“衡，拜見九皇子�！�
俊美少年熱情地道：“玉衡阿兄太多禮見外了，連父皇和太子大兄都舍不得受你的禮，何況是我呢？”
李衡笑笑，并不把九皇子親昵的話語做態(tài)往心里去，依然淡然爾雅地問：“九皇子也才剛出宮？”
“是呀，我阿娘最近胃口不好，我常常得進(jìn)宮哄著才肯多吃那么幾口�！本呕首訃@了口氣，有些發(fā)愁。“說來說去都是六哥不好�！�
李衡微微挑眉，不動(dòng)聲色。
“他在藩地上那些狗皮倒灶的事兒都傳回了長(zhǎng)安，阿娘惱他做派豪奢性子魯直，給門下賣了都還幫著數(shù)錢呢，偏生阿娘也不好多管……這不，擔(dān)心得飯都吃不下了�！�
“九皇子莫擔(dān)憂，蜀王就藩十年有余，早就能獨(dú)當(dāng)一面，連圣人都放心，楊妃娘娘也不必太過操心了。”李衡溫和地道。
九皇子眸光一閃，還是苦著臉道：“玉衡阿兄，連你也拿我當(dāng)小孩兒看，還與我說客套話……”
“臣沒有這個(gè)意思。”他微笑。
九皇子胡攪蠻纏了大半刻，見李衡依然油鹽不進(jìn)，也不免有了一絲急躁，“玉衡阿兄，您就坦白跟我說說，我阿兄不會(huì)有事吧？”
“九皇子何出此言？”
九皇子自知自己此番動(dòng)靜，看在這個(gè)狡猾如狐的“玉衡阿兄”眼中，恐怕早就窺透了異常……只得頹喪老實(shí)道：“我和母妃都知道阿兄性情粗豪，好大喜功，行事有種種不妥當(dāng)，最容易被人拿來做靶，我們是勸了又勸，攔了又?jǐn)r，可阿兄若是這般好規(guī)勸的，當(dāng)年還用得著被父皇一氣之下早早發(fā)落到藩地嗎？”
蜀王當(dāng)年也算是長(zhǎng)安一霸，偏偏志大才疏，也沒少仗著皇子的身分在外頭招搖，還險(xiǎn)些扯進(jìn)了買官鬻爵的大案中。
若非如此，圣人也不會(huì)狠狠杖責(zé)了他三十廷杖，發(fā)往藩地。
圣人早就料定，以他這樣的腦子，若遇著幾個(gè)心懷不軌之人存心謀算，日后還有闖出大禍的時(shí)候。
只是……
九皇子咬牙切齒，壓低聲音道：“母妃去歲收到了阿兄的密信，信里喜悅之情溢于紙外，只說往后定會(huì)讓母妃過盡奢靡榮華的好日子，還讓母妃不用再在宮里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一個(gè)銀錢得掰做兩個(gè)花……玉衡阿兄，不怕你笑，母妃自收到了這一封密信后，整整病了大半個(gè)月，你若不信的話，大可調(diào)宮中太醫(yī)署的脈案一覽。”
“九皇子慎言，宮中貴人脈案，豈是外臣可窺之？”李衡目光凜然。
九皇子自覺失言，俊俏少年臉龐愁苦之色更深了。“是我一時(shí)心急說錯(cuò)話了，我、我只是想玉衡阿兄明白，我們母子二人在長(zhǎng)安的處境，還有我阿兄……他不是個(gè)壞人，他只是太輕易受人蠱惑了�！�
“九皇子這番話，如何不對(duì)圣人坦然相告？”李衡神情和緩，低聲道：“父子之間又有何不能說的？”
“在阿爺心中，恐怕信重你這個(gè)外臣還遠(yuǎn)勝過我這親兒�！本呕首颖庾臁�
“九皇子！”他打斷九皇子的話，神情端正溫和而嚴(yán)肅。“圣人是明君，也是慈父，帝王心胸寬大能容天下九州江海，可他的心也是肉做的，不該一片舐犢情深卻遭兒女誤解……若九皇子當(dāng)真如此想差，未免也太辜負(fù)圣人一片慈愛之心了！”
九皇子沒想到消息沒打聽著，反倒被李衡不輕不重地給訓(xùn)誡了一頓，最后，也只得心不甘情不愿地悻悻然離去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)隨扈在后的雪飛這才悄然上前，執(zhí)手道：“阿郎，馬車到了。”
