在這樣忽晴忽雨、時(shí)暖時(shí)寒的惱人天候中，宮中許多人都染上了風(fēng)寒，而皇上的身邊也有一名宮女病了，還不慎將風(fēng)寒傳染給幾名親近的宮女。
為了怕皇上也受到波及，那些染病的宮女全被撤下去養(yǎng)病，但皇上的身邊怎可沒(méi)有奴仆的伺候？
負(fù)責(zé)宮中內(nèi)務(wù)的大臣在調(diào)度人手時(shí)，想起了深受已故皇太后喜愛(ài)的花吟霜，心想這么個(gè)貼心伶俐、善解人意的宮女，調(diào)派去服侍皇上該是再適合不過(guò)了，于是便去請(qǐng)示寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主。
既然是去伺候皇上，寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主自然不反對(duì)，甚至還應(yīng)允花吟霜可以待到那些染了風(fēng)寒的宮女全都病愈后再回來(lái)。
這會(huì)兒，花吟霜和其他幾名奴仆正恭敬地佇立在御書(shū)房的一角，靜候皇上隨時(shí)的差遣使喚，而皇上正與丞相姜正平在商議國(guó)事。
“近日幾場(chǎng)大雨，‘艾國(guó)’境內(nèi)多湖泊河川，各地可有傳出任何災(zāi)情？”艾敬磊問(wèn)道。
“回皇上，目前并無(wú)災(zāi)情傳出�！�
艾敬磊點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口道：“雖是如此，仍需防忠于未然，以免百姓的生活受到影響，多派些人手去各地巡視，倘若有河川需要整治或是筑堤，就立即著手，絕不可拖延�！�
“是，臣會(huì)依照皇上的指示，調(diào)派人手去各地巡視�！�
花吟霜在一旁靜靜地聽(tīng)著，從皇上的吩咐，不難體會(huì)出皇上愛(ài)民的心意，而這實(shí)在是“艾國(guó)”百姓之福。
一絲笑意悄然浮現(xiàn)在花吟霜的唇邊，對(duì)于有這么一個(gè)英明容智又體恤百姓的皇上，她的心里覺(jué)得驕傲極了。
約莫兩刻鐘之后，姜丞相退了出去。
艾敬磊翻看著案上的奏章，分神瞥了杵在角落的花吟霜一眼。
“怎么是你？你不是在寧陽(yáng)太長(zhǎng)公主那兒?jiǎn)�？”他淡淡地開(kāi)口。
剛才見(jiàn)到她時(shí)，他的心里有些訝異，但由于姜丞相已前來(lái)晉見(jiàn)，他才沒(méi)有多問(wèn)些什么。
“回皇上，因?yàn)榻沼行⿲m女染了風(fēng)寒，暫時(shí)被撇下去治病，而這段期間奴婢便被派來(lái)服侍皇上。”
“原來(lái)如此。”艾敬磊點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)其他奴仆道：“這里沒(méi)什么需要眼侍的，除了她之外，都下去吧！”
待其他人都退下之后，艾敬磊又翻閱了一會(huì)兒的奏章，才再度開(kāi)口問(wèn)道：“你手上的傷好點(diǎn)了嗎？”
花吟霜先是詫異地一怔，隨即恭敬地答道：“多謝皇上關(guān)心，奴婢的傷不礙事的�！�
那日她退下之后，很快就去上藥，經(jīng)過(guò)了四、五日，她手臂上的抓痕與咬傷早已經(jīng)復(fù)原了。
她自己都幾乎快忘了那件事，沒(méi)想到皇上竟然還記得，而她更沒(méi)想到日理萬(wàn)機(jī)的皇上竟然會(huì)關(guān)心她這個(gè)小小宮女的傷。
一股暖意自花吟霜的胸口蔓延開(kāi)來(lái)，她覺(jué)得感動(dòng)極了！心里對(duì)于皇上也更敬愛(ài)有加了。
只不過(guò)，花吟霜這廂暗自感動(dòng)不已，艾敬磊卻不怎么滿意她的回答。
不礙事——還記得那日她也是這么回答，但那時(shí)她明明就受了傷，而這會(huì)兒，她同樣的答覆實(shí)在很難令人放心。
一察覺(jué)自己竟這么介意她手上的傷，艾敬磊不由得微微一怔。
坦白說(shuō)，那日她的手臂雖然出現(xiàn)好幾道抓痕，但那傷勢(shì)連“嚴(yán)重”都稱不上。
