這不，皇后生了場(chǎng)怪病，成天疑神疑鬼、呼來罵去，滿宮的小宮女被她嚇得連走路都不敢抬頭，上個(gè)月還聽說皇后被鬼神沖撞，夜里見到已逝世的宮中嬪妃回來索命。
皇后作惡夢(mèng)關(guān)小宮女什么事？當(dāng)然無關(guān)，純粹是作賊心虛、良心受譴，可即便如此，還是杖斃十幾個(gè)太監(jiān)宮女，還頻頻請(qǐng)了得道高僧進(jìn)后宮，為皇后祈福念經(jīng)。
這是后宮，前朝也不平靜，皇后娘家父兄結(jié)黨成派、門生滿布朝廷，每個(gè)施政要是國(guó)丈不點(diǎn)頭，誰也不敢傾向皇帝那邊，這張龍椅皇帝坐得有些憋屈。
現(xiàn)在他們就等著魏康生派人到井風(fēng)城來查賭坊，等著陸景被參，等著事情一路擴(kuò)大，魏康生在京城開賭坊之事連泥帶根地拔出來，最后查出金日昌賭坊之事不過是太子不滿有人生意做得比自己大，嫉妒之下一路打壓。
接下來就是皇帝派的欽差大人登場(chǎng)，他將查出金日昌賭坊的老板不是陸景、上官肇陽，而是賀禮這個(gè)名不見經(jīng)傳的“小人物”。
賀澧抿緊雙唇，眼底閃過厲色。不知道他這個(gè)小人物登場(chǎng)，有多少大人物要中箭落馬？
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他看見鐘子芳往山的這邊走來，是問過阿六，特地來尋他的？
這些日子，鐘子芳和伍輝經(jīng)常在一起，伍輝殷勤小意，逗得她很開心。
上官肇陽說，所有女人都吃這套，還意有所指地說：“如果你對(duì)那丫頭有意思，就早點(diǎn)下手，否則蟲子被早起的鳥兒吃了，恐怕有人得餓肚子�！�
伍輝是他的好朋友，他清楚，伍輝是個(gè)值得托付終身的男人，鐘子芳能跟著伍輝，是福氣。至于自己……前途未卜、未來難測(cè)，能不能留下一條命還不好說，怎么能夠害人？
他曾經(jīng)想過，如果盧氏護(hù)不了一雙兒女，而徐家雙親態(tài)度堅(jiān)持，伍輝無力反抗，他便讓母親向鐘家提親，至少賀家有田有錢，就算哪天自己慘遭不幸，還有母親和阿六他們可以護(hù)他們母子三人，生活不虞匱乏，待鐘子靜有長(zhǎng)進(jìn)，她的一生也就有了依靠。
然而，伍輝心意不改，他愿意為她努力……這樣，很好。
心底想著很好，嘴里卻嘗到微微的苦澀，他真的覺得好嗎？不知道，也許終其一生，他都不會(huì)好了。
身子一掠，賀澧飛身下樹，一瘸一瘸地走到鐘凌面前。
看見他，鐘凌一張因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)而泛起紅暈的小臉勾起明媚笑臉。
比起鐘明剛過世時(shí)的蒼白，現(xiàn)在的她很漂亮，相信再過兩年眉眼長(zhǎng)開后，她會(huì)比京城名媛更加動(dòng)人。
“找我？”賀澧開口。
“對(duì)，阿六哥哥說你在這里�！�
“有事？”
“快要過年，我做了些禮盒，想賣給人當(dāng)伴手禮，請(qǐng)你幫我評(píng)監(jiān)評(píng)監(jiān)。”她把手中的提盒遞到他跟前。
不過是糖果，需要用到“評(píng)監(jiān)”這么重的詞？她當(dāng)在考核百官嗎？
他沒笑，但眼底透出笑意，鐘凌看得清楚分明，以前老是埋怨他用一把胡子擋住所有表情，讓人猜不出他的心，但幾次接觸，越來越熟悉，她漸漸能夠分辨他的情緒。
“別不以為然，不管士農(nóng)工商各行各業(yè)，只要用心就會(huì)脫穎而出，就比如天底下讀書人這么多，為什么有人可以當(dāng)狀元、榜眼，有的人連秀才都考不上？除資質(zhì)運(yùn)氣之外，用心也很重要，滿街上賣糕糖的人多了去，怎地我的糖那么貴卻天天供不應(yīng)求，原因無它，就是多了用心二字而已�！�
