他硬是留下，連環(huán)有事與他聯(lián)絡(luò)便偷偷潛入“瀟湘客棧”，原本平靜的“瀟湘客�！币虿苤\成的出現(xiàn)，而不時(shí)有人在夜深人靜時(shí)飛檐走壁地潛入或潛出。
祥叔與珊瑚明知他有辦法避開(kāi)曹謀成的耳目，輕松離開(kāi)“瀟湘客�！保麉s死皮賴(lài)臉，硬稱(chēng)傷勢(shì)嚴(yán)重，非留下不可，加上慕淡幽的默許，他們?nèi)羰菑?qiáng)硬趕人，恐怕會(huì)引起曹謀成注意，萬(wàn)不得已，唯有勉為其難地讓他留下了。
“小姐，該吃藥了�！鄙汉髯詮N房端來(lái)剛煎好的藥，扶起慕淡幽讓她喝下。
慕淡幽皺著眉喝藥，這藥苦得令人難以下咽，但為了早點(diǎn)離開(kāi)，她硬著頭皮，喝個(gè)涓滴不剩。
“你——”項(xiàng)子堯知道她怕苦，想問(wèn)她是否需要他拿些山楂片來(lái)讓她除去嘴里的苦味，但話(huà)都還沒(méi)說(shuō)，就耳尖地聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)腳步聲。不是他所熟悉的步伐，他立即謹(jǐn)慎地閉上嘴，同時(shí)間，門(mén)板響起敲門(mén)聲。
“在下曹謀成，特來(lái)拜會(huì)慕姑娘。”曹謀成森冷的聲音于門(mén)外響起。
房?jī)?nèi)的人皆是一震，沒(méi)想到他會(huì)這么快就發(fā)現(xiàn)她同樣住在“瀟湘客棧”。珊瑚沮喪得想大聲呻吟！小姐和項(xiàng)子堯足不出門(mén)，祥叔又是行事謹(jǐn)慎小心之人，所以恐怕是她被認(rèn)出來(lái)、泄了底的。
慕淡幽以眼神示意項(xiàng)子堯先躲起來(lái)，項(xiàng)子堯把握機(jī)會(huì)，立即竄到慕淡幽床上，與她蓋同一條棉被，這突如其來(lái)的舉動(dòng)讓慕淡幽嚇了一跳，一時(shí)間無(wú)法反應(yīng)。
珊瑚則氣得瞪大眼，硬是要將他從床上拖下來(lái)，不許他逾炬。小姐和他共處一室已經(jīng)很糟了，怎還能與他共躺在一張床上？這事情若傳了出去，小姐要怎么做人？
項(xiàng)子堯與珊瑚兩人拉拉扯扯，珊瑚根本就敵不過(guò)項(xiàng)子堯的力氣，氣得想將他打下床，偏又怕會(huì)不小心打著無(wú)辜的小姐，使她不知如何是好，只能抱頭猛跺腳。
慕淡幽推著倚躺在身后的項(xiàng)子堯，纖纖素手一碰觸到炙熱的胸膛，馬上就落入對(duì)方的大掌中。
黑眸含帶著笑意，對(duì)她淘氣地眨眨眼。好不容易逮到機(jī)會(huì)輿她更親近，他怎會(huì)傻得放棄？
慕淡幽因病失了力氣，珊瑚的力氣也不及項(xiàng)子堯，只見(jiàn)他徹底展現(xiàn)馬賊兼采花大盜的劣行，兩名弱女子卻無(wú)計(jì)可施。
“慕姑娘，你在嗎？”久久得不到回應(yīng)的曹謀成蹙眉再喊了聲。
慕淡幽瞪了項(xiàng)子堯一眼，他料準(zhǔn)了她不會(huì)冒著被曹謀成發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)趕他下床，所以才會(huì)這么有恃無(wú)恐，而也真是被他料中了，她不想害他，因此唯有讓他暫時(shí)留在床上了。
他的舉動(dòng)沒(méi)激怒她，反而使她好氣又好笑地騰出一半棉被讓他蓋上，以防曹謀成突然闖入發(fā)現(xiàn)。環(huán)顧室內(nèi)，沒(méi)有物品會(huì)顯示出項(xiàng)子堯在房里后，她再以眼神示意珊瑚機(jī)靈點(diǎn)，千萬(wàn)別不小心流露出蛛絲馬跡來(lái)，讓曹謀成發(fā)現(xiàn)。
