待王氏把麻布送過(guò)來(lái)，清洗干凈之后，來(lái)來(lái)回回過(guò)濾三次蛋液——在京城家里，她有特制的細(xì)篩子，在這里只能將就。
水滾，將過(guò)濾好的蛋液擺進(jìn)蒸籠里，她拿個(gè)盤(pán)子蓋在蛋液上頭，再往蒸籠邊插入一根竹筷，讓熱空氣從縫里竄出來(lái)，免得溫度太高。
不多久，布丁蒸好，放進(jìn)冰涼的井水里降溫，她把晚兒抱在膝間開(kāi)始說(shuō)故事。
“有個(gè)小孩叫做阿不，他不吃飯、不說(shuō)話(huà)、不笑，什么事都搖頭說(shuō)不，他的娘惱了、他的爹煩了，可是誰(shuí)都沒(méi)有辦法教他乖乖吃飯說(shuō)話(huà)，怎么辦呢？有一天，爹爹從外頭回來(lái)，帶回一只鸚鵡，你知道什么是鸚鵡嗎？”
晚兒搖頭，眼睛亮亮的，顯然很期待她的故事。
“那是一種鳥(niǎo)，身上的羽毛五顏六色，非常漂亮，他最厲害的本領(lǐng)是會(huì)學(xué)人說(shuō)話(huà)……”
她一面說(shuō)故事，見(jiàn)布丁涼了，拿起湯匙舀了一口，往他嘴巴送。
晚兒見(jiàn)狀，連忙捂起嘴巴猛搖頭。
瞳瞳笑開(kāi)，說(shuō)：“你是晚兒，不是阿不，怎么可以學(xué)他呢？還是以后我喊你阿不？阿不、阿不、阿不……”
她喊一聲，他搖一次頭，兩人玩得不亦樂(lè)乎。瞳瞳這才說(shuō)：“就嘗一口，如果不喜歡就算了，然后我繼續(xù)給你講故事，好不？”
她漂亮的眼睛看著他，看得晚兒心頭暖暖軟軟的，皺一下眉頭，勉強(qiáng)開(kāi)口，誰(shuí)知細(xì)軟滑嫩的布丁一入口，他眼睛瞠大，剛把布丁吞入肚子，立刻又張嘴。
“好吃對(duì)吧？”
晚兒點(diǎn)頭。
“瞳姨還會(huì)做很多比這個(gè)更好吃的東西，以后每天給晚兒做，好不好？”
晚兒又點(diǎn)頭，然后瞳瞳一面喂食、一面說(shuō)故事。
一個(gè)講得認(rèn)真、一個(gè)聽(tīng)得認(rèn)真，一碗布丁，一點(diǎn)一點(diǎn)進(jìn)了晚兒的肚子里，兩人都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，孟殊在窗外站了很久，更沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)，他的目光變得柔和，嘴唇在大胡子底下彎出線(xiàn)條。
本以為初來(lái)乍到，她需要時(shí)間適應(yīng)，沒(méi)想到她這么快就和晚兒熟悉。
多數(shù)女子來(lái)到這個(gè)前不著別村、后不著他店，唯有群山環(huán)繞的封閉山谷時(shí)，都會(huì)感到惶惑不安。
今兒個(gè)買(mǎi)回來(lái)的女人，都安排好各家媳婦過(guò)去勸說(shuō)，他想著，回到家里應(yīng)該會(huì)看見(jiàn)王氏沖著她好說(shuō)歹說(shuō)，勸她安分認(rèn)命、乖乖當(dāng)自己的媳婦，沒(méi)想到竟會(huì)是這幅光景。
孟殊笑開(kāi)，濃密的胡須微動(dòng)，深邃的眼睛輕閃，他想，自己沒(méi)挑錯(cuò)人。
“熱水燒好了，姑娘要不要先去洗洗？”王氏想接過(guò)晚兒，可晚兒不肯，把頭埋進(jìn)瞳瞳懷里。
這樣就黏上了？孟殊勾勾眉，大步上前。“把孩子交給我，你去洗洗�！�
一路行來(lái)，風(fēng)塵仆仆，好潔女子肯定不舒服。
瞳瞳低頭看看晚兒，說(shuō)：“等會(huì)兒再洗，孩子有點(diǎn)咳嗽，我想先上山采點(diǎn)草藥�！�
她懂醫(yī)藥？這二十兩花得太值了。
“又咳嗽？”孟殊皺起濃眉，分明是關(guān)心，偏偏表現(xiàn)出生氣，他強(qiáng)硬地想抱過(guò)孩子，晚兒不樂(lè)意，雙手硬圈住瞳瞳脖子，啊啊叫喊著。