不過是一點(diǎn)點(diǎn)表情，竟勾出她一大篇道理？
笑容更盛，胡子被臉皮帶動(dòng)，鐘凌在他眼里找到溫柔，笑了，她和他一樣開心。
賀澧是同意她的，她不只用心，還很努力。
小煎餅好吃，但耗工，賺的錢又少，因此她變了法子，在小煎餅中間用模子印出幾個(gè)字，有的寫狀元，有的寫榜眼、探花、二甲進(jìn)士、舉子、秀才……等等，然后十個(gè)一包，用大喜的紅色榜紙包起來，包裝上用毛筆寫著“進(jìn)士榜”。
每天未時(shí)末，鐘子文會(huì)拿到學(xué)堂去賣，一包二十文，在市場(chǎng)上，小煎餅一個(gè)才賣一文錢，裝進(jìn)進(jìn)士榜里，身價(jià)立刻翻漲一倍，生意卻好到令人眼紅。
現(xiàn)在每天學(xué)生們一出學(xué)堂就搶著去買煎餅，試試手氣，看能不能買到狀元，由此，進(jìn)士榜漸漸打出名號(hào)，學(xué)子們趨之若鶩。
一舉成功之后，她又翻出新法子，同樣的把煎餅十片一包，只不過上面印的是大吉、小吉、大發(fā)、小發(fā)、平平……等等，外包裝上面寫著“發(fā)財(cái)包”。
這次不是在學(xué)堂，而是拿到金日昌賭坊門口叫賣。
且這會(huì)兒，二十文不夠，得花三十文才買得到，偏偏光看發(fā)財(cái)包三個(gè)字，賭客就是買帳。
賀澧把提盒從袋子里拿出來，袋子是喜氣的紅色布袋，外面用銀線繡著大大的“富貴吉祥”，左下角則繡著鋪名唐軒。沒錯(cuò)的話，那針線是盧氏的手藝，他問過阿四她的女紅如何，阿四濟(jì)眉弄眼老半天，才憋出一句話——慘不忍睹。
打開粉色紙盒，他望了一眼她。
鐘凌馬上說道：“這個(gè)盒子很貴，做到好，老聞開價(jià)一百八十文，討價(jià)還價(jià)老半天，最后一百五十文成交�！�
講到一百五十文，她肉痛得很，幸好做出來的成品夠精致，否則這錢……會(huì)要了娘的命。
盒子是她憑印象設(shè)計(jì)的，那年中秋節(jié)，她學(xué)會(huì)做月餅，連盒子都自己處理了，做出幾十盒，讓她家老媽帶著炫耀口吻到處送禮。
送者大方、受者實(shí)惠，大家吃著無添加、純天然的月餅，好話紛紛出籠，還有人預(yù)估她將會(huì)比吳寶春更紅。
這時(shí)代沒有厚紙板，只能用薄木板，外頭糊上紙，再包一層粉色輕綢，要不是金色綢緞太貴，又是皇帝專屬，她更傾向選用金色。
盒子里面有六格，分別裝著四袋不同口味的牛軋?zhí)呛鸵淮l(fā)財(cái)包，最后一個(gè)格子里面放著兩個(gè)賀澧沒見過的餅。
他拿出其中一個(gè)，左右看了看、形狀有點(diǎn)怪。“這是什么？”
“幸運(yùn)餅干，你從兩端掰開。”她指揮他吃餅步驟。
賀澧照她的話做了，餅干里面竟藏著一張小紙條，紙條上面寫著——福星高照，今年會(huì)遇到貴人。
鐘凌看著字句，裝出一臉驚訝，接連拍了好幾下手，笑道：“恭喜賀大哥，明年福星高照，必定事事平安順利�！�
裝傻呢她，紙條是她寫的，她還做出這副驚訝表情？賀澧莞爾。
“怎么做的？”他問。
“很簡(jiǎn)單，先在紙條寫上吉祥句子，然后把蛋白打成泡沫，再放進(jìn)面粉、糖、鹽和磨成粉的茶葉，打成濕面糊，用湯匙舀進(jìn)熱熱的鐵板煎盤里畫成圓形，等邊邊煎成金黃色就鏟起來，把紙條放在中間，對(duì)折成半圓形，再靠在杯沿折凹，順帶把開口給密封起來，最后放進(jìn)碗里定型，幸運(yùn)餅干就完成了�！�
