“既然肯說(shuō)，就把話給我交代清楚。”
“小姐，對(duì)不起，我不能眼睜睜見(jiàn)你被欺負(fù)�！毙闳缦仁窍蛑苤ヌm道歉，見(jiàn)她氣得甩頭不理，難過(guò)地仍將事情和盤(pán)托出。
“司徒筠是我家小姐同父異母的姊姊，炎幫少有人知道大小姐的存在。四個(gè)月前，小姐被逼著去向云莊作客，經(jīng)過(guò)鴛城陽(yáng)泉客棧時(shí)，遇到生病的大小姐。小姐心想大小姐并無(wú)意中人，若是去向云莊能遇上一段良緣，也算是一樁美事，才會(huì)不顧大小姐的意愿，對(duì)大小姐下迷藥，將大小姐送上馬車(chē)代替自己。等到了向云莊，大小姐就算再生氣，事已成定局，也只好假冒小姐的身分留下來(lái)。這就是事情的經(jīng)過(guò)�！毙闳缫豢跉庹f(shuō)完。
向隆南沉吟不語(yǔ)，五指輕敲桌面的動(dòng)作未停，那輕叩的聲響，令三人心中惶惶不安。
“一切都是我惹出來(lái)的，是我不顧姊姊的意愿，硬把她送去向云莊，你要怪這假冒欺瞞的事就怪到我身上，別牽連到我姊姊身上！”
周芝蘭雙手被綁倒在地上，急得嚷嚷，就怕害了姊姊。
“你倒是護(hù)姊心切，就不知你那個(gè)姊姊是否也同樣有此心了�！�
向隆南黑眸瞧她一臉著急，聽(tīng)完事情的始末，他心中在面對(duì)司徒筠時(shí)所產(chǎn)生的謎團(tuán)，終于可解了。
他該感謝周芝蘭將司徒筠送到他面前來(lái)，但對(duì)她對(duì)司徒筠下迷藥的事卻感到不悅。若是那日司徒筠不是被送去向云莊，而是別的地方，是否也會(huì)有人發(fā)現(xiàn)她的特別之處？
想到這一點(diǎn)，胸口不覺(jué)浮起一股怒氣；不過(guò)看在她極力保護(hù)司徒筠的份上，他胸口的怒氣稍緩。
“你這話是什么意思？”周芝蘭防備地問(wèn)。
“沒(méi)什么。難道你不想見(jiàn)見(jiàn)你姊姊嗎？這回我要她主動(dòng)來(lái)求我�！�
向隆南笑得莫測(cè)高深。他十分期待司徒筠找上他的時(shí)候。
正午時(shí)分，逍遙王府來(lái)了一位客人，丫鬟在稟報(bào)王妃后，客人便被請(qǐng)到偏廳等候，沒(méi)多久孫碧瑤和司徒筠一同出現(xiàn)在偏廳。
“大小姐！”那名客人正是秀如，在見(jiàn)到司徒筠后，激動(dòng)地落淚。
“秀如，你怎么會(huì)知道我在這里？”司徒筠驚訝過(guò)后，心底同時(shí)浮現(xiàn)不好的預(yù)感。
“是向大少說(shuō)你在這里的，要我來(lái)這里找你。”秀如拭去臉上的淚水，想到這陣子所發(fā)生的事，一時(shí)情緒失控。
“唉！坐下來(lái)再說(shuō)吧。”孫碧瑤嘆了口氣，示意兩人先坐下再談。
她猜得沒(méi)錯(cuò)。向大哥果真厲害，筠兒昨日才到逍遙王府，向大哥今天就派人找上門(mén)來(lái)。
“大小姐，小姐、黃師兄和你外公都落在向大少手上了。向大少說(shuō)三天內(nèi)，若你不主動(dòng)去見(jiàn)他，后果自負(fù)。他還不知用了什么方法讓幫里的幾間布莊生意一落千丈，存心斷了炎幫的生路。”秀如哭哭啼啼地將向隆南要她轉(zhuǎn)告大小姐的話全說(shuō)出來(lái)。
聞言，司徒筠臉色沉重，靜默不語(yǔ)。
“大小姐，現(xiàn)在怎么辦才好？你如果去找向大少，也不知會(huì)發(fā)生什么事。早知如此，當(dāng)時(shí)就不該拉著你離開(kāi)如意城。”如果她當(dāng)時(shí)不拉著大小姐逃跑，現(xiàn)在情況是否會(huì)有所改變？
“向大少怎會(huì)向芝蘭提親？把事情說(shuō)清楚�！彼就襟奘种篙p揉額際，要她把事情交代清楚。
