“沒(méi)跑那么遠(yuǎn)，那跑哪兒去了？”瑋兒還是不滿意爹的解答。
“爹不知道�！�
“不回來(lái)了？”慶兒也問(wèn)道。
“爹剛說(shuō)了，是尚未回來(lái)。”
“以后他會(huì)回來(lái)找我嗎？”
“爹不知道�！�
“我跟珣兒，是同一個(gè)親爹？”
“是的。”
“爹你見(jiàn)過(guò)那個(gè)爹嗎？”
“沒(méi)有�！�
小兄弟習(xí)慣性地對(duì)看一眼，爹這么有學(xué)問(wèn)，總是有問(wèn)必答，而且還能滔滔不絕，答得比他們問(wèn)的還多，可如今……竟然一問(wèn)三不知。
薛齊亦是汗流浹背，簡(jiǎn)直是在應(yīng)付比科考還艱難的考題。
他這輩子以來(lái)，說(shuō)話向來(lái)?xiàng)l理清晰，絕不模棱兩可，更不會(huì)說(shuō)謊，可孩子尚且年幼，他除了盡量語(yǔ)帶保留且婉轉(zhuǎn)，又要如何將江家和那個(gè)爹的事情說(shuō)得明白？況且琬玉從來(lái)不愿提起這件事，萬(wàn)一孩子……
“對(duì)了，你們可別拿這事去問(wèn)娘�！毖垡�(jiàn)兩兄弟又要問(wèn)為什么。他趕緊接下去道：“她覺(jué)得現(xiàn)在還不是跟慶兒說(shuō)這事的好時(shí)機(jī)，先別問(wèn)。”
“為什么？我懂事了呀�！�
“是懂事了�！彼⑿γc兒的頭。“瑋兒慶兒，爹問(wèn)你們，你們正在學(xué)詩(shī)經(jīng)，有時(shí)候翻到后頭，沒(méi)有夫子解說(shuō)，是不是看不懂？”
兩兄弟猛點(diǎn)頭。
“很多事情也是一樣的道理�，F(xiàn)在看來(lái)，可能很難理解，但過(guò)了幾年，年紀(jì)大一點(diǎn)了，有了學(xué)問(wèn)，也有了長(zhǎng)進(jìn)，再來(lái)看事情，便明白了�！�
兩兄弟越聽(tīng)越迷糊，不就問(wèn)那個(gè)“爹”在哪里，怎么變成讀書(shū)了？
“珣兒，玨兒也還小，等過(guò)幾年了，你們都大了，娘她會(huì)再找個(gè)適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，找你們一起說(shuō)�！�
薛齊暗自一嘆，唉，這樣可以搪塞過(guò)去了吧。
“在那之前，你們也不能跟珣兒玨兒說(shuō)，更不能跟娘說(shuō)，我們才回宜城，娘她很忙碌，要照顧你們和妹妹弟弟，又要認(rèn)識(shí)咱薛家一大家子的叔叔嬸嬸堂哥堂姐的，還得打理宅子里里外外的事情，你們都是孝順的好孩子，不要再讓娘煩心，好不好？”
“好�！毙值軅z乖巧地應(yīng)允，他們最聽(tīng)爹和娘的話了。
“瑋兒，慶兒，你們絕不能說(shuō)這事�！彼俅螐�(qiáng)調(diào)，語(yǔ)氣堅(jiān)定�！斑@是我們男子漢之間的約定�！�
“哇�！毙⌒值苈�(tīng)到男子漢三個(gè)字，眼睛都亮了。
“咱爺兒擊掌為誓�！彼斐鍪终�。
“來(lái)了�！睉c兒立刻將他的手心疊上去，啪的一聲好響亮。
“我也來(lái)。”瑋兒也疊上他的手。
“好兒子�！备赣H的大手掌緊緊握住兩只與他立誓的小手。