“小心。”瞳瞳閃身躲開(kāi)他的大手，低聲道：“別嚇著他，我抱著就好。”
“你抱著他，沒(méi)法子上山�！�
這倒是，瞳瞳想了想，問(wèn)：“你可以陪我上山嗎？”她對(duì)山勢(shì)不熟悉，需要一個(gè)向?qū)А?br />
他毫不考慮便回答，“可以。”
她拍拍孩子，柔聲道：“晚兒，抱著你我無(wú)法爬山，讓爹爹背你，我們一起去山上走走，好不好？”
晚兒不肯，她又耐心地分說(shuō)老半天，才說(shuō)得他抬起頭松開(kāi)手。
“我不抱你，但是一直牽著你的手不放，好嗎？”
兩人對(duì)視，半晌，他輕輕地點(diǎn)了下頭、松開(kāi)手，她才把孩子交給孟殊。
孟殊不懂何必花這時(shí)間，要是他，強(qiáng)行搶抱過(guò)來(lái)，晚兒頂多叫幾聲、哭幾聲，難道還能造反不成？他就不信孩子不乖乖妥協(xié)，又不是娘兒們，大丈夫得學(xué)會(huì)能屈能伸。
只不過(guò)她對(duì)晚兒溫柔的模樣……真好看！讓對(duì)孩子缺乏耐心的孟殊，想要多看一會(huì)兒。
兩道目光直勾勾地盯著她，盯得她渾身不對(duì)勁。“有問(wèn)題嗎？”瞳瞳問(wèn)。
他一拍腦袋，傻笑起來(lái)�！澳銓�(duì)孩子真有耐心�！�
有耐心嗎？是啊，她對(duì)孩子一直都很有耐心，不管是對(duì)晚兒，還是對(duì)慎兒。
緩緩?fù)職猓菚r(shí)候她剛成親，新郎還沒(méi)把新娘領(lǐng)進(jìn)門(mén)，就脫去喜袍，打仗去了。
她是從什么時(shí)候起就打定主意要嫁給裴哥哥的？
打裴哥哥從拍花子手里把她救回來(lái)那天起吧，那時(shí)她便想著趕快長(zhǎng)大，長(zhǎng)大后順順當(dāng)當(dāng)?shù)丶藿o裴哥哥，為他生兒育女，為他支起門(mén)楣。
終于，她嫁了。
喜帕褪下，她以為袁家只有婆婆，誰(shuí)知道還有個(gè)四歲的慎兒等著喊她娘。
娘？她才十四歲呢，都還沒(méi)及笄，就當(dāng)了人家的娘。
生氣嗎？當(dāng)然，也生氣、也埋怨、也心酸，但她是個(gè)良善女子，永遠(yuǎn)不會(huì)忘記袁裴的救命之恩，何況他們之間的感情是日復(fù)一日慢慢處起來(lái)的。
她喜歡他，發(fā)誓為他盡心力，一世敬他，不過(guò)是多了個(gè)兒子，嚴(yán)重嗎？不嚴(yán)重的。
突如其來(lái)的兒子，并未改變她支撐袁家門(mén)庭的計(jì)劃，她把慎兒當(dāng)成親生兒子，悉心照料婆婆，她用盡力氣為裴哥哥打造美好的家園……
“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教，道也者……”
聽(tīng)見(jiàn)慎兒的讀書(shū)聲，瞳瞳笑逐顏開(kāi)，時(shí)間飛快，慎兒八歲了，他很聰明很乖，也很體貼，四年朝夕相處，她視他為親兒，他待她為親娘。
起初，她當(dāng)真以為慎兒是裴哥哥的親生兒子，直到后來(lái)、后來(lái)再后來(lái)，往來(lái)的家書(shū)中，袁裴才告訴她，慎之是同袍之子，同袍曾對(duì)他有救命之恩，后來(lái)同袍死了，他便收養(yǎng)慎之為兒。
這讓瞳瞳更欽佩裴哥哥，他有情有義、有恩必報(bào)，他對(duì)所有待他好的人都傾心付出，那么為袁家竭盡心力的自己，他必定會(huì)回饋一世愛(ài)情，對(duì)吧？她是這樣想的。
于是她認(rèn)真制藥、拚命賺錢(qián)，改善袁家生活。
她把袁家舊宅拆了，蓋起又大又新的房子，她請(qǐng)師父給慎兒?jiǎn)⒚�，還買(mǎi)下人伺候婆婆，所有人都說(shuō)袁家娶了個(gè)好媳婦。
