太后望了一眼跪在貴妃榻前的四妃，嚇得手中的冰鎮(zhèn)荔枝滾落在地，抬起手指顫顫巍巍指著她們道：「這……這這……依云，她們是誰(shuí)啊？」
「回太后，是四位娘娘�！共哦嗑脹]見，依云再看到這四妃時(shí)也是嚇一跳，想當(dāng)初四妃個(gè)個(gè)傾城絕色，身段妖嬈，最不濟(jì)的也是個(gè)正常的巴掌臉、小蠻腰，可眼下這四個(gè)同那李美人一樣，粗臂圓臀，虎背熊腰，走起路來(lái)顫的不僅僅是發(fā)鬢間的玲瓏步搖，還有身上一層疊一層的肥肉。
太后嚇得不輕，她握著周凌恒的手，一口氣沒喘上來(lái)，差點(diǎn)沒氣暈過(guò)去，好在周凌恒眼明手快拉住她的手，抬手讓四妃趕緊出去。
四妃望著周凌恒也是驚愕，陛下這好不容易召見她們，怎么什么話也不說(shuō)便讓她們離開，難不成……是她們還不夠胖？
待四妃走后，周凌恒拍了拍太后的背，給太后順了順氣，「母后，如今后宮嬪妃是個(gè)什么資質(zhì)您也瞧見了，不是朕不愿意開口吃，但您瞧瞧那些五花肉，兒臣怎么下得了口��？」
周凌恒望著太后，一臉痛心疾首的神色，就差沒捶胸哀嚎了。他給太后剝了一個(gè)冰鎮(zhèn)荔枝，將冰冰涼涼的果肉遞至太后嘴邊兒，輕聲哄著太后，「母后，兒臣還年輕，臨幸誰(shuí)這事兒不急，等兒臣處理完國(guó)事，得空去后宮轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，挑個(gè)美貌體勻的姑娘。兒臣若是去臨幸那幾塊五花肉，萬(wàn)一將瘦弱的兒臣?jí)旱檬謿埬_殘無(wú)心國(guó)事怎么辦？這還算小事，若是那四妃日后給兒臣生個(gè)皇子公主，個(gè)個(gè)長(zhǎng)得跟塊大肥肉似的，那得多失國(guó)體。母后，您說(shuō)呢？」
太后想像一個(gè)個(gè)肥頭大耳的皇子公主，忍不住打了個(gè)寒顫，揉捏著脹痛的太陽(yáng)穴低聲嘆氣，「恒兒啊……」
她只想抱個(gè)孫子，怎么就如此困難？
周凌恒見太后暫時(shí)妥協(xié)，唇角輕揚(yáng)，露出一個(gè)高深莫測(cè)的笑容，隨即不動(dòng)聲色拍了拍太后的背，安慰道：「兒臣還有事情處理，就先告辭了，母后您好生休息。」
太后捏著太陽(yáng)穴，嘆了聲氣，卻是什么話也再難說(shuō)出了。
周凌恒一跨出慈元宮，在正殿外等候多時(shí)的小安子迎了上來(lái)。
小安子拿著蒲扇替周凌恒搧風(fēng)，小聲問道：「陛下，奴才方才看見李美人和四妃進(jìn)去沒多久便出來(lái)了，是不是……」
周凌恒負(fù)手而立，昂首挺胸道：「小安子，事情辦得不錯(cuò)�！�
小安子得到夸獎(jiǎng)，對(duì)著周凌恒彎腰道：「奴才應(yīng)該做的�！�
說(shuō)起來(lái)周凌恒后宮有三千佳麗，他一瓢都未飲過(guò)。他不是不喜歡女人，只是他挑女人比挑糖醋排骨還要喪心病狂，他看后宮女人個(gè)個(gè)不順眼，一個(gè)兩個(gè)長(zhǎng)得都沒什么靈氣。為了找到藉口不碰那些女人，便想了這么個(gè)兩全其美的辦法。
三個(gè)月前，他讓小安子在后宮私下傳了一條消息，誰(shuí)糖醋排骨吃得多，他便臨幸誰(shuí)。三個(gè)月來(lái)，御膳房往后宮送去的糖醋排骨也都有記載，后宮佳麗們當(dāng)真以為是皇帝讓人統(tǒng)計(jì)她們所吃的排骨數(shù)量。
