皇將她立為東宮，或許是為了保護(hù)失去母親守護(hù)的她。
可惜這些猜想都已經(jīng)無(wú)法得到驗(yàn)證了。母后的時(shí)光還停留在過(guò)去的歲月，而父皇早已撒手人寰。麒麟感到深切的孤獨(dú)，但沒(méi)有為這份孤獨(dú)哭泣。
她是不哭泣的，尤其不在太傅面前哭，那會(huì)成為軟弱的象征。她不愿意張揚(yáng)自己的軟弱，即使只是虛張聲勢(shì)，也要維持住堅(jiān)毅的假象。
然后，她聽(tīng)到下方的宮廊傳來(lái)熟悉的聲音。
“你實(shí)在不應(yīng)該對(duì)麒麟說(shuō)那些話！”是太保。“你明知道她一直都那么在乎你，她所知的一切都來(lái)自于你，即使你每每轉(zhuǎn)過(guò)身背對(duì)著她，她也還是只看著你。是你把她教養(yǎng)成現(xiàn)在這個(gè)樣子的，你怎么能背棄她！”
婁歡向來(lái)溫暖的聲音。此時(shí)卻偏冷的自廊下傳出：“太保，有時(shí)間閑聊的話，挪個(gè)步去找出陛下，如何？”
太保顯然不以為然，她繼續(xù)責(zé)備婁歡：“你明知道麒麟喜歡你，為什么還要傷她的心？難道你真的一點(diǎn)都不在乎那孩子嗎？師兄！”
一團(tuán)雪塊從積雪的檐上落下，剛好掉在婁歡的腳邊，他一瞬也不瞬地注視著眼前的女子，有面具遮掩的緣故，所有的情緒都被妥善地隱藏起來(lái)了。
“太保，你糊涂了，我與你并沒(méi)有師門的情誼。至于為何會(huì)建議陛下選擇信陽(yáng)公的長(zhǎng)公子入主東宮，純粹是因?yàn)檫@個(gè)選擇對(duì)皇朝的安定最有幫助�！�
“那么，麒麟的心意呢？你完全都不考慮嗎？她是真的喜歡你呀！”
“……那不過(guò)是迷戀罷了，我對(duì)她并沒(méi)有同樣的心情。”
我對(duì)她并沒(méi)有同樣的心情。清楚聽(tīng)見(jiàn)這句話的麒麟忍不住露出一絲苦笑。
真的被拒絕了呢，還拒絕得這么徹底，真是叫人難堪啊。偏偏就如同保保所說(shuō)的，她的目光總是離不開(kāi)太傅，連她自己都覺(jué)得太不矜持。
這男人終年戴著一張面具，連容貌圓扁都不知道，自己卻還是那么專注地追尋著他的身影。這真的算是某種迷戀嗎？
因?yàn)閺臎](méi)看過(guò)，所以才會(huì)格外執(zhí)著？倘若有機(jī)會(huì)一睹婁歡真面目，是否就能破除眼前的迷戀，不再那樣在乎他？
“能說(shuō)出這樣的話，算你狠！”太保負(fù)氣離開(kāi)。
半響，婁歡走出廊檐，看著先前突然掉落在地的雪塊，而后抬起頭，不意外看見(jiàn)站在殿頂上的麒麟。
她著盛裝立在屋檐上，高高在上，回視他的視線正如以往那般專注而直接。
“陛下打算一整夜躲在那上頭嗎？”他的聲音穿過(guò)雪線，進(jìn)入她不設(shè)防的心。
“不行嗎？上頭視野好，景致佳，雖然因?yàn)榉e雪的緣故，腳邊得小心些才不會(huì)打滑，可是這樣小心翼翼所換得的天空，卻比任何地方都要來(lái)得廣闊呢�！�
太保說(shuō)，麒麟總是一意追逐著他，殊不知他的視線也無(wú)法離開(kāi)眼前的麒麟。
她棕色帶金的長(zhǎng)發(fā)整齊攏在而后挽成高雅的發(fā)髻，頭戴垂疏玉冕，朱服玄裳，腰懸玉帶，神情秀逸不似帝王，似天上謫仙，仿佛雙袖一揮振，就要飛去。
他聽(tīng)見(jiàn)自己平靜地道：“天空雖然廣闊，但平地上有一場(chǎng)大典正要舉行，臣民都在等候著陛下，陛下忍心選擇天空，讓臣民失望嗎？”
