春暖花開(kāi)，宜人的花香飄散在充斥著肅穆稚氣的宮城內(nèi)，也讓獲得皇帝召見(jiàn)的臣工舒緩緊繃的情緒。
由于每年這個(gè)時(shí)候，健銳營(yíng)下所設(shè)的船營(yíng)都會(huì)在清漪園的昆明湖上表演水戰(zhàn)技術(shù)，讓皇帝與王公大臣們欣賞，身為掌印大臣，英顥自然為了這事兒進(jìn)宮，將進(jìn)度與事宜一一稟奏。
“……就決定那一天，其他的事你自個(gè)兒看著辦了，跪安吧�！被实巯嘈庞㈩椀哪芰Γ匀灰簿腿珯�(quán)交給他處理。
英顥甩下馬蹄袖，單膝打千。“臣告退�！�
待他一手輕撫垂掛在胸前的朝珠，彎身倒退至門(mén)口，這才轉(zhuǎn)頭跨出門(mén)坎，才走沒(méi)幾步，見(jiàn)到迎面走來(lái)的一行人，為首的便是皇貴妃，便恭身讓到一旁。
走在姑母身旁的阿圖沒(méi)料到愈是不想看到的人，偏偏就愈容易遇上，不過(guò)既然碰到了，當(dāng)然不想放過(guò)調(diào)侃的機(jī)會(huì)。
等到皇貴妃走到跟前，英顥馬上打千見(jiàn)禮�！俺冀o娘娘請(qǐng)安，娘娘吉祥！”
“起喀吧�！被寿F妃保持端莊的笑容，不過(guò)面前的是佟家人，眼神自然沒(méi)有任何笑意。
他開(kāi)口謝過(guò)之后，便起身了。
“阿圖，姑母要進(jìn)去跟皇上說(shuō)幾句話，你就在外頭等�！被寿F妃想談的是侄女的婚事，所以不便讓她跟進(jìn)去聽(tīng)。
阿圖？
這個(gè)名字讓英顥心中一動(dòng)，想起就是那天在戲臺(tái)上扮演武生，也就是恒博的女兒，而皇貴妃又自稱(chēng)“姑母”就更不會(huì)錯(cuò)了。
“是，娘娘�！卑D頷首說(shuō)道。
皇貴妃便在宮女的簇?fù)硐绿みM(jìn)東暖閣。
對(duì)于這位阿圖格格的長(zhǎng)相，英顥自然沒(méi)有印象，除非被列入重要任務(wù)，否則女人的容貌，他向來(lái)不會(huì)也別去留意。
“佟爵爺近來(lái)可好？”阿圖感覺(jué)到有兩道視線望了過(guò)來(lái)，還算有禮貌地先開(kāi)口寒暄。
“托福�！庇㈩椨^察著她的口氣和表情。
“聽(tīng)說(shuō)佟爵爺最近相當(dāng)受歡迎，一些王公大臣的女兒紛紛表達(dá)心意，卻被你拒于門(mén)外，未免也太過(guò)無(wú)情�！彼箾](méi)想到那些女人會(huì)照做，真是勇氣可嘉。
英顥那雙沈靜入睡的眸光不禁晃動(dòng)了下。
“格格的消息倒是很靈通。”聽(tīng)對(duì)方這么說(shuō)，原本只是懷疑，如今有了七、八成的把握，確定是這位阿圖格格所為。
“所謂好事不出門(mén)、壞事傳千里，我想沒(méi)聽(tīng)說(shuō)都很難�！卑D笑得好不燦爛，當(dāng)她聽(tīng)到閨中好友怡秀提起，還說(shuō)那些被拒絕的千金、格格由愛(ài)生恨，把這個(gè)姓佟的罵得狗血淋頭，真是大快人心。
他嗓音低沉了幾分地問(wèn)道：“真是這樣嗎？”
“我只是好奇她們條件也不差，絕對(duì)配得上佟爵爺，何必拒人于千里之外，這飛來(lái)的艷福不會(huì)享，我都要懷疑佟爵爺?shù)男氖氰F打的，一下子踩碎了那么多顆芳心，小心會(huì)有報(bào)應(yīng)�！卑D不禁也要懷疑他是不是真的不喜歡女人了。
這是在咒他？英顥目光不禁泛冷�！拔业拐J(rèn)為是有人故意在幕后煽風(fēng)點(diǎn)火，不過(guò)這種伎倆也未免太過(guò)無(wú)知�！�
無(wú)知？竟然罵她無(wú)知？阿圖險(xiǎn)些就罵了回去，但那豈不是正中對(duì)方下懷，不打自招了？
“有誰(shuí)敢跟佟爵爺作對(duì)？”阿圖趕緊佯裝出驚訝的神色。
“這就不得而知了�！庇㈩棽粍�(dòng)聲色地說(shuō)。
