如嬪寢宮內(nèi)是一片混亂，宮女們?nèi)蕹梢粓F(tuán)，太醫(yī)更是低頭不語(yǔ)，而才兩歲的慧慈公主……更是死狀凄慘。
她吃了摻有銀針的毒糕點(diǎn)，小嘴打得開(kāi)開(kāi)的，舌上儼然有幾根黏著糕點(diǎn)的銀針，黑色的血絲從她小小的臉蛋上七孔流出，神情更是驚恐而扭曲。
當(dāng)靳成熙跟時(shí)月紗得到消息匆匆趕至?xí)r，宮女們霎時(shí)全跪了一地，太醫(yī)也趕忙彎身行禮。
尾隨而來(lái)的秦公公一見(jiàn)到小公主的死狀，捂著袖子抽抽噎噎的哭了起來(lái)。
靳成熙瞪著已被移到床榻上的小女兒，雙手握緊成拳，咬牙不語(yǔ)。
時(shí)月紗忍不住心痛落淚，好好一個(gè)小女孩，現(xiàn)在已成一具冰冷尸體，她難過(guò)的回頭看著那盤(pán)如嬪送給她、一模一樣的糕點(diǎn)，一點(diǎn)也不懂事情為何會(huì)這樣。如嬪不可能會(huì)害死自己的女兒��！
同樣的，靳成熙也無(wú)法理解�；⒍静皇匙�，更甭提如嬪有多么珍愛(ài)寶貝慧慈，她怎么可能會(huì)將糕點(diǎn)拿來(lái)喂食女兒？！
齊聿奉命去查了此事，又迅速回來(lái)稟報(bào)，“稟皇上，御膳房證實(shí)那兩盤(pán)糕點(diǎn)確實(shí)是他們做的，也是如嬪自己去吩咐、親自拿走的，但是他們絕對(duì)不敢下毒跟放銀針！”絕對(duì)是夏皇后！但沒(méi)有人證、物證，她更是從頭到尾都未曾經(jīng)手……可惡！靳成熙用力的狠捶桌子，握拳的手都?xì)獾冒l(fā)抖了。
時(shí)月紗連忙走到他身邊，“皇上……”
“沒(méi)事�！彼脸恋纳钗跉猓酒鹕韥�(lái)走到床榻坐下，頭也沒(méi)回的道：“太醫(yī)，把藥箱給朕拿來(lái)�！�
“可是皇上……”太醫(yī)本想說(shuō)慧慈公主已死，但被皇上冷眼一瞪，他急忙提著藥箱過(guò)去。
靳成熙從藥箱里拿出一支小夾子，俯身將慧慈口中的銀針一根一根小心的、溫柔的、細(xì)心的挑了出來(lái)，讓她的唇能閉上后，再不舍地伸手將她死不瞑目的眼眸閨上，最后定定的注視著她良久，才沙啞著聲音下令，“將她跟如嬪葬在一起，讓她們母女在黃泉路上也有個(gè)伴。”
“是�！饼R聿立即走上前，將慧慈公主的尸首抱了出去，秦公公則難過(guò)的拭淚跟出去。
小小生命就這么悲慘離世，靳成熙的心里是最難受的，一整夜都無(wú)法闔眼。時(shí)月紗知道他心中的苦澀，還有對(duì)自己無(wú)力保護(hù)女兒的抑郁自責(zé)，所以這一晚兩人僅是靜靜地相依相偎，沉淀著復(fù)雜的悲痛心情。
從那一日過(guò)后，靳成熙對(duì)時(shí)月紗和慧心公主的安危更加重視，加派兩名宮女專門(mén)檢查三餐膳食，永晴宮也多了六名侍衛(wèi)巡視。
如嬪母女的喪事默默的辦完了，眼看距離年節(jié)也僅有一個(gè)月余，但整座皇宮都處在低迷氣氛中。
至于勇毅侯，也特地進(jìn)宮關(guān)切女兒，不斷叮嚀要小心再小心，但時(shí)月紗在乎的卻是另一件事。
“爹的探子可查知真正下毒的兇手是誰(shuí)了？”她知道這座皇宮，對(duì)某些人而言是沒(méi)有秘密的，勇毅侯雖然處事低調(diào)，卻是有這種能耐的人之一。