“嗯，回大理寺吧！”
“喏�！�
然而他和九皇子在無人幽廊下短短碰面談話的內(nèi)容，立時(shí)就被送到了圣人的龍案前。
“圣人？”王公公提心吊膽地看著圣人面色漠然。
圣人半晌后，緩緩長(zhǎng)舒了一口氣，神情澀然中又有著隱隱欣慰，感慨道：“朕就知道，沒有白疼了玉衡�！�
那白疼的是誰……
王公公完全不敢搭聲。
圣人側(cè)首，“慶元府里那頭搜查得如何了？魏長(zhǎng)風(fēng)謀劃了那么多年，通府上下就沒有一個(gè)長(zhǎng)了眼睛耳朵的？”
“回圣人的話，”王公公戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將一只密折呈上，“這是方才左衛(wèi)葉大將軍遞回的密折�！�
圣人緩緩展開，目光凌厲，霎時(shí)笑了。
“這線頭，都查到皇后頭上了�！�
“陛下……”王公公一抖，忙跪下。
“你這老貨慌什么？”圣人淡淡然道：“朕還不至于因著慶元府里幾個(gè)老嬤嬤的胡言亂語，就懷疑上了朕的皇后，也不會(huì)這點(diǎn)‘秘聞’，就砍了你這顆狗頭�！�
王公公更害怕了……
“上頭說，二十年前沈陽王起意叛亂，是因?yàn)楹突屎笥兴�，連太子的生辰都可以被他們拿來做文章，哼！慶元被魏長(zhǎng)風(fēng)美色所迷，公主之尊也不要了，父母兄弟也不認(rèn)了，至死都是個(gè)胡涂蟲！”圣人憤怒將密折狠狠重?cái)S在地，目光陰沉。“——葉縝就信了這些鬼話嗎？拿它來搪塞朕？”
王公公哆嗦著拾起了密折，抖著手呈上�！笆ト讼⑴�
“讓他再給朕往里刨查！”圣人冷冷地道：“若僅憑著幾個(gè)該死的婦人嚼口舌，便誤以為此案涉及皇后，便不敢再深入詳查，如此不正好中了幕后之人的詭計(jì)？”
“喏！喏！”
無論在背后謀算的黑手是誰，肯定知道二十年前他曾與皇后有過齟齬，也知沈陽王當(dāng)年和他同時(shí)向先皇求娶皇后種種內(nèi)情……
圣人眼神越發(fā)陰郁森冷。
【剝皮案】
李衡出了皇宮內(nèi)廷，乘馬車回大理寺。
車輪骨碌碌聲中，他若有所思，片刻后淡淡一笑……
“果然，大明宮出生的孩子，沒有一個(gè)是簡(jiǎn)單人物�！�
馬車終于在大理寺門口停下，才剛剛下了車，就見一名身材矮胖和藹的老人聞?dòng)嵈掖矣蟻怼?br />
“大人。”大理寺少卿盧文大人急忙拱手作禮。
盧大人平時(shí)笑呵呵老好人模樣，實(shí)則精明干練心思玲瓏，上回曹照照就是被他老人家給坑的……咳。
“盧公免禮�！崩詈饪粗�，蹙眉問道：“怎么了？”
“京兆府今晨緊急請(qǐng)調(diào)甲字柳仵作和曹司直前往長(zhǎng)安縣協(xié)理偵辦一樁剝皮懸案，下官允了�！北R大人將此案相關(guān)的刑部卷宗遞上，有些憂心地道：“此乃正常借調(diào)，本是小事，不該驚動(dòng)大人，只是自大理寺到長(zhǎng)安縣也不過一個(gè)時(shí)辰便可到達(dá)，可……”
——大理寺位于長(zhǎng)安城西北角處的義寧坊，萬年縣和長(zhǎng)安縣則以皇城朱雀大街為界，街東五十三坊屬萬年縣，街西五十五坊則屬長(zhǎng)安縣。
他心一突，目光犀利。“快說，可是曹司直……和柳仵作出什么事了？”
“不不不，不是出事了，應(yīng)該不會(huì)有事，只是……”盧大人吞了口口水，忙解釋道：“京兆府捕快剛剛來問，沒接到他們二人，莫不是恰恰錯(cuò)身而過了？可不應(yīng)該啊……這都過了一上午了�！�
“來人，備馬！”他臉色瞬間變了，猛地轉(zhuǎn)身大步疾奔而出。
