接連幾日，沉香皆半昏半醒著；這回病發(fā)，已耗盡贏弱身軀中所有氣力，而喂入的藥汁泰半溢出嘴角，她一張小臉蛋益加蒼白，血色全無(wú)的透明中，感覺(jué)那點(diǎn)滴的生命正悄然地消散。
碧素問(wèn)靜默地坐在床沿，眸中帶著蕭瑟，怔怔地、深思地凝著那脆弱的容顏。逸出一聲嘆息，他垂下目光，在不及抑制之下，手指已眷戀地觸著沉香冰冷的軟頰。
“大哥，你體內(nèi)赤蛇毒尚未除盡，又多日不食不飲，若再不細(xì)心凋養(yǎng)，屆時(shí)病根深重，恐怕功力難以回復(fù)了。”三娘步近他，輕聲勸說(shuō)。 由二哥口中得知大哥尋得藥引之事，她心中掛念沉香，在嘯虎堡別莊的事一落定后，便與未婚夫婿風(fēng)琉連袂趕回了碧煙渚。 碧素問(wèn)收回手，靜了一會(huì)兒才開口：“那赤松脂你辨明過(guò)了，確定可成藥方中的引子？” “大哥相信三娘的醫(yī)術(shù)．何時(shí)，三娘讓你失望過(guò)？如今藥材齊全，所需的僅剩時(shí)間，因沉香的病糾纏肉體過(guò)久，并非短期治愈得了，三娘打算藥分四劑，讓沉香先服下一回，其余三劑每隔半載服用一次，兼之以針灸，使藥力能盡通百骸穴位，如此醫(yī)治，在明年秋天，沉香的病便將全數(shù)拔除�！�
“嗯�！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，“你……好好照顧她。” “這是自然。”三娘走得更近些，細(xì)細(xì)望聞大哥的容色，眉心不由得稍擰，亦嘆了門氣�！俺料� 的病，三娘已然掌握，反倒是大哥身上的蛇毒……你也是生了病的人，怎么這般不聽勸？” “我很好�！北趟貑�(wèn)淡淡地說(shuō)，青色的毒氣仍盤踞于印堂。 為擷取赤松干上流出的凝脂，他孤身犯險(xiǎn)身闖入西域異族朝拜的神地。他身上有數(shù)不盡蛇牙吃咬的傷口，因那毒性強(qiáng)烈的赤蛇駐守在神地地上，代代延生，成千上萬(wàn)。若非色異大師相救，以純厚的功力為他壓制劇毒，他回不了碧煙渚，也救不了他的小丫頭。
“三娘替大哥調(diào)治了膏藥，每日沐浴后，將之涂抹在傷口上�！比锾统鲆恢黄�?jī)哼f過(guò)去。 碧素問(wèn)無(wú)關(guān)緊要地應(yīng)聲，并未伸手接來(lái)，目光仍舊纏繞在那蒼白的病容上。 三娘無(wú)奈又擔(dān)心地瞧著這幕，正惱著不知如何勸他，門外突然響起腳步聲，她一轉(zhuǎn)頭，是阿爹來(lái)了。 “嘗到苦頭了吧？沒(méi)讓蛇給咬死，你的命夠硬的了�！币贿M(jìn)門，碧老便臭著一張臉，忍不住要挖苦人。他真不明白了，用盡心思養(yǎng)兒育女做啥用處？女兒跟人私訂終身，兒子為了一個(gè)丫頭冒險(xiǎn)犯難，差點(diǎn)兒連命也賠掉了，還一副失魂落魄的模樣。唉……
“你眼睛痛��？干什么擠眉弄眼的？”他無(wú)視女兒的“警告”。 “阿爹！”三娘懊惱地輕喊，腳一跺，“我不同您說(shuō)了�！� “我也不想聽。你要說(shuō)，跟風(fēng)琉那小子說(shuō)去，他現(xiàn)在在前廳跟你和尚師傅說(shuō)得挺投機(jī)哩，搞不好心興一起，隨色異出家了也不一定。到時(shí)，嘿嘿嘿……”他還怒著她，當(dāng)然給不了好臉色。
見女兒真的不理人，碧老沒(méi)好氣地撤了撇嘴，雙眼則不著痕跡地瞟著沉香--他小小心心地覷了一眼，又快快凋開，然后神色自若地坐了下來(lái)。
