東廂房?jī)?nèi)相當(dāng)簡(jiǎn)單，除了耳房被原墨秋當(dāng)成書(shū)房，明間也就是幾個(gè)衣箱，多寶槅上是簡(jiǎn)單的擺件，一張書(shū)案上頭還擺著看一半的書(shū)，因著這間房原是做兩人的臥房用，床比她西廂房的床大得多，也精美的多。
艾籬兒眼尖，看到他桌上的書(shū)是一本志怪類(lèi)的書(shū)，書(shū)頁(yè)朝上還畫(huà)著圖，隱約看上去似乎畫(huà)的是鮫人，只是形象略有不同。見(jiàn)著原墨秋似乎對(duì)鮫人相當(dāng)有興趣，她心里無(wú)端開(kāi)心起來(lái)，笑得更是甜蜜。
但這樣的笑容卻讓原墨秋益發(fā)內(nèi)疚，真要說(shuō)起來(lái)，他只是生活上沒(méi)有虧待她，同樣地也沒(méi)有善待她，成親之后就分房，睡在衙門(mén)的時(shí)間比睡在家里還多，這是哪門(mén)子的夫妻？然而她給他的回應(yīng)永遠(yuǎn)熱烈積極，他都不知道自己哪里值得她如此青睞。
「娘子，為夫須與你致歉�！乖镩L(zhǎng)身一揖到地，語(yǔ)氣沉重，「成親之后，我一直忽略了你，不僅僅是剿匪時(shí)險(xiǎn)些讓你受害，在這些日子里，我并未做好一個(gè)丈夫的責(zé)任。夫者，扶也，以道扶接也，我卻完全沒(méi)有做到。」
身為一個(gè)丈夫，就是要以道理扶持自己的妻子。他明知她出身不好，什么都不懂，卻只是冷眼旁觀(guān)，這就是他的錯(cuò)。
艾籬兒卻是聽(tīng)得云里霧里，納悶地回道：「我不覺(jué)得相公對(duì)我不好��？為什么要道歉？你不知道我來(lái)到這個(gè)地界，看到好多沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西，學(xué)了許多沒(méi)學(xué)過(guò)的技藝，夫君還給我銀兩買(mǎi)了個(gè)鋪?zhàn)淤嶅X(qián)。我后來(lái)才聽(tīng)娘說(shuō)，許多丈夫都要求妻子大門(mén)不出二門(mén)不邁，相公卻從未限制過(guò)我什么，我每天都過(guò)得快活極了呢！」
她說(shuō)的，是指化為人形后看一切都新鮮，每日過(guò)得多姿多采，學(xué)個(gè)東西都玩兒似的。
原墨秋卻誤會(huì)這是她的厚道與知足常樂(lè)，瞧她著那迷糊勁，不由釋然一笑。
「我畢竟還是小瞧你了�！顾恢雷约捍丝炭粗哪抗�，溫柔至極。先不論她是丑是美，早知她是這樣單純善良又樂(lè)觀(guān)正向的性子，他定然不會(huì)這么排斥這樁婚姻。
在兩人的夫妻關(guān)系上，他浪費(fèi)了太多時(shí)間，幸虧現(xiàn)在開(kāi)竅還不遲。
然而原墨秋心情抒解了，卻換艾籬兒別扭起來(lái)，她欲言又止地瞥了他一眼，才支吾問(wèn)道：「那個(gè)……相公，方才宴席上，劉大人說(shuō)京城很多小姑娘都愛(ài)看你，是真的嗎？」
關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，原墨秋沉默片刻，才慎重回道：「是真的�！顾运源琢�？
原墨秋突然很想知道，這種情況下的她，又會(huì)是什么反應(yīng)？總不會(huì)是大哭大鬧，但至少撒撒氣使使性子，是難以避免的……
可是艾籬兒并非常人，從來(lái)不是他可以捉摸的。她聽(tīng)完他的話(huà)，不僅沒(méi)有不高興，反而笑逐顏開(kāi)，最后樂(lè)得眼兒又彎成了月牙狀。
「那真是太好了！」她一拍小手。
「哪里好？」他的俊臉忍不住抽搐了兩下。
