今夜，皇甫赤芍難得靜默地坐在床沿，小心翼翼打開(kāi)一只木盒，眼中浮現(xiàn)些微的愁緒。木盒里閃耀著珍珠般光芒的藥丸，在在提醒著她：遙遠(yuǎn)中原，還有人等著這類(lèi)藥丸救命……
「赤芍？」牛舍棄探頭進(jìn)房，原是準(zhǔn)備叫她用膳，卻發(fā)覺(jué)她若有所思。
「你又在擔(dān)心你大哥？」
他曾聽(tīng)赤芍提過(guò)，她大哥與她身上皆存在著某種難解之毒，兩人原先各自
準(zhǔn)備為對(duì)方調(diào)制解毒丹藥，后來(lái)卻因雙方大吵一架，解毒之事也跟著延遲了下來(lái)。
那顆珍珠似的藥丹，想必是她為她大哥所精心煉制的吧。
「我才沒(méi)有，誰(shuí)要擔(dān)心那個(gè)怪人呀！」皇甫赤芍死鴨子嘴硬，不肯點(diǎn)頭承認(rèn)。
「你常望著那顆丹藥發(fā)呆�！�
「我是在思考，才不是發(fā)呆呢�！�
牛舍秉坐在她身邊，不與她爭(zhēng)論，只是指了指木盒道：「很少見(jiàn)過(guò)顏色光澤這么美麗的丹丸，很難煉出來(lái)吧？」
皇甫赤芍低下頭，拿起珍珠丹藥，「這類(lèi)藥丸足足煉了三年，每一天，、
都乖乖坐在丹爐前，仔仔細(xì)細(xì)顧著火候，生怕煉壤了、煉失敗了�！�
「是準(zhǔn)備救你大哥的吧？」牛舍棄輕輕摟著她的肩問(wèn)道。
半晌，皇甫赤芍不情不愿地頷首，「沒(méi)錯(cuò)，是為他而煉的……他雖然很詞人獻(xiàn)、很自大，老是說(shuō)我丑，說(shuō)我沒(méi)有姑娘家的樣子，可是……」她仰起下巴，向來(lái)剛強(qiáng)的小臉竟淚漣漣，「我好擔(dān)心他，真的好擔(dān)心他……」
離開(kāi)皇甫府邸將近五年的光陰，她與大哥誰(shuí)也不肯先低頭道歉，兩人體內(nèi)的毒就拖延了下來(lái)，每每她毒一犯，便會(huì)想到遠(yuǎn)方的大哥也正以不同的方式承受相似的痛苦。
牛舍棄疼惜地擦著她的淚，「倔強(qiáng)的丫頭，事實(shí)上你很敬佩你大哥對(duì)不？」
她從不當(dāng)著他人的面前夸贊她大哥，但每次一提到她大哥，眸中那晶亮的神釆是瞞不了人的。
「嗯，他好聰明的，我爹爹書(shū)柜上的醫(yī)書(shū)，他看完一遍后甚至能全部倒著抄寫(xiě)一遍，只要是他想救、要救的人，幾乎從沒(méi)有一個(gè)人在他手上斷氣。每次只要他自信的笑，你就會(huì)覺(jué)得所有困難的事都能迎刃而解……他就是那樣的人�！够矢Τ嗌执浇枪蠢罩孕珠L(zhǎng)為榮的驕傲。
「要不要回去看看他？」牛舍棄問(wèn)道。他希望赤芍體內(nèi)的毒能早日解去，也希望赤芍兄妹倆能化干戈為玉帛。
「我不要先低頭……」她嘟起嘴，拉不下面子�！赋撬麊⑾律矶握�(qǐng)我回去，否則我一輩子都不要回去。」
「都這種時(shí)候了還嘔氣？」牛舍秉不明白究竟是何等嚴(yán)重的爭(zhēng)吵，能讓血親兄妹鬧到分家的地步。
「我不管——」皇甫赤芍一跺腳，忘卻指間還捻著珍珠藥丸，手一松，藥丸呈拋球狀用飛出去。
「啊——」
「啊——」
夫妻倆急忙同時(shí)彎身要撿，太過(guò)合作的情況下，額頭互擊，疼得兩人捂頭痛叫，忽略了珍珠藥丸一路涼到桌下，讓偷偷趴在桌下午睡的「一黑」——牛舍秉一年前撿回來(lái)的大黑狗給吞下肚丟。
「我的藥！」皇甫赤芍驚叫。
「一黑！快吐出來(lái)！」牛舍秉沖上前搶救。
咕嚕一聲，一黑打個(gè)大哈欠，哪里還有珍珠藥丸的殘?jiān)?br />
牛舍棄抓起一黑，以倒立方式，努力要它吐出珍貴的丹丸。
「拿刀來(lái)！拿刀來(lái)，趁藥丸還沒(méi)化之前——」皇甫赤芍叫道。
「不可以殺它，不要被一黑！」他將一黑緊緊護(hù)在身后，猛搖頭。