當(dāng)初既已表明不管沉香死活，不為她醫(yī)治，如今他便不會(huì)違誓。是因?yàn)樯惡湍浅粜∽泳沽亩U機(jī)聊得忘了他的存在，他閑閑無(wú)聊，才會(huì)踏入這房里，他絕不是擔(dān)心這病丫頭，絕不……呃，就算有，也只是一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)罷了。她若死了，往后，誰(shuí)人煮茶給他喝？想到這可能性，碧老整張老臉全皺了起來(lái)，額頭的深紋足夠夾死蒼蠅了。
他還斟酌著要如何由三娘口中套出沉香的病情，碧素問(wèn)卻開了口，“阿爹，孩兒求您一件事�！� “你求我？！”碧老膛目結(jié)舌，以為自己耳背了。今天是什么好日子？太陽(yáng)打西邊出來(lái)嗎？他那孤高冷肅的兒子竟開口求他！ 碧素問(wèn)終于移動(dòng)視線，將臉半轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，平靜的語(yǔ)調(diào)中間透出一絲決然意味，“我求您。” 壓抑想咧嘴大笑的沖動(dòng)和滿心的好奇，碧老挑高灰白眉毛，“說(shuō)�！� “孩兒想討一顆‘閉氣散魂丸’�！� “大哥，你心中做何打算？”三娘聞言略感不安。 碧素問(wèn)沒(méi)回答，直勾勾望向阿爹，“您給我。” “你要來(lái)何用？”碧老亦直勾勾地看向兒子。這“閉氣散魂丸”是他得意發(fā)明之一，食下的人，十二個(gè)時(shí)辰內(nèi)氣息會(huì)漸趨微弱，直至封閉。他手中既握有這籌碼，此等機(jī)會(huì)千載難逢，怎么也得問(wèn)出兒子心中想些什么。
見碧素問(wèn)不語(yǔ)，他清清喉嚨，堅(jiān)定道：“你不說(shuō)，我不給。” 碧素問(wèn)微微一愣，接著，是一抹幾近痛苦的神色在眼底閃過(guò)，除了他的靈魂，誰(shuí)也無(wú)法了解。沉吟了會(huì)兒，他終是啟口，“等沉香醒來(lái)，世上便沒(méi)有碧素問(wèn)這個(gè)人，我已毒發(fā)身亡�！�
“你想用阿爹的‘閉氣散魂丸’把自己變成一具‘尸體’，用來(lái)欺騙沉香丫頭？”三娘不可思議地喊著，又急又氣，“你要沉香以為你中了蛇毒，不治身亡？她會(huì)信才怪！況目，我的醫(yī)術(shù)也沒(méi)那么不中用�！�
“就說(shuō)--我誤了醫(yī)治的時(shí)機(jī)，藥石罔效。”碧素問(wèn)臉上無(wú)大大風(fēng)波，固執(zhí)而堅(jiān)持，又這般冥頑不靈�！按『茫亟习�，那兒明媚溫煦，適合她生活�！�
“你會(huì)害死沉香的！她一門心思都在你身上，你若死，她還活得了嗎？！” “她非活不可。”他的心口突地緊縮，下顎輕顫了顫，“她一向順著我，我會(huì)有辦法的。屆時(shí)，你們替我瞞她，絕不能泄漏半句�！� “休想！”三娘不妥協(xié)。 “我答應(yīng)�！� 碧老猛地迸出話。 “阿爹！” 揮手阻止女兒的抗議，碧老捻捻胡須，眼中閃爍算計(jì)的光。這一切實(shí)在太、太、太值得玩味了，沒(méi)料及兒子竟為了沉香丫頭掏心費(fèi)思，等著看好戲的他當(dāng)然得全力配合。嘿嘿……