“大約一個(gè)月前，向云莊派人來(lái)炎幫，說(shuō)是向大少有意對(duì)小姐提親。幫主和夫人高興得一口答應(yīng)，約好在向云莊下聘前，向大少先見(jiàn)小姐一面。我和小姐都知道，向大少要娶的人是大小姐，不是從未謀面的小姐；隨著向大少前來(lái)下聘的日子逐漸逼近，小姐知道不能再拖下去了，于是硬著頭皮向夫人告知一切事情經(jīng)過(guò)，求夫人派人拒絕向大少親自上門(mén)提親。哪知夫人一口拒絕，不顧小姐和黃師兄情投意合，硬是要小姐將錯(cuò)就錯(cuò)嫁給向大少。小姐不肯，也知道與向大少這一見(jiàn)面，事情必會(huì)揭穿，因此連夜帶著我和黃師兄一起逃走�！毙闳缫豢跉庹f(shuō)完，她也沒(méi)想到向大少竟會(huì)如此喜歡大小姐，會(huì)親自上門(mén)提親。
“你們逃了多久？又怎么會(huì)被向大少給捉到？”
司徒筠愈聽(tīng)愈覺(jué)得頭痛，還是不懂自己到底哪一點(diǎn)吸引向隆南，該不會(huì)是向隆南記恨她再次不告而別，無(wú)視他的示好，才想以此報(bào)復(fù)她吧？
“我們離開(kāi)炎幫后，小姐一開(kāi)始還躲躲藏藏，到最后見(jiàn)沒(méi)人找到我們，我們就松懈防心。五天前我們被向大少的人找著，并被關(guān)了起來(lái)，逼問(wèn)大小姐你的事情。大小姐，都怪我不好，向大少以侮辱小姐的清白來(lái)逼我們說(shuō)出你的身分，我只好把大小姐的事全說(shuō)了出來(lái)；向大少立即派人找上司徒前輩，也將他捉了起來(lái)，用來(lái)脅迫你。向大少說(shuō)了，他要你在三天內(nèi)趕到鴛城的陽(yáng)泉客棧，他會(huì)在那里等你�！毙闳缯f(shuō)完，一臉愧疚地看著她。
“向大哥為了找出你來(lái)，還真是無(wú)所不用其極啊。”孫碧瑤瞧著臉色凝重的好友，心想這回她是躲也躲不掉了。
“看來(lái)我是非去見(jiàn)他不可了�！彼就襟廾靼状巳デ笙蚵∧戏湃�，以那人愛(ài)記仇的性子，只怕無(wú)法全身而退。
“筠兒，若是你害怕的話，我可以陪你去見(jiàn)向大哥，替你向他求情�！睂O碧瑤不忍見(jiàn)她苦惱。
“不，這是我與他之間的事情，你不用蹚這渾水。我不想因?yàn)槲业年P(guān)系而影響到你們兩家的情誼�！彼就襟抟豢诰芙^，這件事誰(shuí)也幫不了她。
“大小姐，你打算什么時(shí)候出發(fā)，我陪你一起去�！毙闳缜忧拥貑�(wèn)，自覺(jué)是自己連累了她。
“我馬上回房整理包袱，我們即刻動(dòng)身�！彼就襟奁鹕恚蛩懔⒓蹿s去鴛城救人。
“筠兒，見(jiàn)到向大哥，你自個(gè)兒小心，若真有需要我?guī)兔Φ牡胤�，一定要通知我�！睂O碧瑤仍是不放心。雖說(shuō)向大哥不是惡人，但也絕對(duì)稱(chēng)不上是好人，
尤其他做盡一切的目的，擺明要的就是筠兒，令她無(wú)法不擔(dān)心。
“碧瑤，謝謝你。有機(jī)會(huì)我會(huì)再來(lái)看你�！彼就襟尴蛩绖e后，和秀如一前一后離開(kāi)。
孫碧瑤望著她離去的背影，心中則另有主意。或許她可以請(qǐng)大哥去一趟向云莊，說(shuō)不定能幫到筠兒。
客棧里，被下了軟筋散無(wú)法逃走的周芝蘭，自秀如去找司徒筠后，一連幾天心中忐忑不安，夜里始終睡不安穩(wěn)。
這一夜，房門(mén)由外被推開(kāi)來(lái)，周芝蘭警覺(jué)地翻身坐起，低喝：
“是誰(shuí)！”
“是我�！彪S著話落，燭火被點(diǎn)燃，一抹藕色身影佇立在桌旁。
“姊姊，真的是你！”周芝蘭驚喜地叫喚，下一刻，咒罵出聲：“秀如那丫頭，真的把你給帶來(lái)了。你見(jiàn)過(guò)向大少了嗎？不行！你還是快走！”
