繼蚜害之后，誰(shuí)也沒(méi)料到西門(mén)家在揚(yáng)州的藥材行，竟會(huì)在一夜之間慘遭祝融之禍，不但整座庫(kù)房的藥材付之一炬，甚至不幸造成幾名伙計(jì)傷亡。
藥材焚毀事小，但人命事大，加上管事回報(bào)起火原因似有吊詭之處，一些同行也乘機(jī)落井下石，削價(jià)搶客；一接獲通報(bào)，西門(mén)濤便立刻指派心腹石英和石蘿趕往揚(yáng)州，嚴(yán)密調(diào)查事發(fā)經(jīng)過(guò)，并調(diào)度四方藥材，穩(wěn)住藥價(jià)局勢(shì)。
生意賠了不打緊，但起火原因一定得查個(gè)水落石出，還死者一個(gè)公道。
西門(mén)濤一口氣派出石家兄妹，可見(jiàn)他對(duì)此事有多重視、憤怒。
只是石家兄妹這一走，西門(mén)濤等同于失去了左右手臂，大小事全落到諸葛玥的身上，除了城里的事、生意上的事，就連七大工署的事也得一并包辦。
自石家兄妹走后，她這個(gè)小小賬房理所當(dāng)然就成了替死鬼，成天任由西門(mén)濤差遣使喚，擔(dān)負(fù)旁人無(wú)法想象的沉重工作。
西門(mén)濤要她上山下海，她就得跟著上山下海，他要挑燈看帳，她就得抱著算盤(pán)，乖乖到他的書(shū)房報(bào)道，就算一夜沒(méi)睡，用過(guò)早膳后，還是得重新整裝跟著他外出巡城。
萬(wàn)縷城歷史已近一甲子，依舊固若金湯，但隨著絲綢生意蒸蒸日上，西門(mén)濤打算在城里挖出幾條渠道，除了方便城內(nèi)運(yùn)輸，也有助于水利灌溉；因此早在幾個(gè)月前便派人在城里拓展河渠，并在四方城墻的下方增建水洞閘門(mén)。
如今工程暫告一個(gè)段落，他便策馬繞著城墻，里里外外、徹徹底底地檢查每一個(gè)細(xì)節(jié)。
只是萬(wàn)縷城占地廣闊，光是西邊城墻就綿延了好幾百里，即使策馬奔波一個(gè)上午，卻還是無(wú)法監(jiān)督完所有的工程，眼看烈日當(dāng)頭，午膳時(shí)間都快錯(cuò)過(guò)，他卻似乎沒(méi)有歇息的打算。
而她懷疑。他永遠(yuǎn)都不需要休息。
即使一夜無(wú)眠，也無(wú)損他的精神，他仍是體力充沛，總是能夠在最正確的時(shí)機(jī)，果斷明確地做出最佳的判斷，甚至頂著烈日，順道與駐守在城墻上的蒼淵城衛(wèi)兵統(tǒng)領(lǐng)討論今后萬(wàn)縷城的布防。
身上的汗水被烈日逼出，又教烈日蒸發(fā)，他卻絲毫不以為忤，始終將心思專注在保護(hù)城民的事上。
雖然他和女人的關(guān)系是亂了些，但平心而論，他確實(shí)是個(gè)不可多得的好城主。
“城主，您忙了大半天了，還是先坐下來(lái)歇息會(huì)兒吧�！卑雮�(gè)時(shí)辰前，因?yàn)槲鏖T(mén)濤命令而先去用膳的監(jiān)工，終究還是忍不住擱下手邊的工作，快步爬上城墻，鼓起勇氣打岔�！氨奥氁炎屓藗浜昧孙埐耍偷戎涂踪~房用膳呢！”西門(mén)濤和衛(wèi)兵統(tǒng)領(lǐng)同時(shí)停下討論。
因?yàn)槌歉唢L(fēng)大，西門(mén)濤身上的云絲黑袍被強(qiáng)風(fēng)吹得獵獵作響，貼在頎長(zhǎng)的身軀上，意外泄漏出剛猛的線條，束繩之下的黑發(fā)也隨風(fēng)飛揚(yáng)，為他添上些許狂野。
比起身邊高大魁梧的衛(wèi)兵統(tǒng)領(lǐng)，他精悍而穩(wěn)斂，絲毫不遜色，此時(shí)此刻他看起來(lái)不像是生意人，反倒像是個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)士。
“吃飯的事還不急，一會(huì)兒再說(shuō)�！彼f(shuō)道。