“孩兒心下感激�！北趟貑�(wèn)短暫合眼，再睜開時(shí)，他深深地望向三娘，低低地、暗啞地問(wèn)：“那你呢？三妹。我要聽見你親口承諾。” “大哥……”三娘本要反對(duì)到底，但大哥的神情這么痛苦、這么無(wú)奈、這么決斷，她能清楚感受，因自己也嘗過(guò)情路的荊棘。明知雙雙有情，卻無(wú)法圓緣，上天是怎么了？定要教世間男女在百轉(zhuǎn)千折的磨難中沉浮。
“三娘答應(yīng)便是�！眹@著氣，不由得軟下語(yǔ)調(diào)，她悲哀地問(wèn)，“往后，你要去哪里？” 碧素問(wèn)忽而微笑，蕭瑟淡染嘴角，目光又調(diào)回那丫頭身上。 “或許浪跡天捱，又或許……什么地方也不 去。” “你會(huì)后悔做了這一切。這真的太瘋狂了……” 三娘搖著頭，喃喃地說(shuō)著。瞧著沉香蒼白的臉蛋，她方寸一緊，明白大哥此舉將掀起怎樣的風(fēng)暴。 若瘋了，豈不更好？ 可惜他的理智如鏡清明，始終無(wú)法在狂亂中麻木瘋狂？若能啊……碧素問(wèn)下意識(shí)想著，唇邊的笑加深，眼底卻毫無(wú)笑意。 耳邊傳入那厚沉的誦讀聲音，如溫陽(yáng)照人。似輕風(fēng)拂面，直覺(jué)得身子飄浮而起，又緩緩降下，安安穩(wěn)穩(wěn)地裹在一片美好中，像大爺堅(jiān)定的胸膛……
靜心傾聽，她捕捉到那音浪-- 空明似鏡，不沾片塵，心著冰清，天塌不驚。 心若冰清……心苦……冰清…… 沉香試圖由昏厥中睜開眼，動(dòng)了動(dòng)眉，已聽見驚喜的叫喊。 “醒啦醒啦！小姐救活她了！嗚嗚……總算沒(méi)辜負(fù)了大爺……” 大爺……她的唇無(wú)聲蠕動(dòng)，用力撐開眸子，映入眼瞼的是哭成淚人兒的麝香和茴香兒；她微微移動(dòng)視線，發(fā)覺(jué)色異大師坐在一旁。見她醒來(lái)，他停下那段般苦清心咒，在他身邊，還有三小姐。
手腳透著暖意，直滲心窩，這種感覺(jué)是她夢(mèng)寐以求又眷戀不已的。不明了地眨眨眼，她掙扎地坐起身。 “你覺(jué)得如何？”三娘問(wèn)，臉色苦惱，不是為沉香，而是為了待會(huì)兒將面臨的難題。 “讓小姐和大家擔(dān)心了，沉香覺(jué)得很好……身子好暖和了�！彼樕系讣t，連自己也不曉得。 三娘略點(diǎn)頭，繼又開口，“你已服下第一劑藥，想必是‘赤松脂’起了溫陽(yáng)散寒的功效。這藥引難求，莫要浪費(fèi)，往后，要好好保重自己�！彼捴杏性挕�
忽然，沉香像思及什么，小手捉住三娘衣袖，緊張地問(wèn)：“大爺呢？他還生沉香的氣，還是要趕我走？”見小姐不語(yǔ)，她當(dāng)作是默認(rèn)了，一急，眼眶又泛紅，咬著唇輕嚷，“那、那沉香不醫(yī)病了，小姐告訴大爺，就說(shuō)我已病入膏盲，再也難救了。好不好？沉香求您��！好不好？！”
三娘怔怔地瞪著她，來(lái)不及說(shuō)話，麝香卻放聲大哭，“大爺哪有心情同你生氣！嗚嗚……你真沒(méi)良心，說(shuō)什么不醫(yī)病，白白糟蹋大爺?shù)男囊�。他為了你身中蛇毒，從西城趕回來(lái)又拖過(guò)醫(yī)治的時(shí)間，老爺小姐也束手無(wú)策，他就快死了，你還不順著他，嗚嗚……”
三娘真想給麝香一個(gè)大擁抱，她把那些她說(shuō)不出口的話全盤托出了。為防“陰謀”走露，僅有阿爹、她和色異大師知悉內(nèi)情，連二哥也隱瞞下來(lái)，就怕他一時(shí)心軟說(shuō)溜了嘴�，F(xiàn)在，碧煙渚已陷入空前的愁云慘霧中。
