這一處天元糧莊距離前方戍邊的屯堡尚有三十里路。
秋收已過(guò)，正值冬藏。
小雪天里，莊子里的大管事才在地龍燒得暖和的廳堂中跟前來(lái)巡視的老東家和小小少東家匯報(bào)諸項(xiàng)要事，糧莊外忽起騷動(dòng)，消息傳來(lái)，任誰(shuí)也料想不到，竟是一支蒙剎國(guó)的北蠻子馬隊(duì)長(zhǎng)驅(qū)直入殺到！
這太不可思議！
倘若戰(zhàn)事興，屯堡必然有動(dòng)靜，這一動(dòng)，位在后頭的天元糧莊不可能不知，畢竟兩地離得不遠(yuǎn)，百姓往來(lái)頻繁，消息傳遞甚快。
再不然，頭一抬也能覷見(jiàn)前方的狼煙，然而問(wèn)題是……根本沒(méi)燒狼煙��！
最后還是糧莊建在角隅的碉樓起了示警作用。
輪班守碉樓的人一發(fā)現(xiàn)異狀，立時(shí)敲響碉樓上那座巨大銅鑼，待一陣陣鑼響傳遍整座糧莊，近百騎的敵兵已馳近莊子口。
蒙剎蠻子都打到家門口了，似乎只有乖乖被痛宰的分兒，但不幸中的大幸，這座北方豪商喬氏名下的天元糧莊，因所在位置臨近邊陲，所謂窮山惡水多刁民，為防盜賊和山匪爭(zhēng)地奪糧，糧莊本身以石材為主，建造得十分堅(jiān)固，易守難攻。
天元糧莊除了養(yǎng)著一班剽悍護(hù)衛(wèi)，莊子里的男女老少平時(shí)也沒(méi)少訓(xùn)練，當(dāng)敵人來(lái)犯，青壯年們?cè)撊绾螒?yīng)變、老弱婦孺又該往哪兒躲藏，大伙兒都是知曉的。
正因全體動(dòng)員，天元糧莊勉強(qiáng)抗住敵人第一波強(qiáng)攻。
一名十二、三歲模樣的秀氣小姑娘，身影極是俐落地躍上糧莊外圍的城垛，透過(guò)兩座石堵間的空隙俯視莊外那群蠻子兵，后者被惹怒了，以為能輕松拿下這座漢人百姓的糧莊，未料奇襲受阻。
此際外圍城垛上一片喧囂，糧莊的人以五到七人成一組，守在各自的位置。
……怕是擋不了太久，他們敗在時(shí)間不夠。小姑娘緩緩握緊雙手。
沒(méi)有充分的時(shí)間備戰(zhàn)啊，若給她三天……不，一天亦可，若能有十二個(gè)時(shí)辰容她布置，哼，敵方鐵騎想撲到糧莊前頭來(lái)，先繳上三分之一的人馬再說(shuō)。
可惡！前方戍邊的天朝兵將們到底干什么吃？全夢(mèng)周公去了嗎？
不能坐以待斃，一定還能再多做些什么，要拖延更多時(shí)間，尋找生機(jī)！
“嫣兒……嫣、嫣兒啊……”喘喘喘。
聽(tīng)到至親的喚聲，小姑娘喬倚嫣倏地回首，神情驚愕。
“祖母怎么爬上來(lái)了？”趕緊迎將過(guò)去。
讓仆婦們攙扶著的喬家老祖宗身邊跟著五名護(hù)衛(wèi)，喬倚嫣沖著為首的那名護(hù)衛(wèi)教頭道：“云大叔，快將我祖母送至地窖躲藏，這里太危險(xiǎn)。”
“小姐……”壯碩大叔云起陽(yáng)一臉為難。
“你也知道危險(xiǎn)，那還不快跟祖母走！”老祖宗手一探一把揪住喬倚嫣，急聲道：“嫣兒如若不來(lái)，祖母就隨你守在這外圍邊上，待守不住了，就讓蒙剎蠻子把咱祖孫倆一并端了吧！”
話都說(shuō)到這分兒上，喬倚嫣哪里還敢違背老人家的意思，遂連忙安撫，并示意仆婦和護(hù)衛(wèi)們護(hù)著祖母離開(kāi)城垛，她亦緊緊相隨，打算親自將祖母送到藏身處安置，接下來(lái)再見(jiàn)機(jī)行事。
然，一小行人才下了長(zhǎng)長(zhǎng)石階，前頭主入口的石砌拱門已被蒙剎蠻子用利斧劈破，撞開(kāi)一個(gè)大洞，對(duì)方隨即策馬直入，手中彎刀見(jiàn)人就揮，頓時(shí)驚呼聲四起，伴隨傷亡者的哀鳴。