麒麟朗笑出聲。“不可以嗎？我是麒麟，傳說(shuō)瑞獸麒麟能一步千里，假使我也能夠的話，那么無(wú)論在什么地方，天涯也是咫尺了�！彼D(zhuǎn)過(guò)身，張開(kāi)雙臂狀似要擁抱夜空，其實(shí)只是為了遮掩身后的窺探，不讓眼眶中的淚水落下。
對(duì)，她在哭。打從六歲登基后，就強(qiáng)忍住沒(méi)再落下的淚水，此時(shí)竟然因?yàn)榈紫履腥讼惹暗牡木芙^而潰堤，她著實(shí)痛恨自己的軟弱！
“陛下！”婁歡忍不住低喊出聲。也許是因?yàn)槟歉吒咴谏系淖藨B(tài)看似就要飛去，也許是擔(dān)憂她腳下雪滑，會(huì)不慎摔下屋頂。
伸手抹去臉頰上的淚水，麒麟猛然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，聲音平靜地道：“太傅放心，我終究會(huì)下去的，可是，你得接好才行喔�！闭f(shuō)著，也不給他反應(yīng)的時(shí)間，她竟如箭矢般躍下。
“麒麟別——”
習(xí)過(guò)武的身軀玲瓏如燕，準(zhǔn)確地落入婁歡倉(cāng)皇等待的懷里。
自高處躍下的力量將她送進(jìn)他懷中，她故意再使點(diǎn)勁，便順勢(shì)撞到了他。
婁歡沒(méi)預(yù)料到她的舉動(dòng)，被壓到在地，兩人順著撞擊的力道在雪堆上轉(zhuǎn)了幾圈，他雙手始終保護(hù)地環(huán)抱著她，沒(méi)有一刻放開(kāi)。
麒麟對(duì)于婁歡的一言一行是何等敏銳，她當(dāng)然注意到他保護(hù)性的姿態(tài)。
他不可能不在乎她！一定只是嘴硬。
心中才閃過(guò)這念頭，眼中已帶出欣喜，直到對(duì)上他的視線，才趕緊收斂起喜悅，如先前步行積雪殿頂時(shí)那樣的小心翼翼，害怕他看出她的心意。
“太傅接得好。”麒麟若無(wú)其事地站起來(lái)，伸手遞向婁歡，意欲助他起身。
婁歡沉默地自行從雪地上站了起來(lái)，不顧衣上發(fā)上都沾了雪，他先拂去她冕服上的白雪，再調(diào)整她歪斜的疏冠，最后才整理自己一身的狼狽。
盡管在意著他先前有些傷人的言語(yǔ)，但麒麟仍然無(wú)法怨恨他。因他總是在最細(xì)微的地方，展現(xiàn)出不輕易許人的溫柔——這溫柔，也許，連他自己都沒(méi)有察覺(jué)。
有時(shí)麒麟會(huì)想，像婁歡這樣的一個(gè)男人，是不是因?yàn)樘^(guò)習(xí)慣隱藏真實(shí)的情感，所以才不懂得愛(ài)？
察覺(jué)到麒麟的目光所在，婁歡像是有話想說(shuō)，卻又遲遲沒(méi)有開(kāi)口。
他那副欲言又止的樣子，麒麟笑了。“太傅不責(zé)備我？”
婁歡嘆息�！霸撘�(zé)備是，可現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間。天快要亮了�！�
天亮前，麒麟一定得出現(xiàn)在元旦的朝賀大典上才行。他如果再多說(shuō)一句，也許就會(huì)耽誤了時(shí)辰。成年儀式對(duì)麒麟而言太過(guò)重要，絕不能有任何閃失。
他伸出手，做出請(qǐng)君王移駕的動(dòng)作。
照例，麒麟應(yīng)該要走在前頭，但她偏不，她將手遞向他的掌中，捉著，不放開(kāi)手�！拔艺嫘疫\(yùn)，太傅為我設(shè)想一切，甚至怕我耽擱了時(shí)辰而不顧責(zé)備我。有太傅如此，夫復(fù)何求？”她拉著婁歡，逕自往城樓走去。