白云悠悠，原野遼闊，總有一天，孩子會(huì)長(zhǎng)大，到了那時(shí)，眼界開(kāi)了，心思寬了，今天說(shuō)不清的事情，再一一道來(lái)吧。
將所有的事情忙完了，宜城已下過(guò)今年的第一場(chǎng)雪。
過(guò)年前，薛齊心情輕松，帶了妻子兒女，準(zhǔn)備好好逛上十幾年沒(méi)走過(guò)的宜城大街。
琬玉跟孩子們一樣期待，雀躍不已，一方面得拉住興奮亂跑的孩子，一方面也得克制自己別像個(gè)小姑娘開(kāi)心地跟著跑了起來(lái)。
“好香。”薛齊走在街上，鼻子嗅了嗅。
“是程實(shí)油坊�！辩襁b遙望見(jiàn)了屋前的牌匾�！耙顺前傩諑缀醵际浅运业挠烷L(zhǎng)大的，聽(tīng)說(shuō)有一百年的歷史了。”
“哎�！毖R一嘆�！拔彝屑遗d帶程實(shí)油坊的好油上京城，拿去送人，卻不受青睞。”
“那是他們不識(shí)貨�！辩裥Φ溃骸斑�有你，也是宜城的特產(chǎn)，脾氣忒硬，個(gè)性忒倔，人家的油是香的，你是臭的�！�
“哈哈。”被老婆調(diào)侃，薛齊倒是樂(lè)得大笑。
油坊門(mén)口堵了一群婆婆媽媽，打完了油還不走，圍著一個(gè)素衣姑娘聊起天來(lái)，大門(mén)右邊不擋路處，一個(gè)少年公子坐在一把黃花梨木圈椅上，后頭站著入個(gè)雄壯威武的隨從，好似戲臺(tái)擺開(kāi)陣勢(shì)似的準(zhǔn)備唱戲，俊美公子則是笑容可掬，悠哉游哉地?fù)u頭扇子讓人看笑話。
“人好多�！辩裆扉L(zhǎng)脖子瞧了下，自忖擠不進(jìn)去�！皩�(duì)了，沒(méi)帶油瓶出來(lái)，怎么打油呀�！�
“就算你帶出來(lái)了，還要逛街呢，怕拎著油瓶太重�！毖R笑道：“回頭再叫家人過(guò)來(lái)打油吧�！�
一家人繼續(xù)往前走，孩子們?cè)S久沒(méi)出來(lái)走動(dòng)，一路在前頭興奮跑跳，夫妻倆倒也安心讓他們這邊瞧瞧，那邊看看，因?yàn)楝|兒會(huì)牽住玨兒，慶兒則和珣兒手拉手，看到新奇有趣的事物，便回頭喊爹娘過(guò)來(lái)看。
“這邊有一家布莊，我正想剪塊布縫新衣�！辩褚贿吿みM(jìn)布莊，一邊吩咐薛齊：“你叫孩子過(guò)來(lái)。”
臺(tái)面上攤開(kāi)了幾匹大花布，兩個(gè)買(mǎi)布的女客似有意見(jiàn)，那伙計(jì)頭一轉(zhuǎn)，往后面扯開(kāi)喉嚨喊道：“長(zhǎng)壽，長(zhǎng)壽，你順便拿一匹印花紅綢出來(lái)，在左邊柜子最上邊�！�
“來(lái)了�！辈己熀箢^傳來(lái)了高聲回應(yīng)�！榜R上拿出去了�！�
琬玉心頭大震，完全不愿再去理解她聽(tīng)到了什么，立刻退出門(mén)外。
“怎么出來(lái)了？”薛齊都還來(lái)不及叫上孩子，就見(jiàn)她出來(lái)了。
“這邊的花色我不喜歡�！�
“看一眼就知道？”
“好啦，往前逛吧�！彼p推了他。
“孩子在看畫(huà)糖�！毖R笑指圍在畫(huà)糖小販攤子旁的孩子們，也走了過(guò)去，“去看看人家的手藝。”
琬玉跟在他身后，趁空將在布莊里憋住的那口驚慌吐了出來(lái)。
