這一桌菜，秦襄兒算是使出渾身解數(shù)，她打聽(tīng)到了劉全好重口味，于是特地鉆研了川菜，做了一道五柳魚(yú)，不僅符合閩省當(dāng)?shù)厝藧?ài)酸甜的口味，還多了麻與辣。
當(dāng)這道菜端出來(lái)時(shí)，滿室生香，劉全看得眼都直了，小舶都忍不住想偷吃一口，被蕭遠(yuǎn)航敲了下腦袋瓜子。
男人們杯觥交錯(cuò)，小孩兒們埋頭猛吃，這頭秦襄兒與劉嫂子則相談甚歡。
劉嫂子精明干練，但面對(duì)自己人時(shí)不失慈和溫柔，尤其在知道秦襄兒是秦沅的女兒時(shí)，那更是呵護(hù)備至，一下問(wèn)習(xí)不習(xí)慣當(dāng)?shù)貧夂颍幌掠謫?wèn)食物吃不吃得慣，簡(jiǎn)直把她當(dāng)自家親妹子看待，讓秦襄兒備感親切。
「瞧瞧我那婆娘，占著弟妹不放，連兒子都忘了。」劉全看著兒子喝湯喝得急，半碗湯都要倒在身上，好笑地問(wèn)巾子要替他擦。
「那是嫂子疼我�！骨叵鍍河行┠樇t，連忙親自取了巾子來(lái)，替劉全那十歲的兒子擦凈了身上的湯水，順便把他吃得滿臉飯粒的小臉也擦了一遍。
相較之下，小舶雖然年紀(jì)小，身上就齊整多了，畢竟他習(xí)慣了嫂子做菜好吃，吃相也節(jié)制點(diǎn)。
「好了，你們今日邀我們來(lái)，不會(huì)只是用膳吧！」劉全酒足飯飽，說(shuō)起正事�！甘捓系苣憔筒皇菒�(ài)交際的人，這一頓飯我猜也不是好吃的，你沒(méi)看我自己吃不夠，還把我家大小子帶來(lái)狂塞猛吃，就怕虧了啊�！�
「劉哥，小弟確實(shí)有事相求，不過(guò)這事并不容易，如果你覺(jué)得為難，小弟也不會(huì)強(qiáng)求。」蕭遠(yuǎn)航正色一揖。
「別，你這樣我害怕�！箘⑷χ拈_(kāi)他作揖的手�！刚f(shuō)吧，究竟是什么事，連咱們蕭大師傅都難倒了�！�
「此事要從襄兒的父親秦大人任長(zhǎng)樂(lè)縣令時(shí)說(shuō)起……」蕭遠(yuǎn)航將田通和說(shuō)的話，一字不漏的轉(zhuǎn)述，說(shuō)到后來(lái)，語(yǔ)氣益發(fā)沉重�！浮虼�，我們想問(wèn)問(wèn)劉哥，有沒(méi)有方法讓我們見(jiàn)到按察使大人？」
秦襄兒又聽(tīng)了一遍父親慘死的故事，眼眶忍不住再度紅了，劉嫂子連忙拿出帕子替她拭淚，溫言安慰著。
小舶第一次聽(tīng)到這事，當(dāng)下飯也不吃了，表情難過(guò)，劉全的兒子趁機(jī)偷夾走他碗里的雞腿，他都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
劉全又敲了自己兒子一記，把雞腿夾回小舶碗中，為難地說(shuō)道：「蕭老弟，老實(shí)跟你說(shuō)吧，你說(shuō)的這事太危險(xiǎn)了，一個(gè)弄不好的話，可是會(huì)家破人亡的……」
蕭遠(yuǎn)航毅然決然道：「大丈夫有所為有所不為，岳父大人為國(guó)為民不幸身死，我父母亦是死在倭寇手中，等同于被那些貪官污吏害死，我身為晚輩，自應(yīng)替他們討個(gè)公道，豈可貪生怕死畏首畏尾？」
「唉，你我立場(chǎng)不同，我能了解你的決心，可是你還有幼弟妻子，萬(wàn)一出了什么事，你讓他們?nèi)蘸笤趺崔k？」劉全見(jiàn)蕭遠(yuǎn)航堅(jiān)決，更加憂心了。
