南蠻。
「刁氏一族」所居的鳳鳥(niǎo)神地。
身為新一任鳳主的丑顏小少年，剛結(jié)束在山腹錐穴內(nèi)的修煉功課，他徐步踏出洞外，待揚(yáng)睫，布滿紅痕的面龐陡地一怔。
「太婆在山外又撿了什麼回來(lái)？」問(wèn)這話時(shí)，聽(tīng)著都像嘆氣，妖冶目色極快刷過(guò)一絲無(wú)奈，望著坐在四輪小板車(chē)上的瘦小老婆婆。
板車(chē)樸實(shí)無(wú)華，但結(jié)實(shí)耐用，是老婆婆心愛(ài)之物，每每到山外的東南西北幾個(gè)小村遛達(dá)，或趕著每月一回的市集，老人家都得推它出門(mén)。
此時(shí)老人坐在上頭，車(chē)上不見(jiàn)平時(shí)常會(huì)帶回的鮮果蔬菜，而是擱著一個(gè)小鐵籠，盡管門(mén)開(kāi)開(kāi)，蹲踞在籠內(nèi)的一抹小身影似乎沒(méi)意愿出來(lái)。
或者，是長(zhǎng)久被關(guān)在籠中生活，過(guò)慣了，便也不懂得逃出……少年鳳主瞥了眼那鎖住孩子雙腳的粗長(zhǎng)鎖鏈，再瞧瞧對(duì)方異變的小身軀，眉峰淡軒。
這「玩意兒」被囚、被鎖，分明是有主的。
「今日有南洋雜戲團(tuán)進(jìn)村了？」也只有那些人才會(huì)四處搜羅古怪之物，養(yǎng)著供人觀看，用以掙錢(qián)。
老人家咧嘴笑�！赴㈠\啊，就說(shuō)人有七竅，你有八、九、十竅呢！來(lái)來(lái)，再猜猜，太婆是花多少銀兩把他弄到手的？」
鳳錦雙目瞇了瞇，尚未答話，老人已自行揭了底，洋洋得意道——
「呵呵，就三顆『龍血竭』的藥丸子哩！瞧，三顆不起眼的藥丸子換一個(gè)小家伙，連鐵籠都相送了，半毛錢(qián)也沒(méi)花上，真劃算、真劃算！」
「龍血竭」是歷代鳳主得耗費(fèi)大把心血才能煉制出的珍藥，能補(bǔ)血祛瘀、增進(jìn)內(nèi)力，如今被太婆拿出門(mén)「揮霍」——鳳錦暗作一個(gè)深長(zhǎng)吐納……算了！老人家痛快便好。
「太婆買(mǎi)他何用？」
「什麼買(mǎi)？是帶他回來(lái)�！�
再一次深緩?fù)录{�！甘�。那太婆帶他回來(lái)何用？」
「阿錦啊，咱帶他回來(lái)跟你作伴哩！」老人家眉開(kāi)眼笑�！负�，看仔細(xì)嘍，你強(qiáng)，他可也不弱�。∧阋仓獣缘�，咱們南蠻這兒，遠(yuǎn)古時(shí)候雖由鳳鳥(niǎo)守護(hù)，卻也是百鳥(niǎo)聚來(lái)之地�！剐牢恳粐@。「……而飛出去的終歸要飛回來(lái)，『燕族』的這一點(diǎn)精血，今日得以再見(jiàn)，你說(shuō)有趣不有趣？」
聞言，鳳錦面色先是一凜，忽而快步過(guò)去，半身探進(jìn)鐵籠中。
他一把扳起那張藏在膝間的小臉。
男孩約七、八歲，眉睫黑墨墨，五官生得甚好，兩鬢與頰面卻詭異地布滿淡褐色細(xì)毛，不僅如此，褐毛還漫過(guò)他的頸、他的四肢，如雛鳥(niǎo)身上半透明的毛澤，幼嫩柔軟，彷佛等著哪一日脫毛成羽，而羽翼一豐，便能遨游天際。
