前些日子朱永信買(mǎi)進(jìn)一大批洋人茶葉、牛羊毛皮、絲綢干貨，就連不擅長(zhǎng)的藥材跟紙類(lèi)也進(jìn)了一堆，將宜和洋行的后院塞得水泄不通，連走路都難。
問(wèn)題是朱永信有能力進(jìn)貨，伙計(jì)卻沒(méi)能力銷(xiāo)出，除了量太多之外，品質(zhì)良莠不齊、多筆退貨也形成大筆虧損，偏偏又索求無(wú)門(mén)，近日他來(lái)到宜和洋行，動(dòng)不動(dòng)就找曾曉喬撒火氣，要她從錢(qián)莊提領(lǐng)錢(qián)出來(lái)，還說(shuō)他有急用。
但曾曉喬也不是個(gè)好說(shuō)話的，兩人天天在后院的廳堂吵，遇到一些要找他們的貴客，曾曉喬要去接待，朱永信卻不讓她離開(kāi)，而若是找他的，大概知道是來(lái)退貨，他便龜縮著朝伙計(jì)大吼，“養(yǎng)你們這些飯桶干啥的，還不去處理！要回家吃自己?jiǎn)幔�！�?br />
總之，這段日子宜和洋行表相平和，實(shí)則烏煙瘴氣。
此刻在后院廳堂，朱永信仍吼著要曾曉喬去提領(lǐng)錢(qián)莊的錢(qián)。
曾曉喬怒道：“我沒(méi)有錢(qián)，若二叔因這批問(wèn)題太多的貨需要錢(qián)，那就去找賣(mài)方求償！”
朱永信怒拍桌子，“要找死你去！這是江巡撫介紹的，還直言沒(méi)賺上半分，我怎么跟他提品質(zhì)與先前說(shuō)的不符？這豈不是要跟他撕破臉！”這其實(shí)與事實(shí)完全不符，江方樁從沒(méi)提到品質(zhì)，反而要朱永信去看貨，是他自個(gè)兒不看的，但現(xiàn)在出問(wèn)題了，撒謊也是必要的。
可事情怎么會(huì)變成這樣？難道真是他見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)？還是誤信江方樁？
他怎么也沒(méi)想到那艘船的貨那么多，偏偏大話說(shuō)了，只得先將自己的老本拿出來(lái)付一半，等拿江方樁牽線的京城貴人給的五十萬(wàn)兩，再將其中二十五萬(wàn)兩拿來(lái)付尾款，總算解決了。剛準(zhǔn)備將剩下的二十五萬(wàn)兩去買(mǎi)個(gè)有利可圖的買(mǎi)賣(mài)，不料賣(mài)出的貨頻頻出問(wèn)題，退貨不說(shuō)，有的人喝了那些洋人茶還腹瀉，害他得賠錢(qián)了事，這一來(lái)一往，二十五萬(wàn)兩又去了大半。
接下來(lái)回蘇州一段日子的江方樁又來(lái)定容縣，說(shuō)那名貴人有急用，五十萬(wàn)兩要先拿回去，現(xiàn)在他去哪里生出五十萬(wàn)兩？認(rèn)識(shí)的官商雖不少，但他拉不下臉去借，可又不能將他安身立命的大宅賣(mài)了，他便把腦筋動(dòng)到曾曉喬頭上。
“我說(shuō)白了現(xiàn)在就是需要一大筆錢(qián)，頤和錢(qián)莊的錢(qián)不能動(dòng)，那洋行每天收的銀兩跟銀票你就全給我�！彼俣瘸鴷詥膛�。
“洋行既已分成兩邊，這邊的銀票與帳就無(wú)法交出去，請(qǐng)二叔自己想辦法。”
曾曉喬臉色也欠佳，說(shuō)完轉(zhuǎn)身就要往店鋪?zhàn)摺Ｋ袢盏糜H自將一批琉璃飾品送去給東門(mén)街的老客人，沒(méi)空理他。
見(jiàn)她要走，朱永信氣得要追上前揍她，但她身后兩名虎背熊腰的保鑣立即站出來(lái)，朱永信氣到說(shuō)不出話，只能咬牙后退，眼睜睜見(jiàn)三人離開(kāi)。