餅干容易做，麻煩的是字條，這里沒有0.3的細(xì)字原子筆，光是這幾個(gè)字她就差點(diǎn)寫到瘋掉。
她指指餅干說：“試試，有茶葉的香味。”
他咬一口，確實(shí)滿口茶香，他知道茶葉可以泡，卻不知也可以磨成粉，更不知道它能夠讓餅變得美味。
“好吃嗎？”她歪著頭看他。
少女的天真嬌憨，引得他的心蠢蠢欲動(dòng)，垂眉，再抬眼，他沒點(diǎn)評(píng)餅的滋味，而是反問她，“你把秘方說出來，好嗎？”
阿四回報(bào)，小丫頭賊心眼，處處防著大房來偷白玉糖的秘方，每天都搞到戌時(shí)才肯進(jìn)廚房，現(xiàn)在，她竟把這幸運(yùn)餅干的秘方晾在自己眼前？
“你會(huì)去做來賣嗎？”她不答反問。
“不會(huì)�！�
“那就是嘍，我只防對(duì)手，不防朋友�！�
“所以你也把秘方告訴伍輝？”話甫出口，他暗罵自己無聊，這種比較有什么意思，難道她說了沒有，就代表她對(duì)自己比對(duì)伍輝更親密？
“沒有�！�
明明知道這種比較很無聊，明知道就算她說沒有也不代表兩人關(guān)系更親近，但是沒辦法，他就是開心，不由自主的眉也彎、心也樂，整個(gè)人精神充盈，像是又練過一個(gè)時(shí)辰的內(nèi)功�！盀槭裁床桓嬖V他？”
“徐大哥后面還有一對(duì)好爹娘呢，要是讓他知道做法……”她干笑兩聲，壓低聲音說道：“我何必替自己找對(duì)手？”
希望真能如徐伍輝說的那樣，婚后，他帶她到外地做官，不必面對(duì)婆媳問題，否則她還真不是什么宅斗高手。想完，覺得不好意思，她飛快揮兩下手，把話題給帶開，“賀大哥，還有一個(gè)幸運(yùn)餅?zāi)�，你打開看看�！�
看著她一臉的期待，他順應(yīng)要求，拿起幸運(yùn)餅掰開。
這次里面的小簽寫著——有貴人助、長(zhǎng)命百歲。
這是鐘凌的愿望，雖然沒有嫁給他，雖然兩人緣分不深，也雖然他是個(gè)不茍言笑的嚴(yán)肅男人，但她總在不經(jīng)意間遇見他的溫柔。
所以她希望他遇見貴人，希望貴人能助他長(zhǎng)命百歲。
他在她眼里找到真誠(chéng)，他笑，她也笑了，兩人相視而笑，明明都沒有說話，他們卻在彼此的笑容里找到溫馨幸福，這是種奇特的經(jīng)驗(yàn)，不管對(duì)鐘凌或?qū)R澧都是。
“謝謝�！彼f。
鐘凌用力點(diǎn)頭，說道：“有沒有聽過，吃人嘴軟拿人手短？賀大哥收了我的好處，是不是該給點(diǎn)回饋？”
“回饋？再帶你進(jìn)金日昌？”
不必了，她可摸不準(zhǔn)接下來人家會(huì)不會(huì)連出十八次大或小，沒事拿錢去填別人家的口袋，她沒這種嗜好。
“天底下哪有這么多的好運(yùn)？有那三千多兩銀子可以壓箱底，我已經(jīng)很滿意，這輩子我再不會(huì)進(jìn)出賭坊�！�
“才贏三千多兩，這么容易滿足？”
“錢不必多，夠花就好，饌玉炊金是過日子，清茶淡飯也是過日子，只要不匱乏，基本上我覺得銀子的用途沒那么大。”
像她前世，有個(gè)會(huì)賺錢的老媽又如何，她還不是一個(gè)意外就結(jié)束一切；像原主鐘子芳進(jìn)入豪門，以為從此穿金戴銀、富貴一生，卻不料是熬身熬心，活生生熬死自己，有什么意思？人吶，還是求一個(gè)平安順利最實(shí)際。
“矛盾。”他瞅她一眼。
“賀大哥是指我口是心非，嘴里說銀子用途不大卻又拚命賺錢吧！我哪里是喜歡賺錢，我喜歡的是努力之后的回饋，那會(huì)讓人對(duì)未來感覺到希望。你沒發(fā)現(xiàn)，我娘身子骨好很多了嗎？賀大哥的藥方居首功，但這門生意也功不可沒，它帶給我娘的精神激勵(lì)可大著呢。”