總是不小心就犯了錯(cuò)的珊瑚認(rèn)真地在反省，同時(shí)不齒項(xiàng)子堯趁火打劫的行為。目前她無(wú)法和項(xiàng)子堯計(jì)較太多，這一回茲事體大，假如不小心，會(huì)替項(xiàng)老爺惹來(lái)大禍端，因此她一再告誡自己千萬(wàn)不能再犯錯(cuò)。
“曹大人特來(lái)拜訪，無(wú)奈小女子身體微恙，實(shí)在不適合與曹大人見(jiàn)面�！蹦降牟焕頃�(huì)躺在被中、正緊緊握住她小手的無(wú)賴(lài)，鎮(zhèn)定地和外頭的曹謀成對(duì)話(huà)。
“既然慕姑娘玉體違和，曹某更是不能置之不理。請(qǐng)慕姑娘見(jiàn)曹某一面，或許有曹某幫得上忙的地方�！辈苤\成堅(jiān)持非得見(jiàn)慕淡幽不可。
方才許廣飛急忙忙地跑來(lái)告訴他，說(shuō)是見(jiàn)到慕淡幽的貼身丫鬟珊瑚自廚房出來(lái)，他當(dāng)時(shí)吃了一驚，隨即猜想慕淡幽肯定也在“瀟湘客�！崩铩Ｄ降纳頌轫�(xiàng)子熙的未婚妻，之所以出現(xiàn)在大漠，定是項(xiàng)子熙為掩人耳目，所以托付她到大漠一趟，否則她不可能窮極無(wú)聊地跑到大漠來(lái)閑晃。
曹謀成之所以知道項(xiàng)子堯成了“禿鷲寨”的大當(dāng)家，乃宋德生一日接到底下一名員外郎密報(bào)，說(shuō)是有名親戚于來(lái)往大漠販茶時(shí)遭“禿鷲寨”的馬賊行搶?zhuān)敲H戚是知名茶商，在京時(shí)常賣(mài)茶給項(xiàng)家，所以常于項(xiàng)家出入，項(xiàng)家上上下下所有人他都熟得很。
他認(rèn)定為首的將離身形狀似離京已久的項(xiàng)子堯，盡管說(shuō)得繪聲繪影，卻提不出任何實(shí)質(zhì)的證據(jù)來(lái)。但對(duì)項(xiàng)家積怨已久的宋德生認(rèn)為該名茶商的話(huà)可信度不小，且既然有疑慮，不妨前來(lái)一探究竟，就算不是也沒(méi)有損失，才會(huì)要曹謀成向圣上請(qǐng)命，前來(lái)大漠。而現(xiàn)下連慕淡幽都出現(xiàn)了，就更讓曹謀成確定茶商的說(shuō)詞可信度極高——“禿鷲寨”的大當(dāng)家將離極可能就是項(xiàng)家最桀驁不馴的么子項(xiàng)子堯！
他見(jiàn)獵心喜，想要馬上從慕淡幽口中套出話(huà)來(lái)，或者更幸運(yùn)的話(huà)可以當(dāng)場(chǎng)逮到項(xiàng)子堯，是以當(dāng)機(jī)立斷，立刻來(lái)見(jiàn)慕淡幽。
“那就有勞曹大人了。珊瑚，開(kāi)門(mén)請(qǐng)曹大人進(jìn)來(lái)�！奔热粺o(wú)法擋下，就正面迎擊吧！慕淡幽慵懶地命珊瑚開(kāi)門(mén)，床幔已先避嫌地解開(kāi)圍住，同時(shí)也是不讓曹謀成發(fā)現(xiàn)被中多了個(gè)人。
“是，小姐�！鄙汉鏖_(kāi)了門(mén)，讓曹謀成入內(nèi)，結(jié)果來(lái)的不僅曹謀成一人，還有許廣飛。
“慕姑娘，打擾了。”俊秀帶著陰冷氣息的曹謀成與滿(mǎn)臉奸佞的許廣飛一進(jìn)到房?jī)?nèi)，立刻不著痕跡地打量四周。房?jī)?nèi)有股濃濃的藥味與空了的藥碗，顯示慕淡幽所言不假，是真的病了，而房?jī)?nèi)的擺設(shè)和他們的住房如出一轍，未有特別之處，一時(shí)間還看不出她與項(xiàng)子堯聯(lián)系上了沒(méi)。