皇甫赤芍急得胸脯上下激喘，「那顆珍珠藥丸是劇毒呀！」難不成他還以為珍珠藥丸是讓有病的人吃了治病，沒(méi)病吃了強(qiáng)身嗎？
牛舍秉臉色刷白，驚怕地問(wèn)：「有多毒？」
「我整個(gè)藥柜上的毒藥毒粉也不及它的一半呀！」
「那……那沒(méi)有解藥嗎？」牛舍素與一黑四目相交，同時(shí)流下驚慌淚水。
「有�！够矢Τ嗌峙で拿嫒萆蠌�(qiáng)扯出一抹難看至極的笑，「叫我大哥咬它一口，以毒攻毒�！�
當(dāng)初珍珠藥丸完全是針對(duì)她大哥身上的毒所配制，所謂藥即是毒，這一小顆的珍珠藥丸足足周上百余種的劇毒藥引混合煉制，除了早已身中劇毒的大哥能?chē)L之外，其他人吃了只有重新投胎的份。
「一黑:」牛舍秉難過(guò)地抱緊黑狗。
「嗚……」黑狗配合地為自己哀號(hào)數(shù)聲，霎時(shí)間屋內(nèi)人狗同哭，又吵又鬧。
皇甫赤芍沒(méi)空陪一男一狗做些沒(méi)助益的事，她在藥柜前翻找瓷罐，扳開(kāi)牛舍秉的手掌�！附枰幌�。」她拎回黑狗，將全部瓷罐里的藥粉一古腦地灌入狗嘴。
「嗷嗚——嗷嗚——」黑狗努力掙扎，人間酷刑活生生在牛舍秉眼前上演。
「赤芍……」
「閉嘴:我沒(méi)空理你！」她揮去滿(mǎn)頭大汗，抽掉更多的瓷瓶栓布，重復(fù)著施暴的舉動(dòng)。
牛舍秉接收到黑狗求救的哀哀目光，二度為它請(qǐng)命，「它……它只不過(guò)吃了你一顆藥，別、別這么對(duì)它……」
「阿牛，把另一柜里的瓶瓶罐罐全拿出來(lái)�！够矢Τ嗌謶械美硭�，直接命令。
「呃……喔:」他怔忡片刻，急忙照她吩咐，開(kāi)完一柜換一柜，苴到滿(mǎn)地只剩大小空瓷瓶、藥粉殘?jiān)�、兩個(gè)累癱的人及一只嘴部浮腫、叫破嗓子的黑狗。
「一黑？」牛舍秉拍拍已由黑狗被各色藥粉染成五彩繽紛的花狗。
「嗚嗚……」它回應(yīng)兩聲，表示它還活著。
「暫時(shí)沒(méi)事了。」皇甫赤芍踢開(kāi)雜亂藥瓶，花費(fèi)了她所有的毒粉來(lái)救這佳愛(ài)吃的笨狗！她惡狠狠瞪著一黑，「吃呀！你再吃呀！愛(ài)吃就讓你吃個(gè)夠！下個(gè)月你毒發(fā)之前，咱們?cè)賮?lái)重復(fù)方才步驟。別想逃走呵，我敢保證，你毒發(fā)時(shí)的旸穿肚爛比灌藥來(lái)得痛苦百倍�！顾p吐威脅，滿(mǎn)意地看著它抖如殘葉、噤若寒蟬。
「一黑會(huì)變成怎樣？」牛舍秉馮嬌妻擦丟頰邊香汗，投給癱軟一旁的黑狗同情的目光。
「變成怎樣？」皇甫赤芍偏頭想了想，突然擊掌大笑，「哈哈，藥狗！一黑會(huì)變成全中原頭一只的珍貴藥狗！」
「藥狗？」那是什么玩意兒呀？
「藥狗和樂(lè)人有異曲同工之妙，所謂藥人便是自小以各類(lèi)藥草喂食，使之習(xí)慣各式藥草之毒性或藥性。藥人不僅是極致的毒藥，對(duì)于用藥能人更是不可多得的藥中圣品，他之所以珍貴，在于很少有藥人能撐過(guò)三次全身藥草毒性互長(zhǎng)的劇痛而存活下來(lái)。現(xiàn)在咱們一黑吃下比樂(lè)人一生中所需嘗遍的草藥還要多、還要強(qiáng)烈數(shù)倍的毒粉還能不死，不稱(chēng)藥狗稱(chēng)什么呢？」她蹲下身揉揉一黑的頭，贊賞不已，「現(xiàn)在普通人只要讓一黑咬上一小口，很快就會(huì)毒發(fā)身亡呢�！�
牛舍棄立即捂住一黑的嘴，「一黑，從今天開(kāi)始不可以隨便動(dòng)口，知不知道？」他認(rèn)真訓(xùn)誡黑狗，一黑也乖乖點(diǎn)動(dòng)狗腦袋。
「它敢不聽(tīng)話(huà)，咱們就把它燉了補(bǔ)身�！够矢Τ嗌旨榧榈刭v笑。
「它會(huì)聽(tīng)的、它會(huì)聽(tīng)的。」牛舍素與黑狗同時(shí)努力的、用力的點(diǎn)頭保證。