沉香瞪了麝香兒一會(huì)兒，仿佛聽不懂她說(shuō)了些什么，才見紅潤(rùn)的臉?biāo)查g褪色，一丁點(diǎn)表情也沒(méi)有。 “你騙人�！彼龔凝X縫緊聲反駁。 麝香兒不辯駁，卻哭得更兇，捉著衣抽直拭淚。 環(huán)顧立在床邊的人，沒(méi)有誰(shuí)肯給她答案，沉香微喘著氣，將視線膠著在三娘身上，勉強(qiáng)而僵硬地扯著一朵笑，“小姐，為何捉弄沉香？這玩笑不好玩，一點(diǎn)也不好玩……我這就找大爺去，他等著沉香替他梳發(fā)煮茶呢……”
“沉香�！比锇醋∧鞘萑醯募珙^，心中已將大哥罵上一百遍。她深吸一口氣，把腦海里演練好幾回的話一鼓作氣全說(shuō)了出來(lái)，“大哥中的并非普通蛇毒。他身上滿布毒蛇牙痕，污燭之氣已攻心脈，復(fù)又延誤醫(yī)治時(shí)機(jī)，能硬撐著回碧煙渚實(shí)屬奇跡。三娘無(wú)能，救不了大哥的命……”說(shuō)完，三娘眼眶跟著紅了，她從不知自己裝哭的伎倆會(huì)用在這當(dāng)口。
沉香看了她好久好久，像在估量三娘話中的真假；她不哭也不鬧，唇瓣咬出了血絲，“是我……害了他……” 猛地，她發(fā)了狂地叫喊，心有多痛，已無(wú)法丈量。 “是我害了他！”不知哪來(lái)的力氣，沉香竟掙開了三娘的手，連鞋也沒(méi)穿，她奔出房門，一直奔跑，拼了命地奔跑，不顧別人的呼喚。然后，她轉(zhuǎn)過(guò)拱門停了下來(lái)，佇立在大爺屋前的小園內(nèi)，喘著氣，怔怔地、蒼白地瞧著那扇門。
三娘在身后喚她，沉香恍若未聞。輕輕地步近門廊，她聽見嗚咽的泣聲，竟是三爺。一陣恐懼緊緊捉住她，身軀無(wú)法抑制地顫抖著，她沒(méi)有勇氣面對(duì)門內(nèi)的一切了……為什么？那蒼天不是有靈嗎？為何這般捉弄她？
門被人推開了，容不得她再自欺欺人。望著老爺，沉香動(dòng)了動(dòng)唇，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)法成聲，而二爺背對(duì)著她，她聽不見他一向爽朗的笑音，他的雙肩聳動(dòng)，苦忍著喉間的泣聲。
“他想見你，你進(jìn)去瞧瞧他吧�！� 沉香抬頭漠然地看了眼碧老，腳步踉蹌，差點(diǎn)讓門檻兒絆倒。她緩緩來(lái)到床邊，那男子安然地躺在床上，她為他摺好的衣裳放置在枕邊，一切是如此自然，并未改變。
“二爺，男兒有淚不輕彈，做什么這般傷心了？”她幽幽地說(shuō)，目光飄忽。 碧靈樞抬頭看她，胡亂沫了把臉，“大哥活不成了……沉香，你不傷心嗎？” “胡說(shuō)�！彼o靜反駁，小臉轉(zhuǎn)向床上的人，那出乎意料的安靜令人心驚�！按鬆斃哿�，老爺說(shuō)，他想見我呢……他只是病了，我知道的，我知道的……”她喃喃說(shuō)著，自動(dòng)在床沿坐了下來(lái)，執(zhí)起碧素問(wèn)的手掌擱在臉上。
“沉香……哇……”碧靈樞見沉香這副模樣，更是悲從中來(lái)，不管三七二十一，索性放聲大哭�！俺料�，你為什么不哭？會(huì)得內(nèi)傷的！嗚嗚……”