“喏！”清涼迅速領(lǐng)命，稍息間已匆匆牽著李衡的坐騎急至。
“雪飛回府，調(diào)一支小隊(duì)跟上來找人！”他身姿迅捷俐落地翻身上馬，嫌官帽礙事，隨手一擲由雪飛接捧在手。
“屬下明白。”
李衡策馬疾馳，炎海和清涼急急打馬跟上……
各坊市熱鬧非凡，萬商云集，可人越多，李衡越是心急，他不能因著兩人尚未被證實(shí)失蹤，便命全城武侯和不良人加入大肆搜索，并非他不愿或無權(quán)，而是唯恐自己的關(guān)心則亂，反倒害了曹照照成為眾矢之的。
很快的，李府的侍衛(wèi)小隊(duì)也緊跟著追隨而來，老練地呈扇狀開始搜尋他們二人的行蹤。
西市有許多波斯邸、珠寶店、貨堆酒肆和衣、燭、餅、藥等店鋪?zhàn)�，李衡�?qiáng)捺著心里火燒火燎般的焦灼，肅著臉親自在各坊門衛(wèi)兵詢問可否有看見大理寺辦案人員過坊？
隨著時(shí)間一點(diǎn)一滴過去，李衡額際的汗水也點(diǎn)點(diǎn)滾落，他向來氣定神閑冷靜從容的面龐漸漸發(fā)白……
他今早上朝前，就該命清涼先去大理寺看著她——
不！昨日，就不該同她嘔氣的。
李衡內(nèi)心苦澀懊惱自責(zé)交戰(zhàn)，滿腦子想的都是她莫不會(huì)是被歹人給盯上了？甚至，是他朝堂上的政敵，抑或是他這五年來辦過的大案所惹下的仇家……
“……大人怎么會(huì)在這里？您不是上朝去了嗎？”一個(gè)清脆迷惑的熟悉嗓音響起。
這聲音的出現(xiàn)猶如天籟之音，李衡一僵，緩緩地轉(zhuǎn)過身去，微微發(fā)紅的眼眸直勾勾地盯著她。
曹照照從酒肆里拎著一小壇子醋走出來，仰望著他，先是詫異愕然，隨即被他“惡狠狠”的目光嚇住了！
電光石火間，她這才想起昨天兩人已經(jīng)不歡而散……
曹照照心臟一縮，連忙縮著脖子腦袋抱緊壇子，就想假裝自己剛剛什么都沒出聲兒地悄悄開溜。
白癡喔，李衡昨天已經(jīng)把話撂得那么決絕明白了，只差沒有割袍斷義，高喊一句——從此橋歸橋路歸路——
她怎么就腦子不好使的又自己屁顛屁顛地湊上去了？
只是她才想偷溜，剎那間整個(gè)人忽然被他從身后緊緊地環(huán)抱住了！
她腦子轟然作響，瞬間傻在當(dāng)場(chǎng)……
背心緊貼靠著的溫暖又強(qiáng)壯如鐵胸膛怦怦、怦怦……劇烈心跳和熱力同時(shí)輻射沁透了她的肌膚，腰間被他的長(zhǎng)臂牢牢箍住……她屏住呼吸，只覺敏感柔軟的耳畔傳來男人灼熱的氣息……
“你，氣死我了。”他咬牙切齒，低沉喑啞嗓音里有著深深的慍怒和……寵溺繾綣。
曹照照整個(gè)人像是黑夜中突然被車前燈照到的小動(dòng)物一樣，瞪大圓眼睛，腦中一片空白。
“我，我今天也沒干啥惹您生氣的壞事啊……”她腦子還渾渾沌沌的沒搞清楚怎么回事，求生欲本能發(fā)作，搶先宣示清白。
“閉嘴，別動(dòng)�！彼麚淼盟o了。
李大人這是……這是……這是……
曹照照忽然口干舌燥起來，有個(gè)瘋狂的、極度荒謬的念頭跟平溪天燈一樣閃著光亮，搖搖晃晃冉冉升空……
四周人們也看呆了，下一瞬忽然響起如雷鼓噪叫好聲，還有人樂呵吆喝著親個(gè)嘴兒……
李衡回過神來，雙耳頓時(shí)燒紅如血玉，平素堅(jiān)如磐石泰山之安的氣勢(shì)也不見了，流露出一絲罕見的羞赧，如觸著了電般猛地放開了曹照照……只不過很快又改為大手緊緊攥握住了她的小手。
曹照照震驚地低頭看著自己被他牢握住的手……這就是，傳說中的十指緊扣？
雪飛和炎海、清涼也震驚不已，可終究比阿郎快一步反應(yīng)過來，忙做了個(gè)手勢(shì)，李府的侍衛(wèi)小隊(duì)很快默契十足地將阿郎和曹司直圍進(jìn)了保護(hù)圈內(nèi)。