何必如此緊張？她又不會(huì)真的烹了它，整鍋的毒湯毒肉，她可敬謝不敏。
眼前最今她頭痛的是空空如也的藥柜、藥瓶。
「拜這只笨狗所賜，我恐怕得上山采藥材。」她甩給它兇惡一眼。
「我可以幫你�！古Ｉ釛壟男馗笧閶善匏�。
「免了、免了，讓一黑丟幫我背竹簍就衍了�！挂粋�(gè)連「血竭」與「續(xù)斷」兩種完全扯不上關(guān)系的藥材也分不出來(lái)的男人，還是少跟在她身后絆手絆腳、拖累它的行程，并且胡亂采摘雜七雜八的野草。
「那你大哥的救命丹藥……」全入了狗腹。
「煉珍珠藥丸的材料很麻煩，這種鳥(niǎo)不生蛋的偏遠(yuǎn)邊疆不可能找得到，以后的事以后再煩惱吧�！瓜Ｍ细绲拿驳眠B閻羅王也不敢收。
「我有疑問(wèn)�！古Ｉ岜e起右手，等待娘子點(diǎn)召他發(fā)言。
「乖，說(shuō)。」
「你大哥不是神醫(yī)嗎？他自己不會(huì)解身上的毒嗎？」既然皇甫老哥是如同赤芍所言的天人，赤芍能為他煉制的藥丹，他自己會(huì)煉不出來(lái)？
皇甫赤芍甜甜一笑，「那你覺(jué)得你可愛(ài)的娘子有沒(méi)有本事解自己體內(nèi)的毒？」
「對(duì)哦，為什么你們兄妹都……」明明能自己來(lái)的事，為何要死拖活拖，甘愿承受毒發(fā)的劇痛？
「絕對(duì)信任。他信任我，如同我信任他�！够矢Τ嗌謱櫮绲嘏呐拇舸粝喙麄冃置秒m然相處方式詭異，但共同經(jīng)歷許多痛苦及快樂(lè)的往事，對(duì)彼此的情感已非言語(yǔ)所能形容。「我和他曾一同立誓要解去娘親身上劇毒，可我們兩個(gè)都無(wú)法做到，眼睜睜見(jiàn)娘親扭曲著慈容，一口一口嘔盡血——這個(gè)痛苦污點(diǎn)永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)烙在我們心頭，想救又不能救的無(wú)力感緊緊束縛著我們，不急著解丟體內(nèi)作怪的毒，一方面是懲罰自己，一方面是不想否定掉對(duì)方的努力�！�
「你們兄妹真是怪人……」牛舍秉將嬌妻的螓首安置在自己胸膛最溫暖的位置，讓自己的心跳聲伴隨著她，淺笑道：「我真想見(jiàn)見(jiàn)你大哥�；蛟S，它是另一個(gè)『皇甫赤芍」�！�
翌日，趁著皇甫赤芍牽著一黑上山采藥之際，牛舍棄將整個(gè)屋子清掃一遍，喂完家中寵物二黃三花四白，并煮好一頓午膳，乖乖等待親親娘子回來(lái)。
等到菜冷湯涼、等到日頭西墜、等到月娘露笑，他果呆盯著門(mén)板。
奇怪，赤芍怎么還沒(méi)回來(lái)？該不曾遇上危險(xiǎn)，例如黑熊、野狼、毒蛇或……存心不良的登徒子？！
一思及此，牛舍秉急跳而起，嚇壞在一旁昏昏欲睡約三只牲畜。
他收拾簡(jiǎn)單工具，猛然拉開(kāi)門(mén)板，卻導(dǎo)致站在門(mén)口的來(lái)人微微怔忡地回視他，看來(lái)是讓他突然開(kāi)門(mén)的舉動(dòng)給嚇上一跳。
牛舍秉看清來(lái)人的面容，緩緩露出苦笑。
「好些年不見(jiàn)，不請(qǐng)我進(jìn)去坐？」來(lái)人露出淺笑，白色儒衫襯托出塵容貌。
「我得先去找我娘子�！古Ｉ釛壞壳爸粨�(dān)心愛(ài)妻的情況。
「皇甫姑娘是嗎？方才我來(lái)之前瞧見(jiàn)一名綠衫姑娘抱著一只黑狗，正緩緩朝這來(lái)，黑狗好似受了傷�！箒�(lái)人搭著牛舍秉的肩，反客為主地頷著牛舍棄入屋。見(jiàn)牛舍棄還是憂(yōu)心忡忡，他揚(yáng)揚(yáng)手中紙扇，「過(guò)不了半刻她便會(huì)進(jìn)門(mén)，在她回來(lái)之前，咱們可以先聊聊『她最好別知道」的事。」
瞧見(jiàn)那雙精明的丹鳳眼里漾著笑意，牛舍秉沉默了一會(huì)兒，頷首坐下。
遠(yuǎn)處，星光熠熠，照在一人一狗身上。