她佯作不解地說(shuō)�！百【魻斂磥�(lái)似乎不是很生氣？”
“沒(méi)那個(gè)必要，那種上不了臺(tái)面的小手段不需要太過(guò)在意�！庇㈩椪Z(yǔ)調(diào)沒(méi)有起伏，就算心中不悅，也不打算讓人看出來(lái)。
阿圖假惺惺地夸道：“佟爵爺真是好氣度�！焙脗�(gè)上不了臺(tái)面，他的口氣還真是傲慢。
定定地瞅著眼前的女人，英顥對(duì)于有所圖謀，而且目標(biāo)還是對(duì)自己的，當(dāng)然要好好記住她的長(zhǎng)相，才不會(huì)回敬錯(cuò)了人。
“好說(shuō)�！彼降鼗氐��！熬筒恢腊D格格還聽(tīng)了些什么？”
“比如什么？”她有所警覺(jué)。
“比如……是誰(shuí)在背后煽動(dòng)的�！庇㈩棝](méi)有放過(guò)她臉上的一絲表情。
阿圖被那兩汪像深潭一樣的眼瞳望著，好像就要被看穿了，讓她心里打了個(gè)突。“這個(gè)我就不太清楚了，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，要是佟爵爺真的想知道，我倒是可以幫你打聽(tīng)打聽(tīng)。”該不會(huì)懷疑是她干的？
“倒是不用麻煩，會(huì)使出這種小伎倆，不過(guò)證明對(duì)方只是個(gè)愚蠢之人，只希望‘她’有自知之名，別真的惹禍上身了�！彼麧M意地看到阿圖臉色由紅轉(zhuǎn)白，又由白轉(zhuǎn)紅，已經(jīng)先露了陷。
說(shuō)完，英顥心情大好地踱開(kāi)，想跟他斗，只有這么一點(diǎn)道行可不行。
被拋在后頭的阿圖將握緊的兩只拳頭聚到胸前，氣得想大叫，她現(xiàn)在更討厭這個(gè)姓佟的男人了。
吏部尚書(shū)府——
正在房里用著午膳的阿圖，只要想到幾天前在宮里遇到那個(gè)姓佟的男人所受的氣，就食不下咽。
“阿瑪說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，佟家人都很壞、都很可惡……”她用力戳著碗里的飯菜，氣得牙癢癢地說(shuō)。
“格格……”就在這當(dāng)口，婢女面露焦急的進(jìn)來(lái)通報(bào)。
“大哥受傷了！”阿圖一聽(tīng)，從凳子上跳起來(lái)。
瞅見(jiàn)婢女點(diǎn)頭，她丟下碗筷便沖出房門(mén)，途中還因?yàn)樽叩锰�，連腳上的繡花鞋都掉了，套上之后，索性用跑的。
待阿圖奔到兄長(zhǎng)的寢房外，一把推開(kāi)門(mén)扉，就驚慌失色地沖向坐在案旁的魁梧男人面前�！按蟾�，聽(tīng)說(shuō)你受傷了？傷在哪兒？嚴(yán)不嚴(yán)重？”
年紀(jì)約莫二十七、八，生得一張粗獷硬挺連口的滿達(dá)海笑了笑，舉起已經(jīng)包扎過(guò)的手臂，不以為意地安撫道：“只不過(guò)在教導(dǎo)養(yǎng)育兵做架梯登樓訓(xùn)練時(shí)，不小心被撞倒，有些挫傷，過(guò)幾天就沒(méi)事了。”
她小心檢視傷處，關(guān)心地說(shuō)道“：大哥也太不小心了，訓(xùn)練的事可以交給下頭的人，何必親力親為呢？以后要多注意。”
“好，大哥以后會(huì)小心一點(diǎn)。”滿達(dá)海用另一只手拍拍妹妹的頭�！敖裉煸趺礇](méi)有進(jìn)宮去陪皇貴妃娘娘？”
“我怕又會(huì)不小心遇到討厭的人�！彼欢亲踊鸬卣f(shuō)。
“討厭的人？”滿達(dá)海有些不解。
“還不就是那個(gè)姓佟的。”阿圖嬌哼說(shuō)道。
他頓時(shí)哭笑不得�！澳悴灰话�?shù)脑捊o影響了，就算當(dāng)年皇后娘娘真的害死了十阿哥，那也跟佟爵爺無(wú)關(guān)�！�
“可是阿瑪也說(shuō)要不是他從中作梗，皇上一定會(huì)讓大哥當(dāng)上掌印大臣�！彼睦锞褪遣环䴕�。“大哥的辦事能力真的比他差嗎？”
