覆蓋著積雪的石板路上，由遠(yuǎn)至近延伸出四道小小的足跡。
那是一對(duì)主仆。
在這熱鬧的東大街上熙來(lái)攘往的人群不少，但那對(duì)慢步穿梭過(guò)東大街的主仆卻吸引了大部分人的目光。打著傘遮去凍人飛雪的丫鬟杏梅，開(kāi)口道：“小姐，咱們快到了�！�
“嗯�！北粏緸樾〗愕氖且粋�(gè)絕艷無(wú)雙的美人，她對(duì)於自己所吸引的注視不為所勘，僅只是輕輕應(yīng)了一聲。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
杏梅覷了眼主子鞋上的白雪和濕漬，忍不住叨念：“小姐為何不乘坐馬車(chē)呢？從北大街走到東大街可不是段短距離�！�
“反正咱們都快到了，能用腳走到的地方，又何須雇馬車(chē)？”露出柔美的笑容，余美人嬌軟甜膩的嗓音聽(tīng)來(lái)毫無(wú)殺傷力。
“杏梅是怕小姐酸了腿，回客棧後會(huì)不舒服……”杏梅嘟囔著。
“安心吧。在家的時(shí)候，我不也鎮(zhèn)日跟著爹到茶園里巡視，這點(diǎn)路我還走得動(dòng)�！庇嗝廊诵πΦ拇驍嘈用返膰Z叨，絲毫不在意丫鬟對(duì)她的決定有所不滿，畢竟杏梅也是為她好。
小丫鬟沒(méi)有再開(kāi)口，主仆倆繼續(xù)著緩慢卻堅(jiān)定的步伐，一路朝東大街最熱鬧的地方走去。
良久後，她們?cè)谝淮睒O為精致典雅的大宅院前停下腳步，然後抬首。
門(mén)頂精致的石區(qū)上刻著“艷城”二字。
“終於到了�！毙用废茸屩髯幼哌M(jìn)店家搭起的遮雪棚，才收起傘，順便抖落了傘上的薄雪。
余美人一雙美目緊鎖著那二字，移不開(kāi)視線，放在暖筒里的小手忍不住握緊成拳頭，纖細(xì)的嬌軀不住顫抖著，旁人或許看不出來(lái)，但此刻的她是既緊張又不知所措。
她來(lái)了，從位屬南方的永樂(lè)城來(lái)到偏北方的長(zhǎng)安京，就是為了來(lái)到這名聲響亮的“艷城”
長(zhǎng)安京是王都所在，也是繁華富麗的地區(qū)。
在長(zhǎng)安京里天天都有新鮮事，稀奇古怪的行業(yè)特別多，其中最為人津津樂(lè)道的就屬艷府水家的獨(dú)門(mén)生意。
水家以賣(mài)雜貨起家，到了水明月父親那一代，開(kāi)始大量引進(jìn)女人家用的胭脂水粉，因?yàn)楹完P(guān)外民族有所來(lái)往，另有些新奇的玩意兒，造成盛況空前的熱賣(mài)，連皇城內(nèi)的嬪妃公主們也都搶著下訂單，於是奠定了水家專(zhuān)做女人生意的基礎(chǔ)。
至水明月和水朝陽(yáng)這一代，兩兄妹重是將水家的祖業(yè)發(fā)揚(yáng)光大，只要是和女人有關(guān)的生意，他們樣樣皆做，甚至發(fā)展出更多讓女人趨之若騖的服務(wù)。
女人愛(ài)美古今皆然，胭脂水粉只是基本，金銀珠寶等首飾也是必備，卒長(zhǎng)安京獨(dú)占這兩項(xiàng)行業(yè)鳘頭的水家還不滿意，他們甚至開(kāi)了間獨(dú)為女性打造全身行頭的店——艷城。
天子腳下，放眼望去膽敢自詔稱(chēng)“城”的也只有水家這兩兄妹，偏偏後宮成群妃子與公主們都是艷城的忠實(shí)客戶，皇帝也只得買(mǎi)水家的帳。
