“皇上所講的是不是宮節(jié)？”
“你也知道他？可見(jiàn)得不是個(gè)普通人物。”
“這回水患防災(zāi)，他盡心盡力，做得不錯(cuò)，聽(tīng)說(shuō)每年水災(zāi)，必定首當(dāng)其沖的邑縣，今年竟無(wú)百姓傷亡，足見(jiàn)此人有心表現(xiàn)。臣弟進(jìn)了京城后，在酒館茶肆里又聽(tīng)見(jiàn)他的名字，這才曉得說(shuō)書(shū)人到處講著他斷案神法，把他夸成天上文曲星了�！�
“他果真這么厲害？”
“臣弟覺(jué)得他確是個(gè)認(rèn)真清廉的好官，只不過(guò)他斷案有那么神嗎？”他偏過(guò)頭想想，回答，“是說(shuō)書(shū)人夸大不實(shí)�！�
“為什么旁人不挑，說(shuō)書(shū)人偏偏挑上宮節(jié)？”他灼灼目光望向蕭瑛。
他蹙眉細(xì)思，半晌后才遲疑道：“這回進(jìn)京，除宮節(jié)是邑縣縣官，臣弟多了兩分注意之外，半路上還聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)消息�！�
“什么消息？”
“皇上打算重開(kāi)秋闈。”
“沒(méi)錯(cuò)�！�
“為什么？”
“這幾年朝廷被武官所霸，氣勢(shì)越來(lái)越盛，結(jié)黨營(yíng)私、黨同伐異，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)結(jié)，朕該花點(diǎn)精神好好整頓�！�
“可他們都是皇上當(dāng)年軍中一起出生入死的好弟兄啊。”蕭瑛驚呼出聲，好像這消息是他第一次聽(tīng)見(jiàn)。
“皇弟，你這般重感情可不行吶�！笔掔姆磻�(yīng)看得蕭栤滿意極了，可他卻故做嘆息。
蕭栤目光望向蕭瑛，心想，可惜了他滿腹才華、反應(yīng)靈敏，自己不過(guò)略加提點(diǎn)，蕭瑛便能將秋闈與宮節(jié)之事聯(lián)想起來(lái)，偏偏輸在重感情，這種人注定無(wú)法成為帝君，只能當(dāng)輔國(guó)之臣。
這樣最好，那么他再不必防他，防得如此謹(jǐn)慎，因他實(shí)在不足為懼。
蕭栤的眼光，蕭瑛懂，他這只狐貍看人是看進(jìn)骨子里去了。
沒(méi)錯(cuò)，防他做啥呢？聰明的話，他該信任他、重用他，興許他還能替他在死前博得一個(gè)賢君明帝的好名聲。
“所以宮節(jié)只是個(gè)開(kāi)頭，皇上想提拔更多的文人好制衡武官？”蕭瑛追問(wèn)。
“這是原因之一，另一個(gè)原因，近來(lái)不知誰(shuí)在挑撥，民間文人竟敢寫(xiě)文批判朝政，說(shuō)朝廷重武輕文，以至于朝綱不振、民生不濟(jì)，那背后挑撥之人定以為朕會(huì)為此大興文字獄，可偏偏朕不遂其意，決定重開(kāi)科考、拔擢有志之士，給那些讀書(shū)人一點(diǎn)甜頭吃。瞧，消息傳下去不過(guò)月余，已經(jīng)開(kāi)始有人著書(shū)，說(shuō)朕是個(gè)愿聽(tīng)民情的好皇帝了�！�
得罪武官，真刀實(shí)槍易躲，得罪文人，口誅筆伐殺傷力極大，兩害相權(quán)取其輕，何況這些年跟著他，滿朝武官也該吃飽喝足，該準(zhǔn)備把吞過(guò)頭的給吐出來(lái)了。
蕭瑛面上滿是崇拜與同意，可心底卻冷笑幾聲，或許那個(gè)“背后操弄者”要的正是他得罪滿朝武官呢，畢竟，再怎樣整頓，軍權(quán)終究是握在武官手里，教武官寒了心，叛變并非不可能的事。
只不過(guò)他仍舊錯(cuò)估了蕭栤，沒(méi)想到他動(dòng)作那么快，從重開(kāi)科考到提拔文臣，再到制衡武官，他本預(yù)估至少得花一、兩年時(shí)間，沒(méi)想到他三頭并行，強(qiáng)力扭轉(zhuǎn)朝廷風(fēng)向，那么他似乎也該加快腳步，搶在前頭，許武官一個(gè)未來(lái)愿景。
蕭瑛“心悅臣服”地拱手一揖。
“皇上好謀略，如此一來(lái)，既可以維持朝堂平衡，又可以讓百姓感激皇上體察民意�！�
“沒(méi)錯(cuò)，就讓宮節(jié)打頭陣，反正他無(wú)父兄、背后無(wú)勢(shì)力，操控不難，皇弟你來(lái)當(dāng)朕第二個(gè)拔擢的文臣如何？朕下旨封你為尚書(shū)，從此往后，留在御書(shū)房伺候�！�
蕭瑛乍聽(tīng)，明明心喜，卻露出一臉惶恐，連忙伏身跪地。
“懇請(qǐng)皇上收回成命，臣弟游手好閑多年，那些治國(guó)方略、經(jīng)史子集全拋諸腦后，做不來(lái)尚書(shū)的�！�
“做不來(lái)就慢慢學(xué)，難道你以為朕是在同你商量？不，朕是在下圣旨，君無(wú)戲言，不管做得怎樣，有朕擔(dān)著，誰(shuí)敢對(duì)你多說(shuō)什么？！”
蕭瑛愁眉苦臉的望向皇上，一臉有話想說(shuō)卻不敢多言的模樣。
見(jiàn)到他那副窩囊相，蕭栤隱隱地高興起來(lái)，他正是要這樣的相較量，較量出兩人的云泥之別，證明當(dāng)年父皇和朝中若干臣子看走眼，他才是真正有謀略、有才氣之人，而蕭瑛不過(guò)空有一副好皮相，根本上不了臺(tái)面。
說(shuō)來(lái)好笑，他已年屆不惑，可對(duì)于年輕之時(shí)的事卻始終放不下，他想向之證明的人都已經(jīng)不在，真不知自己還想證明些什么。
“臣弟……領(lǐng)旨�！笔掔f(shuō)得心不甘、情不愿，愁容滿面。
然而他越是如此，蕭栤越是滿意，勉強(qiáng)他，總是能讓蕭栤快樂(lè)，即使這會(huì)讓自己在夜深人靜時(shí)對(duì)賢妃懷有一絲抱歉。
“好啦，說(shuō)說(shuō)你與惠平郡主是怎么回事？她已經(jīng)連續(xù)進(jìn)宮兩次，想求得皇后為她作主�！�
蕭栤提及江婉君，忍不住眉開(kāi)眼笑。
蕭栤后宮三千，子嗣卻寥寥無(wú)幾，前頭幾個(gè)公主嫁的嫁、和親的和親，后面幾個(gè)年歲尚小，而大皇子小時(shí)候自樹(shù)上摔下、傷了腦子；二皇子長(zhǎng)年病著，日前又患肺癆，久咳不愈；三皇子醉心音律、無(wú)心朝事；四、五皇子早夭，目前除皇后所出的六皇子蕭雨之外，竟無(wú)可傳之人。
偏蕭雨又是個(gè)貪享樂(lè)、好游獵，腦子愚昧之人，為之授過(guò)課的太傅，大多私下怨言，孺子不可教。