于是后宮內(nèi)但凡有點(diǎn)權(quán)勢(shì)的妃子美人，糖醋排骨的量每日少說(shuō)十盤起，如此不過(guò)三個(gè)月，后宮四妃以及李美人便成了膘肥體壯的大胖子。
小安子笑道：「陛下，那后宮四妃和李美人的體態(tài)當(dāng)真駭人，那般模樣太后總不至于讓您去臨幸她們了吧？」
周凌恒粲然一笑，「太后嚇得不輕，不過(guò)此招也拖延不了多久。說(shuō)起來(lái)，那些姑娘也是可憐，她們?cè)谶@宮里消耗青春，于朕于她們來(lái)說(shuō)，都是不公平的�！�
小安子忙點(diǎn)頭說(shuō)是，「歷代以來(lái)，哪一代的后宮不是表面看似平靜，實(shí)則腥風(fēng)血雨、你爭(zhēng)我斗的，可不就是為了得陛下恩寵�！�
「所以，朕得趕緊找個(gè)合心意的姑娘。」周凌恒拂了拂衣袖，「再找個(gè)機(jī)會(huì)讓后宮散了，放那些姑娘出宮找個(gè)如意郎君嫁了�！�
小安子望著皇帝，目光復(fù)雜。
周凌恒被他看得有些不自在，「你瞧著朕做什么？朕臉上繡了花嗎？」
小安子頷首道：「奴才只是覺得陛下處事特別�！�
「特別？哪里特別？你是覺得朕特別英俊是嗎？」周凌恒摸著自己下巴，粲然笑道：「朕也這般覺得。」
柳九九迫不及待想去京城做生意，同時(shí)也急著將九歌館賣出去。
售賣九歌館的消息一放出去，柳州城一片歡天喜地，一口氣能吹走人的妖孽總算要走了，可問題是，妖孽住過(guò)的九歌館誰(shuí)敢買��？
九歌館的大門日日敞開，除了鄧琰再?zèng)]其他客人來(lái)光顧生意，也無(wú)人來(lái)詢問酒樓的價(jià)格，土豆閑得打了一萬(wàn)八百遍算盤，糯米閑得用筷子夾死了幾十只蒼蠅。
柳九九坐在大堂里，望著九歌館凄凄涼涼的正門，咳聲嘆氣。
老板娘不給做飯吃，鄧琰就自個(gè)兒跑去廚房扒拉了一堆烤紅薯。他咬著烤紅薯從廚房走出來(lái)，順口問道：「九九姑娘，你這九歌館多少錢肯賣�。俊�
鄧琰這話剛出口，土豆、糯米、柳九九以迅雷不及掩耳之勢(shì)沖過(guò)來(lái)將他圍住。
柳九九上下打量鄧琰，「少俠，你是京城來(lái)的吧？聽說(shuō)京城人房?jī)r(jià)貴，房子又小又難住，您瞧瞧我們柳州城四季如春，環(huán)境清爽宜人，是個(gè)安居的好所在，我這九歌館又靠著柳城河，推開窗就能看見清澈的河水，堪稱柳州第一河景房，你若誠(chéng)心要買，就這個(gè)數(shù)——」她伸出三根指頭。
「三千兩？」
柳九九正想說(shuō)三百兩，就見鄧琰咬了一口紅薯道：「九九姑娘，這價(jià)格在京城連個(gè)茅廁都買不到啊�！�
「茅廁……」都買不到……
土豆將手中算盤「嘩啦」一搖，正色道：「少俠，我們也是急著搬遷，否則也不會(huì)這般低價(jià)售賣酒樓。就三千，您一句話，要還是不要？」
三千兩這么大一座酒樓，傻子才不要吧！他想著若在柳州買下這么大一座河景房，年老之后同娘子來(lái)這里安居，當(dāng)真是美事一樁。
將手中漆黑黑一團(tuán)的烤紅薯塞進(jìn)土豆懷里，道：「這個(gè)你幫我拿著�！菇又幂p功飄上樓，拿了一疊銀票下來(lái)塞進(jìn)柳九九手里，「九九姑娘你數(shù)數(shù)，看看這些夠不夠。」
柳九九握著一大把銀票，整只手都在顫抖。
她忙讓土豆拿了地契房契來(lái)，同鄧琰去了官府登記報(bào)備一聲。
回來(lái)收拾的時(shí)候，柳九九不禁感嘆，「京城的人，可真好訛�！�
為了防止鄧琰反悔，柳九九一行人急忙忙上了路。