在事業(yè)上成就超然的兩兄妹除了“稱(chēng)城”還不夠，更是將主意動(dòng)到自家門(mén)榍上，原本刻有大大的“冰府”兩字的木區(qū)，硬是讓兄妹倆拆下，換成有著“艷府”二字的石區(qū)，左右兩邊甚至刻上兩行對(duì)聯(lián)——“欽點(diǎn)紅妝，絕艷天下”，說(shuō)明了兩兄妹以女人至上的行商概念。
這也成了長(zhǎng)安京百姓茶余飯後的話題：有人說(shuō)水家這兩兄妹數(shù)典忘祖，拆了門(mén)楣定會(huì)遭祖先報(bào)復(fù)；也有人認(rèn)為水家生意是在這兩兄妹手上興隆的，他們本來(lái)就有權(quán)決定自己家門(mén)上要掛的是啥名字。
總之，長(zhǎng)安京的人繼續(xù)說(shuō)著水家獨(dú)到的事業(yè)和水家兩兄妹的離經(jīng)叛道，同時(shí)也得倚靠著水家人創(chuàng)造出來(lái)的無(wú)限商機(jī)生活。
艷府水家是長(zhǎng)安京的一大話題，亦是驕傲。她是個(gè)女人，目的地亦是艷城，但她卻不是為了買(mǎi)胭脂水粉或是姑娘家的玩意兒而來(lái)，她這趟來(lái)，是來(lái)看看自己未來(lái)的夫婿。
“杏梅，你確定水公子在艷城嗎？”站在門(mén)口，余美人猶豫著該如何踏出第一步。
“在這長(zhǎng)安京，艷府水家人的行動(dòng)似乎是百姓們關(guān)注的焦點(diǎn)，傳聞水大當(dāng)家打個(gè)噴嚏，到了當(dāng)晚便人人知曉，”杏梅立刻向小姐保證，“杏梅打聽(tīng)過(guò)這位水大當(dāng)家在艷城的時(shí)間比待在白個(gè)兒的家還久，肯定是在這兒的�！�
“那咱們進(jìn)去吧�！毙∏傻睦C鞋幾乎被雪水濕透，她現(xiàn)下也想進(jìn)入艷城好好的休息一番，至少為自己褪去這一身的寒氣。
艷城的總管惠舜禾第一眼見(jiàn)到余美人便知曉對(duì)方來(lái)頭不小，即便是生面孔，他仍是帶著一臉誠(chéng)意十足的笑容迎上前。
“姑娘，先喝杯熱茶祛寒，再容小的替您介紹艷城，可好？”憑著多年的待客經(jīng)驗(yàn)和艷城對(duì)女性絕對(duì)至上的服務(wù)態(tài)度，惠舜禾立刻點(diǎn)中余美人現(xiàn)在最渴望的需求。
輕頷首，余美人露出一抹溫和的嬌笑，“勞請(qǐng)掌柜的帶路了�！�
惠舜禾忍不住在心里稱(chēng)贊，雖然在艷城每日都可見(jiàn)到各式各樣的女人，不論王公貴族或是青樓出身，但沒(méi)有任何一個(gè)比得上眼前這位嬌滴滴的美人兒，以她的絕麗之姿或許能跟主子一較高下。想到這兒，惠舜禾偷偷擰了自己一把。
他家主子最討厭別人說(shuō)他漂亮，而他剛剛居然忘了，還拿眼前的美人兒和他做比較，要是被知道了，下場(chǎng)肯定不好過(guò)。
惠舜禾將王仆倆領(lǐng)進(jìn)二樓招待貴賓的上房，待余美人一落坐，立刻有丫鬟送上新沏的熱茶。
“掌柜的，先不勞煩你，我歇一會(huì)兒即可�！庇嗝廊酥ч_(kāi)了惠舜禾和所有他帶來(lái)的丫鬟。
“那麼姑娘請(qǐng)先好好休息，如果有什麼需要的話，差人喚小的一聲便行�！被菟春桃矝](méi)強(qiáng)留的意思，躬身後離去。