“可午時(shí)都快過(guò)了……”監(jiān)工朝一旁的孔明玥偷偷使了個(gè)眼色，希望孔賬房能幫忙說(shuō)話，不料后者竟然只是端著黑檀算盤(pán)，兀自低著頭不知在算些什么，好似沒(méi)看到他的暗示。
幸虧一旁的蒼遠(yuǎn)程衛(wèi)兵統(tǒng)領(lǐng)主動(dòng)跳出來(lái)幫忙說(shuō)話。
“西門(mén)城主，您的意思在下已然明了，剩余部分不如改日再議吧！”他誠(chéng)摯地說(shuō)道，極欣賞他的為人。
他們雖是外人，可西門(mén)濤卻從不曾虧待過(guò)他們，有功打賞，有過(guò)公平論處，生活待遇與城里的民兵完全無(wú)異；有時(shí)衛(wèi)兵們意外和城里的姑娘有了私情，只要是真心相愛(ài)，他也樂(lè)觀其成。
幾年下來(lái)，兩城城民通婚無(wú)數(shù)，將兩城的情誼、關(guān)系奠定的更加穩(wěn)固。
“是啊。”監(jiān)工立刻附和點(diǎn)頭，極關(guān)心西門(mén)濤的身子。
城里的事多如牛毛，這陣子又發(fā)生不少大事，石家兄妹這一走，許多事落到城主肩頭上，若是再不好好的休息，他真怕城主會(huì)忙出病來(lái)。
“既然備了飯菜，就讓孔賬房先用吧�！蔽鏖T(mén)濤理所當(dāng)然先想到身子單薄的孔明玥�！澳阆认氯��！�
“長(zhǎng)幼有序，尊卑有別，卑職不敢逾矩�！彼龡l斯理地?fù)u著頭，不敢真的沒(méi)大沒(méi)小，總是在彼此間拉出一道明顯的區(qū)隔。
“叫你下去就下去�！彼櫫讼旅碱^�！敖酉聛�(lái)還有很多事，足夠讓你忙得焦頭爛額，我可不想聽(tīng)你說(shuō)身子不舒服�！本退闼碜诱娴牟皇娣膊豢赡軙�(huì)放過(guò)她吧？
諸葛玥秀眉輕揚(yáng)，對(duì)于他說(shuō)的話總是抱持著幾分不信任。
自從石家兄妹走后，她可是徹底見(jiàn)識(shí)到他是多么地會(huì)“人盡其才”，除非各地送來(lái)的賬冊(cè)處理完，否則她也就只能鞠躬盡瘁，算賬到死——只是話說(shuō)回來(lái)，他忙了這么多天，今夜該不會(huì)又要挑燈徹夜處理賬務(wù)吧？
枉費(fèi)羅寡婦特地籌辦了場(chǎng)仲夏品酒宴，三日之前還專程登門(mén)送帖，大紅色的帖子用芙蓉香紗羅包著，邀約“入幕”之意不言可喻�。∷羰遣坏綀�(chǎng)，實(shí)在是太浪費(fèi)了。
她嘆了口氣，正想開(kāi)口說(shuō)些什么，不料府里的一名小廝卻忽然滿頭大汗地爬上城墻，恭敬地彎著腰，奔到西門(mén)濤的身前。
“稟告城主，知州大人入城造訪，此刻正在府里候著您，總管大人特地要小的來(lái)通報(bào)您一聲�！毙P氣喘吁吁道。
“我知道了�！甭�(tīng)見(jiàn)知州忽然到訪，西門(mén)濤似乎一點(diǎn)也不意外，仿佛早料到他會(huì)出現(xiàn)。
諸葛玥注意到，當(dāng)小廝提及知州到訪時(shí)，監(jiān)工和衛(wèi)兵統(tǒng)領(lǐng)臉上的表情都有些微妙的變化，似乎是不大喜歡那知州大人。
“我這就回府�！闭f(shuō)話的同時(shí)，黑眸似乎別有深意的掃了孔明玥一眼，接著才又看向小廝�！按龝�(huì)兒你繞到絲工署那兒，讓工署管事派人將新產(chǎn)的妝花織金經(jīng)錦，挑三匹送到知州府去，順道告知工署管事，我晚些再過(guò)去�！�
“是�！苯拥矫睿P立刻告退辦事去。
眼看知州這一來(lái)，城主注定是要錯(cuò)過(guò)用膳的時(shí)間，監(jiān)工只好又想了個(gè)辦法�！俺侵�，稍早之前正好有批建材讓馬車(chē)送了過(guò)來(lái)，不如回府的這段路，您就坐馬車(chē)回府，卑職也好將些吃的送到馬車(chē)上，讓您在馬車(chē)上享用。”
