秦襄兒帶著蕭遠(yuǎn)舶及福生走在街上，只覺(jué)眼都不夠看。
瞧瞧那耍猴戲的人，猴子都跳到旁邊面攤收拾桌面的小娘子背上了，小娘子尖叫一聲要打，猴子又跳回主人手上，小娘子不依破口大罵，那主人打躬作揖陪不是，小猴兒也跟著打躬作揖，鬧得四周人哈哈大笑，小娘子臊得只能躲回?cái)偽焕铩?br />
還有一個(gè)父親買了幾個(gè)肉圓子給孩子，那孩子不小心落了一個(gè)，攤主好心又給了一個(gè)，結(jié)果旁邊的客人起蘭了，說(shuō)自己也要多一個(gè)，一下子弄得那攤主又急又氣，父親也尷尬，反倒是那孩子，將多的那一個(gè)給了起関的客人，客人當(dāng)下面紅耳赤，連忙把肉圓子還了回去……
這些人生百態(tài)，秦襄兒看得津津有味。離京投親之后她只是躲在楊樹(shù)村，鎮(zhèn)上也只去過(guò)屈指可數(shù)的幾回，頗有些避世的念頭，但現(xiàn)在她有了新的家庭，對(duì)這些熱鬧的體會(huì)又有所不同，她覺(jué)得自己更融入這個(gè)地方，人生似乎重新開(kāi)始豐富起來(lái)。
「嫂子，咱們快些走吧，龍舟賽要開(kāi)始了！」小舶不明白秦襄兒怎么呆站在原地，不由拉了拉她的袖子。
「姊夫說(shuō)船廠有留位置給我們的，是在最前面看得最清楚�！垢Ｉ惭a(bǔ)充一句，一臉興致勃勃。
秦襄兒回過(guò)神來(lái)，微笑牽著兩個(gè)孩子往東城門走去。
龍舟賽在東城門外的東湖舉行，因著東湖上蓮花片片，美不勝收，當(dāng)?shù)厝怂追Q那里叫蓮花湖。
蓮花湖畔已經(jīng)架上了幾處看臺(tái)，看臺(tái)上插著旗子，寫明是屬于哪家船廠的座位。
小舶眼尖的先看到了榮華號(hào)的旗子，便拉著秦襄兒快速走去，待到了看臺(tái)，許大娘已經(jīng)笑咪咪地朝著幾人揮手，并指著自己身邊三個(gè)空下來(lái)的位子。
「怎么才來(lái)啊，就等你們了�！乖S大娘笑道。
今年船廠里力氣最大的蕭遠(yuǎn)航愿意參加劃龍舟，他一參加，他手下那些人高馬大的學(xué)徒們自然也是熱烈響應(yīng)，讓船廠贏面大增，如何讓她不樂(lè)。
要知道，只要贏得頭籌，等于自家造的船好，活生生的將船廠的美名在如此多的人面前廣而宣之，且知州大人就坐在正中的看臺(tái)上方，能贏便入了知州大人的眼，至少接下來(lái)一整年船廠行事什么的都要順當(dāng)?shù)枚唷?br />
秦襄兒三人坐定后，許大娘手指向了湖面，上頭已經(jīng)有五艘龍舟在那兒，船員也已經(jīng)坐定了。
「看看、看看，那船頭赤龍首，整船穿紅衣的，就是咱們榮華號(hào)的船，你家蕭大師傅坐在了最前，那是頭槳的位置，可重要了�！乖S大娘見(jiàn)三人聽(tīng)得懵懂，便細(xì)細(xì)解釋道：「船頭阻力大，頭槳需要力氣最大的來(lái)劃。而且他聽(tīng)鼓聲最清楚，所以整船人都跟著他的動(dòng)作，他的動(dòng)作需要最穩(wěn)定最順暢，知道何時(shí)該快何時(shí)該慢，體力差一點(diǎn)的人可不成�！�
三個(gè)人明白了，齊齊點(diǎn)頭，看上去還有些傻，惹得許大娘呵呵直笑。