捧起上好的瓷杯，余美人嗅了嗅香氣，繼而輕啜了口，茶的微甘和澀味在口中蔓延開(kāi)來(lái)。
“小姐，如何？”杏梅在一旁問(wèn)。
“這包種茶，香味雖較春茶淡薄，但同其他冬茶比起來(lái)可一點(diǎn)也不遜色，稱(chēng)得上是頂好的茶�！庇嗝廊酥缓攘艘豢诒隳軐⒉璧暮脡牡辣M。
包種茶實(shí)屬冬茶，能有此番風(fēng)味已屬上等。
余家在南方的永樂(lè)城，世代都以香茗茶葉為業(yè)，以種茶為基礎(chǔ)向下扎根，另外在永樂(lè)城和長(zhǎng)安京以及其他地方都擁有許多茶莊，“天下第一茶”這個(gè)名字更是皇帝親自賜封的最高贊賞，於是余家的茶葉就這麼祖?zhèn)飨聛?lái)，早已不知經(jīng)過(guò)了多少代。
她，是余家新上任的當(dāng)家，由於是獨(dú)生女，從小她便熟記泡茶的方式，茶的種類(lèi)和辨別茶葉好壞的能力。
當(dāng)然，這一樁和水家聯(lián)姻的決定并不是她自己允下的，而是在她父親還是當(dāng)家的時(shí)候便替她應(yīng)允了這樁婚事，如今在她上任余家的當(dāng)家之時(shí)，便決定要來(lái)看看究竟要娶她的是如何厲害的商賈。
傳言，他是長(zhǎng)安京里的首富，雖然做的是跟女人家有關(guān)的行業(yè)，但在各地?fù)碛械纳烫?hào)和鋪?zhàn)涌刹簧�，且�?jīng)營(yíng)的事業(yè)樣樣跟女人沾得上關(guān)系。
“光嗅著味道便知這茶肯定沒(méi)有余家茶莊來(lái)得好�！蓖瑯哟蛐∩L(zhǎng)在余家，杏梅對(duì)茶的味道多少能分辨些優(yōu)劣。
余美人抿唇笑言，“賣(mài)瓜人人懂自夸，你忘了“謙虛”二字怎么寫(xiě)嗎？”
杏梅吐吐舌尖，“小姐忘了杏梅不識(shí)字�！�
“我的意思是要你惦記著這二字，別忘了其中包含的意思。”拿這個(gè)會(huì)鉆她話里缺縫的小丫鬟沒(méi)轍，余美人直搖頭。
“杏梅去看看水公子來(lái)了沒(méi)。”一聽(tīng)到余美人的責(zé)備，古靈精怪的小丫鬟稟報(bào)了聲，便一溜煙地出了上房。
余美人無(wú)奈的輕嘆，再度捧起瓷杯。
才溜出房門(mén)沒(méi)多久，杏梅嚷著聲折回房?jī)?nèi)，“小姐，來(lái)了！來(lái)了！”捧著瓷杯的小手一震，差點(diǎn)抓不穩(wěn)杯身，余美人不小心讓驚慌浮現(xiàn)於柔美的瓜子臉上。
好在隨侍在側(cè)的杏梅神經(jīng)粗，只當(dāng)她是因?yàn)樽约旱纳らT(mén)受驚，忙替主子擱下瓷杯，再拉起她的手連聲催促，“快，水公子就要進(jìn)艷城了！”
還沒(méi)定下心思的余美人就這麼任由杏梅半拖半拉地來(lái)到廊上，跟著杏梅手指一比，告訴了她該往哪兒瞧。
“就在那兒呢！”杏梅的聲音里全是激動(dòng)和興奮。
能最先見(jiàn)到未來(lái)的姑爺，她當(dāng)然開(kāi)心。
可余美人則是提著一顆忐忑不安的心，緊張的盯著艷城大門(mén)口。終究是待嫁女兒心，縱使她對(duì)他的樣樣不要求，也還是會(huì)為即將見(jiàn)到未來(lái)的夫婿而不安。
他是個(gè)怎麼樣的人？好相處或是相反？如果跟對(duì)方處不好該怎麼辦？這些問(wèn)題全都在她的設(shè)想里。