“免了，策馬快些�！蔽鏖T(mén)濤將手中的工程圖交還給監(jiān)工�！澳銈兗泳o趕工，務(wù)必注意水洞和基腳的穩(wěn)固性，渠道工程也好順利進(jìn)行�！背莾�(nèi)河渠外通，勢(shì)必得經(jīng)過(guò)四方城墻下的水洞，倘若城墻基腳不夠穩(wěn)固，抑或是水洞不夠堅(jiān)闊，就容易發(fā)生崩塌意外；若是遇上連日大雨，水洞淤堵，雨水來(lái)不及外流，城內(nèi)便會(huì)淹水。
“是�！北O(jiān)工連忙接過(guò)工程圖�！澳潜奥毠统侵鳌！�
“全都繼續(xù)做事，不必麻煩。”西門(mén)濤拂拂手，如旋風(fēng)似地轉(zhuǎn)身離去。
諸葛玥自然也快速邁開(kāi)腳步，跟在他的身后，一同步下城墻石階，不料他卻無(wú)預(yù)警地轉(zhuǎn)過(guò)身，害她差點(diǎn)一頭撞進(jìn)他的胸膛。
“你的臉色不大對(duì)。”他望著她的小臉，像是在打量她的臉色，即使站在下方的石階上，仍高大得讓人難以小覷。
“卑職沒(méi)事。”她恭敬回答，同時(shí)站穩(wěn)身子。
“你確定你是真的沒(méi)事？”他不以為然地看著她，目光銳利得像是早已看透一切。
在他的注視下，她不由得暗自驚愕，表面上仍是不動(dòng)聲色。
烈日當(dāng)頭，無(wú)數(shù)熱汗不斷被逼出，早已將衣裳內(nèi)的層層束布給浸濕，這就是女扮男裝的的壞處。暑氣內(nèi)聚不散，早在一個(gè)時(shí)辰之前她的腦門(mén)已有些發(fā)暈，但她始終隱瞞不說(shuō)。
即使她想隱瞞，卻還是在臉色上露餡兒了。
他鎮(zhèn)日忙上忙下，就像個(gè)被馬踢飛的陀螺四處打轉(zhuǎn)，沒(méi)想到卻還是能夠注意到她身體細(xì)微的變化，他實(shí)在太過(guò)敏銳了！
“多謝城主關(guān)心，不過(guò)卑職真的沒(méi)事�！彼陲椥闹械捏@愕，云淡風(fēng)輕地?fù)u搖頭。
西門(mén)濤眉頭皺得更緊，眼底瞬間掠過(guò)一抹火光。
作為一個(gè)下屬，他表現(xiàn)得幾乎無(wú)可挑剔，但他知道他的恭敬只是張面具，在他的面前，他從未展露出一點(diǎn)真心，更別說(shuō)是泄漏出半絲情緒。
他或許騙得過(guò)其他人，卻騙不過(guò)他。
適才監(jiān)工朝他使眼色時(shí)，他明顯是恍了神，才會(huì)保持沉默——
“既然你說(shuō)沒(méi)事，那就沒(méi)事吧。”他冷冷勾唇，接著唰地一聲轉(zhuǎn)身，這才繼續(xù)走下城階。
死鴨子嘴硬，他倒是要看看，他能倔強(qiáng)到什么時(shí)候！
自壽宴之后，這是諸葛玥第二次見(jiàn)到這個(gè)慕州知州。
比起上回酩酊大醉的模樣，這知州大人清醒時(shí)，似乎也沒(méi)有精明到哪兒，反倒顯得有些腦滿腸肥，老態(tài)龍鐘。
根據(jù)她的經(jīng)驗(yàn)判斷，眼袋松垮是夜夜笙歌的最佳證明，聲調(diào)虛浮則代表中氣不足，加上目光渾濁、手腳無(wú)力，這知州大人怕是縱欲過(guò)度，身子早已敗掉了一半——
當(dāng)諸葛玥偕同西門(mén)濤回到西門(mén)府后，無(wú)巧不巧地就碰到知州大人迎面走來(lái)。
他身旁跟著一名護(hù)衛(wèi)，與壽宴那晚的貼身侍衛(wèi)并非同一人，內(nèi)總管石魁隨侍在側(cè)，正恭敬地與知州對(duì)話，似乎正打算送兩人出府。
“哎呀，才說(shuō)曹操，曹操就到�！�
幾乎是發(fā)現(xiàn)西門(mén)濤的瞬間，知州便立刻露出笑容，快步迎了上來(lái)。“西門(mén)城主，本官才正和石大總管說(shuō)到你呢！沒(méi)想到你倒是趕了回來(lái)�！�
“今日城里有些事，讓知州大人久等了�！蔽鏖T(mén)濤揚(yáng)起嘴角，溫和招呼。
他是個(gè)聰明的生意人，深諳和樂(lè)生財(cái)?shù)牡览�，面�?duì)外人總是面帶微笑，只是笑容有幾分真心，就不得而知了。