適才未見(jiàn)男孩容貌，原以為僅是個(gè)四肢長(zhǎng)毛的小家伙，此刻近近對(duì)上孩子的眼，鳳錦漂亮的秀眉不禁一挑。
小家伙眼神戒備，眨動(dòng)兩下後，死死注視他。
膜。
那雙不善又帶茫然的眼，眨動(dòng)時(shí)，眼皮下有薄薄的瞬膜。
鳥(niǎo)高飛時(shí)，瞬膜可防強(qiáng)風(fēng)傷眼，亦不妨礙目力——
男孩體內(nèi)有鳥(niǎo)族精血！
「你和我……嗯，有幾分像。」鳳錦盯著孩子微顫的瞳仁，徐聲道�！改阌袧M身尚未換羽的雛毛，我是周身布滿紅痕�！�
孩子的腳趾異常，微勾如爪，感覺(jué)相當(dāng)有力。
他摸上囚住男孩雙腳的鐵鏈，稍一施力，有細(xì)碎流光閃過(guò)，剛硬的鐵鎖和鏈子隨即離開(kāi)那雙瘦削腳踝。
男孩一驚，渾身厲顫，小手猛地壓住松脫的鐵鎖，極怕它不見(jiàn)似的。他驚急，心緒大動(dòng)，十指間竟也溢出流光，然後明光大盛，瞬興瞬消，只聽(tīng)「逤逤」兩聲，抓在小掌中的鐵鎖瞬間成灰，碎得都兜不攏了。
「小家伙！」太婆嘿嘿直笑，枯瘦的手探進(jìn)籠內(nèi)抓了抓男孩亂糟糟的發(fā)。「拿捏不好能耐，鎖弄沒(méi)了，看你還想拿什麼鎖住自個(gè)兒？」
頓失囚鎖之具，男孩眼睛瞠得圓大，眨也不眨，驚惶神氣布在眉宇之間，不知所措也只能僵住不動(dòng)。
有本事掙脫，偏偏不逃；被鎖囚，被沈甸甸的重量拖住，如此才覺(jué)安全。
不去看寬闊的天，寧可蜷縮在小小角落，困於籠中，這樣心才能定。
心定，意不動(dòng)，只要不受波動(dòng)，體內(nèi)異能不出，便覺(jué)還能當(dāng)個(gè)人，普通的、平凡的人……是這樣嗎？
以為這麼做，就能擺脫與生俱來(lái)的「詛咒」嗎？
鳳錦看著、想著，淡淡勾唇�！改阏f(shuō)，是你生得怪異，還是我長(zhǎng)得較丑些？」
男孩抿著嘴角，目光略移，望住那張被深淺不一的紅痕所占據(jù)的少年面龐。
對(duì)視好半晌，男孩終於蠕動(dòng)薄薄略乾的唇，像許久、許久沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話，試了好幾回才從齒間磨出聲音�！浮�、你和我……像嗎？」
「是有那麼點(diǎn)相像�！锅P錦頷首。
男孩又定定看他，戒備姿態(tài)略弛，但身子仍蜷踞籠中角落。
「出來(lái)吧�！锅P錦上半身退出鐵籠，一袖拂過(guò)素衫，立在籠外朝孩子又拋了句，道：「真厭惡自個(gè)兒體內(nèi)那股玩意兒的話，就出來(lái)吧，或者我可幫你�！箮傍P目再次迎向男孩，後者眼皮底下的瞬膜詭譎眨動(dòng)，像內(nèi)心又大縱不定，得費(fèi)勁按捺住，那讓一雙瞳仁顯得極黑、極大，目中幾不見(jiàn)白。
「幫……幫我？」童聲乾澀，他沒(méi)察覺(jué)膚上雛毛正隨過(guò)促的呼息舒張、收伏。
「是。」鳳錦也跟著眨眨眼，慢悠悠笑。「我?guī)湍�，你也得回�?bào)我。我要的東西很簡(jiǎn)單，你就把你不想要的東西，借我用用。如何？」