「代表我搶贏(yíng)了啊！現(xiàn)在你是我夫君了，那些人都要羨慕我！」艾籬兒小下巴抬得可高了，以前她在鮫人國(guó)就是個(gè)人人稱(chēng)羨的小公主，如今化身為人卻少了這種待遇，讓她還失落了一陣子。想不到她選了個(gè)好丈夫，簡(jiǎn)直讓她走出去都有風(fēng)��！
原墨秋因這等離奇的思考方式怔愣了一下，他想像過(guò)她可能有的各種反應(yīng)，唯獨(dú)就是沒(méi)有得意這一項(xiàng)，但他相信如果她有尾巴，現(xiàn)在已經(jīng)翹到天上去了。
他自認(rèn)沒(méi)做好一個(gè)夫君，她卻認(rèn)為他是一個(gè)值得夸耀的好丈夫？
原墨秋終于受不了了，大手一撈將她拉入懷中，幾乎是嘆息著緊緊擁抱住她。
或許上天還是厚待他的，給了他苦難與困頓，卻又賜給他這樣一個(gè)珍寶。
艾籬兒卻不知他心情的轉(zhuǎn)變，只知道她喜歡這種身體觸碰身體的感覺(jué)，很暖和，很美好，像她第一次由深海游到淺水，那里的水是溫的，整個(gè)被溫暖的海水圍繞住時(shí)，就是這種感覺(jué)，他的力道與氣味又更真實(shí)、更令人迷醉。
上回他策馬載著她，她便偷偷抱了他一次，那滋味她回味到了現(xiàn)在。如今他主動(dòng)抱她了，那還不抓緊機(jī)會(huì)多在他懷里待一會(huì)兒，否則下次不知道是什么時(shí)候了。
原墨秋只覺(jué)懷中的佳人并非柔軟地癱在他懷中，而是惡虎撲羊似的又抱得更緊，小臉還不住在他胸膛上磨蹭，主動(dòng)又積極，惹得他深邃的星眸都瞇了起來(lái)。
「相公，我不想回西廂房睡了�！拱h兒嘟囔著，她舍不得離開(kāi)這個(gè)懷抱。
「那就別回了，以后你和我一起睡東廂房�！顾钌畹赝�，語(yǔ)氣低沉，她究竟知不知道自己提出的，是一種邀請(qǐng)？
艾籬兒瞪大了眼，他說(shuō)的是一起睡東廂房？以后都一起？
「啊！」
她突然歡快地驚叫了一聲，嚇得原墨秋都松開(kāi)抱著她的手。而后他便見(jiàn)她沒(méi)頭沒(méi)腦地突然往房間外頭沖，房門(mén)都忘了關(guān)上。
這……這是什么意思？若是害羞，未免也太激動(dòng)了點(diǎn)，而且他深深懷疑她根本不懂得什么叫害羞。
果然，不一會(huì)兒艾籬兒又風(fēng)也似的沖了回來(lái)，手里還抱著她的棉被與枕頭，一進(jìn)門(mén)就直往床上奔，笑吟吟的替自己在床上鋪好被褥。
原墨秋就看著她床上床下爬來(lái)爬去忙碌著，頓感啼笑皆非，他給她那個(gè)婢女小蝦，好像只是用來(lái)陪她聊天的，她竟連鋪床都自己動(dòng)手。
果然小蝦跟著沖了過(guò)來(lái)，卻在東廂房門(mén)口停步，緊張的跺腳看著屋內(nèi)不敢進(jìn)，一臉欲言又止。
原墨秋開(kāi)口解了她的圍。「你下去吧，夫人以后睡東廂房，你在她朝起時(shí)再來(lái)伺候就好�！�
小蝦聞言眼睛一亮。夫人終于要跟大人同房了嗎？這才對(duì)嘛！那她是不是也該從西廂房的耳房搬過(guò)來(lái)？否則他們晚上要水怎么辦？需要人更衣伺候換床罩什么的怎么辦？
看著那小丫鬟傻兮兮的呆站在那里，原墨秋搖頭了，果然有什么主子就有什么丫鬟，于是他走了幾步過(guò)去將門(mén)關(guān)起，相信隔壁次間的歸舷會(huì)告訴她該何去何從。
屋內(nèi)的兩夫妻簡(jiǎn)單洗漱后，便各自穿了中衣上床。
原墨秋本抱著某種綺麗的期待，卻見(jiàn)艾籬兒乖乖把自己塞入被窩躺平后，居然沒(méi)幾下就睡了過(guò)去，嘴角還掛著淡淡的笑。
原墨秋表情難解，伸出手輕輕點(diǎn)了下她光滑的頰，早已睡死的美人兒一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，他又一個(gè)發(fā)狠掐住她的臉，把一張皎美的臉蛋捏得變形，美人兒依舊安詳如昔。
