腐敗氣味自四面八方傳來(lái)，問(wèn)伴著潮濕與霉味，教人一踏進(jìn)此處便忍不住掩鼻欲吐，恨不能立刻逃離。
常相思拾起地上的碎石，在上墻深深劃上一橫，計(jì)算著她在牢中度過(guò)的第三日，也倒數(shù)著左永璇的歸期。
“還有十二天，你來(lái)得及嗎……”
她撫著刻痕柔柔低語(yǔ)，目光像能穿透上墻，望見(jiàn)心中懸念的身影，微揚(yáng)的唇角掛著笑意，一派安詳自在，不像一個(gè)將于十二日后被綁赴法場(chǎng)、斬首示眾的死刑犯。
三日前，她進(jìn)城采買(mǎi)藥材，卻被宮差以庸醫(yī)誤診草營(yíng)人命，毒殺縣令夫人之名當(dāng)街扣押。
一進(jìn)縣衙，人證、物證全是高高在上的縣令大人說(shuō)了算，秦仁恭那痛失發(fā)妻的悲慟模樣真是見(jiàn)者無(wú)不動(dòng)容，若非早知他有弒妻另娶之意，吃定她無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，要賴(lài)她做替罪羔豐，恐怕連她都忍不住為其一掬同情淚。
秦仁恭連費(fèi)時(shí)用刑逼供、屈打成招都省了，直接叫人押著她捺指印認(rèn)罪，定了半月后斬首示眾的死罪。
不知是天意，還是巧合，她算了算，行刑當(dāng)日竟是左永璇許了她的最終歸期。倘若他提前返回，還來(lái)得及見(jiàn)她最后一面，若是遲了，只能為她祭墳了。這樣也好，假使他背信未歸，她不會(huì)知道，不會(huì)傷心、失望，不必和娘一樣，相思至死方休。
“紅滿枝，綠滿枝，宿雨厭厭睡起遲。閑庭花影栘。憶歸期，數(shù)歸期，夢(mèng)見(jiàn)雖多相見(jiàn)稀。相逢知幾時(shí)——”
“相思！”
一聲焦急的輕喚打斷了常相思的低吟，轉(zhuǎn)頭一看，牢頭正打開(kāi)牢房鐵鎖，讓安七巧拎著食盒進(jìn)來(lái)采視。
“七巧？”她十分詫異見(jiàn)到好友，畢竟依法，行刑前連至親都不得探視。
“你怎樣？他們有沒(méi)有對(duì)你用刑？”安七巧將席坐于地的她拉起，上上下下仔細(xì)端詳一遍，擔(dān)憂全寫(xiě)在臉上。
“我沒(méi)事，別擔(dān)心�！�
藉著牢中的微光，她發(fā)覺(jué)七巧不只眼眶微紅，眼下還有暗影，顯然已經(jīng)好幾天沒(méi)睡好——或者根本沒(méi)睡。
“七巧，別再為我奔波了�！辈槐貑�(wèn)，她也知道七巧為何憔悴。“我們無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，怎敵得過(guò)秦仁恭栽贓嫁禍？官官相護(hù)，加上有錢(qián)能使鬼推磨，憑你一人之力絕扳不倒他，別再白費(fèi)心力�！�
“還說(shuō)，當(dāng)初叫你別上秦府看病，你怎么就不聽(tīng)我的？”安七巧不舍地輕撫她略顯瘦削的面頰�！八懔耍∈碌饺缃裨偬岙�(dāng)初也無(wú)用，我買(mǎi)通獄卒不是來(lái)和你說(shuō)這些，你快脫下衣服和我調(diào)換，快！”
“和你調(diào)換？”她一怔，隨即猜到好友的打算。“七巧，你——你該不會(huì)想做我的替身，代我受斬吧？”
“嗯�！彼c(diǎn)點(diǎn)頭�！澳阏f(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這件事光靠我一人之力實(shí)在無(wú)法解決，必須上京求援。可是秦仁恭那人太狡詐，我擔(dān)心他突然將刑期提前，或者乘機(jī)對(duì)你不利，想來(lái)想去只有我來(lái)替你——”
“我的命是命，你的就不是嗎？這件事我寧死也不會(huì)答應(yīng)！”
常相思按住好友解開(kāi)襟上盤(pán)扣的雙手，這連親人也不一定做得到的舍身之情，讓她深受戚動(dòng)，再也壓抑不住內(nèi)心的情戚，淚水奪眶而出。
“七巧，我和你明明非親非故，但是你打從一搬來(lái)便主動(dòng)親近我、對(duì)我好，這些年來(lái)也一直像親姊姊般照顧我，我嘴上下說(shuō)，但你應(yīng)該知道，你是我在這世上最信任的人，我也早將你當(dāng)成親人看待，要我犧牲你，這種事我辦不到，還不如一刀砍死我來(lái)得痛快！”
“傻丫頭，我又不是一定會(huì)死，哭什么？”
相處多年，這還是安七巧頭一回見(jiàn)到相思掉淚，忍不住也跟著濕了眼眶。“相思，仔細(xì)記住我接下來(lái)說(shuō)的每個(gè)字。”她忍住淚，壓低嗓音�！盁o(wú)論發(fā)生任何事，你絕不能放棄。為了你大哥，就算得踩著我的尸體，你也得拚了命活下去！”
“我大哥？”這意料之外的話讓常相思驚愕不已�！捌咔�，難道你知道我大哥的下落？他還活著？”