之后湖那里傳來(lái)了擊鑼聲，許大娘連忙拍了拍秦襄兒。「快點(diǎn)，就要開(kāi)始了。」
蓮花湖中，五艘龍舟已就定位，位在榮華號(hào)左側(cè)的是勝利船廠，也是去年的奪標(biāo)龍舟，那可是風(fēng)光了一整年；右邊的是平安船廠，算是比較資淺的船廠，但資淺也代表人員年輕，所以實(shí)力亦是不容小覷。
第二聲鑼聲響起，龍舟賽開(kāi)始了，一時(shí)之間各船整齊的吶喊聲交織在一起，槳手們頭上的發(fā)帶飄飄，聲音洪亮，嗎結(jié)的肌肉有韻律的鼓動(dòng)著，破水前行，一派英雄氣概，所以觀賽的群眾除了助威的聲音之外，也多了不少女性的尖叫聲。
秦襄兒看著賽事，最外側(cè)的兩家船廠明顯落后不提，榮華號(hào)龍舟前行，與勝利船廠幾乎是并駕齊驅(qū)，也只贏平安船廠半個(gè)船身，現(xiàn)場(chǎng)歡呼驚叫幾乎讓人聽(tīng)不到其他聲音，小舶與福生手舞足蹈，都坐不住了。
還有觀眾不小心被擠掉下了水，連爬上來(lái)的時(shí)間都沒(méi)有，巴著岸邊仍然回頭去看競(jìng)渡的過(guò)程。
秦襄兒手緊緊摟著衣袖，雙眸片刻不離蕭遠(yuǎn)航的身上，終于，龍舟賽來(lái)到了最緊張的階段，三艘船都加快了速度，平安船廠好不容易趕上了勝利船廠，而榮華號(hào)看上去只稍稍超前一個(gè)龍頭，岸邊的尖叫聲簡(jiǎn)直要掀翻了天。
秦襄兒撫著胸，心口怦怦直跳，只覺(jué)自己連呼吸都要停了。
奪標(biāo)手已經(jīng)爬上龍頭了，只要再幾個(gè)呼吸，眼見(jiàn)榮華號(hào)就要奪標(biāo)，然而就在這個(gè)時(shí)候，平安船廠的船頭突然一歪，撞上了榮華號(hào)的船，榮華號(hào)的槳手們慌了一下，馬上就被勝利船廠趕上。
「該死的！卑鄙的平安船廠，怎么能用這種招數(shù)？」
「應(yīng)該是不小心的，這一撞上去，就算拖累了榮華號(hào)，他們自己也得輸啊……」
「唉呀！又撞了！」
第二次，平安船廠又撞上了榮華號(hào)的船，這次榮華號(hào)趴在龍首上的奪標(biāo)手被狠狠一震，直接落了水，而標(biāo)旗就在眼前。
許大娘大怒，起身往岸邊奔去，秦襄兒也坐不住了，猛地站了起來(lái)，握緊了小拳頭，要不是還得顧著福生與小舶，只怕她也跟著許大娘跑過(guò)去了。
「快看！快看！榮華號(hào)的頭槳起來(lái)了！」
聽(tīng)到這聲叫嚷，秦襄兒的目光不由死死的盯著榮華號(hào)的龍舟前端。
在奪標(biāo)的最后階段，因著被撞了一回，榮華號(hào)與勝利船廠變?yōu)閯?shì)均力敵的態(tài)勢(shì)，但在奪標(biāo)手落水后，榮華號(hào)等于就輸了一個(gè)人身。這個(gè)時(shí)候在船首奮力劃著的蕭遠(yuǎn)航，覷準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，突然棄槳起身沖向龍首，然后整個(gè)人趴了上去。
他身形高大，手長(zhǎng)腿長(zhǎng)，而且他趴得特別向前，雙腳幾乎是勾著龍鬃，只靠腰力平衡，因著他突如其來(lái)的一招，榮華號(hào)勝利奪標(biāo)，當(dāng)蕭遠(yuǎn)航由龍首立起，朝著隊(duì)員揮舞標(biāo)旗時(shí)，所有群眾都沸騰了。