皇甫赤芍死拖著扭傷腳的一黑回到木屋，怒焰沖天地咒罵：「你這只笨狗、蠢狗！那些毒粉燒壞你小如螞蟻的狗腦了嗎？叫你去咬幾棵金銀花回來(lái)，你給我跑去追竹雞！追竹雞也就算了，追回來(lái)好歹也能讓大伙加菜，可你呢？呆狗！追不到還滾到山崖下，涼到山崖下也就算了，死了早超生也罷，可你呢？膿包！滾下山崖還咬緊我的羅裙，害我陪著你這笨狗一趄滾下去:」她越罵越火大，忍不住又賞了那只笨狗好幾頓粉拳。
早知道，昨天頁(yè)該讓這只蠢狗毒發(fā)身亡！
「嗷嗚……」一黑將閃亮水汪汪的目光拋向救命恩人。
「叫叫叫:少裝可愛(ài)，只有笨阿牛才吃你這套！」皇甫赤芍推開(kāi)門(mén)，抬頭瞧見(jiàn)牛舍素與一名爾雅俊秀的白衣男人泡茶聊天。
她皺起眉，與阿牛在山野里生活兩年多，從不曾有過(guò)訪客，該不會(huì)是哪個(gè)在山里迷途的羔羊吧？
喝，還正巧是她最討厭的美男子！
「赤芍，你怎么摔得這般狼狽？」牛舍秉沖到她面前，小心翼翼檢視它的臉蛋及身軀。
「問(wèn)他呀！叫它說(shuō)給你聽(tīng)啦！」皇甫赤芍嘟著紅唇，將一黑丟到他身上，自己走到藥柜前取出傷藥，目光溜滴滴看向白衣陌生人。
「對(duì)了，赤芍，我向你介紹……這一位是我提過(guò)的結(jié)拜二哥，白云合�！古Ｉ釛壿p聲細(xì)語(yǔ)地牽著皇甫赤芍，將白衣男子介紹予她認(rèn)識(shí)。
皇甫赤芍忙以衣袖擋住白云合的目光，「幸會(huì)。」
牛舍秉解釋道：「老二，我娘子對(duì)美男子過(guò)敏，只要是長(zhǎng)相俊俏的人，她都會(huì)渾身不舒服�！�
皇甫赤芍猛點(diǎn)頭。沒(méi)錯(cuò)，而且越俊的人會(huì)今她的癥狀越嚴(yán)重——慘了，紅疹子冒出鼻尖了啦口
「多謝弟妹的夸獎(jiǎng)。」白云合淺笑以對(duì)。
兩人再度坐回木桌前，泡茶聊天，在皇甫赤芍回來(lái)前，兩個(gè)大男人把不該講的全講遍了，現(xiàn)下只有互相寒暄的份。
「沒(méi)想到你是咱們四個(gè)中最早成親的人，耿介�！拱自坪贤蝗灰砸粋�(gè)皇甫赤芍全然陌生的名字稱(chēng)呼它的相公，今她豎起耳朵仔細(xì)收聽(tīng)他們的對(duì)話(huà)。
「現(xiàn)在的生活就是我一直追尋的。」牛舍棄回他一個(gè)笑容，「你呢？還是不打算成親？下一個(gè)成親的應(yīng)該是炎官吧！」石炎官在他們結(jié)拜兄弟中排行老四，為人熱情如火，豪氣又開(kāi)朗。
「這正是我來(lái)打擾你乎靜生活的最重要之事，下一個(gè)要成親的人是紅豆�！�
「紅豆？！她今年不過(guò)牙及竿，哪個(gè)小毛頭要娶她？是黃魑？青魍？他們?cè)趺纯赡苓^(guò)得了你們這關(guān)？」他念出腦中僅記得的同齡少年，但白云臺(tái)一一搖頭否定掉。
「還有另外一件事也得告訴你�！拱自坪戏畔虏璞竦癜惆子袢蓊伿幯p淺的無(wú)奈笑意，「我也要成親了�！�
這消息太驚人了！牛舍棄一怔，不慎摔碎手里瓷杯�！改悖孔畈豢赡苋⑵薜陌自坪�？」
「這種稱(chēng)謂我可不擔(dān)哦�！拱自婆_(tái)朝他搖搖指。耿介和炎官怎么老是認(rèn)為他此生都不會(huì)娶妻生子呢？
「那大伙豈不是雙喜臨門(mén)？太巧了，你怎么趕著與紅豆同時(shí)成親呢？」
「笨牛�！够矢Τ嗌衷谒砗罄淅涮嵝阎�:「你二哥是新郎倌，新嫁娘是你干女兒，他們倆要成親了。」真夠蠢，如此簡(jiǎn)單的暗示也聽(tīng)不出來(lái)嗎？
「老二……是真的嗎？」牛舍棄不敢置信，卻見(jiàn)白云合頷首。他結(jié)結(jié)巴巴地追問(wèn)：「可、可你是它的二小叔呀！這、這炎官答應(yīng)嗎？不可能，炎官不可能答應(yīng)，雖然他打不過(guò)你，可他會(huì)反對(duì)到底！老二，最要緊的是你……愛(ài)紅豆嗎？」