“不怪你，是本官突然造訪，你肯為本官趕回來(lái)，就已經(jīng)是給本官最大的面子了。”知州擺擺手，松垮垮的臉皮上盡是烈日暴曬出的熱汗和油光，給人一股粘膩感�！氨緛�(lái)本官是打算先行告辭的，不過(guò)既然有幸在門(mén)口與西門(mén)城主相遇，那么本官就直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)了，聽(tīng)說(shuō)你在揚(yáng)州的藥材行起了火，還燒死了幾個(gè)人，這事可是真的？”他好奇詢問(wèn)，仿佛不久之前才得知這個(gè)消息。
“原來(lái)消息已經(jīng)傳開(kāi)了�！蔽鏖T(mén)濤登時(shí)斂下三分笑容，神情略顯沉重。
“這么大的事，幾乎整個(gè)慕州都曉得了，本官雖然明白你正值最忙的時(shí)候，但總得過(guò)來(lái)關(guān)心關(guān)心哪！”知州端詳著他的神情，也嘆了口氣�！安贿^(guò)話說(shuō)回來(lái)，你最近似乎麻煩不少啊！桑田才染了蚜害，又遇上這種事。”
西門(mén)濤微扯嘴角。“天意如此，也只能見(jiàn)機(jī)行事了�！�
知州搖搖頭，不禁又嘆了口氣�！叭羰切枰獛兔�，盡管開(kāi)口說(shuō)一聲，本官定當(dāng)竭盡所能的幫助你。”
“多謝大人關(guān)心。”
“你我之間還需要客氣嗎？”知州笑了笑�！胺叛壅麄�(gè)慕州，萬(wàn)縷城就占了一半的土地，這幾年來(lái)你將萬(wàn)縷城打理得是井井有條，生意更是做得極好，整個(gè)慕州的百姓幾乎是靠你吃飯，本官也才能高枕無(wú)憂地度日啊！”
“知州大人言過(guò)了，我不過(guò)是一名商人，若不是靠著大人處處照顧打點(diǎn)，也無(wú)法事事順利。”西門(mén)濤謙虛笑道。“嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，知州大人勤政愛(ài)民，才是慕州百姓真正的大恩人呢！”
“西門(mén)城主這話說(shuō)得實(shí)在是太謙虛了�！敝莺呛堑托�，話雖是這么說(shuō)，但臉上可是寫(xiě)滿了得意。
雖說(shuō)萬(wàn)縷城富可敵國(guó)，但城主西門(mén)濤終究只是一介平民。
論地位，比不上他；論勢(shì)力，慕州也歸他管轄，說(shuō)明白點(diǎn)，他就是在他的地盤(pán)上做生意，哪能不看他的臉色？
他心知肚明適才那些話全是想討他歡心，雖是客套話，卻也足以證明他和西門(mén)濤之間，地位究竟是誰(shuí)高誰(shuí)低。
“城主，外頭日光逼人，不如還是請(qǐng)知州大人到大廳里詳談吧�！币慌�，始終保持沉默的石魁總算出了聲，插入兩人之間。
“也是，瞧我都忙糊涂了，竟然就在大門(mén)口和大人談起話來(lái)，完全忘了請(qǐng)大人到大廳里歇息。”西門(mén)濤后知后覺(jué)地說(shuō)道，仿佛直到這個(gè)時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)自己身處在外頭。
諸葛玥沉默地作壁上觀，總算明白什么叫睜著眼睛說(shuō)瞎話，這兩人始終笑容可掬地演著戲，不去賣(mài)笑實(shí)在是太可惜了。
“呵呵，不礙事、不礙事，本官原本就只是順道過(guò)來(lái)關(guān)心，既然意思帶到，那就不叨擾了�！痹挷耪f(shuō)完，知州便偕同身邊的護(hù)衛(wèi)舉步離開(kāi)。
“不，禮不可廢，大人還請(qǐng)留步。”西門(mén)濤卻執(zhí)意出聲留人，并轉(zhuǎn)頭對(duì)石魁吩咐：“石總管，快請(qǐng)人到廚房端冰鎮(zhèn)蓮子湯，順道切盤(pán)甜瓜過(guò)來(lái)�！�
“是�！