起因于心急著要來常州與丈夫會(huì)合的褚氏在出門時(shí)竟不慎摔了一跤，不只摔掉肚子里的胎兒，也搭上自己一條命。
一心等著娘親到來、全家團(tuán)圓的徐瓊沒想到等來的卻是噩耗。
徐明珠甫上任，根本走不開，但妻子過世，身為丈夫哪有置身事外的道理，只好將比較不重要的公務(wù)先托給底下人，匆匆?guī)Я伺畠黑s回婺州。
徐瓊披麻戴孝，跪著守靈七日，等到遺體大殮入棺，將褚氏送上山頭，她也倒了下去。
“好女兒，身子可好些了？”
徐瓊躺在她昔日的閨房，這十幾天忙得瘦了一大圈，神情憔悴的徐明珠總算抽出時(shí)間來探視病倒的女兒。
本來就不是太結(jié)實(shí)的身子，這會(huì)兒更顯單薄了，倒是這丫頭還能吃能喝，像個(gè)沒事人一樣。
“我很好，倒是爹爹辛苦了�！�
“料理你娘的后事是爹該盡的義務(wù)，談不上什么辛苦�！彼c褚氏有十一年夫妻情分，送她最后一程沒有什么辛不辛苦的。
“爹這是要起程回常州去了？”見父親刮干凈了胡子，一身出門的打扮，她想想也該是時(shí)間了。
同是夫妻一場，若褚氏有知，丈夫?qū)λ@般仁至義盡，應(yīng)該沒什么遺憾了。
“爹本想帶著你一塊回去，但你這身子還沒好全，禁不起折騰，所以我讓洪姨娘留下來照顧你，等你身子痊愈了再回常州。”
“姨娘就不必留下來了，爹爹身邊需要人照顧，我身邊有奶娘，外祖家也近，表哥和咱們也親近，真要有事，知會(huì)一聲就是了。公事上，女兒幫不上爹爹的忙，總不好讓爹爹下衙回家連口熱湯飯都吃不上，您還是把姨娘和妹妹都帶去吧�！�
洪姨娘是褚氏的婢女，卻趁徐明珠酒醉時(shí)爬上他的床，珠胎暗結(jié)，當(dāng)時(shí)褚氏極為憤怒，卻也容忍她在自己眼皮子底下生活，沒有趕盡殺絕，這些年來，雖然沒給過好臉色，但生活用度一樣不缺，而洪姨娘生活在嫡妻的陰影下，一向活得窩囊、謹(jǐn)小慎微。
可是，實(shí)際上呢？
徐瓊明白人心不可測的道理，沒有誰會(huì)愿意活得這么低聲下氣、卑躬屈膝，被嫡妻踩在腳底。
如今母親去了，身邊沒有兄弟，勢孤力單的自己往后會(huì)發(fā)生什么事情，誰都不知道。
也許她把人心想得太壞，但是防人之心不可無，自家雖是人口簡單，但是人心的兇惡在于不滿足和不甘愿，而這兩種情緒常常會(huì)激發(fā)出人性中最卑劣的算計(jì)和兇險(xiǎn)，內(nèi)院的斗爭之所以不見硝煙卻殺人于無形，起因多半如此。
君子不立危墻之下，她是女子，也不想給別人有可乘之機(jī)，讓自己處于被動(dòng)。
不要問她小小年紀(jì)為何會(huì)了解什么叫人心難測，誰又敢直言，一個(gè)十歲孩子就該蠢笨如豬？況且她的心智年齡遠(yuǎn)不止十歲。
她心如明鏡。
母親的死，她是心存懷疑的。
母親的身體一向健朗，連個(gè)噴嚏都少有，獲知懷孕之后更是小心翼翼，問遍大夫關(guān)于孕婦應(yīng)該注意的事項(xiàng)，可見母親知道這孩子對(duì)父親的意義，所以凡事皆謹(jǐn)慎小心，何況她的身邊隨時(shí)都有仆婦婆子丫鬟侍候，就算真的不小心跌跤，得要跌了多大一跤才會(huì)導(dǎo)致已經(jīng)穩(wěn)定的胎兒保不住，還造成一尸兩命的結(jié)果？
她不是有被害妄想的人，但是這件事在在透著疑竇。
她做了褚氏六年的女兒，享盡嬌嬌女的寵愛，身為一個(gè)女兒，她該有的能有的都有了，若是沒有的，爹娘也會(huì)想辦法為她尋來，她在他們的懷里撒潑打滾、鉆來鉆去裝傻賣萌，他們給了她沒有遺憾的豐富童年。