曾曉喬暗吁口氣，慶幸自己結(jié)交范敏兒那么好的摯友，替她從鑣局雇來(lái)了兩名保鑣，還說(shuō)——你二叔非善類(lèi)，被錢(qián)逼急了，誰(shuí)知道他會(huì)做出什么事。有他們保護(hù)你，我也放心。
至于朱永信，他心急如焚，頻踱方步，怎么辦？難道真的要賣(mài)掉老宅？那他一家子要去住哪里？江方樁知道他的難處，雖然寬限了一些時(shí)日，但也已言明，今天至少得拿出五萬(wàn)兩，他不禁想著是否要將洋行一些高價(jià)的珠寶飾品拿去典當(dāng)？
是了，那些是曾曉喬管的部分又如何？外頭的伙計(jì)及管事誰(shuí)敢攔他！
他笑逐顏開(kāi)的走去洋行，店內(nèi)已不見(jiàn)曾曉喬，卻見(jiàn)一名俏麗無(wú)邪的姑娘在選看茶葉。她聲音甜脆，一身綾羅綢緞，一看就是備受呵護(hù)的富家女，再往后看去，就見(jiàn)兩名丫鬟打扮的女子站在門(mén)口，面貌佳，身上衣著也不錯(cuò)，還不時(shí)朝她看過(guò)去，顯然是她的丫鬟。
呵呵，這姑娘絕對(duì)是頭大肥羊，也許今天不必拿那些高價(jià)飾品也能大賺一番。
他快步走近那名姑娘，擠開(kāi)原本在介紹的老管事，笑容可掬的跟她介紹商品。
一會(huì)兒后，范敏兒在玉荷跟雁子的陪同下，也走進(jìn)略顯冷清的店內(nèi)。
近日宜和洋行的生意變得較差，這全拜朱永信之賜，而他近日的糟心事，范敏兒從曾曉喬那里也聽(tīng)了不少，所以這會(huì)兒他雖然背對(duì)著她，看不到他的表情，但她從他含笑努力推銷(xiāo)的口吻聽(tīng)出他心情挺好的，頗為意外。
直到他說(shuō)了個(gè)令人咋舌的價(jià)格，但那名甜美姑娘臉上并沒(méi)有出現(xiàn)驚訝的神情，只是微笑點(diǎn)頭，她才明白，輕輕搖了搖頭。二叔的為人她豈會(huì)不清楚，一定是將這個(gè)姑娘看成肥羊了，只是，她怎么看著，覺(jué)得那人有些似曾相識(shí)？
她看向從自己進(jìn)來(lái)后就走到她身邊的老管事，低聲問(wèn)：“曉喬呢？”
“出外辦事，還沒(méi)回來(lái)。”老管事也低聲回答，不安的看著背對(duì)著自己的朱永信，“二爺介紹那位姑娘東西卻亂哄抬價(jià)錢(qián)，我擔(dān)心生意成了不久，麻煩就上門(mén)了�！�
“別擔(dān)心，蒼伯�！狈睹魞夯匾砸恍�，步屨從容的走近那名姑娘。該名姑娘俏麗動(dòng)人，一身錦衣華服襯其高貴之氣，看來(lái)也是某個(gè)金枝玉葉。
“所謂‘上有所好，下必行焉’，二爺既是洋行一半的主事，就該做個(gè)好模范，不該亂說(shuō)價(jià)格，免得下面的人有樣學(xué)樣�！狈睹魞鹤叩街煊佬诺拿媲罢f(shuō)道。
“你、你胡說(shuō)什么？”他惱羞成怒，壓根沒(méi)想到范敏兒一出口就用這么重的話來(lái)指責(zé)他，何況還是當(dāng)著貴客面前，根本是要教他顏面掃地。他狡辯道：“她是我的客人，我怎么會(huì)亂說(shuō)價(jià)！”
范敏兒冷冷的道：“她是二爺?shù)姆恃虬伞！眲e看她外貌柔弱，但板起臉來(lái)，竟然也有一股懾人的氣勢(shì)。
朱永信先是一楞，接著羞憤火氣陡起，臉色鐵青的上前一步。
早在一旁擔(dān)心的雁子、玉荷跟老管事急急站到范敏兒跟前，就連在另一邊，沒(méi)能跟著曾曉喬出去的夏黎和春蘭也急急的跑過(guò)來(lái)站定。
