第三天臨走前，婆婆媽媽們拉著小田，依依不舍地話別。
「你不知道大鵬他有多擔(dān)心你，半夜還到你房門前走來(lái)走去。」
「不，荊大爺他不是擔(dān)心我�！剐√镆浑p大眼滴溜溜，堅(jiān)定地道：「他是擔(dān)心縣城的公務(wù)，半夜醒了睡不著，這才走來(lái)走去想事情�！�
「他平常就這樣？」
「是的。荊大爺永遠(yuǎn)以公事為重。」
「別再叫他大爺了，喊聲大鵬哥哥不是很親切嗎？」
「小田不敢。荊大爺是小田的恩公，小田應(yīng)當(dāng)尊他一聲荊大爺�！�
「叫恩公多見(jiàn)外，不如叫相公�！古靷�?nèi)α恕?br />
小田羞紅了臉，低頭絞手里的帕子。
荊大鵬始終冷冷地觀察她。她會(huì)演，忒會(huì)演，即便此刻他以捕頭身分宣布她是女賊，不是勞什子丫鬟的，他確信在場(chǎng)一百個(gè)人，有一百零一個(gè)不會(huì)相信。
騙吃騙喝了兩天，她吃得是容光煥發(fā)，春風(fēng)滿面；他則是被逼婚到灰頭土臉。昨夜睡前，娘偕同嫂嫂姊姊姑姑抓他過(guò)去諄諄告誡，說(shuō)是姑娘家名節(jié)重要，小田都跟了他，兩人同住一個(gè)屋檐下，得及早給人家一個(gè)名分才是。
若非他堅(jiān)持「幫小田姑娘找到親人，了卻一樁心愿后，再來(lái)談婚事」，恐怕他就要被逼著在祖先牌位前和女飛賊成親了。
他自有打算，帶「小田」回南坪后，若她真是賊，自是判罪下獄，將來(lái)有人問(wèn)起，他只消說(shuō)她的家人帶她回家了；但若是清白的……
喝！她總得回她自個(gè)兒的家吧，難不成他還真要打地鋪收留她？
「爹，娘，孩兒走了。」也該道別了。
「大鵬，」荊老爹微笑道：「爹娘有你哥哥嫂嫂陪伴，別掛心家里，好好為南坪百姓做事�！�
「是�！�
「大鵬你要好生對(duì)待小田�！骨G大娘不再像過(guò)去強(qiáng)顏歡笑送她的小八兒，而是歡喜期待地道：「有小田在，我就安心了。」
「大娘！」小田抱住了荊大娘�！钢x謝您的招待，也謝謝老大爺�！�
「呵！」荊大娘讓她一摟，僵了一下，隨即輕拍她的背，哄孩子似地道：
「小田乖，我們大鵬拜托你了。」
「大娘囑咐，小田不敢忘記，小田一定會(huì)盡心服侍荊大爺。」
道別過(guò)后，兩人走上村道，荊大鵬從不回頭，直直往前走去，走過(guò)了大槐樹(shù)，經(jīng)過(guò)了荊家村的界碑，直到爬上了小山頭，他才停下來(lái)。
越過(guò)這個(gè)小山頭，就再也看不到荊家村，他還是回了頭，遙望籠罩在晨光霧氣里的荊家村，那像是一幅美麗的小畫，深深地印進(jìn)了他的腦海里。
他放下手中物事，跪了下來(lái)，鄭重地朝荊家村叩頭，拜了三拜。
大鵬捕頭的舉動(dòng)太怪異，小田一路跟著他走，正想著要如何擺脫他，卻只能訝異地看他五體投地，然后若無(wú)其事地站起來(lái)拍拍手上的泥土，拿巾子抹掉額頭的塵沙。
「你在拜什么呀？土地公？山神？」她不問(wèn)不快。
「從現(xiàn)在起，只有我問(wèn)你話，沒(méi)有你說(shuō)話的余地�！�
「好兇！」
他從包袱里取出準(zhǔn)備好的繩子，瞪著她道：「過(guò)來(lái)�！�
「嚇？」她直了眼，亦是瞪著繩子道：「我跟你同路，都是回南坪，跑不掉的啦�！�
「別廢話。」他開(kāi)始折繩子成圓圈準(zhǔn)備套人。，
「喂，你綁了我，這些東西可要你拿。」她提起兩手的物事�！改悴唤壩�，我還可以幫你拿東西�！�
兩人離開(kāi)荊家村，也帶回了家人滿滿的熱情和關(guān)心。她背上扎著大包袱，左手一個(gè)籃子，右手一只大火腿，腰間纏了她那個(gè)扁扁的小包袱，而他自己除了背后變大變重的包袱外，也提了兩壇腌菜。