“活著，而且一直以保護(hù)你、讓你能隨心所欲地生活為唯一的生存目的。倘若你真有什么萬(wàn)一，他一定會(huì)哀痛欲絕，從此失去活著的意義�！�
“什么意思？”她隱約聽(tīng)出話中似乎藏著不為人知的大秘密�！按蟾鐬槭裁床换貋�(lái)？這些年他究竟在做些什么？為了保護(hù)我而活著又是什么意思？”
“我以性命起誓要保密，所以你想知道的話，就和我對(duì)調(diào)，或許將來(lái)見(jiàn)著你哥，他會(huì)愿意親口告訴你�！卑财咔稍囍源苏f(shuō)服她調(diào)換身分。“離開(kāi)后你千萬(wàn)別回村里去，我拿了些銀兩托砍柴的吳大哥照顧翔兒，他們夫婦倆為人忠厚老實(shí)，翔兒在那兒很安全，你不必?fù)?dān)心。記得一出這兒就直奔京城，到凝香樓——”“凝香樓？”常相思打斷她的話�！澳闶钦f(shuō)翔兒他娘開(kāi)的那間青樓？莫非你所謂的上京求援是要找她？不行，不能將她牽扯進(jìn)來(lái)�！�
雖然她將七巧視如親姊，卻不得不瞞著她一個(gè)天大秘密。
當(dāng)年，相處一段時(shí)日后，傅香濃終于對(duì)她卸下心防，在她立誓保密下，坦言他們母子其實(shí)是被奸相誣陷叛國(guó)，而讓昏君下令滿門(mén)抄斬的南天齊將軍妻兒。為了報(bào)血海深仇，也為了讓翔兒免于有朝一日身分暴露，被斬草除根的可能，香濃求她代為扶養(yǎng)翔兒長(zhǎng)大成人，然后抱著與仇人同歸于盡的決心，選擇了一條憑一介弱女子也能接近昏君佞臣的不歸路。
如今，她怎能讓香濃冒著身分?jǐn)÷�、功虧一簣的風(fēng)險(xiǎn)，為救她而動(dòng)用這些年好下容易經(jīng)營(yíng)的政商關(guān)系？何況，如此一來(lái)豈不白費(fèi)香濃為了避免牽連到翔兒，多年來(lái)忍著思兒之苦，故意和她們不相往來(lái)的苦心？“別擔(dān)心，我要你找的不是她�！�
安七巧掀開(kāi)食盒，拿下最上層的食物，下頭競(jìng)藏著好幾張銀票、金元寶，還有兩張人皮面具和幾個(gè)小瓷瓶。
“待會(huì)兒我會(huì)幫你易容成我。仔細(xì)看，牢牢記住所有步驟，等你一逃出縣衙大豐，便去城東鬧鬼的柳家大宅，我在木門(mén)后擺了套男裝，你將另外這張男子面容的人皮面具換上，扮成男子上京�！�
“人皮面具？你怎么會(huì)有這種東西？”常相思匪夷所思地接過(guò)那張人皮面具。面具逼真到教人毛骨聳然。
“這不重要�？傊搅四銟�，你也別和香濃相認(rèn)，只要指名找花魁如玉姑娘，等你們單獨(dú)相處時(shí)再現(xiàn)出你的真面目，告訴她發(fā)生什么事、照她說(shuō)的做，就能保你安全無(wú)虞�！�
“那你呢？”
安七巧一愣，接著扯扯嘴角，露出一抹苦澀的笑�！澳愀鐣�(huì)從如玉姑娘那兒得知我代你坐牢之事，或許他會(huì)來(lái)救我吧？”
“或許？”凝望好友強(qiáng)顏歡笑的模樣，常相思突然明白了�！捌咔�，你是不是喜歡我哥？”
“喜歡？”她雙手交疊，緊貼著心窩，唇線柔柔揚(yáng)起。“他是我此生最?lèi)?ài)，只要他開(kāi)口，我連命都可以為他奉上。也是因?yàn)樗�，我才�?huì)來(lái)到你身邊，為他照顧你�！�
她一臉愕然�！澳悄銈円呀�(jīng)成親？其實(shí)你是我大嫂？”
安七巧搖搖頭，雙頰微紅。
“不，我對(duì)他而言，或許什么也不是……”
這讓常相思更加不解。
“若真是如此，你又何必為了一個(gè)不愛(ài)你的人如此癡心，甚至愿意代我赴死？”
“愛(ài)一個(gè)人不一定非得有所回報(bào)，我所做的一切也并非為了感動(dòng)他，要他與我長(zhǎng)相廝守。”安七巧兔兒般的圓潤(rùn)眼眸，漾著似水柔情。“我只是心里舍不得他活得那么不由自主，希望能幫他做些他想做、卻無(wú)法做的事，讓他稍感安心。只要我所做的能對(duì)他有所幫助，我也會(huì)感到開(kāi)心，希望他偶爾能想起我、記得有我這么一個(gè)人，其他的我別無(wú)所求�！�
“七巧……”如此深情讓常相思既感動(dòng)，又為她心傷�！案缛羰遣欢谜湎�，會(huì)是他這輩子最大的錯(cuò)誤和損失�！�
她搖頭笑笑�！皠e說(shuō)我了。相思，我那么做不只是為了你哥，也是因?yàn)槲艺嫘膶⒛惝?dāng)自己妹妹看待，才心甘情愿這么做，所以——”
“所以我更不能答應(yīng)你�！背Ｏ嗨嘉兆∷氖�，露出難得的笑�！捌咔�，今生今世能認(rèn)識(shí)你，是我的福氣，謝謝你告訴我，我哥還活在世上的好消息，倘若他真像你所說(shuō)的那么重視我，那就請(qǐng)你幫我告訴他，我不希望他冒險(xiǎn)劫獄，只希望臨死前至少能再見(jiàn)他一面。”
“相思——”
“別說(shuō)了，你知道我的個(gè)性，與其在這兒白費(fèi)唇舌，不如早些出發(fā)去找我哥�！