她能擁有這些都是因?yàn)橛心赣H在的關(guān)系，如今母親沒有了，往后她只能靠自己，但即便如此，無論如何，她都會(huì)還母親一個(gè)公道，尋出真相。
她無力地闔上疲憊的眼，就算、就算最后的結(jié)果是母親真的命該如此，她也要有一個(gè)能說服自己的說法。
“你這是……”徐明珠沒想到女兒這么明理，莫非這孩子喪母過后，一夕間就長大曉事了？
“女兒需要養(yǎng)病，哪里也不能去，就留在婺州守孝吧�！备改高^世，子女得守重孝三年，雖沒有規(guī)定得在哪里守，順理成章留下來也不會(huì)有人說話。
或許有人會(huì)認(rèn)為，她沒了母親，父親可是她唯一的庇蔭，她該做的是牢牢抱住父親這棵大樹，而不是留在這里。
父親對(duì)她的好，她不是不知道，只是，很抱歉，她沒那么天真。
父親還不到三十歲，年輕得不可思議，而男人對(duì)女人從來就沒有所謂的貞節(jié)。
也許半年、也許一年，父親畢竟為官，容不得他不再娶，不論以后入門的是新婦還是將洪姨娘扶正，都不是她能左右的。
與其糟心地看著那些事情發(fā)生，不如先替自己找好退路，仔細(xì)想想自己的下一步該怎么走。
天道無常，她何嘗不是？來到這個(gè)名叫徐瓊的女子身體里，享受不到十年的母愛，美滿的家庭就這樣破碎了。
徐明珠倒是不高興了，“你年紀(jì)小小要自己住，這不象話，我不答應(yīng)，要守孝要盡孝，沒有人攔你，但離了父母，你如何活下去？”
徐瓊的眼睛瞬間紅了，豆大的眼淚簡直像斷了絲線的珍珠似地往下掉，她捏著薄被，神情委屈，“爹，女兒想娘……”
徐明珠抿唇不語了，從來不曾因?yàn)椴豁樞木偷艚鸲棺拥呐畠壕尤槐凰R哭了，還怯生生地說想娘了，這是他捧在手心里長大的孩子，他的心瞬間軟成一片。
怎么說她都還只是個(gè)十歲的小丫頭，瞧她燒得紅通通的小臉蛋，他這個(gè)爹是怎么當(dāng)?shù)模?br />
他緩了臉色，柔聲道：“乖瓊兒不哭了，爹不讓你留下來是不放心你，但是如果你堅(jiān)持的話，”他的語氣大有破釜沉舟之勢，“爹原本想將用不著的下人都打發(fā)掉的，既然你想留下來，人也用不著遣走了，都留著用吧�！�
徐瓊拭了淚，但鼻子仍紅得很可愛，“爹，您還是把人打發(fā)了吧，家里就我一個(gè)主子，用不著多少下人�！�
其實(shí)她明白，父親雖然為官，并沒有太多私產(chǎn)，家里的開銷用度都靠母親打點(diǎn)，母親是商家女，因?yàn)檠瞿礁赣H的才華風(fēng)度，帶了大批的嫁妝嫁進(jìn)徐府，婚后第二年，父親由科舉入仕，被外派到婺州，母親便跟了過來，家中的一應(yīng)開支與父親仕途往來的應(yīng)酬開銷都由母親一手操辦，沒讓父親費(fèi)過半點(diǎn)心。
不當(dāng)家不知家計(jì)艱難，當(dāng)了這幾日的家，徐明珠終于嘗到個(gè)中滋味。
家中失去了女主人，且不說洪姨娘攜女兒一起去常州能帶的下人有限，大批留在婺州的仆婦留著也只是浪費(fèi)糧食，徐明珠自然認(rèn)為能打發(fā)就打發(fā)了。
眼看說服不了女兒，他也心知自己這一回去也不得閑，內(nèi)院交給誰看管他都不放心，兩難之余只得退讓，“你要多少人，把名單給我，我把人留給你�！�
“謝謝爹爹�！�
徐明珠離開后，一直在徐瓊身邊侍候的春娥和另一個(gè)二等丫鬟常在不禁面面相覷。
大姑娘要留在婺州？
怎么會(huì)這樣？
春娥個(gè)性沖動(dòng)，正想開口勸大姑娘萬萬不可，老爺還在呢，她不跟著去常州，豈不是給了洪姨娘鉆空子的機(jī)會(huì)？要是洪姨娘真的說動(dòng)老爺將她扶正，大姑娘的前景才會(huì)是一片黯淡。