“傻丫頭，阿瑪對(duì)佟家人有很深的成見(jiàn)，還有積壓多年的恨意，才會(huì)這么跟你說(shuō)。這真的和他一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有，全是皇上的意思，佟爵爺也沒(méi)有你想得那么壞�！睗M達(dá)海寵溺地舉起大掌，拍著妹妹的頭說(shuō)。
阿圖認(rèn)真地看著兄長(zhǎng)�！翱墒俏抑来蟾缫恢焙芟氲玫侥莻�(gè)位置，這些年來(lái)做了很多努力，難道不會(huì)覺(jué)得失望？”
“有些事不能強(qiáng)求�！彼�?xiě)训卣f(shuō)。
她還是替兄長(zhǎng)感到不平。
打從有記憶以來(lái)，只要是自己喜歡的東西，大哥都會(huì)費(fèi)盡心思弄來(lái)給她，明明不是親兄妹，可是卻有這么疼愛(ài)，每每想到這里，她心里既窩心又感動(dòng)。她不打算告訴阿瑪和兄長(zhǎng)，她早就知道自己的身世，只要沒(méi)有人去戳破它。這個(gè)‘秘密’會(huì)一輩子擱在心里頭，裝作什么都不知道，這輩子也只會(huì)姓瓜爾佳氏，至于另一個(gè)姓氏再怎么尊貴，她也不想要。
“大哥真是一個(gè)大好人。”在阿圖的心目中，這世上沒(méi)有一個(gè)男人比得上自己的大哥。
滿達(dá)海咧嘴笑著�！奥�(tīng)你這么說(shuō)，大哥就很高興了。”
“大哥用過(guò)膳了嗎？我去叫人準(zhǔn)備。”阿圖不想老是當(dāng)被照顧的人，她也有能力可以照顧對(duì)方。
“我還不餓，想先躺一下�！彼f(shuō)。
“那大哥就歇一會(huì)兒，我來(lái)扶你……”阿圖伸手?jǐn)堉珠L(zhǎng)的手肘，把他當(dāng)成了病人，讓滿達(dá)海笑得直搖頭，卻沒(méi)有拒絕妹妹的好意，見(jiàn)兄長(zhǎng)躺上了炕，她才安心離去�！拔揖筒怀炒蟾�，先出去了�！�
待阿圖關(guān)上門(mén)扉，不禁認(rèn)真思索兄長(zhǎng)方才的話。雖然都是佟家人，害死十阿哥的是皇后娘娘，并不是佟爵爺，可是……又忍不住想到他那天傲慢的口氣和姿態(tài)，活像自己故意在皇上面前演戲，存心要賴上他，心里就有氣。
她決定，只要那個(gè)姓佟的男人不要惹上她，那么就不再跟他一般見(jiàn)識(shí)。
昨日健銳營(yíng)下的船營(yíng)在清漪園的昆明湖表演完水戰(zhàn)技術(shù)，相當(dāng)順利，而且精彩，今天早朝，皇帝便在大殿之上，大大地褒獎(jiǎng)身為掌印大臣的英顥一番。文武百官自然也殷勤地向他道賀，畢竟這位一等公目前備受寵信，即便是貴如親王、貝勒，見(jiàn)了也要說(shuō)幾句好話。
英顥態(tài)度客氣地接受眾人的贊美，沒(méi)有露出半點(diǎn)驕縱之色，抓不到他的把柄，那些有心之人也只能捶胸扼腕。
費(fèi)了一番功夫，英顥離開(kāi)了養(yǎng)心殿，也擺脫那些王公大臣的糾纏。
其實(shí)依他的個(gè)性，并不喜歡太過(guò)引人注目，可是卻因?yàn)檎J(rèn)清自己的身份，明白想要在這座皇宮之中生存下來(lái)，該掌握的權(quán)勢(shì)還是要有，那是保護(hù)自己最好的法子。他知曉現(xiàn)實(shí)的殘酷是不容許有一絲猶豫的，而要往上爬也要爬的有技巧，要不留痕跡，不能太過(guò)明目張膽，有時(shí)他真的覺(jué)得很累，可是既然注定身處這樣的環(huán)境，便不能退縮。
思及此，英顥打算繞道坤寧宮，向皇后娘娘請(qǐng)安。
就在他轉(zhuǎn)過(guò)欣長(zhǎng)身軀的這一剎那，冷不防地，跟沖過(guò)來(lái)的一具柔軟身子撞個(gè)正著。