一旁，碧老和三娘直翻白眼，最后實(shí)在看不下去了，碧老快步過(guò)去，將二兒子的肩膀一提，“你跟我出來(lái)�！� “我不要不要！我要待在大哥身邊，直到他咽了氣。”他抵死掙扎。 唉，再不將他驅(qū)離現(xiàn)場(chǎng)，準(zhǔn)要壞事了。三娘心里長(zhǎng)嘆，心一橫，俯了過(guò)去向雙生二哥咬起耳朵，“大哥不會(huì)死，他騙了沉香。” “什么？！大哥……唔唔……” 碧靈樞讓三娘用手捂住嘴巴，碧老則順勢(shì)將他架了出去，合上房門。 屋里靜悄悄的，一片死寂籠罩過(guò)來(lái)，沉香卻不知身所何向了。她的頰戀戀地感受他掌心的粗糙，一雙柔荑則撫上碧素問(wèn)那毫無(wú)血色的臉龐；他的唇形這么好看又這么慘白……她手指停在他薄唇上，順著輪廓輕柔撫著。
吞下阿爹給的藥，碧素問(wèn)的魂魄在一個(gè)虛無(wú)縹緲的地帶游蕩，意識(shí)漸趨混沌，氣息愈益微弱，所有感覺(jué)就要飄離身體遠(yuǎn)去。該是喪失一切知覺(jué)的，他卻還感到刺痛……他分不清楚痛楚的源頭，更不知是何緣故，直到那只清涼而柔軟的手觸摸了他，他感覺(jué)得到，她己來(lái)到身邊。
“沉香……”他含糊地吃語(yǔ)。 然后，他聽見一個(gè)細(xì)細(xì)、軟軟的聲音，“我在這兒。” 趁著神智尚未飄走，他得說(shuō)服她，要聽見她許下的承諾。他僅是她生命中的一個(gè)過(guò)客，無(wú)足輕重，而她的青春正要開始，未來(lái)多長(zhǎng)多美好，他不能欺她未見世面，便將她困在自個(gè)兒身旁。這樣了斷，絕了她的心念，好教她別再執(zhí)意于他。
“大爺，您快些好起來(lái)，別同沉香生氣……”她輕輕說(shuō)著，拭去眼前的淚霧，忍著不哭，心里卻好害怕，真的好害怕。 “我……好不了了……”他呻吟著。 “你會(huì)！你會(huì)！”沉香堅(jiān)決地喊，任性地不讓碧素問(wèn)說(shuō)下去。 “沉香，聽我說(shuō)！”他必須把握這一刻，要?jiǎng)倧?qiáng)地狠下心來(lái)，他可以的，絕對(duì)做得到。無(wú)論如何，她一定得好好活下去，離開碧煙渚，回江南的一片秀麗里，得回她原本的富貴榮華。
“你一向聽我……答應(yīng)大爺一件事，不管未來(lái)如何，都得乖乖讓三娘為你醫(yī)治……待病好了，你回練家去吧……順了爹娘的意，找一個(gè)可靠、門當(dāng)戶對(duì)的人，托付終身……”他說(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)，微睜著眼眸，他瞧見沉香的淚，不自覺(jué)的，他苦苦一笑，聲音中摻雜一絲溫柔。“唉……你聽話啊……”
“不聽！不聽不聽！”她已經(jīng)太聽他的話了，這回，她不要妥協(xié)。 “都是為了我……若不是替我尋藥，大爺絕不會(huì)中毒的…全是我，是我害了您……殺人償命，沉香賠您一條命！” “你！”碧素問(wèn)喊了聲，覺(jué)得一陣暈眩襲來(lái)，呼吸變得好困難。不行，還不是時(shí)機(jī)，他不能就這樣罷手……勉強(qiáng)撐起精神，他不讓意識(shí)渙散了。
淚水浸淫過(guò)的眼更加痘黨，她視線來(lái)回在他俊杰的臉上穿梭，想將大爺?shù)哪橗嬂卫斡涀�。接著，她什么也不顧了，身子忽地傾向前去，軟軟伏在碧素問(wèn)胸上，那里能聽得見心跳，一之下，好微弱、好微弱地鼓動(dòng)著。
沉香的淚流出眼眶，滲入他胸前的衣料，小小身子顫抖抖的。咬著唇，她努力試著微笑，“大爺，別擔(dān)心，沉香知道怎么做了……您活不成，沉香也活不成的……”