相較之下，江婉君的錦心繡口自是大得皇后所喜，時(shí)常召入宮中相伴。
聽(tīng)聞皇上這樣問(wèn)，蕭瑛暗自運(yùn)氣，逼紅了臉，吶吶開(kāi)口，“稟皇上，臣弟與婉君妹妹情投意合，萬(wàn)望皇上玉成好事。”
這個(gè)成王可千萬(wàn)不能讓勤王搶走，否則豈不浪費(fèi)了他背后煽動(dòng)文人的這番心思。
蕭栤暗地思忖，看蕭瑛的模樣，他果真對(duì)江婉君上了心？
根據(jù)帚兒飛鴿傳書(shū)的密報(bào)，自從三個(gè)多月前，他最后一次進(jìn)過(guò)花滿樓，玩了個(gè)雛兒之后，再?zèng)]進(jìn)過(guò)花滿樓，不多久，江婉君前往蜀王府中作客，難道他們是在那時(shí)看對(duì)眼的？
那么，他已經(jīng)把關(guān)倩拋諸腦后，徹底放下了？
也是，多年過(guò)去，蕭瑛有過(guò)的女人無(wú)數(shù)，便是再有情、再有心，一個(gè)背叛自己的女子，憑什么讓他記掛多年？
“六皇弟，你已經(jīng)二十二歲，這終身大事朕本該為你考慮周全，之前因?yàn)殛P(guān)倩，你始終拒絕朕的好意，而今你風(fēng)流名聲在外，滿京城的權(quán)貴知道朕想為你賜婚，便紛紛呈上折子，說(shuō)是自家女兒已許了人家……”
“皇上，是臣弟不對(duì)，臣弟少不更事，受到一點(diǎn)情感挫折便放不下，才導(dǎo)致如今惡名在外，怪不得文武百官、公卿貴胄�！�
“你能這么想，自然最好。好不容易惠平郡主于你有心，朕本該玉成這樁好事，問(wèn)題是……”他刻意緩了緩話頭，神色猶豫。
“皇上，有困難嗎？”蕭瑛滿面焦慮，憂心忡忡的表情讓蕭栤龍心大悅�！拔遗c婉君妹妹兩心相屬。”
“朕何嘗不明白，只不過(guò)婚姻大事，憑的是媒妁之言、父母之命。你可知，在你進(jìn)京之前，勤王已經(jīng)上了折子，想求惠平郡主為妃。”
“三皇兄已有正妃，皇上，您千萬(wàn)不能委屈婉君啊�！笔掔囊患保x開(kāi)座位，目光灼灼，滿眼心疼，彷佛江婉君是他最心愛(ài)的女子。
“我當(dāng)然不會(huì)委屈她，她可是皇后偏疼的郡主啊，勤王妃已歿，此次求惠平郡主是為正妃。為此事，我還特意召了成王進(jìn)宮，問(wèn)明他的心意�！�
“成王……可是屬意三皇兄？”
蕭瑛咬牙，勤王還真懂得拾人牙慧，他播種、他犁田，好不容易谷子結(jié)滿穗，他竟搶先一步收割，這豐收豈能全入他人谷倉(cāng)。
雖滿腔憤懣，可蕭瑛表現(xiàn)出來(lái)的卻是一副失魂落魄的模樣，他的腳步微微踉蹌，連連向后退去幾步，幾乎站不住腳，皇帝用眼神示意張和，讓他引蕭瑛入座。
“是�！笔挅饣卮�。
皇帝看著他的絕望神情，淡淡笑著，又一次，他阻擋蕭瑛的幸福，說(shuō)不出口的滿足在他胸膛泛濫。
“皇弟，你也別失望，就憑你這份才華，日后在京城住下，行為檢點(diǎn)些，別再涉足風(fēng)月、一心流連情事，替朕多花點(diǎn)心思謀畫(huà)謀畫(huà)，在朝堂上掙個(gè)好表現(xiàn)，待正了名聲，定有足以匹配的大家千金愿為良配�！�
“是……”