“娘回來(lái)了？”聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，慎之回頭，沖著瞳瞳一笑。
她上前掐掐他的小臉頰，肉肉的小臉。
“娘又去誠(chéng)王府嗎？”
“嗯，冬天到，世子爺容易犯病，娘得給他備藥。”
“以后娘去誠(chéng)王府，讓慎兒跟著好嗎？”
眸光一閃、頭微偏，她捧起他的臉，認(rèn)真問(wèn)：“你聽(tīng)到什么？”
目光閃避，他不能出賣(mài)奶奶，只是鼓著一張包子臉，視線(xiàn)不敢與瞳瞳對(duì)上。
見(jiàn)他不語(yǔ)，瞳瞳呵他癢，他左躲右閃逃不了，笑軟在她懷里。
瞳瞳很清楚，婆婆不喜歡她經(jīng)常進(jìn)出誠(chéng)王府，可她不過(guò)是一介女子，若沒(méi)有誠(chéng)王府在背后撐腰，誰(shuí)都可以欺她、辱她，受了苦也只能往肚子里吞。藥丸買(mǎi)賣(mài)那么大的利益，誰(shuí)不想分一杯羹？她與誠(chéng)王府不過(guò)是魚(yú)幫水、水幫魚(yú)。
“男女有別、授受不親�！彼肓税胩鞌D出這么一句話(huà)。
“可救人一命，勝造七級(jí)浮屠，娘得多積功德，以求你爹戰(zhàn)場(chǎng)平安�！�
“可是……近水樓臺(tái)先得月�！钡谀敲催h(yuǎn)的地方打仗，要是娘……
噗地，她大笑失聲，捧著慎兒的小臉，重重地在他額頭上親一口�！霸谙胧裁窗�，撈月得有體力呢，世子爺是病人，哪來(lái)的力氣近水樓臺(tái)，更何況娘這顆月，早早被我們家慎兒給摘了�！�
慎之抱著母親的腰，嬌氣道：“娘，永遠(yuǎn)別離開(kāi)慎兒，行嗎？”
“娘不會(huì)離開(kāi)的呀，只是慎兒娶了媳婦兒，肯定想插上翅膀，趕緊離開(kāi)娘�！�
“才不會(huì)，慎兒有媳婦更記掛娘�！毙“訃�(yán)肅無(wú)比回答。
她輕笑�！吧鲀�，別害怕分離，終有一天，慎兒羽翼豐滿(mǎn)就得展翅高飛，你必須到很多、很遠(yuǎn)的地方，開(kāi)展自己的眼界�！�
“娘和我一起高飛。”
“那個(gè)時(shí)候娘老了，飛不動(dòng)啦�！�
“我背著娘飛，我到哪兒娘就到哪兒�！�
“在想什么？”孟殊的聲音喚得她拉回思緒。
瞳瞳回身一笑，掩去眼底的黯然，搖搖頭，那些已經(jīng)過(guò)去了。
即便她對(duì)他有再多的耐心、疼愛(ài)……慎兒都不再是她的兒子，裴哥哥說(shuō)得對(duì)，程月娘、雪兒、婆婆、慎兒、裴哥哥他們才是一家人，緊密不可分的一家人，而她，不過(guò)是外人……
“沒(méi)什么？快走吧�！�
孟殊把晚兒縛在身后，瞳瞳背起竹筐，一起往山上走。
穿過(guò)村子，不少村人看見(jiàn)孟殊，紛紛同他們打招呼�！袄洗蠛��！�
“嫂子長(zhǎng)得可真好看。”
“晚兒挺喜歡嫂子的，對(duì)吧？”
眾人對(duì)他熱情，連帶地對(duì)瞳瞳、晚兒也熱烈著。
這里是個(gè)純樸的好地方，她的直覺(jué)沒(méi)錯(cuò)，一眼便喜歡上此地。
直到兩人走得遠(yuǎn)了，村民們還在耳語(yǔ)——
“老大和嫂子看起來(lái)挺相配的�！�
“我才想著呢，咱們老大眼光高，能瞧上什么樣的女人。”
“嫂子可是花了老大整整二十兩銀子呢�！�
“這么多？當(dāng)初落戶(hù)的時(shí)候，每個(gè)人分得十畝田和二十兩，一口氣花掉二十兩，往后老大要靠什么嚼用？他還得養(yǎng)晚兒呢�！�
“甭?lián)模洗笪涔Ω邚?qiáng)，多上山幾趟，打兩只大老虎，肯定能夠撐到夏末出糧�！�
“希望新嫂子能待老大好一點(diǎn)�！�
“舊嫂子待老大也不差，就是、就是……”
“是她命不好。”眾人的議論持續(xù)好久才停下。