秦襄兒卻抹干了淚，在此時(shí)插口道：「劉哥，家母在家父獲罪后，毅然決然殉死，除了證明他們情義堅(jiān)定，更重要的是，家母是要以生命證明家父的清白。所以若在這件事情上，阿航有了什么萬(wàn)一，我一定會(huì)陪著他走，只是到時(shí)候小舶……可能就要麻煩劉哥多加照拂�！�
他們夫妻早就想好了，在此之間，他們會(huì)先規(guī)劃好小舶的后路，若是事成便罷，若是事不成，殃及家人，到時(shí)候小舶會(huì)被送到別的地方去，隱姓埋名，他是蕭家最后一條根了。
詎料一向嘻嘻哈哈的小舶，居然漲紅了小臉，氣呼呼地道：「我們家的事，哥哥嫂子豈可將我屏除在外？你們不怕?tīng)奚�，難道我蕭遠(yuǎn)舶就怕嗎？我……我不管，到時(shí)候我要與你們同生共死，你們要把我送走，那我就偷偷跑回來(lái)！」
「小舶！」秦襄兒還想勸，但見(jiàn)小舶難得如此堅(jiān)決，還發(fā)了脾氣，不由什么也說(shuō)不出口。
「不愧是我蕭家兒郎，既然你做了決定，就別后悔�！故掃h(yuǎn)航只是拍了拍小舶的肩，卻沒(méi)有像以前那樣摸他的頭，代表蕭遠(yuǎn)航已經(jīng)改變對(duì)他的態(tài)度，不再把他當(dāng)成一個(gè)什么都不懂的孩子。
小舶破涕為笑，突然又有胃口了，抓起了雞腿大快朵頤起來(lái)。
眾人看了都不由好笑，尤其是蕭遠(yuǎn)航，頓覺(jué)自己方才那男人間的肢體語(yǔ)言簡(jiǎn)直浪費(fèi)了，這明明還是個(gè)孩子��！
劉全嘆道：「既然你們這么堅(jiān)決，那我便答應(yīng)幫這個(gè)忙。按察使大人為表清廉，甚少設(shè)宴或辦席，但下個(gè)月是他老母親七十大壽，這不好不大辦，我估計(jì)自己也會(huì)代表榮昇號(hào)受到邀請(qǐng)，到時(shí)候我就帶蕭老弟去。你是廠里的大師傅，又領(lǐng)著改良戰(zhàn)船的重要差事，夠資格赴宴�！�
蕭遠(yuǎn)航說(shuō)道：「多謝劉哥！屆時(shí)我自會(huì)想辦法私下見(jiàn)按察使大人，劉哥可千萬(wàn)不要攪和進(jìn)來(lái)，就當(dāng)與我不熟稔，我們拜托劉哥已是過(guò)分，千萬(wàn)不能把你也牽連進(jìn)去。」
劉全沒(méi)好氣地瞪他。「不管是秦大人之事還是倭寇之事，都是百姓之事，你有那忠孝節(jié)義，就不許我忠肝義膽了？」
一直靜靜聽(tīng)著的劉嫂子，此時(shí)也開(kāi)口說(shuō)道：「蕭兄弟也莫要小瞧了我們，秦大人的恩義，我們都是記得的！而且榮昇號(hào)在這地界一天，閩省官場(chǎng)的傾軋就與我們息息相關(guān)，與其讓那些貪得無(wú)厭之輩的先動(dòng)手，不如我們把主動(dòng)權(quán)拿在手上�！�
蕭家三口人皆是動(dòng)容地看向了劉全夫妻，對(duì)他們的大義感到相當(dāng)敬佩。
「還有我�。∈捫〉芏疾慌铝�，你們也要把我算進(jìn)去�！箘⑷且恢背圆煌５膬鹤�，突然把臉從碗中拔出來(lái)，朗聲說(shuō)道。
大人們還反應(yīng)不及，小舶已經(jīng)拍拍他的肩，就像方才哥哥拍自己的肩一樣。
「好漢子！以后我的雞腿都給你吃！」
屋內(nèi)哄堂大笑，任憑他遍地荊棘，席間仍是其樂(lè)融融。
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按察使大人姓蔡，大名生貴，蔡老夫人的壽宴，恰好在春暖花開(kāi)之時(shí)，意寓極好。