抬起眼，便看到大街盡頭的一戶大宅，透過(guò)冬日略帶霧茫的陽(yáng)光，依稀是昔日的宏偉大門(mén)，飛檐琉瓦……不， 那不是霧氣，而是陳舊了，蒙塵了，全然是一棟死氣沉沉的荒廢宅子。
好幾年前，她坐在喜轎里，沿著這條大街，在喧天鑼鼓聲中給抬進(jìn)了那座大宅，然后，她在其中一座院落生活了兩年，再逃了出來(lái)……
她收回視線，按住心口，將不安的心跳用力壓了下去。
大街上人來(lái)人往，各自奔波定路，就是沒(méi)有人會(huì)看那宅子一眼，仿佛昔日的江家大宅早就不存在了，是生，是滅，皆不干他們的事。
她深深吸了一口氣，加快腳步，趕上丈夫和孩子，薛齊已經(jīng)為孩子們買(mǎi)了畫(huà)糖，一個(gè)個(gè)舔得津津有味。
她露出微笑，繼續(xù)逛街，見(jiàn)到對(duì)面另有一間布莊，心情又躍動(dòng)起來(lái)。
“瑋兒，帶弟弟妹妹來(lái)，娘給你們挑花色，畫(huà)糖可別拿進(jìn)來(lái)喔�！�
“爹。”瑋兒立刻將畫(huà)糖遞了出去，其他三個(gè)也紛紛遞給爹。
“爹，這大馬兒是我的糖�！毙～k兒特別交代，大大的黑眼睛盯緊自己的畫(huà)糖，“你不可以吃喔�！�
“哈，爹不吃�！毖R手中一下子就接了四支畫(huà)糖，笑道：“爹幫你們保管就是了，去，去找娘�！�
拿了四支畫(huà)糖，他一抬眼，看到對(duì)面書(shū)肆店招，只能徒呼荷荷。
琬玉也知他不愛(ài)逛布莊，在京城逛街時(shí)，就她帶孩子們看布，看有趣的玩意兒，他則去逛書(shū)肆或畫(huà)鋪，可現(xiàn)今他手里拿了四支畫(huà)糖，琬玉怕畫(huà)糖沾了新布，他也怕去翻書(shū)給沾上了，惹店主生氣呀。
無(wú)奈何，只得站在布莊外面等候，欣賞一下宜城街景吧。
大街?jǐn)偵体七娎_(kāi)，熱熱鬧鬧的，可越往盡頭的那間大宅越是人少車(chē)稀，往往逛街的人還走不到那兒，就折了回來(lái)。
年少時(shí)，他常常出來(lái)逛大街，買(mǎi)個(gè)紙筆，吃碗點(diǎn)心，而越往大街盡頭的江家大宅走去，越是熱鬧，那時(shí)江老大人聲望如日中天，即使人在京城為官，宜城老家的大宅仍是門(mén)庭若市，各式人物往來(lái)絡(luò)繹不絕，連帶附近商家也沾了不少光，生意好得不得了。
如今，何止是門(mén)前寥落，根本是沒(méi)人愿意靠近那荒廢的宅子。聽(tīng)說(shuō)官府沒(méi)入后，賣(mài)不出去，只得年復(fù)一年貼著封條，日子久了，門(mén)前參天的梧桐樹(shù)無(wú)人修整，粗大樹(shù)枝胡亂竄生，連鬧鬼的傳聞都出來(lái)了。
剛才，琬玉必然是瞧見(jiàn)了，不知她是否因此影響了心情？可即便她有任何想法，還是藏在心底，不會(huì)讓他知道的。
一個(gè)老伯走過(guò)去，眼角瞄到了他，又倒退兩步走回來(lái)，抬起頭，瞇起眼睛上上下下將他從頭看到腳。
“咦�！崩喜@喜叫道：“這不是薛家的齊哥兒?jiǎn)�？�?br />
“鐘大伯，您老康健。”薛齊認(rèn)出他來(lái)了，微笑問(wèn)候。