「榮華號(hào)贏了！居然贏了！那個(gè)頭槳太厲害了！」
秦襄兒捂住自己的嘴，心跳還未能停歇，眼睛卻忍不住紅了。她多么想向那些人驕傲的吶喊，頭槳就是我夫君，我秦襄兒的夫君！
龍舟慢慢的劃回岸邊，秦襄兒忍不住了，拉著小舶及福生便朝著那個(gè)方向奔去，蕭遠(yuǎn)航已經(jīng)立在岸上，被榮華號(hào)的人團(tuán)團(tuán)圍著，要不是他實(shí)在塊頭大，氣勢(shì)太足，說(shuō)不定還會(huì)被眾小伙兒抬起來(lái)往天上拋。
秦襄兒跑近了，卻無(wú)立足之地，只能站在幾步之外。
群眾之中的蕭遠(yuǎn)航像個(gè)威風(fēng)凜凜的戰(zhàn)神一般，排開(kāi)了眾人，直直的來(lái)到她面前。
小舶與福生歡呼著，一人抱住蕭遠(yuǎn)航的一只大腿，要是可以，秦襄兒也想抱他，只是眾目睽睽之下，她只能靜靜地看著他，紅著眼對(duì)著他微笑。
「阿航，我以你為榮！」她說(shuō)。
蕭遠(yuǎn)航淡淡的笑了，牽起她的雙手，深情款款地注視著她，然后輕輕開(kāi)口，「我的禮物呢？」
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回到了家，那興奮的余韻還沒(méi)有過(guò)去，小舶與福生吱吱喳喳的說(shuō)個(gè)不停。
不過(guò)大家也餓了，秦襄兒先匆匆的下灶，蕭遠(yuǎn)航也按捺住性子，不問(wèn)那禮物究竟為何，一心一意的幫她燒火。
許是為慶賀蕭遠(yuǎn)航助龍舟得勝，今日的晚膳特別豐盛，秦襄兒清蒸了一尾當(dāng)?shù)氐暮~(yú)，足足有三斤重；燉了一道當(dāng)?shù)氐睦贬u肉；還用沔陽(yáng)盛產(chǎn)的藕炸了藕夾，做了糖水糯米藕；最后甚至仿京城的做法弄了一只烤鴨，片下皮肉來(lái)用薄餅包著，佐蔥絲及甜面醬一起食用，美味得讓蕭家兄弟和福生再次吃撐了。
風(fēng)卷殘?jiān)浦畷r(shí)，兩個(gè)孩子也不免問(wèn)起龍舟賽的意外。
蕭遠(yuǎn)航淡淡解釋道：「平安船廠堅(jiān)持那是意外，因?yàn)樽詈箅A段他們的舵手下去助劃了，沒(méi)人控制方向，所以船身歪了撞到我們的船，不過(guò)許大娘和我們都不相信，不小心還會(huì)連撞兩回？近年來(lái)勝利船廠蹦跶得厲害，但規(guī)模及口碑怎么也無(wú)法勝過(guò)我們榮華號(hào)，所以他們聯(lián)合平安船廠針對(duì)榮華號(hào)，再私下瓜分利益也未可知。」
「那怎么辦？」福生對(duì)這方面一無(wú)所知，緊張地問(wèn)。
「兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩就是�！故掃h(yuǎn)航說(shuō)得云淡風(fēng)輕，像是真的不在意。聽(tīng)他說(shuō)得自信，大伙兒也就放下心來(lái)。
一餐飯吃得眾人翻了肚癱坐不起，秦襄兒把兩個(gè)孩子趕起來(lái)走路消食，差不多了就讓他們自己回房去歇息，同時(shí)她繼續(xù)挽著蕭遠(yuǎn)航在院子里晃悠著。