“你若辜負(fù)了我，我將恨你。”他說(shuō)出狠話，一字一語(yǔ)，清清楚楚�！拔液弈恪摇弈恪� 沉香哇地一聲哭了出來(lái)，“不要！不要……為什么這樣逼我？為什么教我嘗盡苦頭？我不要受折磨，不要恨我……不要呵……”頭顱只著寬闊的胸膛拼命地?fù)u動(dòng)，她將眼淚全擦在他身上。
碧素問(wèn)費(fèi)盡氣力，抬起手撫摸著沉香流泉黑發(fā)，低低地、固執(zhí)地問(wèn)：“答應(yīng)我？” 沉香不說(shuō)話了，只是心魂欲制地?cái)?shù)著他的心跳。 “求你答應(yīng)我……求你……”他的語(yǔ)調(diào)轉(zhuǎn)為哀求。 然后，沉香崩潰了，淚瘋狂的墜落。不再教他為難牽掛，她終于還是順了碧素問(wèn)的話，點(diǎn)頭。 “沉香……答應(yīng)您。” “好……好……”碧素問(wèn)吁出一口氣，精神整個(gè)松懈下來(lái)。他胸口緊縮，知道“閉氣散魂丸”的藥力已全數(shù)施展，真氣虛微而魂魄將短暫遠(yuǎn)離。喃喃地。他猶不忘叮嚀，“別教我恨你，別教我……恨你……”閉上眼睛，像睡著一般，他不再說(shuō)話了。
耳下的心跳聲驟然靜止，再也無(wú)從捕捉。而沉香竟笑了，一邊流淚，一邊笑著、溫柔地說(shuō)：“大爺，您睡會(huì)兒吧……醒來(lái)，沉香替您熬小米粥喝啊……”
眼前一黑，她再度暈厥過(guò)去。 身難滅，心已秋，淚暗流，此生誰(shuí)料，魂魄相依，惟夢(mèng)能求。 生，是什么？死，又是什么？這一切，已沒(méi)有任何意義。 為何要喚醒她？她由衷的希望，自己能靜靜地死去。別要喚醒她啊…… 沉香模糊地想著，她聽到身邊有一聲嘆息，然后有人搖著她的臂膀，生氣又懊惱地喚她，那是青弟，她聽見他不住地喊。 時(shí)間不知過(guò)去多久．她終于醒來(lái)，慢慢地睜開眼睛，茫然地直視上方，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭，茫然地望向一屋子的人，好多、好多的人，卻沒(méi)有她最牽掛的面容。她一個(gè)驚跳，從床上直彈起來(lái)，驚喊，“大爺！我要見他，我要見他……”
“丫頭，清醒一點(diǎn)！”練青緊緊接住她，不讓她起身，痛心而冷酷地說(shuō)：“他死了！聽清楚沒(méi)？他死了，不會(huì)再活過(guò)來(lái)了！三天前，他們已在渚邊安葬了他�！�
“三天前……葬了他……不！不……” 沉香痛苦的低喊，抱住自己的頭顱拼命地?fù)u動(dòng)，拼命地拒絕這個(gè)事實(shí)。這是怎么回事？該死的人是她啊，老天錯(cuò)得離譜，她不要承受這種痛楚，太殘忍、太殘忍、太殘忍了……
娘親的手勁溫柔地?fù)嶂念^，攀著她的肩膀，“丫頭，看開一點(diǎn)，現(xiàn)下最要緊就是好好醫(yī)病，碧大爺冒著生命危險(xiǎn)找來(lái)藥引，你千萬(wàn)別辜負(fù)了他。別再哭了，身子經(jīng)不起的�！本毮负醚院谜Z(yǔ)地說(shuō)著，心疼女兒，眼淚也跟著流。
“娘啊……”沉香投入娘親的懷里，所有的傷心難過(guò)全化成洪流，朝她兜頭罩來(lái)，再也忍受不住，她在那溫暖的懷中尋求安慰。 “唉……”練老爺無(wú)奈地?fù)u頭嘆氣，終于明了當(dāng)日上碧煙渚向女兒提及婚事時(shí)，她為何不肯答應(yīng)，原來(lái)丫頭心中早有了中意的人。瞧著哭成一團(tuán)的妻女，他真無(wú)力到了極點(diǎn)。