等他們的馬車牛車出了城，糯米才開口問柳九九，「小姐，我們就這樣丟下鄧少俠，是不是有點(diǎn)不厚道��？」
柳九九一巴掌拍在糯米腦袋上，「在商言商，說(shuō)什么厚道�！�
去京城之路很辛苦，連日來(lái)的顛簸讓柳九九頭昏腦脹，就連大黑狗也被牛車顛簸得無(wú)精打采，半路上柳九九和大黑狗暈車，一人一狗跳下車，蹲在路邊歪著腦袋狂吐不止。
半個(gè)月后到達(dá)京城，柳九九雙下巴沒了，尖了不少，馬車一進(jìn)京城，病殃殃的柳九九頓時(shí)精神起來(lái)，她用纖長(zhǎng)的手指挑開車簾，探出腦袋稀奇地打量繁華的京城街道。
街道上人來(lái)人往，兩旁的建筑皆是兩、三層的閣樓，青磚碧瓦，氣派奢華。街道兩旁有叫賣的小販，有扛著冰糖葫蘆叫賣的老頭，還有挑著草鞋叫賣的年輕壯漢。
馬車經(jīng)過(guò)一間布莊，柳九九睜著眼睛巴巴地打量著幾名穿戴華麗、發(fā)髻上插滿金釵、步搖的女子，她櫻紅的小嘴微張，心里想著京城的女子果然不一樣……
土豆倒是對(duì)京城熟門熟路的，趕著牛車往京城東街的一家客棧走。
不過(guò)這客棧只是暫時(shí)的落腳處，在奔波了整整三日后，柳九九被京城的物價(jià)房?jī)r(jià)嚇得不輕，在柳州城三千兩可以買下一座酒樓、兩座大宅，而在京城……三千兩只夠在人偏少的西大街租一間小商鋪一年。
正當(dāng)柳九九和糯米在房?jī)?nèi)盤算著要回柳州城時(shí)，土豆帶著地契房契從外歸來(lái)。
柳九九不可思議地望著土豆遞來(lái)的地契房契，竟是東街最繁華地段的鋪?zhàn)�，上下兩層，后臨護(hù)城河，前臨繁華街市，這個(gè)位置開酒樓是最合適不過(guò)。
柳九九握著地契房契，皺了皺眉頭，一臉不可置信的望著他，「土豆，說(shuō)實(shí)話，你是偷的還是搶的？」
土豆施施然坐下，給自己倒了杯茶水喝，「小姐，你忘記啦？我是京城人，我爹娘是商人，他們?nèi)ナ篮笪冶愀死蠣斪鍪拢依锏漠a(chǎn)業(yè)一直交由管家打理。這次回京城，自然是要拿回屬于我的東西�！�
糯米和柳九九瞠目結(jié)舌，土豆這個(gè)深藏不露的富豪！
柳九九捏著地契房契望著他，「土豆，你缺丫鬟嗎？」
糯米也抿著嘴眼巴巴地望著他，「土豆大哥，你缺媳婦兒吧？」
土豆一口茶水噴在糯米臉上，擱下手中茶杯道：「小姐，我這命是老爺救的，我的就都是你的，你的還是你的。」
柳九九一巴掌拍在桌子上，「本小姐就知道你不是個(gè)忘恩負(fù)義的人！」
土豆拿來(lái)的鋪?zhàn)右郧熬褪情_酒樓的，里頭桌凳都有，只要稍作打理?yè)Q了招牌便可重新開張了。
奇怪的是九歌館開張頭一天冷冷清清，沒有客人來(lái)光顧，柳九九以為問題出在自身，可她帶著糯米去京城所有的酒樓逛了一圈兒才知道，不僅僅是她的九歌館，京城內(nèi)一些老酒樓都沒什么客人。
她們打聽了一下，總算知道了其中緣由，京城酒樓的菜是出了名的難吃，但凡手藝好點(diǎn)的廚子皆被召進(jìn)宮當(dāng)了御廚。
狗皇帝害得京城美食蕭條，柳九九氣恨道：「狗皇帝果然是狗皇帝，半點(diǎn)不虛！」
開張第三日，柳九九在九歌館門口擺了幾張桌子，桌面上鋪上橙黃桌布，吩咐土豆、糯米擺上十幾個(gè)空瓷盤。她打算大展廚藝，免費(fèi)招待京城百姓吃糖醋排骨，讓他們感受一下她柳九九的手藝。
白吃誰(shuí)不吃？
京城百姓一聽有白吃白喝的好事，連忙趕來(lái)九歌館圍觀。