她沒讀過書，卻也聽過不少戲曲，戲曲里的后娘有哪個(gè)是好的？
大姑娘這么做等于是騰了個(gè)位置給洪姨娘，她還小，不知道女人吹起枕頭風(fēng)有多厲害。
這時(shí)，外面忽然有人問道：“奴婢是夫人身邊的若夢，想求見大姑娘。”
常在趕緊掀簾子出去探看，回來便稟報(bào)道：“大姑娘，夫人的大丫頭若夢想要見您，可要讓若夢姊姊進(jìn)來？”
褚氏身邊的大丫鬟幾乎都到了可以發(fā)配嫁人的年紀(jì)，只不過褚氏還來不及為她們安排便撒手人寰，徐明珠將她們都遣出府，若夢便是今日離開。得到徐瓊的應(yīng)許，她挽著一個(gè)小包袱進(jìn)了房，見到小主子就重重跪下磕了個(gè)頭。
“起來說話吧，若夢姊姊�！毙飙偸疽獬Ｔ诜鏊饋�。
若夢知道自己時(shí)間不多，也不廢話，“奴婢這會(huì)兒要出府去了，夫人臨走之前交代奴婢要把這匣子交給大姑娘，奴婢幸不辱命�！�
她從包袱里掏出一個(gè)古樸的扁匣子和一把玲瓏的小鑰匙，交給春娥。
“我娘要給我的東西？”徐瓊接過手。
“是，夫人在臨終的時(shí)候吩咐奴婢，無論如何一定要交到小姐手中，夫人還說，這些東西沒有歸在公中，也沒有入庫，就連老爺都不知道，請(qǐng)小姐要收好�！�
若夢是母親最貼身的大丫鬟，都要出府了還趕來與她見上一面，徐瓊也不避諱，當(dāng)眾就打開了盒子，里面躺著幾張薄紙和摞成一卷又一卷的銀票，壓在最下面的是帳冊(cè)。
薄紙是數(shù)處田莊和鋪?zhàn)拥姆科跖c地契，有面額五百兩或一千兩的銀票，總數(shù)不確定多少，但是單看這一卷一卷的，金額想必非�？捎^。
徐瓊定定地?fù)P起稚嫩卻清澈如泉的眼，眼里全是感激，“我沒有別的方法可以感謝你，雖然俗氣，也只能請(qǐng)若夢姊姊收下這五百兩的銀票�！�
這是及時(shí)雨，也是母親的遺澤。
“奴婢不敢，奴婢在夫人九歲開始就在夫人身邊侍候，夫人一直以來待奴婢如家人，如今夫人雖然走了，奴婢只是遵從夫人的吩咐辦事，不能拿大姑娘的打賞�！比魤舻碾p眼紅腫如核桃，搖頭拒絕了。
“這不是打賞，你出了府，雖說是迫不得已，但我希望你拿著這筆錢，自贖也好，他日找到如意郎君的話，也算是我替娘給你的一點(diǎn)添妝�！蹦赣H有情、仆人有義，她嘛，只是做了個(gè)順?biāo)饲椤?br />
若夢感激涕零，最后收下銀票，重新跪下向徐瓊磕了三個(gè)頭便離去了。
“把門關(guān)起來�！毙飙偡愿来憾�。
春娥難得機(jī)靈，她左看右看，雖說目前宅子里混亂一片，誰也不會(huì)有心思到這里來，可知道歸知道，她仍是仔細(xì)巡梭過才謹(jǐn)慎關(guān)上門窗。
徐瓊把匣子里面的東西都拿出來，有兩處婺州城外的田莊、一間糧行鋪?zhàn)�、一間珍玩鋪?zhàn)雍蛢扇f兩的銀票。
這些只是母親嫁妝的一小部分，是她的私房錢。
“收起來吧，以后我們過日子都靠它了�！彼＞氲乜粗憾鸢驯庀蛔邮者M(jìn)床頭的暗格里，又讓常在把枕頭墊高，翻起了那幾本帳冊(cè)。
因?yàn)闅夂蚣竟?jié)變化，田莊的農(nóng)作物出產(chǎn)有所增減，出息不好不壞；婺州鋪?zhàn)用磕曩嵉亩际切±�，談不上賺錢。
她闔上帳簿，也闔上眼。
她可以理解母親這些年都將心力放在府里，畢竟一個(gè)出嫁女是得以夫家為重、以子女為要，鋪?zhàn)硬毁嶅X的因素太多，誰也不能保證開店就一定會(huì)賺得滿缽滿盆。
她也不急，既然這些產(chǎn)業(yè)是母親的私房，沒有納入公中，她便有了安身立命的本錢，目前最要緊的還是好好思索下一步該怎么做。