“曹大人客氣了。”慕淡幽躺在床上，語(yǔ)氣虛軟，在在暗示曹謀成她正病著，無(wú)法和他談太久。
項(xiàng)子堯藏于被中，聽(tīng)著淡幽與曹謀成的對(duì)話(huà)，他的手本是緊緊握住她的小手，可一想到這些日子以來(lái)她所受的苦，便感到心疼不舍，情不自禁將她的小手移至唇邊，萬(wàn)般愛(ài)憐地印下一吻。
突來(lái)的親吻使藏于被中的小手不穩(wěn)地抖了下，為免曹謀成與許廣飛察覺(jué)異樣，偏得故作鎮(zhèn)定，當(dāng)作什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
“天下之大，曹某萬(wàn)萬(wàn)都想不到竟會(huì)與慕姑娘在這荒涼小鎮(zhèn)相遇，慕姑娘你說(shuō)，這算不算是緣分？”曹謀成接過(guò)珊瑚奉上的茶水，悠悠道。
“曹大人這么說(shuō)倒也沒(méi)錯(cuò)�！蹦降呐S持沉著冷靜的假象，命自己別受被中人影響，得專(zhuān)注應(yīng)付曹謀成。
被中不安分的唇似吻她的手吻上了癮，一一啄吻起纖細(xì)五指，她害羞得要縮回手，他卻硬是不肯，緊緊抓著她的手，恣意放肆。盡管這么做對(duì)不住大哥，但他更不愿對(duì)不住滿(mǎn)腔熾熱的情感。
他的熱情一點(diǎn)一滴地融化了她的漠視與排拒。
“只是有一點(diǎn)令曹某感到疑惑，就是不明白慕姑娘為何會(huì)出現(xiàn)在這名不見(jiàn)經(jīng)傳的小鎮(zhèn)？這里的荒涼與貧脊實(shí)在不像是慕姑娘會(huì)來(lái)的地方�！辈苤\成沒(méi)發(fā)覺(jué)異樣，直接進(jìn)入正題，不容許她逃避。
“淡幽對(duì)皇上各地的風(fēng)俗民情好奇，想要增廣見(jiàn)聞，這才會(huì)來(lái)到此處。但不知曹大人為何會(huì)來(lái)到這兒？”慕淡幽軟軟回應(yīng)曹謀成，可被子底下卻五指成爪，潑辣地抓向放肆的嘴。
項(xiàng)子堯忍住笑，準(zhǔn)確無(wú)誤地擒抓住她的手，狡猾的舌頭襲上柔嫩的掌心，曖昧炙燙地畫(huà)著圖。
三番兩次皆讓項(xiàng)子堯順利得逞，慕淡幽始終無(wú)法反擊，反而深陷在他密實(shí)布下的情網(wǎng)中，她像只蝶般被他困住了，無(wú)法展翅高飛。
“曹某乃奉了皇命，到此地執(zhí)行要?jiǎng)?wù)，至于任務(wù)內(nèi)容，請(qǐng)恕曹謀不便相告�！辈苤\成壓根兒就不信她的話(huà)，偏偏又無(wú)法大聲指出她是因項(xiàng)子堯而來(lái)的，唯有冷笑以對(duì)。
許廣飛沒(méi)有插嘴的余地與立場(chǎng)，因此無(wú)聊地東張西望，果然讓他瞧見(jiàn)一旁的小幾上攤了一本風(fēng)俗民情志，同在京畿，曾耳聞過(guò)吏部尚書(shū)的掌上明珠非常喜歡看書(shū)，這能表示她所言不假嗎？許廣飛無(wú)法判斷，他輕咳了聲，要曹謀成看一下他的新發(fā)現(xiàn)。
曹謀成僅是朝幾上的風(fēng)俗民情志瞥了一眼，未做表示。
“既是奉命在身，淡幽就不便過(guò)問(wèn)�！奔茸ゲ怀�，改以拍打被中的討厭鬼，就是不許他再擾亂她的思緒，她得以全副心神對(duì)付曹謀成。
項(xiàng)子堯偷偷拉開(kāi)被子一角透氣，正好對(duì)上她圓睜的杏眼，他無(wú)賴(lài)地對(duì)她拋去傻氣的笑容。
他傻氣可愛(ài)的笑容逗樂(lè)了她，怕被發(fā)現(xiàn)，她連忙掩唇，以免笑出聲。