晌午時(shí)分，九歌館便被圍得水泄不通，就在大家饑腸轆轆之時(shí)，柳九九端著一大鍋糖醋排骨從九歌館內(nèi)走了出來(lái)，鐵鍋木蓋一掀，糖醋排骨的甜香便隨著氤氳的熱氣溢了出來(lái)，香味兒勾得人垂涎欲滴。
柳九九一手端著鍋，一手拿著鍋鏟，每一個(gè)盤中只放入一塊排骨，再配以半勺醬汁。
糖醋排骨的香味已讓一干百姓為之癲狂，柳九九舉著鍋鏟才開口說(shuō)：「請(qǐng)……」「用」字都還沒說(shuō)出口，百姓們便如餓狼一般一擁而上，將排骨一搶而空。
擁擠的人群中，有人剛舔了口醬汁兒，手中排骨便被人給搶去，啃完肉有人連骨頭都不放過(guò)，搶了過(guò)來(lái)輪番舔味兒。
有人舔完盤子，大大方方扯下錢袋扔進(jìn)柳九九端著的空鐵鍋里，大搖大擺走進(jìn)九歌館，「老板娘，給我來(lái)五盤排骨！」
柳九九拿起錢袋掂了掂，喲，還不少！遂端著鐵鍋跨進(jìn)九歌館，「客官稍等片刻，排骨馬上就來(lái)！」
起了這個(gè)頭，門外的百姓蜂擁而至，將樓上樓下的座位占了個(gè)滿，一點(diǎn)菜，柳九九得做一百來(lái)盤糖醋排骨。
糯米幫襯著柳九九搭了四口鍋，在四個(gè)灶臺(tái)內(nèi)來(lái)回添柴燒火。柳九九也半點(diǎn)不閑著，她一個(gè)人兼顧著四口鍋，忙得不可開交。
碰巧周凌恒這個(gè)時(shí)候也在吃排骨，兩人聯(lián)系上了。
時(shí)隔半個(gè)月，周凌恒再次聽見柳九九的聲音，興奮完全將他上一次對(duì)柳九九的憤怒和怨念沖刷得一干二凈，他道：「鏟鏟姑娘，近來(lái)可好？生意可有起色？」
柳九九兩手拿著鍋鏟，忙得上氣不接下氣，「排骨大哥，咱們等會(huì)兒再聊�。 �
糯米正好到一旁拿柴來(lái)添，沒聽見主子的自言自語(yǔ)。
周凌恒被國(guó)事折騰了大半個(gè)月，可不想放過(guò)這個(gè)消遣的機(jī)會(huì)，他語(yǔ)氣霸道地說(shuō)：「不成，陪我聊天�！�
柳九九擦了一把汗，舉著鍋鏟指揮糯米，「可以慢慢滅火了，排骨可以出鍋了。」說(shuō)著，她抿著嘴抓了兩大把芝麻，分別撒入四口鍋里，藉著灶內(nèi)的余火將芝麻爆熟爆香。
接下來(lái)她開始將排骨裝盤，每一個(gè)空盤里都只放一鏟子排骨，經(jīng)過(guò)她精巧擺盤，普通的糖醋排骨頓時(shí)增添了高貴氣質(zhì)。
「呼……」擺完盤，柳九九大汗淋漓，吩咐糯米將這些排骨都給客人送去。
等糯米端著五盤糖醋排骨走到廚房門口，忽聽背后傳來(lái)柳九九低低的聲音——
「排骨大哥，我在京城開了家九歌館，你什么時(shí)候來(lái)光顧我的生意？」
糯米背脊一顫，小姐……又犯病了。
一聽這話，周凌恒激動(dòng)的從椅子上滑了下來(lái)，一旁伺候他用膳的小安子忙搭手去扶他，小安子剛將他扶起來(lái)，便見陛下盯著碗道——
「鏟鏟姑娘，你年齡幾何？相貌如何？」
�。苛啪陪蹲�，難道排骨大哥吃排骨還看做排骨的人？
周凌恒坐起來(lái)，等待柳九九答覆。
萬(wàn)一這位鏟鏟姑娘是個(gè)聲音少女、年逾四十的大嬸……那他還是別去九歌館了。他轉(zhuǎn)念又想，若鏟鏟姑娘是個(gè)溫柔的小姑娘，他這副容貌將人家小姑娘迷得神魂顛倒可怎么辦啊？
哎喲喂，見個(gè)姑娘而已，他怎么就這么頭疼？
聽見周凌恒「哎喲」一聲，柳九九關(guān)切問他，「排骨大哥，你沒事兒吧？」
周凌恒沖著小安子使了個(gè)眼色，小安子意會(huì)，頷首退出了乾極殿。周凌恒揉了揉自己金尊玉貴的臀，「嘶」
了一聲，「沒事兒，方才不小心從椅子上滑了下來(lái)。鏟鏟姑娘，你還沒告訴我，你年齡幾何？相貌如何？」