勇毅侯頓了下，他原本不想讓女兒知道太多宮中的丑惡，但她都差點(diǎn)出事了，所以思忖再三后，還是透露了消息，“其實(shí)，就與當(dāng)年卓蘭之死相同，線索到了如嬪那里就全斷了�！彼摹靶摹边说芈┨慌�，“卓、卓蘭之死？”
“是啊，當(dāng)年最后進(jìn)到蘭貴妃寢宮的就是如嬪，但沒(méi)有進(jìn)一步的事證可以證明是她下的毒……”時(shí)月紗突然感到毛骨悚然了，別人不知道，但她根本就是卓蘭，因此她清楚的記得，如嬪當(dāng)年找她聊孕事，桌上當(dāng)時(shí)也備了糕點(diǎn)，不過(guò)，那是她自己差宮女準(zhǔn)備的。然后，她回身拿了塊給慧心吃，接著如嬪也順手遞了一塊給她，當(dāng)時(shí)她并沒(méi)有多想，拿著就吃了，但如果……那塊糕點(diǎn)被如嬪趁機(jī)加了什么呢？
所以，真的是如嬪嗎？
翌日，她腹痛如絞、吃喝不下，就此臥病在床，但即使病入膏肓了，她也未曾懷疑過(guò)膽小怯懦的如嬪……勇毅侯的眼底有著憂心，“鳳玉那里也因?yàn)槿鐙迥概氖�，宮中侍衛(wèi)巡邏的次數(shù)都多了，爹已派人告知，要她在這段時(shí)間盡量留在自己寢宮里。還有，你若到她那里，說(shuō)話也要多加注意，這皇宮內(nèi)埋伏的眼線實(shí)在太多了�！�
“好�！彼帐靶木w，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
勇毅侯面色凝重的又道：“有些事，爹不想讓你知道是為了保護(hù)你，如果可以選擇，你要明白，爹是絕對(duì)不會(huì)讓你進(jìn)宮的�！彼切挠杏喽Σ蛔阊健�
時(shí)月紗不是很懂父親所言，然而就在冬至一過(guò)，她寢宮的侍從、宮女竟多了好幾張生面孔，而且還是單方面由夏太后決定的，據(jù)說(shuō)，夏太后找了鎮(zhèn)國(guó)公和她爹討論，卻連知會(huì)她跟靳成熙都沒(méi)有。
于是，盡管時(shí)間已近傍晚，靳成熙仍派人召了兩名首輔大臣進(jìn)宮，詢問(wèn)永晴宮里加派人手的原因。
“這是為了安全起見(jiàn)，皇上來(lái)永晴宮的次數(shù)與時(shí)間都多，外界只知道如嬪是突然染病而亡，慧慈公主則是思母太過(guò)，半夜離開(kāi)寢宮不小心跌倒昏迷，因而受凍死亡，但實(shí)際原因，夏皇后可是巨細(xì)靡遺的告訴老臣了。”鎮(zhèn)國(guó)公娓娓道來(lái)緣由。
靳成熙黑眸半瞇，“這事并未完全結(jié)束，朕仍派人在調(diào)查，只是朕的安全有齊聿這禁衛(wèi)武官率大內(nèi)高手保護(hù)，他們也做得很好，不用再添人了。至于永晴宮原來(lái)的侍衛(wèi)、宮女，也是朕精挑細(xì)選過(guò)的，已足以護(hù)衛(wèi)娘娘和公主，那些多余的生面孔就不需要了。”
“皇上乃一國(guó)之尊，安危可是首要之事�！庇乱愫畈坏貌婚_(kāi)口，那些調(diào)派過(guò)來(lái)的可都是他的人。
靳成熙冷笑，“還真是連朕的家事也要管？但這件事，朕偏要自己安排。”
“侍衛(wèi)已然調(diào)動(dòng)，請(qǐng)皇上配合�！辨�(zhèn)國(guó)公又拱手道。