當(dāng)日賓客如云，且不乏達(dá)官顯貴，劉全的身分在長(zhǎng)樂(lè)縣能橫著走，但在這壽宴里也不過(guò)就是只能被請(qǐng)到偏廳，坐席時(shí)位置也偏遠(yuǎn)，連蔡老夫人的臉都看不清楚的那種。
不過(guò)蛇有蛇路，鼠有鼠道，劉全認(rèn)識(shí)的人不少，迂回一番也能結(jié)交到蔡府里的管事級(jí)人物，再送上一點(diǎn)好處，秦沅后人欲求見(jiàn)按察使的消息便悄悄的傳達(dá)到了主角那兒，當(dāng)日宴畢，劉蕭兩人也如愿進(jìn)了蔡生貴的書(shū)房之中。
一番商討之后，劉全與蕭遠(yuǎn)航坐在施粥的馬車?yán)�，離開(kāi)了按察使大人的宅第。
那日，守在家里的秦襄兒及小舶擔(dān)心得食不下咽，中午只吃了點(diǎn)早上剩下來(lái)的饅頭。
好不容易等到蕭遠(yuǎn)航與劉全回來(lái)了，兩人大大松了口氣，不管成沒(méi)成，至少人沒(méi)事才是最重要的。
離晚膳還遠(yuǎn)，秦襄兒便想備點(diǎn)下酒菜，不過(guò)劉全與蕭遠(yuǎn)航都說(shuō)不用了，她便取了些先前做好的茶點(diǎn)，沏了壺清茶，等覺(jué)得自己手指沒(méi)顫抖得那樣厲害了，才安然在他們面前坐下。
「蔡大人聽(tīng)了我們的來(lái)意，相當(dāng)意動(dòng)，他早就看不下去都指揮使莊成為人張狂貪婪，要不是這閩省還有按察使在，只怕已經(jīng)生靈涂炭了。不過(guò)蔡大人是個(gè)實(shí)際的人，否則他也不會(huì)蟄伏那么久，若我們無(wú)法取得莊成與倭寇勾結(jié)的證據(jù)，便沒(méi)有辦法治他。」劉全大致將兩人與按察使的交談敘述了一番。
屋里陷入了寂靜。
好半晌，蕭遠(yuǎn)航突然說(shuō)道：「其實(shí)并不是沒(méi)有辦法�！�
所有人皆是眼睛一亮，齊聲問(wèn)道：「什么辦法？」
蕭遠(yuǎn)航沉聲道：「如今新式戰(zhàn)船的改良，我已經(jīng)有了腹案，只差畫好船圖，實(shí)際造船。這戰(zhàn)船能大幅提升速度及平穩(wěn)度，是專門針對(duì)倭寇的小型戰(zhàn)船，我相信如果放出風(fēng)聲去，倭寇會(huì)很有興趣。」
「你是要用這引莊成上勾？」劉全思慮再三，「可是那莊成也不是草包，身邊能人輩出，若非是真的船圖騙不了他，但萬(wàn)一船圖真的流落到他手里，他交給倭寇怎么辦？」
又遇到了瓶頸，眾人沉默下來(lái)。
這次是秦襄兒，突然幽幽地開(kāi)口道：「我有辦法……」
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那日的會(huì)晤后，蕭遠(yuǎn)航便沒(méi)有回村了，直接住在了船廠，沒(méi)日沒(méi)夜的將船圖熬了出來(lái)，然后他大方地與船廠的人討論這份船圖，確定每個(gè)細(xì)節(jié)都沒(méi)問(wèn)題，弄得人盡皆知榮昇號(hào)即將有新戰(zhàn)船，便將圖存放在了船廠，他才終于可以回家休息。
這次回海灣村，他硬生生睡了一天一夜，到后來(lái)秦襄兒都怕他睡過(guò)去了，不時(shí)來(lái)察看一下他是否還有呼吸。
當(dāng)他終于睡飽醒來(lái)，秦襄兒連忙準(zhǔn)備了清粥小菜給他，怕他餓了太久，不好一下子就大魚(yú)大肉。
結(jié)果蕭遠(yuǎn)航十分買帳，硬生生吃了五大碗，還是秦襄兒阻止他，不然還能再吃兩碗。