洋行內(nèi)頓時(shí)靜悄悄的，氣氛劍拔弩張。
范敏兒眨眨眼，她個(gè)兒嬌小，現(xiàn)在前面又擋了好些人，她連朱永信都瞧不見(jiàn)，心中好感動(dòng)啊，覺(jué)得特別溫暖。
朱永信簡(jiǎn)直快要?dú)獐偭�，正想要怒斥，卻突然注意到店內(nèi)其他人不屑的目光，他咬咬牙，氣沖沖的怒甩袖子，步出洋行。
他這一走，眾人都大大的松了口氣，擋在范敏兒身前的幾人也才散開(kāi)來(lái)。
唐紫英俏生生的走上前，嬌憨的問(wèn)：“夫人也是這店里的人嗎？我想買(mǎi)些不一樣的茶，不是碧螺春、大紅袍、獅峰明前龍井，而是香味較特殊的茶，可是剛剛那位爺一直介紹一些昂貴笨重的居家飾品，我家遠(yuǎn)在京城，怎么可能買(mǎi)呢�！�
范敏兒一楞，接著噗哧笑了出來(lái)，可憐朱永信說(shuō)得口沫橫飛，還以為碰上肥羊，沒(méi)想到從頭到尾這個(gè)姑娘都沒(méi)打算買(mǎi)。
她一笑，唐紫英也笑了出來(lái)，洋行里的氣氛變好了，伙計(jì)們招待客人，老管事過(guò)來(lái)要介紹茶葉，正巧又有另一名客人上門(mén)，范敏兒遂道：“沒(méi)關(guān)系，我來(lái)招呼這位姑娘，你去招待那名客人�！�
“那就麻煩靳夫人了�！崩瞎苁乱蛑獣苑睹魞号c曾曉喬交好，性子又不拘小節(jié)，便沒(méi)和她客氣，行個(gè)禮就去招呼另一名客人。
范敏兒笑容可掬的向唐紫英介紹好幾款紅茶后，突然看向她，“我想起來(lái)了，你不是嫁給太子的唐家姑娘——”
唐紫英慌忙奔上前一把捂住她的嘴，急急搖頭。
范敏兒詫異的瞪大眼，接著看向這一屋子的人，然后慢半拍的意識(shí)到自己差點(diǎn)惹麻煩了。
二皇子的太子身分雖然被廢，但全國(guó)百姓對(duì)他的惡行還是記恨在心，偶而在外還是會(huì)聽(tīng)到一些人聚集批判，而且連太子妃及幾名太子良娣也都沒(méi)放過(guò)，要是讓這里的老百姓知道廢太子良娣就在這里，誰(shuí)曉得會(huì)不會(huì)出現(xiàn)什么可怕場(chǎng)面。
她趕緊找人準(zhǔn)備雅間，將唐紫英帶離現(xiàn)場(chǎng)。
茶香盈室。
此刻，范敏兒跟唐紫英面對(duì)面坐在雅間里，門(mén)口由唐紫英的兩名丫鬟守著，明擺著誰(shuí)也不能進(jìn)去打擾。
范敏兒親自為她泡了兩種茶品，一款是祁門(mén)紅茶，有花香氣及果香，另一款是荔枝紅茶，散發(fā)著荔枝的香甜味，唐紫英兩款都喜歡，分別買(mǎi)了兩大茶罐。
范敏兒會(huì)認(rèn)出她，是因?yàn)檫@身體保留的原主記憶。京城女眷喜歡舉辦花宴、茶宴，唐紫英是高門(mén)庶女，卻鮮少參加，因傳言東宮太子看上她，所以她才鮮少出門(mén)，在家學(xué)習(xí)宮規(guī)禮儀。這讓原主相當(dāng)忿忿不平，因兩人同為庶出，唐紫英卻已入太子的眼。后來(lái)成了良娣的唐紫英出席宴會(huì)，范敏兒總會(huì)站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看她幾眼，在心中罵上幾句，一個(gè)憨傻的庶女憑什么讓太子看上？
“我沒(méi)想到頭一回來(lái)到江南，竟會(huì)有人認(rèn)出我�！碧谱嫌⒖粗睹魞�，表情有些懊惱。
她歉然道：“是敏兒少了心思，莽撞了，真是抱歉�！�
唐紫英搖搖頭，看著剛剛已經(jīng)介紹身分的范敏兒，隨即又笑了，“其實(shí)也沒(méi)什么，是我嚇到了，我跟王爺刻意扮成商家夫妻一路玩到江南，就算在旅途中遇到什么當(dāng)官的，也沒(méi)人識(shí)出他，更甭提我這廢太子良娣了。”
范敏兒心里暗嘆一聲，但還是決定開(kāi)口，“唐姑娘——”
“還是叫我齊夫人吧，王爺很喜歡聽(tīng)別人這樣喚我�！彼嗣亲樱樇t紅的。
范敏兒笑了笑，“是，齊夫人，我接下來(lái)要說(shuō)的一席話，你聽(tīng)了也許會(huì)不快，但我是為你好——”
“我不會(huì)生氣，你說(shuō)�！�
“齊夫人最好別讓外人知道你跟二皇子的身分，事實(shí)上，剛剛即便是我認(rèn)出你，齊夫人也應(yīng)該要裝傻否認(rèn)到底，更不該在我倆獨(dú)處時(shí)一股腦兒的把自己的底全掀出來(lái)，如果我是有心機(jī)的人——”
“就因?yàn)槟銢](méi)有，而且你也先表明自己的身分了。我跟王爺雖然才到定容縣不久，但已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)縣官很清廉又認(rèn)真，不會(huì)天天待在府衙打混，反而是跟著村民開(kāi)墾坡地。你是他的妻子，肯定不差，還有你剛剛跟那個(gè)人對(duì)峙時(shí)，那義正詞嚴(yán)的言行舉止，才讓我全盤(pán)托出�！碧谱嫌⒄f(shuō)來(lái)頭頭是道，她可不是真笨呢。
范敏兒忍不住笑了，“那好，是我擔(dān)心了�！�
唐紫英上下打量著她，一張動(dòng)人臉龐如初綻春梅，那樣沉靜，開(kāi)口時(shí)言笑晏晏，整個(gè)人又明亮如向陽(yáng)花。她道，“你長(zhǎng)得真漂亮，可惜京城的邀宴我鮮少能出席，真出席了，身旁又圍了一大堆想藉由我接近權(quán)貴，妄想當(dāng)妃子或側(cè)妃的美人，就算知道你這京城第一美人也在場(chǎng)，我也沒(méi)機(jī)會(huì)跟你說(shuō)上一句話。”
范敏兒笑道：“有緣千里來(lái)相會(huì)，我們不是在這里見(jiàn)了，也聊了不少。”
“我喜歡你，你跟那些侯府千金都不一樣，不會(huì)彎彎繞繞，直率極了，”說(shuō)著，唐紫英突然想到一件事，“對(duì)了，我跟王爺剛到定容縣，王爺還說(shuō)會(huì)在這里住上一段時(shí)日，可我們?cè)谶@兒人生地不熟的，也不想與那些只會(huì)阿諛?lè)畛械墓偕虂?lái)往——”她吐吐舌頭，“是我想太多，現(xiàn)在大家都避我們唯恐不及了，總之，你能當(dāng)我朋友吧？快介紹這兒有什么好玩好吃的！”
“行�！彼豢诖饝�(yīng)。
“太好了，你跟我去見(jiàn)見(jiàn)王爺，你可是我在這里交到的第一個(gè)朋友呢�！碧谱嫌⑻_(kāi)心了，拉著她直往洋行對(duì)面的餐館去。
廂房?jī)?nèi)，齊謙氣定神閑的喝著茶，先是看向被唐紫英拉著的范敏兒，神色閃了一下，瞇眼看向窗外，接著目光掃過(guò)兩名丫鬟手上拿的幾包茶品，再寵溺的看著喜孜孜在他身旁坐下的唐紫英，“小吃貨，這么快就買(mǎi)好禮物了？”
唐紫英用力點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而看向無(wú)論她怎么拉，卻都還是站著的范敏兒，“你怎么不坐？”
范敏兒只是一笑，唐紫英只能先嘰哩呱啦的將在洋行發(fā)生的事說(shuō)給齊謙聽(tīng)。
“原來(lái)是靳夫人，你是因知道我的身分，所以不敢坐下？”他溫潤(rùn)的雙眸看著她。