“鎮(zhèn)國(guó)公！”靳成熙動(dòng)怒了。
鎮(zhèn)國(guó)公也有他的堅(jiān)持，“夏家忠心耿耿，推舉靳家成王、侍奉輔佐也是盡心盡力，皇上可別因?yàn)槁?tīng)從了哪些阿諛?lè)畛械氖欠侵�，便不再將老臣放在眼底，�?zhí)著已見(jiàn)。”靳成熙勃然大怒，“說(shuō)這么多，就是要朕對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公等人唯命是從嘍？”兩人臉色大變，急忙躬身拱手，異口同聲的道：“臣不敢�！�
“很好，這事朕說(shuō)了算，再出言就是忤逆圣意，依律當(dāng)斬！”靳成熙臉色鐵青的撂下重話，宮里才剛添兩條冤魂，他很清楚自己沒(méi)有懦弱的資格。
兩位大臣面色慘綠，卻什么也說(shuō)不得，只能尊重并承諾會(huì)告知太后，便行禮退出御書(shū)房。
并肩走在回廊中，鎮(zhèn)國(guó)公心里忿忿不平，勇毅侯的情緒卻很復(fù)雜。這次的侍衛(wèi)調(diào)動(dòng)，是由藏有私心的鎮(zhèn)國(guó)公主導(dǎo)，但鎮(zhèn)國(guó)公雖然覬覦皇位，卻也信誓旦旦的向他保證絕不會(huì)動(dòng)到他女兒，所以這次有人在糕點(diǎn)內(nèi)下毒藏針之事，為取信于他，鎮(zhèn)國(guó)公還立毒誓表明非自己所為。
然而，事關(guān)女兒的生命安全，勇毅侯只得再進(jìn)宮問(wèn)夏太后，一旁的夏皇后倒是直言了，說(shuō)再懦弱的女人一旦起了妒心，什么事都做得出來(lái)，意指此事真是如嬪所為。
可他跟女兒一樣，其實(shí)不認(rèn)為下毒的是如嬪，只是苦無(wú)證據(jù)，莫可奈何。
“我們直接去見(jiàn)太后吧�！辨�(zhèn)國(guó)公突然開(kāi)口，打斷了勇毅侯的思緒，他連忙點(diǎn)頭。
兩人進(jìn)到夏太后的寢宮后，隨即將剛剛的事略為轉(zhuǎn)述。
夏太后先是擰眉，又見(jiàn)鎮(zhèn)國(guó)公怒氣沖沖，勇毅侯神色卻一如往常，從神情上難以看出心緒，于是道：“這樣吧，近晚膳了，哀家備一桌酒菜，邊吃邊談。”片刻之后，在陳年酒香和菜香肉味四溢下，鎮(zhèn)國(guó)公、勇毅侯邊吃邊喝，夏太后靜靜的吃著飯菜，看兩人似乎消了剛剛堵的郁氣后，她屏退閑雜人等，再命幾名親信侍從二站在廳堂外把風(fēng)，這才放心的開(kāi)了口。
“皇上最近皇威很大，當(dāng)年的小犢牛，看來(lái)真的變老虎了�！�
“還記得數(shù)月前，咱們合力要將他的親信齊聿拉下，那時(shí)他捍衛(wèi)齊聿時(shí)，就見(jiàn)其威武氣勢(shì)了，咱們?cè)俨粔褐�，日后只怕制不了他�！辨?zhèn)國(guó)公已有先見(jiàn)之明。
勇毅侯卻是沒(méi)接話�；叵氘�(dāng)時(shí)皇上所展現(xiàn)出的膽量與氣魄，其實(shí)是令他心驚、震懾的，再加上皇上近期所為大放異彩，令他的心逐漸動(dòng)搖，尤其見(jiàn)到女兒日益光彩的幸福神態(tài)，他不禁開(kāi)始反問(wèn)自己，真的要配合夏家對(duì)付皇上嗎？