雖然婚事是憑媒妁之言訂下，雖然她從未見(jiàn)過(guò)他一眼，雖然她不能拒絕這場(chǎng)富商間的政策聯(lián)姻，不過(guò)，她對(duì)父親只有一個(gè)請(qǐng)求，就是先讓她偷偷來(lái)長(zhǎng)安京看他；其實(shí)趁著這一趟上長(zhǎng)安京，亦是圓了她廣見(jiàn)永樂(lè)城以外的世面的愿望。
而明年開(kāi)春，她就得嫁來(lái)長(zhǎng)安京。
幾乎陷在自己的思緒中，沒(méi)有防備，等到耳邊傳來(lái)陣陣女眷們的驚呼聲，余美人才拉回了遠(yuǎn)游的心思。
“是水朝陽(yáng)！”
“水朝陽(yáng)終於來(lái)了！”
鶯鶯燕燕們的低呼和熱切的呼喊聲此起彼落，全對(duì)著那個(gè)甫踏進(jìn)艷城，便受到所有姑娘目光洗禮的男人。
一身暗紫色的長(zhǎng)袍繡上漂亮的金色梅花，尋常男子不會(huì)穿上有繡花圖案的衣裳，穿在他身上卻一點(diǎn)都不突兀，沒(méi)有女性的柔媚，反倒突顯了他獨(dú)特的氣質(zhì)和開(kāi)放的思想。
他是背對(duì)著她，所以她僅能看到那麼多，仍是不見(jiàn)他的面貌。
垂斂下的水眸倒映著頑長(zhǎng)的男性身影，她立刻知道那就是她未來(lái)的夫婿，只不過(guò)……
“水朝陽(yáng)？”她淡淡啟唇，語(yǔ)氣里帶著濃濃的不解。
如果她記得沒(méi)錯(cuò)，來(lái)提親的不是水明月嗎？水家只有兩兄妹，假使提親的是眼下這名長(zhǎng)相漂亮的男子，那麼水明月是誰(shuí)？是妹妹嗎？難道是媒婆搞錯(cuò)兩兄妹的名字了？
泛著水霧的大眼沒(méi)將視線移開(kāi)，驀地，正在一樓和惠舜禾談?wù)撌虑榈乃痤^，一雙明媚的鳳眼直直對(duì)上她。
余美人幾乎忘了該如何呼吸。
那是她第一次見(jiàn)到如此美麗的男人，他甚至比在場(chǎng)的每個(gè)女人都還要來(lái)得出色，即使有段不小的距離仍可看出他的皮膚細(xì)致得吹彈可破，端正的五官，就連眉形都似姑娘般彎如月。
他的美，連她都看傻了。
“小姐，他往這邊看了！”杏梅的聲音在她耳邊響起。
“輕聲點(diǎn)。”余美人回過(guò)神，低斥，同時(shí)點(diǎn)頭對(duì)他致意，然後踩著軟軟的步伐，回到上房?jī)?nèi)。
杏梅連忙跟上，“小姐不看了？”
“給你那麼一嚷，豈不是所有人都知道我的目的了？”回頭睞了杏梅一眼，余美人將桌上早放涼的茶一口飲盡。
“反正所有姑娘都在看呀……”杏梅替自己辯白。
喝完茶後，余美人重新站起身。
“小姐要去同水公子打聲招呼嗎？”杏梅低落的情緒又升起。
“不了，咱們走�！庇嗝廊寺氏忍こ錾戏浚瑥娜巳旱尼犷^一路暢通無(wú)阻的離開(kāi)，有一時(shí)片刻間她甚至很接近他，但她沒(méi)有再瞧過(guò)他一眼。
明年春天，就是她要下嫁的日子，到時(shí)，她想怎麼瞧都沒(méi)人說(shuō)。
進(jìn)入艷城，她是他唯一正眼瞧過(guò)的女子。
不同於其他姑娘對(duì)他的熱切呼喚，她就像尊精致卻不會(huì)言語(yǔ)的娃娃，直直地看著他，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)了她的目光，她也不逃不驚慌，只是從容不迫地向他點(diǎn)頭致意，隨後離開(kāi)。