倘若她那時(shí)真有乖乖地上藥，這會(huì)兒也差不多該復(fù)原了，他怎么卻還將這事兒放在心上，仿佛怕她沒(méi)有好好照顧自己呢？
這還是生平頭一回，他如此介意一個(gè)女人，而這……是為了什么？
他望著花吟霜美麗的容顏，回想起她總是為了別人的事情而盡心盡力地付出，像是完全忘了自己其實(shí)只是個(gè)嬌柔的弱女子。
或許就是她那溫柔善良的心意和勇敢堅(jiān)決的意志，讓他覺(jué)得她格外與眾不同，也讓他忍不住想多關(guān)心她一點(diǎn)吧！
“當(dāng)真不礙事？”他又問(wèn)了一次。
“回皇上，奴婢上過(guò)藥，真的已經(jīng)復(fù)原了�！�
“嗯�！卑蠢趹�(yīng)了聲，接著又說(shuō)：“這么多年來(lái)，你盡心盡力地服侍皇太后和寧陽(yáng)太長(zhǎng)公主，朕應(yīng)該給你點(diǎn)獎(jiǎng)賞才是�！�
花吟霜一聽(tīng)，連忙搖頭說(shuō)道：“奴婢不敢居功，更不敢討賞，奴婢只是克盡自己的職責(zé)——”
艾敬磊的大手一揮，制止她說(shuō)下去。想到她總是對(duì)別人好，一股沒(méi)來(lái)由的沖動(dòng)，讓他就是想要對(duì)她好。
“朕說(shuō)賞就賞。你有什么想要的？”
花吟霜一怔，一時(shí)間答不上來(lái)。
有什么想要的？這對(duì)她而言，可真是個(gè)困難的問(wèn)題。
她輕蹙著眉心，很努力地思忖著自己需要或是想要什么，可是想了許久卻還是沒(méi)有任何的答案。
眼看她竟然因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題而陷入苦惱，艾敬磊差點(diǎn)忍俊不禁地失笑。
這個(gè)問(wèn)題若是換成了別人，肯定能立刻吐出一大串答案，像是什么金銀珠寶、官職爵位之類的賞賜。
而她，不但苦思不出答案，還為此陷入苦惱。
從這點(diǎn)小地方，不難看出她恬淡知足、毫不貪心的個(gè)性，那讓他對(duì)她的欣賞又加深了些。
“這個(gè)問(wèn)題有這么難嗎？”艾敬磊嗓音透著笑意，目光也帶著不自覺(jué)的溫柔。
花吟霜的俏臉掠過(guò)一絲尷尬，而就在這時(shí)，她的腦中忽然靈光一閃。
“奴婢想到了！”她那雙燦燦發(fā)亮的眼眸，宛如夜空中閃爍的星子，美麗而迷人。
“是什么？說(shuō)吧！”艾敬磊問(wèn)道，心中不禁好奇她會(huì)提出什么樣的要求。
“回皇上，既然近日宮中許多奴仆都不慎染上風(fēng)寒，如果可以的話，奴婢想請(qǐng)御醫(yī)提供一些更好、更有療效的藥，可以盡快治愈大伙兒的病癥�！被ㄒ魉f(shuō)道。
聽(tīng)了她的要求，艾敬磊的俊顏掠過(guò)一絲愕然。
她努力想了半天，奸不容易想到的賞賜，竟然是給別人的藥？
“朕的獎(jiǎng)賞，你打算讓給別人？你可要想清楚了�！彼_(kāi)口提醒。
“奴婢已經(jīng)想清楚了，請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)�！被ㄒ魉J(rèn)真地回答，臉上沒(méi)有半點(diǎn)猶豫或是可惜。
艾敬磊勾起嘴角，知道這確實(shí)是她發(fā)自內(nèi)心的期望，而他也再度想起多年前，她毫不猶豫地將珍貴補(bǔ)藥轉(zhuǎn)贈(zèng)給一名休弱老婦的事。
她美好的性情，從小就已表露無(wú)遺了呀！
“好，你的要求朕允了，朕會(huì)吩咐下去的�！卑蠢陂_(kāi)口應(yīng)允。
“謝皇上恩典！”花吟霜滿懷感激地謝恩。
艾敬磊瞅著她，從她那笑意盈盈的神情，他可以感覺(jué)出這件事情讓她極為開(kāi)心，而那燦爛的笑靨讓她的容顏顯得更加美麗動(dòng)人，也深深吸引住他的目光。
花吟霜察覺(jué)了皇上的視線，她本以為皇上還有什么吩咐，所以略帶疑惑地悄悄抬頭瞥了一眼，卻正好對(duì)上了皇上的目光。
那專注的凝視，讓她的心跳驀地亂了節(jié)奏，一種陌生異樣的感覺(jué)竄起，仿佛有人在她的胸中燃起一簇火焰，造成她心緒的騷亂與怦動(dòng)。
她的雙頰一紅，匆匆低下頭去，避開(kāi)了皇上的目光。