“哇……”阿圖沒(méi)有留意到前頭的人，想要?jiǎng)x住身子已經(jīng)來(lái)不及了。
“……”英顥也跟著晃了一下，才站穩(wěn)腳步。
阿圖腳步踉蹌�！罢媸菍�(duì)……”猛一抬頭，看到對(duì)方是誰(shuí)，她硬生生地把道歉又吞回去�！霸趺词悄�？沒(méi)事不要擋在路中間……”
真是冤家路窄，居然遇上不想見(jiàn)的人。
這不馴的口氣讓英顥輕輕蹙起眉頭，仔細(xì)地看了幾眼，才勉強(qiáng)認(rèn)出眼前這張女子面孔是屬于誰(shuí)的�！笆前D格格先撞到我的�！�
“我……”她也知道自己理虧在先，沒(méi)有注意到前頭有人，不過(guò)嘴巴上可不想認(rèn)輸�！奥�(tīng)說(shuō)佟爵爺善于騎射，反應(yīng)應(yīng)該比我還好，想不到連閃都閃不過(guò)�！�
英顥睥睨著她，也不說(shuō)話，那打量的眼神讓阿圖有些不自在。
“看著我做什么？”她氣惱地問(wèn)。
“你跟我有仇？”他開(kāi)始對(duì)阿圖不時(shí)發(fā)出的敵意產(chǎn)生困惑。
“佟爵爺想到哪兒去了？我怎么可能和你有仇？”阿圖眨著無(wú)辜的雙眼，一臉單純地問(wèn)。
“是這樣嗎？”他可不認(rèn)為這是真話。
“那是當(dāng)然了……慘了！慘了！”阿圖見(jiàn)到想躲的人似乎正朝著而走來(lái)，連忙左右張望，想找個(gè)地方避一避�！坝辛恕�
才這么叫著，阿圖已經(jīng)跳進(jìn)花葉間，然后偷偷探出兩只眼睛，先警告某人。“不要跟人家說(shuō)我在這里，知不知道？”
英顥兩手背在身后，涼涼地反問(wèn)：“你這是在命令我？”
阿圖還想說(shuō)什么，不過(guò)又趕緊把頭縮了回去，免得被人發(fā)現(xiàn)了。
皇后在宮女和太監(jiān)的簇?fù)硐�，正巧迎面而�?lái)，見(jiàn)到自己的侄兒，親切地問(wèn)道：“英顥？你怎么會(huì)在這兒？”
對(duì)方雖是自己的親姑母，可也是后宮之首，英顥依禮上前一步請(qǐng)安。“皇后娘娘吉祥！”
“快起喀�！泵鎸�(duì)自己人，皇后的態(tài)度就不同了。
“謝皇后娘娘�！彼酒鹕韥�(lái)。
皇后沉吟一下。“剛剛有沒(méi)有人從這兒經(jīng)過(guò)？”
藏身在花葉后頭的的阿圖頓時(shí)頭皮發(fā)麻，大氣都不敢喘一下。
“皇后娘娘指的是？”英顥狀似不解地問(wèn)。
“就是吏部尚書(shū)恒博的女兒阿圖，方才似乎有見(jiàn)到她，才要把她叫過(guò)來(lái)，不過(guò)一眨眼就不見(jiàn)了，跑的還真快�！被屎笞箢櫽遗蔚卣f(shuō)。
完了！那個(gè)姓佟的絕對(duì)不會(huì)那么好心的幫她，一定會(huì)把她供出來(lái)的，阿圖已經(jīng)緊閉眼皮，準(zhǔn)備站起來(lái)‘送死’。
英顥口氣頓了頓，說(shuō)道：“回皇后娘娘，這兒只有臣一個(gè)，沒(méi)見(jiàn)到有其他人在�！�
咦？阿圖倏地睜開(kāi)雙眼，想不到他居然會(huì)幫自己。
“是嗎？那就算了�！被屎笠矝](méi)有疑心，便往養(yǎng)心殿的方向走去。
見(jiàn)狀。英顥退至一旁，恭送皇后離開(kāi)，知道一行人的身影都看不見(jiàn)才抬起頭來(lái)，接著耳邊便聽(tīng)到一陣窸窸窣窣的聲響。
“呼……真是嚇?biāo)牢伊恕卑D撫著心口，從花葉后頭走了出來(lái)，慶幸自己逃過(guò)一劫，不過(guò)這得要感謝某人。
看來(lái)真像大哥所說(shuō)的，這位佟爵爺并不像她想象中的那么壞，還是有那么一點(diǎn)可取之處。
阿圖咳了一聲，“嗯、呃，多謝佟爵爺�！�
真不想欠他人情，偏偏還是欠了。
“不必謝我，我只是不喜歡遇上麻煩的人和麻煩的事，而攪亂原本還算不錯(cuò)的心情�！迸岳涞侄纠钡目跉�，讓阿圖聽(tīng)得很刺耳。