婁歡十分肯定麒麟先前已聽(tīng)到他跟太保的對(duì)話，但不懂她怎還能表現(xiàn)出如此泰然自若的樣子，他明明已經(jīng)很明白地拒絕了她呀。
不確定是從什么時(shí)候開(kāi)始的，他發(fā)覺(jué)麒麟看著他的目光中帶有少女的迷戀。原以為那只是她的習(xí)慣，因?yàn)橛∠笾�，她總是那樣專心一意地注視著他�?br />
一開(kāi)始是或許因?yàn)椴桓市�，后�?lái)則是出于純?nèi)坏男湃�；但無(wú)論是不甘認(rèn)輸，或是信任他的指引，那樣的眼神都不至于令他心神不寧。究竟是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了差錯(cuò)？婁歡不能肯定麒麟的轉(zhuǎn)變出于何時(shí)、何故。
她怎會(huì)迷戀上他？
他終年戴著面具，即使面對(duì)帝王虎視眈眈的好奇，也不曾拿下面具過(guò)。麒麟從未見(jiàn)過(guò)他的真實(shí)相貌，更不曾聽(tīng)他說(shuō)過(guò)幾次好言軟語(yǔ)。他對(duì)待麒麟的方式可說(shuō)相當(dāng)嚴(yán)格又處處設(shè)限，不明白為何麒麟會(huì)有那樣的轉(zhuǎn)變。
她的轉(zhuǎn)變使他不安，甚至生平頭一遭覺(jué)得也許自己畢竟無(wú)法掌握一切。
輔佐年幼的帝王治理一個(gè)龐大的國(guó)家，于他而言并非難事；但若說(shuō)到要了解一名少女復(fù)雜的心思，他卻得舉旗投降。
仿佛明白身邊男人心中的困惑掙扎，麒麟露出神秘的微笑�！疤涤锌諘r(shí)真該讀讀我最近才讀過(guò)的一本書�！�
基于麒麟平時(shí)的閱讀方向，婁歡直覺(jué)認(rèn)為他最好別問(wèn)是什么書。
但麒麟已興高采烈地揭示答案。“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
“啊，不是《分桃記》？”他對(duì)男風(fēng)的興趣可遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上麒麟。
麒麟猛然眨了眨眼，掩唇看著她心所迷戀的太傅，愣了好半響才反應(yīng)過(guò)來(lái)，嘻嘻笑道：“太傅忒愛(ài)開(kāi)玩笑，我說(shuō)的是遠(yuǎn)東古國(guó)的那本‘思無(wú)邪’的《詩(shī)經(jīng)》啊�！�
婁歡霎時(shí)尷尬起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)臉不再看著麒麟。
麒麟敢對(duì)天發(fā)誓，她的太傅臉紅了。虧她先前還為他拒絕的話那么難過(guò)。
身為皇朝最優(yōu)秀的宰相所教導(dǎo)出來(lái)的弟子，怎能因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)挫折就自暴自棄。就算必須上窮碧落下黃泉，她也會(huì)找到解決眼前問(wèn)題的方法。
更何況，論起情愛(ài)來(lái)，太傅顯然不是她的對(duì)手。她笑容張揚(yáng)起來(lái)，將先前的種種愁思全拋到腦后去了。
兩人一前一后地走著，麒麟突然停住腳步，等待身前的男人回過(guò)頭看著她。
“陛下怎不走了？”婁歡頭也不回地問(wèn)。