事實(shí)上，不只練老爺如此感受，在旁的碧家人同樣頭疼無(wú)力。 雖讓沉香服下一劑藥，三娘卻為她的精神狀況擔(dān)心不已。風(fēng)琉已回嘯虎堡別莊，她留了下來(lái)，并知會(huì)了江南練府，請(qǐng)他們上碧煙渚看看女兒--她怕大哥沒(méi)成功地說(shuō)服沉香，將她的親人找來(lái)，便多一份保障。但瞧事情愈鬧愈大，渚上的仆役丫頭全愁眉苦臉不說(shuō)，還得要她面對(duì)沉香的傷心斷腸……天啊！誰(shuí)來(lái)救她？！她快讓這種可怕的氣氛逼瘋了，大哥倒好，也不知躲在何處逍遙，無(wú)事一身輕。
在心底、三娘恨恨地又罵了碧素問(wèn)一回。 還有碧靈樞，自從得知一切是大哥的詭計(jì)，他已氣瘦了不少�？匆姵料阊绢^的模樣，他心里疼惜，卻不能說(shuō)出秘密，就在一旁咬牙切齒，一臉怪相，努力要把嘴邊的話咽回去。
“該死！該死！”碧靈樞氣憤地咒罵，下定決心，等見著了大哥，他一定要揍他出氣，用力地、不留情面地海扁他一頓，替沉香和自己被騙的珍貴眼淚出氣。
至于碧家老爺，他心煩歸心煩，卻也隱約有個(gè)預(yù)感，覺(jué)得這次是千載難逢的機(jī)會(huì)，能重挫大兒子的銳氣，要他盡卸冷淡心性，爆出脾氣。 “你身子仍弱，不好這般哭法�！睂⒊料泸_得好不凄慘，三娘覺(jué)得罪惡至極。她走近她，感動(dòng)的淚充斥眼眸，不明白大哥為什么不要沉香留下。他該是喜歡她的，又為何要如此待她？把一個(gè)一心戀他的女子推入比地獄還冷酷的深淵。
三娘復(fù)又嘆息，聲音略微硬咽，“生死有命，大哥若有靈，他絕不愿見你這個(gè)模樣。”唉，聽她說(shuō)了些什么，全是風(fēng)涼話！若大哥真死，她肯定萬(wàn)般難受，然后同沉香一塊兒痛哭，哪還有心情講屁話！
“三小姐說(shuō)得極是�！本毲嗾f(shuō)。不知怎地，他就是覺(jué)得怪，似乎有什么不妥之處。轉(zhuǎn)了眼，他視線掃過(guò)碧家每個(gè)人。 三娘迅速地接話，機(jī)靈地轉(zhuǎn)移了練青的注意力�！澳銜簳r(shí)還不能回去，每隔半年需服藥汁，并輔以針灸拔病，如此三回，明年冬天便可回江南過(guò)年了�！�
“小姐，為什么不恨我？是我……我害了大爺……”沉香眼睛哭腫了，眼里布滿血絲，小臉卻似雪蒼白。她恍惚地問(wèn)，軟弱地望向三娘。 “不是的！大哥他心疼你，不要見你受病痛折磨，他要你如常人一般健康紅潤(rùn)，要你一輩子快活，他沒(méi)有絲毫怪你的意思，你何苦想不通？”
“小姐說(shuō)的……沉香全知道，”她虛弱地扯了扯唇角，“所以……我更無(wú)法原諒自己了……” “丫頭，你別嚇娘�。】汕f(wàn)別做壞事��！”練夫人著急地喊。 沉香卻不說(shuō)話，凄楚的眸中閃爍光華，那靜默的神情讓人心疼。 “你若自殘生命，負(fù)了我大哥，我絕不原諒你，”三娘也心驚了，咬著唇沉下臉色，鄭重而嚴(yán)厲地警告。 “是啊是��！丫頭，你不要胡思亂想，往后，你還有好長(zhǎng)的人生得走 這一年半的日子，你就待在渚上好好醫(yī)病，明年冬天，你身子骨健壯了，年紀(jì)也滿了雙十，阿爹接你回河南，到時(shí)練府大發(fā)請(qǐng)?zhí)媸荆婺戕k個(gè)招親大會(huì)，再不--”