問年齡柳九九尚能理解，可問相貌……她總覺得有些怪異，躊躇片刻才說(shuō)道：「我今年一十七歲，街坊鄰居常說(shuō)我長(zhǎng)得像剛出蒸籠的饅頭�！�
「剛出蒸籠的饅頭……」周凌恒捏著下巴思量片刻，「欸，朕……我討厭吃饅頭�！�
「排骨大哥你挑食��？饅頭可好吃了，饅頭可以做成金酥香脆饅頭片、茄夾饅頭片，還有……胡蘿卜炒饅頭粒！」柳九九掰了掰手指，饅頭能做的美食太多，她十根指頭也掰不過(guò)來(lái)。她拿著鍋鏟在灶臺(tái)前踱來(lái)踱去，又道：「排骨大哥，你在京城什么地兒��？不如……你來(lái)我九歌館，我親自為你做一桌美食？」
周凌恒握起手干咳一聲，他倒是頭一次聽說(shuō)饅頭還能炒�！哥P鏟姑娘，你挺年輕的啊�！顾袊@道，他比柳九九大四歲。
「排骨大哥你很老嗎？」柳九九忽然想起這個(gè)問題。她從未見過(guò)排骨大哥的樣貌，只聽過(guò)他的聲音，而從聲音聽來(lái)，排骨大哥應(yīng)該很年輕才對(duì)。
「我可是溫潤(rùn)如玉的翩翩公子�！怪芰韬戕哿宿圩约侯~前垂發(fā)，盯著正前方的柱子隔空對(duì)柳九九拋了個(gè)媚眼，彷佛鏟鏟姑娘就在他面前似的。
他在皇宮平日看見女人是繞著走，可對(duì)柳九九……他不知怎么了，總想在她面前表現(xiàn)表現(xiàn)，甚至想對(duì)他展示自己英偉的身姿，俊秀的容顏……
咳……大抵是頭一次要見熟悉的陌生姑娘了，有些緊張。
柳九九還得忙著再做排骨，她跟周凌恒約在五日后晌午時(shí)分九歌館見面。
糯米往返幾趟，總算將所有糖醋排骨給客人端了出去，每次過(guò)來(lái)都瞧見小姐對(duì)著灶臺(tái)說(shuō)話，不禁咳聲嘆氣的，小姐又犯病了……
排骨快涼了。
周凌恒同柳九九告別，頗有幾分戀戀不舍，柳九九也有些不舍，她想，難得她跟排骨大哥這般有緣分，她一定得讓排骨大哥好好嚐嚐她的手藝。
柳九九雙手撐著下巴，胳膊肘杵在灶臺(tái)上，開始幻想排骨大哥是個(gè)什么樣的人，先后幾次的溝通，柳九九大概知道排骨大哥很愛吃排骨，而且很挑食，很浪費(fèi)……
她開始擔(dān)心，萬(wàn)一排骨大哥不愛吃她做的菜，失望了怎么辦？
她這邊擔(dān)心自己的手藝不合排骨大哥的口味，而周凌恒擔(dān)心的卻是自己俊秀的模樣會(huì)將鏟鏟姑娘吸引得無(wú)法自拔，不是他自戀，可自己若不是「天生麗質(zhì)難自棄」，不然那些后宮佳麗們看見他，怎么就跟一匹匹餓狼似的，那些個(gè)女人看見他時(shí)的那眼神，嘖嘖，泛著綠光，森森可怖。
忙活了一天，柳九九腰酸腿痛，她一只腿踩在凳子上，坐姿一整個(gè)大粗老爺們。
糯米給她捶著腰背，土豆則坐在一旁算帳。
這帳一算下來(lái)，讓土豆大為驚喜，他將帳本推給柳九九看，「小姐，今兒個(gè)一天的收入抵得上柳州城一個(gè)月的收入了！」
原本還無(wú)精打采嘟囔著「腰酸腿酸，累死老娘了」的柳九九登時(shí)精神煥發(fā)，她奪過(guò)帳本掃了眼上頭密密麻麻的字，頓覺頭疼眼睛疼，略過(guò)繁雜的一筆筆帳目，目光直接落在末尾的數(shù)字上。
這一天下來(lái)，他們凈賺五百兩啊……
按著這個(gè)節(jié)奏發(fā)展下去，她很快就能在京城開分號(hào)，置大宅，迎娶英俊美少年。她捧著一張圓臉開始憧憬，似乎已經(jīng)看到自己富可敵國(guó)、站在京城最高端俯瞰眾生的霸氣模樣。
單單只這么一想，柳九九心里便暢快。