周芝蘭拖著虛軟的身子下床，緩步走到桌旁，無(wú)力地軟坐在椅子上，急著催促她離開(kāi)。
“先把這藥服下，體力恢復(fù)后和黃師兄盡快離開(kāi)這里�！彼就襟迣⒁黄壳嘤翊善糠诺剿媲啊�
周芝蘭一愣，望著面前的藥瓶，臉上浮現(xiàn)一抹苦笑。
“你見(jiàn)過(guò)向大少了，而他愿意給你解藥放我們走，莫非是他逼你答應(yīng)了什么條件？”
“這是我和他之間的事，你不需多問(wèn)。服了藥之后，快離開(kāi)這里�！彼就襟薮叽�，無(wú)意多談。
“姊姊，是我害了你。若非那日我對(duì)你下迷藥，讓你代替我去向云莊，你也不會(huì)被向大少給纏上。秀如告訴過(guò)我，你并不喜歡向大少，你好不容易離開(kāi)了，是我害了你，令你不得不回來(lái)�！�
周芝蘭自向隆南提親起，就一再自責(zé)是她惹出這場(chǎng)風(fēng)波，若是她當(dāng)日自己前往，也不至于連累到姊姊。
司徒筠見(jiàn)她低垂著臉，滿是自責(zé)，無(wú)奈地嘆了口氣。
“現(xiàn)在說(shuō)這些都太晚了。你快走吧，回炎幫去，免得你爹娘掛心你�！�
“姊姊，難道你認(rèn)為爹不會(huì)擔(dān)心你嗎？這十幾年來(lái)，爹心里沒(méi)有一天不掛心你。他一直希望你能回到炎幫一家團(tuán)圓�！敝苤ヌm注視她清冷的神情，苦澀地道。
“別對(duì)我說(shuō)這些。服了藥，快走。”司徒筠旋身，無(wú)意多停留。
“姊姊，爹曾說(shuō)過(guò)，你的性子跟大娘很像，一旦認(rèn)定的事情就不容易改變。你與大娘都不愿意原諒爹所犯下的錯(cuò)，可偏偏爹所犯下的錯(cuò)，卻是來(lái)自我們母女身上�！彼猿耙恍�。
不由得想起九歲那一年，她偷聽(tīng)爹和趙叔叔的對(duì)話，才知道她原來(lái)還有一個(gè)流落在外的姊姊，爹找了她們母女十年。當(dāng)時(shí)她驚訝過(guò)后，心底十分高興有個(gè)姊姊可以作伴，于是哭求爹帶她去找姊姊。
那一年，姊姊適逢喪母之痛，對(duì)她和爹的到來(lái)充滿恨意，不愿與他們回去。之后幾年，都是她不斷厚著臉皮纏上她、不顧她的冰冷疏離，一次又一次上門(mén)，姊姊最后終是接受了她這個(gè)妹妹。
“這幾天我一直在想，若是當(dāng)年你狠下心不認(rèn)我這個(gè)妹妹，或許今日你就不會(huì)被我連累�！敝苤ヌm說(shuō)到最后，淚流不止。她是真的喜歡這個(gè)唯一的姊姊，即使到現(xiàn)在她對(duì)她仍是不甚熱絡(luò)，始終維持著淡然的關(guān)系；但至少她心底承認(rèn)她是她妹妹了，已經(jīng)比她對(duì)爹那冰冷拒絕的態(tài)度好太多了。
司徒筠背對(duì)著她，低垂著頭聽(tīng)她說(shuō)完話，直到身后傳來(lái)抽泣聲，心底的無(wú)奈加深了。明明現(xiàn)在受制于向隆南的她，是最該哭的人，怎么這對(duì)主仆見(jiàn)到她后只會(huì)不停地落淚。手指輕揉抽痛的額際，口氣不似先前淡漠，和緩了許多。
“芝蘭，我不會(huì)有事的。向大少不會(huì)傷害我，我的事一個(gè)字都別對(duì)你爹提起�！边@一回，她不再停下腳步，踏出房外。
“我爹不就是你爹嗎？比起我的安危，相信爹更擔(dān)心你。”
周芝蘭拭去臉上的淚水，拿起桌上的藥瓶，倒出一顆藥丸，仰首服下。她必須盡快通知爹派人去救姊姊才行。
司徒筠一踏出房，即看到嚴(yán)伸守在外頭，明白她方才和芝蘭的談話必是被他聽(tīng)見(jiàn)了。
“我外公人呢？”既然他奉向隆南之命守著她，必是知道外公人在何處。