趁著孩子們不在身邊，蕭遠(yuǎn)航輕摟著自己的媳婦兒?jiǎn)柕溃骸肝乙呀?jīng)忍了這么多日，也參加了龍舟賽幫榮華號(hào)奪魁，你總該告訴我禮物是什么了吧？」
說(shuō)完，他還曖昧地在她身上瞥了一眼，直叫她耳根發(fā)熱。
「想什么呢！」她嬌瞋了他一眼，然后順勢(shì)拉著他往房里走�！父襾�(lái)�！�
進(jìn)房那就對(duì)了！蕭遠(yuǎn)航抱著某種不可說(shuō)的期待，隨著她一起進(jìn)了房間，本以為會(huì)有什么香艷旖旎的投懷送抱，想不到佳人一入房就松開(kāi)了他的手，直奔角落的衣箱。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
更料，秦襄兒在箱籠里挖挖找找，最后取出了一大疊東西，橫看豎看都不像衣服，還沉得很，蕭遠(yuǎn)航連忙上前接過(guò)，赫然發(fā)現(xiàn)是一捆紙。
「這是禮物？」他的表情難解，自家的媳婦兒從事造紙，不代表他就喜歡收到紙做禮物。
「是啊，你看看和以前的紙有什么不一樣？」秦襄兒笑著賣了個(gè)關(guān)子。
雖然很想直接把這賣乖裝傻的人兒壓上床去，蕭遠(yuǎn)航還是耐著性子，仔細(xì)查看手上的紙，然而看著摸著，卻讓他發(fā)現(xiàn)了端倪�！高@紙并不是楊樹(shù)村現(xiàn)在造的任何一種，比平時(shí)書(shū)寫的紙硬些，也厚一點(diǎn)……」
「還不只呢！」秦襄兒拉過(guò)紙的一小角，在上頭倒了點(diǎn)茶水，卻見(jiàn)茶水沒(méi)有浸濕進(jìn)去，而是化成水滴落到地上，然后她就著那一小角拼命撕，卻是撕不開(kāi)。她得意地道：「這紙可不容易破，還防水，最重要的是，你拿起紙來(lái)透過(guò)光源看看�！�
蕭遠(yuǎn)航依言照做了，這紙的透光程度相當(dāng)不錯(cuò)，雖然很厚，但燭光透過(guò)紙一樣的明亮，他甚至走到窗邊，透過(guò)紙看月光，月光也一樣的皎潔。
「所以你猜，我送你這紙，是做什么用的？」她笑得狡猾。
蕭遠(yuǎn)航隨即就懂了，心中一陣驚喜，「可是讓我裝在船窗上的？這紙厚實(shí)、強(qiáng)韌、防水還透光，完全符合船上的需求�！�
「那就對(duì)了，你不知道為了這紙，我可琢磨了好久�！顾行⿶�(ài)嬌地靠進(jìn)他懷里，青蔥般的玉手展示在他眼前�！高@紙漿的材料，我加了針葉樹(shù)材，滙漿加了石灰，然后成紙后還得用松脂將兩張貼成一張，光是要貼得平整無(wú)縫就麻煩死了，外層還得再刷上桐油，如此它才能兼具防水和透光，累得我雙手都瘦了呢……」
這話逗趣的，蕭遠(yuǎn)航低低笑了出來(lái)。「那換我給娘子禮物吧？」不知道為什么，禮物這兩個(gè)字在他口中總覺(jué)得聽(tīng)起來(lái)怪怪的。
秦襄兒提防地看著他。「倒也不必了，咱們夫妻一體，何必這么客氣……」
「既然你想要夫妻一體，為夫的自然不會(huì)客氣�！故掃h(yuǎn)航故意曲解了她的話，把人抱著直接上了榻，伸手就去解她的衣服，直把人逗得臉紅氣喘。
「等等……你不是說(shuō)有禮物……」
「我就是你的禮物。」