“哎呀，你還記得我？”鐘大伯樂(lè)得手舞足蹈，“齊哥兒……不不，喊錯(cuò)了，薛大人呀，早聽(tīng)說(shuō)您回來(lái)了，今日才見(jiàn)到你。打從你考上進(jìn)士后，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)你了，教我好想你呀�！�
“我也十幾年沒(méi)吃上鐘大伯做的燒餅，很想念呢�！�
“你在京城當(dāng)大官，我鐘老兒年紀(jì)大了，還不知有沒(méi)有福氣再見(jiàn)你，唉，是老太爺過(guò)去了……”鐘大伯發(fā)現(xiàn)自己提起傷心事，忙用力搖頭，咧嘴笑道：“我燒餅現(xiàn)在傳給兒子做了，來(lái)來(lái)來(lái)，攤子還在前頭老地方。”
鐘大伯樂(lè)得大嚷，引起路人注意，人人驚喜不已，原來(lái)這位看起來(lái)既儒雅又穩(wěn)重的書(shū)生就是薛大人啊，可……大人手上怎么拿了四支畫(huà)糖？
“鐘大伯，等一下就過(guò)去，我還在等我的妻子和孩兒。”
薛齊微笑指了指布莊，眾人恍然大悟，堂堂薛大人竟然被夫人給晾在外頭枯站，還幫孩子拿吃一半的畫(huà)糖！
“爹，爹。”瑋兒和慶兒各抱了一卷布，興匆匆地跑出來(lái)，“娘買(mǎi)了布，要給爹做衣裳�！�
琬玉牽著珣兒和玨兒出來(lái)，一見(jiàn)到外頭圍了那么多人，嚇了一跳，不安地望向丈夫。
“都是宜城的鄉(xiāng)親�！毖τH以目示意，要她安心。
琬玉靠近薛齊一步，再露出微笑，跟鄉(xiāng)親們點(diǎn)頭為禮。
“大家的畫(huà)糖拿回去，別吃錯(cuò)了，這布我來(lái)�！毖R遞出畫(huà)糖，讓孩子們一一“認(rèn)領(lǐng)”回去，再拿過(guò)瑋兒慶兒的兩卷布，以左手抱緊在身側(cè)，然后伸出右手握住琬玉微涼的手掌，柔聲道：“我們前頭買(mǎi)燒餅。”
“哇，好個(gè)薛大人�！北娙梭@呼連連，“牽手了。”
“薛大人，薛夫人，三位公子和小姐。”鐘大伯熱烈地招呼道：“這邊走，我鐘老兒請(qǐng)客�！�
“你這死鬼�！币呀�(jīng)有女人開(kāi)始教訓(xùn)身邊的男人�！懊炕爻鰜�(lái)就自個(gè)兒走得不見(jiàn)人影，老婆丟了都不知道，學(xué)學(xué)人家薛大人啊�！�
“人家是大人，我是小人，我不學(xué)�！蹦腥怂酪膊豢蠣颗说氖�。
還有好事的，交頭接耳，議論紛紛。
“那三個(gè)男娃兒，哪一個(gè)是江四少爺?shù)膬鹤�？�?br />
“最大的那個(gè)看起來(lái)小大人似的，像薛大人，最小的那個(gè)，不可能啦，江家都倒幾年了，整整七年了耶，這娃兒才幾歲？應(yīng)該是次大的那個(gè)吧，嚇，那對(duì)眼睛眉毛有像喔�！�
“難得薛大人將江小少爺一塊兒疼愛(ài)，盧家小姐也是苦盡甘來(lái)了，還跟薛大人生了一女一男，一大家子看起來(lái)挺幸福的�！�
“萬(wàn)一江四少爺回來(lái)呢？”
“回來(lái)就回來(lái)，難不成他敢去搶加盧家小姐？恐怕就先讓薛大人抓起來(lái)打屁股嘍�！�
“他不會(huì)回來(lái)啦，就算他沒(méi)死，犯了死罪的人家哪有臉回來(lái)�！�
年復(fù)一年，宜城外的青山由綠轉(zhuǎn)紅，再由枯黃變?yōu)榘籽�，大街依然熱鬧，街底大宅依然蕭索，而仍在他鄉(xiāng)流浪的那個(gè)人，是回，也不回？