“不知慕姑娘生了什么�。咳粲胁苣硯偷蒙厦Φ牡胤�，請(qǐng)慕姑娘直言，無(wú)須客氣�！比舴悄降氖抢舨可袝�(shū)的掌上明珠，為免得罪吏部尚書(shū)，曹謀成早失禮地命許廣飛搜房間，看是否能找出有關(guān)項(xiàng)子堯的蛛絲馬跡來(lái)了。
“不過(guò)是受了點(diǎn)小風(fēng)寒罷了，已經(jīng)請(qǐng)大夫看過(guò)，謝曹大人關(guān)心�！蹦降娜讨�，以冷淡有禮的態(tài)度謝絕曹謀成。
項(xiàng)子堯本來(lái)還可以跟淡幽嘻嘻哈哈，但曹謀成那陰冷狡詐的聲音不斷地傳入耳里，胸臆間頓時(shí)充滿(mǎn)了高張的怒焰，再次回憶起曹謀成的所做所為，忍不住要出手，慕淡幽發(fā)現(xiàn)他心情上的轉(zhuǎn)折，小手迅速拉住大掌，對(duì)他搖首，以唇語(yǔ)跟他說(shuō)了句“不要”。
溫柔的小手拉住沖動(dòng)的靈魂，他清楚看見(jiàn)淡幽眸底的憂(yōu)慮，滔滔怒焰登時(shí)化為萬(wàn)丈柔情，不急著找曹謀成麻煩了。此時(shí)此刻，淡幽就躺在他身畔，兩人共用同一張床、蓋同一條棉被，就像是夫妻一般，他溫柔一笑，要她別擔(dān)心。
慕淡幽見(jiàn)他不再?zèng)_動(dòng)行事，總算是放心了。
“即使是小風(fēng)寒，若不好好照料，也會(huì)釀成大病，絕不容小覷�！�
“有珊瑚在旁仔細(xì)照料，曹大人無(wú)須擔(dān)心�！彼哪肯嘟�，十指相扣。，萬(wàn)語(yǔ)千言盡在不言中。
項(xiàng)子堯執(zhí)起她的手，輕輕地移到唇邊印下一吻。他的淡幽，教他魂縈夢(mèng)牽、思之欲狂的美麗淡幽。
“不知慕姑娘千里迢迢來(lái)到大漠，可有發(fā)現(xiàn)什么有趣的事？”曹謀成話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，再次帶回她來(lái)大漠一事。
“很可惜，小女子初至大漠沒(méi)幾日便染上風(fēng)寒，此后鎮(zhèn)日待在客棧養(yǎng)病，實(shí)在難以發(fā)現(xiàn)外頭有啥新奇有趣的事物�！蹦降牟患膊恍欤栌卸Y，一派官家千金的回答，點(diǎn)出兩人身分上的差異，要曹謀成注意他面對(duì)的是吏部尚書(shū)的掌上明珠，而非尋常女子。
感受著他無(wú)須言語(yǔ)的綿綿情意，從他那所受的委屈一點(diǎn)一滴慢慢消失。
“那真是太可惜了，如果慕姑娘能到外頭走動(dòng)，也許會(huì)發(fā)現(xiàn)眼熟的人事物�！辈苤\成暗示她會(huì)遇見(jiàn)項(xiàng)子堯。
獐頭鼠目的許廣飛一雙眼不安分地到處溜轉(zhuǎn)，趁著曹謀成與慕淡幽交談時(shí)，使他有更充裕的時(shí)間來(lái)尋找任何覺(jué)得可疑的地方。
珊瑚見(jiàn)許廣飛的雙眼賊溜溜地轉(zhuǎn)，心里就有氣，但怕開(kāi)口會(huì)壞了事，因此不敢發(fā)作。
“曹大人言之有理，瞧，小女子尚在病中足不出戶(hù)，就遇上了曹大人，咱們同在京城時(shí)可也沒(méi)這么有緣呢！”她狀似贊同，實(shí)則軟軟地譏諷他的不請(qǐng)自來(lái)。
項(xiàng)子堯聽(tīng)她和曹謀成一來(lái)一往，不禁咧嘴，無(wú)聲地笑著。她的外表看起來(lái)弱不禁風(fēng)，與她不熟的人多半會(huì)被她的外貌所欺，但事實(shí)上她是有爪子的，對(duì)于任何傷害她在意之人的人，她都會(huì)毫不猶豫地伸出利爪抓向?qū)Ψ健?br />
“緣分這種東西很難說(shuō)，不是嗎？”面對(duì)她的嘲諷，曹謀成皮笑肉不笑地接下。
“曹大人所言甚是�！