“其實(shí)，目前就是勇毅侯的閨女時(shí)月紗最受圣寵了，有些事該從她那里下手才是�！辨�(zhèn)國(guó)公突然將矛頭指向他。
勇毅侯連忙拉回思緒，直視他道：“紗兒自小性子?jì)珊�，從她那里下手，反而容易壞事�！边@是就事論事，武人性格也讓勇毅侯心中沒(méi)有太多權(quán)謀，他會(huì)跟夏家結(jié)盟，純粹只是為了自保、留后路。
“勇毅侯說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，她才要十七歲，連孩子也沒(méi)生就將慧心公主攬過(guò)去扶養(yǎng)，哀家在她身上看不到半點(diǎn)心機(jī)，她能幫上什么忙？這一次能逃過(guò)毒糕點(diǎn)事件，也只是她幸運(yùn)而已�！毕奶笫钦娴牟豢春盟�
她跟自家侄女都一樣，一顆心全向著靳成熙，能成什么大事！
勇毅侯沒(méi)說(shuō)話，心里很感謝老天爺，因?yàn)檫B李鳳玉埋伏在宮中也未曾探得這妝陰謀，單純又備受他保護(hù)而長(zhǎng)大的女兒能逃過(guò)這一劫，也只有“幸運(yùn)”能解釋了。
“那么，太后說(shuō)說(shuō)看，此次逮到機(jī)會(huì)調(diào)動(dòng)侍衛(wèi)，就是為了日后的大計(jì)，但皇上已非咱們可以操控的，又該如何是好？”鎮(zhèn)國(guó)公難掩懊惱的道。
勇毅侯也沉默的看著夏太后。
但夏太后沒(méi)出聲，看來(lái)似乎心情還不壞，輕啜一口酒，嘴角微揚(yáng)。
“有什么我們不知道的事嗎？”見(jiàn)狀，鎮(zhèn)國(guó)公放下酒杯，好奇的問(wèn)。
“沒(méi)有，柏松就要返回皇城，再也不離開(kāi)了……哀家一想到再過(guò)不久便有他作陪，心情就好�！�
“也是，太后千盼萬(wàn)盼的總算盼回柏松，雖然他是臣的兒子，但卻比較像是太后的兒子，老將太后的期待放在嘴上呢�！辨�(zhèn)國(guó)公笑說(shuō)著，雖然是自家人，但妹妹貴為夏太后權(quán)勢(shì)更高，他也得諂媚一番。
夏太后一聽(tīng)，笑得闔不攏嘴，不過(guò)有些話還是得說(shuō)白了。
她笑容一斂，看向勇毅侯，“哀家要提醒你，縱然你的女兒備受皇上恩寵，但咱們可是自始至終都在同一條船上，要翻船也會(huì)一起翻的�！�
“老臣明白�！庇乱愫铧c(diǎn)頭。
“太后，勇毅侯對(duì)靳家喪失信心也不是一、兩天的事了，臣并不擔(dān)心，倒是這個(gè)年一過(guò)，恭親王也要回來(lái)了，屆時(shí)皇上身邊多了他，就是如虎添翼。加上西北這一戰(zhàn)也為楚穆王朝打出了威望，這段日子以來(lái)一車(chē)又一車(chē)的物資又不停送過(guò)去，替靳成熙攏絡(luò)了北方各異族的心，這對(duì)我們實(shí)非好事，日后要?jiǎng)铀慌率歉y了。”鎮(zhèn)國(guó)公瞇起眼，愈想愈不安，靳成熙的氣勢(shì)愈旺，夏家要登皇位將會(huì)難上加難。
夏太后倒是顯得氣定神閑，“放心吧，在恭親王回來(lái)前，皇上也許就已被我們解決了。”
兩人大大的一震，再細(xì)聽(tīng)太后的下一步棋，外頭的風(fēng)雪，也愈下愈大了。