姜希福感到疑惑不解，接連幾日，菜籃子里不但看不見(jiàn)肉的蹤跡，就連青菜也送得愈來(lái)越少，少到她們都不知道該如何分配給各房各院。
昨天豆芽還很驚奇地的來(lái)跟她說(shuō)，少夫人的換洗衣服一件都沒(méi)有送過(guò)去！
這又是她進(jìn)下人房三年以來(lái)從沒(méi)有發(fā)生過(guò)的事，人人都知道少夫人生性好潔，每日一定換過(guò)兩套衣裳，夏天有時(shí)一日就換上好幾套，這種一件都沒(méi)有換洗的情況根本就不曾有過(guò)。
這些疑惑讓姜希福開(kāi)始感到不安，她知道一定有什么事情發(fā)生了，所以一大早就讓冬蓮到內(nèi)院打探一下消息，正等得心焦時(shí)，冬蓮終于回來(lái)了。
「大事不好了，不好了！」
冬蓮驚慌失措地奔了進(jìn)來(lái)，氣急敗壞地嚷嚷著。
姜希福激靈靈地打了個(gè)冷顫，心下有些害怕，她和碧云兩個(gè)人緊張地抓住冬蓮的手慌張追問(wèn)。
「到底發(fā)生什么事了？」
「怎么一回事？」
「我終于打聽(tīng)到了！」冬蓮搖晃著發(fā)絲散亂的腦袋，邊喘邊說(shuō)道：「你們一定不敢相信，皇上把老爺殺了！」
姜希福和碧云驚愕地瞪大雙眸，難以置信。
「還有，墨家的家產(chǎn)被皇上給抄了！」冬蓮的聲音簡(jiǎn)直像哀號(hào)。
姜希福和碧云大驚，狠狠倒抽一口涼氣，半天回不了神。
「還有，公子被皇上革職了！」冬蓮幾乎快要哭出來(lái)。
姜希福的臉色慢慢地劇白，渾身冰涼。
「還有……」
「冬蓮，你一次把話說(shuō)完好不好？我的命已經(jīng)被你嚇去半條了！」碧云害怕地大叫著。
「還有什么？」
姜希福的腦子一片空白，冬蓮打聽(tīng)來(lái)的一連串壞消息壓得她快要喘不過(guò)氣來(lái)。
「還有就是公子休了少夫人。」冬蓮嘆氣似地說(shuō)道。
「什么？」
姜希福驚愕不已，墨驍說(shuō)過(guò)他很愛(ài)他的妻子，他們夫妻兩人感情也一直很好，怎么會(huì)突然之間休了她？
「想不到會(huì)發(fā)生這么多事……老爺死了，家產(chǎn)沒(méi)了，公子被革了，難怪今天菜籃里連一根菜都沒(méi)了�！�
碧云難過(guò)得低下頭，有些哽咽。
「我還沒(méi)說(shuō)完呢�！苟徔迒手�。
「還有？」
姜希福心口一涼，害怕又要聽(tīng)見(jiàn)與墨驍有關(guān)的壞消息。
「現(xiàn)在這個(gè)壞消息與我們有關(guān)，聽(tīng)說(shuō)公子要把府里所有的仆婢都遣散出去了。」冬蓮長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。
姜希福聞言，心中焦躁了起來(lái)。
「把我們遣散出去？這是真的嗎？」
「以墨府目前失勢(shì)的情況，是不可能養(yǎng)得起這么多仆婢的，把我們遣散出府是遲早的事�！苟彑o(wú)奈地低聲嘆氣。
「我們能去哪兒？」碧云茫然地問(wèn)。
「不知道，就看各人造化了。」冬蓮苦笑了笑。「離開(kāi)以后不是把自己再賣一次，就是隨便找個(gè)男人嫁了，總得找一條活路走�！�
「我這么胖，沒(méi)有男人肯要我的�！贡淘谱猿耙恍Α�
「你不是還有一個(gè)遠(yuǎn)房親戚嗎？想辦法去投靠人家得了�！苟徧嵝阎�。
「怎么回事？你們都要離開(kāi)嗎？」姜希福惶惑不解。