“臣婦給二皇子請(qǐng)安�！�
范敏兒一邊有禮的一福，一邊在原主的記憶里搜尋，這才發(fā)現(xiàn)京城第一美人也不怎么吃香，竟然沒(méi)見(jiàn)過(guò)眼前這名俊朗中又帶著溫文氣息的二皇子。
“行了，如紫英說(shuō)的，我們只是一對(duì)尋常的商家夫妻，就別多禮了。”他看著她，示意她坐下。
聞言，范敏兒這才落坐。
齊謙看向在一旁的隨侍，該名隨侍立即拱手出去，他這才繼續(xù)道：“我跟紫英會(huì)在這里小住一段日子，她沒(méi)別的嗜好，好吃美食，有美食吃日子就樂(lè)了，你若有空就帶她多往那些好吃的店家去�！�
唐紫英倏地瞪大了眼，不服的抗議，“爺怎么將我說(shuō)得像豬呢！”
齊謙一挑濃眉，“不管到哪個(gè)地方，你只在乎吃的，不是豬是什么？”
唐紫英氣得鼓起雙頰，干脆別開(kāi)臉不看他。
齊謙倒是不在乎，當(dāng)隨侍又端上一壺新沏的茶，為桌上三人各倒上一杯后，他拿起放在唐紫英面前的那一杯，輕輕吹了吹，端到她唇邊，“渴了吧？說(shuō)那么多話，還上火了，晚一點(diǎn)還有美食等著你，氣壞了也會(huì)壞了胃口呢�！�
“我才沒(méi)上火呢�！彼t著臉自己接過(guò)茶杯，不好意思的看向范敏兒。
“真是令人羨慕，二皇——不，齊爺很寵夫人呢，世上大多夫婿都要求女子得相夫教子、得端莊賢淑、得勤儉持家，但齊爺卻只在乎夫人能不能開(kāi)心�！狈睹魞菏钦娴牧w慕，她忍不住想到自己跟靳懿威，他們目前只能算是住在一起可以聊些話的朋友，再來(lái)好像就沒(méi)有了。
“靳大人對(duì)你不寵嗎？”唐紫英問(wèn)得直白。
她想了想，莞爾一笑，“相較之下，我比較寵他。”
齊謙聽(tīng)了之后忍不住笑了出來(lái)，“有機(jī)會(huì)我倒想會(huì)會(huì)他，可以讓夫人寵愛(ài)的靳大人會(huì)是什么模樣？”
范敏兒前世識(shí)人無(wú)數(shù)，是不是好人，相處一下，交談幾句，判斷就有八成準(zhǔn)。在她看來(lái)，齊謙跟唐紫英是能深交的好人，若能與靳懿威相交，有益無(wú)害，而且……她的目光落到他身后那兩名丫鬟、兩名隨侍身上�；首映鲇危砼愿慕^對(duì)都有過(guò)人的武藝才能保護(hù)他們，也許哪日大家交情深了，她還可以情商借上一用。
她微微一笑，“其實(shí)現(xiàn)在就有機(jī)會(huì)，夫君帶著一些官兵在郊區(qū)幫忙村民開(kāi)墾閑置的坡地，他說(shuō)已經(jīng)可以看出個(gè)大概了，我今天正想去看看�！�
“好啊，擇日不如撞日，爺，我們就跟著去�！碧谱嫌⒂昧c(diǎn)點(diǎn)頭。
“好�！�
此刻陽(yáng)光燦爛，兩輛馬車(chē)停在山坡一隅，范敏兒、齊謙、唐紫英跟一干奴仆全都下了車(chē)。從他們站定的地方往上望，可以看到未開(kāi)墾的坡地上有不少官兵及穿著樸實(shí)的老百姓，還有一名高大挺拔、特別顯眼的黑色身影，讓人一眼就能辨認(rèn)出他是現(xiàn)場(chǎng)指揮的人。
“看來(lái)靳大人還在忙。”齊謙想了一下，“靳夫人，這兒風(fēng)景不錯(cuò)，我跟紫英就到那邊大樹(shù)下乘涼，等靳大人忙完，再請(qǐng)他過(guò)來(lái)。”
范敏兒點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭看著雁子跟玉荷，兩人手上提了一大桶她特制的涼茶，要讓忙碌的眾人解渴。