“老夫人、小姐，快走！”云起陽(yáng)讓幾名手下護(hù)著老東家和小東家撤逃，自身則提著大刀準(zhǔn)備迎敵。
喬倚嫣內(nèi)心悔到不行，后悔自己怎么就沒(méi)跟著師娘把武藝學(xué)精，這些年只專注在師父?jìng)魇诮o她的醫(yī)術(shù)上，若她也是個(gè)能打的，能以一抵百，此刻豈容得了蠻子侵犯她喬家土地、傷她這一莊子的自己人！
至少、至少，需得保她家老祖宗遇難呈祥、有驚無(wú)險(xiǎn)��！
蒙剎蠻子縱馬踐踏，手中彎刀狠厲、銳箭連發(fā)，幾名護(hù)衛(wèi)紛紛掛彩。
撤逃間頻頻回首觀望的喬倚嫣忽見(jiàn)一道銀光射來(lái)，避無(wú)可避，想也未想小身板已撲到祖母身上。
當(dāng)！
預(yù)期的疼痛并未降臨，蒙剎蠻子朝她們祖孫倆射來(lái)的箭被另一支飛箭當(dāng)空射斷。
老祖宗反身將她抱得好緊，是意會(huì)到她方才干出什么傻事了，后怕地在她耳邊又罵又哭，兩名仆婦亦擠在她身側(cè)哭嚷，這讓她花了些力氣才蹭出腦袋瓜看清楚那救命的一箭究竟是出自何人手筆。
率先落入她眸底的是一匹雄健駿馬，鐵蹄渾沉，鑲在駿獸的健腿之下卻似無(wú)物，它在混亂激戰(zhàn)中跳躍奔騰，宛若風(fēng)舞。
馬背上的那道精勁英姿與駿馬彷佛形成一體，人與獸靈犀相通。
那人策馬縱蹄，手中的長(zhǎng)刀宛若神器，在蒙剎蠻子堆里碾壓過(guò)來(lái)又?jǐn)貧⑦^(guò)去，真真似刀切豆腐，一出手便見(jiàn)血涌。
忽地長(zhǎng)刀一揮，一道血泉從蠻子的喉頸暴噴而出，“啪、啪”兩響，喬倚嫣頰面已被濺上兩滴鮮血，再看馬背上揮動(dòng)長(zhǎng)刀斬殺敵兵的那人，半張臉與胸前盡被血紅濺染。
那是一張極為年輕的麥色面容。
十七、八歲的少年雙眉如劍，鼻梁筆直亦如劍，嘴唇薄而寬，他單掌扯韁，握在另一手的長(zhǎng)刀砍掉敵兵腦袋后，雙目朝祖母與她以及一干仆婦和受傷的護(hù)衛(wèi)這邊瞥來(lái)，像在確認(rèn)他們這些小老百姓沒(méi)受到傷害……于是，她被少年的這一瞥重重撼動(dòng)心房。
那是一雙極為神俊的眼睛。
深不見(jiàn)底的黝黑，瞳心卻是黑到發(fā)亮，有著透澈空靈的神氣，卻也沉著如磬。
少年的視線與她淡淡對(duì)上，對(duì)著她沾有血滴的稚臉略頓了頓，但很快便又掠開(kāi)。
喬倚嫣心頭一緊還想看清，小小身子已被祖母和兩名仆婦帶著走——
“祖母，那人身穿天朝兵勇的軍衣，那是咱們這邊的人，是前方戍邊的軍爺帶兵來(lái)救糧莊百姓了，咱們不用逃��！”她語(yǔ)帶興奮地嚷嚷，頻頻回眸緊盯那少年軍爺?shù)囊慌e一動(dòng)。
見(jiàn)他劈瓜一般連砍三個(gè)蒙剎蠻子的腦袋，再奪蠻子手中大弓射穿幾尺之外另一個(gè)蠻子的頭顱，她氣息陡凜，頭皮發(fā)麻，體內(nèi)氣血卻是沸騰不已。
猛猛猛！太猛了�。�
喬倚嫣內(nèi)心狂喊，麗眸瞠得圓滾滾。
可惜她無(wú)緣觀戰(zhàn)到最后為那位少年軍爺喝采，她家云大叔在短時(shí)間內(nèi)重整手下，趕來(lái)護(hù)著她們離開(kāi)已成戰(zhàn)場(chǎng)的禾坪和前堂。
這一天，少年的身影落在她眸底的最后一幕，是他指揮著為數(shù)不多的兵勇合擊，將進(jìn)到糧莊里的蠻子全數(shù)逼退至糧莊出入口，邊殺敵邊驅(qū)趕，以寡迫眾。
那跨坐馬背、手擎長(zhǎng)刀的英姿當(dāng)真沉穩(wěn)若山、剽悍凌厲，令她熱血澎湃、一顆芳心怦怦跳……