「墨府養(yǎng)不起我們了，當(dāng)然得離開(kāi)，不然怎么辦？」冬蓮把空菜籃提起來(lái)朝姜希�；瘟嘶危盖�，什么吃的都沒(méi)有，會(huì)餓死人的�！�
「是啊，這是能不能填飽肚子的大事情，難道你想留下來(lái)？」碧云奇怪地看了姜希福一眼。
姜希福點(diǎn)了點(diǎn)頭，冷靜地說(shuō)：「打從走進(jìn)墨府的那一天起，我就從來(lái)沒(méi)有想要離開(kāi)過(guò)，不管現(xiàn)在這里變成什么樣子，我都絕對(duì)不會(huì)離開(kāi)�！�
「希福，你這是為了公子嗎？」冬蓮不可思議地瞪大眼睛。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
「你最關(guān)心的是『公子怎么辦』吧？」碧云無(wú)力地?fù)u搖頭。
「希福，你要考慮最現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，你留下來(lái)是要服侍一大家子的人吶！何況公子現(xiàn)在連能不能夠養(yǎng)得起老夫人和兩位小姐都成問(wèn)題，怎么可能養(yǎng)得起你？」冬蓮難得這么嚴(yán)肅地對(duì)她說(shuō)話。
「他養(yǎng)不起我沒(méi)有關(guān)系，我可以養(yǎng)他�！�
姜希福說(shuō)得更鏗鏘有力，也不知道自己哪里來(lái)的自信。
「你在說(shuō)笑嗎？你拿什么養(yǎng)他？你有沒(méi)有搞清楚，你只是個(gè)……奴婢，你哪來(lái)的謀生能力？」冬蓮又急又氣。
「反正，我的命是他救的，就是為他賣命也應(yīng)該�！�
姜希福正經(jīng)八百地說(shuō)，語(yǔ)調(diào)神情仿佛虔誠(chéng)地立誓般。
冬蓮怔愕良久，說(shuō)不出一句話來(lái)，而碧云除了嘆氣還是只能嘆氣。
遣散仆婢出府的這天，墨府從上到下忙忙亂亂的，庭院里密密麻麻地站滿了人，除了墨府的幾十名仆嬸以外，還有城里富商的管家前來(lái)買奴，整個(gè)庭院里亂哄哄，人聲嘈雜。
有人付錢買奴，管家收了這些錢，依照墨驍?shù)姆愿�，轉(zhuǎn)手便又發(fā)給那些年邁的、沒(méi)有人要買的老仆。
這些老仆在墨府待了幾十年，臨走時(shí)，涕泗滂沱地跪在老夫人面前道別。
其他仆婢們彼此之間也在依依話別，感情好的早已經(jīng)哭成一團(tuán)，其中就有冬蓮、碧云和姜希福三個(gè)人。
「希福，你要是撐不下去了，就到潭州來(lái)找我，我那遠(yuǎn)房親戚是種莊稼的，生活雖然不富裕，但是你要真有困難還是能救急�！贡淘普\(chéng)心誠(chéng)實(shí)地對(duì)她說(shuō)。
「碧云，多謝你�！菇８８袆�(dòng)地微笑。
「我知道你想報(bào)恩，但是你一個(gè)人力量有限，要是撐不下去了可別硬撐。」
冬蓮想到就要與她分離，眼淚終于成串地落下。
「我知道，你別為我擔(dān)心，其實(shí)，我反而更擔(dān)心你們�！�
她輪流抱著碧云和冬蓮，眼眶里凝聚著淚水。
「希福，上城胡藥商的管家買了我，以后我就會(huì)在胡府里了，你若有事就來(lái)找我�！苟彍I眼模糊地望著姜希福。
姜希福用力點(diǎn)點(diǎn)頭。
「咱們是好姊妹，今天一別也不是永別，日后咱們一定要想辦法重聚�！贡淘蒲壑械臏I水轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。
「好，一定會(huì)�！菇８：投徯χS下承諾。