他目光空洞、雙眼茫然，心底的火氣卻是燒到腦門(mén)上頭。
蕭鎮(zhèn)，好個(gè)厲害角色，這樣輕巧就將他握在手上的東西給奪了去，沒(méi)關(guān)系，既然成王選擇蕭鎮(zhèn)，他就讓成王眾叛親離，不過(guò)是多繞點(diǎn)兒彎路罷了，要替武官再找個(gè)頭頭，也并不是太困難的事。
皇帝講話、臣子發(fā)傻，這是大不敬之罪，可蕭瑛落寞的神情正是蕭栤所欲見(jiàn)到的，哪會(huì)計(jì)較這點(diǎn)事。
有了新盤(pán)算，蕭瑛表面上恍神，心底卻暗自冷笑不已。
看來(lái)，蕭栤還不曉得勤王處處在他背后捅刀，倘若他知道勤王有異心，欲借聯(lián)姻籠絡(luò)武官，倘若他明白這些年自己得罪的當(dāng)年袍澤，再經(jīng)一番“整頓”會(huì)鬧出什么亂子，那么現(xiàn)在，他絕對(duì)不會(huì)看著自己絕望的表情，臉上有著隱藏不住的欣喜。
“皇弟，你這回切莫因女子失心，再犯之前的錯(cuò)誤�！�
蕭栤言詞懇切，若非那雙幽深目光透著愉悅，旁人還真以為他是個(gè)關(guān)切兄弟的好兄長(zhǎng)。
一陣厭惡的冷笑從心中泛起，蕭瑛壓下心思，做出恍惚狀。
“謝皇上關(guān)心，臣弟精神不濟(jì)，請(qǐng)容臣弟告退。”
不過(guò)蕭栤怎舍得就此放蕭瑛離開(kāi)？蕭瑛越是痛心，他越是快意啊。
變態(tài)的嫉妒讓他面目可憎，就算夜深難眠之際，心底會(huì)升起無(wú)法言喻的歉意，但這些都抵不過(guò)他根深蒂固的扭曲執(zhí)念……
“你還是沒(méi)把朕的話給聽(tīng)進(jìn)去，不過(guò)是一個(gè)區(qū)區(qū)女子，成大事者，豈能讓女人亂了心思。不成，你得留下來(lái)，朕還有事要你相幫。來(lái)人！”
“是�！睆埡脱杆偻�。
“服侍蜀王凈臉�！�
“是。”
張和下去吩咐，不多久，宮女端來(lái)溫水，服侍蕭瑛凈臉，但他沒(méi)動(dòng)作、沒(méi)反應(yīng)，像個(gè)人偶般任人擺弄。
待宮女退下，又奉上新茶，蕭瑛仰頭，一口喝下，才鎮(zhèn)定了精神，轉(zhuǎn)眼望向蕭栤。
“皇弟，朕明白，你是個(gè)用情至深的男人，要不，就不對(duì)女人動(dòng)情，一旦動(dòng)情便是天長(zhǎng)地久，惠平郡主之事是朕對(duì)不住你，往后若有任何你喜歡的女子，朕便是排除萬(wàn)難也會(huì)成全皇弟�！�
“多謝皇上厚恩。”蕭瑛那表情一看就是言不由衷。
“我看你這樣，不如回去后先休息半個(gè)月，再到御書(shū)房來(lái)當(dāng)差，想著來(lái)日咱們兄弟能日日促膝相聚，不再分離兩地，相信先皇在天上知道，肯定也會(huì)為咱們兄弟情深感動(dòng)。”
“多謝皇上。”他答得無(wú)心無(wú)情，既是演戲，自然該演得徹底。
“既然你已經(jīng)來(lái)了，宮節(jié)也在外頭久等，你就隨我一見(jiàn)吧。來(lái)人，傳宮節(jié)！”
蕭栤令下，不給蕭瑛反對(duì)機(jī)會(huì)，蕭瑛雖然蹙著眉頭，心底卻期待起下一場(chǎng)好戲。