最后他索性捏住了她的鼻，想著這總該醒了，想不到捏了好一會(huì)兒，她竟是無(wú)動(dòng)于衷，反而是原墨秋膽戰(zhàn)心驚地放開(kāi)了手，發(fā)現(xiàn)她還有氣息，這才松了口氣。
打死他都不可能想得到，她在成為真正的人類(lèi)之前，呼吸可不一定要靠鼻子。
好吧，他都蓄勢(shì)待發(fā)了她竟來(lái)個(gè)沉沉入睡，原墨秋也沒(méi)轍了，只得細(xì)細(xì)看著她的眉眼，像是想將她的模樣往心里再刻得深一點(diǎn)。
而后，他沒(méi)來(lái)由的呢喃了一句，「你真的很像……」
很像什么，他沒(méi)有說(shuō)，只是熄了燈火之后，將她連人帶棉被一起摟在了懷中。
他以為美人在懷，今夜該是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，想不到卻酣然入夢(mèng)。
劉侍郎建議將南海王的封地設(shè)在欽州，這封奏摺緊在年前發(fā)了出去，接下來(lái)便是等候回音。
因著待京中確定南海王的封地，劉侍郎還要選定興建南海王府的地界，且再過(guò)幾日就是大年，馬車(chē)行都休息了，衙門(mén)也散了衙。索性他也不回京了，接受了原墨秋的邀請(qǐng)，留在欽州與他們家一起過(guò)年。
只是為了避免閑話(huà)，劉侍郎到原家過(guò)年一事對(duì)外倒是保密的。
關(guān)于當(dāng)?shù)氐倪^(guò)年習(xí)俗，原家人都不甚了解，所以在散衙的前幾日，吳氏早就領(lǐng)著艾籬兒，這會(huì)兒請(qǐng)那家夫人喝茶，那會(huì)兒請(qǐng)這家夫人吃糕，再問(wèn)了家中幾個(gè)當(dāng)?shù)爻錾淼南氯�，便把過(guò)年該做的事拼湊出了七七八八。
年前最后的圩市，吳氏也帶艾籬兒去湊了個(gè)熱鬧，領(lǐng)著家中下人將過(guò)年要用的年貨全買(mǎi)齊了。至于家中的年糖，當(dāng)然是由魚(yú)兒小鋪提供。
魚(yú)兒小鋪也算是碰上了好時(shí)機(jī)，在過(guò)年期間年糖供不應(yīng)求，即使艾籬兒命小蝦親自坐鎮(zhèn)，多聘了許多工人趕制糖果，也趕不上百姓對(duì)這稀奇好吃年糖的需求，甚至有不少大戶(hù)人家往欽州外頭送年貨，也指定要幾包魚(yú)兒小鋪的年糖，讓艾籬兒日進(jìn)斗金，對(duì)金錢(qián)沒(méi)什么概念的她，都不知道自己過(guò)個(gè)年究竟賺了多少。
由于原墨秋公務(wù)繁忙，原家的年算是開(kāi)始得比別人家都晚，臘八節(jié)的臘八粥直接跳過(guò)了不說(shuō)，旁人家臘月二十四就祭了灶，他們直到臘月二十八才開(kāi)始過(guò)小年。
幸虧準(zhǔn)備的東西夠多，過(guò)年的氣氛也是足足的，二十九那日一早，吳氏就指揮著下人仔細(xì)灑掃全府，艾籬兒則是負(fù)責(zé)廚下的工作，親手做那些南方過(guò)年的傳統(tǒng)美食。
為什么是艾籬兒親手做？這就不得不說(shuō)她學(xué)習(xí)的能力著實(shí)讓吳氏甘拜下風(fēng)，只是帶她去參觀(guān)了下別人的廚子過(guò)年做了哪些東西，結(jié)果她當(dāng)下就全部記了起來(lái)。
吳氏當(dāng)時(shí)還有些懷疑，艾籬兒索性直接借了那家人的廚房動(dòng)手，做出了一模一樣的東西，味道還比別人的好。
到了二十九這一日，劉侍郎來(lái)了，準(zhǔn)備在原府直接住到大年初一，與他們一起吃團(tuán)圓飯守歲。吳氏直接拍板，除了年夜飯之外，過(guò)年的小食都由艾籬兒全權(quán)負(fù)責(zé)！