「能先放著我下次用嗎？」
「不能�！�
�。�
在蕭遠(yuǎn)航的新船啟航當(dāng)天，他在船窗上貼了新的紙，同時(shí)將這種紙介紹給了許大娘及船廠的人。
周老財(cái)在一旁聽(tīng)了，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道：「你妻子是楊樹(shù)村出來(lái)的，誰(shuí)不知道楊樹(shù)村多了一個(gè)太白紙坊，現(xiàn)在村民都不捕魚(yú)了，全跑去造紙。你這不會(huì)只是想討好女人，所以把他們村里的紙拿到船廠里賣吧？」
「我承認(rèn)，這是我妻子造的紙，不過(guò)只要這紙有用就好不是？」蕭遠(yuǎn)航比了比自己身后正要下水的新船�！肝易约涸斓拇�，已經(jīng)都換上了新窗紙。」
「可別比原本的還糟，砸了你蕭大師傅的招牌，以后在榮華號(hào)你蕭大師傅的名號(hào)就不管用羅�！怪芾县�(cái)笑得有些陰險(xiǎn)。
以前他技術(shù)最好，大家叫他周大師傅，后來(lái)蕭遠(yuǎn)航來(lái)了，頭牌師傅換了人，蕭遠(yuǎn)航成了蕭大師傅，周大師傅變回周老財(cái)，甚至有人開(kāi)玩笑叫他周老二，這要他如何甘心？
「吵什么吵？這船不就要下水了嗎，有疑問(wèn)的，一起上船看看不就得了�！乖S大娘沒(méi)好氣地道，末了又加了一句。「況且就算這紙不管用，又關(guān)蕭大師傅的招牌什么事？他造的船只要平穩(wěn)耐用就好，等你們誰(shuí)有辦法造出比他更好的船，再來(lái)說(shuō)風(fēng)涼話好了！」
周老財(cái)冷哼一聲，隨即把臉別過(guò)去。
不過(guò)在蕭遠(yuǎn)航領(lǐng)著朱小松一干學(xué)徒上船后，許大娘與船廠里好奇的人也跟著上了，最后周老財(cái)眼睛瞇了瞇，也跟在最后面，他偏要看這蕭遠(yuǎn)航是怎么丟臉的！
新船啟航了，這艘由蕭遠(yuǎn)航設(shè)計(jì)的河船果然相當(dāng)平穩(wěn)，而且他還刻意不留在附近平穩(wěn)的湖水上，而是行駛到沔水湍急處，光是走這一小段，船上的人已經(jīng)議論紛紛，因?yàn)閯澊娜肆庵皇侵械�，但這船的速度卻是比往常的河船快了幾乎一倍。
一般的船到這里，若沒(méi)有梢公或舵手控制，船要不是原地打轉(zhuǎn)，要不就是被沖往漩渦，但蕭遠(yuǎn)航讓劃船的人起槳，獨(dú)留船只在水上漂，船體卻是異常穩(wěn)定，只是慢慢漂向下游方向，他甚至留了桅桿，只要掛上帆，逆流而上都不是問(wèn)題。
朱小松等人看得興奮，在甲板上蹦蹦跳跳起來(lái)，還是所有人站在同一側(cè)跳，幾個(gè)大男人的重量可不是開(kāi)玩笑的，但船也只是晃了幾下，又回復(fù)水平，并沒(méi)有像如今的漁船，要是像這樣跳，十有八九會(huì)翻。
「唉呀，這船是真好��！」許大娘眼泛精光，「速度快還穩(wěn)，且不容易翻，看來(lái)蕭大師傅不嫌麻煩用了兩副龍骨，真有他的道理。」
「是啊是啊，我們還以為這么大的船肯定笨重，載我們這么多人，跑起來(lái)還是很輕快，看那空艙有多寬啊，足見(jiàn)以后能載的貨品是以前的兩倍都不止�！