嗯；生面孔，在艷城內(nèi)不曾見(jiàn)過(guò)如此美麗又氣質(zhì)高貴的女子。
順著主子的視線看去，惠舜禾同樣瞧見(jiàn)了方才當(dāng)上賓款待的姑娘。
不待主子問(wèn)起，他便開(kāi)口：“是小的開(kāi)上房招待那位姑娘。”
“探得身份了嗎？”收回視線，重新專(zhuān)注在惠舜禾遞上前的帳冊(cè)上，艷府水家的現(xiàn)任當(dāng)家——水明月，淡淡的開(kāi)口。
“水朝陽(yáng)”是他妹子的名字，但因?yàn)樗龓缀踅K年關(guān)在艷府水家足不外出，才有了水朝陽(yáng)是他，水明月是他妹子的誤會(huì)。
畢竟，有哪戶人家會(huì)給兒子起個(gè)“明月”，給女兒起名為“朝陽(yáng)”的呢？這誤會(huì)他懶得解釋?zhuān)餍匀斡烧`會(huì)擴(kuò)大，直至現(xiàn)在，幾乎長(zhǎng)安京里的所有百姓都以為他是水朝陽(yáng)。
“尚不清楚。姑娘說(shuō)她想先歇歇腿，小的讓她等需要的時(shí)候再差人來(lái)喚小的�！�
波瀾未興的丹鳳眼垂斂而下，“現(xiàn)在也甭問(wèn)了。”
“咦？”惠舜禾對(duì)主子的話著實(shí)困惑。
“人已經(jīng)走了。”即使沒(méi)抬眼，水明月都能清楚察覺(jué)艷城里的大小事，當(dāng)然也包含余美人離去的事�；菟春踢B忙抬頭，只來(lái)得及看見(jiàn)余美人主仆二人撐傘離去的背影。
余美人前腳一走，後頭身著青色布衫的小廝跟著追出去。
“姑娘！”小廝高調(diào)的喊聲，引起水明月眉問(wèn)的皺痕。
惠舜禾見(jiàn)了，趕緊喝斥：“沒(méi)規(guī)矩，誰(shuí)讓你在這兒大聲嚷嚷的！”他這麼說(shuō)可是在解救那名小廝，否則要是讓水明月來(lái)懲處，肯定下場(chǎng)更不好過(guò)。小廝瞧了走遠(yuǎn)的那對(duì)主仆一眼，只得先走回來(lái)，掌中還揣著一錠銀兩。
“那位姑娘留了一錠銀兩便離去，可她也只喝了一杯熱茶�！彼运畔胱飞先�，告訴姑娘她給多了。
“上房是做什麼用的？””清冷的語(yǔ)調(diào)配上水明月那笑意未達(dá)眼底的淺笑，在艷城打雜工作的奴仆都知道，這絕不是個(gè)好現(xiàn)象。
“是……”小廝怯怯地看了惠舜禾一眼，希望能得到幫助，惠舜禾只是愛(ài)莫能助的別開(kāi)頭，他只好鼓起勇氣回答：“招待上賓用的�！�
“你知道光是使用上房便要花費(fèi)多少銀兩嗎？”水明月的聲音有一絲壓人的氣勢(shì)，縱然他從頭到尾沒(méi)將眼神移至小廝身上。
小廝在他無(wú)形的威脅下冷汗?jié)裢噶巳�，哪還來(lái)勇氣回答，只顧著搖頭，趕忙把銀兩交給惠舜禾，差點(diǎn)就要下跪。
“下去吧�！鼻謇涞镍P眼一睞，水明月擺了擺手。
“是、是�！毙P銜命，躬身後迅速離去。
“惠叔，等等把帳冊(cè)全送進(jìn)皓月樓里�！苯淮寺暎髟绿こ鲂炀弲s堅(jiān)定的步伐，自在的穿梭過(guò)艷城里所有女性的目光中，往后頭的別院走去。
“是，主子�！奔词故窃谒髟碌谋翅�，惠舜禾仍然躬身恭送他離去。