“阿爹，丫頭不要的……”沉香截?cái)嗔说脑�，微微喘氣，她伸手拭去頰邊的濕意，眼中的光華仍在，“丫頭不要。” “不要？！”練老爺不由得提高聲音，“那你要什么？男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁，這是天經(jīng)地義的事，你總要找個(gè)婆家。難不成……你真的不要活了？！要教父母白發(fā)送黑發(fā)，為你傷心欲絕嗎？！”
“不是的，阿爹，聽我說(shuō)……你們聽我說(shuō)……”仿佛，沉香想透了什么，整個(gè)人像沉入冷幽幽的水潭中，內(nèi)心一片清寒，沒(méi)有激動(dòng)，沒(méi)有怨怒，也不再責(zé)怪自己，有的，是一份深深的哀愁，和淡淡的酸澀。愁緒千絲萬(wàn)縷，纏繞在她的眉梢眼角，竟使她煥發(fā)出一種奇異的美麗。因她，是石縫里冒出的小花兒，本就得受盡磨難，在困惡中，突顯高貴。
她的聲音并不大，卻清晰傳入每個(gè)人耳中，話里的堅(jiān)決意味教眾人靜默下來(lái)。沉香環(huán)顧那些人，最后，目光慢慢地移向三娘，她抿了抿嘴，唇瓣可憐地輕顫著，那神情，三娘見了心也酸了。
“小姐，你贏了，你和大爺都贏了，你們看準(zhǔn)了沉香的弱點(diǎn)……我不要你們恨我，那會(huì)讓我受不了的。你們用一個(gè)圈套將我死縛在里頭，沉香無(wú)能為力，只有聽任安排……所以，你放一百二十個(gè)心，我不會(huì)辜負(fù)大爺?shù)男囊�，他要我好好治病，我將遵從……”頓了頓，她睫毛閃了閃，逼回眼眶的熱流。
歡樂(lè)為何？從此與她絕緣。 目光轉(zhuǎn)向，她望著老父和娘親，輕輕地再次開口，“爹、娘，丫頭一向讓您們操心了，無(wú)論如何，請(qǐng)求您們?cè)彙绢^沒(méi)辦法為爹娘盡孝道，不能承歡膝下……不管這身病能否痊愈，我一輩子待在碧煙渚上，不回江南了�！�
“丫頭，你說(shuō)這什么話？！”練夫人首先發(fā)難，急急扳過(guò)女兒的臉龐，待她看清楚沉香的認(rèn)真神情，不禁驚喊著：“要報(bào)答有好多種方法，你何苦留在這兒，當(dāng)人家的使喚丫環(huán)？你吃了這許多年的苦頭，莫非上癮了不成，”說(shuō)著，她便哭了，“娘不準(zhǔn)的，娘舍不得你啊……”
“娘……”沉香伸手替她擦淚，“您成全女兒吧�！� “你這丫頭--唉！”練老爺眉心糾結(jié)，不知說(shuō)些什么好。他瞪著女兒，深深吸了口氣，忍著音量地道：“你要留在碧煙渚？！你當(dāng)真一輩子不嫁人？”
沉香垂下眉眼，當(dāng)再揚(yáng)起時(shí)，眼中那兩簇奇異的光華更為明顯。她嘆了口氣，喃喃地說(shuō)：”嫁人？ 這一生一世，可有人與共……” 接著，她頭一甩，視線穿過(guò)周圍的人．直直地接觸到碧老銳利的雙眼。她的聲音好柔好輕，淡淡地問(wèn)：“老爺，沉香作您的兒媳婦可好？” 她說(shuō)得輕巧，印震住了一屋子人。 碧靈樞讓口水嗆得淚直流，他邊咳著，邊掙扎地吐出話，“沉香……你咳咳……你、你這是打算嫁給我嗎……” 沉香搖頭，安安靜靜地說(shuō)出驚人之語(yǔ)，“我想成為大爺?shù)钠拮印怂�。沉香誰(shuí)也不嫁�！� 她不再聽誰(shuí)的話了，也不再順誰(shuí)的意了，終于，她找到了反抗的方法。他不與她纏綿，她偏偏不從，即便是死，從今生至來(lái)世，她的魂魄也要飛到大爺?shù)纳磉�，與他相依。