麒麟不回答，非要等到他回過(guò)頭，眼簾映入她的身影，才滿意地微笑道：“這是我第一次穿上正式的女性禮服呢，太傅不贊美一下嗎？”
“……”要到何時(shí)，麒麟才會(huì)擺脫這份迷戀？或許該鼓勵(lì)她與志趣頗為相投的天朝太子來(lái)往，而不是建議她選擇她明顯不感興趣的諸侯長(zhǎng)公子月逍。
“我覺(jué)得太傅比我還重視我的成年禮，既然如此，太傅最好快快贊美一下我的裝扮，不然我可是連一步也不會(huì)再往前走的喔�！彼槻患t、氣不喘地威脅。
“陛下……”
“快說(shuō)呀！”麒麟催促，想聽(tīng)他的贊美。她看過(guò)鏡子，知道自己穿新帝服的樣子不難看，因此不怕婁歡說(shuō)出違心的話。
“陛下穿上這襲新制的十二章帝服，仿佛天上謫仙，秀麗窈窕，令人不敢仰視�！眾錃g語(yǔ)調(diào)平鋪直敘的，仿佛在討論國(guó)家大事。
“其實(shí)不必說(shuō)那么多的，只要說(shuō)一句話就夠了。”麒麟走過(guò)他身邊，輕聲提示：“‘你很美’。太傅只要說(shuō)這句話就夠了�！�
她并沒(méi)有留下來(lái)等他說(shuō)出那句話，是因?yàn)橐呀?jīng)太得寸進(jìn)尺。人是不能太貪心的，她今天占?jí)虮阋肆�，最好懂得以退為進(jìn)……“你很美�！鄙砗蟮哪腥送蝗婚_(kāi)口說(shuō)道。
麒麟猛然頓住身勢(shì)，沒(méi)有回頭確認(rèn)，怕自己產(chǎn)生幻覺(jué)，聽(tīng)錯(cuò)了。
“麒麟，你很美�！眾錃g又說(shuō)了一遍。這一次他說(shuō)得毫不遲疑，字字清晰。
麒麟雙手忍不住握緊成拳，指甲掐進(jìn)掌心里，聽(tīng)見(jiàn)婁歡對(duì)她說(shuō)：
“你是那么努力想當(dāng)好一個(gè)帝王，就算遇到害怕的事也沒(méi)有露出絲毫恐懼；你倔強(qiáng)、勇敢、不服輸，因?yàn)槟愫芮宄�，除了你自己，沒(méi)有人是可以依靠一輩子的。我以為那樣的你很美，而不只是因?yàn)檠b扮的緣故。這些話，婁歡此生不會(huì)再說(shuō)第二遍，今天之所以告訴你這些，是因?yàn)槟阋呀?jīng)成年了。陛下，生辰愉快�！�
這是麒麟所收到的最好成年賀禮，比價(jià)值連城的珍寶要來(lái)得更溫暖她的心。
“很高興聽(tīng)見(jiàn)這番話。不過(guò)，太傅，有句話你說(shuō)錯(cuò)了�！摈梓牖剡^(guò)頭，迎視那道她再熟悉不過(guò)的深邃目光。“比起自己，我其實(shí)更信賴另一個(gè)人。就算有朝一日遭到背叛，也絕不后悔。說(shuō)我任性也罷，但假使沒(méi)有他的話，我不可能心甘情愿坐上玉座�！睋P(yáng)起紅唇，她補(bǔ)上一句：“你知道我一向都怕高�！�
那正是他沒(méi)有辦法棄她而去的原因。麒麟眼中有著不服輸?shù)囊庵荆撬壑械纳癫删鹱∷钡男纳�，使他脫不開(kāi)身。至此，他才有了答案。關(guān)于先前那個(gè)麒麟一再詢問(wèn)，而他總是無(wú)法回答的問(wèn)題……為什么要幫助她繼位？為什么甘愿留在她身邊輔佐她？
過(guò)去他不回答，是因?yàn)檫B自己都說(shuō)不清楚。但如今，那答案呼之欲出。
婁歡嘆息。
原來(lái)不是他牽制了麒麟，正好相反，是麒麟牽制了他。
是因?yàn)橛绪梓朐�，他才沒(méi)有毀滅這個(gè)國(guó)家。
從頭到尾，都是為了麒麟。
當(dāng)然，她一個(gè)桀驁不馴的眼神，便降服了他。