“這一點(diǎn)，司徒姑娘不妨親自去問(wèn)大少比較好�！眹�(yán)伸娃娃臉上滿是笑意。
司徒筠也不跟他多說(shuō)，繞過(guò)他就要去向隆南的房里。
“司徒姑娘�！眹�(yán)伸叫住她。
司徒筠停下腳步，旋身面對(duì)他，秀眉微挑，等著他說(shuō)話。
“其實(shí)只要你用心去感覺(jué)，就可以發(fā)現(xiàn)大少其實(shí)是真心在對(duì)待你。”
嚴(yán)伸希望她能用心去看主子；他在一旁看著，都替兩人擔(dān)心不已。
司徒筠明眸掠過(guò)一抹怒氣，一句也不吭，旋身往向隆南房里而去。
來(lái)到向隆南住的客房門(mén)前，她舉手輕叩，里頭傳來(lái)低沉的嗓音。
“進(jìn)來(lái)�！�
司徒筠深吸口氣，踏入房?jī)?nèi)，在見(jiàn)到他只著一件中衣坐在床畔，似是在等候著她，陡然想起他逼迫她時(shí)，兩人所訂下的交易，冷艷小臉浮現(xiàn)慌亂。
“從現(xiàn)在起，你司徒筠就是我向隆南貼身兼侍寢丫鬟�！�
“過(guò)來(lái)，把房門(mén)給關(guān)上�！毕蚵∧虾陧惫垂吹刈⒁曋�，自是沒(méi)錯(cuò)過(guò)她臉上的慌亂。
“我外公人呢？”司徒筠并未照他的話去做，而是站在敞開(kāi)門(mén)的房?jī)?nèi)，直視著他。
“我派人先送他去向云莊了�！贝浇枪雌鹨荒ㄐ靶�，欣賞著她臉上的神情。
“你……”司徒筠明眸里浮現(xiàn)怒氣。他這是什么意思？打算一直用外公來(lái)威脅她？
“我再說(shuō)一次，把門(mén)關(guān)上，過(guò)來(lái)�！钡统恋纳ひ敉钢�。
司徒筠小臉一白，緊咬下唇，深吸了口氣，先是將身后的房門(mén)關(guān)上，這才緩步走到他面前。
“把衣裳脫了�！鄙铄浜陧谇埔�(jiàn)她聽(tīng)見(jiàn)他的話后，小臉浮現(xiàn)的驚懼，黑眸底掠過(guò)一抹笑意。
司徒筠低垂著頭，站在他面前，手指顫抖地開(kāi)始解下身上的衣裳，脫到身上只剩一件中衣和中褲，便再也無(wú)法繼續(xù)下去。
猝不及防地，一雙長(zhǎng)臂將她橫抱起，抱上床榻，驚恐的叫聲同時(shí)響起——
“你想做什么？！”司徒筠害怕地看著伏在她身上、笑得一臉邪肆的男人。
“還用說(shuō)嗎？當(dāng)然是要睡了�！毕蚵∧系托Τ雎�，瞧著她向來(lái)清冷的臉上浮現(xiàn)慌亂，莫名被取悅了。
司徒筠一副認(rèn)命的神情，閉上眼眸，一副任人宰割的模樣。
閉上眼的她，感覺(jué)更為強(qiáng)烈，知道他脫下她的鞋襪，直到一陣冰冷襲上她的右腳踩，這才令她睜開(kāi)眼。
“腳上的金煉可不準(zhǔn)再弄丟了，否則我可不會(huì)輕易原諒你�！�
俊美臉上雖然含笑，卻透著不容錯(cuò)認(rèn)的警告，挺拔身軀同時(shí)躺在她身旁，大手一撈，將纖柔的她摟入懷里，然后就再也沒(méi)有動(dòng)靜了。
就這樣？司徒筠微愕地瞪著他閉目的俊臉，他不是打算對(duì)她——
腦中陡然響起嚴(yán)伸方才所說(shuō)的話。莫非他對(duì)她是真心的？
忐忑不安的心直到此刻才真正放下。雖然被他抱在懷里十分不自在，但松了口氣的同時(shí)，連日來(lái)的趕路，早已令她身子疲累不堪，一股倦意襲來(lái)，沒(méi)多久便陷入熟睡。
直到懷里的嬌軀放軟，向隆南這才睜開(kāi)黑眸；黑眸灼熱地注視她熟睡的嬌顏，在她秀額上輕輕落下一吻。他要的是她的心甘情愿，在這之前，他不會(huì)勉強(qiáng)她。緊抱著懷中人兒，閉上眼，一同沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。