他沒(méi)笨到要幫嫌犯提東西，拿繩子只是恐嚇?biāo)�，要她安分，否則拴了一個(gè)人上路，他又沒(méi)穿公服，難免惹人側(cè)目，平添不必要的困擾。
「好，我不綁你。你要敢跑，罪加一等。」
「都說(shuō)我冤枉了�！顾倭俗�。「枉我那么崇拜大鵬捕頭，怎知你不分青紅皂白就要抓人�！�
「走了�！顾掌鹄K子，催她往前走�！改愕降捉惺裁疵�？」
「我沒(méi)有名字�！顾�氣似地回他。
「怎會(huì)沒(méi)名字？爹娘生你養(yǎng)你，沒(méi)給你名字？」
「好吧，」她聳聳肩�！改莻�(gè)娃兒、那娃娃也可以�！�
「什么那個(gè)娃娃、這個(gè)娃兒的？」
「不然你叫我姐姐好了�！顾�。
「叫你姐姐？」荊大鵬怒目圓瞪�！赴l(fā)你的春秋大夢(mèng)！我堂堂南坪衙門捕頭荊大鵬，要敬你這只小賊一聲姐姐3」
「那就叫我小田嘍。」
「這是假名字�！�
「假就假唄！」小田望向了四周的景物，蹦蹦跳跳地道：「我高興叫啥就叫啥。你看，天上有云，山上有雪，我就可以叫小雪、小云，小花、小草、小石、小狗，小貓，叫小鵬也很好聽(tīng)耶�！�
「不叫昭君了？」他不隨她起舞，繼續(xù)「審問(wèn)」。
「喲，奴家路上乞討，怎好意思用本名，卻讓你說(shuō)我是賊了�！�
「姓什么？」他再問(wèn)。
「云好白喔�！顾鲱^看一眼，朝他笑道：「姓白好了�！�
問(wèn)也是白問(wèn)，真真假假，顛顛倒倒，她的話全部不可信。
荊大鵬不想再浪費(fèi)唇舌訊問(wèn)她，為今之計(jì)就是回南坪找來(lái)人證。
「唉�！顾г沟乜此谎邸！改闶遣蛔ノ胰パ瞄T，不肯罷休了？」
荊大鵬只管走路。
「好啦，你是在生氣我說(shuō)是你的丫鬟，然后拿了你家很多東西？」
「知道就好�！�
「我跟你說(shuō)喔，我大包袱里的東西是我自個(gè)兒向人要來(lái)的。這籃子里的面餅是大娘做給我吃的，所以這兩件是我的，其它的我會(huì)還你�！�
他冷眼看她，所謂其它東西就只剩下她右手的大火腿。
「真不習(xí)慣穿裙裝走路，容易絆著腳。捕頭大人，我借前面那棵大樹(shù)擋一擋換衣服�！�
「不行，別想花招逃走�！�
「你盯著我，看我換衣服�！�
「再吵我就綁你�！�
「唔�！顾怨缘刈×丝凇�
他前晚趁她跟女眷嗑瓜子聊天時(shí)，查看過(guò)她的小包袱，里頭是一套普通的男人灰衫褲和小帽，看來(lái)就是她騙錢得手后，立刻改換男裝逃逸。
他當(dāng)然不會(huì)讓她找機(jī)會(huì)逃走，況且穿了裙裝繡花鞋確是不方便逃跑。
兩人繼續(xù)趕路。他不再問(wèn)話，她也不講話；他安步當(dāng)車，不浪費(fèi)體力；她卻越走越急，中午停下來(lái)休息吃餅時(shí)，她囫圇吞了就要起身趕路。
看她走到氣喘流汗，似乎體力不支，但她不吭一聲，就拿手背抹掉汗水，抓了路邊即將融化的雪塊抹臉提神，仍是拚命走，好像有很急的事。
她為了自保，冒充是他的丫鬟，因此耽擱了兩日才能離開(kāi)。荊大鵬不禁要懷疑，難道真有生病的爹等著她回去？
過(guò)了百花鎮(zhèn)，進(jìn)入南坪縣境，人口和屋子也多了起來(lái)。這里是出了京城的第一個(gè)縣城，扼大運(yùn)河的起點(diǎn)碼頭，為北方貨運(yùn)集散中心，京城的重要門戶；有富商官員不耐京城狹隘擁擠的，便在南坪置產(chǎn)居住，是以南坪富庶繁榮的程度絕不輸京城；相對(duì)在治安的維護(hù)上，也跟京城有相同等級(jí)的嚴(yán)格要求。
到了黃昏時(shí)分，終于回到南坪縣城，還沒(méi)走近城門，就有一個(gè)小少年奔了過(guò)來(lái)，臉上又是焦急又是歡喜，喊叫道：「小田！小田！」
「阿溜，你怎么在這里？」小田也欣喜地喊他。
「我等你。我知道你今天一定會(huì)回來(lái)�！�
「我當(dāng)然會(huì)回來(lái)了�！剐√锓畔禄@子，也不管荊大鵬還提著腌菜，便將手上的大火腿塞給他，再按住比她矮半個(gè)頭的阿溜肩頭，仔細(xì)地瞧著他的臉道：「你好了？都好了？」
「這兩天天氣暖和些，我沒(méi)事了�！�
「太好了，春天到了。」她抬頭看了藍(lán)天，笑意更加燦爛，提了籃子給他道：「這里有烙餅和包子饅頭，你拿回去給他們吃，全是早上剛做出來(lái)的，還很新鮮，涼了就用灶火煨一下，味道會(huì)更香。我晚點(diǎn)再回去�！�
「他是誰(shuí)？」阿溜不放心地望向盯住他們的荊大鵬。「你要跟他去哪里？」
「我有些事情得跟捕頭大人說(shuō)清楚，不然他不放我走。」她指了過(guò)去。「大
鵬捕頭耶，你不是最崇拜他，想要長(zhǎng)大以后當(dāng)捕頭，學(xué)他抓壞人？」
「他是大鵬捕頭？」阿溜眼底閃出光芒，但隨即哼了一聲道：「誰(shuí)敢欺負(fù)我家小田，管他是天王老子還是大鵬捕頭，我阿溜第一個(gè)找他算帳！」
「好啦，回去了。跟毛球說(shuō)我沒(méi)事，等一下就回去了�！�
「你要去衙門？」阿溜還是不放心。
「趕快回去，不然大鵬捕頭抓你去關(guān)嘍。」
「嗯。」阿溜先跟她應(yīng)允，接著竟跑到荊大鵬前面，仰起頭，拍著自己的胸脯，毫不畏懼地道：「荊捕頭，你有事找我阿溜，跟我家小田無(wú)關(guān)�！�
荊大鵬冷眼旁觀，一個(gè)小毛孩他還不放在眼底。說(shuō)小，倒也不小了，那模樣約莫十二、三歲，已經(jīng)轉(zhuǎn)了聲，帶著粗嘎，搭上他那副「小田是我的」的神情，倒有些人小鬼大的傲氣。
女賊還真的叫小田哩！她急著回來(lái)，原來(lái)是為了阿溜毛球什么的？
「你家小田有沒(méi)有事，那得看她愿不愿意說(shuō)實(shí)話�！顾鹿k，跟小孩講話也不會(huì)客氣。
「捕頭大人，我?guī)湍懔嚯绮恕！剐√锱阒δ�，機(jī)伶地提起地上的兩壇腌菜，向阿溜挪了挪下巴。「阿溜，回去等我，都說(shuō)沒(méi)事了�！�
阿溜一雙黑眸注視荊大鵬片刻，這才提著籃子跑掉。
荊大鵬不在意，他不是沒(méi)被更兇狠的人瞪過(guò)；小毛孩走后，他要她走在前面，當(dāng)做是在后頭押送。
呵，押送？他又惱了，誰(shuí)看過(guò)捕頭抱著一只大火腿押送嫌犯！
總算回到了衙門，一進(jìn)到班房所在的院子，就看到閻勇匆匆跑來(lái)。
「頭兒！」閻勇見(jiàn)了他，喜出望外�！钢x天謝地，你回來(lái)了，我才從寇大人那邊過(guò)來(lái)，大人很重視這件案子，說(shuō)一定要查個(gè)明白才行�！�
「發(fā)生什么事了？」
「咦！她？」閻勇好奇地看著那個(gè)東張西望的小姑娘。
「你拿著。」荊大鵬將手里的大火腿遞給小田，又向坐在廊下打盹被吵醒的小役道：「旺子，你看好她，不準(zhǔn)她亂跑�！�
「是！」旺子精神一振，頭兒命令他看住漂亮的姑娘耶。
「昨天有人路過(guò)石井鎮(zhèn)，」閻勇邊走邊說(shuō)案子：「看到幾個(gè)大漢將一個(gè)血淋淋的老頭子扔到街上，還往死里打。那路人到了縣城后便跑來(lái)通知衙門，我今早叫老范到石井鎮(zhèn)去問(wèn)，查到被打的是一個(gè)外地來(lái)的戲班子班主；老范想找戲班子，他們卻已經(jīng)收拾走人，錢沒(méi)拿，還有兩場(chǎng)戲也不唱了�！�
兩人進(jìn)到屋內(nèi)，里頭七、八個(gè)當(dāng)班的捕快見(jiàn)頭兒回來(lái)，全都圍了過(guò)來(lái)，還來(lái)不及寒暄問(wèn)候，接著繼續(xù)討論案情。
「老范你只問(wèn)到這些？」荊大鵬放下大包袱，問(wèn)道。