白云合沒(méi)立刻回覆他，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)瓷杯，讓映照在杯里淺笑悠然的倒影在微漪中模糊。
「我不夠愛(ài)她嗎？」許久，白云合仰首笑問(wèn)，口氣既像問(wèn)他，也像自問(wèn)。
「我當(dāng)然知道你愛(ài)她，但、但那是長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的愛(ài)，甚至是……父親對(duì)女兒的愛(ài)，不是嗎？」牛舍秉自然明了白云合對(duì)紅豆打從心底寵溺及疼惜，但其中絕不包含任何男女情愛(ài)。理智的白云合怎會(huì)在他離開(kāi)短短兩年的期間，打破女兒及情人之間的分野？他想破了頭也歸納不出所以然來(lái)。
「耿介，別想太多�！拱自坪虾眯Φ嘏呐呐Ｉ崴氐哪X袋，不讓太多難解的疑惑困擾著好兄弟�！肝遗c她既然決心結(jié)發(fā)共度此生，便不會(huì)負(fù)她�；蛟S對(duì)情對(duì)愛(ài)，我與她都略嫌責(zé)澀懵懂，卻能以一生的時(shí)光來(lái)學(xué)習(xí)。我只是想得到兄弟你的祝福，并且要讓曾身為紅豆三干爹的你知道——小丫頭要出嫁了�！�
白云合自始至終不曾卸下笑容，飲完最后一杯粗茶，他起身與牛舍棄道別。
「如果你希望從此再無(wú)瓜葛，我不會(huì)再來(lái)�！拱自坪弦庥兴�，并朝坐窗旁一邊為自己上藥，一邊聆聽(tīng)對(duì)話(huà)的皇甫赤芍頷首。
「老二，若……若紅豆想來(lái)瞧瞧我或她三干娘，找隨時(shí)歡迎�！古Ｉ岜\(chéng)心道。
他曾以為自己能大方拋下過(guò)去所有，直到白云合再度出現(xiàn)在他乎靜無(wú)波的生，時(shí)，他才驚覺(jué)到那段過(guò)去就像深埋骨髓之內(nèi)，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)烙在他魂魄里。
他所能拋下的，也只是讓現(xiàn)在的自己活得較為坦蕩罷了。
白云合深深凝視著他，輕輕點(diǎn)頭。
目送白色身影緩緩消失視線(xiàn)之中，牛舍秉仍呆立在門(mén)邊，此刻的他猶似變了個(gè)人似的，不再是溫吞呆惑的牛舍棄，反倒是皇甫赤芍完然陌生的湛靜男人
她好像不曾真正認(rèn)識(shí)他那個(gè)活在沒(méi)有她參與的過(guò)去，不曾柔情摟著她傻笑的牛舍棄。
皇甫赤芍環(huán)著他的腰身，擔(dān)憂(yōu)它的心事重重，婉約細(xì)聲道：「介�！�
牛舍秉沒(méi)有像以前一樣回?fù)�，挺直的身軀僅是微微一僵，渺遠(yuǎn)的聲音像來(lái)自遙遠(yuǎn)天邊，不帶笑意�！概９⒔�，我的真實(shí)名字�！�
皇甫赤芍踮起腳尖，拉下他仰高的臉龐，半強(qiáng)迫他將注意力定在她麗顏后，才繼續(xù)間：「那牛舍棄呢？」
牛舍棄垂下眼瞼，瞧見(jiàn)她手臂數(shù)處上了涼膏的刮傷紅腫�！冈趺磁醭蛇@樣？疼不疼？」他不是刻意要轉(zhuǎn)移話(huà)題，而是見(jiàn)她白晢的肌膚上觸目驚心的傷口，忍不住壓下自己紊亂的情緒，關(guān)心著她。
「我上過(guò)藥了，過(guò)兩天結(jié)痂就沒(méi)事了�！�
「結(jié)了痂就會(huì)沒(méi)事？」他喃喃重復(fù)：「萬(wàn)一永遠(yuǎn)也結(jié)不了痂，開(kāi)始腐爛化膿，淌滿(mǎn)濕滑黏稠的污血……該怎么辦？」他空洞的眼神透過(guò)她，落在茫茫的遠(yuǎn)處。
她知道，他所指的并非她這小小的刮傷，而是他獨(dú)自承受、埋在心底的舊傷口。