「一切都準(zhǔn)備好了？」她隱諱地問(wèn)。
蕭遠(yuǎn)航點(diǎn)頭。「現(xiàn)在只有等了�！�
夫妻兩人的目光同時(shí)遙遙的投向窗外，今年的暮春并不熱，因?yàn)樘鞖庖恢辈皇呛芎�，但又并非春雨綿綿，而是陣日烏云密布，雨要下不下的，好像出個(gè)門頭上就壓著什么，令人心煩。
搬回來(lái)海灣村后，好像從沒(méi)有過(guò)這樣兩夫妻天天黏糊在一塊兒，他們一起在前院開(kāi)墾了菜地，就像在沔陽(yáng)城時(shí)那樣；一起到海邊趕海踏浪，這是秦襄兒從沒(méi)體驗(yàn)過(guò)的；一起串遍了村子里每一戶人家的門子，秦襄兒因此多了很多叔伯嬸姨……
最后，一起在夜里抵死纏綿，因?yàn)椴恢肋�有沒(méi)有明天。
就在某天，遲來(lái)的春雨終于嘩啦啦的落下，夫妻倆依偎在窗邊看這場(chǎng)難得的大雨，秦襄兒突然感慨道：「阿航，如果我們一輩子都能這么安逸幸福，該有多好？」
「會(huì)有那么一天的！只要……」
然而，蕭遠(yuǎn)航的話還沒(méi)說(shuō)完，外頭卻由遠(yuǎn)而近傳來(lái)急驟的馬蹄聲，而且聽(tīng)聲音的方向，是直直朝著蕭家來(lái)的。
秦襄兒當(dāng)下臉就白了，她緊張地抓住了蕭遠(yuǎn)航的袖子�！甘撬麄儐�？他們來(lái)了？」
蕭遠(yuǎn)航深沉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。「應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)。」
「他們?nèi)魩ё吣懔�，你�?huì)發(fā)生什么事？」秦襄兒簡(jiǎn)直不敢想像。
蕭遠(yuǎn)航?jīng)]有回答這個(gè)問(wèn)題，只是淡淡地道：「襄兒，我要離開(kāi)了，這陣子你要好好的，可別讓我擔(dān)心，家里的一切我都安排好了，能保你和小舶生活無(wú)虞……」
他不交代則已，這么一說(shuō)，聽(tīng)起來(lái)倒像在交代遺言，秦襄兒眼眶瞬間紅了，說(shuō)話都開(kāi)始語(yǔ)無(wú)倫次�！改悴灰f(shuō)了，我后悔了，我后悔了！我們逃走吧！你不要和他們?nèi)�，那太危險(xiǎn)了，我不要了，我什么都不要了，我只要你……」
「襄兒，你冷靜點(diǎn)�！故掃h(yuǎn)航見(jiàn)她六神無(wú)主的樣子，亦是心痛如絞，但兩個(gè)人之間，總有一個(gè)人要保持理智。「你知道，這時(shí)候我們不能退縮的！」
「我以為不會(huì)那么快的！我……我以為自己已經(jīng)做好準(zhǔn)備，可是當(dāng)事情發(fā)生，我才知道，我沒(méi)有辦法接受。阿航！阿航——」
秦襄兒幾乎是泣不成聲了，她一向甜美溫柔的聲音變得尖銳刺耳，可是她控制不住，那一聲聲叫喚他名字，都像一刀刀割在他的心上，見(jiàn)不到傷口，卻已然鮮血淋漓。蕭遠(yuǎn)航終于忍不住了，用力地?fù)肀�，深深地吻了上去�?br />
這一次，他沒(méi)有嘗到她的甜美，卻嘗到了淚水的咸，以及無(wú)邊無(wú)際的苦。
當(dāng)他放開(kāi)她時(shí)，她仍然沒(méi)有平靜下來(lái)，只是抓住了他的衣領(lǐng)�！甘掃h(yuǎn)航，你告訴我，你不會(huì)死對(duì)不對(duì)？」