所以艾籬兒一早就起來(lái)炸酥角、煎堆和笑口棗，還包了粽子。炸酥角就是用餃子皮包裹花生、芝麻及白糖做成的餡料，而后下鍋油炸至金黃即成，艾籬兒還另外做了紅豆餡的，因?yàn)閰鞘舷矚g內(nèi)里軟糯的口感，嫌棄花生芝麻磕嘴。
煎堆及笑口棗是兩種很像的東西，做法卻大不同。煎堆是用糯米粉與豬油揉成團(tuán)，包蓮蓉餡團(tuán)成球去油炸，炸好之后裹上一層芝麻，看上去就是顆芝麻球。
笑口棗卻是用面粉、蛋及豆油，揉圓后不包餡下去油炸，將面團(tuán)炸到開(kāi)口，再起鍋裹上芝麻。所以前者的口感軟稠黏糯；后者則是紮實(shí)香脆，各有千秋。像劉侍郎就喜歡煎堆，原墨秋則是偏好笑口棗。
不同于北方人過(guò)年吃餃子，欽州這里的人過(guò)年卻是吃粽子。艾籬兒學(xué)會(huì)的當(dāng)?shù)佤�，用的是糯米包覆去皮綠豆與腌制過(guò)的五花肉，再用柊葉裹得四四方方，上鍋蒸熟即可。
因著廚房?jī)?nèi)在準(zhǔn)備年夜飯，這些小食是搬到院子里，另外壘個(gè)灶、架條長(zhǎng)案在上頭制作的，所以原墨秋與劉侍郎在屋里無(wú)事，便走過(guò)來(lái)湊個(gè)熱鬧。
當(dāng)這些小食做好，恰好讓他們先品嘗。即使是大冬天的，艾籬兒也忙得滿(mǎn)頰泛紅，不過(guò)不同于其他廚娘還流了滿(mǎn)身汗，她看上去仍是那般清新干凈，彷佛出污泥而不染，站在蒸粽的鍋爐前，原墨秋透過(guò)蒸氣看著她，都能看呆。
他當(dāng)然不知道，艾籬兒是不流汗的，就連身體也比一般人冰冷些，他雖擁抱過(guò)她，卻只把手腳冰冷當(dāng)成一般的婦女小毛病，自然也察覺(jué)不了她的異常。
旁邊的劉侍郎早抄起一雙筷子，將一顆比他拳頭還大的粽子吃了大半，讓后來(lái)趕到的吳氏看得好氣又好笑，原本還想讓他當(dāng)午膳吃呢！
再來(lái)就是做粉利了，比起先前幾樣小食，粉利麻煩了些，因?yàn)橐葘⑴疵讚剿畵v成汁，而后放到鍋里拌炒，一直得炒到成了粉團(tuán)，可以拿起來(lái)而不掉落時(shí)，才可以進(jìn)行下個(gè)步驟。
這個(gè)工作是相當(dāng)費(fèi)力氣的，當(dāng)艾籬兒開(kāi)始拿起鍋鏟炒粉漿時(shí)，原墨秋看不下去了，他心中可沒(méi)有什么君子遠(yuǎn)庖廚的迂腐觀(guān)念，直接卷起袖子就接過(guò)她手上的大鏟子，說(shuō)道：「我來(lái)！你教我怎么做。」
艾籬兒笑了，他的體貼化為她心中的愛(ài)意與喜悅，讓兩人偶爾目光交會(huì)時(shí)，幾乎都有種甜膩膩的纏綿意味滲透出來(lái)。
那股親熱勁讓吳氏、劉侍郎及旁邊的下人都有些看不下去，紛紛轉(zhuǎn)開(kāi)了頭，各忙各的，吳氏與劉侍郎沒(méi)事忙，那只能吃了，一個(gè)夾了塊炸酥角，另一個(gè)繼續(xù)進(jìn)攻另一半的粽子，吃得不亦樂(lè)乎。
「相公可以了，現(xiàn)在把粉團(tuán)鏟出來(lái)，我先揉面吧！」艾籬兒見(jiàn)他額際冒出了汗，立刻拿出手絹替他擦汗。
原墨秋專(zhuān)心于手上的工作，倒沒(méi)注意她的動(dòng)作，只是照她的話(huà)將粉團(tuán)鏟出，放在了長(zhǎng)案上。剛出鍋的粉團(tuán)還冒著熱氣，光看就燙手，當(dāng)艾籬兒伸手要揉時(shí)，原墨秋一把握住了她的小手。
「還是我來(lái)，你別燙了手�！挂蛑笫种屑�(xì)白的小手觸感太好，還有點(diǎn)涼絲絲的感覺(jué)，他本能的用雙手包著她的玉手，像是替她取暖似的搓了幾下。
「謝謝相公�！拱h兒雖然無(wú)法真的暖了手，卻是暖了心。
居然還摸上小手了！要不是多年來(lái)的教養(yǎng)，吳氏差點(diǎn)沒(méi)把手上的筷子射過(guò)去，劉侍郎更是覺(jué)得好笑，想不到君子端方的原知州，與小妻子相處起來(lái)竟是這樣黏糊？