皇甫赤芍輕靠著他的臂膀，「要想傷口愈合，有時(shí)必須忍受劇烈的痛楚，將壞死的血肉挖除后才能縫合、治療。割皮挖肉刮骨的過(guò)程或許會(huì)今你痛不欲生、倍受煎熬，但忍一時(shí)之痛才能解去舊傷口所殘留的后遺癥，若因?yàn)楹ε略\療過(guò)程的痛苦而延誤病情，輕者會(huì)廢掉一只手或腳，重者連性命也會(huì)賠上。」她以醫(yī)者的身分為他解答，實(shí)則完全針對(duì)他心頭的疙瘩而論。
「能治好嗎？」牛舍棄不確定地問(wèn)。
「能，我會(huì)盡全力�！�
牛舍秉驀地揪住她衣袖，像個(gè)無(wú)助的孩子，更像個(gè)即將溺斃的人，使勁地攀附住唯一浮木。
他的眼神恐懼、惶惑、迷亂，像頭負(fù)傷野獸，抓痛她的藕臂。
「救我……救我……」
輕煙裊裊，淡恬的草藥焚香薰染滿(mǎn)屋滿(mǎn)室，他橫躺于木床薄被間，枕著皇甫赤芍的腿，讓她嫩玉指尖穿梭在散發(fā)之內(nèi)，溫柔的撫觸今他松弛緊繃的每十發(fā)膚。
她聽(tīng)著他娓娓道出屬于他的過(guò)去。
「我是閻王門(mén)的殺手，從十五歲開(kāi)始?xì)⑷�，直至二十五歲，我離開(kāi)那里。」它的手臂橫越自己的臉龐，遮掩著雙眼，「黑無(wú)常，他們是這樣喚我……閻王門(mén)是以殺人為業(yè)的組織，只要出得起高價(jià)，我們便賣(mài)武藝，只要是你所指名要的腦袋，隔日晌午前，我們便為你砍下來(lái)。我從不以為這樣的生活有何錯(cuò)誤，我甚至能在與炎官說(shuō)笑談天之間，毫不遲疑結(jié)束掉數(shù)十條人命。殺人，對(duì)我而言是多么容易的一件事！沒(méi)有情緒、不帶仇恨，只要能完成任務(wù)……」
他不敢放下手臂，沒(méi)有勇氣丟瞧她臉上的神情。
皇甫赤芍沒(méi)停下動(dòng)作，仍靜靜聆聽(tīng)，緩緩梳理著他的發(fā)。
「那一天夜里，我接下的閻王今……是洛陽(yáng)城許府，雇主買(mǎi)下許府全數(shù)人就連襁褓嬰兒也不放過(guò)。我無(wú)情血洗許府，鮮紅的血液將許府里的蓮花池染成地獄的顏色，那一聲聲哀號(hào)求饒的悲泣我早已聽(tīng)過(guò)上百遍，那刀光劍影、那驚恐怨懟、那腥血飛濺，對(duì)我早已司空見(jiàn)慣，我甚至毫無(wú)知覺(jué)，就像個(gè)嗜血的妖魔！我在笑！我的劍穿透人人稱(chēng)善的清官許之鶴時(shí)，我是在狂笑的:他痛苦呻吟時(shí)，我笑得今人毛骨悚然……」
牛舍棄反覆收緊、放松自己的拳，記憶歷歷在目，仿佛重新在腦海中上演般清晰，讓他分不清他身處在過(guò)去，抑或他從不曾真正自那旸殺戮中清醒。
「我毫無(wú)人性地?cái)夭莩�，連一點(diǎn)生機(jī)也不留給許家人，殺紅了眼、殺黑了心，終于在我眼前只剩下滿(mǎn)地尸首及火光，我以為今夜就到此為止……草叢異常的輕震，像獵物害怕時(shí)的顫抖，使我再度揚(yáng)劍那是兩個(gè)手無(wú)寸鐵的母女，小女孩連號(hào)哭也來(lái)不及便教我給刺穿了心窩，那名婦人……分明恐懼得幾乎要抖散四肢百骸，淚水占滿(mǎn)它的雙瞳，但她字字清晰的間我為何滅她全家，問(wèn)夭理公道何在，問(wèn)她夫君何為善、何為惡……」
「你殺了她？」皇甫赤芍小聲問(wèn)。
牛舍秉枕著她腿部的頭顱搖了搖，唇角揚(yáng)起苦笑，「她嫌我劍臟，自己咬舌自盡……分明是如此柔弱膽小的身軀、如此惶恐害怕的雙眼，卻在斷氣時(shí)刻，鮮血混著地含糊不清的字句，讓我明明白白聽(tīng)清楚那含怨帶憤的詛咒，那雙閉不上的眼狠狠瞪著我——我想逃！狼狽的逃！可我動(dòng)也不動(dòng)，雙腳不聽(tīng)使喚，傻傻的、呆果的五在原地與她對(duì)望。頭一次，我產(chǎn)生了恐懼，莫名纏繞著我的恐懼……」