“大人你……”曹照照腦袋瓜變成了坨漿糊，心跳加速，有個(gè)聲音跟土撥鼠一樣瘋狂尖叫——
啊啊啊啊啊他肯定喜翻你啊啊啊啊�。�
“跟我走�！彼麍�(jiān)定地牽著她。
“可……柳仵作還在等著我……”她結(jié)結(jié)巴巴，脫口而出。
他深邃眼眸一凝�！班�？”
曹照照這才慢慢恢復(fù)思考能力，盡管小臉還紅著，胸口嚴(yán)重心律不整，不過已經(jīng)能正常說話了�！拔覀儭龋诟浇南镒佑职l(fā)現(xiàn)了一具尸體，柳仵作帶了皂角和蒼術(shù)，可醋不夠了，所以我才來幫他買醋的……他和尸體還等著我呢。”
——又有第二樁命案？
李衡也立時(shí)回到大理寺卿的身分，目光凜冽�！霸谀睦铮俊�
她趕緊領(lǐng)路，卻在走了兩三步后忍不住又偷瞄了兩人依然牢牢十指緊扣的雙手……差點(diǎn)腳下一個(gè)踉蹌。
按娘喂！
他嘴角笑意淡淡揚(yáng)起，卻再也平復(fù)不回去了，連眉眼都是抑不住的愉悅。“當(dāng)心，別又冒冒失失的，若扭了腳踝怎么辦？”
“大人你這是……”她不敢再看，只好跟縮頭烏龜似地努力把視線全放在自己有點(diǎn)同手同腳的步伐上。
……被哪個(gè)風(fēng)流小郎君奪舍了嗎？
“對(duì)不起�！�
她愕然抬頭�！鞍�？”
李衡大手緊牽著她，步履泰然從容優(yōu)雅，嗓音低沉歉然。“……昨日，是我不好�！�
她不知怎地鼻頭一酸，心也澀澀軟軟亂糟糟了起來�！啊莻�(gè)，不是的，大人您已經(jīng)很好了，是我自己……不知好歹，其實(shí)您對(duì)我足夠好了……”
——在熱鬧喧嚷的西市中，在李府護(hù)衛(wèi)重重簇?fù)硐�，整個(gè)世界彷佛被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔開了，只剩下了他們倆，大手牽著小手，高大的男人護(hù)著嬌小的女人，一個(gè)害羞，一個(gè)赧然……彼此之間聲音低低的，入耳卻是前所未有的清晰。
“照照，我心悅你�！彼硢〉馈�
她耳際隱隱嗡嗡然，卜通卜通的激動(dòng)心跳聲逐漸巨大到好像全天下都能聽見……
照照，我心悅你。
短短六個(gè)字，猶如夜里大霧彌漫不辨方向的海上，突然有一道強(qiáng)烈的燈塔光芒瞬間破霧而來，驅(qū)離所有黑暗不安和孤獨(dú)飄蕩，也消融了她這些日子來的惶惑忐忑、自我懷疑和自我嫌惡……
曹照照忽然有想哭的沖動(dòng)。
原來呀，真的不是她自己一個(gè)人拿錯(cuò)了劇本在演獨(dú)角戲……
原來她從他身上，從他們?nèi)杖障嗵幭噘赊k案間，那隱隱約約、恍恍惚惚、似有若無的曖昧不明和怦然心動(dòng)……不是自己妄想出來的？
只是，巨大的驚喜來得太快……她在最初的狂喜過后，還是有種不踏實(shí)的懸浮飄忽感。
“大人你，”她鼓起勇氣，仰頭望著高大的他�！啊_定？”
“確定�！崩詈獾皖^凝視著她，眼神溫柔而專注�！澳阈盼覇�？”
她小臉不知不覺熱燙成了熟透的果子似的，結(jié)巴道：“我……也沒說不信啊，可是……什么時(shí)候？您是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己喜歡上我的？”
他英俊端肅的臉龐也浮上了一抹霞色�！安恢�。”
“……”她罕見羞人答答的小臉?biāo)查g一僵。
“不，我是說，應(yīng)當(dāng)是很久了�！彼B忙解釋，嘴唇有些發(fā)干。“只我不知道，是從什么時(shí)候開始，你……能明白我的意思嗎？”