「他們小倆口感情真好�！箘⑹汤扇滩蛔≌f(shuō)道。
吳氏尷尬地道：「劉大人見(jiàn)笑了�！�
這媳婦肯定要繼續(xù)教！不，這回連兒子也要再教育！
劉侍郎看出吳氏的不自在，卻是不以為意地回道：「我倒覺(jué)得他們這樣挺不錯(cuò)的，年輕人嘛，就是要有年輕人的朝氣，像原墨秋，我就覺(jué)得他太過(guò)老成，內(nèi)里的性子也孤傲，你卻是娶了個(gè)好媳婦，能讓原墨秋放下他的孤傲，看上去才有點(diǎn)年輕人的樣子�！�
是這樣嗎？吳氏又抬起頭觀(guān)察著小倆口，此時(shí)原墨秋面團(tuán)已經(jīng)揉好了，艾籬兒教他如何將面團(tuán)分成小塊，揉成長(zhǎng)條再將兩端壓平，做成一個(gè)完美的長(zhǎng)柱狀。
然而原墨秋手笨，卻總是捏不好，艾籬兒笑他他也不惱，反而捏個(gè)更離譜的，逗得她笑到抱著肚子，他也被這樣純?nèi)坏南矏偢腥�，和她一起笑了起�?lái)。
吳氏看著看著也不禁跟著笑了，或許劉侍郎說(shuō)的是對(duì)的，自從老伴戰(zhàn)死，兒子似乎就不知道怎么笑了。
「這孩子以前不是這樣老成的，他也很愛(ài)笑，愛(ài)冒險(xiǎn)，以前和他爹在萊州時(shí)，最喜歡和水軍一起出海巡航，要不是那時(shí)養(yǎng)成了廣闊的胸襟，之后家中的變故，哪里能靠他一個(gè)年輕人就度得過(guò)呢……」
「當(dāng)年順著謠言默認(rèn)侯爺勾結(jié)�？埽輮Z侯爺爵位，是陛下做錯(cuò)了。」劉侍郎直言道。
吳氏難以置信地看著他，似是不相信身為皇帝親信的劉侍郎居然會(huì)說(shuō)出這種話(huà)。
「陛下過(guò)不久其實(shí)就后悔了，他也是被別人煽動(dòng)的，卻礙于面子不能承認(rèn)。后來(lái)對(duì)你們?cè)业奶幹�，他睜只眼閉只眼的放過(guò)了，否則陛下真要趕盡殺絕，將你們免官流放，你認(rèn)為靠我們幾個(gè)大臣的勸誡，真能勸得��？之后他將原墨秋派官到這里，也是想著眼不見(jiàn)為凈�！�
劉侍郎輕輕一嘆。「陛下老糊涂了，他連自己的幾個(gè)兒子都忌憚，選不出當(dāng)太子的好人選，居然放任他們互斗。我們這些臣子能做的，也就是輔助勸誡他不要錯(cuò)的太離譜。這次南海王的分封，也算是我們幾個(gè)忠臣，試圖替陛下保住一個(gè)皇嗣吧……」
吳氏不是普通的內(nèi)宅婦人，她有見(jiàn)識(shí)，知進(jìn)退，劉侍郎這些話(huà)對(duì)原墨秋不好說(shuō)，因?yàn)樗?dāng)真喜歡這個(gè)后進(jìn)，不想原墨秋對(duì)自己心生提防，卻能點(diǎn)一點(diǎn)吳氏。
「……南海王的封地命令雖尚未下達(dá)，但我?guī)缀跄艽_定就是這里了。他與其他皇子不同，待他來(lái)到欽州，讓原墨秋多與他親近，沒(méi)壞處的……」
說(shuō)到這里，劉侍郎便不再說(shuō)，繼續(xù)吃完最后的粽子，吳氏則是陷入了深思，反倒沒(méi)心情去管那蒸粉利的小倆口又是如何的親熱。
待到大年三十，一早祭了祖后，劉侍郎與原墨秋各自寫(xiě)了幾幅對(duì)聯(lián)讓大伙兒張貼，傍晚眾人熱熱鬧鬧的吃了一頓年夜飯，守歲之際，因著當(dāng)?shù)亓?xí)俗是初一吃湯圓，不若北方的元宵是用滾的，吳氏便領(lǐng)著下人搓湯圓，劉侍郎也玩了一把。
原墨秋則是帶著小妻子到院子里放鞭炮，聽(tīng)著她尖叫大笑，他也忍不住勾起唇角，恣意的讓內(nèi)心的情感奔流，不再克制。
在欽州過(guò)的第一個(gè)年，充滿(mǎn)著喜悅溫馨。