他絞扭著薄被，冷汗涔涔沾濕她的懦裙，在她試著開(kāi)口安撫他之前，他繼續(xù)說(shuō)下去。
「我沒(méi)命地跑，沒(méi)命地逃，逃離許府！逃離洛陽(yáng)！但那道女子幽怨的詛咒卻越來(lái)越近，返到像貼在我耳邊，就算捂住雙耳仍然在腦海里回蕩。我無(wú)法像以往一般，執(zhí)行完了閻王今后還和兄弟們飲酒作樂(lè)，我夜夜反覆作著那天滅許府時(shí)的惡夢(mèng)，我依然是殺人的一力，可我好痛苦！我大吼著：『不要！我不要再殺你們！”可是夢(mèng)里的劍像有自我意識(shí)般的舞動(dòng)，每次劍落便伴隨著一道血痕及斷臂、殘腿，甚至是頭顱！我緊閉著唇，但今人厭惡的笑聲越發(fā)清亮，我認(rèn)得那是屬于我的笑聲！它在笑我？還是在笑我殺人？」
他接過(guò)的閻王令所指名獵殺的人，雖大部分皆是貪官或惡人，可他并非從未殺害過(guò)善良的俠義人士呀！他不明白，同樣是脆弱的生命，那纖弱的女人竟然會(huì)影響他到此種地步？！
牛舍棄搖晃著頭，痛苦的嗓音沉啞道：「恐懼使我再也無(wú)法冷靜下來(lái)，最后我在運(yùn)功壓抑體內(nèi)煩郁的情緒時(shí)，走火入魔……失去了我一身的武藝�！顾贝男靥爬潇o似的乎穩(wěn)下來(lái)，就像他走火入魔后反倒松了一口氣，「爾后，我再也聽(tīng)不見(jiàn)那些混雜的笑聲及耳語(yǔ)，我腦海里越是空虛，心靈竟愈發(fā)解脫，我不知道自己的身體出了什么毛病，我只知道這一切讓我輕松自在，別人都認(rèn)為我瘋了，但只有我自己明白，我逃離了那一夜的糾纏……」
逃離了惡夢(mèng)，也逃離了閻王門(mén)，他卻無(wú)法接受律法的制裁——他不能為一己之私而連累其他閻王門(mén)的兄弟，只能以旁人所不明了的方式，日夜煎熬。
他的故事說(shuō)完了，依舊沒(méi)啟下擱在眼部的手臂。
「既然逃離了，為什么不敢看我？」皇甫赤芍戳戳他的結(jié)實(shí)肌理。
牛舍棄為難地道：「你……你不覺(jué)得我……很臟嗎？」
皇甫赤芍在他胸前嗅了嗅，皺起鼻，「你還沒(méi)丟沐浴，當(dāng)然臟了。」渾身汗臭味的，薰死人了。
「我是指……我的過(guò)去�！鼓嵌螝⑷巳缏榈臍q月。
皇甫赤芍扳開(kāi)他的手臂，與他鼻眼相對(duì)，「老實(shí)說(shuō)，我滿(mǎn)錯(cuò)愕的，所以還有點(diǎn)不能接受你的過(guò)去——你的臉明明那么老實(shí)善良，竟然是閻王門(mén)里的黑無(wú)常。」她許久之前使耳聞閻王門(mén)行事之狠辣，卻從不曾想過(guò)自己的親親枕邊人竟是如雷買(mǎi)耳的黑無(wú)常。
甫聽(tīng)到皇甫赤芍說(shuō)不能接受它的過(guò)去，牛舍棄硬壓下心里痛苦的情緒，自嘲地想——他早該知道，任何人都無(wú)法接受一個(gè)滿(mǎn)手血腥、滿(mǎn)身罪惡的殺人兇手，連他都厭惡自己如斯，又如何祈望美麗如她能敞開(kāi)心胸再度愛(ài)他呢？
所有的甜蜜及幸運(yùn)全數(shù)毀在他的過(guò)去及坦誠(chéng)……
「好啦，我去燒水洗澡，我從山崖一路滾下山，渾身泥濘，正巧你也汗流浹背，咱們一塊兒洗香香吧�！够矢Τ嗌痔x床鋪，提過(guò)數(shù)把藥草，準(zhǔn)備到后堂放水沐浴。
牛舍秉還來(lái)不及厘清自己渾沌的思緒，又讓話(huà)鋒一轉(zhuǎn)的妯搞得一頭霧水，他在翠綠身影翩然飛向后堂時(shí)喚住她。
「你不是說(shuō)……還有點(diǎn)不能接受我的過(guò)去嗎？怎么……」他支支吾吾。
皇甫赤芍同等疑惑地睨著他，嘟嘴的模樣漾滿(mǎn)稚氣�！改鞘俏覄倓傉f(shuō)的，現(xiàn)在我已經(jīng)接受啦�！闺y不成他以為她會(huì)錯(cuò)愕上三年五載，還是痛哭失聲的嚷嚷著所嫁非人？她才不會(huì)如此浪費(fèi)時(shí)間呢。