他同意這個(gè)話，阿四回稟，盧氏喜歡看帳本，經(jīng)常反覆算著盒子里的銀兩，算著算著滿臉笑。當(dāng)初鐘明剛過世，她形容枯槁、了無生趣的模樣已不復(fù)見。
“不光是我娘，阿靜也受了影響。我并不喜歡唱高調(diào)，賣糖的事一藏再藏，就怕有惡霸欺上門，搶奪我的秘方，可人算不如天算，有大伯母和徐大娘的推波助瀾，現(xiàn)在秀水村里大概沒有人不知道我生意做得不差了。
“但天下事有一弊必有一利，事情傳出去也有好處，至少村人對(duì)我們家的態(tài)度不一樣了，以前對(duì)我們避如蛇蝎，生怕門戶敗落的鐘家三房會(huì)求上門，現(xiàn)在卻不時(shí)過來串串門子，帶點(diǎn)糖果餅干回去吃。說他們勢(shì)利也好，現(xiàn)實(shí)也罷，不管怎樣，都讓阿靜不再自卑，恢復(fù)信心�！�
再加上徐伍輝這個(gè)秀才的光環(huán)籠罩，鐘子靜都笑著說：“姐，現(xiàn)在我都可以橫著走了！”
賀澧點(diǎn)頭，把話題繞回原處，“不要我?guī)氵M(jìn)金日昌，你想要我?guī)褪裁疵�？�?br />
“我想買個(gè)店鋪，再買幾個(gè)下人。”
“鐘三嬸同意搬到城里了？”
“目前還沒有，但先把鋪?zhàn)又棉k下來，我再告訴我娘，有人低價(jià)出租，希望到時(shí)候能夠說動(dòng)她�！�
“為什么想買下人？”
“煎餅和幸運(yùn)餅干材料不貴，但做工麻煩，馬上就要過年，我想多做一些禮盒賣賣看，我不想找村里的嬸子、姐姐幫忙，因?yàn)樽龇ú浑y，很容易就被學(xué)走，所以我想買幾個(gè)人。另外我還想租地，蓋牛舍、種牧草養(yǎng)牛，不過這件事得用賀大哥的名義。”
這種事她不是應(yīng)該找伍輝更合理？不過他沒問，反問了另外一句，“你想養(yǎng)牛？”
“我在書里看過，牛奶可以做成奶油，奶油很香，用來做餅干肯定會(huì)比我現(xiàn)在做出來的味道更好，如果要說做餅干有秘方，奶油才真正算。”
“我沒聽過這種東西。”
“聽說西北邊有，但我們這里不容易買到，總之我想照著書上說的做做看�！�
“知道了，我會(huì)處理。”
“謝謝賀大哥�！�
“你這禮盒怎么賣？”如果可以的話，他不介意幫點(diǎn)小忙。
她吐吐舌頭，有點(diǎn)心虛地道：“一兩銀子�！�
她當(dāng)然心虛，一個(gè)個(gè)拆開賣，四包糖兩百文，一包發(fā)財(cái)包加上幾個(gè)幸運(yùn)餅干就算五十文好了，再加上盒子外袋也不過五百文錢，這還是連賺的都算進(jìn)去了，可她一口氣又加上五百文錢，簡(jiǎn)直就是搶劫。
賀澧對(duì)上她心虛的目光，忍不住想笑。
鐘凌急急替自己辯駁，“我這可不是貪心，東西的價(jià)值決定于它的位置，一條魚在河邊小村是可以隨手相贈(zèng)的小東西，到了城里十幾文可以買賣，但魚進(jìn)了飯館可就是幾十文的事兒，若是跑進(jìn)京城知名的天香樓，不賣個(gè)一兩銀子還真過意不去呢�！�
是嗎？東西的價(jià)值決定于它的位置？那么人呢？也是嗎？她的話落入他的腦中，引發(fā)他的深思。
鐘凌笑道：“回頭我多送兩個(gè)禮盒到賀大哥那里，麻煩賀大哥轉(zhuǎn)交給周大人�！�
賀澧回神。每回她往自己這里送禮，總沒忘記周玉通的一份，說是感激買地之恩也太過了，她手上又沒其他的地要賣，真不曉得這么盡心做什么。
“你倒是巴結(jié)�！彼麗灺暤馈�
“什么巴結(jié)？這叫人脈�！�
清脆笑聲響起，燦亮的笑顏亮了他的眼，再次重申，她是個(gè)吸引人的美麗女子。