蕭遠(yuǎn)航依舊沒(méi)有回答她這個(gè)問(wèn)題，只是輕柔且堅(jiān)定的握住了她的手，然后從他的衣領(lǐng)上移開(kāi)，接著頭也不回的走到了門前。
秦襄兒當(dāng)下覺(jué)得自己好像被他拋棄了，整個(gè)人半伏在椅子上顫抖不休，哭得不成人形。
「襄兒，好好保重�！古R開(kāi)門前，他回頭說(shuō)道。
當(dāng)蕭遠(yuǎn)航打開(kāi)門，那些馬匹已經(jīng)來(lái)到門前，是一群衙門來(lái)的官差，他們看到蕭遠(yuǎn)航，二話不說(shuō)便喝道——
「便是此人，帶走！」
幾個(gè)衙差上前，本以為會(huì)遇到強(qiáng)烈的抵抗，想不到蕭遠(yuǎn)航并沒(méi)有掙扎，靜靜走入他們之間，還很配合的讓他們上了鐐銬。
「走！」官差們將他送上了馬匹，接著一行人冒著雨，如風(fēng)似的離去了。
屋里的秦襄兒聽(tīng)到馬蹄聲漸遠(yuǎn)，不知哪里來(lái)的一股力量，突然站了起來(lái)朝外頭沖去，不顧外頭大雨滂沱，就追在了官差后面跑。
「阿航——阿航——」
一聲一聲，如泣如訴，只那雨勢(shì)掩蓋了雄雄意氣，一腔悲痛如同被澆熄的炭火，只剩下一縷青煙似的悲鳴。
她哪里跟得上捕快們的駿馬，任憑她又叫又嚷，最后一跤跌在了濕滑積水的泥地上，弄得一身臟污，那一群人卻消失在了海灣村口。
這動(dòng)靜實(shí)在太大了，當(dāng)村子里的人出來(lái)查看，便見(jiàn)秦襄兒渾身濕透的呆坐在大雨的泥濘中，一臉絕望的看著村口的方向。
「哎喲！」阿壽叔的妻子阿壽嬸最先叫出來(lái)，連忙扯了件長(zhǎng)衫，撐起傘跑過(guò)去，將她扶起用長(zhǎng)衫裹住了她�！赶鍍貉绢^��！這阿航是發(fā)生了什么事，是不是官差把他帶走了？你也不能傻待在這里淋雨啊……」
其他村民也見(jiàn)到蕭遠(yuǎn)航被押走的一幕，雖然他沒(méi)有掙扎，但對(duì)于平頭百姓來(lái)說(shuō)，這畫面也夠怵目驚心了，于是大伙兒紛紛圍了過(guò)來(lái)。
「阿航那樣正直的人，不可能犯事吧？會(huì)不會(huì)是有什么誤會(huì)？」
「襄兒你別怕啊，我……我娘家的表姊的女兒嫁給了縣里的一個(gè)衙役，我馬上去打聽(tīng)打聽(tīng)……」
「現(xiàn)在衙門又不是秦大人那會(huì)兒，聽(tīng)說(shuō)可黑了！襄兒啊，要不咱們村子里湊些錢，去衙門疏通疏通，說(shuō)不定阿航能放出來(lái)？」
村民們一字字一句句，都是對(duì)蕭遠(yuǎn)航的信任與關(guān)心，秦襄兒的淚水混在雨水之中，已經(jīng)分不清究竟是難過(guò)，還是感動(dòng)。
就在幾個(gè)呼吸前，她還在懷疑兩人說(shuō)不定能就這么快樂(lè)平順的度過(guò)這個(gè)坎，轉(zhuǎn)眼大難卻突然降臨。
到了分離的時(shí)刻，她才終于明白，自己根本接受不了，她甚至抹不去那個(gè)很不孝的想法，父親的罪名她顧不得了，蕭家的家仇她也顧不得了，百姓與大官斗，無(wú)疑雞蛋碰大石，只要蕭遠(yuǎn)航能安然無(wú)恙，她什么都愿意舍棄，什么都愿意付出。
她愛(ài)他，遠(yuǎn)甚于自己所想。
可是已經(jīng)來(lái)不及了，如今計(jì)劃已經(jīng)到了最關(guān)鍵的時(shí)候，不能在她這里出細(xì)漏，所以她只能把恐懼及不安用哭泣的方式發(fā)泄出來(lái)，否則她怕自己會(huì)崩潰。