「可……」她的接受度也太快了吧？
牛舍棄怔忡發(fā)楞的同時(shí)，皇甫赤芍俐落地打理好香氣氤氳的大浴盆，剝光牛舍棄哄騙著他進(jìn)益后，她也跟著一塊洗鴛鴦浴。
她坐在他腿上，背脊貼靠著他的厚胸，溫?zé)岬娜信院难┠w。
「你為什么要改名叫『牛舍棄」？」昏昏欲睡的當(dāng)頭，皇甫赤芍突然開(kāi)口問(wèn)。
牛舍棄微微垂目，「舍棄，舍棄，我舍棄掉閻王門(mén)牛二爺?shù)牡匚�、身分，只求乎乎凡凡的全新人生�！?br />
皇甫赤芍像條滑溜的游魚(yú)翻面問(wèn)道：「你若真要舍棄一切，就不該叫牛舍秉，只要有人喚你的姓名，不又是次次提醒著你曾經(jīng)舍棄掉的東西嗎？」
她在他胸膛抹滿(mǎn)綠色液體，輕輕搓洗竟冒出驚人的白色泡沫，繼續(xù)努力為他洗身，順便刷洗他左臂上的刺青，異想天開(kāi)地想消去那沒(méi)入黝膚內(nèi)的彩料。
「不過(guò)不管你叫牛舍秉還是牛耿介，對(duì)我來(lái)說(shuō)壓根沒(méi)差異，反正你都是我的笨阿牛嘛。」
「你……不嫌棄我？」他只覺(jué)陣陣熱氣轟上眼眶，忍不住揉揉濕潤(rùn)的眼
「嫌棄？嫌棄你傻？嫌棄你笨？還是嫌棄你愛(ài)哭？」她義氣地拍拍他小窩，順道偷偷吃他兩下硬豆腐。他的五官雖不醒目，但身材卻結(jié)實(shí)勻稱(chēng)得今人垂涎。
他伸出雙手，掌心攤在兩人面前。「嫌我這身洗不掉的血腥……」
牛舍棄話(huà)甫出口，皇甫赤芍便將整瓶的綠色藥液倒在他巨掌間，開(kāi)始搓洗，讓晶瑩剔透的七彩泡沫在他掌間形成、破滅、再形成……
他說(shuō)緊纏著它的是那個(gè)斷氣女人最后一眼所帶來(lái)的恐懼，可她知道，清清楚楚的知道，那今他害怕的莫名情緒不是「恐懼」，而是內(nèi)疚，深深的內(nèi)疚。
說(shuō)來(lái)或許可笑，殺人不眨眼的他竟教深刻的歉疚牢牢束縛而掙脫不開(kāi)。
他夜夜墜入惡夢(mèng)中反覆著血腥嗜殺的畫(huà)面，只是他下意識(shí)里想在夢(mèng)中挽回些什么，想改變些他無(wú)力做到的事罷了……
他的自責(zé)、他的懊悔或許來(lái)得太晚，對(duì)死去的魂魄于事無(wú)補(bǔ)，但他終是醒悟過(guò)來(lái)，也承受心理上及肉體上的自我折磨——這些也許不夠洗凈他的靈魂及歉疚，但他開(kāi)始轉(zhuǎn)變總是好事。
而她，會(huì)與他攜手共同跨出這一步。
「我?guī)湍阆�，每天為你研制一瓶『蘆雪薰草」來(lái)幫你沐浴，讓有形的血腥都在泡沫中消去，而那些無(wú)形的血腥……」皇甫赤芍略停頓，爾后捻起一束青絲在他鼻尖輕搔，「沒(méi)關(guān)系的，你曾殺過(guò)一個(gè)人，我便幫你多救一條命，俗話(huà)說(shuō)『救人一命，勝造七級(jí)浮屠」，我把所有的浮屠都回向給你，只要你不再動(dòng)殺戮，這冤債總會(huì)有償清之日，哪怕對(duì)于已喪生你刀下之魂無(wú)所助益，至少我們盡力了�！�
小手緊緊包裹住它的雙掌，四手合攏，她像個(gè)虔誠(chéng)告天的信女，長(zhǎng)睫誠(chéng)心閉合，紅唇娓娓低喃：「我?guī)湍阆囱�，我�(guī)湍阒闻f傷，我?guī)湍惴e福德……」
堿濕的淚雨灑落水里，一圈圈擴(kuò)散，他以為自己將會(huì)溺斃其間，成為恍惚飄蕩的無(wú)主孤魂，但她溫暖的手、溫柔的嗓音緊緊牽系著他。
他在哭，但無(wú)論流下多少淚水，他知道赤芍都不會(huì)欣他獨(dú)自沉入難熬的淚�！�
生平頭一遭，牛舍秉抱緊柔若無(wú)骨的嬌軀，像個(gè)孩童，徹徹底底、用盡全力地嚎啕痛哭……