「如果我問(wèn)出來(lái)被打的老頭子是欠人錢財(cái)或淫人妻女這種事，那就罷了。」
范元恭道：「偏偏那邊的百姓好像被什么人威脅著，不是說(shuō)不知道，就是趕快走開(kāi)，再也問(wèn)不出半個(gè)字�！�
「石井鎮(zhèn)不大，按理發(fā)生事情，百姓應(yīng)該會(huì)知道原因�！骨G大鵬思索著，想到了某個(gè)人物�！冈摬粫�(huì)是姓曹的牽扯其中？」
「要真是姓曹的，誰(shuí)敢辦他？所以我就不跟寇大人說(shuō)到這一層了�！�
「可大人剛才又叫我過(guò)去追問(wèn)案情。」閻勇擦了汗。「光天化日下差點(diǎn)打死人不是小事，我正不知怎么辦，還好頭兒你回來(lái)了�！�
「我猜，極可能是戲班主得罪姓曹的�！狗对ё龀鐾普摚叩溃骸改且彩撬恢么�，不知姓曹的來(lái)頭，活該被打。」
「不管是誰(shuí)犯案，一定得查清楚。」荊大鵬心里有定見(jiàn)，立刻指示道：「高
升，你去追戲班子，他們有傷者應(yīng)該走不快，務(wù)必問(wèn)清楚原因。若有冤情，告訴他們，事情發(fā)生在南坪，南坪衙門自然會(huì)主持公道。另外，明天一早我親自去石井鎮(zhèn)查案�！�
「頭兒，你去沒(méi)用啦�！狗对u頭道：「別說(shuō)老百姓見(jiàn)我是捕快，什么都不肯說(shuō)，就算假扮路人，現(xiàn)在風(fēng)頭正緊，他們也有戒心，看到男人就懷疑是官差，不會(huì)隨便跟陌生人說(shuō)實(shí)話�！�
「那得找女子扮夫妻……」
「我家那口子生性害羞，遇到陌生人，話都講不出來(lái)�！归愑纶s快笑道。
「我妹妹更沒(méi)膽量。」另一捕快也忙道：「上回她幫我去問(wèn)，才說(shuō)一句『聽(tīng)
說(shuō)這兒有人被殺』，就有人吼她『你是探子喔』，她嚇到回家哭了一夜�！�
荊大鵬明白，因?yàn)槿肆Σ蛔闱掖烫桨盖樾枰�，難免要請(qǐng)兄弟家里的女眷幫忙；但畢竟她們是久居閨閣的婦女，不管是性情或體力上，皆無(wú)法承擔(dān)辦案所面對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)和各種突發(fā)狀況。
兄弟們保護(hù)自家女眷，情有可原；那么，他該找誰(shuí)呢？誰(shuí)有本事扮演查案的探子角色——扮演？他不自覺(jué)地望向了門外。
「頭兒，你家妹子……」閻勇早就聽(tīng)到外頭的說(shuō)笑聲。
「她不是我家妹子，她是小……」一個(gè)賊字尚未出口，荊大鵬嚇了一跳，立即大步出門，什么時(shí)候休息中的衙役全圍到小賊那里去了？
「頭兒的妹子來(lái)了？」屋里的捕快們十分驚喜，也跟著跑出來(lái)。
「荊大娘……啊，我是說(shuō)我姑姑啦。」小田指著地上的兩壇腌菜，展露嬌美的笑靨，跟圍觀的衙役道：「她知道大伙兒兄弟在衙門很辛苦，所以做些開(kāi)胃的腌菜，要我八哥哥帶來(lái)給大家吃個(gè)痛快。」
「我最想念荊大娘的腌菜了，吃了都能多扒兩碗飯，長(zhǎng)些力氣�！�
「頭兒最好了，不管是他回家，還是有家人過(guò)來(lái)，都會(huì)給我們兄弟帶些好吃的。他們荊家村種出來(lái)的大白菜就是夠脆夠甜�！�
「這是我們荊家村的福氣，可以種出好吃的大白菜，給各位正義、勇敢、除暴安良的南坪英雄加點(diǎn)小菜�！�
小田笑容甜美，嗓音嬌脆，一句「南坪英雄」讓在場(chǎng)所有人眉開(kāi)眼笑。
荊大鵬暗喊糟。明知道她花招百出，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到才一時(shí)半刻沒(méi)留心她，竟又讓她編出了這一大段故事，跟他稱兄道妹起來(lái)了。