面對(duì)這么多村民親友的關(guān)心，秦襄兒緊咬著唇，咬得唇都要流血了，她才由痛覺(jué)中恢復(fù)了一絲理智，顫抖著說(shuō)道：「阿航他……沒(méi)有犯事！大家……不用擔(dān)心……」
是了，大家確實(shí)不必?fù)?dān)心，因?yàn)檫@不是區(qū)區(qū)幾個(gè)海灣村民能擺平的事，花再多的銀兩疏通都沒(méi)用。
這是與官家的斗智，一步踏錯(cuò)全盤皆輸，所以她無(wú)論如何也要穩(wěn)住這些村民，不能讓他們也被連累了。
阿壽嬸算是看出來(lái)了，現(xiàn)在秦襄兒的情緒很不穩(wěn)定，但她還是打起精神極力的想反過(guò)來(lái)安撫大家，這么貼心的孩子，簡(jiǎn)直讓人心都酸了。
于是阿壽嬸對(duì)著村民們說(shuō)道：「阿航的事一時(shí)半會(huì)兒弄不清，總不能讓襄兒丫頭一身濕淋淋的一直待在這里，大家都散了吧！」
村民們即使很關(guān)心，或許也有一小部分人純粹是想看熱鬧，不過(guò)事涉官府畢竟敏感，眼下也不適合繼續(xù)糾纏，眾人便三三兩兩的散去。
「阿壽嬸，謝謝你。」秦襄兒抓著她給的長(zhǎng)衫，雖然心里還是一陣冰涼，但這份心意她很感激。「你也回去吧，我自己可以的。」
「真的？」阿壽熔很糾結(jié)。
「現(xiàn)在該做飯了，總不能因?yàn)槲壹业氖�，讓阿壽叔他們餓肚子�！骨叵鍍赫f(shuō)道。
不過(guò)阿壽嬸卻是搖頭。「那幾個(gè)男人餓不死的，我得看著你回家好好的才行�！�
秦襄兒正待再勸，一道溫潤(rùn)且飽滿的聲音卻從兩人身后傳來(lái)。
「這位嬸子，襄兒交給我照顧就好，你先走無(wú)妨�！�
兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭過(guò)去，卻是劉全的妻子撐著一把油紙傘，不知什么時(shí)候?qū)绗F(xiàn)了。
「嫂子！」秦襄兒好不容易止住的淚，又慢慢盈滿眼眶。
「別哭別哭啊！你怎么把自己弄成這樣？」劉嫂子無(wú)力地看著秦襄兒一身泥，先恭敬的送走了阿壽嬸，待四下無(wú)人，才朝秦襄兒說(shuō)道：「我是來(lái)帶你走的，聽(tīng)到衙門的人動(dòng)了我就來(lái)了，你快些回去準(zhǔn)備行李，畢竟這里……也不安全了。」
「我沒(méi)想到這一天來(lái)得這么快……」秦襄兒終于能說(shuō)出心里話，哭得特別凄慘。「我以為自己準(zhǔn)備好了，但事實(shí)上，我覺(jué)得我永遠(yuǎn)無(wú)法接受阿航在我面前被抓走，我卻保護(hù)不了他……」
「他一個(gè)大男人，哪里要你保護(hù)呢！」劉嫂子帶著她，慢慢的走回蕭家的屋子，「你想想現(xiàn)在的情況，你只要保護(hù)好自己，就是幫了最大的忙了�！�
秦襄兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，粗魯?shù)哪ㄈツ樕系臏I，但因?yàn)樾渥邮菨竦�，根本徒勞無(wú)功，只是刺激得她眼睛更紅了。
不過(guò)她畢竟不再哭了，咬著牙去將自己的行李收拾出來(lái)，再出現(xiàn)在劉嫂子面前時(shí)，一身整齊干凈，方才的狼狽及脆弱彷佛一場(chǎng)夢(mèng)一樣，她已經(jīng)變回那個(gè)溫婉且堅(jiān)強(qiáng)的秦襄兒。
「走吧！」劉嫂子深深地看了她一眼，說(shuō)道。