盡管兩人的視線只有短暫的交緘，但是在那一瞬間，艾敬磊清楚地察覺(jué)自己確實(shí)挺在意眼前這名小宮女的。
過(guò)去，從沒(méi)有任何一個(gè)女人能夠挑動(dòng)他的心弦，他也從不曾將任何女人放在心上過(guò)，但這個(gè)宮女卻很不一樣。
他確定自己是欣賞、喜歡她的，但還不確定到達(dá)什么樣的程度。
是像母后或是寧陽(yáng)大長(zhǎng)公主對(duì)她的那種欣賞，或是……男人對(duì)女人的喜愛(ài)？
要厘清對(duì)她的感覺(jué)或許沒(méi)那么快，不過(guò)他很確定自己是真的想為她做些什么。
“撇開(kāi)剛才的賞賜不談，你有什么心愿？”他開(kāi)口問(wèn)道。
他知道剛才的“賞賜”讓她由衷感到歡喜，但他卻不太滿意，畢竟他想賞賜的對(duì)象是她，而不是其他人。
“奴婢的心愿？”花吟霜一愣，心中不免感到詫異。
今兒個(gè)皇上的心情似乎特別好？要不怎么一直想要賞賜她呢？
花吟霜雖然感到受寵若驚，卻不敢放肆地隨便提出要求。
“沒(méi)錯(cuò)，你有什么心愿？說(shuō)說(shuō)看，說(shuō)不定朕能幫你實(shí)現(xiàn)。不過(guò)這回必須是你自己的心愿，可別又扯到其他人身上。”
她的心愿啊……
剛才皇上問(wèn)的是她想要的賞賜，自覺(jué)什么都不缺的她才會(huì)那么苦惱，但是說(shuō)到心愿，這回她的心中倒是立刻有了清楚明確的答案。
這么多年來(lái)，她一直認(rèn)為自己應(yīng)該嫁給順仁哥，用自己的一輩子來(lái)報(bào)答他當(dāng)年的救命之恩�？墒恰@種羞人的答案，她怎么說(shuō)得出口？
艾敬磊的目光定定的落在她臉上，從她的神情，他看出她很快就有了答案，而他很好奇那會(huì)是什么？
“奴婢沒(méi)——”
聽(tīng)出她竟然想否認(rèn)，艾敬磊的濃眉一皺，索性端出皇上的架子。
“有什么心愿不許隱瞞，坦白說(shuō)來(lái)！”
花吟霜果然被他威嚴(yán)的氣勢(shì)給震住，她既不敢隱瞞，更不敢欺君，只好乖乖地。
“奴婢的心愿……是成為程順仁的妻子……”她輕聲回答，雙頰因?yàn)閶尚叨旧狭说募t暈。
“你說(shuō)什么？”
她想要成為別的男人的妻子？這是她的心愿？
一想到她已有了心上人，而且她的心愿是想要成為對(duì)方的妻子，艾敬磊的情緒就變得有些浮躁。
“你口中的程順仁，是什么人？”他忍不住想問(wèn)清楚對(duì)方的底細(xì)。
“回皇上，他是宮中的侍衛(wèi)�！�
侍衛(wèi)？這個(gè)答案，讓艾敬磊的眉頭一蹙。
并非他瞧不起身份卑微的下人，而是他覺(jué)得如此美麗特別的她，值得更好的歸宿，一名侍衛(wèi)能讓她過(guò)好日子嗎？會(huì)懂得珍惜她嗎？
一察覺(jué)自己竟生起了悶氣，甚至有股沖動(dòng)想要揪出那個(gè)名叫程順仁的家伙，看看對(duì)方究竟有何過(guò)人之處，艾敬磊就不禁暗感詫異。
看來(lái)，他對(duì)花吟霜的喜愛(ài)，不僅僅只是像母后喜愛(ài)她那般的單純，否則他此刻又怎會(huì)有如此近乎惱怒的情緒反應(yīng)？
只是沒(méi)想到，他生平頭一回對(duì)一名女子動(dòng)了心，她卻一心想嫁給別的男人，這讓他的心里很不是滋味，幾乎快沉不住氣了。
“朕打算一個(gè)人靜靜地看奏章，不需要任何人服侍，你先退下吧！”
這突然的屏退讓花吟霜微微一愕，她清楚地感覺(jué)到皇上的情緒突然變壞，卻不明白為什么，也沒(méi)敢多問(wèn)。
“是，奴婢告退�！彼Ь吹赝讼�。
花吟霜離開(kāi)之后，艾敬磊吁了口氣，努力想驅(qū)散心頭那股惱怒不快的情緒，然而當(dāng)他攤開(kāi)奏章時(shí)，腦中卻浮現(xiàn)她的容顏。
他的濃眉一皺，無(wú)奈地將奏章扔回案上，知道自己暫時(shí)是沒(méi)法兒靜下心來(lái)閱讀奏折了。回想起剛才花吟霜說(shuō)起她的心愿時(shí)，那帶著嬌羞的神情，他的情緒就大壞，兩道濃眉也愈皺愈緊，那種不是滋味的感覺(jué)……還真不是普通的差！