黃昏，一天的喧囂忙亂終于過(guò)去，墨府一下子岑寂了下來(lái)，沒(méi)有人影，也沒(méi)有人點(diǎn)上燈火，整座宅邸寂靜得就好像荒山中的古廟。
墨府里原本有近百余口人，如今只剩下老夫人和墨驍、墨梅、墨杏三兄妹，以及一只細(xì)犬墨虎。
太子黨圖謀策反，與太子黨往來(lái)密切的六大臣全部被皇帝斬立決，但是皇帝為贏得「恩澤嘉下」的名聲，并沒(méi)有大搞株連，雖說(shuō)抄沒(méi)六大臣家產(chǎn)，但也只是象征性地抄些財(cái)物，并沒(méi)有把房產(chǎn)收走，所以六大臣的親族無(wú)人遭到牽連，不過(guò)從此再也不能入朝為官。
老夫人受到一連串的打擊，傷心過(guò)度，幾乎不能吃、不能喝也不能睡，她唯一慶幸的是兒子、女兒仍在她的身邊，他們一家人還能住在這幢房子里。
這日，看著服侍過(guò)她的老仆一個(gè)個(gè)離開(kāi)，她更是傷心難忍，默默地躺在長(zhǎng)榻上垂淚嗚咽不止，墨驍只能在她身旁低聲勸慰著，而墨梅和墨杏則安靜地坐在一旁秤著仆婢的賣身銀。
「哥，銀子都秤好了，這兒一共還有七十五兩，丁管家說(shuō)分給老仆的銀子共有八十兩，對(duì)了，你要給丁管家的十兩銀子他不肯收�！�
墨梅把秤好的銀子收銀袋里，遞過(guò)去給墨驍。
「梅兒，你把銀子收著吧，以后家里需要什么花費(fèi)就從你那里拿�！鼓�?shù)卣f(shuō)。
「哥，這些銀子用得了多久？」墨梅好奇地問(wèn)。
「省著點(diǎn)用，應(yīng)該還能用上幾個(gè)月吧？」
墨驍其實(shí)也不清楚，他和兩個(gè)妹妹自小到大生活得無(wú)憂無(wú)慮，從來(lái)沒(méi)有親手拿過(guò)錢買東西，每天吃的雞蛋一顆需要多少錢他們根本完全不知道。
「用完了怎么辦？」墨杏擔(dān)憂地問(wèn)。
「我會(huì)想辦法�！鼓斎嗔巳囝~角，嘆口氣說(shuō)�！付」芗伊粝聛�(lái)的帳冊(cè)，你們兩個(gè)有空的時(shí)候看一看，學(xué)著怎么記帳�！�
墨梅和墨杏輕輕應(yīng)了一聲。
「你們?nèi)N房翻翻看有沒(méi)有什么吃的東西，找點(diǎn)過(guò)來(lái)給娘吃，有現(xiàn)成的最好，如果什么都沒(méi)有，我再到街上去買�！鼓斠屗齻冮_(kāi)始習(xí)慣做這些從前是婢女才做的事。
墨梅和墨杏點(diǎn)點(diǎn)頭，分別站起身走出去，只見(jiàn)屋外頭一片漆黑，放眼望去沒(méi)有半點(diǎn)燈火。
平常這個(gè)時(shí)候，奴仆早就把廳廊上的燈籠點(diǎn)好了蠟燭，讓府里的人夜里不必摸黑走路，可如今再?zèng)]有人做這些事了。
「燈籠在哪兒？」墨梅轉(zhuǎn)頭問(wèn)墨杏。
「我不知道，婢女平時(shí)都把燈籠收在哪兒呢？」墨杏四下里尋找燈籠。
姊妹兩個(gè)這是第一天沒(méi)有婢女服侍，竟連個(gè)燈籠都找不著。
院子里突然傳來(lái)墨虎的吠叫聲，姊妹兩人看見(jiàn)墨虎朝黑魈魈的角落大聲狂吠，嚇得毛骨悚然，尖叫著奔進(jìn)屋去，躲到了墨驍身后。
「哥，咱們家不是沒(méi)人了嗎？墨虎在對(duì)著誰(shuí)叫呀？」
墨梅緊緊抓住墨驍?shù)氖直�，害怕得發(fā)抖。
「希望不是鬼……」墨杏嚇得直打顫。
「別亂猜了�！鼓斉牧伺乃齻兊募绨虬矒��！改銈儍蓚�(gè)陪著母親，別讓母親受驚了，我出去看看�！顾麖陌干献テ痣S身帶著的匕首，放輕腳步走出去。