這就是水明月，看似毫無(wú)殺傷力，總掛著淺淺的笑痕，卻能在短短幾年間將艷城推向長(zhǎng)安京最賺錢(qián)的商號(hào)，何時(shí)讓艷府水家的名聲在長(zhǎng)安京以外的地方響亮無(wú)比，其高妙的手段和聰明的腦子，以及處事態(tài)度正是他成功的原因。
只要是在水明月手下做事的奴仆，不論男女，無(wú)分老幼，全都必須熟背水明月親自訂下的“艷城規(guī)”，依照艷城規(guī)為行事準(zhǔn)則，并且不得忘記，因?yàn)檫`規(guī)者都必須回到艷城里最嚴(yán)格的“禮儀房”里，重新接受訓(xùn)練。
對(duì)水明月來(lái)說(shuō)，“禮儀”指的除了是一般世俗的規(guī)矩之外，更重要的是行為舉止的優(yōu)雅，所以艷府水家和艷城里所有的奴仆各個(gè)都?xì)赓|(zhì)出眾出眾，儀表非凡，即便是在廚房燒菜，抑或是打雜跑腿的仆役都相同。
這就是水明月的規(guī)矩。
正月開(kāi)春，艷府水家喜臨門(mén)。
厚壁高墻讓人無(wú)法窺探的艷府水家沉浸在一片的喜紅中。今日是現(xiàn)任當(dāng)家水明月的大喜之日，新娘從南方的永樂(lè)城嫁過(guò)來(lái)，帶著一身同樣雄厚的資產(chǎn)，相當(dāng)?shù)募沂辣尘�，嫁給水明月。
艷水家席開(kāi)百桌，幾乎綿延了整條的中央大道，在喜宴的最前頭擺了張寫(xiě)上新郎和新娘名字的紅紙，用以昭告天下。
“水明月？”路人甲看了，沉吟道。
“怪了，這婚禮不合該一男一女嗎？”路人乙也有同樣的疑問(wèn)。
水明月和余美人？橫看豎看都是兩個(gè)姑娘家的閨名。
“是啊，怎麼會(huì)是水家的女兒呢？難道是招贅？”路人甲猜測(cè)。
“不對(duì)呀，今兒大婚的的確是水大當(dāng)家沒(méi)錯(cuò)�！甭啡艘曳瘩g。
“也對(duì)，這余美人聽(tīng)來(lái)也不像男人的名字。”路人甲同意的點(diǎn)點(diǎn)頭。正當(dāng)兩名前來(lái)吃喜宴的路人都一頭霧水，一旁途經(jīng)此地的老乞丐見(jiàn)狀，忍不住搖頭嗤笑，“笨哪！水明月才是水家的長(zhǎng)子，水朝陽(yáng)是女兒。”
被恥笑的路人甲不甘心的反駁，“誰(shuí)道來(lái)著？”
“打水家在長(zhǎng)安京扎根，俺就在這乞討了，有誰(shuí)能比俺更了解長(zhǎng)安京的大小事？”老乞丐粗啞的嗓音嗄暖說(shuō)逼。
路人甲乙窒了窒，面上仍有欲駁斥的神情。
“不信？等會(huì)兒新郎倌出來(lái)，你們自己瞧個(gè)清楚�！崩掀蜇ふf(shuō)罷，步履跟艙的離去。長(zhǎng)安京百姓料想不到，當(dāng)晚的喜宴，間接解開(kāi)了兩兄妹被搞混的誤會(huì)。
新房?jī)?nèi)，新娘端坐在床前。
余美人正在等著，等著那個(gè)約莫一盞茶功夫前成為她丈夫的男人。
艷府水家忒是大氣，前任當(dāng)家水氏夫婦遠(yuǎn)游無(wú)法趕回長(zhǎng)安京，於是水明月請(qǐng)出當(dāng)今圣上主婚，這是她決計(jì)料想不著的。
她知道自己嫁來(lái)艷府水家即是一場(chǎng)聯(lián)姻，一場(chǎng)讓雙方相互得利的婚姻，永樂(lè)城的人都在傳，水明月是為了余家遍布天下的茶莊和“天下第一茶”而娶她：事實(shí)上亦是如此。
想必長(zhǎng)安京百姓也是這么想的。
嫩白的小手捏緊了大紅羅裙，掌心早巳濕成一片，余美人連呼吸都顯得格外小心翼翼，心底很是緊張。
不管外面的人怎麼說(shuō)，對(duì)她而言，這只是一場(chǎng)再平凡不過(guò)的婚姻，她也是個(gè)普通的女人，盼的僅是嫁給一個(gè)能夠肩負(fù)她一生的男人。所以對(duì)於那個(gè)僅有一面之緣的男人，她的心里是既期待又擔(dān)憂。
余美人不敢多喘的等著，然後一盞茶的時(shí)間過(guò)去了，接著一炷香的工夫也過(guò)去了，跟著是一個(gè)時(shí)辰流逝，圓桌上時(shí)而閃爍時(shí)而明滅的蠟燭即將燃燒殆盡，只剩燭芯仍殘喘著。她數(shù)著時(shí)間，惶惶不安的情緒并沒(méi)有因時(shí)間的經(jīng)過(guò)而放松，倒是升起了疑問(wèn)。
若是賓客的敬酒時(shí)間應(yīng)該不出兩個(gè)時(shí)辰，雖然外頭還是熱鬧得宛若白天的市集，新郎倌這麼久還沒(méi)進(jìn)來(lái)，著實(shí)讓她狐疑。
正當(dāng)余美人心頭泛疑，貼著喜字的門(mén)突然被打開(kāi)。
輕巧的門(mén)軸扭轉(zhuǎn)聲傳進(jìn)了她的耳中，霎時(shí)，余美人又恢復(fù)了局促的心思，正襟危坐，動(dòng)也不動(dòng)，等待即將出現(xiàn)的光明。
可等了半晌，沒(méi)等到人，只等到聲音——
“小姐……”更甚的還是她從娘家陪嫁過(guò)來(lái)的杏梅的聲音。
余美人心下一涼，新婚之夜丫鬟通常是不會(huì)進(jìn)來(lái)打擾新人，而這會(huì)兒她的夫君還沒(méi)回房，杏梅倒是先進(jìn)來(lái)了，這意味著什麼？
“他……醉了嗎？”嬌軟的嗓音透過(guò)喜帕傳了出來(lái)。
杏梅站在門(mén)口，不知該如何回答主子的話，也不敢踏進(jìn)新房。
她這一踏進(jìn)去等於是壞了新婚之夜，可不踏進(jìn)去，她可憐的主子定會(huì)癡癡的盼著那不會(huì)回房的姑爺了，到底該如何是好？
沒(méi)得到杏梅的回應(yīng)，余美人也料出一二。
“夫君上哪兒去了？”
“姑爺去了艷城。聽(tīng)總管說(shuō)是艷城里有要緊事，所以姑爺去處理……”杏梅將得來(lái)的消息婉轉(zhuǎn)的告知余美人。
事實(shí)上，水明月幾乎是在拜過(guò)堂後，便換下一身喜服，乘著艷府的馬車(chē)直驅(qū)往艷城，連片刻停留都沒(méi)有，可這教她如何同余美人說(shuō)？
“是嗎？”柔嫩的嗓音夾著絲絲的落寞。
“小姐……”杏梅躊躇著，頭一次這麼氣自己不識(shí)字沒(méi)讀書(shū)，才會(huì)連安慰主子的話都說(shuō)不出半句。
“替我更衣吧�！蔽戳耍怯嗝廊顺雎暯鉀Q了杏梅的窘境。
素聞水家兩兄妹皆醉心於家業(yè)，把所有時(shí)間都花在這上頭，原來(lái)不假。
在杏梅的幫助下，余美人很快褪去厚重的鳳冠霞帔和一身大紅喜衣，心里忖度的卻是另一回事。
如此看來(lái)，她的夫君似乎沒(méi)有要同她相互認(rèn)識(shí)的意思。
這下，她該如何才好？